JPH081966A - 熱記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、上記従来の問題点に鑑み、昇華性
染料を用いたフルカラー画像を特殊紙にだけでなく、普
通紙に対しても出力できる熱記録装置を提供するもので
ある。また、中間転写媒体に染着層を安定して良好に形
成し、また、中間転写媒体上に形成された染着層が剥が
れることなく、この染着層に昇華性染料像を安定して記
録することができるプロセスの安定した熱記録装置を提
供するものである。 【構成】 中間転写媒体２上に染着層３ｂを形成し、こ
の染着層３ｂに昇華性染料１９を形成し、その後、転写
ロール１３により昇華性染料像１９が形成された染着層
３ｂを記録紙１６に熱転写する。また、中間転写媒体２
への染着層３ｂの形成時、またはこの染着層３ｂへの昇
華性染料像１９の形成時、インクシート３を剥離板８の
位置で急激に剥離する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機、ＦＡＸ、プリン
タ等に用いられ、電気信号に応じて所望の画像または文
字などを記録紙上に出力するための熱記録方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタ等に用いられる記録方式
として、特開平１−２７５１６３号公報に示されている
如く、サーマルヘッドと昇華性染料を保持したインクシ
ートを用いた昇華型熱記録方式が実用化されている。

【０００３】以下、この熱記録方式を用いた従来の熱記
録装置の一例について説明する。図８は従来の昇華性染
料を用いた熱記録装置の構成図である。図８において、
１２０は合成紙などの厚手の基材上に染着層を設けた記
録紙であり、１０４は、記録紙１２０の幅方向に列状に
配列した多数の発熱素子１０５を有したサーマルヘッド
である。１０３はインクシートであり、フィルム状基材
１０３ａの上に昇華性染料を含む染料層１０３ｃが塗布
されている。サーマルヘッド１０４はインクシート１０
３の染料層１０３ｃ面を記録紙１２０と合わせた状態で
プラテン１２１に押し当てている。

【０００４】この状態でプラテン１２１、記録紙１２
０、及びインクシート１０３をそれぞれ矢印の方向に移
動させながら記録信号にしたがって発熱素子１０５を発
熱させ、これに対向した部分の染料層１０３ｃの昇華性
染料を加熱し、記録紙１２０の染着層に移行させる。こ
の動作により記録紙１２０に昇華性染料像１１９を得る
ことが出来る。さらに、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色の昇華性染料
を含む染料層１０３ｃを用いれば、高精細なフルカラー
画像を得ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
昇華性染料を用いた記録装置では、記録紙として特殊紙
を使用する必要があり、所望の記録紙に出力することが
不可能である。また、この特殊紙は高価なものであるた
め、ランニングコストが高いという欠点を有していた。

【０００６】また、中間転写媒体と、染着層を支持した
染着層シートと、染料層を支持した染料層シートと、サ
ーマルヘッドと、転写手段とを使用し、一旦この中間転
写媒体に染着層を形成し、この染着層に昇華性染料像を
形成し、その後、中間転写媒体に記録紙を圧接すること
により記録紙に昇華性染料像が形成された染着層を熱転
写させ出力を得るという方法も考えられる。この方法で
あれば、特殊紙を使用する必要がなく、普通紙に対して
も昇華性染料像を得ることができる。しかしながら、中
間転写媒体上に形成した染着層を記録紙に良好に転写さ
せることのできる中間転写媒体の材質を種々検討したと
ころ、染着層との付着力が小さい材質であった。その場
合、中間転写媒体に染着層を良好に形成することが困難
であるという問題点があり、また、中間転写媒体に形成
した染着層への昇華性染料像の記録時に、この染着層が
中間転写媒体から剥がれることなく昇華性染料像を記録
するこが困難であるという問題点もあった。

【０００７】本発明は、上記従来の問題点に鑑み、昇華
性染料を用いたフルカラー画像を特殊紙にだけでなく、
普通紙に対しても出力できる熱記録装置を提供するもの
である。また、中間転写媒体に染着層を安定して良好に
形成し、また、中間転写媒体上に形成された染着層が剥
がれることなく、この染着層に昇華性染料像を安定して
記録することができるプロセスの安定した熱記録装置を
提供するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに本発明の熱記録方法は、フィルム状の基材に染着層
を有する染着層シートを染着層形成手段により中間転写
媒体に押圧した状態で加熱し、その後、染着層シートを
介して中間転写媒体に押圧した染着層シート剥離部材の
位置にて染着層シートを中間転写媒体から剥離の曲率が
０．００１mm以上３mm以下となるように剥離し中間転写
媒体上に染着層を形成する第１の工程と、フィルム状の
基材に昇華性染料を含む染料層を有する染料層シートを
中間転写媒体上に形成した染着層に接触させるとともに
熱像形成手段にて接触した部分の染料層を選択的に加熱
することにより昇華性染料像を形成する第２の工程と、
中間転写媒体上に形成された染着層をその染着層に形成
された昇華性染料像とともに記録紙に熱転写させる第３
の工程とからなるものである。

