JPH08332185A - 骨粗鬆症診断方法及び該方法に用いられる装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 骨密度や骨弾性率を推定して、骨粗鬆症の進
行状況を診断する。 【構成】 超音波振動子の送受波面に超音波遅延スペー
サを接合してなるトランスデューサ１を生体に当て、送
受波面を骨Ｍｂに向けて所定の角度範囲内で振り動かし
ながら、超音波インパルスＡｉを断続的に発射すると共
に、皮膚表面からの表面エコーＡｅ1、骨表面からの骨
エコーＡｅ2を逐次受波する。装置本体２内のＣＰＵ
は、受波された骨エコーＡｅ2の中から最大レベルを抽
出した後、抽出した最大骨エコーレベル、これと対をな
す表面エコーレベル、このときのエコー到達時間差に基
づいて、超音波の減衰度を考慮した骨Ｍｂの音響インピ
ーダンスを算出する。骨Ｍｂの音響インピーダンスは、
骨Ｍｂの［弾性率×密度］の平方根で表され、骨密度が
増加（減少）すると、弾性率も（増加）低下するので、
骨密度や骨弾性率を判断する上で、良い指標となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、超音波インパルスを
人体の所定の部位の骨組織に当てて骨粗鬆症を診断する
骨粗鬆症診断方法及び該方法に用いられる装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】骨粗鬆症とは、骨のカルシウムが抜け出
してスカスカになり、変形したり少しのショックで折れ
易くなる病気である。骨粗鬆症を診断する手段の一つと
して、従来、特開平２−１０４３３７号公報に記載され
ているような超音波により診断する装置が知られてい
る。この超音波による診断装置では、骨組織中での音速
が、骨密度に経験上比例するとみなせるとして、超音波
パルスを被験者の皮膚から測定部位の骨組織に向けて発
射し、当該骨組織を透過してきた超音波パルスを受波し
て、骨組織中での音速を測定する。そして、骨組織中で
の音速が遅い程、骨粗鬆症が進行していると診断する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、骨組織中で
の音速は、厳密に言うと、骨密度に比例するのではな
く、［骨の弾性率／骨密度］の平方根で与えられる。し
かも、骨密度が増加すれば弾性率も上昇する関係にある
ため、骨密度の増加に対して音速は敏感には応答でき
ず、音速と骨密度との相関係数は、けっして高くはな
い。したがって、音速情報に基づく上記従来の診断装置
では、骨粗鬆症の進行状況を確実に判断するには無理が
あった。一方、骨弾性率の状況から骨粗鬆症を診断でき
るという意見もある。

【０００４】この発明は、このような背景の下になされ
たもので、骨密度や骨弾性率の状態を正確に推定し、骨
粗鬆症の進行状況を確実に診断できる骨粗鬆症診断方法
及び該方法に用いられる装置を提供することを目的とし
ている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明に係る骨粗鬆診断方法は、超音
波振動子の超音波送受波面に送信残響が静まるまで必要
なエコーの戻りを遅延させるための超音波遅延スペーサ
を接合してなる超音波送受波器を生体に当て、上記超音
波送受波面の法線を骨に向け、かつ骨の法線に対して所
定の角度範囲内で振り動かしながら、超音波インパルス
を断続的に発射すると共に、上記生体表面からの第１の
エコー、上記骨表面からの第２のエコーを逐次受波し、
受波された第２のエコーの中から最大レベルを抽出した
後、抽出された第２のエコーの最大レベル、これと対を
なす第１のエコーのレベル、及び、この第１のエコーが
受波されてから第２のエコーが受波されるまでのエコー
到達時間差に基づいて、生体の軟組織と骨との界面での
反射係数を算出し、算出された該反射係数から骨密度又
は骨弾性率の状況を推定して骨粗鬆症を診断することを
特徴としている。

【０００６】また、請求項２記載の発明に係る骨粗鬆症
診断方法は、超音波振動子の超音波送受波面に送信残響
が静まるまで必要なエコーの戻りを遅延させるための超
音波遅延スペーサを接合してなる超音波送受波器を生体
の表面に当て、上記超音波送受波面の法線を骨に向け、
かつ骨の法線に対して所定の角度範囲内で振り動かしな
がら、超音波インパルスを断続的に発射すると共に、上
記生体表面からの第１のエコー、上記骨表面からの第２
のエコーを逐次受波し、受波された第２のエコーの中か
ら最大レベルを抽出した後、抽出された第２のエコーの
最大レベル、これと対をなす第１のエコーのレベル、及
び、この第１のエコーが受波されてから第２のエコーが
受波されるまでのエコー到達時間差に基づいて、上記骨
の音響インピーダンスを算出し、算出された該音響イン
ピーダンスから骨密度又は骨弾性率の状況を推定して骨
粗鬆症を診断することを特徴としている。

【０００７】また、請求項３記載の発明は、超音波振動
子の超音波送受波面に送信残響が静まるまで必要なエコ
ーの戻りを遅延させるための超音波遅延スペーサを接合
してなる超音波送受波器を備え、請求項１記載の骨粗鬆
診断方法に用いられる骨粗鬆診断装置であって、受波さ
れた上記第２のエコーの中から最大レベルを抽出する最
大レベル抽出手段と、該最大レベル抽出手段によって抽
出された第２のエコーの最大レベル、これと対をなす第
１のエコーのレベル、及びこのときの上記エコー到達時
間差を少なくとも記憶するエコー情報記憶手段と、該エ
コー情報記憶手段に記憶された各データに基づいて、上
記生体の軟組織と骨との界面での反射係数を算出する算
出手段と、該算出手段によって算出された結果を出力す
る出力手段とからなることを特徴としている。

【０００８】また、請求項４記載の発明は、超音波振動
子の超音波送受波面に送信残響が静まるまで必要なエコ
ーの戻りを遅延させるための超音波遅延スペーサを接合
してなる超音波送受波器を備え、請求項２記載の骨粗鬆
診断方法に用いられる骨粗鬆診断装置であって、受波さ
れた上記第２のエコーの中から最大レベルを抽出する最
大レベル抽出手段と、該最大レベル抽出手段によって抽
出された第２のエコーの最大レベル、これと対をなす第
１のエコーのレベル、及びこのときの上記エコー到達時
間差を少なくとも記憶するエコー情報記憶手段と、該エ
コー情報記憶手段に記憶された各データに基づいて、上
記骨の音響インピーダンスを算出する算出手段と、該算
出手段によって算出された結果を出力する出力手段とか
らなることを特徴としている。

