JPH061038A - 熱転写プリンタのインキング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 熱転写プリンタのインクフィルムのインク層
を均一に塗ってインクフィルムを再生するときのインキ
ング品質の向上を図る。 【構成】 インクフィルム１００の走行方向とは逆向き
に回転するクリーニングロール１１２によって、インク
フィルム上の転写済みのインク層を掻き落とし、ドクタ
ーロール１１３によって掻き落としたインクを除去しな
がら濾過槽１１４にインクを落として不純物を濾過し、
インクタンク１０２に回収する。インク供給ロール１０
１によって供給されたインクはロッド１０９によって所
定量にインクを計量するとともに、平滑なインク層をイ
ンクフィルム１００に塗布する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクフィルムを繰り
返し再生使用する熱転写プリンタのインキング装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、サーマルヘッドを用いて普通紙に
記録印字する熱転写記録方式のラインプリンタでは、イ
ンクを記録媒体に転写した後のインクリボンは、再び使
用することができないという欠点を有していた。さら
に、インクリボンにおいて熱転写された部分以外はイン
クが残され、使われないまま捨てられるという不経済な
面があり、これは本方式のプリンタを使用するにあたっ
て、その使用価格を非常に高価なものにするという課題
があった。

【０００３】これに対し、インクリボンを耐熱、耐久性
のあるベルト状インク保持体に代え、それにインクを供
給し、そして、サーマルヘッドによって記録媒体にイン
クを転写し、転写後、再びインク保持体にインクを収納
することによって、上記課題は解決されることになる。

【０００４】この課題を解決する手段として、図４に示
すように、複数のガイドローラ１２２とリターンローラ
１０５によって張設された耐熱性のあるポリイミド等の
厚さ１０μｍ程度のエンドレス状のインク保持体である
インクフィルム１００の表面に、あらかじめ加熱された
インキング装置１１１によって５〜１０μｍの膜厚の熱
溶融性の固形インクが一様に塗布される。そして、冷
却、凝固されたインク層を含んだインクフィルム１００
を、サーマルヘッド１１８を用い、プラテン１２０によ
り挟んで用紙１２１にインクを溶融させて転写する。そ
こで転写されたインクフィルム１００は、再びインキン
グ装置１１１に戻り、再生される。このプロセスを繰り
返すことにより、インクフィルムが使い捨てだった従来
の熱転写プリンタに比べてランニングコストを削減する
ことができる。

【０００５】次に、インキング装置１１１の従来例を、
図５、図６を参照しながら説明する。図５において、イ
ンキング装置１１１は、あらかじめヒータ１０８によっ
て、インク１０３の溶融温度以上に加熱されている。そ
して、走行する転写済みのインクフィルム１００に、イ
ンクフィルム１００の走行方向とは順方向に、インクフ
ィルム１００の走行速度と同じ周速度か、より速い周速
度で回転するインク供給ロール１０１を当てて、残留イ
ンクを溶融してインク供給ロール１０１上に回収すると
同時にインクを供給する。また、インクタンク１０２か
らインク供給ロール１０１に付着したインク１０３は、
ドクタロール１０４によってインクが規制されるので、
インク１０３を過剰にインクフィルム１００に塗布する
ことはない。

【０００６】次に、インクフィルム１００と接触する平
滑化部材としてのアプリケータロール１０６は、インク
フィルム１００の走行方向とは逆方向に回転されてお
り、インクフィルム１００上のインク１０３はいったん
掻き落とされる。そのインク１０３は、アプリケータロ
ール１０６の下方にばねなどの手段によって弾性的に接
触するよう設けられたピックアップロール１０７との定
められたわずかな隙間を通過し、アプリケータロール１
０６上に高精度なインク層を再形成する。このインク層
をインクフィルム１００に転写させ、そして、サーマル
ヘッドの位置に送られるまでの間にインクが自然冷却さ
れて凝固し、均一なインク層１０３ａを形成する。

【０００７】また、インキング装置の別な例を図６に示
す。図６に示すインキング装置は、回転するインク供給
ロール１０１と丸棒または０．１〜０．５ｍｍの線径を
もつワイヤを巻き付けた棒をインクタンク１０２に固定
されたロッド１０９とで構成されている。これは、イン
ク供給ロール１０１によってやや過剰に供給されたイン
ク１０３を平滑化部材であるロッド１０９によって計量
し、平滑なインク層１０３ａを形成するものである。出
願人の実験によれば、５〜１０μｍの範囲のインク層厚
では±１μｍ以内の精度でインク１０３をインクフィル
ム１００に均一に塗布することができた。また、図６の
インキング装置の別な平滑化部材として、ロッド１０９
のかわりにナイフ状の板をインクフィルム１００にあて
て平滑化する方法もある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
のインキング装置では、循環するインクフィルム１００
上の転写されなかったインク１０３に転写時における紙
との接触によって紙粉などの不純物が付着し、これがイ
ンク供給ロール１０１およびアプリケータロール１０６
またはロッド１０９に再び接触するようなプロセスを繰
り返すと、インクフィルム１００の表面のインク１０３
に不純物が混入し、溜まっていくため、インク１０３の
品質が劣化し、記録品質が低下していくという問題があ
った。

