JPH08272714A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の個人からの関連のあるメールを効率良
くまとめること。 【構成】 電子メールを送受信する電子メール送受信手
段を備えたコンピュータが複数個ネットワーク上に存在
する電子メールシステムにおいて、前記電子メールの送
信先の内容を示す配布リストと送信されてきた電子メー
ルを蓄積する制御用メールボックスと、前記配布リスト
から送信先の情報、及びその送信すべき電子メールの情
報を抽出し、前記制御用メールボックスからその送信す
べき全電子メールを抽出して収集する配布制御手段と、
前記配布制御手段で抽出された送信先にその収集した電
子メールを送信したり、送信先から電子メールを受信し
たりする通信手段とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワーク上に存在
する装置を介して一個人、または複数人の間で電子メー
ル交換を行う電子メールシステムに適用して有効な技術
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子メールシステムにおける電子
メール（以下、メールと記す）交換は、一メールをネッ
トワーク上に存在する装置を介して、一個人、あるいは
複数人に送信することを実現するものであり、メールの
着信をもって、当該メールに対するシステムの制御は終
了している。

【０００３】このシステムでは、複数人に対して一メー
ルを送信する場合は、送信する人数分のメールを複写し
て、それぞれの配布先を示した配布リストに指定された
複数の個人にそれぞれ送信している。

【０００４】そして、送信されたメールに対しての応答
はそれぞれ任意の時点で個別に送信者に戻され、送信者
は、それらを関連づけてまとめていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
における電子メールシステムでは、複数人に同時に同じ
メールを送信し、その送信されたメールに対しての応答
はそれぞれ任意の時点で個別に送信者に戻されるため、
送信者は、それぞれ任意の時点で個別に戻される複数の
メールの関連づけをしなければならず、まとめるのに手
間がかかり、効率が悪いという問題点があった。

【０００６】本発明の目的は、複数の個人からの関連の
あるメールを効率良くまとめることが可能な技術を提供
することにある。

【０００７】本発明の前記ならびにその他の目的と新規
な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らか
になるであろう。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【０００９】電子メールを送受信する電子メール送受信
手段を備えたコンピュータが複数個ネットワーク上に存
在する電子メールシステムにおいて、前記電子メールの
送信先の内容を示す配布リストと送信されてきた電子メ
ールを蓄積する制御用メールボックスと、前記配布リス
トから送信先の情報、及びその送信すべき電子メールの
情報を抽出し、前記制御用メールボックスからその送信
すべき全電子メールを抽出して収集する配布制御手段
と、前記配布制御手段で抽出された送信先にその収集し
た電子メールを送信したり、送信先から電子メールを受
信したりする通信手段とを設ける。

【００１０】

【作用】上述した手段によれば、送信者に渡すメールを
複数の個人が任意の時点で個別に制御用メールボックス
に送信し、配布制御装置がその制御用メールボックスか
ら関連あるメールを収集し、送信者にその収集したメー
ルを送信することにより、送信者はそれぞれ任意の時点
で個別に戻される複数のメールを関連づける必要がなく
なるので、複数の個人からの関連のあるメールを効率良
くまとめることが可能となる。

【００１１】以下、本発明について、実施例とともに説
明する。

【００１２】なお、実施例を説明するための全図におい
て、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り
返しの説明は省略する。

【００１３】

【実施例】図１は本発明の一実施例である電子メールシ
ステムの構成を説明するための図である。

【００１４】図１において、１００Ａ〜１００Ｇは電子
メール送受信装置（メールを送受信する電子メール送受
信手段を備えたコンピュータ）、１０１はメール配布装
置、１０２は配布リスト、１０３は制御用メールボック
ス、１０４は配布制御装置、１０５は通信装置をそれぞ
れ示す。

【００１５】メール配布装置１０１は、図１に示すよう
に、メール送信先内容を示す配布リスト１０２と送信さ
れてきたメールを蓄積していく制御用メールボックス１
０３と、制御用メールボックス１０３から送信すべきメ
ールを収集し、配布リストからその送信先を通信装置１
０５に指示する配布制御装置１０４と、その配布制御装
置１０４に指示された送信先にメールを送信したり、メ
ールを受信したりする通信装置１０５とから構成され
る。