【０００９】

【作用】この発明の構成において、超音波送受波器を生
体に当て、超音波送受波面の法線を上記骨に向け、かつ
骨の法線に対して所定の角度範囲内で振り動かしなが
ら、超音波インパルスを断続的に発射する。発射の度に
送信残響が生じるが、送受波面に超音波遅延スペーサが
設けられているため、生体表面から戻ってくる第１のエ
コー及び骨から戻ってくる第２のエコーは、送信残響に
重なることなく、受波される。最大レベル抽出手段で
は、逐次受波された第２のエコーの中から最大レベルを
抽出する。最大レベルが受波されるのは、骨の法線と超
音波送受波面の法線とが一致したときであり、したがっ
て、垂直反射の第２のエコーが送受波面に垂直に入射す
るときである。算出手段では、抽出された第２のエコー
の最大レベル、これと対をなす第１のエコーのレベル、
及び、これらの間のエコー到達時間差に基づいて、生体
の軟組織を往復することによる超音波の減衰度を考慮し
た生体の軟組織と骨との界面での反射係数又は／及び骨
の音響インピーダンスを算出する。この算出に用いられ
る反射係数及び音響インピーダンスの算出式は、第２の
エコーが垂直反射の場合に成立する簡素な式であり、ま
た、第２のエコーが垂直反射の場合には、再現性の良い
測定データが得られ、この結果、安定した算出結果を得
ることができる。

【００１０】この発明の構成によれば、超音波の軟組織
往復による減衰度（エコー時間差の関数）も考慮される
ので、骨の音響インピーダンスを確実に測定できる。骨
の音響インピーダンスは、骨の［弾性率×密度］の平方
根で表されるので、骨密度の増加に伴って弾性率が上昇
すると、これらの相乗効果を受けるために、敏感に応答
して顕著に増加する。逆に、骨密度が減少して、弾性率
が低下すると、音響インピーダンスは、これらの相乗効
果を受けて、敏感に応答して顕著に減少する。それゆ
え、骨の音響インピーダンスは、骨密度や骨弾性率を判
断する上で、良い指標となる。したがって、操作者は、
出力手段によって出力される骨の音響インピーダンスの
値から、骨粗鬆症の進行状況を確実に推定することがで
きる。例えば、音響インピーダンスが、その年齢層の平
均値から著しく小さい場合には、骨粗鬆症が悪化してい
ることが判る。また、骨の音響インピーダンスを骨密度
や骨弾性率の指標とする代わりに、通常は、骨の音響イ
ンピーダンスの単調増加関数とみなして差し支えない生
体の軟組織と骨の界面での反射係数を骨密度や骨弾性率
の指標としても、上述したと同様の効果を得ることがで
きる。

【００１１】

【実施例】以下、図面を参照してこの発明の実施例につ
いて説明する。図１は、この発明の一実施例である骨粗
鬆症診断装置の電気的構成を示すブロック図、図２は、
同装置の外観図、図３は、同装置の使用状態を示す図、
図４は、同装置による骨粗鬆症診断の様子を示す図、図
５は、同装置の動作処理手順を示すフローチャート、図
６は同装置の動作を説明するための図である。図１乃至
図４に示すように、この例の骨粗鬆症診断装置は、被験
者Ｍの測定部位である骨Ｍｂに向けて、指向性の良い超
音波インパルスＡｉを発射すると共に、エコー（反射
波）を受波して受波信号（電気信号）に変換する超音波
トランスデューサ（以下、単に、トランスデューサとい
う）１と、このトランスデューサ１に半波インパルスの
電気信号を入力すると共に、トランスデューサ１から供
給される各種エコーの受波信号（電気信号）を処理し
て、骨粗鬆症診断の指標となる骨Ｍｂの音響インピーダ
ンス情報を提供する装置本体２と、これらを接続するケ
ーブル３とから概略なっている。

【００１２】上記トランスデューサ１は、図示しない
が、チタンジルコン酸鉛（ＰＺＴ）からなる円板状の厚
み振動型圧電素子の両面に図示せぬ電極層を積層して形
成される超音波振動子１ａの超音波送受波面Ｘ（以下、
単に、送受波面という）に、超音波遅延スペーサ１ｂを
接合してなっている。超音波遅延スペーサ１ｂは、送信
残響Ａｎの残存中に、皮膚、筋肉、脂肪等で構成される
軟組織Ｍａや骨Ｍｂの表面Ｙ，Ｚから、エコーＡｅ1，
Ａｅ2が送受波面Ｘに戻ってこないように、これらのエ
コーＡｅ1，Ａｅ2の到達を遅延させるための部材であ
り、例えばポリエチレンバルクが用いられる。ここで、
超音波振動子１ａとしては、平面波の状態でエコーＡｅ
1，Ａｅ2を受けるのが測定感度上好ましいことから、発
射された超音波インパルスＡｉが平面波に近い状態で骨
Ｍｂに向かって伝搬できるように、送受波面Ｘのなるべ
く大きなものを用いるのが好ましい。

【００１３】上記装置本体２は、パルス送出部４と、整
合回路５と、増幅器６と、波形整形器７と、Ａ／Ｄ変換
器８と、計時回路９と、ＣＰＵ（中央処理装置）１０
と、ＲＯＭ１１と、ＲＡＭ１２と、レベルメータ１３
と、表示器１４とから構成されている。パルス送出部４
は、整合回路５を介してトランスデューサ１に接続さ
れ、中心周波数略２．５ＭＨｚの半波インパルスの電気
信号を所定の周期で生成して、断続的にトランスデュー
サ１に送信する。整合回路５は、ケーブル３を介してト
ランデューサ１に接続され、トランデューサ１と装置本
体２との間で最大のエネルギ効率で信号の受け渡しを行
う。増幅器６は、整合回路５の出力信号を所定の増幅度
で増幅した後、波形整形器７に入力する。波形整形器７
は、図示せぬ検波回路とローパスフィルタ（ＬＰＦ）と
から構成され、増幅器６の出力信号（増幅された受波信
号）を検波処理・フィルタ処理を施して波形整形した
後、Ａ／Ｄ変換器８に入力する。

