JPH0816342A - 印刷システムおよび印刷システムの印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 上位装置から入力されるデータを上位装置か
らの指示を介在せずに当該印刷装置からシステム中の他
の印刷装置により継続して処理して印刷することができ
る。 【構成】 所定のイメージデータ展開終了時に、ＣＰＵ
２０４が印刷機構部２０９が印刷可能な状態かどうかを
判定し、印刷不可の状態であると判定した場合に、ＣＰ
Ｕ２０４が入力データを出力手段２１４から他の印刷装
置に出力するように出力手段２１４を制御する構成を特
徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷部の消費電力を節
約するために、その構成電気部品への電源供給を遮断ま
たは制限することが可能な複数台の印刷装置およびデー
タ供給源となるホストコンピュータ等の上位装置が一定
の通信制御手順に従って相互に通信可能に接続される印
刷システムおよび印刷システムの印刷制御方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷システムを構成する印刷装置
には、上位装置からデータを受信して処理するコントロ
ーラ部と、該コントローラ部により処理された印刷デー
タを記録媒体に印刷する印刷部（いわゆるプリンタエン
ジン）とから構成されている。

【０００３】このように構成された印刷装置において、
印刷部が何らかの理由で使用できないときは（消費電力
を節約するために印刷部を構成する電気部品に供給する
電源を遮断または制限することも含む）、他の部分、例
えばそのコントローラ部（解析，展開をする部分）もほ
とんど動作していなかった（待機状態であった）。

【０００４】また、複数台の印刷装置と上位装置が一定
のプロトコル（通信制御手順）にしたがって接続されて
いる場合、上位装置から与えられる印刷データには、ど
の印刷装置がこのデータを印刷するかを指定した情報も
付いていた（データにより印刷する装置が限定されてい
た）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来の印
刷システムにおいては、印刷装置の印刷部が何らかの理
由で使用できないときは、上位装置から印字データを与
えられても直ちに印刷可能な状態になることはできない
か、あるいは何らかの措置を取るまで印刷することがで
きなかった。

【０００６】また、上位装置から特定の印刷装置へ印刷
データを与えていたので、印刷データを与えられた印刷
装置が何らかの理由で動作できないと、印刷することが
できず、結果として印刷時間が長時間に及んでしまう等
の問題点があった。

【０００７】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１〜第１３の発明の目
的は、少なくとも１台以上の上位装置と複数の印刷装置
とが所定の通信媒体を介して通信可能に構成された印刷
システムにおいて、上位装置からデータを受け入れた
後、印刷装置の印刷機構が印刷不可状態となった場合
に、入力されたデータを他の印刷装置に転送して処理さ
せることにより、上位装置から入力されるデータを上位
装置からの指示を介在せずに当該印刷装置からシステム
中の他の印刷装置により継続して処理して印刷すること
ができる効率的な印刷システムおよび印刷システムの印
刷制御方法を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、上位装置または他の印刷装置から入力されるデータ
を入力する入力手段と、上位装置または他の印刷装置へ
各種情報を出力する出力手段とを有し、入力手段から入
力された入力データを解析して展開されたイメージデー
タに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構を有する複
数の印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒体を介して
接続された印刷システムにおいて、所定のイメージデー
タ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどう
かを判定する第１の判定手段と、この第１の判定手段が
印刷不可の状態であると判定した場合に、前記入力デー
タを前記出力手段から他の印刷装置に出力するように出
力手段を制御する第１の通信制御手段とを有するもので
ある。

【０００９】本発明に係る第２の発明は、上位装置また
は他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力手
段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力す
る出力手段とを有し、入力手段から入力された入力デー
タを解析して展開されたイメージデータに基づいて記録
媒体に印刷を行う印刷機構を有する複数の印刷装置が前
記上位装置と所定の通信媒体を介して接続された印刷シ
ステムにおいて、所定のイメージデータ展開終了時に、
前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定する第２
の判定手段と、この第２の判定手段が印刷不可の状態で
あると判定した場合に、前記展開したイメージデータを
前記出力手段から他の印刷装置に出力するように出力手
段を制御する第２の通信制御手段とを有するものであ
る。

【００１０】本発明に係る第３の発明は、上位装置また
は他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力手
段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力す
る出力手段と、入力手段から入力された入力データを格
納する格納手段とを有し、この格納手段に格納された入
力データに従って解析展開されたイメージデータに基づ
いて記録媒体に印刷を行う印刷機構を有する複数の印刷
装置が前記上位装置と所定の通信媒体を介して接続され
た印刷システムにおいて、前記格納手段に格納される入
力データの処理が継続可能な状態かどうかを使用可能な
メモリ容量から判定する第３の判定手段と、この第３の
判定手段が前記入力データの処理が続行不可と判定した
場合に、後続する入力データを前記出力手段から他の印
刷装置に出力し、この他の印刷装置で処理された外部処
理データを前記入力手段から入力するように出力手段お
よび入力手段を制御する第３の通信制御手段とを有する
ものである。

【００１１】本発明に係る第４の発明は、印刷機構は、
外部処理データに従って解析展開されたイメージデータ
に基づいて記録媒体に印刷を行うように構成したもので
ある。

【００１２】本発明に係る第５の発明は、上位装置また
は他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力手
段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力す
る出力手段とを有し、入力手段から入力された入力デー
タを解析して展開されたイメージデータに基づいて記録
媒体に印刷を行う印刷機構を有する複数の印刷装置が前
記上位装置と所定の通信媒体を介して接続された印刷シ
ステムにおいて、所定のイメージデータ展開終了時に、
前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定する第４
の判定手段と、この第４の判定手段が印刷不可の状態で
あると判定した場合に、前記展開したイメージデータの
解像度を変換する変換手段と、この変換手段により解像
度変換された変換イメージデータを前記出力手段から他
の印刷装置に出力するように出力手段を制御する第４の
通信制御手段とを有するものである。

【００１３】本発明に係る第６の発明は、上位装置また
は他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力手
段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力す
る出力手段とを有し、入力手段から入力された入力デー
タを解析して展開されたイメージデータに基づいて記録
媒体に印刷を行う印刷機構と、この印刷機構に対する電
源供給部からの電源供給状態を遮断または制限する電源
制御部とを有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定
の通信媒体を介して接続された印刷システムにおいて、
電源制御部が前記印刷機構に対する電源供給部からの電
源供給を遮断している場合に、他の印刷装置から上位装
置に対して印刷不可状態情報が通知中であるかを前記入
力手段を介して読み取り判定する第５の判定手段とを設
け、この第５の判定手段が他の印刷装置から上位装置に
対して印刷不可状態情報が通知中であると判定した場合
に、電源制御部が前記印刷機構による印刷可能な状態に
待機させるように電源供給部からの電源供給を再開する
ように構成したものである。

【００１４】本発明に係る第７の発明は、上位装置と、
解像度の異なる複数の印刷装置群と、前記上位装置から
受信した解像度指定された印刷データ中の解像度に基づ
いて前記印刷装置群のいずれかの印刷装置に対して前記
印刷データを分配転送する分配装置を上位装置と印刷装
置群との間に所定の通信媒体を介して接続したものであ
る。

【００１５】本発明に係る第８の発明は、各印刷装置
は、分配装置から入力されるデータを入力する入力手段
と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を所定の通
信媒体を介して出力する出力手段とを有し、入力手段か
ら入力された入力データを解析して展開されたイメージ
データに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構と、所
定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷
可能な状態かどうかを判定する第１の判定手段と、この
第１の判定手段が印刷不可の状態であると判定した場合
に、前記入力データを前記出力手段から他の印刷装置に
出力するように出力手段を制御する第１の通信制御手段
とを有するものである。

【００１６】本発明に係る第９の発明は、上位装置また
は他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力手
段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力す
る出力手段とを有し、入力手段から入力された入力デー
タを解析して展開されたイメージデータに基づいて記録
媒体に印刷を行う印刷機構を有する複数の印刷装置が前
記上位装置と所定の通信媒体を介して接続された印刷シ
ステムの印刷制御方法において、所定のイメージデータ
展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどうか
を判定する判定工程と、この判定工程が印刷不可の状態
であると判定した時に、前記入力データを前記出力手段
から他の印刷装置に出力するデータ出力工程とを有する
ものである。