【００１６】図１に示す配布リスト１０２は、図２に示
すように、それぞれの電子メール送受信装置における配
布リストを示す部分配布リスト２０１、メール次の送信
先２０２、メールの受信メール２０３をそれぞれ示す。
なお、受信メール２０３は、次の送信先２０２に示す次
の送信先にメールを送信する条件を示し、ここに示すメ
ールが全て、配布制御用メールボックス１０２に送信さ
れてきた時に次の送信先２０２に送信するものである。

【００１７】制御用メールボックス１０３は、図３に示
すように、受信ボックス３０１と保留ボックス３０２と
送信ボックス３０３とから構成される。

【００１８】受信ボックス３０１は各電子送受信装置１
００からのメールを一時的に格納するものであり、保留
ボックス３０２は配布リスト１０２に示された全メール
が揃わないとき、先に受信したメールを収集して格納し
ておくものであり、送信ボックス３０３は配布リスト１
０２に示された全メールが受信され、次の送信先に送信
してもよい収集されたメールを格納するものである。

【００１９】なお、保留ボックス３０２、送信ボックス
３０３には、メールの全てを格納しないで、インデック
スだけで格納して、送信ボックス３０３に格納する前に
受信ボックスが呼び出してメールを収集するようにして
も構わない。

【００２０】配布制御装置１０４は、上述の受信ボック
ス３０１から配布リストに示されたメールを識別し、上
述の保留ボックス３０２に収集して溜めて、配布リスト
１０２に示されたメールが全て収集されたときに、送信
ボックスにその収集されたメールをコピーし、配布リス
ト１０２の次の送信先に送信するように通信装置１０５
に指示するメール配布処理を行う。

【００２１】また、配布制御装置１０４に、保留ボック
ス３０２にメールを保管する一定の期限を設け、その期
限を過ぎても次の送信先に送信するメールの全てが揃わ
ないときは、期限時に保留ボックス３０２に収集された
メールを送信ボックス３０３にコピーして送信するよう
な処理を付加してもよい。その場合、収集されたメール
をコピーする際に、収集されていないメールについての
コメントを付与する。

【００２２】図４に、本実施例の電子メールシステムに
おけるメールの構成を示す。

【００２３】図４に示すように、本実施例の電子メール
システムにおけるメール４００は、配布リスト１０２と
メールＩＤ４０１とメール本体４０２から構成される。

【００２４】メールＩＤは、ユーザ単位に割り付けられ
たユニークなＩＤ４０１ａとユーザ単位で付加される通
番４０１ｂからなり、一意に識別できるようになってい
る。

【００２５】また、配布制御装置１０４が複数ある場合
は、その配布制御装置１０４間の受け渡しを可能にする
ドメインＩＤ４０１ｃが付与される。

【００２６】このように、このメールＩＤ４０１によ
り、メール４００と配布リスト１０２は配布制御装置１
０４で一意に識別される。

【００２７】図５は、本実施例の配布制御装置１０４に
おけるメール配布処理の手順を示したフローチャートで
ある。

【００２８】図５に示すように、本実施例の配布制御装
置１０４のメール配布処理は、まず、受信ボックス３０
１にメール４００があるかチェックし（ステップ５０
１）、ある場合は、受信ボックス３０１から１つのメー
ル４００を取り出し（ステップ５０２）、そのメールに
メールＩＤ４０１が指定されているかチェックする（ス
テップ５０３）。

【００２９】指定されていれば、保留ボックス３０２上
に一致するメールＩＤがあるかどうかチェックする（ス
テップ５０４）。一致しない場合は、エラー表示する。

【００３０】一致する場合は、保留ボックス３０２内の
メール４００にメール本体とそのコメントを付加する更
新を行い（ステップ５０５）、配布リスト１０２で示さ
れた送信すべきメール４００が全て揃っている場合は
（ステップ５０６）、送信ボックス３０３にそのメール
４００をコピーし（ステップ５０７）、そのメール４０
０の送信を通信装置１０５に指示する（ステップ５０
８）。

【００３１】そして、配布リストの送信先が最後の送信
先かチェックし（ステップ５０９）、最後であれば、保
留ボックス３０２からメール４００を削除し（ステップ
５１０）、ステップ５０１に進む。

