JPH06148462A

JPH06148462A - 光ファイバカプラの製造方法

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Publication number: JPH06148462A
Application number: JP32132492A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Suganuma; 寛菅沼; Hideyori Sasaoka; 英資笹岡; Tomoyuki Hattori; 知之服部; Hiroaki Takimoto; 弘明滝本; Hiroshi Yokota; 弘横田
Original assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Priority date: 1992-11-05
Filing date: 1992-11-05
Publication date: 1994-05-27
Anticipated expiration: 2013-09-21
Also published as: JP2800601B2

Abstract

(57)【要約】【目的】均一な特性の光ファイバカプラを、複数本同
時に製造できる方法を提供する。【構成】光ファイバ４ａ〜４ｄ，５ａ〜５ｄは、光フ
ァイバ固定具６ａ，６ｂにより延伸台８ａ，８ｂに固定
される。被覆が除去された光ファイバ素線１ａ〜１ｄ，
２ａ〜２ｄは、光ファイバ素線固定具７ａ，７ｂにより
上下に互いに密着されるよう固定される。光ファイバ素
線間の隙間は、２５０μｍとされている。この状態でガ
スバーナ３を用いて光ファイバ素線を加熱し、それぞれ
融着一体化し、延伸する。光ファイバ素線間の隙間が広
いから、各光ファイバ素線に対するガス流の流れが同じ
となり、各光ファイバ素線は均等に加熱され、均一な融
着・延伸ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバカプラの製
造方法、特に、複数の同一特性を有する光ファイバカプ
ラを同時に製造する方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバカプラは、複数本の光ファイ
バの被覆を除去して、互いに密着した状態で加熱して融
着一体化し、さらに、加熱延伸することによって製造さ
れるものである。光ファイバ素線は、外径が１２５μｍ
程度の極細のガラス体であるため、光ファイバカプラの
製造には、精密な精度が要求される。このため、光ファ
イバカプラの生産性が低く、高価格となりやすかった。

【０００３】生産性を向上する方法として、特開昭６３
−２０５６１５号公報や特開平１−１２０５１０号公報
に記載されているように、一度に複数本の光ファイバカ
プラを製造する方法が提案されている。

【０００４】しかしながら、複数本の光ファイバカプラ
を一括して製造する場合には、製造する個々の光ファイ
バカプラを特性が均一にすることが必要であるが、従来
の製造方法では、複数本の光ファイバカプラは、同時に
融着され、かつ、延伸されて製造されるから、その特性
を均一に、再現性良く製造することは困難であった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、均一な特性の光ファイバカ
プラを、複数本同時に製造できる方法を提供することを
目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、光ファイバカプラの製造方法にお
いて、複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ群に
ついて、同一の長さ方向位置で所定区間にわたって被覆
を除去して光ファイバ素線を露出させ、該露出した光フ
ァイバ素線が同一平面上で互いに平行でかつ各光ファイ
バ素線間の隙間に加熱ガス流が均等に流れる隙間となる
ように配列して第１の光ファイバ群を形成し、第１の光
ファイバ群と同数の第２の光ファイバ群について、第１
の光ファイバ群と同様に被覆除去および配列して第２の
光ファイバ群を形成し、第１の光ファイバ群の光ファイ
バ素線と該光ファイバ素線に対応する第２の光ファイバ
群の光ファイバ素線とをそれぞれ密着させ、列状に並ん
だ光ファイバ群の外側に棒状部材を配置した状態で、ガ
スバーナを用いて第１，第２の光ファイバ群を一括加熱
融着した後、融着部分を加熱延伸して、同時に複数の光
ファイバカプラを形成することを特徴とするものであ
り、請求項２に記載の発明においては、請求項１に記載
の光ファイバカプラの製造方法において、光ファイバ素
線間の隙間を２５０μｍ以上としたことを特徴とするも
のである。また、請求項３に記載の発明においては、請
求項１に記載の光ファイバカプラの製造方法において、
光ファイバ素線間の隙間が１本おきに２５０μｍ以上で
あることを特徴とするものである。

