JPH089169A

JPH089169A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH089169A
Application number: JP6141855A
Authority: JP
Inventors: Masaru Kaneko; 勝金子; Shigeru Yamazaki; 茂山崎; Akihiko Motegi; 章彦茂手木; Masaki Narita; 昌樹成田; Hiroshi Komai; 洋駒井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-06-23
Filing date: 1994-06-23
Publication date: 1996-01-12
Anticipated expiration: 2019-07-21
Also published as: JP3545806B2

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】プリントが中断するような状況の発生をでき
るだけ回避し、また、プリントが中断されるような状態
に陥っても、迅速に復帰できるようにする。【構成】ホストコンピュータと、レーザプリンタ１
と、このプリンタとの間のシリアル通信を介してホスト
コンピュータからの命令によって制御される複数のビン
＃１ないし＃１０を有するメイルボックス９とを備えた
画像形成システムにおいて、ビンの少なくとも１つのビ
ン（＃１０）を、不特定の使用者に使用される共用の収
納段に設定し、ビンの全てに用紙が出力され、使用でき
る収納段がないときには、共用のビン＃１０に用紙を出
力させるようし、また、出力できるビンがない旨の情報
をコントローラもしくはホストコンピュータに一旦蓄
え、いずれかのビンに出力された用紙が取り除かれ、当
該ビンに出力可能になったときに、当該ビンに出力さ
せ、出力されたビンを、使用者に通知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のホストコンピ
ュータを用いた各種ネットワーク、ワークステーショ
ン、パソコンシステムを含む画像形成システムにおい
て、個人管理用排紙手段、すなわちメイルボックスを画
像形成システムの付加装置として接続した画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に個人管理用排紙装置、い
わゆるメイルボックスを接続し、個人と共用の排紙装置
とを分けて種々の情報の授受を行うように構築された画
像形成システムが使用されるようになってきている。こ
の例として例えば特開平２−１８６４２９号公報や特開
平４−４８３２３号方向記載の技術が知られている。

【０００３】前者の公知技術は、複数のホストが使用す
るネットワーク型印刷システムにおいて、印刷された文
書の守秘性を保持するために、複数のホストに共有さ
れ、複数の排出トレーを備えたネットワーク型印刷シス
テムにおいて、若干の排出トレーにはキーロックを施
し、ホストが発信するＩＤコードによって開錠するよう
に構成したものである。

【０００４】また、後者の公知技術は、印刷装置で印刷
出力された印刷データが、特定の利用者以外に見られな
いようにするために、印刷データが予め定められた特定
人のものであるか否かを判定する手段と、この判定する
手段の判定結果に応じて印刷された用紙を特定人のもの
とそうでないものとに選り分けて排紙する排紙手段と、
特定人の印刷データが印刷された用紙が収納され、パス
ワードが入力されて、このパスワードが特定人のものと
判定されたときのみ、用紙を取り出すことができるスタ
ッカーとを備えた構成にしたものである。

【０００５】いずれにしても、これらの従来例において
は、秘密保持が十分に行えるように配慮されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
秘密保持を十分に保証できるように意図されていても、
この種の画像形成システムにおけるメイルボックスは、
ネットワークプリンタの個人管理の排紙場所として使用
される頻度が高いため、ユーザ１人分の処理に何らかの
不都合が生じると、他のユーザのプリントが開始できな
くなるという問題があった。

【０００７】この発明は、このような従来技術の実状に
鑑みてなされたもので、その第１の目的は、プリントが
中断するような状況の発生をできるだけ回避することが
できる画像形成装置を提供することにある。また、第２
の目的は、プリントが中断されるような状態に陥って
も、迅速に復帰できる画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、電源オフ時には前記収納段の特定の使用者の設
定が解除され、電源をオンし、収納段を使用するときに
当該収納段に対応する特定の使用者を設定可能な制御手
段を設けるととともに、前記収納段の少なくとも１つ
を、不特定の使用者に使用される共用の収納段に設定し
た。

【０００９】この場合、前記収納段の全てに用紙が排紙
され、使用できる収納段がないときには、前記共用の収
納段に用紙を出力させるようにするとよく、また、出力
できる収納段がない旨の情報をコントローラもしくはホ
ストコンピュータに一旦蓄え、いずれかの収納段に出力
された用紙が取り除かれ、当該収納段に出力可能になっ
たときに、当該収納段に出力させるようにしてもよい。
そして、出力した収納段についての情報はコントローラ
側に伝えるとよい。

