JPH08314661A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 省エネルギモードに設定された後に画像形成
処理を行うときの画像形成処理開始までの時間の無駄を
防止する。 【構成】 一定時間不使用の場合に一部の供給電力を遮
断又は減少する省エネルギモードにする省エネルギ状態
切換機能を備えたプリンタにホスト装置を接続し、この
ホスト装置で作成された画像データをプリンタで受信
し、この画像データに基づいて画像形成を行う画像形成
システムにおいて、ホスト装置は、画像データ作成開始
時に、プリンタへ省エネルギモード解除コマンドを送信
し、この省エネルギモード解除コマンドを受信したプリ
ンタは、省エネルギモードにされているときには、この
省エネルギモードを解除して、通常の電力供給状態に戻
す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホスト装置を通信回線
を介して画像形成装置に接続した画像形成システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、消費電力の低減を目的とし、一定
時間不使用の場合に一部の供給電力を遮断又は減少する
省エネルギモードに切換える省エネルギ状態切換機能を
備える画像形成装置が知られている。

【０００３】このような画像形成装置、例えばレーザプ
リンタにおいては、通信回線を介してホスト装置として
のホストコンピュータが接続されており、このホストコ
ンピュータから一定時間データを受信しない場合に、電
子写真プロセスに基づいて転写紙に転写された画像を定
着する熱定着部への供給電力を遮断又は減少する。

【０００４】このホストコンピュータでは、図５（ａ）
に示すように画像作成用アプリケーションソフト、画像
データ作成ソフト、画像データ転送及びプリンタ監視ソ
フト等の実行により、キーボード等の入力装置から入力
されたデータをディスプレイ等の表示装置上に表示デー
タとして表示する。

【０００５】この表示データに基づいてプリンタで印字
する際、ホストコンピュータは画像データ作成ソフトの
プログラムに基づいて表示データをそのプリンタに適し
たデータに変換し、コードデータ等からなる画像データ
を作成する。

【０００６】そして、画像データの作成が終了すると、
この画像データをプリンタへ転送する。プリンタは、図
５（ｂ）に示すように画像データの受信を開始すると、
プリンタコントローラに画像データのビットデータ（ド
ットデータ）への展開を開始させるとともに、省エネル
ギモードを解除させ、熱定着部等への供給電力を通常の
印字処理を行うときの状態に戻すウォーミングアップ処
理を開始させる。

【０００７】その後、ウォーミングアップ処理が終了す
ると、プリンタコントローラよりプリンタエンジンへビ
ットデータを転送して印字動作を開始させる。こうし
て、プリンタはホストコンピュータからの画像データに
基づいて印字する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような画
像形成システムにおいては、ホストコンピュータにおい
て画像データを作成し、この画像データがプリンタへ転
送されると、この画像データの受信開始をきっかけに省
エネルギモードが解除され、ウォーミングアップ処理が
開始されるため、画像データのビットデータへの展開が
終了しても、まだウォーミングアップ処理が終了してお
らず、印字処理を行うことを待たなければならない場合
が生じていた。

【０００９】例えば、レーザプリンタにおける熱定着部
のヒータ等のようにヒータへの通電を停止する省エネル
ギモードにすると、ヒータ温度が低くなり、省エネルギ
モードを解除して再びヒータにウォーミングアップ通電
する場合には、印字処理が可能となる温度になるまで最
大約１分程度待たなければならなかった。

【００１０】この場合には、図５に示すように画像デー
タのビットデータへの展開終了時からウォーミングアッ
プ処理終了時までの時間Ｔが無駄となるという問題があ
った。

【００１１】そこで、本発明は、省エネルギモードに設
定された後に画像形成処理を行うときの画像形成処理開
始までの時間の無駄を防止でき、全体的な画像形成時間
を短縮できる画像形成システムを提供しようとするもの
である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、一定時間不使
用の場合に一部の供給電力を遮断又は減少する省エネル
ギモードにする省エネルギ状態切換機能を備えた画像形
成装置にホスト装置を通信回線で接続し、このホスト装
置で作成された画像データを画像形成装置で受信し、こ
の画像データに基づいて画像形成を行う画像形成システ
ムにおいて、ホスト装置は、画像データ作成開始時に、
画像形成装置へ省エネルギモード解除コマンドを送信す
る省エネルギモード解除コマンド送信手段を設け、画像
形成装置は、ホスト装置から省エネルギモード解除コマ
ンドを受信した否かを判断する省エネルギモード解除コ
マンド有無判断手段と、この省エネルギモード解除コマ
ンド有無判断手段が省エネルギモード解除コマンドを受
信したと判断したとき、省エネルギモードにされている
か否かを判断する省エネルギモード判断手段と、この省
エネルギモード判断手段が省エネルギモードにされてい
ると判断したとき、この省エネルギモードを解除して、
通常の電力供給状態に戻す省エネルギモード解除手段と
を設けたものである。

