JPH0578826B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は露光された感光材料を現像液で現像す
るための感光材料現像装置に係り、特に印刷用平
版を製作する場合に最適な感光材料現像装置に関
する。

［背景技術及び解決すべき事項］ 平版印刷版を多数枚処理りする自動現像機で
は、複数対のローラーで感光材料を挾持しながら
搬送し、この搬送中に現像液を感光材料の露光面
へ塗布して現像作業を行うようになつている。こ
の現像液は感光材料の露光面へスプレー等で塗布
され、露光区域または被露光区域を溶解するか膨
潤させた後にブラシでこすつて除去するようにな
つている。

この現像後の現像液は再循環させて使用してい
るが、感光材料の感光層から溶出した成分が現像
液中の有効成分を消費することによつて疲労劣化
が生じ、また現像液がアルカリの場合のように経
時によつて空気中の炭酸ガスを吸収し中和反応で
アルカリ度が低下することに起因する経時疲労等
によつて劣化する。

この現像液の疲労を回復させる方法として、特
開昭50−144502号、特開昭54−62004号、特開昭
55−115039号、特開昭56−12645号の各公報には
現像補充液を現像処理量に応じて連続的又は間欠
的に補充することにより疲労を回復する手段が提
案されている。しかしこれらはいずれも最初の一
回目の現像液成分とその後の現像液の成分とは異
なり、厳密には一回ごとに性能の違つた感光材料
ができる不具合がある。

このため現像後の現像液を使い捨て方式として
再使用をしない手段が考えられるが、現像液の使
用量が多く経済的ではない。またこの現像液の使
用量を少量にし、ブラシまたはスポンジで感光材
料をこすつて被画像域を除去する手段も知られて
いるが、現像が不充分で、印刷時に汚れを生じ易
い不具合を有する。

本発明は上記事実を考慮し、疲労した現像液に
よる現像作業をなくして安定した現像を行い、か
つ使い捨て現像液の消費量を少なくすることがで
きる感光材料現像装置を得ることが目的である。

［発明の概要及び作用］ 本発明に係る感光材料現像装置では、感光材料
の露光面へ現像液を供給する第１区域と、前記供
給された現像液を感光材料の露光面へ所定量だけ
残す計量手段と、前記所定量だけ残つた現像液に
より感光材料を現像する第２区域と、前記第１区
域で供給され計量手段で除かれた現像液を再び第
１区域へ供給する循環手段と、前記第２区域で現
像に使用された所定量の現像液を廃棄する廃棄手
段と、を有することを特徴としている。

現像液が比較的多量に供給される第１区域では
供給された現像液が計量手段によつて所定量だけ
残して除去される。この第１区域は現像液による
現像が進行しないだけの長さとされており、かつ
供給された現像液が感光材料の全域に行きわたる
だけの長さとなつている。このためこの第１区域
で除去された現像液は現像処理による疲労を生じ
ておらず、これを再循環して使用することができ
る。

計量手段を通過して第２区域に至つた感光材料
は計量手段によつて所定量だけ残つた現像液によ
り現像処理が行われる。この第２区域で現像処理
に使用された現像液は現像疲労及び空気との接触
による疲労を生じているため、これを廃棄手段に
よつて廃棄し、使い捨てとする。

これによつて第１区域で循環使用される現像液
は疲労を生ずることがなく、かつ第２区域で現像
に供される現像液は使い捨てであり、常に疲労の
ない現像液が供給されるので、安定した現像が行
われる。また使い捨てとされる第２区域の現像液
は第１区域で供給される現像液と比べてその消費
量は極めて少ないので、全体としての現像液の消
費量が少なくなる。