【００１０】あるいは、収納段の全てに用紙が排紙さ
れ、使用できる収納段がないときには、前記共用の収納
段に用紙を出力させるモードと、同様のとき出力できる
収納段がない旨の情報をコントローラもしくはホストコ
ンピュータに一旦蓄え、収納段に出力された用紙が取り
除かれ、当該収納段に出力可能になったときに、当該収
納段に出力させるモードとの２つのモードを備え、あら
かじめいずれかのモードを設定して、その設定されたモ
ードを実行させるようにしてもよい。

【００１１】

【作用】上記構成では、メイルボックスの収納段の１つ
を共用の収納段、いわゆるフリーボックスに設定したの
で、使用者自身の登録された収納段がない場合、もしく
は収納段を指定しても全ての収納段が既に使用され、先
に出力された用紙が残っている場合には、前記共用の収
納段に出力することができ、出力できないとして、動作
の中断を引き起こすことはない。

【００１２】なお、共用の収納段に出力することもでき
ないときには、出力できない旨コントローラもしくはホ
ストコンピュータに伝え、出力されていない用紙がある
旨明確にするとともに、出力された用紙が取り除かれて
出力可能になると、出力されていなかった用紙をその収
納段に出力し、同時にコントローラに出力した収納段に
ついての情報を伝えておく。これによってコントローラ
側では表示装置に出力した収納段についての情報を表示
し、もしくはホストコンピュータ側にその情報を伝達
し、該当する使用者が間違えないで出力した用紙を取り
出すことができるようにする。

【００１３】また、あらかじめ収納段の全てに用紙が排
紙され、使用できる収納段がないときには、前記共用の
収納段に用紙を出力させるモードと、同様のとき出力で
きる収納段がない旨の情報をコントローラもしくはホス
トコンピュータに一旦蓄え、収納段に出力された用紙が
取り除かれ、当該収納段に出力可能になったときに、当
該収納段に出力させるモードとの２つのモードのいずれ
かを設定し、その設定されたモードを実行させると、い
ずれにしても上記のようにして用紙は出力されるので、
動作の中断を招来することはなく、中断したとしても、
全ての収納段が使用されている期間に限定され、いずれ
かの使用者が収納段から用紙を取り除くと、直ちに作業
が再開される。

【００１４】

【実施例】以下、この発明の実施例について図面を参照
しながら説明する。

【００１５】図１はプリンタ（画像形成装置）にメイル
ボックス（個人管理用排紙装置）を付設したこの発明の
実施例に係る画像形成システムの概略構成図、図２は画
像形成システムにおけるプリンタの機械的構成を示す概
略構成図、図３はプリンタの接続関係を示すシステムブ
ロック図である。

【００１６】〔概略構成〕まず、図２を参照してプリン
タの機械的構成について説明する。図２において、プリ
ンタは、レーザプリンタ本体（ＬＰ本体）１と、上給紙
カセット２及び下給紙カセット３と、上下二段の排紙部
を有する大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８と、封筒等の
腰の強い紙を排紙するための後排紙トレイ５とによって
構成されている。また、下部には、画面プリントを行な
うための両面ユニット６を備えるとともに、大量給紙ユ
ニット（ＬＣＩＴ）７を装着したものである。図２は、
図１の大量排紙ユニット８に代えて、１０個のビン（＃
１〜＃１０）を備えたメイルボックス（以下、「ＭＢ」
とも称する。）９を装着したもので、このレーザプリン
タが組み込まれたシステムは、オプションである両面ユ
ニット６、大量給紙ユニット７、大量排紙ユニット８、
及びメイルボックス９の選択により、多様なシステム構
成を得ることができる。なお、後述の操作表示パネル１
１は、レーザプリンタ本体１の上部に設けられ、また、
同様にレーザプリンタ本体１の上部には、それぞれ異な
る文字種のフォントデータを格納したＲＡＭあるいはＲ
ＯＭを内蔵したフォントカートリッジ１２，１３が備え
られている。

【００１７】〔レーザプリンタ（画像形成手段）〕レー
ザプリンタ本体１内には、上下２個の給紙コロ１９，２
０、２対の給紙ローラ２１，２２、１対のレジストロー
ラ２３、搬送ベルト２４、送出ローラ２５、後排紙ロー
ラ２６、上搬送ローラ２７、下搬送ローラ２８、及び多
数のガイド板等によって用紙搬送路が形成され、搬送系
を構成している。

