JPH0825678A - サーマルヘッド分割駆動装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 サーマルヘッドを構成する発熱素子を同時に
駆動可能な駆動ドット数にしたがって１ライン分の印刷
パターンデータを分割すると共に、その分割数にしたが
ってサーマルヘッドを時分割駆動する際に、環境温度が
低くなった時に駆動ドット数を少なくし、それに応じて
分割回数を通常よりも多くすることにより１分割当たり
のヘッド消費電流を減少する。 【構成】 印刷パターンデータのオンドット数を計数す
るカウンタ値が最大駆動ドット数（サーマルヘッド８を
構成する発熱素子を同時に駆動可能なドット数）に達す
るたびにそのドット位置までを１ブロックデータとして
印刷パターンデータをブロック毎に分割してサーマルヘ
ッド８を時分割駆動する。その際、環境温度を測定する
温度センサ６の測定温度に応じて駆動ドット数選択部７
は駆動ドット数を変更することにより印刷パターンの分
割数を増加させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は小型電子機器に搭載さ
れているサーマルプリンタにおいて、そのサーマルヘッ
ドを時分割に分割駆動するサーマルヘッド分割駆動装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電池を電源とする小型電子機器に
おけるサーマルヘッド分割駆動装置は、図６に示すよう
に構成されている。即ち、サーマルヘッド２１は１ライ
ン分の印刷パターンデータを構成する各ドットに対応付
けてそのドット数分の発熱素子を備えて成るもので、図
示の例では１ライン２５６ドットの発熱素子を有する構
成となっている。ここで、サーマルヘッド２１の１ライ
ン２５６ドットの発熱素子を一度に全て駆動させると、
電池を電源として駆動するサーマルプリンタでは消費電
流が著しく増大し、電池寿命を短くするため、従来にお
いては１ライン２５６ドットのサーマルヘッドを４分割
して時分割駆動するようにしている。この場合、発熱素
子を同時に駆動可能な上限値を示す最大駆動ドット数と
して「６４ドット」に設定されており、シフトレジスタ
によって構成されて成る４つのヘッドドライバ２２Ａ、
２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄはサーマルヘッド２１の各発熱
素子のうちその１ドット〜６４ドットを１段目のヘッド
ドライバ２２Ａが駆動し、６５ドット〜１２８ドットを
２段目のヘッドドライバ２２Ｂが駆動し、１２９ドット
〜１９２ドットを３段目のヘッドドライバ２２Ｃが駆動
し、１９３ドット〜２５６ドットを４段目のヘッドドラ
イバ２２Ｄが駆動するようにしている。そして、各ヘッ
ドドライバ２２Ａ〜２２Ｄはクロック信号に同期して印
刷パターンデータを１ビットづつ取り込み、１ライン分
の印刷パターンデータがヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄ
にセットされた際に、ヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄは
対応するストローブ信号Ａ〜Ｄに応答して動作する。な
お、このストローブ信号Ａ〜Ｄはローアクティブの信号
で、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの順に出力される。