計量手段としては、軸回りに一定直径の細いワ
イヤーを巻きつけたワイヤーバー、溝つきローラ
ー、ブレード等の各種が適用可能である。

［発明の実施例］ 第１図には本発明の実施例が適用された現像装
置が示されている。

この現像装置では印刷版１０が露光後に矢印Ａ
方向に送られて現像作業が行われるようになつて
いる。

一対のガイドローラ１２で挾持されて送られる
印刷版１０は第１区域１４、第２区域１６、及び
第３区域１８を通つて自動現像される。

第１区域１４では１対のガイドローラ２０が印
刷版１０を挾持して送りだし、ワイヤバー２２と
これが当接するガイドローラ２４との間へ印刷版
１０を挾持させる構成となつている。

この第１区域１４ではガイドローラ２０の直後
にスプレー２６が配置されており、ストツクタン
ク２８内の現像液３０を配管３２及び配管３２に
設けられるポンプ３４で印刷版１０の露光面へと
供給するようになつている。

第１区域１４の下方にはトレー３６が配置さ
れ、第１区域１４を通過する印刷版１０から取除
かれる現像液を貯留するとともに、配管３８及び
ポンプ４０で配管３２を介してこの取除かれた現
像液をスプレー２６へと循環供給するようになつ
ている。この現像液のSiO₂／M₂Ｏのモル比は現
像性の点より1.2以下が好ましい。

配管３８にはバルブ４２を介した配管４４が連
通されており、作業終了時にトレー３６内の現像
液をストツクタンク２８へと戻すようになつてい
る。またストツクタンク２８内にはヒータ４６が
設けられて現像液３０を所定温度に維持するよう
になつている。

ワイヤバー２２はシヤフト４８の周りに所定直
径のワイヤ５０を螺旋状に緊密に巻きつけた構成
であり、このワイヤ５０の外周とカイドローラ２
４との間に形成される隙間が印刷版１０への塗布
現像液の計量を行うようになつている。すなわち
ワイヤバー２２とガイドローラ２４との間に挾持
されて第２区域１６へと送りだされる印刷版１０
は、この計量手段によつて所定量の現像液のみ
（液膜が300μm以下）が残存され、残余の現像液
は取除かれてトレー３６内へ落下するようになつ
ている。

この第１区域１４は印刷版１０上へ塗布される
現像液がワイヤバー２２へと至るまでに印刷版１
０の露光面を現像開始することのない長さとなつ
ており、かつ印刷版１０の露光面へ塗布される現
像液が印刷版１０の幅方向（第１図紙面直角方
向）の全域に渡つて行きわたるだけの長さとなつ
ている。一方、ストツクタンク２８の減量分は補
充水タンク１００からポンプ９８介してストツク
タンク２８へと送られ、補充現像液タンク１１２
からポンプ１１０を通して送られる補充現像液と
ともに所定濃度とされる。

第２区域１６では第１区域１４から送られる印
刷版１０をガイドローラ５２で案内してガイドプ
レート５４上へと載置させ、ガイドローラ５６を
通してガイドプレート５８上へ載置させ、さらに
一対のスクイズローラ６０へと送るようになつて
いる。

ガイドローラ５２とガイドプレート５４との下
方にはトレー６２が配置されており、スクイズロ
ーラ６０の下方にはトレー６４が配置されてい
る。これらのトレー６２，６４にはそれぞれ配管
６６，６８が連通され、バルブ７０，７２の解放
によりこれらのトレー６２，６４へ貯留される現
像後の現像液を排棄できるようになつている。

ガイドプレート５４，５８の上方には昇降可能
なブラシローラ７４，７６が配置されており、必
要に応じてガイドプレート５４，５８へ接近し、
回転してこれらのガイドプレート５４，５８上の
印刷版１０をこすつてその現像後の被画像部分を
除去できるようになつている。これらのブラシロ
ーラ７４，７６は必要に応じて設ければよい。