【００１８】レジストローラ２３と搬送ベルト２４との
間の搬送路の上側にＯＰＣ感光体ドラム２９が回転可能
に設けられ、下側に転写チャージャ３０が、また、搬送
ベルト２４と送出ローラ２５との間には定着器３１がそ
れぞれ設けられ、さらに、定着器３１下流の送出ローラ
２５と後排紙ローラ２６との間に１対の用紙進路変更爪
３２，３３が設けられている。感光体ドラム２９の周囲
には、さらに帯電チャージャ（メインチャージャ）３
４、現像ユニット３５、クリーニングユニット３６、お
よび除電用ＬＥＤ３７が配設されている。現像ユニット
３５は、現像モータ３８、トナーカートリッジ３９およ
びクリーニングユニット３６と共に引出し１８に装着さ
れ、これらの各部によって作像系が構成されている。

【００１９】この作像系の上部には書込系の各部が配置
されている。書込系は、ここでは図示されていない半導
体レーザからのレーザ光を反射して走査するポリゴンミ
ラー（回転多面鏡）４４、ｆθレンズ４５、第１ミラー
４７、第２ミラー４６、及び防塵ガラス４８等を備えた
レーザ書込みユニット４０からなる。このレーザ書込み
ユニット４０自体については公知のものであるので、こ
こでは特に説明しない。

【００２０】この書込系の上部には、プリントエンジン
基板５１と２枚のコントローラ基板５２を内蔵したプリ
ント回路基板（以下、「ＰＣＢ」と称する。）ラック５
３が設置され、さらにＰＣＢを冷却するためのＰＣＢパ
ックファン５４、およびレーザプリンタ本体１内を冷却
するためのメインファン５５が備えられている。用紙搬
送路の下側には、感光体ドラム２９や各ローラ等を回転
駆動するためのメインモータ５７や、電源ユニット５８
及び各チャージャに高電圧を印加するための高圧電源ユ
ニット５９等が配置されている。

【００２１】上給紙カセット２及び下給紙カセット３
は、それぞれこのレーザプリンタ本体１に対して着脱自
在であり、後排紙トレイ５は不使用時には図示のように
格納され、使用時には軸５ａを支点として矢示方向に回
動させて、後方へ延設させることができるようになって
いる。なお、レジストローラ２３の用紙搬送方向手前に
はレジストセンサ６０が配設され、定着器３１の用紙の
出口には定着出口センサ６１が配設されている。

【００２２】テーブル１０内には、反転用搬送路６５、
待機用搬送路６６、用紙進路変更爪６７、３組のクラッ
チ付き搬送ローラ６８，６９，７０、両面入口センサ７
１、両面出口センサ７２、両面用ドライブモータ７３等
からなる両面ユニット（ＤＰＸ）６が内蔵され、さらに
大量給紙ユニット（ＬＣＩＴ）７からの用紙を給紙する
ための給紙コロ７４、給紙ローラ７５、両面ユニット６
と共用の給紙ローラ７６、及びＬＣＩＴドライブモータ
７７等も内蔵されている。なお、大量給紙ユニット７内
には、図示を省略しているが、収納した用紙を昇降させ
るための機構及びその機構を駆動する駆動用モータ等が
内蔵されている。

【００２３】大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８には、搬
送ローラ８０、用紙進路変更爪８１、上段排紙ローラ８
２、下段排紙ローラ８３、上段排紙トレイ８４、下段排
紙トレイ８５、図示省略しているが２段の排紙トレイ８
４，８５をそれぞれ幅方向に移動させて排紙位置をずら
せるための機構とその駆動用モータ（ジョブセパレーシ
ョン・モータ）、および各種センサやスイッチ等が設け
られている。

【００２４】このレーザプリンタシステムの制御系につ
いては後で詳細に説明するが、図示しないコンピュー
タ、ワークステーション、ワードプロセッサ等のホスト
からの画像データ等をコントローラＰＣＢ５２を介して
プリントエンジンＰＣＢ５１へ入力して処理し、給紙経
路および排紙経路を選択した後、プリントスタート・リ
クエスト信号によりプリント動作を開始する。プリント
シーケンスが開始されると、所定のタイミングで給紙コ
ロ１９，２０，７４のいずれかを駆動して、上給紙カセ
ット２、下給紙カセット３、あるいはＬＣＩＴ７のいず
れか選択されたものから給紙を開始し、給紙ローラ２
１，２２，７５のいずれかによって用紙を給送し、レジ
ストローラ２３に突き当てた状態で一時停止させる。プ
リントシーケンスが開始されると、所定のタイミングで
給紙コロ１９，２０，７４のいずれかを駆動して給紙ト
レイ２，３，７のうちの選択されたトレイから給紙を始
め、レジストローラ２３に突き当てた状態で一時停止さ
せる。

