JPH0545735U - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】高価なセンサや複雑な攪拌機構を用いることな
く、安価かつ簡易な構成で現像剤の残量検知を可能にす
る画像形成装置を提供する。 【構成】現像器１２の現像槽１３内には、現像剤Ｔの上
面に載置され現像剤Ｔの減少に伴って下降する導電性の
移動部材１８が設けられている。現像剤Ｔの残量がそれ
以上低下すると現像不良を生じてしまうような所定量に
達した時に移動部材１８が現像ロール１４と接触する。
装置本体側には、現像器１２の導電性の蓋１９と当接す
る接点２１と、これに接続された検知回路２２とが設け
られている。現像剤Ｔが上記所定量に達っして移動部材
１８が現像ロール１４に接触すると、現像ロール１４、
移動部材１８、弾性部材２０、蓋１９および接点２１を
介してバイアス電源１７と検知回路２２との間に導通路
が形成されることで、残量検知が行われる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、電子写真方式を採用した各種プリンタ装置、複写機、ファクシミリ 装置等の画像形成装置に係り、特にはその現像手段内の現像剤の残量検知手段の 改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】

一般に、上記画像形成装置内には、図４に示すように、感光体ドラム１表面に 形成された静電潜像を現像剤で現像する現像手段としての現像器２が設けられて おり、このような現像器２は、現像剤を収容する現像槽３と、この現像槽３内の 現像剤を感光体ドラム１表面へ担持搬送する、所定電圧の印加されたロール部材 としての現像ロール４とを備えている。そしてまた、現像器２内の現像剤の残量 が所定量以下に減少すると現像不良が生じることから、通常、現像剤の残量検知 手段としての各種センサ５が現像器２内の所定位置に設けられる。このようなセ ンサ５としては、例えば、現像剤の流動性等を検知して現像剤の有無を検出する 圧電素子や、現像槽２内に形成した光軸を現像剤が遮断するか否かに基づいて現 像剤の有無を検出するフォトセンサや、あるいは磁性を帯びた現像剤の流れによ るインダクタンス変化を検知することで現像剤の有無を検出するコイル等が使用 される。また、このようなセンサ５を使用するものでは、現像槽３内の現像剤が センサ５の表面やその近傍にブロッキングして正常な残量検知が行えなくなるの を防止するため、現像槽３内の現像剤を攪拌して常時適当な流動性を持たせるべ く攪拌棒６のような攪拌部材を設ける必要があった。

【０００３】

【従来技術の問題点】

従来は、現像器２内の現像剤残量検知手段として、上述したように圧電素子、 フォトセンサ、コイル等のセンサ５が設けられていたが、このようなセンサ５は 高価格であり、現像器２全体におけるセンサ５の占めるコストの割合は非常に高 いものとなる。しかも、上述したように攪拌棒６のような攪拌部材を設ける必要 もあり、そのための駆動機構が非常に複雑化していた。

【０００４】

【考案の目的】

本考案は、上記従来の問題点に鑑み、高価なセンサや複雑な攪拌機構を用いる ことなく、安価かつ簡易な構成で現像剤の残量検知を可能にする画像形成装置を 提供することを目的とする。

【０００５】

【考案の要点】

本考案は、上記目的を達成するため、現像剤を収容する現像槽と、該現像槽内 の現像剤を担持搬送する所定電圧の印加されたロール部材とを備えた現像手段と 、前記現像槽内の現像剤の残量が所定量に達したことを検知する残量検知手段と を備えた画像形成装置において、前記残量検知手段は、前記現像槽内の現像剤の 上面に載置され少なくとも一部が導電性であって現像剤の減少に伴って下降すべ く配設された移動部材と、該移動部材と前記ロール部材との接触を前記所定電圧 の印加に基づいて電気的に検知する検知回路とから構成されることを特徴とする 。

【０００６】

【実施例】

以下、本考案の実施例について、図面を参照しながら説明する。 図１は本考案の第１実施例の画像形成装置における現像器内の現像剤の残量検 知手段の構成を示す図であり、（ａ）は現像器内の現像剤の残量が所定量よりも 十分に多い状態を側面側から見た場合の断面図、（ｂ）は上記現像剤の残量が所 定量に達した状態を側面側から見た場合の断面図、（ｃ）は上記（ａ）の状態を 正面側から見た場合の断面図である。