【０００７】請求項４に記載の発明においては、請求項
１乃至３に記載の光ファイバカプラの製造方法におい
て、第１，第２の光ファイバ群の少なくとも１方が、複
数の光ファイバを保護被覆により一体に形成した多心の
テープ状光ファイバであることを特徴とするものであ
り、請求項５に記載の発明においては、請求項４に記載
の光ファイバカプラの製造方法において、多心のテープ
状光ファイバが、光ファイバ素線間の隙間が２５０μｍ
以上となるように形成されたテープ状光ファイバである
ことを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】上述したような従来の製造方法において、同時
に製造された光ファイバカプラの結合度を測定した結
果、結合度が均一でなく、それぞれの光ファイバカプラ
ごとに結合度が異なり、均一な結合度の光ファイバを製
造することは困難であった。この原因を明らかにするた
め、４心のテープ状光ファイバを用いて試作した４個の
光ファイバカプラの構造を詳細に調査した。図８は、４
心のテープ状光ファイバの一例の断面図を示したもので
あり、コア２１，クラッド２２からなる光ファイバ素線
の上に保護被覆２３が施された光ファイバの４本を平面
状に配列して、被覆層２４で被覆して偏平状に一体化し
たものである。

【０００９】調査の結果、これらの素線で形成された光
ファイバカプラでは、図９に示すように融着量が大きく
変動していることが明らかになった。図９は、４心のテ
ープ状光ファイバの光ファイバ素線を外側から順に横軸
に取り、それぞれの光ファイバ素線同士の融着量を縦軸
にとったものである。融着量は、図１０に示すように、
２本の素線の融着部分の幅Ｗであらわした。融着量の変
動は、図９に示すように、内側の素線に比べて、外側の
素線の融着量が大きくなっている。融着量は、加熱中の
光ファイバ素線の温度に大きく依存することから、この
結果から、光ファイバ素線が均等に加熱されていないと
考えられる。さらに、この点について詳細に調査した結
果、光ファイバ素線の加熱時のガス流に問題があること
が判明した。すなわち、テープ状光ファイバの保護被覆
を除去して光ファイバ素線の間隔は、１２５μｍ程度と
非常に狭いために、加熱時のガス流が光ファイバ素線間
に十分流れ込まず、すべての光ファイバ素線を均等に加
熱できないと考えられる。

【００１０】加熱状況を図５で説明する。図中、１ａ，
１ｂ，１ｃ，１ｄは一方のテープ状光ファイバの光ファ
イバ素線、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは他方のテープ状光
ファイバの光ファイバ素線、３はガスバーナである。対
応するそれぞれの光ファイバ素線１ａと２ａ，１ｂと２
ｂ，１ｃと２ｃ，１ｄと２ｄとを密着させて、ガスバー
ナ３で加熱して融着させる。加熱時のガス流は、光ファ
イバ素線間には十分流れ込まず、外側に大きく流れる。
したがって、ガス流は、両端の光ファイバ素線のみを強
く加熱することになり、内側の光ファイバ素線より外側
の光ファイバ素線の加熱温度が高くなり、外側の光ファ
イバ素線の融着量が大きくなる。この現象は、テープ状
光ファイバを使用した場合に限られることではない。単
心の光ファイバを密着させて配列する場合においても、
光ファイバ素線の間隔は、同様に１２５μｍ程度であ
り、したがって、同様の現象が生じてしまう。

【００１１】本発明では、図４に示すように、例えば、
第１の光ファイバ素線１ａ〜１ｄと第２の光ファイバ素
線２ａ〜２ｄの光ファイバ素線間の隙間を、各光ファイ
バ素線間の隙間に加熱ガス流が均等に流れる隙間となる
ように配列して加熱するため、各光ファイバ素線の間に
均等にガス流が流れ、すべての光ファイバ素線を均等に
加熱することが可能となり、同一特性の光ファイバカプ
ラを得ることができる。各光ファイバ素線間の隙間は、
２５０μｍ以上とすることができる。光ファイバ素線間
の間隔は、光ファイバ素線間の隙間が１本おきに、加熱
ガス流が均等に流れる隙間となるようにしてもよい。

【００１２】また、本発明では、第１，２の光ファイバ
群の少なくとも一方に、多心のテープ状光ファイバを用
いることによって、配列等の作業をより容易に行うこと
が可能となる。この場合、テープ状光ファイバは、光フ
ァイバ素線の隙間が２５０μｍ以上となるよう形成され
たテープ状光ファイバを用いる方法と、通常構造のテー
プ状光ファイバを用いて、被覆除去部の周辺のみの光フ
ァイバを単心に分離して光ファイバ素線間の隙間を２５
０μｍ以上に配列する方法が有効である。