【００３２】ステップ５０３において、メールＩＤ４０
１が指定されていない場合、ステップ５０６に進む。

【００３３】ステップ５０６において、メール４００が
全て戻ってきていない場合ステップ５０１に戻る。

【００３４】ステップ５０９において、配布リストの送
信先が最後の送信先でない場合は、ステップ５０１に戻
る。

【００３５】ステップ５０１でメール４００がない場合
は、終了する。

【００３６】次に、本実施例の電子メールシステムにお
けるメールの配布処理について具体的に説明する。

【００３７】図６は、メールの配布順序の具体例を示し
た図であり、以下、この配布順序で配布処理を説明して
いく。

【００３８】この図６に示した配布順序は、電子メール
送受信装置Ａのユーザ（以下、ユーザＡと記す）が送信
先を指定してメール４００を送信する順序を示したもの
であり、これは、電子メール送受信装置Ａから送信され
たメール４００は電子メール送受信装置Ｂで受信され、
ユーザＢにおいて、メール４００の参照、更新後、電子
メール送受信装置Ｃに送信される。

【００３９】電子メール送受信装置Ｃで受信されたメー
ル４００は、参照、更新後、複写されて電子メール送受
信装置Ｄ，電子メール送受信装置Ｅ，電子メール送受信
装置Ｆに送信される。

【００４０】電子メール送受信装置Ｄ，電子メール送受
信装置Ｅ，電子メール送受信装置Ｆでそれぞれ参照、更
新されたメール４００が電子メール送受信装置Ｇに送信
され、電子メール送受信装置Ｇでそれらメール４００を
参照、更新し、最後に電子メール送受信装置Ａに戻され
るものである。

【００４１】その配布順序を示す配布リスト１０２は図
２に示してある。

【００４２】本実施例の電子メールシステムにおいて、
上述の配布順序でメール配布する場合のメール配布処理
の手順は、まず、電子メール送受信装置１００Ａは図２
に示すような配布リスト１０１を生成し、その配布リス
トと図７（ａ）に示すメール４００をメール配布装置１
０１の制御用メールボックス１０３に送信する。

【００４３】そして、配布制御装置１０４が制御用メー
ルボックス１０３からメールと配布リストを取り出し、
その配布リスト１０２（配布リストＢ）に指定された受
信メール２０３が”Ａ”だけであるため、電子メール送
受信装置１００Ｂ内の蓄積装置（以下、メールボックス
と記す）に送信する。

【００４４】電子メール送受信装置１００Ｂのメールボ
ックスに送信されたメール４００は、ユーザＢによって
参照、更新された後、再び制御用メールボックス１０３
に送信される。

【００４５】その後、同様に、配布制御装置１０４が制
御用メールボックス１０３からメールと配布リストを取
り出し、その配布リスト１０２（配布リストＣ）に指定
された受信メール２０３が”Ｂ”だけであるため、電子
メール送受信装置１００Ｃ内のメールボックスに図７
（ｂ）に示すメール４００を送信する。

【００４６】電子メール送受信装置１００Ｃのメールボ
ックスに送信されたメール４００は、ユーザＣによって
参照、更新された後、再び制御用メールボックス１０３
に送信される。

【００４７】その後、同様に、配布制御装置１０４が制
御用メールボックス１０３からメール４００と配布リス
トを取り出し、その配布リスト１０２（配布リストＤ）
に指定された送信条件２０３が”Ｃ”だけであるため、
電子メール送受信装置１００Ｄ内のメールボックスに図
７（ｃ）に示すメール４００を送信する。

【００４８】また、配布リストＥ、Ｆに指定された受信
メール２０３も”Ｃ”だけであるため、電子メール送受
信装置１００Ｅ，Ｆ内のメールボックスにも同時に図７
（ｃ）に示すメール４００を送信する。

【００４９】このように、送信先が複数あるときは、配
布制御装置１０４では送信先数分メール４００を複写
し、それぞれのメールボックスへメール４００を送信す
る。

【００５０】電子メール送受信装置１００Ｄ，Ｅ，Ｆの
メールボックスに送信されたメール４００は、ユーザ
Ｄ，Ｅ，Ｆによってそれぞれ参照、更新された後、再び
制御用メールボックス１０３に送信される。