【０００９】また、フィルム状の基材に昇華性染料を含
む染料層を有する染料層シートを中間転写媒体上に形成
した染着層に接触させるとともに熱像形成手段にて接触
した部分の染料層を選択的に加熱することにより昇華性
染料像を形成し、その後、染料層シートを介して中間転
写媒体に押圧した染料層シート剥離部材の位置にて染料
層シートを中間転写媒体から剥離の曲率が０．００１mm
以上３mm以下となるように剥離するものである。

【００１０】また、第１の工程において、染着層シート
または染料層シートの中間転写媒体からの剥離角度が、
中間転写媒体の剥離位置における接線方向に対して４０
度以上１４０度以下となるように剥離するものである。

【００１１】また、染着層シート剥離部材または染料層
シート剥離部材を中間転写媒体に対して離接可能とし、
かつ押圧量規制部材を用いて染着層シート剥離部材また
は染料層シート剥離部材の中間転写媒体に対する押圧量
を規制するものである。

【００１２】また、染着層形成手段と染着層シート剥離
部材、または熱像形成手段と染料層シート剥離部材を中
間転写媒体に対して離接可能とし、染着層形成手段を中
間転写媒体に押圧してから染着層シート剥離部材を中間
転写媒体に押圧するもの、または、熱像形成手段を中間
転写媒体に押圧してから染料層シート剥離手段を中間転
写媒体に押圧するものである。

【００１３】また、染着層シート剥離部材または染料層
シート剥離部材を中間転写媒体に対して離接可能とし、
染着層シートの染着層形成手段により加熱された部分が
染着層シート剥離部材の中間転写媒体への押圧位置を通
過し終わってから染着層シート剥離部材を中間転写媒体
から離間するもの、または染料層シートの熱像形成手段
により加熱された部分が染料層シート剥離部材の中間転
写媒体への押圧位置を通過し終わってから染料層シート
剥離部材を中間転写媒体から離間するものである。

【００１４】好適には、染着層シートと染料層シートと
してフィルム状の基材に染料層と染着層とを面順次に塗
布した形態であるものを用い、かつ熱像形成手段を染着
層形成手段としても用い、かつ染料層シート剥離手段を
染着層シート剥離手段としても用いるものである。ま
た、染着層形成部分は少なくともシリコーンゴムを含ん
で成る中間転写媒体を用いるものである。また、加熱保
温された圧接ロールを記録紙を介して中間転写媒体に押
圧することにより、中間転写媒体上に形成された染着層
を記録紙に熱転写させるものである。

【００１５】

【作用】本発明は上記したように、中間転写媒体上に染
着層を形成し、この染着層に昇華性染料像を記録し、さ
らに、昇華性染料像が記録された染着層を記録紙に熱転
写させる方式であるため、特殊紙にだけでなく普通紙に
対しても高精細なフルカラー画像を出力することができ
る。

【００１６】また、染着層シートを介して中間転写媒体
に押圧した染着層シート剥離部材の位置にて染着層シー
トを中間転写媒体から剥離の曲率が０．００１mm以上３
mm以下となるように急激に剥離する方法であるため、剥
離時において、染着層シートの基材と染着層との付着力
を小さくすることができ、染着層を中間転写媒体上に形
成し易くなる。

【００１７】また、中間転写媒体上に形成した染着層へ
の昇華性染料像の形成後、染料層シートを介して中間転
写媒体に押圧した染料層シート剥離部材の位置にて染料
層シートを中間転写媒体から剥離の曲率が０．００１mm
以上３mm以下となるように急激に剥離するものであるた
め、染着層への昇華性染料像の形成後、形成時の熱によ
り染料層シートと染着層との間で付着力が生じるが、染
料層シートの染着層からの剥離時においては、染料層シ
ートと染着層との付着力を小さくすることができ、中間
転写媒体から染着層を剥がれ難くする事ができる。これ
により、プロセスの安定を図ることができる。

【００１８】また、染着層シートまたは染料層シートの
中間転写媒体からの剥離角度が、中間転写媒体の剥離位
置における接線方向に対して４０度以上１４０度以下と
なるように深い角度で剥離するものであるため、剥離時
において、染着層シートの基材と染着層との付着力を小
さくすることができ染着層を中間転写媒体上に形成し易
くなる。また、染料層シートと染着層との付着力を小さ
くすることができ、中間転写媒体から染着層を剥がれ難
くする事ができる。

【００１９】また、染着層シート剥離部材または染料層
シート剥離部材の中間転写媒体に対する押圧量が大きい
と、押圧位置での中間転写媒体の変形量も大きくなる。
これに伴い染着層シートまたは染料層シートの押圧位置
での中間転写媒体に対する実質の剥離角度が浅くなって
しまい、染着層シートの基材と染着層との付着力、また
は染着層と染料層シートとの付着力が大きくなってしま
う。本発明では、押圧量規制部材を用いて染着層シート
剥離部材または染料層シート剥離部材の中間転写媒体に
対する押圧量を規制することにより、染着層シートまた
は染料層シートの中間転写媒体に対する剥離角度が浅く
なることがなく、染着層の中間転写媒体への形成を安定
に行え、かつ、昇華性染料像の形成時、中間転写媒体か
ら染着層を剥がれ難くする事ができる。