【００１４】Ａ／Ｄ変換器８は、図示せぬレベル検出回
路、サンプルホールド回路等を備え、波形整形器７の出
力信号（波形整形された各種受波信号）のレベルや到来
時刻等を検出して、軟組織Ｍａの表面（以下、皮膚表面
ともいう）Ｙから先に戻ってくるエコーＡｅ1（以下、
表面エコーという）と、骨表面Ｚから遅れて戻ってくる
エコーＡｅ2（以下、骨エコーという）とを順次抽出
し、対をなして抽出された表面エコーＡｅ1及び骨エコ
ーＡｅ2の受波信号をそれぞれデジタルの表面エコー信
号Ｅ1及び骨エコー信号Ｅ2に変換し、デジタルに変換さ
れた表面エコー信号Ｅ1及び骨エコー信号Ｅ2をＣＰＵ１
０に逐次入力すると共に、表面エコーＡｅ1を抽出した
ときは、表面エコー抽出信号ＥTを生成して、計時回路
９に与える。上述のことから明らかなように、ここで、
デジタルの表面エコー信号Ｅ1は、表面エコーＡｅ1が送
受波面Ｘにまで戻ってきたときの当該表面エコーＡｅ1
のレベル値（表面エコーレベル）を示し、一方、デジタ
ルの骨エコー信号Ｅ2は、骨エコーＡｅ2が送受波面Ｘに
まで戻ってきたときの当該骨エコーＡｅ2のレベル値
（骨エコーレベル）を示している。計時回路９は、図示
せぬクロック発生器と計数回路とから構成され、Ａ／Ｄ
変換器８から表面エコー抽出信号ＥTの供給を受ける度
に、計数回路をリセットして計時を開始し、経過時間
（計数値）はＣＰＵ１０に与えられる。

【００１５】ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に記憶された処
理プログラムをＲＡＭ１２を用いて実行することによ
り、装置各部を制御して、骨粗鬆症診断の指標となる骨
Ｍｂの音響インピーダンスＺｚの算出処理を行う。すな
わち、ＣＰＵ１０は、 Ａ／Ｄ変換器８の出力信号
（表面エコー信号Ｅ1及び骨エコー信号Ｅ2）を逐次取り
込むと共に、骨エコー信号Ｅ2の取り込み時点に、計時
回路９から経過時間を読み込んで、エコー到達時間差Ｔ
ｎを計測する。ここで、エコー到達時間差Ｔｎとは、表
面エコーＡｅ1の到達時間を基準時間に設定した場合に
おける、骨エコーＡｅ2の到達時間の遅れを意味し、エ
コー到達時間差Ｔｎに軟組織Ｍａ中での音速を乗じて得
られる値が、軟組織Ｍａの厚みの２倍、すなわち超音波
が軟組織Ｍａを往復する道のりに相当する。次に、
取り込んだ骨エコー信号Ｅ2の中から最大骨エコーレベ
ルＥ2maxを抽出し、抽出された最大骨エコーレベルＥ2m
ax、これと対をなす表面エコーレベルＥ1、このときの
エコー到達時間差Ｔｎ等に基づいて、骨Ｍｂの音響イン
ピーダンスＺｚを算出する。

【００１６】ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０の各種処理プロ
グラム及び骨Ｍｂの音響インピーダンスＺｚを算出する
ための演算サブプログラムを格納する。ＲＡＭ１２は、
ＣＰＵ１０の作業領域が設定されるワーキングエリア
と、各種データを一時記憶するデータエリアとを有し、
このデータエリアには、今回取り込んだ表面エコーレベ
ルＥ1、骨エコーレベルＥ2、このときのエコー到達時間
差Ｔｎを記憶する今回抽出データメモリエリアや、これ
まで取り込んだ骨エコーレベルＥ2の中から抽出された
最大骨エコーレベルＥ2max、これと対をなす表面エコー
レベルＥ1、及びこのときのエコー到達時間差Ｔｎ等を
一時記憶する最大値抽出データメモリエリアや、測定続
行か否かの情報を記憶する測定続行フラグ等が設定され
ている。レベルメータ１３は、ＣＰＵ１０によって制御
され、ＲＡＭ１２の今回抽出データメモリエリアに記憶
されている今回抽出の骨エコーレベルＥ2（骨エコーＡ
ｅ2の現在レベル１３ａ）と、ＲＡＭ１２の最大値抽出
データメモリエリアに記憶されている最大骨エコーレベ
ルＥ2max（骨エコーＡｅ2の最大レベル１３ｂ）とを液
晶指針パターンにより同時表示する。表示器１４は、Ｃ
ＲＴディスプレイ又は液晶ディスプレイからなり、ＣＰ
Ｕ１０によって算出された骨Ｍｂの音響インピーダンス
Ｚｚや算出途中の結果を表示する。

【００１７】次に、図３乃至図６を参照して、この例の
動作処理手順について説明する。上記構成の装置を用い
て、骨粗鬆症を診断するには、測定対象として、なるべ
く平面波の骨エコーＡｅ2が得易い形状・部位の骨Ｍｂ
を選択する。例えば、踵や膝蓋骨上等は、湾曲が少な
く、皮膚の近くにあり、平面波の骨エコーＡｅ2が得易
いので、測定対象として好適である。測定対象の骨Ｍｂ
を選択した後、装置に電源を投入すると、ＣＰＵ１０
は、まず、ステップＳＰ１０（図５）において、装置各
部のイニシャライズを行う。このイニシャライズは、Ｒ
ＡＭ１２内のデータエリア、ＲＡＭ１２内に設定された
各種メモリエリア、レジスタのクリア及び各種フラグの
リセット並びに周辺回路の初期設定となる各種変数の初
期設定等である。例えば、ＲＡＭ１２に設定された今回
抽出データメモリエリア、最大値抽出データメモリエリ
ア、測定続行フラグ等の内容は、それぞれ、「０」の状
態に初期設定される。

【００１８】ここで、操作者は、図３に示すように、測
定対象の骨Ｍｂを覆っている軟組織Ｍａの表面（皮膚表
面）Ｙに、例えば水やゼリー等の超音波カップリング材
１５を塗って、超音波が被験者Ｍの体内に注入され易い
状態にした後、超音波カップリング材１５の上からトラ
ンスデューサ１を皮膚表面Ｙに密着させ、かつ送受波面
Ｘを測定対象の骨Ｍｂに向けた状態で、測定開始スイッ
チをオンとする。