【０００３】図７はこのサーマルヘッド分割駆動装置の
動作タイミングを示したもので、クロック信号に同期し
て１ライン分の印刷パターンデータを１ビットづつヘッ
ドドライバ２２Ａ〜２２Ｄにセットするデータ転送期間
が終了すると、ストローブ信号Ａ〜Ｄが順次ローレベル
となり、これに同期してヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄ
を順次駆動させるストローブ期間となる。これによって
サーマルヘッド２１はヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄの
単位で時分割駆動され、最大駆動ドット数「６４ドッ
ト」を越えない範囲内での動的分割が可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
１ライン分の印刷パターンデータが全部黒データ（オン
ドット）の場合には６４ドット毎に全てのドットが駆動
されるために、低温環境下において電池の内部インピー
ダンスが高くなっている場合にはそれだけ電池の端子電
圧が低下し、印字濃度が淡くなったり、極端な電圧降下
が発生すると、システムダウンとなるおそれがあった、
図８は二次電池としてのリチウムイオン電池における内
部抵抗−温度特性を示した特性曲線で、環境温度が５°
以下となると、その内部抵抗は０．６Ω以上となり、電
池の端子電圧がそれだけ低下することになる。この発明
の課題は、サーマルヘッドを構成する発熱素子を同時に
駆動可能な駆動ドット数にしたがって１ライン分の印刷
パターンデータを分割すると共に、その分割数にしたが
ってサーマルヘッドを時分割駆動する際に、環境温度が
低くなった時に駆動ドット数を少なくし、それに応じて
分割回数を通常よりも多くすることにより１分割当たり
のヘッド消費電流を減少できるようにすることである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明の手段は次の通
りである。 （１）、サーマルヘッドは１ライン分の印刷パターンデ
ータを構成する各ドットに対応付けてそのドット数分の
発熱素子を備えたもので、例えば１ライン２５６ドット
構成となっている。 （２）、上限値記憶手段はこのサーマルヘッドを構成す
る発熱素子を同時に駆動可能な上限値を示す最大駆動ド
ット数を記憶するもので、例えば、１ライン２５６ドッ
ト構成のサーマルヘッドの場合には、最大駆動ドット数
は「６４ドット」となる。 （３）、計数手段は印刷パターンデータ内のオンドット
数を計数するもので、例えば黒印字する黒ドットのデー
タ数をカウントする。 （４）、比較手段はこの計数手段によって得られたオン
ドット数と前記上限値記憶手段内の最大駆動ドット数と
を比較する。 （５）、分割手段はこの比較手段によって前記オンドッ
ト数が前記最大駆動ドット数に達するたびにそのドット
位置までを１ブロックデータとして印刷パターンデータ
をブロック単位毎に分割する。 （６）、駆動手段はこの分割手段によって分割された印
刷パターンデータの分割数にしたがってブロック単位毎
にサーマルヘッドを時分割駆動する。 （７）、温度測定手段は環境温度を測定する。 （８）、分割制御手段はこの温度測定手段によって得ら
れた測定温度が予め決められている所定温度以下の場合
に、前記上限値記憶手段内の駆動ドット数を測定温度に
基づいて変更することによりそのドット数を少なくし印
刷パターンデータの分割数を増加させる。

【０００６】

【作用】この発明の手段の作用は次の通りである。い
ま、１ライン２５６ドット構成のサーマルヘッドにおい
て、最大駆動ドット数が「６４ドット」とする。計数手
段は印刷パターンデータ内のオンドット数を計数してゆ
き、比較手段によってその値が最大駆動ドット数である
「６４ドット」に達したことが検出されると、分割手段
はそのドット位置までを１ブロックデータとして印刷パ
ターンデータをブロック単位毎に分割する。例えば、印
刷パターンデータ内のオンドット数が１２９ドット〜１
９２ドットの場合には３分割され、６５ドット〜１２８
ドットの場合には２分割される。このようにしてブロッ
ク単位毎に印刷パターンデータを分割すると、駆動手段
は分割された印刷パターンデータの分割数にしたがって
ブロック単位毎にサーマルヘッドを時分割駆動する。こ
こで、温度測定手段によって測定された環境温度が低く
なったとき、分割制御手段は上限値記憶手段内の駆動ド
ット数を測定温度に基づいて変更することによりそのド
ット数を少なくし印刷パターンデータの分割数を増加さ
せる。したがって、サーマルヘッドを構成する発熱素子
を同時に駆動可能な駆動ドット数にしたがって１ライン
分の印刷パターンデータを分割すると共に、その分割数
にしたがってサーマルヘッドを時分割駆動する際に、環
境温度が低くなった時に駆動ドット数を少なくし、それ
に応じて分割回数を通常よりも多くすることにより１分
割当たりのヘッド消費電流を減少することができる。

【０００７】

【実施例】以下、図１〜図５を参照して一実施例を説明
する。図１はサーマルヘッド分割駆動装置の全体構成を
示したブロック図である。初段バッファ１はＣＰＵ（図
示せず）から転送されて来た１ライン分の印刷パターン
データ（１ライン２５６ビット構成のビットイメージデ
ータ）が格納されるもので、１ライン分の印刷パターン
データが初段バッファ１にセットされると、この初段バ
ッファ１内のデータは全て後段バッファ２に転送され
る。後段バッフア２はリングバッファ構成となってお
り、１ライン分の印刷パターンデータをその最下位ビッ
ト（ＬＳＢ）から１ビットづつ出力し、黒データ判定／
カウンタ部３およびＡＮＤゲート４に与える。

