JPH05192259A

JPH05192259A - ガス組成調整機構を具えた食品保存器具

Info

Publication number: JPH05192259A
Application number: JP4032563A
Authority: JP
Inventors: Motoyasu Nakanishi; 幹育中西
Original assignee: Suzuki Sogyo Co Ltd
Current assignee: Suzuki Sogyo Co Ltd
Priority date: 1992-01-23
Filing date: 1992-01-23
Publication date: 1993-08-03

Abstract

(57)【要約】【目的】保存される食品Ｆの呈味状態や外観を維持しつ
つ長時間保存を可能にする。【構成】本発明の食品保存器具１はコンプレッサ１１
と、このコンプレッサ１１により圧縮されたガスを異な
る組成のガスに分離するガス分離膜モジュール１２と、
このガス分離膜モジュール１２により分離されたガスを
保存室３内に供給する供給管路２０と、不要のガスを排
気する排気管路２１とを具えてなるガス組成調整機構を
有することを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】本発明は容器状または覆い状のはいちょ
う器類や米櫃等の食品保存器具に関するものであって、
特にガス組成調整機構を具え、保存される食品の呈味状
態や外観を維持しつつ、長時間保存を可能にする食品保
存器具に係るものである。

【０００２】

【発明の背景】調理された食品や調理前の食品を収納
し、または覆うことによって、食品へのゴミ、ホコリの
付着を防止し、ハエ等の害虫の侵入を防止する目的で古
くからはいちょう器が使用されている。また米を主食と
する我国では、毎日頻繁に食される米を保存しておくた
め、古くから米櫃が愛用されている。しかしこれらの食
品保存器具は、あくまでゴミ、ホコリ或いはハエ等の害
虫や鼠から食品を離隔することに目的が置かれ食品の保
存性向上を目的とする食品保存器具は未だ開発されてい
ない。

【０００３】

【開発を試みた技術的事項】本発明はこのような背景に
鑑みなされたものであって、食品保存器具内部にガス組
成調整機構を設け、これにより生じた組成ガスを利用す
ることにより、食品の保存性の向上を図った新規な食品
保存器具の開発を試みたものである。

【０００４】

【発明の構成】

【目的達成の手段】本出願に係る第一の発明たるガス組
成調整機構を具えた食品保存器具は、コンプレッサと、
このコンプレッサにより圧縮されたガスを異なる組成の
ガスに分離するガス分離膜モジュールと、このガス分離
膜モジュールにより分離されたガスを食品保存器具内の
所定の部位に供給する供給管路と、同じくこのガス分離
膜モジュールにより分離されたガスを食品保存器具外に
排気する排気管路とを具えてなることを特徴として成る
ものである。

【０００５】また本出願に係る第二の発明たるガス組成
調整機構を具えた食品保存器具は前記要件に加え、前記
供給管路及び排気管路の管路途中には、ガス分離膜モジ
ュールにより分離されたガスの供給方向を適宜選択し、
管路の断続を切り替える弁機構が設けられていることを
特徴として成るものである。

【０００６】更にまた本出願に係る第三の発明たるガス
組成調整機構を具えた食品保存器具は前記要件に加え、
前記供給管路は食品を保存する保存室内に延長され、こ
のうち延長された供給管路には、ガス分離膜モジュール
により分離された炭酸ガス、窒素ガス又は酸素貧化ガス
が供給されることを特徴として成るものである。そして
これら各手段をもって前記目的を達成しようとするもの
である。

【０００７】

【発明の作用】コンプレッサにより圧縮されたガスはガ
ス分離膜モジュールに供給され、その圧力に応じた透過
ガスと非透過ガスとに分離される。そして分離されたガ
スは、制御弁によって適宜供給又は排気管路に導かれ、
供給管路先端の吹出口又は、排気管路先端の排気口に至
り、食品保存器具の内部雰囲気の置換又は、不要ガスの
排気を行う。