【００１９】測定開始スイッチがオンとされると（ステ
ップＳＰ１１）、ＣＰＵ１０は、測定続行フラグの内容
を「１」に書き改めた後（測定続行フラグを立てた
後）、これより、図５に示す処理手順に従って診断動作
を開始する。ＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１２におい
て、パルス送出部４を制御して、半波インパルスの電気
信号をトランスデューサ１に送出させる。トランスデュ
ーサ１は、パルス送出部４から半波インパルスの電気信
号を受けると、超音波振動子１ａの送受波面Ｘから被験
者Ｍの骨Ｍｂに向けて指向性の良い超音波インパルスＡ
ｉを発射する。発射された超音波インパルスＡｉは、超
音波遅延スペーサ１ｂの中を送受波面Ｘの法線方向に進
み、図４に示すように、超音波遅延スペーサ１ｂと軟組
織Ｍａとの界面Ｙ（厳密には、図３に示すように、超音
波遅延スペーサ１ｂと超音波カップリング材１５との界
面）において、一部は反射して表面エコーＡｅ1とな
り、残りは軟組織Ｍａ内に進入する。このうち、表面エ
コーＡｅ1は、超音波遅延スペーサ１ｂ内を逆向きに進
んで、超音波振動子１ａの送受波面Ｘで受波される（な
お、表面エコーＡｅ1が受波される時点では、送信残響
Ａｎは静まっている）。一方、軟組織Ｍａ内に進入した
超音波インパルスＡｉは、減衰しながらも測定対象の骨
Ｍｂに向かって伝搬し、骨表面Ｚにおいて、一部は反射
して骨エコーＡｅ2となり、残りは骨Ｍｂ内に進入して
一部は吸収され一部は透過する。このうち、骨エコーＡ
ｅ2は、逆の経路を辿って、再び超音波遅延スペーサ１
ｂ内に入り、超音波振動子１ａの送受波面Ｘで受波され
る。

【００２０】トランスデューサ１は、各種のエコーＡ
ｎ，Ａｅ1，Ａｅ2を逐次受波すると、受波信号（電気信
号）に変換し、変換により生成された受波信号をケーブ
ル３を介して装置本体２（整合回路５）に送出する。増
幅器６は、整合回路５から出力される受波信号を所定の
増幅度で増幅した後、波形整形器７に入力する。波形整
形器７は、増幅器６の出力信号を検波・フィルタ処理を
施して波形整形した後、Ａ／Ｄ変換器８に入力する。

【００２１】ここで、ＣＰＵ１０は、Ａ／Ｄ変換器８を
制御して、波形整形器７の出力信号のレベル等を検出さ
せ、先に戻ってくる表面エコーＡｅ1と、遅れて戻って
くる骨エコーＡｅ2とを順次抽出させ、対をなして抽出
された表面エコーＡｅ1、骨エコーＡｅ2の受波信号をデ
ジタルの表面エコー信号Ｅ1、骨エコー信号Ｅ2に変換さ
せる（ステップＳＰ１３）。なお、Ａ／Ｄ変換器８は、
表面エコーＡｅ1を抽出したときは、表面エコー抽出信
号ＥTを生成して計時回路９に与える。ＣＰＵ１０は、
Ａ／Ｄ変換器８から互いに対をなす表面エコー信号Ｅ1
及び骨エコー信号Ｅ2を取り込むと共に、骨エコー信号
Ｅ2の取り込み時点に、計時回路９から経過時間を読み
込んで、このときのエコー到達時間差Ｔｎを計測した
後、今回抽出の表面エコーレベルＥ1、骨エコーレベル
Ｅ2、エコー到達時間差Ｔｎとして、ＲＡＭ１２の今回
抽出データメモリエリアに記憶した後（ステップＳＰ１
４）、レベルメータ１３を制御して、今回抽出の骨エコ
ーレベルＥ2（骨エコーＡｅ2の現在レベル１３ａ）と、
ＲＡＭ１２の最大値抽出データメモリエリアに記憶され
ている最大骨エコーレベルＥ2max（骨エコーＡｅ2の最
大レベル１３ｂ）とを液晶指針パターンにより同時表示
させる（ステップＳＰ１５）。

【００２２】次に、ＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１６に
移り、ＲＡＭ１２内の今回抽出データメモリエリアから
今回抽出の骨エコーレベルＥ1を読み出すと共に、最大
値抽出データメモリエリアから最大骨エコーレベルＥ2m
axを読み出して、今回抽出の骨エコーレベルが、最大骨
エコーレベルＥ2maxよりも大きいか否かを判断する。こ
の判断の結果が、「ＹＥＳ」のとき、すなわち、今回抽
出の骨エコーレベルＥ2が最大骨エコーレベルＥ2maxよ
りも大きいときは、ステップＳＰ１７へ進み、最大値抽
出データメモリエリアの記憶内容（最大骨エコーレベル
Ｅ2max等）を今回抽出骨データメモリエリアの記憶内容
（今回抽出の骨エコーレベルＥ2等）で書き換えた後、
ステップＳＰ１８へ進む。一方、ステップＳＰ１６にお
ける判断の結果が、「ＮＯ」のとき、すなわち、今回抽
出の骨エコーレベルＥ2が最大骨エコーレベルＥ2maxよ
りも小さいときは、ステップＳＰ１８へ直接飛ぶ。ステ
ップＳＰ１８では、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２内の測定
続行フラグを見て、測定続行か否かを判断する。測定続
行フラグが立っていれば（測定フラグの内容が「１」の
ときは）、ＣＰＵ１０は測定継続と判断して、ステップ
ＳＰ１２へ戻り、上述の処理（ステップＳＰ１２〜ＳＰ
１８）を繰り返す。なお、操作者が、測定終了スイッチ
を押すまで、測定続行フラグの内容は「１」に保たれ
る。

