JPH05193234A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ユーザ毎にプリント枚数等の使用頻度の管理
や使用状況の把握を容易に行なえるようにすること。 【構成】 外部より入力されるユーザの識別情報（Ｉ
Ｄ）を認識してＩＤ保存用バッファに格納し、認識され
た識別情報毎にプリント枚数等の使用状態に関する情報
をＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶する。また、
外部からの指示により不揮発性メモリから識別情報毎の
使用状態に関する情報を読み出し、それを文字表示器に
表示したり用紙にプリントしたりする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機，サーバ用プ
リンタ等のマルチユーザ使用の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタ等の画像形成装置におい
ては、メンテナンス等の目的でプリント枚数やメンテナ
ンス用のモータオン時間等を計数し、それをＥＥＰＲＯ
Ｍ等の不揮発性メモリにロギング情報として記憶保持す
ることが行なわれている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年は
サーバ用のプリンタが増えてきており、１台のプリンタ
で複数のユーザが使用する使い方が増えてきたため、各
ユーザによるプリンタの使用頻度等のメンテナンス以外
の目的のデータも重要視されてきたが、従来はそのよう
なデータを得ることができなかった。

【０００４】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、ユーザ毎にプリント枚数等の使用頻度の管
理や使用状況の把握を容易に行なえるようにすることを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、外部よりユーザの識別情報を入力する識
別情報入力手段と、該手段によって入力される識別情報
を認識する認識手段と、該手段によって認識された識別
情報毎に使用状態に関する情報を記憶する記憶手段とを
設けたものである。さらに、上記記憶手段に記憶された
識別情報毎の使用状態に関する情報を出力する手段を設
けるとよい。

【０００６】

【作用】この発明によれば、外部より入力されるユーザ
の識別情報を認識し、認識された識別情報毎に使用状態
に関する情報を記憶するので、その記憶内容を出力（表
示あるいはプリント）することにより、ユーザ毎にプリ
ント枚数等の使用頻度の管理や使用状況の把握を容易に
行なえる。

【０００７】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２は、この発明の一実施例であるレ
ーザプリンタの機構部の概略構成を示す図である。

【０００８】このレーザプリンタは、本体１とテーブル
２からなり、本体１には上下２個の給紙カセット３，４
を着脱可能に備え、上部に第１排紙スタッカ６と第２排
紙スタッカ７を２段重ねて設け、後部に第３排紙スタッ
カ８を排紙口９に対して開閉可能に設けている。

【０００９】さらに、本体１には、後述するプリンタエ
ンジンの作像部を構成する感光体ドラム１０，帯電チャ
ージャ１１，レーザ書込装置１２，現像装置１３，転写
チャージャ１４，定着装置１５と、上下２個の給紙ロー
ラ１６，１７及びレジストローラ対１９等による給紙部
と、多数の搬送ローラとペーパガイド板等からなる排紙
用搬送部２０と、電源ユニット２１，プリンタコントロ
ーラ(基板)２２，エンジンドライバ(基板)２３と、レジ
ストセンサ２４及び８個の位置センサ３１〜３８とを設
けている。

【００１０】一方、テーブル２には大量給紙トレイ５及
び上述した給紙部に含まれる給紙ローラ１８と、両面ユ
ニットを構成する多数の搬送ローラとペーパガイド板等
からなる両面プリント用の反転部２５及び反転紙給送部
２６と、５個の位置センサ３９〜４３とを設けている。

【００１１】プリンタコントローラ２２からフィード信
号が送出されると、エンジンドライバ２３が給紙ローラ
１６，１７，１８のいずれかを駆動して、上給紙カセッ
ト３，下給紙カセット４，あるいは大量給紙トレイ５の
いずれか選択されたものから給紙を開始して用紙を給送
し、その用紙の先端をレジストセンサ２４によって検知
すると、レジストローラ対１９に挾持された状態で一時
停止させる。