【０００８】また供給管路を食品保存器具における食品
保存室内に延長し、この供給管路には、炭酸ガス、窒素
ガス又は酸素貧化ガスを供給した場合には、食品の腐敗
や呈味低下を遅くさせ、長時間保存を可能にする。

【０００９】

【実施例】以下図面に基づいて本発明のガス組成調整機
構を具えた食品保存器具について具体的に説明する。尚
説明にあたっては、先ず本発明の食品保存器具の構造に
ついて本発明の特徴的構成の一つであるガス組成調整機
構を中心に説明し、次いで本発明の食品保存器具による
保存の状態について各種ガスの流れと共に説明する。図
中符号１に示すものが本発明のガス組成調整機構を具え
た食品保存器具であって、図１、２では一例として容器
式のはいちょう器を例にとり、図３では米櫃を例にと
り、図４では覆い式のはいちょう器を例にとった。

【００１０】先ず図１、２に示す食品保存器具１として
容器式のはいちょう器を例にとった実施例についてその
構造を説明する。本発明の食品保存器具１であるはいち
ょう器は、横断面形状を一例として扇形とする収納容器
２に対し、その内部に保存室３を設け、その前面開口部
に扉４を設け、更に保存室３の側傍には、本発明の特徴
的構成をなすガス組成調整機構１０を設けて成るもので
ある。また図１、２に示すはいちょう器にあっては、こ
れに加えて保存室３の下方に保温プレート５が設けられ
ている。

【００１１】収納容器２は、一例として合成樹脂材料に
より構成され、その前面の開口部に設けられる扉４は保
存室３内に収納される食品Ｆの保存状態が目視できるよ
うに透明な材料によって構成されている。そして保温プ
レート５としては、ペルチェ効果を利用して電気エネル
ギーを熱エネルギーに交換するものが採用でき、これに
より保存室３内の温度を増減し、保存室３内の冷却、加
熱、保温を行うことが可能となる。

【００１２】またガス組成調整機構１０は、本発明の特
徴的構成をなすもので、食品保存器具１の外部から空気
Ａをとり入れて、この空気Ａを圧縮し次工程に圧送する
コンプレッサ１１と、このコンプレッサ１１により圧送
される空気Ａをとり入れて、空気Ａを組成の異なる他の
ガスに調整し、分離するガス分離膜モジュール１２とに
よって構成されている。

【００１３】ガス分離膜モジュール１２は、図５に示す
ような平膜モジュール１２ａと図６に示すようなチュー
ブ式のモジュール１２ｂとに大別される。そしてこれら
のガス分離膜モジュール１２は、図５に示すようにガス
分離膜１３、多孔質支持膜１４、膜補強不織布１５を積
層して構成されるシート素材１６を複数重ね合わせて構
成される。例えば図５に示す平膜モジュール１２ａの場
合には、シート素材１６を平面状に形成し、例えば上下
に互い違い状にシート素材１６を複数枚重ね合わせて成
っている。そしてこのように構成される平膜モジュール
１２ａにコンプレッサ１１により圧縮された空気Ａが供
給されると、図５に示すようにガス分離膜１３を透過す
る透過ガスＢと、透過しない非透過ガスＣとに上下に分
離されるのである。

【００１４】またチューブ式モジュール１２ｂの場合に
は、前記図５に示す平膜モジュール１２ａで使用した平
面状のシート素材１６をスパイラル状に巻いて、これを
チューブ内に収納したものや、図６に示すように、シー
ト素材１６を中空糸状に形成し、このものを多数本チュ
ーブ内に収納したものがある。このうちスパイラル状に
巻いたチューブ式モジュール１２ｂは、実質的には前記
図５に示す平膜モジュール１２ａとその原理を同じくす
るので、詳細は省略するが、図６に示す中空糸状にシー
ト素材１６を形成して成るチューブ式モジュール１２ｂ
の場合には、チューブ内にとり込まれた空気Ａは、中空
糸状のシート素材１６の側周面から侵入する透過ガスＢ
と、透過しない非透過ガスＣとに分離されるのである。
尚これら平膜モジュール１２ａとチューブ式モジュール
１２ｂの選択にあたっては、食品保存器具１の大きさ、
形状、内部スペース等を考慮するものであって、例えば
図１、２及び図４では平膜モジュール１２ａを、図３で
はチューブ式モジュール１２ｂを使用した。