【００２５】一方、感光体ドラム２９は図１の矢示方向
へ回転し、帯電部チャージャ３４によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって画像データに
応じて変調されたレーザビームをドラム軸方向に主走査
しながら照射して露光し、潜像を形成する。その潜像を
現像ユニット３５でトナーによって現像し、レジストロ
ーラ２３によって所定のタイミングで給送される用紙に
対して転写チャージャ３０を作動させて転写する。

【００２６】その転写された用紙を感光体ドラム２９か
ら剥離して、搬送ベルト２４によって定着器３１へ搬送
し、定着器３１で加熱定着した後、送出ローラ２５によ
って排紙部へ送出する。その際、用紙進路変更爪３２，
３３，８１の回動位置によって用紙の進路を選択して、
大量排紙ユニット８の上段排紙トレイ８４、下段排紙ト
レイ８５、あるいは後排紙トレイ５のいずれかに排紙す
る。なお、通常は大量排紙ユニット８のいずれかのトレ
イが選択されて、プリントされた用紙はフェースダウン
排紙されるが、封筒や葉書などの腰の強い紙を使用する
場合等、特別な場合に後排紙トレイ５が選択される。た
だし、後排紙トレイ５が図１の矢印方向に回動して、後
排紙ローラ２６による排紙が可能な状態になっていない
時には、後排紙トレイ５を選択することはできない。

【００２７】両面印刷が選択されている時には、片面に
プリントされた用紙は下搬送ローラ２８によってテーブ
ル１０内の両面ユニット６に送り込まれる。そして、ま
ず反転用搬送路６５に送り込まれた後、搬送方向を逆転
して待機用搬送路６６へ搬送されて待機し、所定のタイ
ミングで給紙ローラ７６によって本体１へ送りこまれ
て、前述と同様にして他方の面にプリントされ、その後
いずれかの排紙トレイに排紙される。

【００２８】〔制御系のシステム構成〕この実施例の制
御系の接続関係は図３のシステムブロック図のようにな
っている。同図において、レーザプリンタ本体１内の電
源ユニット５８と、プリントエンジンＰＣＢ５１と、コ
ントローラＰＣＢ５２と、定着器３１のヒータおよびフ
ァン５４，５５と、テーブル１０内の両面ユニット６お
よび大量給紙ユニット７を制御するためのＤＰＸ＆ＬＣ
ＩＴ・ＰＣＢ９１と、メイルボックス９を装着した場合
にはメイルボックス（ＭＢ）ユニット９２を制御するた
めのＭＢ・ＰＣＢ９３とを、それぞれ電源線９４Ａ，９
４Ｂ，９４Ｃ，９４Ｄ，９４Ｅによって直接接続してい
る。

【００２９】さらに、プリントエンジンＰＣＢ５１とプ
リントエンジン（ＰＥ）ユニット（図１の各機構部を含
む）９０との間及びコントローラＰＣＢ５２との間をそ
れぞれ電源線と信号線を含む接続線９５Ａ，９５Ｂによ
って接続し、標準排紙ユニット４を装着した場合にはそ
れとの間、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８を装着した
場合にはそれとの間も、それぞれ電源線と信号線を含む
接続線９５Ｃ，９５Ｄによって接続する。

【００３０】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１，ＭＢ・ＰＣＢ９３，操作表
示パネルＰＣＢ９４との間を、それぞれ２本の送受信用
オプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６Ｃ
によって接続しており、これらの間では光通信によって
信号の授受を行なう。そして、コントローラＰＣＢ５２
を接続ケーブル９７によって、コンピュータやワードプ
ロセッサ等のホストシステムに接続し、この接続ケーブ
ル９７から画像データ等のデータを入力する。

【００３１】なお、操作表示パネルＰＣＢ９４にも、図
示しない電源線を介して電源ユニット５８、プリントエ
ンジンＰＣＢ５１、あるいはコントローラＰＣＢ５２か
ら給電される。プリントエンジンＰＣＢ５１、コントロ
ーラＰＣＢ５２、ＬＣＯＴ８、ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣ
Ｂ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操作表示パネル・ＰＣ
Ｂ９４は、それぞれその各部の制御を統括するマイクロ
コンピユータを備えている。