【００２０】また、本発明では、中間転写媒体に対し
て、染着層シートを介して染着層形成手段と染着層シー
ト剥離部材との二つの部材を押圧する。これは、中間転
写媒体に対して染着層シートを２箇所で規制することに
なる。この時、染着層形成手段と染着層シート剥離部材
との中間転写媒体に対する位置精度が非常に良好であれ
ば全く問題はないが、この位置精度が良好でない場合、
染着層形成手段と染着層シート剥離部材とを中間転写媒
体に押圧した場合、染着層シートの走行が不安定となり
染着層シートにしわが発生し易くなる。また、しわが発
生した場合、染着層形成手段通過時に発生したものは最
終画像に影響が大きくでるが、染着層シート剥離部材通
過時に発生したものは最終画像に影響が出難い。また、
染着層シート剥離部材を中間転写媒体に押圧してから染
着層形成手段を中間転写媒体に押圧した場合は、染着層
シート剥離部材の位置にて染着層シートの中間転写媒体
に対する位置が規制されてしまうため、その後に染着層
形成手段を中間転写媒体に押圧すると、染着層シートの
染着層形成手段通過時に染着層シートにしわが生じ易
い。しかしながら、本発明では染着層形成手段を押圧し
てから染着層シート剥離部材を押圧するものであり、染
着層形成手段の位置で染着層シートの中間転写媒体に対
する位置の規制が行えるため、染着層形成手段の通過時
のしわの発生を抑えることができ、最終画像にしわの影
響による画像劣化を抑えることができる。また、同様に
熱像形成手段を中間転写媒体に押圧してから染料層シー
ト剥離部材を中間転写媒体に押圧することにより、最終
画像にしわの影響による画像劣化を抑えることができ
る。

【００２１】また、染着層シート剥離部材、または染料
層シート剥離部材の中間転写媒体からの離間を所望のタ
イミングで行なうことにより、染着層の後端部分まで確
実に中間転写媒体に形成する事ができ、さらに、昇華性
染料像の後端部分まで染着層が中間転写媒体から剥がれ
ることなく良好な画像を形成することができる。

【００２２】

【実施例】以下本発明の一実施例の熱記録装置につい
て、図面を参照しながら説明する。

【００２３】図１において、１は金属製の第１の中間転
写ドラムであり、その表面には適度な離型性を保持した
シリコーンゴムからなる中間転写媒体２が設けられてお
り、駆動手段（図示せず）により所望の速度で回転され
る。シリコーンゴムの硬度は２０度〜７０度、膜厚は
０．１ｍｍ〜２ｍｍのものが好ましく用いられるが、本
実施例では、鋭意検討の結果、硬度５０度、膜厚０．４
ｍｍの（信越化学工業（株）製 ＫＥ−１９２５Ｔ）を
用いている。

【００２４】本実施例では中間転写媒体２を適度な離型
性を保持したシリコーンゴムで形成したが、これはシリ
コーンゴムに粘着性材料を保持させたものでも良く、ま
た適度な離型性を保持したものであれば、例えば、フッ
素系高分子材料、シリコーン系高分子材料、さらには、
ＰＥＴ、ポリイミド樹脂でも良い。

【００２５】３は、染着層シートと染料層シートとの両
者を組み合わせたインクシートである。このインクシー
ト３の詳細を図２に示す。インクシート３は、膜厚３〜
９μｍ程度のＰＥＴフィルムからなる基材３ａ上に染着
層３ｂと染料層３ｃとを塗布したものであり、染着層３
ｂとＹ、Ｍ、Ｃの染料層３ｃとが面順次に形成されてい
る。染料層３ｃは、少なくとも昇華性染料と結着材から
構成される。昇華性染料としては分散染料、油溶染料、
塩基性染料等が用いられる。結着材にはポリエステル、
アクリルスチレン樹脂等が用いられる。また、染着層３
ｂには、ポリビニルブチラール樹脂を用いている。ま
た、基材３ａの裏面には耐熱滑性処理を施している。

【００２６】４は、サーマルヘッドであり、染着層形成
手段と熱像形成手段とを兼ねたものであり、先端部に
は、通電により発熱する発熱素子５が列状に形成されて
いる。６はサーマルヘッド離接レバーであり、サーマル
ヘッド４を中間転写媒体２に離接可能に支持されてい
る。７はサーマルヘッド４を中間転写媒体２に押圧する
ためのばねである。

【００２７】８は染着層シート剥離部材と染料層シート
剥離部材を兼ねた剥離板であり、剥離板支持部材９にて
中間転写媒体２に離接可能に支持されている。１０は剥
離板８を中間転写媒体に押圧するためのばねである。１
１は押圧量規制部材であり、剥離板８の中間転写媒体２
への押圧量を規制するものである。１２はインクシート
ガイドロールであり、インクシート３を中間転写媒体２
から鋭角に剥離するためのガイドロールである。

【００２８】１３は、転写ロールであり、レバー１４と
ばね１５により回転自在に支持されかつ記録紙１６を介
して中間転写媒体２に所望の圧力で圧接可能に構成され
ている。１７はハロゲンランプであり、転写ロール１３
を加熱保温する為のものである。１８は転写ロール１３
の表面温度を検出するサーミスタであり、図示なき温度
制御手段に接続されており、サーミスタ１８の検知する
温度にしたがって、ハロゲンランプ１７のＯＮ、ＯＦＦ
を行い転写ロール１３を所望の温度に制御する。