ブラシローラ７４，７６の上流側にはそれぞれ
スプレー７８，８０が配置され、必要に応じてブ
ラシローラ７４，７６の洗浄を行うことができる
ようになつている。

またスクイズローラ６０の上流にはスプレー８
２が設けられており、スクイズローラ６０を洗浄
出来るようになつている。

第２図にはガイドプレート５４の詳細が示され
ている。ガイトプレート５４の下方には印刷版１
０の搬送方向と直角方向に長手方向とされる複数
個のヒータ５５が配置されている。これらのヒー
タ５５はガイドプレート５４を移動する印刷版１
０に塗布された現像液を加温するためにあり、現
像効率を向上するようになつている。このヒータ
５５によつて現像液は25〜35℃に加温される。こ
のように加温されると現像液は蒸発によつて濃縮
するが、第２区域１６における現像液は使い捨て
とされるため、現像後に蒸発による濃縮でスケー
ルが生じても現像後であるため不具合はない。こ
のため本実施例では40〜50℃に加温することもで
き、より現像効率を向上することができる。

このヒータ５５は、送られる印刷版１０がアル
ミ平版であると比熱が小さいので、温度上昇が容
易である。

ガイドプレート５４はその幅方向端部付近が波
状部５４Ａとされており、その凹凸深さは幅方向
端部にかけて次第に大きくなつている。このため
印刷版１０から落下する現像液は確実にガイドプ
レート５４の幅方向へと移動して落下し、ヒータ
５５へ付着することがないように配慮されてい
る。

このヒータ５５に代えて格子状ヒータ−、パネ
ルヒーター、高周波ヒーター、電磁誘導ヒータ
ー、セラミツクスヒーター等が使用可能であり、
さらにこれらのヒータを印刷版１０の上方へ設け
ることもできる。このようにヒータを印刷版１０
の上方へ配置する場合には、印刷版１０と若干離
間して遠赤外線ヒーターを設けることがきる。

なお第１図に示されるガイドプレート５８部分
もカイドプレート５４と同様な構成とし、かつヒ
ーターを設けることも可能である。

スクイズローラ６０から第３区域１８へと送り
だされる印刷版１０は第３区域１８へと至つて現
像後の仕上げ処理が行われるようになつている。
この第３区域１８ではそれぞれ一対のガイドロー
ラ８４，８６の間を印刷版１０が搬送され、この
搬送路の中間部にはスプレーノズル８８が配置さ
れ、通過する印刷版１０を仕上げ処理できるよう
になつている。

この第３区域１８の下方にトレー９０，９２が
配置されている。トレー９０は配管９４、バルブ
９６を介してストツクタンク１１６へ接続されて
いる。

またトレー９２は配管１０６がバルブ１０４、
ポンプ１１８を介してストツクタンク１１６に接
続されている。このポンプ１１８はバルブ１１
３、配管１１１を介してスプレーノズル８８へも
ストツクタンク１１６の仕上げ剤を送るようにな
つている。

また上記各構成において印刷版１０の搬送路に
面したガイドローラ及びスクイズローラは図示し
ない駆動手段からの駆動力を受けて回転されるよ
うになつている。

つぎに本実施例の作用を説明する。

露光後の印刷版１０は矢印Ａ方向に搬送され、
ガイドローラ１２，２０を介して第１区域１４へ
と至る。この第１区域１４ではスプレー２６によ
つて現像液３０が塗布されるが、この現像液３０
は第１区域１４の長さが短いため印刷版１０の露
光面を現像させることはなく、その大部分はワイ
ヤバー２２で除去される。したがつて除去後の現
像液３０は配管３８、ポンプ４０、配管３２を介
して再びスプレー２６から印刷版１０へと塗布さ
れるが現像疲労は生じていない。

循環される現像液３０は大気との接触面積も少
ないので炭酸ガス吸収による経時疲労も少ない。

ワイヤバー２２は回転させても良く、また停止
したままの状態であつても計量作業は適切に行な
われる。

またこの第１区域１４の長さはスプレー２６か
ら塗布された現像液３０が印刷版１０の全域に渡
つて広がるだけの長さとなつているため、ワイヤ
バー２２から送りだされたのちの印刷版１０には
その表面の全域に渡つてワイヤバー２２で計量さ
れた均一な現像液３０が塗布されている。