【００３２】〔各ＰＣＢへの負荷・センサ等の接続状
態〕次に、この実施例におけるプリントエンジンＰＣＢ
５１と他の各ＰＣＢ５２，９１，９３，２４間の接続及
び各ＰＣＢとその各種負荷及びセンサ等の接続状態につ
いて図４を参照して説明する。

【００３３】まず、電源ユニット５８は、商用の交流電
源１７４から給電された電圧を整流及び降圧して、
Ｖ_CC，Ｖ_LG1，Ｖ_LG2及びＶ_DRVの電圧を出力し、これ
らの出力電圧をそれぞれプリントエンジンＰＣＢ５１、
コントローラＰＣＢ５２，ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９
１及びＭＢ・ＰＣＢ９３に給電する。なお、Ｖ_DRVの出
力電圧は図示しないインタロックスイッチを介してプリ
ントエンジンＰＣＢ５１へ供給される。さらに、この電
源ユニット５８内には電圧切換回路が設けられ、この回
路を通してメインファン５５及びＰＣＢパックファン５
４に、プリント中にはＶ_DRY、スタンバイ時にはＶ_DRY
よりも低いＶ_LG1の電圧を供給し、プリント中とスタン
バイ時でファン速度を変えるようにしている。

【００３４】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操
作表示パネルＰＣＢ９４との間は、前述のようにそれぞ
れオプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６
Ｃによってそれぞれ接続されている。この接続は、図４
に示すようにプリントエンジンＰＣＢ５１内の通信制御
用インタフェース回路（ＣＣＩ）１５０の各シリアルイ
ンタフェース・ポートＳＩＦと、ＰＣＢ９１内のＣＰＵ
１５２、ＰＣＢ９３内のＣＰＵ１５７及び操作表示パネ
ルＰＣＢ９４内の図示しないＣＰＵの各シリアルインタ
フェースポートＳＩＦとの間を、オプチカルファイバ・
ケーブルを介した光通信ラインによって接続することに
よりなされる。

【００３５】また、プリントエンジンＰＣＢ５１内に
は、ＣＰＵ１４２によってコントロールされるドラムカ
ウンタ（不揮発性メモリＮＶＲＡＭまたはＥ²ＰＲＯ
Ｍ）と、半導体レーザ４１の発光パワーを制御するパワ
ーコントロール回路が設けられており、レーザダイオー
ドＬＤとモニタ用フォトダイオードＰＤを有する半導体
レーザ４１の駆動回路が直接及びパワーコントロール回
路を介してビデオコントロール回路１４９に接続されて
いる。ビデオコントロール回路１４９は、パワーコント
ロール回路により半導体レーザ駆動回路によるレーザダ
イオードＬＤの発光輝度をホトダイオードＰＤからのフ
ィードバック信号を用いて一定に制御させつつ、画像デ
ータに応じた変調信号ＶＩＤＥＯによってレーザダイオ
ードＬＤを点滅させ、図１に示したレーザ書込みユニッ
ト４０による感光体ドラム２９へのプリントデータの書
込みを制御する。なお、ポリゴンミラー４４からの反射
光を書込み前に受光するフォトディテクタの検知信号を
波形整形した同期検知信号ＤＥＴＰもビデオコントロー
ル回路１４９に入力し、書込み開始磁気を規制する。

【００３６】さらに、このプリントエンジンＰＣＢ５１
には、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８内の各部品、す
なわち各排紙トレイを左右に移動させるためのジョブセ
パレーション・モータ、各排紙トレイの左右位置を検出
するセンサ、用紙進路変更爪８１を駆動して上下の排紙
トレイを選択するためのプランジャ、下段出口スイッ
チ、上段出口スイッチ、上段及び下段及び下段排紙トレ
イのオーバフローセンサ等が接続されている。

【００３７】ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１には、両面
搬送用のクラッチ２１９、両面ドライブモータ７３、両
面入口センサ７１、両面出口センサ７２、用紙進路変更
爪６７を駆動するためのプランジャ６７Ｐ、以下ＬＣＩ
Ｔ用の給紙クラッチ２２０、ドライブモータ７７、ペー
パサイズセンサ２２１、ペーパスタックの上下駆動用モ
ータ２２２、カバーオープン・スイッチ２２３、上限ス
イッチ２２４、下限スイッチ２２５、ペーパエンドセン
サ２２６、トレイ下降用スイッチ２２７、及び両面部カ
バーオープン・スイッチ２２８が接続されている。