【００１３】

【作用】このような構成の本発明においては、ホスト装
置で作成した画像データに基づいて画像形成装置で画像
形成を行う際、ホスト装置は画像データ作成開始時に、
省エネルギモード解除コマンドを画像形成装置に送信す
る。

【００１４】画像形成装置は、このホスト装置から省エ
ネルギモード解除コマンドを受信すると、省エネルギモ
ードにされているか否かを判断し、省エネルギモードに
されているときは、この省エネルギモードを解除して、
通常の電力供給状態に戻す。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を、画像形成装置としてのプリ
ンタにホスト装置としてのホストコンピュータを接続し
たものに適用した場合について、図面を参照しながら説
明する。

【００１６】図１は、本実施例にかかる画像形成システ
ムの構成を示す図で、この画像形成システムは、ホスト
コンピュータ１及びこのホストコンピュータ１に通信回
線を介して接続されたプリンタ２から構成される。

【００１７】このホストコンピュータ１は、制御部本体
を構成するホスト側ＣＰＵ（中央処理装置）３、このホ
スト側ＣＰＵ３が各部を制御するためのプログラムデー
タを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）４、
このホスト側ＣＰＵ３が各種データ処理のために使用す
るメモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモ
リ）５、Ｉ／Ｏポート６、インタフェース７を備える。

【００１８】上記ホスト側ＣＰＵ３と、ＲＯＭ４、ＲＡ
Ｍ５、Ｉ／Ｏポート６、インタフェース７とはデータバ
ス、システムバス、制御バス等のバスライン８により電
気的に接続されている。

【００１９】上記Ｉ／Ｏポート６には、データ入力を行
うキーボード等から構成される入力装置９、表示データ
の表示を行うディスプレイ等から構成される表示装置１
０、画像作成用アプリケーションソフト、画像データ作
成ソフト、画像データ転送及びプリンタ監視ソフト等が
組込まれたハードディスク装置１１が接続されている。
また、インタフェース７には通信回線を介してプリンタ
側のインタフェース１７と接続されている。

【００２０】一方、プリンタ２は、制御部本体を構成す
るプリンタ側ＣＰＵ（中央処理装置）１２、このプリン
タ側ＣＰＵ１２が各部を制御するためのプログラムデー
タを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）１
３、プリンタ側ＣＰＵ１２が各種データ処理のために使
用するメモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・
メモリ）１４、プリンタエンジン１５を制御するプリン
タコントローラ１６を備える。

【００２１】このプリンタエンジン１５は適用するプリ
ンタによって異なるが、例えばレーザプリンタに適用す
る場合は電子写真プロセス機構や用紙搬送部、熱定着部
等から構成される。

【００２２】上記プリンタ側ＣＰＵ１２と、ＲＯＭ１
３、ＲＡＭ１４、インタフェース１７、プリンタコント
ローラ１６とはデータバス、システムバス、制御バス等
のバスライン１８により電気的に接続されている。

【００２３】また、プリンタ側ＣＰＵ１２は、一定時間
不使用の場合に一部の供給電力（例えばレーザプリンタ
であれば熱定着部のヒータ等への供給電力）を遮断又は
減少する省エネルギモードに切換えるようになっている
（省エネルギ状態切換機能）。

【００２４】上記ホスト側ＣＰＵ３は、絵、表、文字等
の画像の作成を行う場合、オペレータの指示により必要
なプログラムを立上げる。すなわち、ハードディスク装
置１１から上記画像作成用アプリケーションソフト、画
像データ作成ソフト、画像データ転送及びプリンタ監視
ソフト等を読出し、ＲＡＭ５へ一時的に格納する。そし
て、ＲＡＭ５とのアクセスによりこれらの各ソフトのプ
ログラムを実行するようになっている。

【００２５】まず、オペレータの入力装置９からの操作
により、画像作成用アプリケーションソフトのプログラ
ムに基づいて、絵、表、文字等の表示データを作成し、
表示装置１０に表示する。