【００１７】本発明に係る第１０の発明は、上位装置ま
たは他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力
手段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力
する出力手段と、入力手段から入力された入力データを
格納する格納手段とを有し、この格納手段に格納された
入力データに従って解析展開されたイメージデータに基
づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構を有する複数の印
刷装置が前記上位装置と所定の通信媒体を介して接続さ
れた印刷システムの印刷制御方法において、前記格納手
段に格納される入力データの処理が継続可能な状態かど
うかを使用可能なメモリ容量から判定する判定工程と、
この判定工程が前記入力データの処理が続行不可と判定
した時に、後続する入力データを前記出力手段から他の
印刷装置に出力する出力工程と、他の印刷装置で処理さ
れた外部処理データを前記入力手段から入力する入力工
程とを有するものである。

【００１８】本発明に係る第１１の発明は、上位装置ま
たは他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力
手段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力
する出力手段とを有し、入力手段から入力された入力デ
ータを解析して展開されたイメージデータに基づいて記
録媒体に印刷を行う印刷機構を有する複数の印刷装置が
前記上位装置と所定の通信媒体を介して接続された印刷
システムの印刷制御方法において、所定のイメージデー
タ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどう
かを判定する判定工程と、この判定工程が印刷不可の状
態であると判定した時に、前記展開したイメージデータ
の解像度を変換する変換工程と、この変換工程により解
像度変換された変換イメージデータを前記出力手段から
他の印刷装置に出力する出力工程とを有するものであ
る。

【００１９】本発明に係る第１２の発明は、上位装置ま
たは他の印刷装置から入力されるデータを入力する入力
手段と、上位装置または他の印刷装置へ各種情報を出力
する出力手段とを有し、入力手段から入力された入力デ
ータを解析して展開されたイメージデータに基づいて記
録媒体に印刷を行う印刷機構と、この印刷機構に対する
電源供給部からの電源供給状態を遮断または制限する電
源制御部とを有する複数の印刷装置が前記上位装置と所
定の通信媒体を介して接続された印刷システムの印刷制
御方法において、電源制御部が前記印刷機構に対する電
源供給部からの電源供給を遮断している間に、他の印刷
装置から上位装置に対して印刷不可状態情報が通知中で
あるかを前記入力手段を介して読み取り判定する判定工
程と、この判定工程が他の印刷装置から上位装置に対し
て印刷不可状態情報が通知中であると判定した時に、電
源制御部が前記印刷機構による印刷可能な状態に待機さ
せるように電源供給部からの電源供給を再開する再開工
程とを有するものである。

【００２０】本発明に係る第１３の発明は、上位装置
と、解像度の異なる複数の印刷装置群と、前記上位装置
から受信した印刷データをいずれかの印刷装置に所定の
通信媒体を介して転送する印刷システムの印刷制御方法
において、前記上位装置から受信した解像度指定された
印刷データ中の解像度を解析する解析工程と、該解析さ
れた解像度に基づいて前記印刷データを分配して前記印
刷装置群のいずれかの印刷装置に対して転送する転送工
程とを有するものである。

【００２１】

【作用】第１の発明において、所定のイメージデータ展
開終了時に、第１の判定手段が前記印刷機構が印刷可能
な状態かどうかを判定し、印刷不可の状態であると判定
した場合に、第１の通信制御手段が前記入力データを前
記出力手段から他の印刷装置に出力するように出力手段
を制御して、上位装置からの再転送処理を伴わずに印刷
不可となった印刷データを継続して印刷可能な他の印刷
装置へ自動転送する。

【００２２】第２の発明において、所定のイメージデー
タ展開終了時に、第２の判定手段が前記印刷機構が印刷
可能な状態かどうかを判定し、印刷不可の状態であると
判定した場合に、第２の通信制御手段が前記展開したイ
メージデータを前記出力手段から他の印刷装置に出力す
るように出力手段を制御して、上位装置からの再転送処
理を伴わずに印刷不可となった印刷データに基づくイメ
ージデータを継続して印刷可能な他の印刷装置へ自動転
送してそのまま印刷する。

【００２３】第３の発明において、第３の判定手段によ
り格納手段に格納される入力データの処理が継続可能な
状態かどうかを使用可能なメモリ容量から判定し、前記
入力データの処理が続行不可と判定した場合に、第３の
通信制御手段が後続する入力データを前記出力手段から
他の印刷装置に出力し、この他の印刷装置で処理された
外部処理データを前記入力手段から入力するように出力
手段および入力手段を制御して、メモリ容量による制限
を越える入力データが上位装置から入力されても、入力
データの処理が続行不可となった時点移行に入力される
入力データを上位装置からの再転送処理を伴わずに継続
して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送して処理し、他
の印刷装置から入力される該処理済みデータに基づいて
印刷を続行する。

【００２４】第４の発明において、第３の判定手段によ
り格納手段に格納される入力データの処理が継続可能な
状態かどうかを使用可能なメモリ容量から判定し、前記
入力データの処理が続行不可と判定した場合に、第３の
通信制御手段が後続する入力データを前記出力手段から
他の印刷装置に出力し、この他の印刷装置で処理された
外部処理データを前記入力手段から入力するように出力
手段および入力手段を制御して、メモリ容量による制限
を越える入力データが上位装置から入力されても、入力
データの処理が続行不可となった時点移行に入力される
入力データを上位装置からの再転送処理を伴わずに継続
して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送して処理し、該
処理済みのイメージデータに基づいて印刷を続行する。

【００２５】第５の発明において、第４の判定手段によ
り所定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷機構が
印刷可能な状態かどうかを判定し、印刷不可の状態であ
ると判定した場合に、第４の通信制御手段が前記展開し
たイメージデータの解像度を変換する変換手段により解
像度変換された変換イメージデータを前記出力手段から
他の印刷装置に出力するように出力手段を制御して、上
位装置からの再転送処理を伴わずに印刷不可となった解
像度指定された印刷データを継続して印刷可能な解像度
の異なる他の印刷装置へ自動転送する。

【００２６】第６の発明において、電源制御部が前記印
刷機構に対する電源供給部からの電源供給を遮断してい
る場合に、第５の判定手段が他の印刷装置から上位装置
に対して印刷不可状態情報が通知中であるかを前記入力
手段を介して読み取り判定し、他の印刷装置から上位装
置に対して印刷不可状態情報が通知中であると判定した
場合に、電源制御部が前記印刷機構による印刷可能な状
態に待機させるように電源供給部からの電源供給を再開
して、印刷不可となった印刷装置が速やかに印刷データ
を転送できるように適切なタイミングで休止中の他の印
刷装置を印刷可能な待機状態とする。

【００２７】第７の発明において、分配装置は、上位装
置から受信した解像度指定された印刷データ中の解像度
に基づいて前記印刷装置群のいずれかの印刷装置に対し
て前記印刷データを分配転送して、上位装置のデータ転
送先制御を軽減する。

【００２８】第８の発明において、分配装置により上位
装置から受信した印刷データがいずれかの印刷装置に分
配転送された後、第１の判定手段により所定のイメージ
データ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態か
どうかを判定し、印刷不可の状態であると判定した場合
に、第１の通信制御手段が前記入力データを前記出力手
段から他の印刷装置に出力するように出力手段を制御し
て、上位装置の転送負担を軽減しつつ、上位装置からの
再転送処理を伴わずに印刷不可となった印刷データを継
続して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送する。

【００２９】第９の発明において、所定のイメージデー
タ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどう
かを判定し、印刷不可の状態であると判定した時に、前
記入力データを前記出力手段から他の印刷装置に出力し
て、上位装置からの再転送処理を伴わずに印刷不可とな
った印刷データを継続して印刷可能な他の印刷装置へ自
動転送する。

【００３０】第１０の発明において、前記格納手段に格
納される入力データの処理が継続可能な状態かどうかを
使用可能なメモリ容量から判定し、入力データの処理が
続行不可と判定した時に、後続する入力データを前記出
力手段から他の印刷装置に出力し、他の印刷装置で処理
された外部処理データを前記入力手段から入力して、メ
モリ容量による制限を越える入力データが上位装置から
入力されても、入力データの処理が続行不可となった時
点移行に入力される入力データを上位装置からの再転送
処理を伴わずに継続して印刷可能な他の印刷装置へ自動
転送して処理し、他の印刷装置から入力される該処理済
みデータに基づいて印刷を続行する。