【００３８】また、メイルボックスＰＣＢ９３には、搬
送用モータ２３０、ビン紙無しセンサ２３１、ビンオー
バフローセンサ２３２、メイルボックス入口センサ（フ
ィードインセンサ）２３３、各ビンの選択用プランジャ
２３５＃１〜２３５＃９、各ビンを左右に移動させるた
めのジョブセパレーション・モータ２４０、各ビンの左
右位置を検出するための左端スイッチ２４１及び右端ス
イッチ２４２とが接続されている。

【００３９】コントローラＰＣＢ５２は、プリントエン
ジンＰＣＢ５１内のＣＰＵ１４２及びビデオコントロー
ル回路１４９とそれぞれ多数の信号線によって接続され
ると共に、フォントカートリッジ１２，１３並びにエミ
ュレーションカード１４にも接続される。また、操作表
示パネルＰＣＢ９４にＶ_CCの電圧を供給する。

【００４０】〔メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ〕図５は
ＭＢ・ＰＣＢ９３の詳細を示すシステムブロック図であ
る。ＭＢ・ＰＣＢ９３は、ＣＰＵ１５７、アドレスラッ
チ回路１６１、プログラムメモリであるＲＯＭ１６２、
データメモリであるＲＡＭ１６３、拡張Ｉ／Ｏ１６４、
ドライバ・レシーバ１６５、および通信制御用インター
フェース回路１６６を備えている。

【００４１】この実施例に係るメイルボックス９は、１
〜９ビンで、１０ビン目は一般（共通）の排紙部となっ
ている。＃１ないし＃９の９ビンには、それぞれ各ビン
の選択用プランジャとしてロックプランジャ及び分岐爪
プランジャが設けられ、さらに、オーバーフローセンサ
２３２＃１〜２３２＃９並びにビン紙無しセンサ２３１
＃１〜２３１＃９が設けられている。また、このＭＢ・
ＰＣＢ９３には、前述の搬送モータ２３０やフィードイ
ンセンサ２３３の他にペーパジャムの際の除去用に設け
たドアの開放を検知するドアスイッチ２３４やカードリ
ーダ２３５も設けられている。また、ジャムの表示や各
ビンのオーバーフローその他の表示を行う表示部２００
ａと、ビンロックの解除やＩＤコードの入力、およびそ
の他の入力操作を行う操作部２００ｂとからなる操作表
示部２００も接続されている。なお、図４におけるビン
紙無しセンサ２３１やビンオーバフローセンサ２３２
は、第１ビンから第９ビン（＃１〜＃９ビン）に加えて
共用の第１０ビン（＃１０ビン）の紙無しセンサとビン
オーバーフローセンサを含むものである。

【００４２】ＭＢ・ＰＣＢ９３のインターフェース回路
１６６は、コントローラＰＣＢ５２およびホストコンピ
ュータと接続してもよいが、システム構成的に考える
と、プリントエンジンとインターフェースし、メイルボ
ックス９をレーザプリンタ１の一部として構成した方
が、プリントする用紙の入力から排出まで全てプリント
エンジンでカバーできるため総合的には好ましい。

【００４３】〔プリンタの全体的な制御〕図６は、プリ
ンタの全体的な制御手順を示すフローチャートである。
同図において、まず、電源オン後、各状態の初期設定、
すなわちシステムイニシャライズを行い（ステップＳ
１）、エンジンステータスチェックモジュールのサブル
ーチンを実行し、プリントエンジンのメンテナンス発生
要求やエラー発生などのプリントエンジン自身の内部状
況をチェックし（ステップＳ２）、エンジン−コントロ
ーラインターフェースモジュールのサブルーチンを実行
してプリントエンジンとコントローラのインターフェー
ス制御をチェックする（ステップＳ３）。

【００４４】さらにステップＳ４では、エンジン−オプ
ションインターフェースモジュールのサブルーチンを実
行し、プリントエンジンとオプションで接続されている
機器のインターフェース制御を実行し、ステップＳ５で
通紙タイミングや高圧のオン、オフなどのシーケンス制
御を行うモジュールのサブルーチンを実行する。そして
ステップＳ５の処理が終了すると、ステップＳ２に戻っ
て、ステップＳ２以降の処理を繰り返す。

【００４５】一方、図６に示したメインシーケンスとは
独立して各処理を行うための割り込み処理のためのモジ
ュールを有し、プリントエンジンＣＰＵ１４２が設定し
た所定時間ごとにこのルーチンに入り、必要な処理を行
うようになっている。すなわち図７のフローチャートに
示すように割り込み処理ルーチンでは、まず、ステップ
Ｓ１１で割り込みチェックの有無を判断し、割り込みチ
ェックのタイミングでなければそのままリターンし、割
り込みチェックのタイミングになっていれば、あらかじ
め設定された各割り込み処理を実行して（ステップＳ１
２）リターンする。