【００１５】そしてこのようなガス分離膜モジュール１
２に使用されるガス分離膜１３は、高分子の薄膜を通過
する分子の透過性の差異を利用して気体中の特定分子を
分離濃縮したり分離除去する膜であって、供給される被
処理ガスたる空気Ａの圧力の変化に応じて種々の組成ガ
スを調整するものである。具体的にはガス分離膜１３は
膜を挟んだガスに圧力差を設けることによって、ガスの
種類により膜透過速度が異なることを利用して特定ガス
の分離が可能な性質を有する膜であって、このものは一
般的には空気中の酸素分子を富化させるための酸素富化
膜として知られている。

【００１６】本実施例に使用したガス分離膜１３は透過
速度がＨ₂Ｏ＞ＣＯ₂＞Ｏ₂＞ＣＯ≧Ｎ₂の特性を有す
るものであり、このような性質を有するものとしては、
一例として旭硝子株式会社製造の「ハイセップ」（登録
商標）がある。因みにこのような特性を有するガス分離
膜１３は図７（ａ）に示すように、このものに比較的高
い圧力をかけた場合には空気Ａを酸素ガスと窒素ガスと
に分離することが可能である。また図７（ｂ）に示すよ
うに中程度の圧力では空気Ａを水蒸気及び炭酸ガスと、
酸素ガス及び窒素ガスとに分離し、図７（ｃ）に示すよ
うに低圧力では空気Ａを水蒸気と他のガス成分とに分離
できる。尚ガス分離膜１３により分離された透過ガスＢ
及び非透過ガスＣを供給管路２０及び排気管路２１に導
くにあたって別途これら管路の取付部位に吸引又は送り
込み作用をする移送手段として例えばファン、ポンプ等
を設けることもできる。

【００１７】そしてこのようにして成るガス組成調整機
構１０に対しては弁機構３０を介して供給管路２０及び
排気管路２１が設けられる。尚これら供給管路２０及び
排気管路２１の管路途中に弁機構３０を設けることも可
能であり、このような管路途中に設けられる弁機構３０
としては、一例として図８に示すような機構が採用でき
る。即ち図８に示す弁機構３０は制御弁３１、３２、排
気弁３３、３４の計４個の弁より成っていて、ガス分離
膜モジュール１２から延びる供給管路２０、バイパス管
路２２及びこれらの管路から分岐して設けられる排気管
路２１に対して設けられている。因みに排気管路２１
は、ガス分離膜１３により分離されたガスのうち不要の
ガスを排気するためのものである。

【００１８】またバイパス管路２２はガス分離膜１３に
対するガス透過速度が遅く、ガス分離膜１３の上流側に
残ったガスを供給管路２０へ導くためのものである。そ
して供給管路２０には排気管路２１との接続部より下流
側に制御弁３１が設けられ、バイパス管路２２には排気
管路２１との接続部より下流側に制御弁３２が設けら
れ、更に排気管路２１には排気弁３３、３４が設けられ
る。

【００１９】因みに図８に示すように制御弁３１及び排
気弁３４は、ガス分離膜１３によって分離されたガスの
うちガス分離膜１３の下流側のガスを供給するときは開
弁状態となり、ガス分離膜１３の上流側のガスを供給す
るときは閉弁状態となる。また制御弁３２及び排気弁３
３は、ガス分離膜１３によって分離されたガスのうちガ
ス分離膜１３の下流側のガスを供給するときは閉弁状態
となり、ガス分離膜１３の上流側のガスを供給するとき
は開弁状態となる。