【００１２】そして、ビデオデータが１ページ分以上作
成されると、プリンタコントローラ２２からプリント信
号が送出され、それによってプリンタエンジン２３はプ
リントシーケンスを開始する。この時、感光体ドラム１
０は矢示方向へ回転し、帯電チャージャ１１によって帯
電された表面に、レーザ書込装置１２によってビデオデ
ータに応じて変調されたレーザビームをドラム軸方向に
主走査しながら照射して露光し、潜像を形成する。

【００１３】その潜像を現像装置１３からのトナーによ
って現像し、所定のタイミングでレジストローラ対１９
によって給送される用紙に、転写チャージャ１４によっ
て転写する。その転写された用紙を感光体ドラム１０か
ら剥離して定着装置１５へ搬送して定着加熱し、さらに
定着加熱された用紙を排紙部へ送出する。その際、排紙
部として排紙用搬送部２０を介したプリンタ上部に位置
する第１排紙スタッカ６又は第２排紙スタッカ７、ある
いはプリンタ後部に位置する第３排紙スタッカ８のいず
れか選択された排紙スタッカに排紙される。

【００１４】なお、通常は第１排紙スタッカ６，第２排
紙スタッカ７のいずれかが選択されるが、封筒や葉書な
どのカールし易い紙を使用する場合等、特別な場合には
第３排紙スタッカ８が選択される。ただし、排紙口９が
閉じて排紙可能な状態になっていない時は、第３排紙ス
タッカ８を選択することはできない。

【００１５】ところで、両面プリントが選択されている
時には、表面にプリントされた用紙を両面プリント用の
反転部２５へ送り込み、その後搬送方向を反転して反転
紙給送部２６へ搬送し、そこで一時待機させる。そし
て、ビデオデータが１ページ以上作成されていれば所定
のタイミングでその用紙を給紙して、その裏面にプリン
トを行なった後、いずれかの排紙スタッカへ排紙する。

【００１６】図３は、このレーザプリンタの制御系を示
すブロック構成図である。このレーザプリンタの制御部
は、ワードプロセッサ，コンピュータ等のホスト５０か
ら送出される文字情報や画像情報を受けてページ単位の
画像イメージ情報（ビデオデータ）を生成するプリンタ
コントローラ２２と、プリンタコントローラ２２により
生成された画像イメージ情報を用紙にプリントするため
のシーケンス制御を行なうエンジンドライバ２３とによ
り構成される。

【００１７】プリンタコントローラ２２は、その全体を
統括的に制御するコントローラＣＰＵ５１と、送信バッ
ファ５２，受信バッファ５３と、コントローラＣＰＵ５
１を動作させるためのプログラムを格納したプログラム
ＲＯＭ５４と、文字フォントデータを格納したフォント
ＲＯＭ５５と、ビットマップエリア５６ａとポインタ格
納エリア５６ｂとを有する画像編集用ＲＡＭ５６とを備
えている。

【００１８】エンジンドライバ２３は、その全体を統括
的に制御するエンジンＣＰＵ６１と、各割り込み状態を
制御する割込制御回路６２と、レジスタ６３と、バッフ
ァレジスタとしての機能をもつＲＡＭにより構成された
データメモリ６４と、エンジンＣＰＵ６１を動作させる
ためのプログラムを格納したプログラムＲＯＭ６５と、
図２に示した感光体ドラム１０を回動させるための駆動
モータ等のシーケンス機器類（各被制御部）へ制御信号
を出力する出力ポート６６と、レジストセンサ２４，位
置センサ３１〜４３，レーザ書込装置（光走査装置）１
２の同期検知センサ，及び図示しないディップスイッチ
等のセンサ・スイッチ類６７の状態を取り込む入力ポー
ト６８と、レーザ書込装置１２内に設置されているレー
ザダイオード（ＬＤ）６９による光書き込みを制御する
光書込制御回路７０と、この発明に係わる不揮発性メモ
リ（例えばＥＥＰＲＯＭ）７１とを備えている。