【００１３】

【実施例】図１は、本発明の光ファイバカプラの製造方
法の一実施例に用いられる光ファイバカプラ製造装置の
概略構成図で、図１（Ａ）は側面図、図１（Ｂ）は平面
図である。図中、１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄは光ファイバ
素線、３はガスバーナ、４ａ〜４ｄ，５ａ〜５ｄは光フ
ァイバ、６ａ，６ｂは光ファイバ固定治具、７ａ，７ｂ
は光ファイバ素線固定治具、８ａ，８ｂは延伸台であ
る。なお、光ファイバ素線２ａ〜２ｄは、光ファイバ素
線１ａ〜１ｄの下にあり、図１（Ｂ）では図示されてい
ない。

【００１４】第１の光ファイバ４ａ〜４ｄおよび第２の
光ファイバ５ａ〜５ｄは、光ファイバ固定具６ａ，６ｂ
により、それぞれが平行で間隔をおいた状態で延伸台８
ａ，８ｂに固定される。また、第１の光ファイバの被覆
が除去された光ファイバ素線１ａ〜１ｄと第２の光ファ
イバの被覆が除去された光ファイバ素線２ａ〜２ｄは、
光ファイバ素線固定具７ａ，７ｂにより互いに密着され
るよう固定されている。光ファイバ素線１ａ〜１ｄ，２
ａ〜２ｄのそれぞれの隙間は、上述したように、各光フ
ァイバ素線間の隙間に加熱ガス流が均等に流れる隙間と
なるように固定されている。

【００１５】この状態でガスバーナ４を用いて光ファイ
バ素線１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄを加熱し、それぞれ１ａ
と２ａ，１ｂと２ｂ，１ｃと２ｃ，１ｄと２ｄとを融着
一体化する。この後、ガスバーナ４を用いて一体化した
光ファイバ素線１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄを加熱し、延伸
台９ａを左方向に、また延伸台９ｂを右方向に移動させ
て延伸を行なう。この際、光ファイバ５ａの一端に図示
しないレーザダイオード（ＬＤ）光源を、また、光ファ
イバ５ａ，６ａの逆側にはパワーメータを接続し、出力
光をモニタする。光ファイバ５ａおよび６ａから出射さ
れる光の強度が等しくなったところで延伸を停止し、４
本の光ファイバカプラを同時に製造できる。

【００１６】図２は、光ファイバ素線固定具の一例の概
略の構成を示す正面図である。図中、１１は本体部材、
１２は押圧部材、１３は溝部、１４はスペーサ部、１５
は軸である。なお、溝部１３に収納される光ファイバ素
線１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄは断面を図示した。本体部材
１１における溝部１３は、光ファイバ素線間の隙間に加
熱ガス流が均等に流れる隙間となるようなスペーサ部１
４をおいて形成されている。例えば、光ファイバ保護被
覆の外径が２５０μｍ、光ファイバ素線の直径が１２５
μｍであり、光ファイバ素線間の隙間を２５０μｍとす
るには、溝部１３の幅は１２５μｍ、溝部と溝部の間の
スペーサ部１４の幅は２５０μｍとされる。溝部１３の
形成は、本体部材１１に切削してもよく、あるいは、本
体部材１１の上面を平面状にし、スペーサ部をピアノ線
を埋め込むようにして形成してもよい。各溝部１３に光
ファイバ素線２本を収納した状態で、押圧部材１２を軸
１５を中心として回動させて、光ファイバ素線を上から
押さえつけるようにして、固定する。

【００１７】図３は、光ファイバ固定具の一例の概略の
構成を示す正面図である。図中、１６は本体部材、１７
は押圧部材、１８は溝部、１９はスペーサ部、２０は軸
である。なお、溝部１８に収納される光ファイバ４ａ〜
４ｄ，５ａ〜５ｄは断面を図示した。本体部材１６にお
ける溝部１８は、その中心線が、光ファイバ素線固定具
の溝部の中心線と一致するような間隔となるようなスペ
ーサ部１９をおいて形成されている。上述した、光ファ
イバ保護被覆の外径が２５０μｍ、光ファイバ素線の直
径が１２５μｍであり、光ファイバ素線間の隙間が２５
０μｍである場合には、溝部１８の幅は２５０μｍ、溝
部と溝部の間のスペーサ部１９の幅は１２５μｍとされ
る。光ファイバ素線固定具と同様に、溝部１８の形成
は、本体部材１６に切削してもよく、あるいは、本体部
材１６の上面を平面状にし、スペーサ部１９をピアノ線
を埋め込むようにして形成してもよい。各溝部１８に光
ファイバ２本を収納した状態で、押圧部材１７を軸２０
を中心として回動させて、光ファイバを上から押さえつ
けるようにして、固定する。