【００２３】操作者は、ＣＰＵ１０が上述の処理（ステ
ップＳＰ１２〜ＳＰ１８）を繰り返す間、図３矢印Ｒで
示すように、トランスデューサ１を、皮膚表面Ｙに当て
がい、かつ測定対象である骨Ｍｂに向けた状態で、時に
コマの歳差運動のように円を描いて、時にシーソのよう
に前後に左右に斜め方向に振りながら、レベルメータ１
３の液晶指針パターンが最大に振れる状態を目指す。レ
ベルメータ１３の液晶指針パターンが最大に振れるとき
は、図６（ａ）に示すように、測定部位である骨Ｍｂの
法線とトランスデューサ１の送受波面Ｘの法線とが一致
するとき、すなわち、平面波の超音波インパルスＡｉが
骨表面Ｚに垂直入射するとき（超音波インパルスＡｉの
波面が骨表面Ｚに対して略平行に揃っているとき）であ
る。

【００２４】何故なら、両法線が一致するときには、同
図（ａ）に示すように、骨表面Ｚで垂直反射した骨エコ
ーＡｅ2は、送受波面Ｘに垂直に戻ってくるため、骨エ
コーＡｅ2の波面も送受波面Ｘに対して略平行に揃い、
それゆえ、受波位置の違いによる骨エコーＡｅ2の位相
のずれが最小となるので、受波信号は、山と谷との打ち
消し合いが少なく、したがって、最大レベルの骨エコー
Ａｅ2が受波されることとなるからである。これに対し
て、両法線が不一致のとき、同図（ｂ）に示すように、
送受波面Ｘで骨エコーＡｅ2の波面が不揃いのため、受
波信号は、山と谷とが打ち消し合って、小さくなる。こ
こで、大事なことは、骨エコーＡｅ2のうち、抽出した
いのは、垂直反射で戻ってくる骨エコーＡｅ2である、
ということである。何故なら、後述のアルゴリズムに適
用される数式は、計算の正確性・簡素化のため、骨エコ
ーＡｅ2が略垂直反射の場合に成立する式だからであ
る。ただ、骨表面Ｚで垂直反射した骨エコーＡｅ2は、
上述したように、受波信号が最大レベルとなるので、垂
直反射の骨エコーＡｅ2を抽出するために、レベルメー
タ１３を参照しながら、最大レベルの骨エコーＡｅ2を
抽出するのである。なお、レベルメータ１３の液晶指針
パターンは、骨Ｍｂの法線と送受波面Ｘの法線との不一
致が、はなはだしいときは、敏感に変化するが、両法線
が略一致するときは、変化が鈍くなるため、垂直反射の
骨エコーＡｅ2は、容易にかつ再現性良く抽出できる。
一方、表面エコーＡｅ1は、超音波振動子１ａの送受波
面Ｘと超音波遅延スペーサ１ｂの先端面とが、互いに平
行関係を有するように設定されているので、同図
（ａ）,（ｂ）に示すように、常に垂直反射である。

【００２５】操作者は、レベルメータ１３の液晶指針パ
ターンの振れ具合を見て、最大レベルの骨エコーＡｅ2
を抽出できたと判断すると、測定終了スイッチを押下す
る。測定終了スイッチが押下されると、ＣＰＵ１０は、
割り込み処理により、測定続行フラグの内容を「０」に
書き換えて、測定続行フラグを下ろす。測定続行フラグ
が下ろされると、ＣＰＵ１０は、測定終了と判断し（ス
テップＳＰ１８）、パルス送出部４を制御して、トラン
スデューサ１への半波インパルス（電気信号）の送信を
停止させる。そして、最大値抽出データメモリエリアか
ら、記憶内容（最大骨エコーレベルＥ2max等）を読み出
して、表示器１４に表示する（ステップＳＰ１９）。

【００２６】この後、ＣＰＵ１０は、最大値抽出データ
メモリエリアに記憶されているデータ（最大骨エコーレ
ベルＥ2max、これと対をなす表面エコーレベルＥ1、及
びこのときのエコー到達時間差Ｔｎ）を用いて、骨Ｍｂ
の音響インピーダンスＺｚの算出処理を実行する。この
算出処理は、まず、軟組織Ｍａ中での超音波の減衰度Ａ
(Ｔｎ)を算出し（ステップＳＰ２０）、次いで、得られ
た減衰度Ａ(Ｔｎ)等から軟組織Ｍａ・骨Ｍｂの界面での
反射係数Ｒを算出した後（ステップＳＰ２１）、得られ
た反射係数Ｒ等から骨Ｍｂの音響インピーダンスＺｚを
算出する（ステップＳＰ２３）という手順で行われる。

【００２７】［１］超音波の軟組織往復による減衰度Ａ
(Ｔｎ)の算出 ＣＰＵ１０は、まず、最大値抽出データメモリエリアの
中からエコー到達時間差Ｔｎを読み出し、読み出された
エコー到達時間差Ｔｎ［sec］の値を式（１）に代入し
て、軟組織Ｍａ内での超音波の減衰度Ａ(Ｔｎ)を算出す
る（ステップＳＰ２０）。

【００２８】

【数１】

【００２９】ここで、減衰度Ａ(Ｔｎ)とは、超音波が軟
組織Ｍａ内を往復する際に受ける減衰の程度、すなわ
ち、超音波が皮膚表面Ｙから骨表面Ｚにまで伝搬し、骨
表面Ｚで反射して再び皮膚表面Ｙに戻ってくるまでに受
ける減衰の程度を意味する（Ａ（Ｔｎ）が小さい程、減
衰大を意味する）。また、減衰度Ａ(Ｔｎ)は、エコー到
達時間差Ｔｎの関数であり、関係式は、実験もしくはシ
ミュレーションによって求めることができる。超音波
が、軟組織Ｍａ内で減衰を受けるのは、第１に、この例
で使用する超音波は、完全な平面波ではなく、球面波成
分も多分に含み、この球面波成分により音響エネルギが
拡散（超音波拡散）するからであり、第２に、軟組織Ｍ
ａとの摩擦で、音響エネルギが熱エネルギに変換（超音
波吸収）されるためである。超音波拡散に起因する減衰
の程度は、トランスデューサ１の開口、超音波の周波
数、軟組織Ｍａの音速等から、計算や実験により求める
ことができる。また、超音波吸収に起因する減衰の程度
は、超音波の周波数を低くすれば小さくなり、周波数が
充分に低くなくとも、軟組織Ｍａの代表的な吸収定数
（単位長当たりの超音波の減衰率）を用いることができ
る。なお、超音波の減衰度Ａ(Ｔｎ)を与える式（１）
は、超音波の使用中心周波数を２．５ＭＨｚに設定し、
トランスデューサ１の開口を１５ｍｍに設定した場合に
成立する実験式である。