【００３１】第１１の発明において、所定のイメージデ
ータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かど
うかを判定し、印刷不可の状態であると判定した時に、
前記展開したイメージデータの解像度を変換し、該解像
度変換された変換イメージデータを前記出力手段から他
の印刷装置に出力して、上位装置からの再転送処理を伴
わずに印刷不可となった解像度指定された印刷データを
継続して印刷可能な解像度の異なる他の印刷装置へ自動
転送する。

【００３２】第１２の発明において、電源制御部が前記
印刷機構に対する電源供給部からの電源供給を遮断して
いる間に、他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可
状態情報が通知中であるかを前記入力手段を介して読み
取り判定し、他の印刷装置から上位装置に対して印刷不
可状態情報が通知中であると判定した時に、電源制御部
が前記印刷機構による印刷可能な状態に待機させるよう
に電源供給部からの電源供給を再開して、印刷不可とな
った印刷装置が速やかに印刷データを転送できるように
適切なタイミングで休止中の他の印刷装置を印刷可能な
待機状態とする。

【００３３】第１３の発明において、前記上位装置から
受信した解像度指定された印刷データ中の解像度を解析
し、該解析された解像度に基づいて前記印刷データを分
配して前記印刷装置群のいずれかの印刷装置に対して転
送して、上位装置の印刷装置候補先決定処理負担を軽減
して、速やかに解放する。

【００３４】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【００３５】本実施例では印刷装置としてレーザビーム
プリンタを例にとり説明する。

【００３６】本実施例の構成を説明する前に、本実施例
を適用するレーザビームプリンタの構成を図１を参照し
て説明する。

【００３７】図１は本発明に係る印刷システムに適用可
能な印刷装置の構成を説明する断面図であり、例えば印
刷部（エンジン部）がレーザビームプリンタ（以下ＬＢ
Ｐ本体とエンジンで構成される場合に対応し、当該印刷
装置は不図示のデータ源から文字パターンの登録や定型
書式等の登録が行えるように構成されている。

【００３８】図において、１００はＬＢＰ本体であり、
外部に接続されているホストコンピュータ（上位装置）
または他の印刷装置から供給される文字情報（文字コー
ド），フォーム情報，マクロ命令などを入力して記憶す
るとともに、それらの情報に従って対応する文字パター
ンやフォームパターンなどを作成し、記録媒体である、
記録用紙に像を形成する。

【００３９】３００は操作のためのスイッチおよびＬＥ
Ｄ表示器等が配されている操作パネル、１０１はＬＢＰ
１００全体の制御および外部から供給される文字情報等
を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ
制御ユニット１０１は主に文字情報を対応する文字パタ
ーンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１０２に出
力する。また、プリンタ制御ユニット１０１はプリンタ
エンジンの制御および上位装置あるいは他の印刷装置と
所定のインタフェースまたは所定のネットワークを介し
て接続される場合に、上位装置あるいは他の印刷装置と
の通信を行う通信制御も行う。

【００４０】レーザドライバ１０２は半導体レーザ１０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光１
０４をオン，オフ切替する。レーザ光１０４は回転多面
体１０５で左右方向に振られて静電ドラム１０６上を走
査する。これにより静電ドラム１０６上には文字パター
ンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム１０
６の周囲の現像ユニット１０７により現像された後、記
録紙に転写される。図示しないが転写された記録紙を定
着器などに通し、圧力または熱等で記録した画像を定着
させる。この記録紙にはカットシートを用い、カットシ
ート記録紙にはＬＢＰ１００に装着した用紙カセット１
０８に収納され、給紙ローラ１０９および搬送ローラ１
１０，１１１とにより装置内に取り込まれて、静電ドラ
ム１０６へ供給される。１１２は主に印刷機構部２０９
やプリンタ制御ユニット１０１への電源を供給制御する
電源制御部であり、プリンタ制御ユニット１０１から指
示で印刷機構部２０９への電源を遮断または制御するこ
とができる。

【００４１】図２は、図１に示した印刷装置の制御構成
を説明するブロック図である。

【００４２】２０１はホストコンピュータで、画像情報
の発生源として機能し、該ホストコンピュータ２０１に
より送られてきた文字コードや、外字フォントあるいは
フォーム情報またはマクロ登録情報などからなる情報２
１１がコントローラＣＯＮＴに入力され、ページ単位で
文書情報等を印刷するように総括的に後述するＣＰＵ２
０４により制御している。

【００４３】２０２は入力手段で、ホストコンピュータ
２０１または他の印刷装置からの各種情報を入力するま
たはホストコンピュータ２０１または他の印刷装置から
の各種情報をモニタして読み取り可能に構成されてい
る。

【００４４】２０３は入力手段２０２を介して入力され
た各種情報を一時記憶する受信バッファである。

【００４５】２１４はホストコンピュータ２０１または
他の印刷装置へ各種情報を出力する出力手段、２１５は
出力するデータを一時記憶する送信バッファである。た
だし、図示しないが送信バッファ２１５を介さなくとも
ＣＰＵ２０４のデータ処理により出力することができ
る。

【００４６】２１０は文字パターン発生器で、文字コー
ドに対応するパターン情報を記憶している図示しないキ
ャラクタＲＯＭと、その読み出し制御回路などを含み、
文字コードを入力するとそのコードに対応する文字パタ
ーンのアドレスを算出するコードコンバータ機能も有し
ている。

【００４７】２０４はＬＢＰの制御系全体を制御するた
めのＣＰＵで、ＲＯＭ２０６に記憶されたＣＰＵ２０４
の制御プログラムにより装置全体の制御や、入力手段２
０２によりホストコンピュータ２０１や他の印刷装置と
データのやり取りをする通信制御も行っている。

【００４８】２１２はＲＯＭ２０６の制御プログラムに
従って、受信したデータを解析する解析部、２１３は前
記解析部２１２によって解析された情報をビットパター
ンに展開する展開部、２０５は前記解析部２１２によっ
て解析された情報を格納するページバッファ、２０７は
前記展開部２１３により文字パターンに展開されたパタ
ーン情報を印刷イメージに対応して少なくとも１ページ
分記憶しているフレームバッファである。

【００４９】２０８は出力インタフェース部で、フレー
ムバッファ２０７よりのパターン情報に対応したビデオ
信号を発生し、印刷機構部２０９との間でインタフェー
ス制御を実行している。２０９は前記出力インタフェー
ス部２０８よりのビデオ信号を入力し、このビデオ信号
に基づいた画像情報を印刷する印刷機構部である。

【００５０】なお、印刷機構部２０９にある定着器２１
６にはヒータ２１７がありその熱によって画像の定着を
助けている、ヒータ２１７はインタフェース部２０８よ
り出力される制御信号または命令によりその電源を遮断
または制限することが可能である、ヒータ２１７が消費
している電力は本印刷装置の消費する電力の大部分を占
めており、それを遮断することにより本印刷装置の消費
電力を節約することができる。

【００５１】図３は本発明の一実施例を示す印刷システ
ムのシステムを構成を説明する概略ブロック図であり、
ホストコンピュータ１台に複数の印刷装置が接続されて
システム構成される場合に対応する。

【００５２】ＬＢＰ本体１００とホストコンピュータ、
さらにＬＢＰ本体１００と同様な構成になっているその
他の印刷装置３１０，３２０，３３０は一定の通信制御
方法に従い交互にデータのやり取りができるようネット
ワーク３４０を介して接続されている。なお、他の印刷
装置３１０，３２０，３３０のプリンタエンジンは図１
に示したレーザプリンタエンジンで構成されていてもい
いし、インクジェットプリンタエンジンで構成されてい
てもよい。以下、本実施例と第１〜第６の発明の各手段
との対応及びその作用について図１〜図３等を参照して
説明する。

【００５３】第１の発明は、上位装置（ホストコンピュ
ータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデータ
を入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印刷
装置へ各種情報を出力する出力手段２１４とを有し、入
力手段２０２から入力された入力データを解析して展開
されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う
印刷機構部２０９を有する複数の印刷装置１００，３１
０，３２０，３３０が前ホストコンピュータ２０１と所
定の通信媒体を介して接続された印刷システムにおい
て、所定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷機構
部２０９が印刷可能な状態かどうかを判定する第１の判
定手段（ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶されたプロ
グラムを実行する手段）と、この第１の判定手段が印刷
不可の状態であると判定した場合に、前記入力データを
前記出力手段から他の印刷装置に出力するように出力手
段を制御する第１の通信制御手段（ＣＰＵ２０４がＲＯ
Ｍ２０６に記憶されたプログラムを実行する手段）とを
有し、所定のイメージデータ展開終了時に、ＣＰＵ２０
４が前記印刷機構部２０９が印刷可能な状態かどうかを
判定し、印刷不可の状態であると判定した場合に、ＣＰ
Ｕ２０４が前記入力データを前記出力手段から他の印刷
装置に出力するように出力手段を制御して、上位装置か
らの再転送処理を伴わずに印刷不可となった印刷データ
を継続して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送する。