【００１８】上述した図１の光ファイバカプラ製造装置
を用いて、光ファイバカプラを製造した第１の実施例を
説明する。光ファイバ４ａ〜４ｄ，５ａ〜５ｄには、
１．３μｍ帯通信用のシングルモード（ＳＭ）の光ファ
イバを用いた。光ファイバ素線１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄ
の隙間は２５０μｍとした。融着後の延伸工程におい
て、分岐比をモニタする光源には、波長が１．３１μｍ
のＬＤ光源を用いて、上述したように、出射される光の
強度が等しくなった時に延伸を停止した。得られた４本
の光ファイバカプラ１ａ−２ａ，１ｂ−２ｂ，１ｃ−２
ｃ，１ｄ−２ｄについて、結合度を１．３μｍの波長で
測定したところ、いずれの光ファイバカプラも、結合度
は５０±２％であり均一な特性を有している光ファイバ
カプラが製造できた。

【００１９】光ファイバとしては、単心の光ファイバに
限られるものではない。光ファイバ１ａ〜１ｄ，２ａ〜
２ｄの一方もしくは双方に、テープ状光ファイバを用い
ることができる。

【００２０】第２の実施例では、図１の製造装置によ
り、光ファイバとして、４心のテープ状光ファイバを用
いて４本の光ファイバカプラを一括して製作した。テー
プ状光ファイバに用いられた光ファイバ心線は、１．３
μｍ帯通信用光ファイバである。図７は、この実施例に
用いた４心のテープ状光ファイバの断面図である。コア
２１とクラッド２２からなる光ファイバ素線の外径は１
２５μｍであり、その上に保護被覆２３が施された光フ
ァイバ心線の外径は２５０μｍである。光ファイバ心線
は３７５μｍ間隔で平面状に配列されて、被覆層２４で
被覆して偏平状に一体化されたものである。したがっ
て、被覆層間の隙間は１２５μｍ、クラッド間の隙間は
２５０μｍである。

【００２１】第１のテープ状光ファイバは、被覆を除去
した後、外径１２５μｍの４本の光ファイバ素線１ａ〜
１ｄを、１０％フッ酸溶液を用いて外径１１５μｍにエ
ッチングして、外径を細くした。第２のテープ状光ファ
イバの光ファイバ素線２ａ〜２ｄは、被覆を除去したま
まであり、エッチング処理は行なわない。この第１のテ
ープ状光ファイバと第２のテープ状光ファイバとを、光
ファイバ固定具６ａ，６ｂで固定し、上下の光ファイバ
素線を光ファイバ固定具７ａ，７ｂを用いて密着固定し
た。ただし、光ファイバ固定具６ａ、６ｂは、図６に示
すテープ状光ファイバ用の構造のものにに交換した。図
６において、９ａ，９ｂはテープ状光ファイバ、１６は
本体部材、１７は押圧部材、２０は軸である。この光フ
ァイバ固定具による押圧方法は、図３で説明したと同様
である。

【００２２】一体化した光ファイバ素線１ａ〜１ｄ，２
ａ〜２ｄを、ガスバーナ３を用いて加熱融着した後、延
伸台８ａを左方向に、また延伸台８ｂを右方向に移動さ
せて加熱延伸を行った。この際光ファイバ４ａの一端に
波長１．３１μｍのＬＤ光源を、光ファイバ４ｂの一端
に波長１．５５μｍのＬＤ光源を接続し、光ファイバ５
ａ，５ｂ，６ａ，６ｂの逆端のそれぞれにパワーメータ
を接続した。パワーメータの出力を測定しながら、（光ファイバ４ａの出射光強度）／（光ファイバ４ａの
出射光強度＋光ファイバ５ａの出射光強度）と、（光ファイバ４ｂの出射光強度）／（光ファイバ４ｂの
出射光強度＋光ファイバ５ｂの出射光強度）とが等しくなった時点で延伸を停止した。