【０００８】黒データ判定／カウンタ部３は１ライン分
の印刷パターンデータが１ビットづつ後段バッファ２か
ら転送されて来る毎に、そのビットデータが“０”（白
データ）か“１”（黒データ）かを判別し、黒データで
あれば、黒データ数（オンドット数）をカウントする計
数動作を行うもので、１ライン分の印刷パターンデータ
の最下位ビットからその計数動作を開始する。この黒デ
ータ判定／カウンタ部３によって得られたオンドット数
は比較部５に与えられる。

【０００９】温度センサ６は環境温度（外気温度）を測
定するもので、その測定温度は駆動ドット数選択部７に
与えられる。駆動ドット数選択部７はサーマルヘッド８
を構成する発熱素子を同時に駆動可能な上限値を示す駆
動ドット数を温度センサ６の測定温度に対応して複数記
憶する選択テーブルを有している。ここで、本実施例に
おいて、サーマルヘッド８は１ライン２５６ドット構成
で、このサーマルヘッド８を構成する発熱素子を同時に
駆動可能な最大駆動ドット数は通常６４ドットである
が、上記選択テーブルには測定温度が５°を越えた場合
には駆動ドット数「６４」、５°以下〜０°未満に対応
して駆動ドット数「３２」、０°以下〜マイナス１０°
未満に対応して駆動ドット数「１６」、マイナス１０°
以下に対応して駆動ドット数「８」が設定されている。
そして、駆動ドット数選択部７は温度センサ６からの測
定温度に基づいて選択テーブルを検索し、対応する駆動
ドット数Ｙを選択して比較基準値生成部９に与える。

【００１０】比較基準値生成部９は駆動ドット数選択部
７からの駆動ドット数Ｙに基づいて比較基準値Ｙ１、Ｙ
２を生成出力し、比較部５に与えるもので、比較部５は
この比較基準値Ｙ１、Ｙ２と黒データ判定／カウンタ部
３で得られたオンドット数Ｘとを比較し、オンドット数
Ｘが比較基準値Ｙ１、Ｙ２の範囲内にあるか否かに応じ
て比較結果信号Ｚを出力する。ここで、比較基準値Ｙ
１、Ｙ２は最初、「Ｙ１＝１」、「Ｙ２＝６４」に設定
されており、その後、一定の条件下で「Ｙ１＝６５」、
「Ｙ２＝１２８」に変更され、更に「Ｙ１＝１２９」、
「Ｙ２＝１９２」に変更され、最後に「Ｙ１＝１９
３」、「Ｙ２＝２５６」に変更されるもので、比較基準
値Ｙ１とＹ２との差は駆動ドット数選択部７から送られ
て来る駆動ドット数Ｙとなる。

【００１１】タイミング制御部１０は比較部５から出力
された比較結果信号に基づいてマスク信号を出力し、Ａ
ＮＤゲート４に与える。このマスク信号はＡＮＤゲート
４にゲート制御信号として入力されており、比較部５で
の比較結果、オンドット数Ｘが比較基準値Ｙ１、Ｙ２の
範囲内にあるときにはハイレベル（論理値“１”）とな
り、範囲外になったときにはローレベル（論理値
“０”）となる信号である。つまり、オンドット数Ｘが
比較基準値Ｙ１、Ｙ２の範囲内にあるときにマスク信号
はＡＮＤゲート４を開成させ、後段バッファ２から１ビ
ットづつ出力される印刷パターンデータをＡＮＤゲート
４を介してヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄに転送させる
が、オンドット数Ｘが比較基準値Ｙ１、Ｙ２の範囲外に
あるときにはＡＮＤゲート４を閉成させてヘッドドライ
バ１１Ａ〜１１Ｄへの印刷パターンの転送を禁止させ
る。

【００１２】ヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄはサーマル
ヘッド７を構成する発熱素子を通電制御するもので、サ
ーマルヘッド８は１ライン分の印刷パターンデータを構
成する各ドットに対応付けてそのドット数分の発熱素子
（１ライン２５６ドット）を有する構成で、各ヘッドド
ライバ１１Ａ〜１１Ｄは６４ドット毎に対応する発熱素
子を駆動させる。ここで、ヘッドドライバ１１Ａ〜１１
Ｄにはタイミング制御部１０からデータ読み込み用のク
ロック信号が入力されていると共に、タイミング制御部
１０から１つのストローブ信号がそれぞれ同時に入力さ
れている。ここで、本実施例においては図６で示したサ
ーマルヘッド分割駆動装置と同様にヘッドドライバを物
理的に４つに分割しているが、各ヘッドドライバ１１Ａ
〜１１Ｄを時分割駆動せず、１つのストローブ信号によ
って同時に駆動させるもので、論理的には１つのヘッド
ドライバと同様の構成となっている。なお、タイミング
制御部１０は紙送り用のモータ１２を駆動させる駆動信
号を出力し、１ライン分の印刷パターンデータを印刷し
終る毎にモータ１２を駆動させて１ライン分の紙送りを
行う。