【００５４】第２の発明は、上位装置（ホストコンピュ
ータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデータ
を入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印刷
装置へ各種情報を出力する出力手段２１４とを有し、入
力手段２０２から入力された入力データを解析して展開
されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う
印刷機構部２０９を有する複数の印刷装置１００，３１
０，３２０，３３０がホストコンピュータ２０１と所定
の通信媒体を介して接続された印刷システムにおいて、
所定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷機構部２
０９が印刷可能な状態かどうかを判定する第２の判定手
段（ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶されたプログラ
ムを実行する手段）と、この第２の判定手段が印刷不可
の状態であると判定した場合に、前記展開したイメージ
データを前記出力手段から他の印刷装置に出力するよう
に出力手段を制御する第２の通信制御手段（ＣＰＵ２０
４がＲＯＭ２０６に記憶されたプログラムを実行する手
段）とを有し、所定のイメージデータ展開終了時に、Ｃ
ＰＵ２０４が前記印刷機構部２０９が印刷可能な状態か
どうかを判定し、印刷不可の状態であると判定した場合
に、ＣＰＵ２０４が前記展開したイメージデータを前記
出力手段２１４から他の印刷装置に出力するように出力
手段２１４を制御して、ホストコンピュータ２０１から
の再転送処理を伴わずに印刷不可となった印刷データに
基づくイメージデータを継続して印刷可能な他の印刷装
置へ自動転送してそのまま印刷する。

【００５５】第３の発明は、上位装置（ホストコンピュ
ータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデータ
を入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印刷
装置へ各種情報を出力する出力手段２１４と、入力手段
から入力された入力データを格納する格納手段（ページ
バッファ２０５，フレームバッファ２０７等のメモリ資
源）とを有し、この格納手段に格納された入力データに
従って解析展開されたイメージデータに基づいて記録媒
体に印刷を行う印刷機構部２０９を有する複数の印刷装
置１００，３１０，３２０，３３０が前記上位装置と所
定の通信媒体を介して接続された印刷システムにおい
て、前記格納手段に格納される入力データの処理が継続
可能な状態かどうかを使用可能なメモリ容量から判定す
る第３の判定手段（ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶
されたプログラムを実行する手段）と、この第３の判定
手段が前記入力データの処理が続行不可と判定した場合
に、後続する入力データを前記出力手段から他の印刷装
置に出力し、この他の印刷装置で処理された外部処理デ
ータを前記入力手段から入力するように出力手段および
入力手段を制御する第３の通信制御手段（ＣＰＵ２０４
がＲＯＭ２０６に記憶されたプログラムを実行する手
段）とを有し、ＣＰＵ２０４により格納手段に格納され
る入力データの処理が継続可能な状態かどうかを使用可
能なメモリ容量から判定し、前記入力データの処理が続
行不可と判定した場合に、ＣＰＵ２０４が後続する入力
データを前記出力手段から他の印刷装置に出力し、この
他の印刷装置で処理された外部処理データを前記入力手
段から入力するように出力手段および入力手段を制御し
て、メモリ容量による制限を越える入力データが上位装
置から入力されても、入力データの処理が続行不可とな
った時点移行に入力される入力データを上位装置からの
再転送処理を伴わずに継続して印刷可能な他の印刷装置
へ自動転送して処理し、他の印刷装置から入力される該
処理済みデータに基づいて印刷を続行する。

【００５６】第４の発明は、印刷機構部２０９は、他の
印刷装置から入力される外部処理データに従って解析展
開されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行
うように構成し、ＣＰＵ２０４により格納手段に格納さ
れる入力データの処理が継続可能な状態かどうかを使用
可能なメモリ容量から判定し、前記入力データの処理が
続行不可と判定した場合に、ＣＰＵ２０４が後続する入
力データを前記出力手段から他の印刷装置に出力し、こ
の他の印刷装置で処理された外部処理データを前記入力
手段から入力するように出力手段および入力手段を制御
して、メモリ容量による制限を越える入力データが上位
装置から入力されても、入力データの処理が続行不可と
なった時点移行に入力される入力データを上位装置から
の再転送処理を伴わずに継続して印刷可能な他の印刷装
置へ自動転送して処理し、該処理済みのイメージデータ
に基づいて印刷を続行する。

【００５７】第５の発明は、上位装置または他の印刷装
置から入力されるデータを入力する入力手段と、上位装
置（ホストコンピュータ２１０）または他の印刷装置へ
各種情報を出力する出力手段とを有し、入力手段から入
力された入力データを解析して展開されたイメージデー
タに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構部２０９を
有する複数の印刷装置１００，３１０，３２０，３３０
が前記上位装置と所定の通信媒体を介して接続された印
刷システムにおいて、所定のイメージデータ展開終了時
に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定する
第４の判定手段（ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶さ
れたプログラムを実行する手段）と、この第４の判定手
段が印刷不可の状態であると判定した場合に、前記展開
したイメージデータの解像度を変換する変換手段（ＣＰ
Ｕ２０４がＲＯＭ２０６に記憶されたプログラムを実行
する手段）と、この変換手段により解像度変換された変
換イメージデータを前記出力手段から他の印刷装置に出
力するように出力手段を制御する第４の通信制御手段
（ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶されたプログラム
を実行する手段）とを有し、ＣＰＵ２０４により所定の
イメージデータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能
な状態かどうかを判定し、印刷不可の状態であると判定
した場合に、ＣＰＵ２０４が前記展開したイメージデー
タの解像度を変換する変換手段により解像度変換された
変換イメージデータを前記出力手段から他の印刷装置に
出力するように出力手段を制御して、上位装置からの再
転送処理を伴わずに印刷不可となった解像度指定された
印刷データを継続して印刷可能な解像度の異なる他の印
刷装置へ自動転送する。

【００５８】第６の発明は、上位装置（ホストコンピュ
ータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデータ
を入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印刷
装置へ各種情報を出力する出力手段２１４とを有し、入
力手段から入力された入力データを解析して展開された
イメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機
構部２０９と、この印刷機構部２０９に対する電源供給
部（図示しない）からの電源供給状態を遮断または制限
する電源制御部１１２（図１参照）とを有する複数の印
刷装置１００，３１０，３２０，３３０が前記上位装置
と所定の通信媒体を介して接続された印刷システムにお
いて、電源制御部１１２が前記印刷機構に対する電源供
給部からの電源供給を遮断している場合に、他の印刷装
置から上位装置に対して印刷不可状態情報が通知中であ
るかを前記入力手段２０２を介して読み取り判定する第
５の判定手段（ＣＰＵ２０４がＲＯＭ２０６に記憶され
たプログラムを実行する手段）とを設け、ＣＰＵ２０４
が他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態情報
が通知中であると判定した場合に、電源制御部１１２が
前記印刷機構部２０９による印刷可能な状態に待機させ
るように電源供給部からの電源供給を再開するように構
成し、電源制御部１１２が前記印刷機構に対する電源供
給部からの電源供給を遮断している場合に、ＣＰＵ２０
４が他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態情
報が通知中であるかを前記入力手段を介して読み取り判
定し、他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態
情報が通知中であると判定した場合に、電源制御部が前
記印刷機構による印刷可能な状態に待機させるように電
源供給部からの電源供給を再開して、印刷不可となった
印刷装置が速やかに印刷データを転送できるように適切
なタイミングで休止中の他の印刷装置を印刷可能な待機
状態とする。