【００３０】［２］軟組織Ｍａ・骨Ｍｂの界面での反射
係数Ｒの算出 次いで、ＣＰＵ１０は、最大値抽出データメモリエリア
の中から最大骨エコーレベルＥ2max、これと対をなす表
面エコーレベルＥ1を読み出し、式（１）を用いて算出
された減衰度Ａ(Ｔｎ)と共に、式（２）に代入して、超
音波が軟組織Ｍａの媒質側から骨Ｍｂに垂直入射する場
合の軟組織Ｍａ・骨Ｍｂの界面での反射係数Ｒを算出す
る（ステップＳＰ２１）。式（１）は計測値のみからな
り、例えば、軟組織の音響インピーダンス等の物性値を
含んでいない。

【００３１】

【数２】

【００３２】ただし、 ｈ＝Ｅ2max／Ｐ・Ｑ・Ｂ・Ｖｉ Ｓ＝Ｅ1／Ｐ・Ｑ・Ｂ・Ｖｉ ここで、 Ｐ：トランスデューサ１に単位電気信号（電圧、電流、
散乱パラメータ等）を印加したときに、トランスデュー
サ１から出力される超音波インパルスの超音波遅延スペ
ーサ１ｂの先端面における音圧 Ｑ：超音波遅延スペーサ１ｂの先端面に単位入射音圧の
エコーが垂直入射したときにトランスデューサ１から出
力される受波信号（電気信号）の振幅 Ｂ：増幅器６の振幅増幅度と波形整形器７の振幅増幅度
との積 Ｖｉ：装置使用時、パルス送出部４からトランスデュー
サ１に加えられる電気信号の振幅 なお、Ｐ，Ｑ，Ｖｉは、いずれも周波数の関数である
が、ここでは、中心周波数（例えば２．５ＭＨｚ）での
成分を用いる。Ｐ，Ｑ，Ｖｉについては、予め、これら
の測定値、設定値をＲＯＭ１１に書き込んで置く。

【００３３】式（２）は、次のようにして導かれる。ま
ず、パルス送出部４から、半波インパルスの電気信号
（振幅Ｖｉ）をトランスデューサ１に送出すると、トラ
ンスデューサ１は、超音波振動子１ａの送受波面Ｘから
被験者Ｍの骨Ｍｂに向けて超音波インパルスＡｉを発射
する。この超音波インパルスＡｉは、音圧ＰＶｉで超音
波遅延スペーサ１ｂの先端面に達し、ここで、大半は、
皮膚表面Ｙから軟組織Ｍａ内に注入されるが、一部は表
面エコーＡｅ1となって、再び逆の経路を辿りトランス
デューサ１に受波される。

【００３４】表面エコーＡｅ1の音圧Ｐ(ｅ1)は、式
（３）で与えられる。

【数３】 Ｐ(ｅ1)＝Ｄ・Ｐ・Ｖｉ ……（３） ただし、 Ｄ＝（Ｚｙ−Ｚｘ）／（Ｚｙ＋Ｚｘ） ここで、 Ｚｘ：超音波遅延スペーサ１ｂの音響インピーダンス
（既知） Ｚｙ：軟組織Ｍａの音響インピーダンス Ｄ：超音波が、超音波遅延スペーサ１ｂの媒質側から軟
組織Ｍａに垂直入射する場合の超音波遅延スペーサ１ｂ
・軟組織Ｍａの界面での反射係数

【００３５】音圧Ｐ(ｅ1)の表面エコーＡｅ1が、トラン
スデューサ１の超音波振動子１ａに受波されると、トラ
ンスデューサ１は、振幅Ｑ・Ｐ(ｅ1)の受波信号を出力す
る。この受波信号は、増幅器６（及び波形整形器７）で
増幅度Ｂで増幅されて、表面エコー信号Ｅ1として、Ａ
／Ｄ変換器８にてデジタル変換される。それゆえ、表面
エコーレベルＥ1は、式（４）で与えられる。

【００３６】

【数４】

【００３７】軟組織Ｍａの音響インピーダンスＺｙは、
式（４）を整理することにより、式（５）で与えられ
る。

【００３８】

【数５】

【００３９】ただし、 ｓ＝Ｅ1／Ｐ・Ｑ・Ｂ・Ｖｉ 一方、音圧ＰＶｉの超音波インパルスＡｉは、超音波遅
延スペーサ１ｂの先端面（皮膚表面Ｙ）からＰＶｉ・Ｔ1
2の音圧で軟組織Ｍａ内に注入される。ここで、Ｔ12
は、超音波遅延スペーサ１ｂの媒質から軟組織Ｍａの媒
質へ垂直入射する超音波の音圧の透過率である。軟組織
Ｍａ内に注入された音圧ＰＶｉ・Ｔ12の超音波インパル
スＡｉは、骨表面Ｚに対して垂直に入射する場合、骨表
面Ｚで垂直反射して骨エコーＡｅ2となって、トランス
デューサ１に戻ってくる。超音波振動子１ａの送受波面
Ｘにまで戻ってきた骨エコーＡｅ2の音圧Ｐ(ｅ21)は、
式（１）より求めた超音波の軟組織Ｍａ往復による減衰
度Ａ(Ｔｎ)を考慮すれば、式（６）で与えられる。な
お、超音波が軟組織Ｍａの媒質側から超音波遅延スペー
サ１ｂに入射する際の反射成分及び超音波遅延スペーサ
１ｂ内での減衰成分は無視して考える。

【００４０】

【数６】 Ｐ(ｅ2)＝Ｐ・Ｖｉ・Ｔ12・Ｔ21・Ｒ・Ａ(Ｔｎ) ……（６） ここで、 Ｔ21：軟組織Ｍａの媒質から超音波遅延スペーサ１ｂの
媒質へ垂直入射する超音波の音圧の透過率 Ｒ：超音波が軟組織Ｍａの媒質側から骨Ｍｂに垂直入射
する場合の軟組織Ｍａ・骨Ｍｂの界面での反射係数