【００２０】尚、弁機構３０及び各管路の構成は、これ
に限られるものではなく、例えば図２に示すように、バ
イパス管路２２を省略し、ガス分離膜モジュール１２か
ら直接供給管路２０及び排気管路２１とを引き出す構成
とすることもできる

【００２１】また図１、２に示す食品保存器具１には更
に、循環管路２３が設けられるものであって、この循環
管路２３によって、保存室３内に送り込まれたガスは、
再びコンプレッサ１１における吸引口３６に導かれ、再
びガス分離膜１３により、そのガス組成が調整されるこ
とにより、保存室３内のガス雰囲気を濃縮するのであ
る。尚この循環管路２３は常時設けられている他、取り
外し自在に構成し、必要に応じて取り付けて使用すると
いう構成を採ることも勿論可能である。また保存室３内
のガス雰囲気を高濃度化する他の手法としては、平膜モ
ジュール１２ａを多段状に設けて、高濃度化するという
手法も採用し得る。

【００２２】そしてこのようにして成る本発明のガス組
成調整機構を具えた食品保存器具１を使用するにあたっ
ては、収納容器２の前面の扉４を開けて、保温プレート
５上に例えば調理済みの食品Ｆを入れ、扉４を閉めて収
納容器２の前面下方に設けられる操作スイッチ８を入れ
るのである。

【００２３】そして操作スイッチ８が入ると、保温プレ
ート５が熱せられ、または冷やされ、保存室３内の温度
を上昇または冷却し所定の温度に保存室３を維持するの
である。一方ガス組成調整機構１０におけるコンプレッ
サ１１も作動し始め、ガス分離膜モジュール１２にはコ
ンプレッサ１１により圧縮された空気Ａが供給されるよ
うになる。

【００２４】そしてガス分離膜モジュール１２に供給さ
れた空気Ａはガス分離膜１３により透過ガスＢと非透過
ガスＣとに分離される。例えば図７（ａ）に示すよう
に、ガス分離膜１３に比較的高い圧力をかけたものを採
用すれば、透過ガスＢとして分離される酸素ガスは排気
管路２１に導かれ、排気口３９から外部に排気され、他
方非透過ガスＣとして分離される窒素ガスは供給管路２
０に導かれ、保存室３に至るのである。

【００２５】また同様に収納容器２内に水蒸気、炭酸ガ
スを供給したい場合には、図７（ｂ）に従い、収納容器
２内に水蒸気のみを供給したい場合には図７（ｃ）に従
って分離膜１３にかける圧力調整を行う。尚この際同時
に分離される他の組成のガスが不要であれば、適宜弁機
構３０を作動させ、排気管路２１を経て排気口３９から
外部に排気すればよい。

【００２６】そして保存室３内の食品Ｆは保存状態に入
り、循環管路２３が接続されている場合には、保存室３
内に至った窒素ガスは、この循環管路２３を通ってコン
プレッサ１１に設けられる吸引口３６に入り、前述した
プロセスを繰り返し行い、保存室３内の窒素ガス濃度を
高めつつ食品Ｆを保存するのである。

【００２７】そして収納容器２から保存していた食品Ｆ
を取り出すにあたっては、操作スイッチ８により、保温
プレート５及びコンプレッサ１１の作動を停止させて扉
４を開いて保存室３から食品Ｆを取り出すようにするの
である。

【００２８】収納容器２内には、別途脱臭及び除湿機構
を設けたり、保存室３内のガス濃度を検出するセンサを
設けておき、保存中のこれら諸要因の変化に応じて保温
プレート５及びガス組成調整機構１０を制御するように
することも勿論可能である。