【００１３】次に、本実施例の動作を図２に示すタイム
チャート、図３に示すフローチャートにしたがって説明
する。いま、図２（Ａ）に示すように１ライン２５６ド
ット構成のサーマルヘッド８において、ヘッドドライバ
１１Ａが１ドット〜６４ドット、ヘッドドライバ１１Ｂ
が６５ドット〜１２８ドット、ヘッドドライバ１１Ｃが
１２９ドット〜１９３ドット、ヘッドドライバ１１Ｄが
１９３ドット〜２５６ドットに対応付けられているもの
とする。この状態において、印刷指令が与えられると、
サーマルヘッド分割駆動装置は図３に示すフローチャー
トにしたがって動作する。

【００１４】先ず、温度センサ６によって環境温度が測
定されると、駆動ドット数選択部７はこの測定温度に基
づいて駆動ドット数Ｙを選択する。いま、温度センサ６
の測定温度が５°を越える場合、駆動ドット数選択部７
はこれに応じて駆動ドット数Ｙとして「６４ドット」を
選択したものとする。すると、比較基準値生成部９は、
駆動ドット数選択部７によって選択された駆動ドット数
Ｙを取り込むと共に比較基準値Ｙ１、Ｙ２をそれぞれク
リアする（ステップＳ１）。次に、ＣＰＵから転送され
て来た１ライン分の印刷パターンデータが初段バッファ
１に格納されると共に（ステップＳ２）、更に初段バッ
ファ１を介して後段バッファ２に格納される（ステップ
Ｓ３）。すると、比較基準値生成部９は「Ｙ２←Ｙ２＋
Ｙ」、「Ｙ１←Ｙ２−（Ｙ−１）」の演算を行って比較
基準値Ｙ２、Ｙ１を設定すると共に、黒データ判定／カ
ウンタ部３はそのカウンタ値Ｘをクリアし、更に、後段
バッファ２の出力ビットカウント値ｎが初期値「１」に
設定される（ステップＳ４）。ここで、最初はＹ２＝０
であるから「Ｙ２＋Ｙ」の結果、Ｙ２は「６４」とな
り、また「Ｙ２−（Ｙ−１）」の結果、Ｙ１は「１」と
なる。

【００１５】次に、後段バッファ２から出力ビットカウ
ント値ｎに対応する１ビット分のデータＤ（ｎ）が読み
出される（ステップＳ５）。すると、黒データ判定／カ
ウンタ部３はこの１ビットデータＤ（ｎ）が黒データ
（オンドット）か否かを判別し（ステップＳ６）、黒デ
ータであればオンドット数のカウント値Ｘに「１」を加
算してその値Ｘを更新するが（ステップＳ７）、白デー
タ（オフドット）であれば、このようなカウント動作は
行われない。そして、このカウント値（オンドット数）
Ｘは比較部５に与えられるため、比較部５はこのカウン
ト値Ｘと比較基準値生成部９からの比較基準値Ｙ１、Ｙ
２とを比較し、「Ｙ１≦Ｘ≦Ｙ２」の範囲内にカウント
値Ｘが存在するかをチェックする（ステップＳ７）。

【００１６】この比較結果に応じてタイミング制御部１
０はマスク信号を出力する（ステップＳ９、Ｓ１０）。
即ち、「Ｙ１≦Ｘ≦Ｙ２」の条件が成立する場合、タイ
ミング制御部１０は論理値“１”のマスク信号を出力し
（ステップＳ９）、不成立の場合には論理値“０”のマ
スク信号を出力する（ステップＳ１０）。この結果、マ
スク信号が論理値“１”のときＡＮＤゲート４が開成さ
れるため、後段バッファ２から出力された１ビット分の
データＤ（ｎ）はＡＮＤゲート４を介してヘッドドライ
バ１１Ａ〜１１Ｄに転送される。いま、印刷パターンデ
ータの先頭１ビットのデータが後段バッファ２から出力
されたものとすると、このビットデータはタイミング制
御部１０からのクロック信号に同期してヘッドドライバ
に転送される。