【００２９】また、図６において、１９は中間転写媒体
２上に形成された染着層３ｂに形成された昇華性染料像
である。

【００３０】次に、以上のように構成された熱記録装置
の動作を図面を参照しながら説明する。

【００３１】まず、図１において、装置の電源がＯＮに
なると、ハロゲンランプ１７が発光する。その後サーミ
スタ１８の検知する温度にしたがって、ハロゲンランプ
１７の発光、消灯を繰り返すことにより、転写ロール１
３を設定温度に加熱保温することが出来る。転写ロール
１３の設定温度は中間転写媒体２の材質、染着層３ｂの
材質、転写ロール１３の中間転写媒体２に対する圧接力
等により異なるが、本実施例では１５０℃に設定してい
る。

【００３２】次に、サーマルヘッド４をインクシート３
を介して中間転写ドラム１に圧接させ、かつインクシー
ト３の染着層３ｂが中間転写媒体２に接触する位置に保
持する。この状態で中間転写ドラム１を図示の矢印の方
向に回転させるとともに、インクシート３を中間転写媒
体２との相対速度がゼロとなるように図示の矢印の方向
に走行させる。中間転写ドラム１の周速は１０ｍｍ／ｓ
ｅｃに設定している。この時、制御手段（図示せず）に
よりサーマルヘッド４に駆動信号を与え、サーマルヘッ
ド４の先端部にある発熱素子５を発熱させる。ここで図
３に、基材３ａと染着層３ｂとの付着力、中間転写媒体
２と染着層３ｂとの付着力、染料層３ｃと染着層３ｂと
の付着力の温度依存性を示す。付着力は、各媒体と染着
層３ｂとを接触させた状態で加圧加熱し、その後、ＪＩ
Ｓ Ｋ ６８５４に準ずる剥離強さで評価した。剥離時
の温度が１０℃〜６０℃の範囲では、基材３ａと染着層
３ｂとの付着力はほぼ変化なく、また、中間転写媒体２
と染着層３ｂとの付着力は、温度上昇と共に減少し、さ
らに、染料層３ｃと染着層３ｂとの付着力は温度と共に
増大する。よって、サーマルヘッド４の熱により、染着
層３ｂが加熱され、中間転写媒体２と染着層３ｂとの付
着力を、染着層３ｂと基材３ａとの付着力よりも大きく
する事が出来ることとなる。

【００３３】次に、図４を用いて動作の続きを説明す
る。図４はインクシート３の中間転写媒体２からの剥離
の状態を示す部分拡大図である。図４のように、剥離板
８をインクシート３を介して中間転写媒体２に押圧し、
この状態でインクシート３をインクシートガイドローラ
１２に沿わせて剥離し、中間転写媒体２上に染着層３ｂ
を形成することができる。中間転写媒体２上へ染着層３
ｂを形成するには、理論上は中間転写媒体２と染着層３
ｂとの付着力が、染着層３ｂと基材３ａとの付着力より
も大きければ良い。しかしながら、現実に中間転写媒体
２上に染着層３ｂを良好に形成するには、中間転写媒体
２と染着層３ｂとの付着力が、染着層３ｂと基材３ａと
の付着力よりもかなり大きい必要があった。そこで、本
実施例では、インクシート３を中間転写媒体２から急激
に剥離する構成を備えており、具体的には、剥離板８の
曲率の小さい先端部分でインクシート３を中間転写媒体
２から剥離する構成と、インクシートガイドロール１２
により、インクシート３を中間転写媒体２から深い角度
で剥離する構成とを備えている。ここで、実験により、
染着層３ｂの中間転写媒体２上への形成は、インクシー
ト３を中間転写媒体２から急激に剥離する方が容易であ
ることが求められた。また、この現象に関する理論は、
例えば、接着ハンドブック（第２版、日本接着協会編
集）に記載されている。よって、本実施例のように、イ
ンクシート３を中間転写媒体２から急激に剥離すること
により、染着層３ｂを中間転写媒体２に安定して形成す
ることができることとなる。

【００３４】さらに詳細な実験によれば、インクシート
３の中間転写媒体２からの剥離の曲率は３ｍｍ以下（剥
離板８の先端部の形状が曲率３ｍｍ以下）、また、イン
クシート３の中間転写媒体２からの剥離角度が中間転写
媒体２の接線方向に対して４０度〜１４０度であれば染
着層を中間転写媒体２に対して良好に形成できた。剥離
角度は１４０度よりもさらに深くても良好に形成可能で
あると考えられるが装置構成の観点からこれ以上深い角
度で剥離するのは困難であると考えている。また、イン
クシート３を中間転写媒体２から浅い角度で剥離した場
合は、インクシート３にかかる張力のうち、基材３ａと
染着層３ｂとを剥離する方向に働く分力が小さくなるた
め、インクシート３を剥離板８の先端部に沿って剥離す
ることが困難となり、染着層３ｂを中間転写媒体２に形
成し難くなってしまう。この場合、巻取り手段（図示せ
ず）によりインクシート３の張力を大きくすれば、剥離
板８の先端部の形状に沿わせて剥離することも可能であ
るが、インクシート３にしわ等が発生しやすくなるため
好ましくない。よって、インクシート３の剥離角度は深
くする必要がある。