【０００９】また、インク供給ロール１０１またはアプ
リケータロール１０６によってインク１０３が塗布され
るときに、各ロールの側面からインク１０３がはみ出
し、これを繰り返すと、図７（ａ）に示すように、イン
クフィルム１００上のアプリケータロール１０６の幅に
よって決定されるインク塗布領域１０３ｃの両端部にイ
ンクフィルム１００の走行方向に沿って、図７（ａ）の
Ａ−Ａ断面図である図７（ｂ）に示すように、はみ出た
インク１０３が累積していき、畝状のインク盛り上がり
１０３ｄが生ずる。この高さは大きいときで０．５〜１
ｍｍに達する。

【００１０】通常のインク層厚５〜１０μｍの場合は、
インクフィルム１００が相当の曲げ変形を受けない限り
インク層がインクフィルム１００から剥離することはな
いが、インク盛り上がり１０３ｄが生じた場合は、イン
クフィルム１００のわずかな曲げ変形でも容易にインク
フィルム１００から剥離する。そのため、そのインク盛
り上がり１０３ｄの部分だけがプリンタ内部にはがれ落
ち、装置内を汚してしまうという問題があった。

【００１１】本発明の目的は、繰り返し再生してもイン
クの品質が保たれ、かつインクの盛り上がりのない再生
されたインクフィルムを得ることのできる熱転写プリン
タのインキング装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、熱溶融性イン
クを塗布したエンドレス状のインク保持体を繰り返し再
生するために、発熱手段によってあらかじめ加熱溶融さ
せた熱溶融性固体インクを蓄えたインクタンクの上に、
インク保持体の走行方向と同じ方向に回転してインク保
持体上にインクを供給するインク供給手段と、インク保
持体に密着してインク保持体上のインクを平滑化する平
滑化手段とを備える熱転写プリンタのインキング装置に
おいて、インク供給手段の上流側に設置され、使用済の
インク保持体のインクを除去する清浄手段と、清浄手段
の下方のインクタンク内に、除去されたインク内の不純
物を除去する濾過手段とを備えることを特徴としてい
る。

【００１３】また、本発明によれば、前記清浄手段が、
互いに密着した２本のロール状回転体からなり、片方の
１本の回転体がインク保持体に接触し、かつインク保持
体の走行方向と逆向きに回転するのが好ましい。

【００１４】また、本発明によれば、前記清浄手段が、
インク保持体に接触してインク保持体の走行方向と逆向
きに回転する１本のロール状回転体と、その回転体に接
触し、固定された１枚の板状部材とからなるのが好まし
い。

【００１５】さらに、本発明によれば、前記清浄手段
が、１端がインク保持体に接触してインクを掻き落とす
１枚の固定された板材からなるのが望ましい。

【００１６】

【作用】サーマルヘッドによって転写され、インク層に
転写抜けが生じたインク保持体のインクを、清浄手段に
よって連続的に除去し、濾過手段によって濾過し、イン
クタンク内にインクを回収する。次に、インク保持体を
インク供給手段に接触させて、回収されたインクを適量
インク保持体に再供給し、平滑化手段によってインク層
の表面を平滑化し、厚みの均一なインク層を形成する。

【００１７】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００１８】図１、図２、図３は、本発明のインキング
装置の実施例の断面図である。図１において、インク供
給手段であるインク供給ロール１０１は、図５に示すイ
ンキング装置１１１と同様に、インクタンク１０２から
インク１０３を汲み上げやすいように、表面がサンドブ
ラスト加工、またはエッチングなどによって梨子地状に
表面処理されている。また、別な実施例として、インク
供給ロール１０１の外周全面にわたって長さ方向に沿っ
た直線状の細い溝または螺旋状の細い溝、若しくは一辺
が５０μｍ程度の角錐状の孔を配列、形成してもよい。

【００１９】ガイドローラ１２２、リターンローラ１０
５によって案内されるインクフィルム１００に沿って下
流側に、平滑化手段であるロッド１０９を配置して、塗
布されたインク１０３を平滑化する。そして、インクフ
ィルム１００の上流側に、転写されて残ったインクを掻
き落とす清浄手段であるクリーニングロール１１２がイ
ンクフィルム１００に接触配置され、さらに、図示のよ
うにドクターロール１１３がクリーニングロール１１２
に接触配置されている。クリーニングロール１１２とド
クターロール１１３の長さはインク塗布範囲より大きく
とるようにする。