【００２６】そして、この表示データを印字する際、画
像データ作成ソフトのプログラムに基づいて表示データ
を画像データに変換するが、画像データの作成を開始す
るときに画像データ転送及びプリンタ監視ソフトに対し
て、ＲＡＭ５に画像データ格納エリアを確保するための
指令を与える。

【００２７】上記ホスト側ＣＰＵ３は、図２に示すよう
な画像データ作成処理により、ＳＴステップ）１にて上
述したような画像データ格納エリア確保の指令があった
か否かを判断する。

【００２８】そして、このメモリエリア確保の指令があ
ったと判断した場合は、ＳＴ２にて画像データ格納エリ
アをＲＡＭ５上に確保し、ＳＴ３にて省エネルギモード
解除コマンドをプリンタ２へ転送する（省エネルギモー
ド解除コマンド送信手段）。

【００２９】続いて、ＳＴ４にて画像データ作成ソフト
に基づいて作成した表示データを画像データ作成ソフト
のプログラムに基づいてプリンタ２に適したコードデー
タ等に変換し、画像データを作成し、上記ＲＡＭ５の画
像データ格納エリアに一時的に格納する。

【００３０】そして、ＳＴ５にてプリンタ状態の確認を
行い、プリンタがデータ受信可能状態となったとき、画
像データ格納エリアから画像データをプリンタ２へ転送
して画像データ作成処理を終了する。

【００３１】これに対し、プリンタは、図３に示すよう
な印字処理を行うようになっている。すなわち、プリン
タ側ＣＰＵ１２は先ず、ＳＴ１１にて省エネルギモード
解除コマンドをホストコンピュータ１から受信したか否
かを判断する（省エネルギモード解除コマンド有無判断
手段）。

【００３２】このとき、省エネルギモード解除コマンド
をホストコンピュータ１から受信したと判断した場合
は、ＳＴ１２にてプリンタエンジン１５の状態を確認す
る。すなわち省エネルギモードになっているか否かを判
断する（省エネルギモード判断手段）。

【００３３】そして、省エネルギモードになっていると
判断した場合は、ＳＴ１３にてこの省エネルギーモード
を解除し、プリンタエンジン１５を駆動制御してウォー
ミングアップ処理を行う（省エネルギモード解除手
段）。

【００３４】すなわち、プリンタエンジン１５のうち、
電力を遮断又は減少された部分に電力を供給する。例え
ば、レーザプリンタの場合であれば、省エネルギーモー
ドにより通電が遮断されている熱定着部のヒータへの通
電を開始する。そして、ＳＴ１４にてこのウォーミング
アップ処理が終了したか否かを判断する。

【００３５】このとき、ウォーミングアップ処理が終了
したと判断した場合は、ホストコンピュータ１の状態確
認への応答として、データ受信可能状態であるとの状態
情報をホストコンピュータ１へ転送し、ＳＴ１５にて画
像データをホストコンピュータ１から受信したか否かを
判断する。

【００３６】そして、画像データを受信したと判断した
場合は、この画像データをプリンタコントローラ１６へ
転送し、ビットデータに展開する。その後、このビット
データをプリンタエンジン１５に転送し、このビットデ
ータに基づいて印字動作を行わせる。そして、印字動作
が終了すると、この印字処理を終了する。

【００３７】また、ＳＴ１２にて省エネルギモードに設
定されていないと判断した場合は、ＳＴ１５の処理に移
る。この場合は、画像データをホストコンピュータ１か
ら受信するとウォーミングアップ処理を行うことなく、
直ぐに印字動作が開始される。

【００３８】このような構成の本実施例においては、
絵、表、文字等の画像の作成を行う場合、オペレータの
指示により上記各プログラムが立上げられる。そして、
オペレータは入力装置９からの操作により、画像作成用
アプリケーションソフトのプログラムに基づいて、絵、
表、文字等を表示装置１０上で作成する。

【００３９】そして、この絵、表、文字等の表示データ
を印字する際、図４（ａ）に示すように画像データ作成
ソフトのプログラムにより表示データに基づいて画像デ
ータが作成される。その画像データの作成を開始すると
き、画像データ転送及びプリンタ監視ソフトに対して、
ＲＡＭ５に画像データ格納エリアを確保するための指令
が与えられる。

【００４０】すると、画像データ格納エリアがＲＡＭ５
上に確保されるとともに、省エネルギモード解除コマン
ドがプリンタ２へ転送される。その後、画像データの作
成処理が行われる。