【００４６】〔フリーボックス自動選択制御〕この実施
例ではメイルボックス９は＃１から＃９の９ビンあり、
＃１０がフリーボックスに設定されている。このときの
フリーボックス自動選択制御の制御手順を図８のフロー
チャートに示す。この処理は、所定時間間隔、もしくは
所定条件毎に実施される。この処理ではメイルボックス
６の各ビン＃１ないし＃Ｎ（実施例ではＮ＝９）が使用
可能かどうかチェックし（ステップＳ２１〜２４）、全
てのビンが使用不能であれば、フリーボックス（＃１
０）を排紙口として選択する（ステップＳ２５）。も
し、未使用のビンがあれば、そのビンをメイルボックス
のビンの排紙口として選択する（ステップＳ２６）。

【００４７】なお、この実施例では、メイルボックス９
のビン数が１０段として説明しているが、図２のように
それ以上的連結するメイルボックスに応じて適宜設定で
きるのでビン数Ｎは、実際には任意の自然数である。

【００４８】また、このメイルボックス９は電源がオフ
されると全てのビンに対する使用者の設定に関するメモ
リがリセットされ、電源をオンしてメイルボックス９の
使用を開始するときにビンの使用者を設定し、各ビンを
所謂メイルボックスとして機能させる。

【００４９】〔メイルボックス選択制御〕共用のビンを
フリーボックスとして利用しない場合には、メイルボッ
クスとして用紙が取り除かれたビンを、用紙を取り除い
た時点で設定して出力する。この処理は、所定時間間
隔、もしくは所定条件毎に実施される。この処理ではメ
イルボックス６の各ビン＃１ないし＃Ｎ（実施例ではＮ
＝９）が使用可能かどうかチェックし（ステップＳ３１
〜３４）、全てのビンが使用不能であれば、メイルボッ
クスは使用不可として設定し、その旨コントローラ５２
に伝える（ステップＳ３５）。伝える方法としては、シ
リアル通信を介したステータスの送信、出力ポートを介
した信号のオン、オフによる方法などが採用される。

【００５０】また、ステップＳ３１ないしステップＳ３
４のチェックでいずれかのビンが使用可能になると、そ
のビンをメイルボックスのビンとして選択し、選択した
ビンのナンバーをコントローラ５２側に伝える。コント
ローラ５２に伝えられた情報は、接続ケーブル９７を介
してホストコンピュータ側に伝達される。

【００５１】〔モード選択制御〕メイルボックスが全て
使用中の場合には、上述のようにフリーボックスに出力
するモードと、フリーボックスを選択せずにコントロー
ラへ警告情報を送信するモードを有し、両者を選択可能
とした制御である。この制御手順では、まず、ステップ
Ｓ４１でフリーボックス自動選択制御モードが選択され
ているかどうかチェックし、選択されていればステップ
Ｓ４２で図８の制御、すなわちフリーボックス自動選択
制御を実行し、選択されていなければステップＳ４３で
図９の制御、すなわちメイルボックス選択制御を実行す
る。この選択は所定の入力値、例えばコントローラから
シリアル通信を介したステータス、ディップスイッチに
よる入力ポートの値などによって判断される。

【００５２】

【発明の効果】これまでの説明で明らかなように、この
発明によれば、以下のような効果を奏する。

【００５３】すなわち、収納段の少なくとも１つを、不
特定の使用者に使用される共用の収納段に設定した請求
項１記載の発明によれば、使用者自身の登録された収納
段がなくとも共用の収納段に出力することができ、出力
できないとしてプリント動作の中断を招くおそれはな
い。

【００５４】収納段の全てに用紙が排紙され、使用でき
る収納段がないときには、共用の収納段に用紙を出力さ
せる制御手段を備えた請求項２記載の発明によれば、個
別の使用者ごとに設定された収納段を使用できなくと
も、共用の収納段に出力されるので、プリント動作の中
断を招くおそれはない。

【００５５】収納段の全てに用紙が排紙され、使用でき
る収納段がないときには、出力できる収納段がない旨の
情報をコントローラもしくはホストコンピュータに一旦
蓄え、収納段に出力された用紙が取り除かれ、当該収納
段に出力可能になったときに、当該収納段に出力させる
制御手段を備えた請求項３記載の発明によれば、出力で
きなくなった場合には、その旨をコントローラもしくは
ホストコンピュータに伝え、出力できる状態になると自
動的に空いた収納段に出力するので、中断時間を最少限
に抑えることができる。