【００２３】得られた４本の光ファイバカプラ１ａ−２
ａ，１ｂ−２ｂ，１ｃ−２ｃ，１ｄ−２ｄについて結合
度を測定した。いずれの光ファイバカプラに対しても、
波長が１．３１μｍの結合度は５０±２％、１．５５μ
ｍの結合度も５０±２％であり、いずれの波長において
も均一な特性を示すことが確認できた。

【００２４】第２の実施例で製作した光ファイバカプラ
は、波長が１．３１μｍと、１．５５μｍで等しい結合
度を有する広帯域光ファイバカプラである。従来この種
の光ファイバカプラの延伸では、複数波長の光を同時に
モニタしながら延伸するために、１本の光ファイバに合
分波器を用いて複数の光源および受光器を接続する必要
があった。これに対して、本発明の製造方法では、同時
に同じ特性の光ファイバカプラが製造できるため、複数
の光ファイバに１つずつ光源、受光器を取り付けること
で、合分波器を用いずに複数波長の特性をモニタでき、
複雑なモニタ系を構成する必要がないというメリットが
ある。

【００２５】また、第２の実施例では、光ファイバカプ
ラの結合度を広帯域化する手段として、一方の光ファイ
バ素線をエッチングにより細径としたが、一般的に知ら
れる他の手法、例えば、素線径の異なる光ファイバを用
いる方法、一方の光ファイバ群をあらかじめ延伸してお
く方法、コア径の異なる光ファイバを用いる方法、コア
屈折率の異なる光ファイバを用いる方法等も、適用する
ことができる。

【００２６】第３の実施例では、カットオフが０．７５
μｍ、素線径１２５μｍ、被覆径２５０μｍのＳＭ光フ
ァイバをテープ化した４心のテープ状光ファイバを使用
して図１の製造装置により、光ファイバカプラを製造し
た。この実施例では、テープ状光ファイバは通常のテー
プ状光ファイバ構造であるため、被覆除去部分での光フ
ァイバ素線間隔を２５０μｍとなるように広げる必要が
ある。そこで被覆除去部の前後のテープ状光ファイバ
を、単心の光ファイバに分離してから、光ファイバ固定
具６ａ，６ｂと光ファイバ素線固定具７ａ、７ｂを用い
て配列し、融着、延伸を実施した。光ファイバ固定具
は、図３で説明したものと同様であり、光ファイバ素線
固定具は、図２で説明したものと同様である。

【００２７】延伸の際には、光ファイバ４ａの一端に波
長０．８５μｍのＬＤ光源を、光ファイバ４ａ，５ａの
逆端に光パワーメータを接続し、出射光強度をモニタし
ながら延伸を行い、光ファイバ４ａ，５ａからの出射光
強度が等しくなった時点で延伸を終了した。得られた光
ファイバカプラについて、波長０．８５μｍでの結合度
を測定した結果、いずれの光ファイバカプラにおいて
も、結合度は５０±２％であり、均一な特性を有するこ
とを確認した。

【００２８】第４の実施例では、図１の製造装置によ
り、光ファイバとして、８心のテープ状光ファイバを用
いて８本の光ファイバカプラを一括して製作した。テー
プ状光ファイバに用いられた光ファイバ心線は、１．３
μｍ帯通信用光ファイバである。この実施例では、通常
構造のテープ状光ファイバを用いたため、被覆除去部の
前後のテープ状光ファイバを、単心の光ファイバに分離
してから、光ファイバ固定具６ａ，６ｂと光ファイバ素
線固定具７ａ，７ｂを用いて配列した。

【００２９】この実施例に用いた８心のテープ状光ファ
イバの光ファイバ素線の外径は１２５μｍであり、その
上に保護被覆が施された光ファイバ心線の外径は２５０
μｍである。光ファイバの配列は、光ファイバ素線が１
本おきに２５０μｍ以上の間隔、例えば、５００μｍと
なるように配列した。

【００３０】図９は、光ファイバ素線固定具の一例の概
略の構成を示す正面図、図１０は、光ファイバ固定具の
一例の概略の構成を示す正面図である。図中、図２，図
３と対応する部分には同じ符号を付して説明を省略す
る。光ファイバ２本ずつの光ファイバは被覆が接する状
態で固定されているから、それらの光ファイバ素線の隙
間は、１２５μｍである。２本ずつの間の光ファイバ
は、中心間距離において、６２５μｍ、被覆間の隙間で
いえば３７５μｍとなるように固定されており、したが
って、この間の光ファイバ素線間の隙間は、５００μｍ
である。