【００２９】次に本発明の食品保存器具１の他の実施例
について図３に基づいて説明する。図３に示す実施例
は、食品保存器具１として米櫃を例にとったものであ
る。尚米櫃としては、近時一般に使用されている計量レ
バー４５付きのものを使用し、直方体状の収納容器２内
の上部に保存室３を有し、この保存室３の下方には、先
つぼまり状にシュート面３ａが形成されており、そのシ
ュート面３ａの端部の開口部にシャッタ４６を設ける。
そして収納容器２の前面下方には、計量された米の取り
出し口４７を設けて成るものである。

【００３０】また収納容器２内部には、本発明の特徴的
構成であるガス組成調整機構１０が設けられているもの
であって、本実施例では一例としてガス分離膜モジュー
ル１２としてチューブ式モジュール１２ｂを使用してい
る。そしてチューブ式モジュール１２ｂから引き出され
る供給管路２０は、前記シャッタ４６に接続され、ガス
分離膜１３によって分離されたガスは、供給管路２０通
ってシャッタ４６に至り、シャッタ４６に形成される吹
出口３８から保存室３内の米に所定のガスを送るのであ
る。尚吹出口３８の大きさは米粒より小さく形成するこ
とが必要となり、供給管路２０のシャッタ４６との接続
は、シャッタ４６の開閉動作に支障がないように行うこ
とが必要となる。

【００３１】また図４に示す実施例は、覆い式のはいち
ょう器を本発明の食品保存器具１の例にとったものであ
る。尚本実施例では食品Ｆの量に応じて、その内容積を
増減できるスライド式のはいちょう器を例にとった。そ
してこのはいちょう器は、上部にガス組成調整機構１０
をその内部に収納するガス分離ユニット６を有し、この
ガス分離ユニット６の下方に実際に食品Ｆを収納する覆
い５０を設けてなるものである。

【００３２】覆い５０はフレーム５１に対し、内部の状
況が観察できるよう、例えば透明のビニール素材等によ
り形成される可視フード５２を下面を残して貼り付めて
構成されるものであって、本実施例では更にこのように
構成される覆い５０が左右に分断されており、これら左
右に分断された覆い５０の部分をそれぞれ覆い要素５０
ａ及び５０ｂと定義するものとし、これら覆い要素５０
ａと５０ｂとの分断した側を重ね合わせ、この重ね合わ
せ量を適宜食品Ｆの量に応じて可変できる構成をとる。
尚このようにしてなる覆い５０の下面側縁部には覆い５
０内の気密性を保つためにパッキン５３が設けられてい
る。

【００３３】またガス分離ユニット６内に設けられるガ
ス分離膜モジュール１２としては本実施例では一例とし
て平膜モジュール１２ａを使用しており、またガス分離
ユニット６の上面隅部には、ガス組成調整機構１０を作
動させる操作スイッチ８が設けられている。

【００３４】そしてこのような食品保存器具１である、
はいちょう器を使用するにあたっては、例えばテーブル
上に載置された調理済みの食品Ｆに対して上方から、は
いちょう器を被せ、食品Ｆを覆うようにする。そして食
品Ｆの量に応じて左右の覆い要素５０ａをスライドさせ
て適宜の大きさになるようセットする。次にガス分離ユ
ニット６の上面に設けられている操作スイッチ８を押
し、前記図１、２の実施例同様に覆い５０内のガス雰囲
気の置換を図るのである。尚本実施例においても前記実
施例で述べたような循環管路２３を設けたり、ガス分離
膜モジュール１２を多段状に設けることによりガス雰囲
気を高濃度化する態様を採ることも勿論可能である。

【００３５】またこの他覆い５０の下面に別途トレイを
設けておき、覆い５０は、このトレイ上をスライドでき
るように構成し、収納に際しては先ず左右の覆い要素５
０ａ、ｂを拡開しトレイ上に食品Ｆを載置し、再び左右
の覆い要素５０ａ、ｂをスライドさせ、覆い５０を閉じ
て使用するようにすることもできる。この他食器棚等の
一部に食品保存室を設ける場合には、本実施例で述べた
はいちょう器の構成をこの食品保存室に適用するように
することもできる。