【００１７】そして、次のステップＳ１１では出力ビッ
トカウント値ｎが１ライン分のビット数「２５６」に達
したか否か、つまり、後段バッファ２から１ライン分の
印刷パターンデータが全て読み出されたか否かをチェッ
クする。いま、先頭１ビットのデータが読み出された場
合であるから出力ビットカウント値ｎに「１」を加算し
てその値を更新する（ステップＳ１２）。そして、この
カウント値に対応する次の１ビット分のデータＤ（ｎ）
を後段バッファ２から読み出す動作に戻り（ステップＳ
５）、以下、黒データ判定／カウンタ部３のカウント値
Ｘが比較基準値Ｙ２（６４ドット）を越えるまでマスク
信号を論理値“１”に固定したまま上述の動作が繰り返
される。ここで、図２に示すように印刷パターンデータ
の先頭ビットから黒データ数をカウントしてゆき、９５
ビット目のデータが読み出された時点で黒データ数のカ
ウント値Ｘが最大駆動ドット数「６４ドット」に達した
場合、次の９６ドット目のビットデータが読み出される
と、「Ｙ１≦Ｘ≦Ｙ２」の条件不成立が検出されるため
（ステップＳ８）、タイミング制御部１０はマスク信号
を論理値“０”に切り替える（ステップＳ１０）。これ
によって９６ビット〜２５６ビットのデータはＡＮＤゲ
ート４によってその出力が禁止されるので、９６ビット
目以降のデータはマスクされることになる。

【００１８】このようにして１ライン分のデータが後段
バッファ２から出力されると、ステップＳ１１で「ｎ＝
２５６」が検出されるので、次のステップＳ１３に進
み、タイミング制御部１０はヘッドドライバ１Ａ〜１１
Ｄに対してストローブ信号をそれぞれ与える。この結
果、１ドット〜９５ドットの範囲内のデータが印字出力
される。このようにして１回目の分割駆動が終ると、マ
スク信号が“１”か否かをチェックする（ステップＳ１
４）。ここで、１ライン分のデータが後段バッファ２か
ら読み出された時点でマスク信号が“１”のままである
ということは、黒データのカウント値Ｘが６４ドットに
達する前に１ライン分のデータ読み出しが全て終了した
場合である。つまり、１ライン分の印刷パターンデータ
内に含まれている黒データ数が全体で６４ドット以内で
あった場合、あるいは６４ドット以上であっても６４の
整数倍とならず、６４ドット未満の端数がある場合に
は、その印字を行ったのちにおいてもマスク信号は
“１”のままとなるため、これを条件に１ライン分のデ
ータ印字を終了させる。

【００１９】一方、ステップＳ１４でマスク信号が
“０”であることが検出された場合にはステップＳ４に
戻る。この場合、後段バッファ２はリングバッファによ
って構成されているため、１ライン分のデータを全て出
力し終った時点で後段バッファ２の内容は初段バッファ
１から最初にデータを受け取った状態に戻されている。
ここで、ステップＳ４で、再び「Ｙ２←Ｙ２＋Ｙ」およ
び「Ｙ１←Ｙ２−（Ｙ−１）」の演算が実行される結
果、比較基準値Ｙ１およびＹ２の更新が行われる。即
ち、「６４＋６４」の演算によって比較基準値Ｙ２は
「１２８」に更新され、また「１２８−（６４−１）」
の演算によって比較基準値Ｙ１は「６５」に更新され
る。以下、上述と同様の動作が実行される結果、後段バ
ッファ２内の１ライン分のデータがその先頭ビットから
順次読み出されてゆき、それが黒データであればそのカ
ウント値Ｘの更新が行われる。この場合、黒データカウ
ント値Ｘが「Ｙ＝６５」になるまではマスク信号は
“０”のままとなる。つまり、カウント値Ｘ＝６５にな
るまでの印刷パターンデータは前回の印字で既に印字済
であるので、今回はこの部分のデータがマスクされる。
そして、Ｘ＝６５となり、この時点から最大駆動ドット
数６４ドット分の黒データをカウントするまで（Ｘ＝１
２８となるまで）、マスク信号は“１”に切り替えら
れ、当該部分の印字が行われる。