【００１９】操作パネル７２は各種のスイッチを備えて
おり、その各スイッチの操作に応じた信号をプリンタコ
ントローラ２２あるいはエンジンドライバ２３へ送出す
る。表示パネル７３は、文字表示器を含む各種の表示器
を備えており、その各表示器にプリンタコントローラ２
２あるいはエンジンドライバ２３から送られてくる信号
に応じた表示を行なう。

【００２０】プリンタコントローラ２２のコントローラ
ＣＰＵ５１には、ホスト５０から送出される画像データ
である文字コード，グラフィックデータあるいはプリン
ト命令等のコマンドが受信バッファ５２を介して入力さ
れる。ホスト５０からプリンタコントローラ２２にプリ
ント命令が入力されると、コントローラＣＰＵ５１はそ
れを送信バッファ５２を介してエンジンドライバ２３の
エンジンＣＰＵ６１に内蔵されているエンジン受信バッ
ファ（コマンドバッファ）へ送信する。

【００２１】エンジンドライバ２３のエンジンＣＰＵ６
１は、プリンタコントローラ２２からの指令に応じて、
エンジンドライバ２３全体のシーケンシャル制御を行な
うと共に、光書込制御回路７０で光書き込みに必要な画
像クロック（ＷＣＬＯＣＫ）及び画像の光書き込み制御
信号（ＦＧＡＴＥ等）を作成して出力する。このよう
に、エンジンドライバ２３全体のシーケンシャル制御を
行なう中心がエンジンＣＰＵ６１であり、そのＣＰＵ６
１の制御のもとで光書き込みの制御を実行するのが光書
込制御回路７０であり、この光書込制御回路７０でレー
ザダイオード（ＬＤ）６９がオン・オフ発光される。

【００２２】図４は、図３のエンジンＣＰＵ６１による
全体制御の流れを示すフローチャートである。このルー
チンは電源がオンになるとスタートし、まず各ポートの
設定，ＲＡＭのチェック等の初期設定（システムイニシ
ャライズ）を行ない、その後以下の（１）〜（４）に示
す制御を繰り返す。

【００２３】（１）エンジンステータスチェックモジュ
ール プリンタエンジンの状態をチェックする処理であり、例
えばセンサ入力の状態，給紙カセットの有無，用紙の有
無，エラー状態等をチェックし、状態変化があればフラ
グのオン，オフ（ＲＡＭへの状態保持）等の手段により
認識する。 （２）エンジン−コントローラＩ／Ｆモジュール プリンタコントローラ２２とプリンタエンジンとの間の
コマンド，信号等の通信制御を行なう。

【００２４】（３）エンジン−オプションＩ／Ｆモジュ
ール プリンタエンジンとは別に専用の制御用ＣＰＵを持つオ
プションとプリンタエンジンとの間の通信制御を行な
う。 （４）プリントシーケンスモジュール 給紙のタイミング、クラッチ，ソレノイド，チャージャ
等のオン・オフタイミング、ジャム処理制御などのプリ
ンタ内のシーケンス機器類の制御を司る。 なお、上記各処理の他に所定時間毎に図４のルーチンか
ら抜け、所定の処理を行なう割込ルーチンがある。

【００２５】次に、エンジンＣＰＵ６１によるこの発明
に係わる処理、すなわち外部より送られてくるユーザの
識別情報（以下「１Ｄ」という）を入力して認識し、認
識されたＩＤ毎に使用状態に関する情報を記憶する処理
について説明する。まず、外部より送られてくるユーザ
のＩＤの入力方法であるが、ホスト５０からプリンタコ
ントローラ２２を介してコマンドとして受け取る方法、
プリンタコントローラ２２を介さずに操作パネル７２上
のスイッチ，図示しないディップスイッチ，あるいはＩ
Ｄカードによる設定等で直接エンジンドライバ２３の入
力ポート６８の設定を変える方法などいくつかの方法が
考えられる。ここでは、前者の場合の読み込み手順を図
１に示す。