なお、印刷版１０の末尾が図示しないセンサー
によつて検出されるとスプレーノズル２６からの
現像液供給は停止される。

第２区域１６に至つた印刷版１０はスクイズロ
ーラ６０へ至るまでに次第に現像が進行する。

スクイズローラ６０へ至る迄の時間は各ガイド
ローラの回転スピードで調節できる。

特にガイドプレート５４にはヒータ５５が配置
されて現像液が加温されているので、現像効果は
高い。また同時に加温された現像液は疲労も激し
いが、この第２区域１６の現像液は使い捨てであ
るので問題ない。

この実施例では中間部にガイドローラ５６が設
けられているのでこのガイドローラ５６で現像液
がある程度除去され、トレー６２内へと落下す
る。この落下した現像液は配管６６およびバルブ
７０を介して排出される。

さらに進行した印刷版１０はスクイズローラ６
０で確実に除去されトレー６４内へと落下する。
この落下した現像液は配管６８、バルブ７２を介
して排出される。

スクイズローラ６０は必要に応じて又は常に噴
射されるシヤワー８２からの浄浄水で清浄な状態
が維持されるので確実な現像液の除去が保証さ
れ、第３区域１８へ残余現像液のない印刷版１０
が送られる。

配管６６，６８を介して排出される現像液は現
像処理によつて疲労を生じているが、これらは使
い捨てとされるため、疲労した現像液がスプレー
２６へ再び循環されることはない。

このように第２区域１６では第１区域１４で塗
布された疲労の生じていない現像液によつて安定
した現像が行われ、かつこの現像液はワイヤバー
２２で正確に計量されているため、高精度の現像
が行われる。

スクイズローラ６０から送りだされて第３区域
１８へ至る印刷版１０はスプレーノズル８８で仕
上げ剤で処理され、ガイドローラ８６でこの仕上
げ剤が除去されて送りだされ、現像工程が終了す
る。

必要に応じて第３区域１８部分では不感脂化処
理、水洗処理が行なわれる。

［発明の効果］ 以上説明した如く本発明に係る感光材料現像装
置では、感光材料の露光面へ現像液を供給する第
１区域と、前記供給された現像液を感光材料の露
光面へ所定量だけ残す計量手段と、前記所定量だ
け残つた現像液により、感光材料へ現像を行わせ
る第２区域と、前記第１区域で供給され軽量手段
で除かれた現像液を再び第１区域へ供給する循環
手段と、を有することを特徴としているので、疲
労した液による現像をなくし、安定した現像を行
い、かつ使い捨ての現像液の消費量を少なくする
ことができる優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明にかかる感光材料現像装置の実
施例を示す縦断面図、第２図はガイドプレート及
びヒーターの関係を示す斜視図である。 １０……印刷版、１４……第１区域、１６……
第２区域、１８……第３区域、２２……ワイヤー
バー（計量手段）、２４……ガイドローラ（計量
手段）、２６……スプレー、２８……ストツクタ
ンク、３０……現像液、３２，３８……配管（循
環手段）、４０……ポンプ（循環手段）、６０……
スクイズローラ、６６，６８……配管（廃棄手
段）、７０，７２……バルブ（廃棄手段）。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 感光材料の露光面へ現像液を供給する第１区
   域と、 前記供給された現像液を感光材料の露光面へ所
   定量だけ残す計量手段と、 前記所定量だけ残つた現像液により感光材料を
   現像する第２区域と、 前記第１区域で供給され計量手段で除かれた現
   像液を再び第１区域へ供給する循環手段と、 前記第２区域で現像に使用された所定量の現像
   液を廃棄する廃棄手段と、 を有することを特徴とした感光材料現像装置。