【００５９】図４は本発明に係る印刷システムの第１の
印刷制御方法の一実施例を示すフローチャートである。
なお、（１）〜（８）は各ステップを示す。

【００６０】以下に図４のフローチャートを用いて本発
明の実施例を説明する。

【００６１】先ず、印字データをホストコンピュータ２
０１から受信し（１）、コマンドの解析を行い（２）、
ページバッファ２０５を作成し蓄積しておく（３）。次
に、ページバッファ２０５の情報を基に展開処理を行う
（４）。次いで、該展開処理が終了すると、印刷機構部
２０９へそのデータを転送するが（８）、その前に、印
刷が実行可能かどうかをＣＰＵ２０４が判断し（５）、
印刷機構部２０９が紙無し，トナー切れ，ドラムカセッ
ト交換指示中，ジャム中等の理由で印刷不可能な場合
は、展開したデータを印刷が可能な他の印刷装置（図３
に示した印刷装置３１０，３２０，３３０のいずれか）
へ出力してその印刷装置の印刷機構部２０９で印刷を実
行する（６）、さらに自分が受信したデータの印刷結果
は、他の印刷装置に出力されたことを、ホストコンピュ
ータ２０１へ知らせる（７）。

【００６２】以下、本実施例と第９の発明の各工程との
対応及びその作用について図５，図２等を参照して説明
する。

【００６３】第９の発明は、上位装置（ホストコンピュ
ータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデータ
を入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印刷
装置へ各種情報を出力する出力手段２１４とを有し、入
力手段から入力された入力データを解析して展開された
イメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機
構ぶ２０９を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所
定の通信媒体を介して接続された印刷システムの印刷制
御方法において、所定のイメージデータ展開終了時に、
前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定する判定
工程（図４のステップ（５））と、この判定工程が印刷
不可の状態であると判定した時に、前記入力データを前
記出力手段から他の印刷装置に出力するデータ出力工程
（図４のステップ（６））とを実行して、印刷不可とな
った印刷装置が速やかに印刷データを転送できるように
適切なタイミングで休止中の他の印刷装置を印刷可能な
待機状態とする。

【００６４】特に、本実施例でページバッファ２０５の
情報をフレームバッファ２０７へ展開した後に、他の印
刷装置へデータを転送しているが、展開する前に（ペー
ジバッファ２０５に記憶された印刷情報をそのまま、他
のプリンタへ転送するように制御しても同様の効果が得
られる。 〔第２実施例〕図５は本発明の印刷システムの第２の印
刷制御方法の一実施例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（１２）は各ステップを示す。

【００６５】先ず、印字データをホストコンピュータ２
０１から受信し（１）、コマンドの解析を行う（２）。
次いで、ページバッファ２０５を作成する段階（ページ
の始め）で新たなページバッファ２０５を作るメモリが
足りなくなったかどうかを判断し（３）、足りない場合
（ページバッファを作成できない（ＮＯ）の場合）はそ
のページのデータは他の印刷装置へ出力して（８）、他
の印刷装置へ送ったページの数は別のカウンタ（ＣＰＵ
２０４内に設けられている）へ記憶しておく（９）。

【００６６】一方、ステップ（３）の判定でＹＥＳの場
合は、ページバッファ２０５を作成し蓄積しておて
（４）。次にページバッファ２０５の情報を基にフレー
ムバッファ２０７への展開処理を実施する（５）。

【００６７】次いで、フレームメモリ２０７に対する展
開処理が終了すると印刷機構部２０９へそのデータを転
送して印刷するがその前に、他の印刷装置へ送ったペー
ジがないかカウンタを見て判断し（６）、送ったページ
がある場合（ＹＥＳの場合）は送り先の印刷装置が解
析，展開したデータを受け取り、印刷機構部２０９へカ
ウンタ監視しながら転送する（１０）。次いで、他の印
刷装置へ転送してあったデータを全て受け取ったかどう
かを判定し（１１）、受け取った場合は、カウンタはク
リアすして（１２）、処理を終了する。

【００６８】一方、ステップ（６）で、他の印刷装置へ
転送したデータが無いと判定された場合は自分で展開し
たデータを印刷機構部２０９へ転送して（７）、処理を
終了する。

【００６９】以下、本実施例と第１０の発明の各工程と
の対応及びその作用について図５，図１等を参照して説
明する。

【００７０】第１０の発明は、上位装置（ホストコンピ
ュータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデー
タを入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印
刷装置へ各種情報を出力する出力手段２１４と、入力手
段２０２から入力された入力データを格納する格納手段
（ページバッファ２０５，フレームバッファ２０７等の
メモリ資源）とを有し、この格納手段に格納された入力
データに従って解析展開されたイメージデータに基づい
て記録媒体に印刷を行う印刷機構部２０９を有する複数
の印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒体を介して接
続された印刷システムの印刷制御方法において、前記格
納手段に格納される入力データの処理が継続可能な状態
かどうかを使用可能なメモリ容量から判定する判定工程
（図５のステップ（３））と、この判定工程が前記入力
データの処理が続行不可と判定した時に、後続する入力
データを前記出力手段から他の印刷装置に出力する出力
工程（図３のステップ（８），（９））と、他の印刷装
置で処理された外部処理データを前記入力手段から入力
する入力工程（図５のステップ（１０）〜（１２））と
を実行して、メモリ容量による制限を越える入力データ
が上位装置から入力されても、入力データの処理が続行
不可となった時点移行に入力される入力データを上位装
置からの再転送処理を伴わずに継続して印刷可能な他の
印刷装置へ自動転送して処理し、他の印刷装置から入力
される該処理済みデータに基づいて印刷を続行する。 〔第３実施例〕図６は本発明の印刷システムの第３の印
刷制御方法の一実施例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（１２）は各ステップを示す。

【００７１】印字データをホストコンピュータ２０１か
ら受信し（１）、解析部２１２がコマンドの解析を行い
（２）、ページバッファ２０５を作成し蓄積しておく
（３）。次にページバッファ２０５の情報を基に展開処
理を実施する（４）。次いで、展開したデータを印刷機
構部２０９へ転送して印刷する前に印刷機構部２０９が
動作可能かどうかをＣＰＵ２０４が確認し（５）、可能
であるならばそのまま展開したデータを印刷機構部２０
９へ転送して（１２）、処理を終了する。

【００７２】一方、ステップ（５）の判定において、何
らかの理由（上述した理由等）により、印刷機構部２０
９が動作できないとＣＰＵ２０４により判断された時
は、自分と同じ解像度を持つ他の印刷装置がネットワー
ク上に接続されているかを確認し（６）、同じ解像度の
印刷装置があれば（ＹＥＳの場合）、展開したデータは
その印刷装置へ出力し（７）、それと同時にホストコン
ピュータ２０１へは、他の印刷装置へデータを出力した
ことを連絡して（８）、処理を終了する。

【００７３】一方、ステップ（６）の判定において、自
分と同じ解像度の印刷装置が接続されていないとＣＰＵ
２０４に判断された場合は、ＣＰＵ２０４が展開したデ
ータを接続されているが解像度が異なる他の印刷装置に
合う解像度に変換する（９）。 次いで、解像度を変換
した後、その変換されたデータを他の印刷装置へ出力す
る（１０）。次いで、出力した後は同様にホストコンピ
ュータ２０１へ連絡して（１１）、処理を終了する。

【００７４】以下、本実施例と第１１の発明の各工程と
の対応及びその作用について図６，図２等を参照して説
明する。

【００７５】第１１の発明は、上位装置（ホストコンピ
ュータ１）または他の印刷装置から入力されるデータを
入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印刷装
置へ各種情報を出力する出力手段２０３とを有し、入力
手段から入力された入力データを解析して展開されたイ
メージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構
部２０９を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定
の通信媒体を介して接続された印刷システムの印刷制御
方法において、所定のイメージデータ展開終了時に、前
記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定する判定工
程（図６のステップ（５））と、この判定工程が印刷不
可の状態であると判定した時に、前記展開したイメージ
データの解像度を変換する変換工程（図６のステップ
（６），（９））と、この変換工程により解像度変換さ
れた変換イメージデータを前記出力手段から他の印刷装
置に出力する出力工程（ステップ（１０），（１１））
とを実行して、上位装置からの再転送処理を伴わずに印
刷不可となった解像度指定された印刷データを継続して
印刷可能な解像度の異なる他の印刷装置へ自動転送す
る。 〔第４実施例〕図７は本発明の印刷システムの第４の印
刷制御方法の一実施例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（７）は各ステップを示す。