【００２０】以下、同様の動作が、ステップＳ１４でマ
スク信号“１”が検出されるまで繰り返されることによ
り、１ライン分の印刷パターンデータは黒６４ドットを
１ブロックデータとしてブロック単位毎に分割印字され
る。この結果、例えば、図２（Ｃ）に示したように、１
ライン分の印刷パターンデータを構成する黒データの分
布状態が各ヘッドドライバ１１Ａ〜１Ｄ毎に黒データ
「３３ドット」、白データ「３１ドット」の場合、つま
り、 ヘッドドライバ１１Ａ……黒データ、１〜３３ドット
（３３）、白データ、３４〜６４ドット（３１）。 ヘッドドライバ１１Ｂ……黒データ、６５〜９７ドット
（３３）、白データ、９８〜１２８ドット（３１）。 ヘッドドライバ１１Ｃ……黒データ、１２９〜１６１ド
ット（３３）、白データ、１６２〜１９２ドット（３
１）。 ヘッドドライバ１１Ｄ……黒データ、１９３〜２２５ド
ット（３３）、白データ、２２６〜２５６ドット（３
１）。 の場合において、図２（Ｃ）に示したように先ず、１回
目の分割では１〜３３ドットと６５〜９５ドットの合計
６４ドットの黒データが印字出力され、残りは白とな
る。次に、２回目の分割では９６〜９７ドット、１２９
〜１６１ドット、１９３〜２２１ドットの合計６４ドッ
トの黒データが印字出力され、残りは白となる。更に３
回目の分割では２２２〜２２５の４ドットの黒データが
印字出力され、残りは白となる。

【００２１】一方、図４は１ライン分のデータが全て黒
データであり、また駆動ドット数Ｙが「６４ドット」の
場合を例に挙げたもので、この場合、１回目のデータ転
送では１〜６４ドットに相当するデータのみがマスクさ
れずに印字出力され、２回目のデータ転送では６５〜１
２８ドットに相当するデータのみがマスクされずに印字
出力され、更に、３回目のデータ転送では１２９〜１９
２ドットに相当するデータのみがマスクされずに印字出
力され、最後の４回目のデータ転送では１９３〜２５６
ドットに相当するデータのみがマスクされずに印字出力
される。このように１ライン分のデータが全部黒データ
で駆動ドット数Ｙが「６４ドット」の場合にサーマルヘ
ッド８は４分割駆動される。

【００２２】他方、環境温度が５°以下に低下している
環境下において例えば、温度センサ６による測定温度が
５°〜０°までの範囲であれば、駆動ドット数選択部７
は駆動ドット数Ｙとして「３２ドット」を選択する。こ
こで、１ライン分のデータが全て黒データであるとする
と、サーマルヘッド８は図５に示すようにＹ＝３２の場
合に８分割されて時分割駆動されるため、Ｙ＝６４の場
合に比べて駆動ドット数は１／２に減少し消費電流は単
位時間当たり１／２となる。更に環境温度が低がり０°
以下となり、駆動ドット数選択部７が駆動ドット数とし
て「１６ドット」を選択すると、Ｙ＝１６の場合、サー
マルヘッド８は１６分割で時分割駆動されるため、消費
電流は１／４に減少する。

【００２３】このように本実施例においては、温度セン
サ６によって環境温度を測定し、その測定温度が低くな
ったとき、１ライン分のデータを分割する分割数（通常
は４分割）を測定温度に応じて増やすことにより、１ス
トローブ当たりの駆動ドット数を少なくし、単位時間当
たりサーマルヘッド８を通電するエネルギーを少なくす
ることができる。例えば、１ラインが全部黒データであ
っても最大駆動ドット数６４を下回る数での通電制御が
可能となるので、消費電流を減少させ、電池の内部抵抗
が低温によって増加して電池の端子電圧が低下した環境
下でも良好な印字結果を得ることができる。また、４つ
のヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄを１つのストローブ信
号によって駆動するようにしたから、その信号ラインは
１本でよく、端子数をそれだけ減少させることができ
る。