【０００７】 本実施例は、現像手段としての現像器１２が非磁性一成分の現像剤Ｔにより感 光体ドラム１１表面の静電潜像を現像する画像形成装置に適用されたものであり 、現像器１２は、現像剤Ｔを収容する現像槽１３と、現像剤Ｔを感光体ドラム１ １表面へ担持搬送するロール部材である例えば導電性のゴムロール等でできた現 像ロール１４と、この現像ロール１４よりも下方に配置され現像槽１３内の現像 剤Ｔを現像ロール１４表面へ担持搬送するロール部材である供給ロール１５と、 現像ロール１４表面から不要な量の現像剤をかき落として現像ロール１４表面に 現像剤の薄層を形成するブレード１６とを備えている。現像ロール１４にはバイ アス電源１７により所定のバイアス電圧が印加される。

【０００８】 更に、現像槽１３内には、現像剤Ｔの上面に載置され現像剤Ｔの減少に伴って 下降する導電性の移動部材１８が設けられ、この移動部材１８は、現像槽１３の 上部の開口に対し開閉自在な導電性の蓋１９と上記移動部材１８との間に設けら れたバネ等の導電性の弾性部材２０によって下方へ付勢され、これにより現像剤 Ｔが適度な力で常に下方へ押圧されている。上記移動部材１８は、現像剤Ｔの残 量がそれ以上低下すると現像不良を生じてしまうような所定量に達した時に、図 １（ｂ）に示すように現像ロール１４と接触するように構成されている。なお、 弾性部材２０は現像剤Ｔをあまり強く押さない適度の押圧力を有し、また図１（ ｃ）には弾性部材２０を３箇所に設けた例を示してあるが、移動部材１８が現像 剤Ｔの上面を均一に押圧可能であれば、１箇所や２箇所でも、あるいは４箇所以 上であってもよい。一方、画像形成装置の装置本体側には、現像器１２を装置本 体へ装着時に蓋１９と当接する接点２１と、この接点２１に接続された検知回路 ２２とが設けられている。この検知回路２２は、この回路自体に上記現像ロール １４の所定のバイアス電圧が印加されたかどうかに基づき、上記移動部材１８と 現像ロール１４との接触を検知する回路である。

【０００９】 上記構成において、現像槽１３内の現像剤Ｔが上記所定量よりも十分に多い状 態では、図１（ａ）、（ｃ）に示すように移動部材１８が現像ロール１４よりも 上方に位置して現像剤Ｔを押圧しているが、現像剤Ｔが徐々に減少するに伴って 移動部材１８も下降し、最終的に現像剤Ｔが上記所定量に達すると、図１（ｂ） に示すように移動部材１８が現像ロール１４に接触する。この接触により、バイ アス電源１７の所定電圧が現像ロール１４、移動部材１８、弾性部材２０、蓋１ ９および接点２１を介して検知回路２２に与えられることで、検知回路２２が上 記接触を検知して、現像剤Ｔの残量が所定量に達した旨の信号を装置本体内の制 御部に送る。このようにして現像剤の残量検知が行われる。すなわち、上記のバ イアス電源１７、現像ロール１４、移動部材１８、弾性部材２０、蓋１９、接点 ２１および検知回路２２は現像剤の残量検知手段を構成している。

【００１０】 本実施例によれば、現像器１２内に現像剤の残量検知のための高価なセンサ（ 図４参照）を必要とせず、単に現像剤が所定量に達した時点でバイアス電源１７ から検知回路２２まで導電路を形成するように構成しただけなので、極めて簡単 かつ安価な構成で現像剤の残量検知が可能になる。

【００１１】 更に、上述したように現像器１２内に従来のようなセンサが存在しないことか ら、センサ表面やその近傍に現像剤のブロッキングが生じるのを心配する必要が 全くなくなり、しかも移動部材１８が現像剤Ｔの上面に載置され弾性部材２０の 付勢力により現像剤Ｔを下方へ押し付けているので、現像剤Ｔは現像槽１３中に 常に均一に充填され、従って図４に示した攪拌棒６のような攪拌部材やそのため の複雑な駆動機構を全く必要としない。

【００１２】 次に、図２は、本考案の第２実施例の画像形成装置における現像器内の現像剤 の残量検知手段の構成を示す断面図である。 本実施例は、導電性の供給ロール１５が現像ロール１４よりも上方に配設され 、かつ供給ロール１５にバイアス電源２３により所定電圧が印加されるものに適 用された場合である。この場合は、現像剤Ｔが減少して所定量に達した時点で移 動部材１８が供給ロール１５に接触することにより、バイアス電源２３の所定電 圧が供給ロール１５、移動部材１８、弾性部材２０、蓋１９および接点２１を介 して検知回路２２に与えられるようにしてある。すなわち、本実施例では、上記 のバイアス電源２３、供給ロール１５、移動部材１８、弾性部材２０、蓋１９、 接点２１および検知回路２２が現像剤の残量検知手段を構成する。本実施例によ っても、前記第１実施例と同様な効果を得ることができる。