【００７６】ホストコンピュータ２０１より印刷データ
が与えられないと、前回の印刷処理が終了した時点か
ら、時間の計測を開始して一定時間経過するのを待つ
（１），（２）。そして、一定時間経過しても、次の印
字データがこなければ、消費電力を削減するために印刷
機構部２０９の電源供給を部分的に（または全体を）記
憶されたプログラムに従って遮断する（３）。

【００７７】次に、他の印刷装置とホストコンピュータ
２０１の通信データをネットワーク３４０上のデータ通
信状態を監視して、他の印刷装置が何らかの理由により
印刷できなくなったかを調べる（４）、そうでなければ
引き続きホストコンピュータ２０１からの印字データが
くるのを待ちつつ、印刷機構部２０９への電源は遮断し
たままにしておく（５）。次いで、印字データが与えら
れた場合は、印刷機構部２０９に対する電源供給の遮断
を中止して電源投入し（６）、印刷処理可能な状態に復
帰しスタンバイ状態（待機状態）とする。

【００７８】一方、ステップ（４）の判定で、他の印刷
装置が何らかの理由により印刷できないことが判明した
ら、直ちに印刷可能な状態に戻るために印刷機構部２０
９の電源供給遮断を解除し、電源を投入して（７）、待
機状態になる。

【００７９】以下、本実施例と第１２の発明の各工程と
の対応及びその作用について図７，図１等を参照して説
明する。

【００８０】第１２の発明は、上位装置（ホストコンピ
ュータ２０１）または他の印刷装置から入力されるデー
タを入力する入力手段２０２と、上位装置または他の印
刷装置へ各種情報を出力する出力手段２１４とを有し、
入力手段２０２から入力された入力データを解析して展
開されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行
う印刷機構部２０９と、この印刷機構に対する電源供給
部からの電源供給状態を遮断または制限する電源制御部
（図示しない）とを有する複数の印刷装置が前記上位装
置と所定の通信媒体を介して接続された印刷システムの
印刷制御方法において、電源制御部が前記印刷機構に対
する電源供給部からの電源供給を遮断している間に、他
の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態情報が通
知中であるかを前記入力手段２０２を介して読み取り判
定する判定工程（図７のステップ（４））と、この判定
工程が他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態
情報が通知中であると判定した時に、電源制御部が前記
印刷機構による印刷可能な状態に待機させるように電源
供給部からの電源供給を再開する再開工程（ステップ
（７））とを実行して、印刷不可となった印刷装置が速
やかに印刷データを転送できるように適切なタイミング
で休止中の他の印刷装置を印刷可能な待機状態とする。 〔第５実施例〕図８は本発明の他の実施例を示す印刷シ
ステムの構成を説明する概略ブロック図である。

【００８１】この図に示すように、ホストコンピュータ
９００は、ホストコンピュータ９００と同様な機能を持
つデータ分配装置９１０とそれらに接続されている印刷
装置群ＰＲ（解像度が後述するように異なる印刷装置９
２０，９３０，９４０，９５０，９６０，９７０）から
構成される場合に対応する。

【００８２】図８において、印刷装置９２０，９３０，
９４０，９５０，９６０，９７０は解像度毎に区分けさ
れ、データ分配装置９１０がそれを管理しており、本実
施例では、解像度Ａ（ＤＰＩ）は印刷装置９２０，９３
０、解像度Ｂ（ＤＰＩ）は印刷装置９４０，９５０、解
像度Ｃ（ＤＰＩ）は印刷装置９６０，９７０で構成され
る（Ａ≠Ｂ≠Ｃ（Ａ＜Ｂ＜Ｃ））。

【００８３】以下、本実施例と第７，第８の発明の各手
段との対応及びその作用について説明する。

【００８４】第７の発明は、上位装置（ホストコンピュ
ータ９００）と、解像度の異なる複数の印刷装置群と、
前記上位装置から受信した解像度指定された印刷データ
中の解像度に基づいて前記印刷装置群のいずれかの印刷
装置に対して前記印刷データを分配転送するデータ分配
装置９１０を上位装置と印刷装置群との間に所定の通信
媒体を介して接続し、データ分配装置９１０は、上位装
置（ホストコンピュータ９００）から受信した解像度指
定された印刷データ中の解像度に基づいて前記印刷装置
群のいずれかの印刷装置に対して前記印刷データを分配
転送して、上位装置のデータ転送先制御を軽減する。

【００８５】第８の発明は、各印刷装置（印刷装置９２
０，９３０，９４０，９５０，９６０，９７０）は、デ
ータ分配装置９１０から入力されるデータを入力する入
力手段と、上位装置（ホストコンピュータ９００）また
は他の印刷装置へ各種情報を所定の通信媒体を介して出
力する出力手段（図２に示した出力手段２１４と同等の
手段）と、入力手段（図２に示した入力手段２０２と同
等の手段）から入力された入力データを解析して展開さ
れたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印
刷機構部２０９と、所定のイメージデータ展開終了時
に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定する
第１の判定手段（ＣＰＵ２０４）と、この第１の判定手
段が印刷不可の状態であると判定した場合に、前記入力
データを前記出力手段２１４から他の印刷装置に出力す
るように出力手段を制御する第１の通信制御手段（ＣＰ
Ｕ２０４による）とを有し、データ分配装置９１０によ
り上位装置（ホストコンピュータ９００）から受信した
印刷データがいずれかの印刷装置に分配転送された後、
ＣＰＵ２０４により所定のイメージデータ展開終了時
に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定し、
印刷不可の状態であると判定した場合に、ＣＰＵ２０４
が前記入力データを前記出力手段２１４から他の印刷装
置に出力するように出力手段２１４を制御して、上位装
置の転送負担を軽減しつつ、上位装置からの再転送処理
を伴わずに印刷不可となった印刷データを継続して印刷
可能な他の印刷装置へ自動転送する。

【００８６】図９は本発明の印刷システムの第５の印刷
制御方法の一実施例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（８）は各ステップを示す。

【００８７】ホストコンピュータ９００は印刷データを
印刷装置へ出力する場合、印字データとそのデータの解
像度を指定し（例えば解像度Ａ）、データ分配装置９１
０へ出力する（１）。次いで、印字データと解像度の指
定を受け取ったデータ分配装置９１０は、指定された解
像度の印刷装置を管理している印刷装置群ＰＲの中から
探し出す（２）。次いで、本実施例では解像度Ａが指定
されたので印刷装置９２０または印刷装置９３０が選ば
れ、そこに印字データを出力する（３）。

【００８８】印字データを受け取った印刷装置９２０ま
たは印刷装置９３０は、自分が印字データを受け取った
ことをホストコンピュータ９００へ連絡して（４）、処
理を終了する。

【００８９】なお、本実施例において、解像度数（ＤＰ
Ｉ）は特に限定されるものではなく、低解像度から高解
像度まで適宜選択して構成できるものであることはいう
までもない。

【００９０】一方、ステップ（２）の判定で他の解像度
（例えば解像度Ｂ，Ｃ）を指定された場合も同様な処理
を行う（５）〜（８）。

【００９１】以下、本実施例と第１３の発明の各工程と
の対応及びその作用について図８，図９等を参照して説
明する。

【００９２】第１３の発明は、上位装置（ホストコンピ
ュータ９００）と、解像度の異なる複数の印刷装置群
（印刷装置９２０，９３０，９４０，９５０，９６０，
９７０）と、前記上位装置から受信した印刷データをい
ずれかの印刷装置に所定の通信媒体を介して転送する印
刷システムの印刷制御方法において、前記上位装置（ホ
ストコンピュータ９００）から受信した解像度指定され
た印刷データ中の解像度を解析する解析工程（図９のス
テップ（２））と、該解析された解像度に基づいて前記
印刷データを分配して前記印刷装置群のいずれかの印刷
装置に対して転送する転送工程（ステップ（３），
（４），ステップ（５），（６），ステップ（７），
（８））とを実行して、上位装置の印刷装置候補先決定
処理負担を軽減して、速やかに解放する。

【００９３】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステムあるいは装置に
プログラムを供給することによって達成させる場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、所定のイメージデータ展開終了時に、
第１の判定手段が前記印刷機構が印刷可能な状態かどう
かを判定し、印刷不可の状態であると判定した場合に、
第１の通信制御手段が前記入力データを前記出力手段か
ら他の印刷装置に出力するように出力手段を制御するの
で、上位装置からの再転送処理を伴わずに印刷不可とな
った印刷データを継続して印刷可能な他の印刷装置へ自
動転送することができる。