【００３５】また、剥離板８の中間転写媒体２への押圧
位置までインクシート３を走行させた後に剥離すること
により、サーマルヘッド４にて加熱された染着層３ｂが
冷却されてから中間転写媒体２から剥離されることにな
る。これにより、染着層３ｂと中間転写媒体２との付着
力が高い状態でインクシート３を剥離することができる
ため、よりいっそう染着層３ｂを中間転写媒体２に形成
しやすくなっている。また、剥離板８に冷却手段を備
え、インクシート３がさらに低温で剥離できる構成も好
ましく用いることができる。

【００３６】また、本実施例では、剥離板８の中間転写
媒体２への圧接方法に工夫を施している。つまり、押圧
量規制部材１１を備え、剥離板８の中間転写媒体２への
押圧量を規制するものである。図５に押圧量規制部材１
１を備えなかった場合のインクシート３の中間転写媒体
２からの剥離部の部分拡大図を示す。図５においては、
押圧量規制部材１１を設けていないため、中間転写媒体
２に対する押圧量は、剥離板８を中間転写媒体２に押圧
するばね１０の力に依存する。つまり、ばね１０の力と
中間転写媒体２の変形による反発力とが釣り合う位置ま
で中間転写媒体２が剥離板８により押圧される。この
時、インクシート３の中間転写媒体２からの実質の剥離
角度はθとなり押圧量が少ない場合に対して浅い角度と
なってしまい中間転写媒体２に対する染着層３ｂの形成
能力が低下してしまう。よって、中間転写媒体２に対す
る剥離板８の押圧量は少ない方が好ましい。ここで、中
間転写媒体２への押圧量を小さくするために、剥離板８
の中間転写媒体２に対する押圧力を小さくすることが考
えられるが、この押圧力にも下限がある。つまり、イン
クシート３を安定に走行させるためには一定以上の張力
をかける必要があり、また、この張力により剥離板８の
中間転写媒体２に対する押圧状態が変わらないだけの押
圧力を加える必要がある。したがって、中間転写媒体２
に対して剥離板８を所望の押圧力で押圧し、かつ、その
押圧量を少なくするためには、本実施例の様に、ばね１
０で剥離板８を中間転写媒体２に十分な押圧量をもって
押圧し、かつ、押圧量規制部材１１で剥離板８の中間転
写媒体２への押圧量を規制する構成が有効である。

【００３７】また、本実施例では、中間転写媒体２に対
して、インクシート３を介してサーマルヘッド４と剥離
板８との二つの部材を押圧する。これは、中間転写媒体
２に対してインクシート３を２箇所で規制することにな
る。この時、サーマルヘッド４と剥離板８との中間転写
媒体２に対する位置精度が非常に良好であれば全く問題
はないが、この位置精度が良好でない場合、サーマルヘ
ッド４と剥離板８とを中間転写媒体２に押圧した場合、
インクシート３の走行が不安定となりインクシート３に
しわが発生し易くなる。また、しわが発生した場合、サ
ーマルヘッド４の通過後に発生したものは最終画像に影
響が大きくでるが、剥離板８の通過時に発生したものは
最終画像に影響が出難い。また、剥離板８を中間転写媒
体２に押圧してからサーマルヘッド４を中間転写媒体２
に押圧した場合は、剥離板８の位置にてインクシート３
の中間転写媒体２に対する位置が規制されてしまうた
め、その後にサーマルヘッド４を中間転写媒体２に押圧
すると、インクシートのサーマルヘッド４の通過時にイ
ンクシート３にしわが生じ易い。しかしながら、本発明
ではサーマルヘッド４を押圧してから剥離板８を押圧す
るものであり、サーマルヘッド４の位置でインクシート
３の中間転写媒体２に対する位置の規制が行えるため、
サーマルヘッド４の通過時のしわの発生を抑えることが
でき、最終画像にしわの影響による画像劣化の発生を抑
えることができる。

【００３８】なお、中間転写媒体２への剥離板８の圧接
は、インクシート３のサーマルヘッド４により加熱され
た部分が、剥離板８の中間転写媒体２に対する押圧部を
通過する前に行なう必要があり、さらには、インクシー
ト３のサーマルヘッド４により加熱された部分が、剥離
板８の中間転写媒体２に対する押圧部を通過する直前で
あることが好ましい。

【００３９】また、本実施例では、剥離板８の中間転写
媒体２からの離間のタイミングにも十分な考慮を図って
いる。つまり、インクシート３のサーマルヘッド４によ
り加熱された部分が剥離板８を通過し終わってから剥離
板８を中間転写媒体２から離間する構成を備えている。
サーマルヘッド４での加熱が終わった後、サーマルヘッ
ド４の離間と同時に剥離板８の離間を行なうと、染着層
３ｂの中間転写媒体２への形成が完了していない部分が
生じ、染着層３ｂの後端部の中間転写媒体２への形成不
良が生じる場合がある。しかしながら、本実施例の構成
により、染着層３ｂの後端部分まで確実に中間転写媒体
２に形成する事ができる。