【００２０】クリーニングロール１１２はインクフィル
ム１００の走行方向とは逆向きに回転され、インクフィ
ルム１００上のインク１０３を掻き落とし、ドクターロ
ール１１３はクリーニングロール１１２上に付着したイ
ンク１０３を絞り出して表面を洗浄するとともに、下方
に配置されている濾過槽１１４にインク１０３を落と
す。これらの動作目的を達成するために、クリーニング
ロール１１２は表面を平滑に処理し、ドクターロール１
１３はクリーニングロール１１２との密着性を高めるた
めに表面をゴムなどの軟質材でライニング処理するのが
望ましい。

【００２１】また、濾過槽１１４は、例えば焼結金属な
どの多孔質材料で形成され、掻き落とされたインク１０
３内に混入された紙粉等の不純物を濾過することによっ
て、インクタンク１０２内に清浄なインク１０３を回収
させることができる。そして、濾過槽１１４は不純物が
溜まったら適時交換する。

【００２２】次に、第２の実施例を図２に示す。これ
は、図１のドクターロール１１３をドクターブレード１
１５に置き換えたもので、クリーニングロール１１２に
付着したインク１０３を掻き落とす目的は同じである。
なお、ドクターブレード１１５はシリコンゴム板材など
の耐摩耗性と可撓性のある材料であることが望ましい。

【００２３】本発明の第３の実施例を図３に示す。これ
は、図１のクリーニングロール１１２を、金属または樹
脂材料の板材で形成されたクリーニングブレード１１６
に置き換えたものであり、掻き落とされたインク１０３
は重力によって濾過槽１１４内へ回収され、同様な効果
を得る。なお、先述のインキング装置の実施例は、図５
に示す形態のインキング装置にも適用が可能であること
はいうまでもない。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、転写済み
のインクフィルム上のインクを濾過槽に掻き落とし、不
純物を濾過することによってインクの品質を保つことが
でき、回収されたインクをインクフィルム上に均一に塗
ることによってインクフィルムの再生におけるインキン
グ品質上の問題を解決することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインキング装置の第１の実施例を示す
断面図である。

【図２】本発明のインキング装置の第２の実施例を示す
断面図である。

【図３】本発明のインキング装置の第３の実施例を示す
断面図である。

【図４】本発明に係るプリンタの断面図である。

【図５】従来のインキング装置の断面図である。

【図６】従来の別なインキング装置の断面図である。

【図７】従来のインキング装置により塗布されたインク
フィルムの上面図およびＡ−Ａ断面図である。

【符号の説明】

１００ インクフィルム １０１ インク供給ロール １０２ インクタンク １０３ インク １０３ａ インク層 １０３ｂ 回収インク １０３ｃ インク塗布領域 １０３ｄ インク盛り上がり １０４，１１３ ドクターロール １０５ リターンローラ １０６ アプリケータロール １０７ ピックアップロール １０８ ヒータ １０９ ロッド １１１ インキング装置 １１２ クリーニングロール １１４ 濾過槽 １１５ ドクターブレード １１６ クリーニングブレード １１８ サーマルヘッド １２０ プラテン １２１ 用紙 １２２ ガイドローラ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】熱溶融性インクを塗布したエンドレス状の
   インク保持体を繰り返し再生するために、発熱手段によ
   ってあらかじめ加熱溶融させた熱溶融性固体インクを蓄
   えたインクタンクの上に、インク保持体の走行方向と同
   じ方向に回転してインク保持体上にインクを供給するイ
   ンク供給手段と、インク保持体に密着してインク保持体
   上のインクを平滑化する平滑化手段とを備える熱転写プ
   リンタのインキング装置において、 インク供給手段の上流側に設置され、使用済のインク保
   持体のインクを除去する清浄手段と、 清浄手段の下方のインクタンク内に、除去されたインク
   内の不純物を除去する濾過手段とを備えることを特徴と
   する熱転写プリンタのインキング装置。
2. 【請求項２】前記清浄手段が、互いに密着した２本のロ
   ール状回転体からなり、片方の１本の回転体がインク保
   持体に接触し、かつインク保持体の走行方向と逆向きに
   回転することを特徴とする請求項１記載の熱転写プリン
   タのインキング装置。
3. 【請求項３】前記清浄手段が、インク保持体に接触して
   インク保持体の走行方向と逆向きに回転する１本のロー
   ル状回転体と、その回転体に接触し、固定された１枚の
   板状部材とからなることを特徴とする請求項１記載の熱
   転写プリンタのインキング装置。
4. 【請求項４】前記清浄手段が、１端がインク保持体に接
   触してインクを掻き落とす１枚の固定された板材からな
   ることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタのイ
   ンキング装置。