【００９５】第２の発明によれば、所定のイメージデー
タ展開終了時に、第２の判定手段が前記印刷機構が印刷
可能な状態かどうかを判定し、印刷不可の状態であると
判定した場合に、第２の通信制御手段が前記展開したイ
メージデータを前記出力手段から他の印刷装置に出力す
るように出力手段を制御するので、上位装置からの再転
送処理を伴わずに印刷不可となった印刷データに基づく
イメージデータを継続して印刷可能な他の印刷装置へ自
動転送してそのまま印刷することができる。

【００９６】第３の発明によれば、第３の判定手段によ
り格納手段に格納される入力データの処理が継続可能な
状態かどうかを使用可能なメモリ容量から判定し、前記
入力データの処理が続行不可と判定した場合に、第３の
通信制御手段が後続する入力データを前記出力手段から
他の印刷装置に出力し、この他の印刷装置で処理された
外部処理データを前記入力手段から入力するように出力
手段および入力手段を制御するので、メモリ容量による
制限を越える入力データが上位装置から入力されても、
入力データの処理が続行不可となった時点移行に入力さ
れる入力データを上位装置からの再転送処理を伴わずに
継続して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送して処理
し、他の印刷装置から入力される該処理済みデータに基
づいて印刷を続行することができる。

【００９７】第４の発明によれば、第３の判定手段によ
り格納手段に格納される入力データの処理が継続可能な
状態かどうかを使用可能なメモリ容量から判定し、前記
入力データの処理が続行不可と判定した場合に、第３の
通信制御手段が後続する入力データを前記出力手段から
他の印刷装置に出力し、この他の印刷装置で処理された
外部処理データを前記入力手段から入力するように出力
手段および入力手段を制御するので、メモリ容量による
制限を越える入力データが上位装置から入力されても、
入力データの処理が続行不可となった時点移行に入力さ
れる入力データを上位装置からの再転送処理を伴わずに
継続して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送して処理
し、該処理済みのイメージデータに基づいて印刷を続行
することができる。

【００９８】第５の発明によれば、第４の判定手段によ
り所定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷機構が
印刷可能な状態かどうかを判定し、印刷不可の状態であ
ると判定した場合に、第４の通信制御手段が前記展開し
たイメージデータの解像度を変換する変換手段により解
像度変換された変換イメージデータを前記出力手段から
他の印刷装置に出力するように出力手段を制御するの
で、上位装置からの再転送処理を伴わずに印刷不可とな
った解像度指定された印刷データを継続して印刷可能な
解像度の異なる他の印刷装置へ自動転送することができ
る。

【００９９】第６の発明によれば、電源制御部が前記印
刷機構に対する電源供給部からの電源供給を遮断してい
る場合に、第５の判定手段が他の印刷装置から上位装置
に対して印刷不可状態情報が通知中であるかを前記入力
手段を介して読み取り判定し、他の印刷装置から上位装
置に対して印刷不可状態情報が通知中であると判定した
場合に、電源制御部が前記印刷機構による印刷可能な状
態に待機させるように電源供給部からの電源供給を再開
するので、印刷不可となった印刷装置が速やかに印刷デ
ータを転送できるように適切なタイミングで休止中の他
の印刷装置を印刷可能な待機状態とすることができる。

【０１００】第７の発明によれば、分配装置は、上位装
置から受信した解像度指定された印刷データ中の解像度
に基づいて前記印刷装置群のいずれかの印刷装置に対し
て前記印刷データを分配転送するので、上位装置のデー
タ転送先制御を軽減することができる。

【０１０１】第８の発明によれば、分配装置により上位
装置から受信した印刷データがいずれかの印刷装置に分
配転送された後、第１の判定手段により所定のイメージ
データ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態か
どうかを判定し、印刷不可の状態であると判定した場合
に、第１の通信制御手段が前記入力データを前記出力手
段から他の印刷装置に出力するように出力手段を制御す
るので、上位装置の転送負担を軽減しつつ、上位装置か
らの再転送処理を伴わずに印刷不可となった印刷データ
を継続して印刷可能な他の印刷装置へ自動転送すること
ができる。

【０１０２】第９の発明によれば、所定のイメージデー
タ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどう
かを判定し、印刷不可の状態であると判定した時に、前
記入力データを前記出力手段から他の印刷装置に出力す
るので、上位装置からの再転送処理を伴わずに印刷不可
となった印刷データを継続して印刷可能な他の印刷装置
へ自動転送することができる。

【０１０３】第１０の発明によれば、前記格納手段に格
納される入力データの処理が継続可能な状態かどうかを
使用可能なメモリ容量から判定し、入力データの処理が
続行不可と判定した時に、後続する入力データを前記出
力手段から他の印刷装置に出力し、他の印刷装置で処理
された外部処理データを前記入力手段から入力するの
で、メモリ容量による制限を越える入力データが上位装
置から入力されても、入力データの処理が続行不可とな
った時点移行に入力される入力データを上位装置からの
再転送処理を伴わずに継続して印刷可能な他の印刷装置
へ自動転送して処理し、他の印刷装置から入力される該
処理済みデータに基づいて印刷を続行することができ
る。

【０１０４】第１１の発明によれば、所定のイメージデ
ータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かど
うかを判定し、印刷不可の状態であると判定した時に、
前記展開したイメージデータの解像度を変換し、該解像
度変換された変換イメージデータを前記出力手段から他
の印刷装置に出力するので、上位装置からの再転送処理
を伴わずに印刷不可となった解像度指定された印刷デー
タを継続して印刷可能な解像度の異なる他の印刷装置へ
自動転送することができる。

【０１０５】第１２の発明によれば、電源制御部が前記
印刷機構に対する電源供給部からの電源供給を遮断して
いる間に、他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可
状態情報が通知中であるかを前記入力手段を介して読み
取り判定し、他の印刷装置から上位装置に対して印刷不
可状態情報が通知中であると判定した時に、電源制御部
が前記印刷機構による印刷可能な状態に待機させるよう
に電源供給部からの電源供給を再開するので、印刷不可
となった印刷装置が速やかに印刷データを転送できるよ
うに適切なタイミングで休止中の他の印刷装置を印刷可
能な待機状態とすることができる。

【０１０６】第１３の発明によれば、前記上位装置から
受信した解像度指定された印刷データ中の解像度を解析
し、該解析された解像度に基づいて前記印刷データを分
配して前記印刷装置群のいずれかの印刷装置に対して転
送するので、上位装置の印刷装置候補先決定処理負担を
軽減して、速やかに解放することができる。

【０１０７】従って、上位装置から入力されるデータを
上位装置からの指示を介在せずに当該印刷装置からシス
テム中の他の印刷装置により継続して処理して印刷する
ことができる、節電性に優れた印刷システム環境を提供
できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷システムに適用可能な印刷装
置の構成を説明する断面図である。

【図２】図１に示した印刷装置の制御構成を説明するブ
ロック図である。

【図３】本発明の一実施例を示す印刷システムのシステ
ムの構成を説明する概略ブロック図である。

【図４】本発明に係る印刷システムの第１の印刷制御方
法の一実施例を示すフローチャートである。

【図５】本発明の印刷システムの第２の印刷制御方法の
一実施例を示すフローチャートである。

【図６】本発明の印刷システムの第３の印刷制御方法の
一実施例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の印刷システムの第４の印刷制御方法の
一実施例を示すフローチャートである。