【００５１】その後、同様に、配布制御装置１０４が制
御用メールボックス１０３からメール４００と配布リス
トを取り出し、その配布リスト１０２（配布リストＧ）
に指定された受信メール２０３が”Ｄ Ｅ Ｆ”である
ため、電子メール送受信装置１００Ｄ，Ｅ，Ｆからのメ
ール４００が全て揃ってから電子メール送受信装置１０
０Ｇ内のメールボックスに図７（ｄ）に示すメール４０
０を送信する。このとき、図７（ｄ）に示すように、電
子メール送受信装置１００Ｄ，Ｅ，Ｆから戻されたメー
ル４００を一つのメール４００に収集して、電子メール
送受信装置１００Ｇ内のメールボックスに送信される。

【００５２】電子メール送受信装置１００Ｇのメールボ
ックスに送信されたメール４００は、ユーザＧによって
参照あるいは更新された後、再び制御用メールボックス
１０３に送信される。

【００５３】その後、同様に、配布制御装置１０４が制
御用メールボックス１０３からメール４００と配布リス
トを取り出し、図７（ｅ）に示すメールを最後の送信先
である電子メール送受信装置ＡのユーザＡに送信する。

【００５４】なお、図７（ａ）〜図７（ｅ）に示したメ
ール４００は、各ユーザごとのコメントがそれぞれ付与
されているものを示しており、メールＩＤ４０１は図示
していない。

【００５５】したがって、送信者に渡すメールを複数の
個人が任意の時点で個別に制御用メールボックスに送信
し、配布制御装置がその制御用メールボックスから関連
あるメールを収集し、送信者にその収集したメールを送
信することにより、送信者はそれぞれ任意の時点で個別
に戻される複数のメールを関連づける必要がなくなるの
で、複数の個人からの関連のあるメールを効率良くまと
めることが可能となる。

【００５６】以上、本発明者によってなされた発明を、
前記実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、前
記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱し
ない範囲において種々変更可能であることは勿論であ
る。

【００５７】

【発明の効果】本願において開示される発明のうち代表
的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下
記のとおりである。

【００５８】電子メールの送信者はそれぞれ任意の時点
で個別に戻される複数のメールを関連づける必要がなく
なるので、複数の個人からの関連のあるメールを効率良
くまとめることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例である電子メールシステムの
構成を説明するための図である。

【図２】本実施例の配布リスト１０２の構成を説明する
ための図である。

【図３】本実施例の制御用メールボックス１０３の構成
を説明するための図である。

【図４】本実施例の電子メールシステムにおけるメール
の構成を示した図である。

【図５】本実施例の配布制御装置１０４におけるメール
配布処理の手順を示したフローチャートである。

【図６】メールの配布順序の具体例を示した図である。

【図７】図６に示した配布順序の各過程で送信されたメ
ールの構成を示した図である。

【符号の説明】

１００…電子メール送受信装置、１０１…メール配布装
置、１０２…配布リスト、１０３…制御用メールボック
ス、１０４…配布制御装置、１０５…通信装置。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールを送受信する電子メール送受
   信手段を備えたコンピュータが複数個ネットワーク上に
   存在する電子メールシステムにおいて、 前記電子メールの送信先の内容を示す配布リストと送信
   されてきた電子メールを蓄積する制御用メールボックス
   と、 前記配布リストから送信先の情報、及びその送信すべき
   電子メールの情報を抽出し、前記制御用メールボックス
   からその送信すべき全電子メールを抽出して収集する配
   布制御手段と、 前記配布制御手段で抽出された送信先にその収集した電
   子メールを送信したり、送信先から電子メールを受信し
   たりする通信手段とを設けたことを特徴とする電子メー
   ルシステム。
2. 【請求項２】 前記請求項１に記載の電子メールシステ
   ムにおいて、 前記配布制御手段は、前記配布リストから送信先の情
   報、及びその送信すべき電子メールの情報を抽出する手
   段と、 前記送信すべき電子メールの情報から送信する電子メー
   ルを制御用メールボックスから抽出する手段と、 抽出された全ての電子メールとそれぞれの電子メールに
   付与されたコメントを１つの電子メールに合成する手段
   とを備えたことを特徴とする電子メールシステム。