【００４０】次に、中間転写媒体２上に形成した染着層
３ｂへの昇華性染料像１３の形成の動作について図６を
参照して説明する。図６は染着層３ｂへの昇華性染料像
１９の形成動作を示す概略構成図である。

【００４１】インクシート３の染料層３ｃのＹ色の部分
を中間転写媒体２上に形成した染着層３ｂと接触する位
置に配置し、染着層３ｂの形成時と同様に中間転写媒体
２とインクシート３とを走行させる。この時、制御手段
（図示せず）によりサーマルヘッド４に駆動信号を与
え、画像パターンに応じてサーマルヘッド４の先端部に
ある発熱素子５を発熱させる。これにより、染料層３ｃ
が加熱され、中間転写媒体２上に形成された染着層３ｂ
に染料層３ｃの昇華性染料が熱拡散転写する。この時、
染料層３ｃと中間転写媒体２上に形成された染着層３ｂ
とには、サーマルヘッド４による熱により付着力が生じ
る。

【００４２】次に、剥離板８をインクシート３を介して
中間転写媒体２に押圧し、この状態でインクシート３を
インクシートガイドローラ１２に沿わせて剥離する。こ
の時、中間転写媒体２と染着層３ｂとの付着力が染着層
３ｂと染料層３ｃとの付着力よりも大きければ、中間転
写媒体２上染着層３ｂが剥がれることなくインクシート
３を中間転写媒体２から剥離することができる。ここ
で、インクシート３のサーマルヘッド４により加熱され
た部分が、剥離板８の中間転写媒体２に対する押圧部を
通過する前に剥離板８を押圧する必要がある。昇華性染
料像１９の形成時の剥離板８の効果は、中間転写媒体２
上への染着層３ｂの形成時の効果と同様である。

【００４３】つまり、中間転写媒体２への染着層３ｂの
形成時は、インクシート３の中間転写媒体２からの剥離
時において、中間転写媒体２と染着層３ｂとの付着力が
染着層３ｂと基材３ａとの付着力に打ち勝った場合に、
中間転写媒体２に染着層３ｂが形成できる。中間転写媒
体２上に形成された染着層３ｂへの昇華性染料像１９の
形成時は、インクシート３の中間転写媒体２からの剥離
時において、中間転写媒体２と染着層３ｂとの付着力
が、染着層３ｂと染料層３ｃとの付着力に打ち勝った場
合に、染着層３ｂが中間転写媒体２から剥がれることな
く、昇華性染料像１９を染着層３ｂに形成することがで
きる。本実施例では、剥離板８を備え、昇華性染料像１
９の形成時においても、インクシート３を中間転写媒体
２から急激に剥離することにより、染着層３ｂが中間転
写媒体２から剥がれることなく、この染着層３ｂにＹ色
の昇華性染料像１９が得られることとなる。

【００４４】詳細な実験によれば、インクシート３の中
間転写媒体２からの剥離の曲率は３ｍｍ以下（剥離板８
の先端部の形状が曲率３ｍｍ以下）、また、インクシー
ト３の中間転写媒体２からの剥離角度が中間転写媒体２
の接線方向に対して４０度〜１４０度であれば、中間転
写媒体２上に形成した染着層３ｂが剥がれることなく、
染着層３ｂに昇華性染料像１９を良好に形成することが
できた。

【００４５】さらに、同様の動作をＭ、Ｃ色の染料層３
ｃについて行なうことにより、染着層３ｂにＹ、Ｍ、Ｃ
の３色の昇華性染料像１９を得ることができる。

【００４６】本実施例において、中間転写媒体２上に形
成した染着層３ｂへの昇華性染料像１９の形成時におい
ても、・剥離板８の曲率の小さい先端部分でインクシー
ト３を中間転写媒体２から剥離する動作、・インクシー
トガイドロール１２により、インクシート３を中間転写
媒体２から深い角度で剥離する動作、・押圧量規制部材
１１により、剥離板８の中間転写媒体２に対する押圧量
を規制する動作、・サーマルヘッド４を押圧してから剥
離板８を押圧する動作、・インクシート３のサーマルヘ
ッド４により加熱された部分が剥離板８を通過し終わっ
てから剥離板８を中間転写媒体２から離間する動作も行
なっている。これら全ての動作は、中間転写媒体２への
染着層３ｂの形成時と全く同様であり、その効果は、昇
華性染料像１９の形成時、中間転写媒体２から染着層３
ｂを剥がれ難くするものである。