【００２４】なお、上記実施例は１ライン２５６ドット
のサーマルヘッドを例に挙げたがその他のドット規模の
サーマルヘッドにも適用可能であり、またサーマルヘッ
ドの温度が上昇していない通常の最大駆動ドット数も６
４ドットに限定されないことは勿論である。また、上記
実施例はヘッドドライバを物理的に４分割し、各ヘッド
ドライバ１１Ａ〜１１Ｄは１つのストローブ信号によっ
て同時に動作するため、論理的には１つのヘッドドライ
バと同等であるがヘッドドライバを物理的に分割せずに
１本のヘッドドライバによって構成するようにしてもよ
い。更に、上記実施例は１ライン分の印刷パターンを黒
６４ドット単位で分割する毎に印字動作を行うようにし
たが、分割動作と印字動作とを切り離し、１ライン分の
データを全て分割した後、その分割数に基づいてサーマ
ルヘッドを時分割に駆動するようにしてもよい。

【００２５】

【発明の効果】この発明によれば、サーマルヘッドを構
成する発熱素子を同時に駆動可能な駆動ドット数にした
がって１ライン分の印刷パターンデータを分割すると共
に、その分割数にしたがってサーマルヘッドを時分割駆
動する際に、環境温度が低くなった時に駆動ドット数を
少なくし、それに応じて分割回数を通常よりも多くする
ことにより１分割当たりのヘッド消費電流を減少するこ
とができるので、電池の内部抵抗が低温によって増加し
て電池の端子電圧が低下した環境下でも良好な高品位印
字が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係るサーマルヘッド分割駆動装置の構
成を示したブロック図。

【図２】１ライン２５６ドット構成のサーマルヘッド
で、その最大駆動ドット数が「６４」の場合におけるサ
ーマルヘッド分割駆動装置の動作を説明するための図
で、（Ａ）は各ヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄとサーマ
ルヘッドを構成する発熱素子との対応関係を示した図、
（Ｂ）は各種信号の出力タイミングを示したタイムチャ
ート、（Ｃ）は１ライン分の黒データ分布状態に応じて
分割印字される様子を示した図。

【図３】１ライン分の印刷パターンを印字出力させる場
合の印字動作を示したフローチャート。

【図４】１ライン分のデータが全て黒データで駆動ドッ
ト数Ｙが「６４」の場合における動作を示したタイムチ
ャート。

【図５】１ライン分のデータが全て黒データで駆動ドッ
ト数Ｙが「６４」から「３２」に変更された場合におけ
る時分割数を示した図。

【図６】従来例を説明するためのサーマルヘッド分割駆
動装置の構成を示したブロック図。

【図７】従来のサーマルヘッド分割駆動装置における動
作を説明するためのタイムチャート。

【図８】一般的なリチウムイオン電池における内部抵抗
−温度特性を示した特性曲線図。

【符号の説明】

１ 初段バッファ ２ 後段バッファ ３ 黒データ判定／カウンタ部 ４ ＡＮＤゲート ５ 比較部 ６ 温度センサ ７ 駆動ドット数選択部 ８ サーマルヘッド ９ 比較基準値生成部 １０ タイミング制御部 １１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ ヘッドドライバ １２ モータ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１ライン分の印刷パターンデータを構成す
   る各ドットに対応付けてそのドット数分の発熱素子を備
   えたサーマルヘッドと、 このサーマルヘッドを構成する発熱素子を同時に駆動可
   能な上限値を示す最大駆動ドット数を記憶する上限値記
   憶手段と、 印刷パターンデータ内のオンドット数を計数する計数手
   段と、 この計数手段によって得られたオンドット数と前記上限
   値記憶手段内の最大駆動ドット数とを比較する比較手段
   と、 この比較手段によって前記オンドット数が前記最大駆動
   ドット数に達するたびにそのドット位置までを１ブロッ
   クデータとして印刷パターンデータをブロック単位毎に
   分割する分割手段と、 この分割手段によって分割された印刷パターンデータの
   分割数にしたがってブロック単位毎にサーマルヘッドを
   時分割駆動する駆動手段と、 環境温度を測定する温度測定手段と、 この温度測定手段によって得られた測定温度が予め決め
   られている所定温度以下の場合に、前記上限値記憶手段
   内の駆動ドット数を測定温度に基づいて変更することに
   よりそのドット数を少なくし印刷パターンデータの分割
   数を増加させる分割制御手段と、 を具備したことを特徴とするサーマルヘッド分割駆動装
   置。