【００５６】制御手段は、出力した収納段に関する情報
をコントローラもしくはホストコンピュータ側に伝える
請求項４記載の発明によれば、出力された収納段を使用
者に知らせることができるので、出力された際、出力さ
れたビンを探さなくとも直ちに出力用紙を収納段から取
り出すことができ、無駄時間を最少限に抑えることがで
きる。

【００５７】収納段の全てに用紙が排紙され、使用でき
る収納段がないときに共用の収納段に用紙を出力させる
モードと、収納段の全てに用紙が排紙され、使用できる
収納段がないときに出力できる収納段がない旨の情報を
コントローラもしくはホストコンピュータに一旦蓄え、
収納段に出力された用紙が取り除かれ、当該収納段に出
力可能になったときに、当該収納段に出力させるモード
との２つのモードを備え、あらかじめいずれかのモード
を設定して、設定されたモードを実行させる制御手段を
備えた請求項５記載の発明によれば、使用者にとって最
適と思われる制御モードを選択することで、プリント動
作の中断を回避し、もしくは中断時間を最少限に抑える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例に係る画像形成装置における
画像形成手段の内部構造を示す概略構成図である。

【図２】図１の画像形成手段に個人管理用排紙手段を付
設した画像形成装置全体の構成を示す概略構成図であ
る。

【図３】実施例に係る画像形成装置の制御系の接続関係
を示すシステムブロック図である。

【図４】実施例に係るプリントエンジンＰＣＢと他のＰ
ＣＢ間の接続状態を示すブロック図である。

【図５】実施例に係るメイルボックスＰＣＢに対する各
部の接続状態を示すブロック図である。

【図６】実施例に係るプリンタの全体的な制御手順を示
すフローチャートである。

【図７】実施例における割り込みの制御手順を示すフロ
ーチャートである。

【図８】実施例におけるフリーボックス自動選択制御の
制御手順を示すフローチャートである。

【図９】実施例におけるメイルボックス選択制御の制御
手順を示すフローチャートである。

【図１０】実施例におけるフリーボックス自動選択モー
ドとメイルボックス選択モードのいずれかのモードの選
択制御手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１レーザプリンタ本体９メイルボックス１０テーブル１１操作表示パネル５１プリントエンジンＰＣＢ５２コントローラＰＣＢ５８電源ユニット９０プリントエンジン（ＰＥ）ユニット９１ＤＰＸ＄ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９２メイルボックス（ＭＢ）ユニット９３メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ９４操作表示パネルＰＣＢ１４２，１５２，１５７ＣＰＵ＃Ｎメイルボックスの選択されたビン＃１０フリーボックス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｚ (72)発明者成田昌樹東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者駒井洋東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、電源オフ時には前記収納段の特定の使用者の設定が解除
され、電源をオンし、収納段を使用するときに当該収納
段に対応する特定の使用者を設定可能な制御手段を備え
るととともに、前記収納段の少なくとも１つが、不特定
の使用者に使用される共用の収納段に設定されているこ
とを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記収納段の全てに用紙が排紙され、使
用できる収納段がないときには、前記共用の収納段に用
紙を出力させる制御手段を備えていることを特徴とする
請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記収納段の全てに用紙が排紙され、使
用できる収納段がないときには、出力できる収納段がな
い旨の情報をコントローラもしくはホストコンピュータ
に一旦蓄え、収納段に出力された用紙が取り除かれ、当
該収納段に出力可能になったときに、当該収納段に出力
させる制御手段を備えていることを特徴とする請求項１
記載の画像形成システム。
【請求項４】前記制御手段は、出力した収納段に関す
る情報をコントローラもしくはホストコンピュータ側に
伝えること特徴とする請求項３記載の画像形成システ
ム。
【請求項５】前記収納段の全てに用紙が排紙され、使
用できる収納段がないときに前記共用の収納段に用紙を
出力させるモードと、前記収納段の全てに用紙が排紙さ
れ、使用できる収納段がないときに出力できる収納段が
ない旨の情報をコントローラもしくはホストコンピュー
タに一旦蓄え、収納段に出力された用紙が取り除かれ、
当該収納段に出力可能になったときに、当該収納段に出
力させるモードとの２つのモードを備え、あらかじめい
ずれかのモードを設定して、設定されたモードを実行さ
せる制御手段を備えていることを特徴とする請求項１記
載の画像形成システム。