【００２６】図１は、図４のエンジン−コントローラＩ
／Ｆモジュールのうちのコマンドチェックの流れを示す
フローチャートである。このルーチンはプリンタコント
ローラ２２からコマンドあるいは信号を受信するとスタ
ートし、まずその受信したものの種類を判別し、プリン
トコマンドであればそのコマンド処理を行ない、ＩＤコ
マンドであればそのコマンドが指示するＩＤをＩＤ保存
用バッファに格納し、その他のコマンドであればそのコ
マンドの処理を行なう。

【００２７】ここで、プリンタコントローラ２２からプ
リンタエンジンへ送信されるコマンドの形式、及びプリ
ンタエンジン側のエンジンＣＰＵ６１による受信コマン
ドの判別方法について説明する。コマンドの単位として
は、１バイト（８ビット）形式，２バイト形式など、各
プリンタのプリンタコントローラとエンジンとの間の独
自のインターフェース仕様により異なるが、ここでは２
バイト形式のコマンドの場合について説明する。

【００２８】エンジンＣＰＵ６１はプリンタコントロー
ラ２２から送信されたコマンドが１バイト目か２バイト
目かを判断する。１バイト目をコマンド，２バイト目を
アーギュメントと呼ぶと、コマンドとアーギュメントの
識別方法として、１バイト（ビット７〜ビット０）中の
ビット７が“１”のものをコマンド、ビット７が“０”
のものをアーギュメントとする。

【００２９】図１において、コマンドがＩＤコマンドの
場合、エンジンＣＰＵ６１はアーギュメントをチェック
し、そのアーギュメントの値によりどのユーザのＩＤで
あるかを認識する。この場合、アーギュメントのビット
７は“０”に固定されているので、以下ビット６からビ
ット０の組み合わせ分だけＩＤが認識できる。認識した
ＩＤはＩＤ保存用バッファに格納させる。

【００３０】次に、プリンタコントローラ２２を介さず
にユーザの操作パネル７１上のスイッチ，ディップスイ
ッチ，あるいはＩＤカードによる設定によって入力ポー
ト６８の状態をみてユーザのＩＤを認識する処理につい
て説明する。その処理の一例を図５に示す。この処理は
図４のエンジンステータスチェックモジュールの中で行
なう。

【００３１】図５のフローにおいて、まずいくつかの状
態変化をチェックする処理のうち、図６に示すような入
力ポートチェック処理（インプットポートチェック）で
操作パネル７２上のスイッチ，ディップスイッチ，ある
いはＩＤカードの設定による入力値をチェックして、ユ
ーザのＩＤをセットする。各ユーザのＩＤがセットされ
た後、各ＩＤ毎のプリンタ使用量（プリント枚数，モー
タオン時間等）をカウントするシーケンスを以下に記
す。

【００３２】図７は、図４のプリントシーケンスモジュ
ールの一部を示すフローチャートであり、まずプリント
中かどうかチェックし、プリント中であれば、プリント
動作の停止条件に合えば（排紙完了，次のプリント要求
コマンド又は信号を受けていない場合）駆動モータを停
止し、停止条件に合わなければ（排紙未完了，次のプリ
ント要求コマンド又は信号を受けた場合）、現在の状態
を保つ。

【００３３】一方、現時点でプリント状態にない場合は
プリント要求コマンドを受けたかどうかをチェックし、
受けていなければプリント動作は開始しないが、プリン
ト要求コマンドを受けていれば、プリンタエンジンがプ
リントをスタートしても良い状態にあるかどうかのチェ
ック（給紙カセットや用紙があるかどうか、用紙情報を
格納するバッファに余裕があるかどうかなどのエラーチ
ェック）を行ない、スタート条件を満たしていなければ
現在の状態を保ち、スタート条件を満たしていれば駆動
モータをスタートし、以降給紙クラッチオン，各プリン
トのための高圧チャージャオン、通紙経路の切り替えの
ためのソレノイドオンなどの一連のプリントのためのシ
ーケンス動作を行なう。

【００３４】各ユーザＩＤのプリンタ使用量（使用状態
に関する情報）、ここではモータオン時間の監視による
プリンタ使用量のカウントを記す。駆動モータのオン状
態が所定時間（ここでは＠ＭＴ）経過した時にカウント
アップするシーケンスを図８に示す。この処理は図５の
プリントエンジンステータスチェックモジュールの一部
である。