【００１３】 次に、図３は、本考案の第３実施例の画像形成装置における現像器内の現像剤 の残量検知手段の構成を示す断面図である。 本実施例は、現像器１２内に供給ロール１５が設けられていないものに適用さ れた場合である。この場合も、図１に示した前記第１実施例と同様に残量検知手 段を構成することができ、すなわち現像剤Ｔが減少して所定量に達した時点で移 動部材１８が現像ロール１４に接触することにより、バイアス電源１７の所定電 圧が現像ロール１４、移動部材１８、弾性部材２０、蓋１９および接点２１を介 して検知回路２２に与えられるようにしてある。本実施例によっても、前記第１ 実施例と同様な効果を得ることができる。

【００１４】 なお、移動部材１８はその全面が導電性である必要はなく、現像ロール１４や 供給ロール１５との接点部分から弾性部材２０との接続部分へかけて導電性を有 していれば十分である。蓋１９についても同様であり、弾性部材２０との接続部 分から接点２１との接触部分へかけて導電性を有していれば十分である。要する に、移動部材１８が現像ロール１４または供給ロール１５と接触した状態でバイ アス電源１７または２３から検知回路２２へかけて何らかの導通路が形成されれ ばよく、その経路は特定なものに限定されない。

【００１５】 また、以上の実施例では弾性部材２０の押圧力により現像剤Ｔが下方へ押され る構成としたが、移動部材１８の自重で現像剤Ｔが押圧され、かつ現像剤Ｔの減 少に伴って移動部材１８が下降する構成であってもよく、このようにした場合は 上記弾性部材２０の代わりに単にリード線のような導電性部材を使用すればよい 。

【００１６】 更に、図２に示した実施例において、必ずしも供給ロール１５にバイアス電源 ２３を設ける必要はなく、供給ロール１５の少なくとも一部を導電性にしておき 、移動部材１８との接触時にバイアス電源１７の電圧が現像ロール１４と供給ロ ール１５を介して移動部材１８側へ送られるように構成しておけばよい。

【００１７】 加えて、以上の実施例では非磁性一成分の現像剤の場合だけを示したが、磁性 一成分等、その他の現像剤の場合であっても本考案を適用可能である。

【００１８】

【考案の効果】

本考案によれば、高価なセンサを必要とせずに簡易な構成で現像剤の残量検知 を可能とし、現像剤のブロッキング防止のための格別な攪拌部材やそのための複 雑な駆動機構を必要としないので、安価な画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の第１実施例の画像形成装置における現
像器内の現像剤の残量検知手段の構成を示す図であり、
（ａ）は現像器内の現像剤の残量が所定量よりも十分に
多い状態を側面側から見た場合の断面図、（ｂ）は上記
現像剤の残量が所定量に達した状態を側面側から見た場
合の断面図、（ｃ）は上記（ａ）の状態を正面側から見
た場合の断面図である。

【図２】本考案の第２実施例の画像形成装置における現
像器内の現像剤の残量検知手段の構成を示す断面図であ
る。

【図３】本考案の第３実施例の画像形成装置における現
像器内の現像剤の残量検知手段の構成を示す断面図であ
る。

【図４】従来の画像形成装置における現像器内の現像剤
の残量検知手段の構成を示す断面図である。

【符号の説明】

１２ 現像器 １３ 現像槽 １４ 現像ロール １５ 供給ロール １６ ブレード １７ バイアス電源 １８ 移動部材 １９ 蓋 ２０ 弾性部材 ２１ 接点 ２２ 検知回路 ２３ バイアス電源

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤を収容する現像槽と、該現像槽内の
   現像剤を担持搬送する所定電圧の印加されたロール部材
   とを備えた現像手段と、 前記現像槽内の現像剤の残量が所定量に達したことを検
   知する残量検知手段とを備えた画像形成装置において、 前記残量検知手段は、前記現像槽内の現像剤の上面に載
   置され少なくとも一部が導電性であって現像剤の減少に
   伴って下降すべく配設された移動部材と、該移動部材と
   前記ロール部材との接触を前記所定電圧の印加に基づい
   て電気的に検知する検知回路とから構成されることを特
   徴とする画像形成装置。