【００４１】音圧Ｐ(ｅ2 )の骨エコーＡｅ2が、トラン
スデューサ１の超音波振動子１ａに受波されると、トラ
ンスデューサ１は、振幅Ｑ・Ｐ(ｅ2)の受波信号を出力す
る。この受波信号は、増幅器６（及び波形整形器７）で
増幅度Ｂで増幅されて、最大骨エコー信号Ｅ2maxとし
て、Ａ／Ｄ変換器８にてデジタル変換される。それゆ
え、最大骨エコーレベルＥ2maxは、式（７）で与えられ
る。

【数７】 Ｅ2max＝Ｐ・Ｖｉ・Ｔ12・Ｔ21・Ｒ・Ａ(Ｔｎ)・Ｂ・Ｑ ……（７） ここで、超音波遅延スペーサ１ｂから軟組織Ｍａへの音
圧の透過率Ｔ12は、式（８）で与えられる。

【数８】 Ｔ12＝２Ｚｘ／（Ｚｙ＋Ｚｘ） ……（８） また、軟組織Ｍａから超音波遅延スペーサ１ｂへの音圧
の透過率Ｔ21は、式（９）で与えられる。

【数９】 Ｔ21＝２Ｚｙ／（Ｚｙ＋Ｚｘ） ……（９） 式（８）,（９）を用いて、式（７）を整理すれば、最
大骨エコーレベルＥ2maxは、式（１０）で与えられる。

【００４２】

【数１０】

【００４３】そこで、式（５）と式（１０）とから、軟
組織Ｍａ・骨Ｍｂの界面での反射係数Ｒを導く式（２）
が得られる。

【００４４】再び、図５のフローチャートの説明に戻れ
ば、ＣＰＵ１０は、式（２）を用いて、軟組織Ｍａ・骨
Ｍｂの界面での反射係数Ｒを算出した後（ステップＳＰ
２１）、算出結果を表示器１４に表示する（ステップＳ
Ｐ２２）。

【００４５】［３］骨Ｍｂの音響インピーダンスＺｚの
算出 この後、ＣＰＵ１０は、骨Ｍｂの音響インピーダンスＺ
ｚ（Ｎ・ｓ／ｍ³）を式（１１）を用いて算出し（ステッ
プＳＰ２３）、算出結果を表示器１４に表示する（ステ
ップＳＰ２４）。

【００４６】

【数１１】

【００４７】ここで、 Ｚｚ：骨Ｍｂの音響インピーダンス Ｚｘ：超音波遅延スペーサ１ｂの音響インピーダンス

【００４８】上記構成によれば、超音波遅延スペーサ１
ｂによって、送信残響Ａｎの影響が排除される上、超音
波の軟組織往復による減衰度Ａ(Ｔｎ)も考慮されるの
で、骨Ｍｂの音響インピーダンスＺｚを確実に測定でき
る。骨Ｍｂの音響インピーダンスＺｚは、骨Ｍｂの［弾
性率×密度］の平方根で表されるので、骨密度の増加に
伴って弾性率が上昇すると、これらの相乗効果を受ける
ために、敏感に応答して顕著に増加する。逆に、骨Ｍｂ
の密度が減少して、弾性率が低下すると、音響インピー
ダンスＺｚは、これらの相乗効果を受けて、敏感に応答
して顕著に減少する。それゆえ、骨Ｍｂの音響インピー
ダンスＺｚは、骨密度を判断する上で、良い指標とな
る。したがって、操作者は、表示器１４に表示されてい
る骨Ｍｂの音響インピーダンスＺｚの値から、骨粗鬆症
の進行状況を確実に推定できる。例えば、音響インピー
ダンスが、その年齢層の平均値から著しく小さい場合に
は、骨Ｍｂの骨粗鬆症が悪化していることが判る。加え
て、上記構成によれば、レベルメータ１３には、骨エコ
ーＡｅ2の現在レベル１３ａを表示すると共に、骨エコ
ーＡｅ2の最大レベル１３ｂも表示されるので、最大レ
ベルを容易に探索できる。また、変位（トランスデュー
サ１の振れ）に対して変化の鈍る垂直反射の骨エコーＡ
ｅ2を利用するので、測定データの抽出が容易であり、
かつ再現性良く抽出できる。また、ＲＡＭ１２には、今
回抽出されたデータのみを記憶する今回抽出データメモ
リエリア、最大骨エコーレベル及び関係データのみを記
憶する最大値抽出データメモリエリアが設定されている
ので、記憶容量の小さい安価なＲＡＭを使用することが
できる。

【００４９】以上、この発明の実施例を図面により詳述
してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるもの
ではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変
更等があってもこの発明に含まれる。例えば、骨は人間
のものに限定されない。同様に、測定部位は、踵や膝蓋
骨上等に限定されない。また、トランスデューサを構成
する超音波振動子は、厚み振動型に限らず、撓み振動型
でも良い。また、超音波振動子の送受波面は、大きなも
のに限定されない。また、使用中心周波数は、２．５Ｍ
Ｈｚに限らない。また、減衰度Ａ(Ｔｎ)を与える式
（１）は、一例であり、超音波の使用中心周波数や、ト
ランスデューサの開口が変われば、変化し得る。また、
骨粗鬆症診断の指標（音響インピーダンス）を出力する
出力装置としては、表示器に限らず、プリンタを用いて
も良い。また、エコー波形を観察するために、時間波形
表示装置（例えば、デジタルオシロスコープ）を備えて
も良い。