【図８】本発明の他の実施例を示す印刷システムの構成
を説明する概略ブロック図である。

【図９】本発明の印刷システムの第５の印刷制御方法の
一実施例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２０１ ホストコンピュータ ２０２ 入力手段 ２０３ 受信バッファ ２０４ ＣＰＵ ２０５ ページバッファ ２０６ ＲＯＭ ２０７ フレームバッファ ２０８ 出力インタフェース部 ２０９ 印刷機構部 ２１０ 文字パターン発生器 ２１５ 送信バッファ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置または他の印刷装置から入力さ
   れるデータを入力する入力手段と、上位装置または他の
   印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入力
   手段から入力された入力データを解析して展開されたイ
   メージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構
   を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒
   体を介して接続された印刷システムにおいて、所定のイ
   メージデータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な
   状態かどうかを判定する第１の判定手段と、この第１の
   判定手段が印刷不可の状態であると判定した場合に、前
   記入力データを前記出力手段から他の印刷装置に出力す
   るように出力手段を制御する第１の通信制御手段とを有
   することを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 上位装置または他の印刷装置から入力さ
   れるデータを入力する入力手段と、上位装置または他の
   印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入力
   手段から入力された入力データを解析して展開されたイ
   メージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構
   を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒
   体を介して接続された印刷システムにおいて、所定のイ
   メージデータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な
   状態かどうかを判定する第２の判定手段と、この第２の
   判定手段が印刷不可の状態であると判定した場合に、前
   記展開したイメージデータを前記出力手段から他の印刷
   装置に出力するように出力手段を制御する第２の通信制
   御手段とを有することを特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】 上位装置または他の印刷装置から入力さ
   れるデータを入力する入力手段と、上位装置または他の
   印刷装置へ各種情報を出力する出力手段と、入力手段か
   ら入力された入力データを格納する格納手段とを有し、
   この格納手段に格納された入力データに従って解析展開
   されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う
   印刷機構を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定
   の通信媒体を介して接続された印刷システムにおいて、
   前記格納手段に格納される入力データの処理が継続可能
   な状態かどうかを使用可能なメモリ容量から判定する第
   ３の判定手段と、この第３の判定手段が前記入力データ
   の処理が続行不可と判定した場合に、後続する入力デー
   タを前記出力手段から他の印刷装置に出力し、この他の
   印刷装置で処理された外部処理データを前記入力手段か
   ら入力するように出力手段および入力手段を制御する第
   ３の通信制御手段とを有することを特徴とする印刷シス
   テム。
4. 【請求項４】 印刷機構は、外部処理データに従って解
   析展開されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷
   を行うことを特徴とする請求項３記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 上位装置または他の印刷装置から入力さ
   れるデータを入力する入力手段と、上位装置または他の
   印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入力
   手段から入力された入力データを解析して展開されたイ
   メージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構
   を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒
   体を介して接続された印刷システムにおいて、所定のイ
   メージデータ展開終了時に、前記印刷機構が印刷可能な
   状態かどうかを判定する第４の判定手段と、この第４の
   判定手段が印刷不可の状態であると判定した場合に、前
   記展開したイメージデータの解像度を変換する変換手段
   と、この変換手段により解像度変換された変換イメージ
   データを前記出力手段から他の印刷装置に出力するよう
   に出力手段を制御する第４の通信制御手段とを有するこ
   とを特徴とする印刷システム。
6. 【請求項６】 上位装置または他の印刷装置から入力さ
   れるデータを入力する入力手段と、上位装置または他の
   印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入力
   手段から入力された入力データを解析して展開されたイ
   メージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構
   と、この印刷機構に対する電源供給部からの電源供給状
   態を遮断または制限する電源制御部とを有する複数の印
   刷装置が前記上位装置と所定の通信媒体を介して接続さ
   れた印刷システムにおいて、電源制御部が前記印刷機構
   に対する電源供給部からの電源供給を遮断している場合
   に、他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態情
   報が通知中であるかを前記入力手段を介して読み取り判
   定する第５の判定手段とを設け、この第５の判定手段が
   他の印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態情報が
   通知中であると判定した場合に、電源制御部が前記印刷
   機構による印刷可能な状態に待機させるように電源供給
   部からの電源供給を再開することを特徴とする印刷シス
   テム。
7. 【請求項７】 上位装置と、解像度の異なる複数の印刷
   装置群と、前記上位装置から受信した解像度指定された
   印刷データ中の解像度に基づいて前記印刷装置群のいず
   れかの印刷装置に対して前記印刷データを分配転送する
   分配装置を上位装置と印刷装置群との間に所定の通信媒
   体を介して接続したことを特徴とする印刷システム。
8. 【請求項８】 各印刷装置は、分配装置から入力される
   データを入力する入力手段と、上位装置または他の印刷
   装置へ各種情報を所定の通信媒体を介して出力する出力
   手段とを有し、入力手段から入力された入力データを解
   析して展開されたイメージデータに基づいて記録媒体に
   印刷を行う印刷機構と、所定のイメージデータ展開終了
   時に、前記印刷機構が印刷可能な状態かどうかを判定す
   る第１の判定手段と、この第１の判定手段が印刷不可の
   状態であると判定した場合に、前記入力データを前記出
   力手段から他の印刷装置に出力するように出力手段を制
   御する第１の通信制御手段とを有することを特徴とする
   請求項７記載の印刷システム。
9. 【請求項９】 上位装置または他の印刷装置から入力さ
   れるデータを入力する入力手段と、上位装置または他の
   印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入力
   手段から入力された入力データを解析して展開されたイ
   メージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機構
   を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒
   体を介して接続された印刷システムの印刷制御方法にお
   いて、所定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷機
   構が印刷可能な状態かどうかを判定する判定工程と、こ
   の判定工程が印刷不可の状態であると判定した時に、前
   記入力データを前記出力手段から他の印刷装置に出力す
   るデータ出力工程とを有することを特徴とする印刷シス
   テムの印刷制御方法。
10. 【請求項１０】 上位装置または他の印刷装置から入力
    されるデータを入力する入力手段と、上位装置または他
    の印刷装置へ各種情報を出力する出力手段と、入力手段
    から入力された入力データを格納する格納手段とを有
    し、この格納手段に格納された入力データに従って解析
    展開されたイメージデータに基づいて記録媒体に印刷を
    行う印刷機構を有する複数の印刷装置が前記上位装置と
    所定の通信媒体を介して接続された印刷システムの印刷
    制御方法において、前記格納手段に格納される入力デー
    タの処理が継続可能な状態かどうかを使用可能なメモリ
    容量から判定する判定工程と、この判定工程が前記入力
    データの処理が続行不可と判定した時に、後続する入力
    データを前記出力手段から他の印刷装置に出力する出力
    工程と、他の印刷装置で処理された外部処理データを前
    記入力手段から入力する入力工程とを有することを特徴
    とする印刷システムの印刷制御方法。
11. 【請求項１１】 上位装置または他の印刷装置から入力
    されるデータを入力する入力手段と、上位装置または他
    の印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入
    力手段から入力された入力データを解析して展開された
    イメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機
    構を有する複数の印刷装置が前記上位装置と所定の通信
    媒体を介して接続された印刷システムの印刷制御方法に
    おいて、所定のイメージデータ展開終了時に、前記印刷
    機構が印刷可能な状態かどうかを判定する判定工程と、
    この判定工程が印刷不可の状態であると判定した時に、
    前記展開したイメージデータの解像度を変換する変換工
    程と、この変換工程により解像度変換された変換イメー
    ジデータを前記出力手段から他の印刷装置に出力する出
    力工程とを有することを特徴とする印刷システムの印刷
    制御方法。
12. 【請求項１２】 上位装置または他の印刷装置から入力
    されるデータを入力する入力手段と、上位装置または他
    の印刷装置へ各種情報を出力する出力手段とを有し、入
    力手段から入力された入力データを解析して展開された
    イメージデータに基づいて記録媒体に印刷を行う印刷機
    構と、この印刷機構に対する電源供給部からの電源供給
    状態を遮断または制限する電源制御部とを有する複数の
    印刷装置が前記上位装置と所定の通信媒体を介して接続
    された印刷システムの印刷制御方法において、電源制御
    部が前記印刷機構に対する電源供給部からの電源供給を
    遮断している間に、他の印刷装置から上位装置に対して
    印刷不可状態情報が通知中であるかを前記入力手段を介
    して読み取り判定する判定工程と、この判定工程が他の
    印刷装置から上位装置に対して印刷不可状態情報が通知
    中であると判定した時に、電源制御部が前記印刷機構に
    よる印刷可能な状態に待機させるように電源供給部から
    の電源供給を再開する再開工程とを有することを特徴と
    する印刷システムの印刷制御方法。
13. 【請求項１３】 上位装置と、解像度の異なる複数の印
    刷装置群と、前記上位装置から受信した印刷データをい
    ずれかの印刷装置に所定の通信媒体を介して転送する印
    刷システムの印刷制御方法において、前記上位装置から
    受信した解像度指定された印刷データ中の解像度を解析
    する解析工程と、該解析された解像度に基づいて前記印
    刷データを分配して前記印刷装置群のいずれかの印刷装
    置に対して転送する転送工程とを有することを特徴とす
    る印刷システムの印刷制御方法。