【００４７】次に、昇華性染料像１９の形成された染着
層３ｂの記録紙１６への転写の動作について図７を参照
して説明する。昇華性染料像１９の形成された染着層３
ｂの記録紙１６への転写の動作について図７を参照して
説明する。まず、紙送り手段（図示せず）により記録紙
１６を搬送する。この状態で図７に示す様に加熱保温さ
れた転写ロール１３を記録紙１６を介して中間転写媒体
２に圧接することにより、中間転写媒体２上の昇華性染
料像１９の形成された染着層３ｂを記録紙１６に熱転写
することができる。この時、転写ロール１３の中間転写
媒体２への圧接力は、線圧２ｋｇｆ／ｃｍとなるように
構成している。この圧接力であれば、中間転写ドラム１
の周速が１０ｍｍ／ｓｅｃ、転写ロール１３の加熱保温
温度１５０℃の時に、ベック平滑度３秒、厚み１５０μ
ｍの記録紙１６に対して染着層３ｂを良好に転写する事
が出来た。この時、中間転写媒体２は柔軟なシリコーン
ゴムで形成しているため、記録紙１６の表面の凹凸にシ
リコーンゴムを倣わすことができる。これにより染着層
３ｂを記録紙１６の凹凸に十分に倣わすことができ、定
着性の良好な出力を得ることができた。

【００４８】こうして、従来の昇華性染料を用いた熱記
録方法では画像を得ることが出来なかった専用紙以外の
記録紙に対しても高品位なフルカラー画像を得ることが
でき、さらにランニングコストの低減を図ることができ
る。

【００４９】また、本実施例では中間転写ドラム１を用
いたが、これらは、ベルト状の基材に中間転写媒体２を
形成したものでも好ましく用いることができる。

【００５０】また、本実施例では染着層３ｂとＹ、Ｍ、
Ｃの染料層３ｃとが面順次に形成されたインクシート３
を用いたが、これは、染着層３ｂとＹ、Ｍ、Ｃの染料層
３ｃとが別のシートに形成されたものでもよく、さらに
Ｙ、Ｍ、Ｃの各染料層３ｃもそれぞれ別のシートに形成
されたものでもよい。

【００５１】

【発明の効果】本発明は上記したように、中間転写媒体
上に染着層を形成し、この染着層に昇華性染料像を記録
し、さらに、昇華性染料像が記録された染着層を記録紙
に熱転写させる方式であるため、特殊紙にだけでなく普
通紙に対しても高精細なフルカラー画像を出力すること
ができる。

【００５２】また、染着層シートを介して中間転写媒体
に押圧した染着層シート剥離部材の位置にて染着層シー
トを中間転写媒体から剥離の曲率が０．００１mm以上３
mm以下となるように剥離する方法であるため、染着層を
中間転写媒体上に形成し易くなる。

【００５３】また、中間転写媒体上に形成した染着層へ
の昇華性染料像の形成後、染料層シートを介して中間転
写媒体に押圧した染料層シート剥離部材の位置にて染料
層シートを中間転写媒体から剥離の曲率が０．００１mm
以上３mm以下となるように剥離するものであるため、中
間転写媒体から染着層を剥がれ難くする事ができ、プロ
セスの安定を図ることができる。

【００５４】また、染着層シートまたは染料層シートの
中間転写媒体からの剥離角度が、中間転写媒体の剥離位
置における接線方向に対して４０度以上１４０度以下と
なるように深い角度で剥離するものであるため、染着層
を中間転写媒体上に形成し易くなり、かつ、中間転写媒
体から染着層を剥がれ難くする事ができる。

【００５５】また、押圧量規制部材を用いて染着層シー
ト剥離部材または染料層シート剥離部材の中間転写媒体
に対する押圧量を規制することにより、染着層の中間転
写媒体への形成を安定に行え、かつ、昇華性染料像の形
成時、中間転写媒体から染着層を剥がれ難くする事がで
きる。

【００５６】また、染着層形成手段を押圧してから染着
層シート剥離部材を押圧するものであるため、染着層形
成手段の通過時のしわの発生を抑えることができ、最終
画像にしわの影響による画像劣化の発生を抑えることが
できる。また、同様に熱像形成手段を中間転写媒体に押
圧してから染料層シート剥離部材を中間転写媒体に押圧
することにより、最終画像にしわの影響による画像劣化
の発生を抑えることができる。

【００５７】また、染着層シート剥離部材、または染料
層シート剥離部材の中間転写媒体からの離間を所望のタ
イミングで行なうことにより、染着層の後端部分まで確
実に中間転写媒体に形成する事ができ、さらに、昇華性
染料像の後端部分まで染着層が中間転写媒体から剥がれ
ることなく良好な画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における熱記録録装置の概略
構成図

【図２】同実施例におけるインクシートの斜視図

【図３】同実施例における染着層と各種媒体との付着力
の温度依存性を示すグラフ

【図４】同実施例におけるインクシートの中間転写媒体
からの剥離状態を示す部分拡大図

【図５】同実施例における押圧量規制部材を備えていな
い場合のインクシートの中間転写媒体からの剥離状態を
示す部分拡大図

【図６】同実施例における染着層への昇華性染料像の形
成動作を示す概略構成図

【図７】同実施例における昇華性染料像の形成された染
着層の記録紙への転写動作を示す概略構成図

【図８】従来の熱記録装置の概略構成図

【符号の説明】

１ 中間転写ドラム ２ 中間転写媒体 ３ インクシート（染着層シートと染料層シートを組み
合わせたもの） ４ サーマルヘッド（染着層形成手段と熱像形成手段を
兼ねたもの） ５ 発熱素子 ６ サーマルヘッド離接レバー ８ 剥離板（染着層シート剥離部材と染料層シート剥離
部材を兼ねたもの） ９ 剥離板支持部材 １０ ばね １１ 押圧量規制部材 １２ インクシートガイドロール １３ 転写ロール １４ レバー １６ 記録紙 １７ ハロゲンランプ １９ 昇華性染料像