【００３５】まず、駆動モータがオン状態か否かをチェ
ックし、オン状態でなければこのルーチンを抜け、オン
状態ならば駆動モータオン時間をカウントしているモー
タオンチェックカウンタによる計測時間が所定時間（＠
ＭＴ）を経過したかどうかをチェックして、経過してい
なければモータオンチェックカウンタをインクリメント
（＋１）し、所定時間（＠ＭＴ）を経過していればモー
タオンチェックカウンタをリセットすると共に、この時
のユーザのＩＤをチェックしてプリンタ使用量を示すチ
ェックしたユーザＩＤ用のページカウンタをインクリメ
ント（＋１）する。

【００３６】その後、図示しないルーチンによってペー
ジカウンタの値を書換可能で且つプリンタの電源をオフ
にしてもデータが保持される不揮発性メモリ７１に書き
込む。また、モータオンチェックカウンタの値は通常の
ＲＡＭからなるデータメモリ６４に書き込む。このよう
な処理によって、各ユーザのＩＤのプリンタ使用量の管
理を行なう。

【００３７】なお、不揮発性メモリ７１に書き込まれた
プリンタ使用量は、ホスト５０からのコマンドや操作パ
ネル７２上のスイッチ又はディップスイッチからの操作
信号によって読み出して表示パネル７３の文字表示器に
表示したり用紙にプリントしたりすることができる。以
上、この発明をレーザプリンタに適用した実施例につい
て説明したが、この発明はこれに限らず、ＬＥＤプリン
タ等の他の光プリンタには勿論、複写機，ファクシミリ
装置等の各種の画像形成装置に適用可能である。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、ユーザ毎にプリント枚数等の使用頻度の管理や使用
状況の把握を容易に行なえる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図４のエンジン−コントローラＩ／Ｆモジュー
ルのサブルーチンの一部であるコマンドチェックの流れ
を示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例であるレーザプリンタの機
構部の概略構成を示す図である。

【図３】同じくその制御系を示すブロック構成図であ
る。

【図４】図３のエンジンＣＰＵ６１による全体制御の流
れを示すフロー図である。

【図５】図４のエンジンステータスチェックモジュール
のサブルーチンを示すフロー図である。

【図６】図５のインプットポートチェックのサブルーチ
ンを示すフロー図である。

【図７】図４のプリントシーケンスモジュールのサブル
ーチンの一部を示すフロー図である。

【図８】図５のプリントエンジンステータスチェックの
サブルーチンの一部を示すフロー図である。

【符号の説明】

１ レーザプリンタ本体 ３ 上給紙カセット ４ 下給紙カセット ５ 大量給紙トレイ １０ 感光体ドラム レーザ書込ユニット ２２ プリンタコントローラ ２３ エンジンドラ
イバ ２４ レジストセンサ ３１〜４３ 位置セ
ンサ ５０ ホスト ５１ コントローラ
ＣＰＵ ５２ 送信バッファ ５３ 受信バッファ ５４，６５ プログラムＲＯＭ ５５ フォントＲＯ
Ｍ ５６ 画像編集用ＲＡＭ ６１ エンジンＣＰ
Ｕ ６２ 割込制御回路 ６３ レジスタ ６４ データメモリ ６６ 出力ポート ６７ センサ・スイッチ類 ６８ 入力ポート ６８ 入力ポート ６９ レーザダイオ
ード ７０ 光書込制御回路 ７１ 不揮発性メモ
リ ７２ 操作パネル ７３ 表示パネル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部よりユーザの識別情報を入力する識
   別情報入力手段と、該手段によって入力される識別情報
   を認識する認識手段と、該手段によって認識された識別
   情報毎に使用状態に関する情報を記憶する記憶手段とを
   設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記記憶手段に記憶された識別情報毎の使用状態に関す
   る情報を出力する手段を設けたことを特徴とする画像形
   成装置。