【００３６】更にガス分離膜１３にかける圧力も、保存
室３内の食品Ｆの状態の変化に応じ適宜切替え、供給管
路２０に供給するガスの種類を異ならせるようにするこ
とも可能であるし、また弁機構３０を取り除き、コンプ
レッサ１１の圧力を一定にして、供給管路２０及び排気
管路２１の管経路を固定し、予め設定される一種類のガ
ス分離のみを行う単機能タイプの食品保存器具１とする
ことも可能である。またガス組成調整機構１０における
コンプレッサ１１の吸引口３６やガス分離膜モジュール
１２の供給口３７の前段等に適宜フィルタを設けこれに
よりガス分離膜１３に至る前段において、ゴミ、チリ等
の異物の侵入を事前に防止するようにすることもでき
る。

【００３７】

【発明の効果】本発明は以上述べたような構成を有する
ものであって、以下のような効果を発揮する。即ち本発
明の食品保存器具１においては、ガス分離膜１３を主要
部材とするガス組成調整機構１０が設けられているか
ら、食品保存器具１の外部の空気Ａを利用して、ガス組
成の異なる複数のガスに分離でき、これにより保存室３
内の雰囲気を置換でき、また不要ガスは外部に排気する
ことで保存される食品Ｆの呈味状態や外観の維持が図
れ、従来に比べ保存時間も長くできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のガス組成調整機構を具えた食品保存器
具１として容器式のはいちょう器を例にとって示す斜視
図である。

【図２】同上骨格的縦断正面図である。

【図３】同上米櫃を例にとって示す透視斜視図である。

【図４】同上覆い式のはいちょう器を例にとって示す透
視斜視図である。

【図５】平膜モジュールの積層状態を示す分解斜視図で
ある。

【図６】チューブ式モジュールの構造を示す一部拡大縦
断側面図である。

【図７】ガス分離膜にかかるガス圧力の大小により分離
されるガス組成が変化することを骨格的に示す説明図で
ある。

【図８】弁機構の作動によって、分離された組成ガスの
流れが変化する状態を示す骨格的説明図である。

【符号の説明】

１食品保存器具２収納容器３保存室３ａシュート面４扉５保温プレート６ガス分離ユニット８操作スイッチ１０ガス組成調整機構１１コンプレッサ１２ガス分離膜モジュール１２ａ平膜モジュール１２ｂチューブ式モジュール１３ガス分離膜１４多孔質支持膜１５膜補強不織布１６シート素材２０供給管路２１排気管路２２バイパス管路２３循環管路３０弁機構３１制御弁３２制御弁３３排気弁３４排気弁３６吸引口３７供給口３８吹出口３９排気口４５計量レバー４６シャッタ４７取り出し口５０覆い５０ａ覆い要素５０ｂ覆い要素５１フレーム５２可視フード５３パッキンＡ空気Ｂ透過ガスＣ非透過ガスＦ食品

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コンプレッサと、このコンプレッサによ
り圧縮されたガスを異なる組成のガスに分離するガス分
離膜モジュールと、このガス分離膜モジュールにより分
離されたガスを食品保存器具内の所定の部位に供給する
供給管路と、同じくこのガス分離膜モジュールにより分
離されたガスを食品保存器具外に排気する排気管路とを
具えてなることを特徴とするガス組成調整機構を具えた
食品保存器具。
【請求項２】前記供給管路及び排気管路の管路途中に
は、ガス分離膜モジュールにより分離されたガスの供給
方向を適宜選択し、管路の断続を切り替える弁機構が設
けられていることを特徴とする請求項１記載のガス組成
調整機構を具えた食品保存器具。
【請求項３】前記供給管路は食品を保存する保存室内
に延長され、この延長された供給管路には、ガス分離膜
モジュールにより分離された炭酸ガス、窒素ガス又は酸
素貧化ガスが供給されることを特徴とする請求項１又は
２記載のガス組成調整機構を具えた食品保存器具。