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 7267−2Ｈ Ｂ４１Ｍ 5/26 １０１ Ｊ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】フィルム状の基材に染着層を有する染着層
   シートを染着層形成手段により中間転写媒体に押圧した
   状態で加熱し、その後、前記染着層シートを介して前記
   中間転写媒体に押圧した染着層シート剥離部材の位置に
   て前記染着層シートを前記中間転写媒体から剥離の曲率
   が０．００１mm以上３mm以下となるように剥離し前記中
   間転写媒体上に染着層を形成する第１の工程と、フィル
   ム状の基材に昇華性染料を含む染料層を有する染料層シ
   ートを前記中間転写媒体上に形成した染着層に接触させ
   るとともに熱像形成手段にて接触した部分の染料層を選
   択的に加熱することにより染着層に昇華性染料像を形成
   する第２の工程と、前記中間転写媒体上に形成された染
   着層をその染着層に形成された昇華性染料像とともに記
   録紙に熱転写させる第３の工程とからなることを特徴と
   する熱記録方法。
2. 【請求項２】フィルム状の基材に染着層を有する染着層
   シートを染着層形成手段により中間転写媒体に押圧した
   状態で加熱し、その後、前記染着層シートを前記中間転
   写媒体から剥離することにより前記中間転写媒体上に染
   着層を形成する第１の工程と、フィルム状の基材に昇華
   性染料を含む染料層を有する染料層シートを前記中間転
   写媒体上に形成した染着層に接触させるとともに熱像形
   成手段にて接触した部分の染料層を選択的に加熱するこ
   とにより染着層に昇華性染料像を形成し、その後、前記
   染料層シートを介して前記中間転写媒体に押圧した染料
   層シート剥離部材の位置にて前記染料層シートを前記中
   間転写媒体から剥離の曲率が０．００１mm以上３mm以下
   となるように剥離する第２の工程と、前記中間転写媒体
   上に形成された染着層をその染着層に形成された昇華性
   染料像とともに記録紙に熱転写させる第３の工程とから
   なることを特徴とする熱記録方法。
3. 【請求項３】染着層シートと染料層シートとして、フィ
   ルム状の基材に染着層と染料層とを面順次に塗布した形
   態であるものを用い、かつ熱像形成手段を染着層形成手
   段としても用い、かつ染料層シート剥離手段を染着層シ
   ート剥離手段としても用いることを特徴とする請求項２
   記載の熱記録方法。
4. 【請求項４】第１の工程において、染着層シートまたは
   染料層シートの中間転写媒体からの剥離角度が、前記中
   間転写媒体の剥離位置における接線方向に対して４０度
   以上１４０度以下となるように剥離することを特徴とす
   る請求項１また２のいずれかに記載の熱記録方法。
5. 【請求項５】染着層シート剥離部材または染料層シート
   剥離部材を中間転写媒体に対して離接可能とし、かつ押
   圧量規制部材を用いて前記染着層シート剥離部材または
   前記染料層シート剥離部材の前記中間転写媒体に対する
   押圧量を規制することを特徴とする請求項１また２のい
   ずれかに記載の熱記録方法。
6. 【請求項６】染着層形成手段と染着層シート剥離部材、
   または熱像形成手段と染料層シート剥離部材を中間転写
   媒体に対して離接可能とし、前記染着層形成手段を前記
   中間転写媒体に押圧してから前記染着層シート剥離部材
   を前記中間転写媒体に押圧すること、または、前記熱像
   形成手段を前記中間転写媒体に押圧してから前記染料層
   シート剥離手段を前記中間転写媒体に押圧することを特
   徴とする請求項１また２のいずれかに記載の熱記録方
   法。
7. 【請求項７】染着層シート剥離部材または染料層シート
   剥離部材を中間転写媒体に対して離接可能とし、染着層
   シートの染着層形成手段により加熱された部分が前記染
   着層シート剥離部材の前記中間転写媒体への押圧位置を
   通過し終わってから前記染着層シート剥離部材を前記中
   間転写媒体から離間すること、または前記染料層シート
   の熱像形成手段により加熱された部分が前記染料層シー
   ト剥離部材の前記中間転写媒体への押圧位置を通過し終
   わってから前記染料層シート剥離部材を前記中間転写媒
   体から離間することを特徴とする請求項１また２のいず
   れかに記載の熱記録方法。
8. 【請求項８】染着層形成部分は少なくともシリコーンゴ
   ムを含んで成る中間転写媒体を用いることを特徴とする
   請求項１また２のいずれかに記載の熱記録方法。
9. 【請求項９】第３の工程において、加熱保温された圧接
   ロールを記録紙を介して中間転写媒体に押圧することに
   より、前記中間転写媒体上に形成された染着層を記録紙
   に熱転写させることを特徴とする請求項１また２のいず
   れかに記載の熱記録方法。