【００４１】一方、プリンタは、この省エネルギモード
解除コマンドを受信すると、プリンタエンジン１５の状
態を見る。そして、省エネルギモードになっている場合
は、図４（ｂ），（ｃ）に示すようにプリンタコントロ
ーラ１６を制御してプリンタエンジン１５の省エネルギ
モードを解除させ、ウォーミングアップ処理を行う。

【００４２】このウォーミングアップ処理中に、ホスト
コンピュータ１からのプリンタ状態の確認があると、受
信可能状態であるとの状態情報をホストコンピュータ１
へ転送する。これにより、ホストコンピュータ１は、プ
リンタへ画像データの転送を開始する。

【００４３】プリンタ２は画像データを受信すると、プ
リンタコントローラ１６を制御してこの画像データをビ
ットデータに展開する。そして、ウォーミングアップ処
理が終了すると、プリンタコントローラ１６によりビッ
トデータがプリンタエンジン１５に送信される。する
と、このプリンタエンジン１５は受信したビットデータ
に基づいて印字動作を行う。

【００４４】このように、ホストコンピュータ１におけ
る画像データ作成開始時に送信された省エネルギモード
解除コマンドをプリンタで受信すると、そのときプリン
タは省エネルギモードであった場合は、この省エネルギ
モードを解除するため、ホスト装置による画像データ作
成処理と同時にプリンタのウォーミングアップ処理を行
うことができる。

【００４５】このため、ホストコンピュータ１から画像
データがプリンタ２に転送され、プリンタでビットデー
タへの展開処理を行っている間に、ウォーミングアップ
処理が終了する可能性が高くなる。そうすれば、ビット
データへの展開処理終了後に直ぐに印字動作を開始する
ことがきるようになる。

【００４６】従って、従来のようにホストコンピュータ
１からの画像データをビットデータへ展開処理終了後に
ウォーミングアップ処理を待つことなく印字処理を開始
できる。また、画像データ量が少なく、画像データ作成
やビットデータへの展開にあまり時間がかからない場合
であっても、従来よりもウォーミングアップ処理を待つ
時間が短くなる。

【００４７】これにより、省エネルギモードに設定され
た後に印字処理を行うときの印字処理開始までの時間
（図５に示す時間Ｔ）の無駄を防止でき、全体的な印字
時間を短縮できる。また、プリンタ１が省エネルギモー
ドになっていない場合には、画像データをビットデータ
に展開した後、直ぐに印字を開始できる。

【００４８】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、省
エネルギモードに設定された後に画像形成処理を行うと
きの画像形成処理開始までの時間の無駄を防止でき、全
体的な画像形成時間を短縮できる画像形成システムを提
供できるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を示すブロック図。

【図２】図１に示すホスト側ＣＰＵが行う画像データ作
成処理を示す流れ図。

【図３】図１に示すプリンタ側ＣＰＵが行う印字処理を
示す流れ図。

【図４】本実施例にかかる画像形成システムの作用を説
明する図。

【図５】従来の画像形成システムの作用を説明する図。

【符号の説明】

１…ホストコンピュータ（ホスト装置） ２…プリンタ（画像形成装置） ３…ホスト側ＣＰＵ １２…プリンタ側ＣＰＵ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一定時間不使用の場合に一部の供給電力
   を遮断又は減少する省エネルギモードにする省エネルギ
   状態切換機能を備えた画像形成装置にホスト装置を通信
   回線で接続し、このホスト装置で作成された画像データ
   を画像形成装置で受信し、この画像データに基づいて画
   像形成を行う画像形成システムにおいて、前記ホスト装
   置は、画像データ作成開始時に、前記画像形成装置へ省
   エネルギモード解除コマンドを送信する省エネルギモー
   ド解除コマンド送信手段を設け、前記画像形成装置は、
   前記ホスト装置から省エネルギモード解除コマンドを受
   信した否かを判断する省エネルギモード解除コマンド有
   無判断手段と、この省エネルギモード解除コマンド有無
   判断手段が省エネルギモード解除コマンドを受信したと
   判断したとき、省エネルギモードにされているか否かを
   判断する省エネルギモード判断手段と、この省エネルギ
   モード判断手段が省エネルギモードにされていると判断
   したとき、この省エネルギモードを解除して、通常の電
   力供給状態に戻す省エネルギモード解除手段とを設けた
   ことを特徴とする画像形成システム。