【００３１】この状態で、融着、延伸を行った。延伸工
程において、光ファイバ４ａの一端に波長１．５５μｍ
のＬＤ光源を接続し、光ファイバ４ａ，５ａの逆端にパ
ワーメータを接続して、出射光強度をモニタしながら延
伸を行ない、光ファイバ４ａ，５ａの出射光強度が等し
くなった時点で延伸を終了した。得られた８本の光ファ
イバカプラについて、波長１．５５μｍでの結合度を測
定した結果、いずれの光ファイバカプラにおいても、結
合度は５０±２％であり、均一な特性が得られることを
確認した。

【００３２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、１回の融着・延伸で複数の同一特性の光ファ
イバカプラを製造することが可能となる。これにより光
ファイバカプラの生産性を飛躍的に向上できるという効
果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバカプラの製造方法の一実施
例に用いられる光ファイバカプラ製造装置の概略構成図
である。

【図２】光ファイバ素線固定具の一例の概略を示す正面
図である。

【図３】光ファイバ固定具の一例の概略を示す正面図で
ある。

【図４】本発明の実施例における加熱状況の説明図であ
る。

【図５】従来の製造方法における加熱状況の説明図であ
る。

【図６】本発明の実施例に用いられる光ファイバ固定具
の概略を示す正面図である。

【図７】〜

【図８】本発明に用いられるテープ状光ファイバの一例
の断面図である。

【図９】本発明の第４の実施例に用いられる光ファイバ
素線固定具の一例の概略を示す正面図である。

【図１０】本発明の第４の実施例に用いられる光ファイ
バ固定具の一例の概略を示す正面図である。

【図１１】従来の融着方法による融着量を示す説明図で
ある。

【図１２】融着量の説明図である。

【符号の説明】

１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄ光ファイバ素線３ガスバーナ４ａ〜４ｄ，５ａ〜５ｄ光ファイバ６ａ，６ｂ光ファイバ固定治具７ａ，７ｂ光ファイバ素線固定治具８ａ，８ｂ延伸台９ａ，９ｂテープ状光ファイバ１１本体部材１２押圧部材１３溝部１４スペーサ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者滝本弘明神奈川県横浜市栄区田谷町１番地住友電気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者横田弘神奈川県横浜市栄区田谷町１番地住友電気工業株式会社横浜製作所内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の光ファイバからなる第１の光ファ
イバ群について、同一の長さ方向位置で所定区間にわた
って被覆を除去して光ファイバ素線を露出させ、該露出
した光ファイバ素線が同一平面上で互いに平行でかつ各
光ファイバ素線間の隙間に加熱ガス流が均等に流れる隙
間となるように配列して第１の光ファイバ群を形成し、
第１の光ファイバ群と同数の第２の光ファイバ群につい
て、第１の光ファイバ群と同様に被覆除去および配列し
て第２の光ファイバ群を形成し、第１の光ファイバ群の
光ファイバ素線と該光ファイバ素線に対応する第２の光
ファイバ群の光ファイバ素線とをそれぞれ密着させ、列
状に並んだ光ファイバ群の外側に棒状部材を配置した状
態で、ガスバーナを用いて第１，第２の光ファイバ群を
一括加熱融着した後、融着部分を加熱延伸して、同時に
複数の光ファイバカプラを形成することを特徴とする光
ファイバカプラの製造方法。
【請求項２】光ファイバ素線間の隙間が２５０μｍ以
上であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ
カプラの製造方法。
【請求項３】光ファイバ素線間の隙間が１本おきに２
５０μｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の
光ファイバカプラの製造方法。
【請求項４】第１，第２の光ファイバ群の少なくとも
１方が、複数の光ファイバを保護被覆により一体に形成
した多心のテープ状光ファイバであることを特徴とする
請求項１乃至３に記載の光ファイバカプラの製造方法。
【請求項５】多心のテープ状光ファイバが、光ファイ
バ素線間の隙間が２５０μｍ以上となるように形成され
たテープ状光ファイバであることを特徴とする請求項４
に記載の光ファイバカプラの製造方法。