【００５０】また、骨弾性率の状況から骨粗鬆症を診断
できるという意見があるが、骨の音響インピーダンス
は、骨の［弾性率×密度］の平方根で表されるので、骨
弾性率の指標ともなり得る。また、骨の音響インピーダ
ンスを骨密度や骨弾性率の指標とする代わりに、通常
は、骨の音響インピーダンスの単調増加関数とみなして
差し支えのない軟組織Ｍａ・骨Ｍｂの界面での反射係数
を骨密度や骨弾性率の指標としても、上述したと同様の
効果を得ることができる。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、この発
明の構成によれば、超音波遅延スペーサによって、送信
残響の影響が排除される上、生体の軟組織を往復するこ
とによる超音波の減衰度（エコー到達時間差の関数）も
考慮されるので、骨の音響インピーダンスを確実に測定
できる。加えて、変位（超音波送受波器の振れ）に対し
て変化の鈍る垂直反射の骨エコー（第２のエコー）を利
用するので、測定データの抽出が容易であり、かつ再現
性良く抽出できる。骨の音響インピーダンスは、骨の
［弾性率×密度］の平方根で表されるので、骨密度の増
加に伴って弾性率が上昇すると、これらの相乗効果を受
けるために、敏感に応答して顕著に増加する。逆に、骨
の密度が減少して、弾性率が低下すると、音響インピー
ダンスは、これらの相乗効果を受けて、敏感に応答して
顕著に減少する。それゆえ、骨の音響インピーダンス
は、骨密度や骨弾性率を判断する上で、良い指標とな
る。したがって、操作者は、表示器に表示されている骨
の音響インピーダンスの値から、骨粗鬆症の進行状況を
確実に推定できる。例えば、音響インピーダンスが、そ
の年齢層の平均値から著しく小さい場合には、骨の骨粗
鬆症が悪化していることが判る。また、骨の音響インピ
ーダンスを骨密度や骨弾性率の指標とする代わりに、通
常は、骨の音響インピーダンスの単調増加関数とみなし
て差し支えない生体の軟組織と骨の界面での反射係数を
骨密度や骨弾性率の指標としても、上述したと同様の効
果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例である骨粗鬆症診断装置の
電気的構成を示すブロック図である。

【図２】同装置の外観を示す図である。

【図３】同装置の使用状態を示す図である。

【図４】同装置による骨粗鬆症診断の様子を示す図であ
る。

【図５】同装置の動作処理手順を示すフローチャートで
ある。

【図６】同装置の動作を説明するための図である。

【符号の説明】

１ トランスデューサ（超音波送受波器） １ａ 超音波振動子 １ｂ 超音波遅延スペーサ ７ 波形整形器（最大エコーレベル抽出手段の一
部） ８ Ａ／Ｄ変換器（最大エコーレベル抽出手段の一
部） ９ 計時回路 １０ ＣＰＵ（最大エコーレベル抽出手段の一部、
反射係数算出手段、音響インピーダンス算出手段） １１ ＲＯＭ（最大エコーレベル抽出手段の一部、
反射係数算出手段、音響インピーダンス算出手段） １２ ＲＡＭ（エコー情報記憶手段） １４ 表示器（出力手段） Ａｉ 超音波インパルス Ｍａ 軟組織 Ｍｂ 骨 Ｘ 送受波面（超音波送受波面） Ｙ 軟組織の表面（皮膚表面） Ｚ 骨表面 Ａｅ1 表面エコー（第１のエコー） Ａｅ2 骨エコー（第２のエコー）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 超音波振動子の超音波送受波面に送信残
   響が静まるまで必要なエコーの戻りを遅延させるための
   超音波遅延スペーサを接合してなる超音波送受波器を生
   体に当て、前記超音波送受波面の法線を骨に向け、かつ
   骨の法線に対して所定の角度範囲内で振り動かしなが
   ら、超音波インパルスを断続的に発射すると共に、前記
   生体表面からの第１のエコー、前記骨表面からの第２の
   エコーを逐次受波し、受波された第２のエコーの中から
   最大レベルを抽出した後、抽出された第２のエコーの最
   大レベル、これと対をなす第１のエコーのレベル、及
   び、この第１のエコーが受波されてから第２のエコーが
   受波されるまでのエコー到達時間差に基づいて、前記生
   体の軟組織と骨との界面での反射係数を算出し、算出さ
   れた該反射係数から骨密度又は骨弾性率の状況を推定し
   て骨粗鬆症を診断することを特徴とする骨粗鬆症診断方
   法。
2. 【請求項２】 超音波振動子の超音波送受波面に送信残
   響が静まるまで必要なエコーの戻りを遅延させるための
   超音波遅延スペーサを接合してなる超音波送受波器を生
   体の表面に当て、前記超音波送受波面の法線を骨に向
   け、かつ骨の法線に対して所定の角度範囲内で振り動か
   しながら、超音波インパルスを断続的に発射すると共
   に、前記生体表面からの第１のエコー、前記骨表面から
   の第２のエコーを逐次受波し、受波された第２のエコー
   の中から最大レベルを抽出した後、抽出された第２のエ
   コーの最大レベル、これと対をなす第１のエコーのレベ
   ル、及び、この第１のエコーが受波されてから第２のエ
   コーが受波されるまでのエコー到達時間差に基づいて、
   前記骨の音響インピーダンスを算出し、算出された該音
   響インピーダンスから骨密度又は骨弾性率の状況を推定
   して骨粗鬆症を診断することを特徴とする骨粗鬆症診断
   方法。
3. 【請求項３】 超音波振動子の超音波送受波面に送信残
   響が静まるまで必要なエコーの戻りを遅延させるための
   超音波遅延スペーサを接合してなる超音波送受波器を備
   え、請求項１記載の骨粗鬆診断方法に用いられる骨粗鬆
   診断装置であって、受波された前記第２のエコーの中か
   ら最大レベルを抽出する最大レベル抽出手段と、該最大
   レベル抽出手段によって抽出された第２のエコーの最大
   レベル、これと対をなす第１のエコーのレベル、及びこ
   のときの前記エコー到達時間差を少なくとも記憶するエ
   コー情報記憶手段と、該エコー情報記憶手段に記憶され
   た各データに基づいて、前記生体の軟組織と骨との界面
   での反射係数を算出する算出手段と、該算出手段によっ
   て算出された結果を出力する出力手段とからなることを
   特徴とする骨粗鬆症診断装置。
4. 【請求項４】 超音波振動子の超音波送受波面に送信残
   響が静まるまで必要なエコーの戻りを遅延させるための
   超音波遅延スペーサを接合してなる超音波送受波器を備
   え、請求項２記載の骨粗鬆診断方法に用いられる骨粗鬆
   診断装置であって、受波された前記第２のエコーの中か
   ら最大レベルを抽出する最大レベル抽出手段と、該最大
   レベル抽出手段によって抽出された第２のエコーの最大
   レベル、これと対をなす第１のエコーのレベル、及びこ
   のときの前記エコー到達時間差を少なくとも記憶するエ
   コー情報記憶手段と、該エコー情報記憶手段に記憶され
   た各データに基づいて、前記骨の音響インピーダンスを
   算出する算出手段と、該算出手段によって算出された結
   果を出力する出力手段とからなることを特徴とする骨粗
   鬆症診断装置。