JPH08332777A - 熱転写用記録材料およびこれを用いた熱転写記録媒体、熱転写記録媒体の製造方法、熱転写記録媒体の再生方法および再生装置ならびに再生記録方法および記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来、１回の使用により使い捨てとなってい
た熱転写記録媒体を、簡単な構成で複数回使用できるよ
うにして印字におけるランニングコストを大幅に低減さ
せること。 【解決手段】 光重合性モノマーおよび光重合性ポリマ
ーの少なくとも一方と着色剤とを含み、光硬化によりイ
ンク層１ｂを再生できるようにしたもの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ワープロ、ファク
シミリ等の情報処理装置の出力用端末機器として利用さ
れている再生記録装置における記録媒体である熱転写記
録媒体に係り、特に、使用済みの熱転写記録媒体を再生
することにより、複数回の使用を可能にならしめるため
の熱転写用記録材料およびこれを用いた熱転写記録媒
体、熱転写記録媒体の製造方法、熱転写記録媒体の再生
方法および再生装置ならびに再生記録方法および再生記
録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在、ワープロ、ファクシミリ、コンピ
ュータ等の情報処理装置の出力用端末機器として、各種
プリンタが用いられており、その記録方式として、熱転
写方式、電子写真方式、インクジェット方式、ワイヤド
ット方式など各種の方式が提案されている。

【０００３】これらの中で、その静寂性、低コスト性、
小型化適応能力、簡易操作性、高信頼性の各点から、サ
ーマルヘッドと称される発熱抵抗素子アレイを用いた熱
転写方式が従来より広く用いられており、近年ではその
用途が業務用からホームユース、さらにはホビー用へと
拡大している。

【０００４】また、この熱転写方式は、熱転写記録媒体
のインクをサーマルヘッドの熱により溶融して普通紙か
らなる記録用紙に転写する溶融熱転写方式と設定温度以
上の熱により発色する感熱紙を使用しこの感熱紙をサー
マルヘッドの熱により発色する昇華熱転写方式の２種類
に大別できるが、価格の面から溶融熱転写記録方式が主
流となっているのが現状である。

【０００５】図９は、前述した溶融型熱転写方式の基本
原理およびこの溶融型熱転写方式に使用される熱転写記
録媒体の基本的な構成を示したものであり、図９に示す
ように一般にインクリボン、インクシートなど称される
熱転写記録媒体１は、基材１ａにインク層１ｂを積層さ
せた構造となっている。

【０００６】前記熱転写記録媒体１の基材１ａには、通
常１〜１２μｍの膜厚を有する高分子樹脂フィルムが用
いられており、基材１ａの材料としては、ポリエチレン
テレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート
（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルエーテ
ルケトン（ＰＥＥＫ）、アラミドなどの汎用樹脂が利用
されている。

【０００７】また、基材１ａの背面には、摺接によるサ
ーマルヘッドの摩耗の低減、熱転写記録媒体たるインク
リボンの走行の安定化、インクリボンの巻取り時のイン
ク面との融着防止などの目的で潤滑層１ｅを塗布するの
が一般的である。

【０００８】前記熱転写記録媒体１のインク層１ｂは、
低融点ワックス等の熱溶融性物質と記録用紙との密着性
の良好な熱溶融性樹脂を主成分とし、着色剤として各種
顔料および各種の可塑剤、分散剤、酸化防止剤等を微量
添加することにより構成されている。このインク層１ｂ
に用いられる低融点ワックスとしては、カルナバワック
ス、キャンデリラワックス、ライスワックス、パラフィ
ンワックス、マイクロクリスタリンワックス、ポリエチ
レンワックスなどを挙げることができ、これらが単独あ
るいは混合されて使用される。

【０００９】また、インク層１ｂに用いられる熱溶融性
樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレ
ン−酪酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル共重合体
などのエチレン系共重合体、ポリラウリルメタクリレー
ト、ポリヘキシルアクリレート等のポリ（メタ）アクリ
ル酸エステル類、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビ
ニル共重合体、塩化ビニル−ビニルアルコール共重合体
などの塩化ビニル系共重合体などを挙げることができ、
これらの樹脂が単独あるいは混合されて使用される。

【００１０】前述したように構成された熱転写記録媒体
１は、まず、基材１ａの裏面側、すなわち潤滑層１ｅ側
からサーマルヘッド４を押圧接触させることにより記録
用紙５に密着させられる。そして、所望の記録に対応す
る部位の発熱抵抗素子４ａを発熱させることにより、こ
の発熱した発熱抵抗素子４ａに対向した部位のインクが
熱溶融あるいは軟化して記録用紙に転写されて、この転
写されたインク６により所望の記録が得られる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな熱転写方式の熱転写記録媒体は、その原理上、一度
転写記録を行うと転写した画像に対応する部位のインク
が抜け落ちて欠損した状態となるため、一度転写記録に
用いた熱転写記録媒体は一回限りの使用で破棄されなけ
ればならず、印字に要するランニングコストを考えた場
合、著しくコスト高になるという問題があった。

【００１２】このような問題を解決するためのものとし
て、従来より複数回の使用が可能である熱転写記録媒体
や一度使用した熱転写記録媒体を再生する方法が提案さ
れてきた。

【００１３】例えば、前者の複数回の使用が可能な熱転
写記録媒体（インクリボン）としては、図１０に示すよ
うな構造のものが提案されており、このインクリボンは
一般にマルチタイムリボンと称され、すでに実用化され
ている。

【００１４】このマルチタイムリボンの構造は、図１０
に示すように従来は単一層であったインク層１ｂを複数
の層として積層形成したものとなっており、印字時には
上層から順次転写させることにより、複数回の記録を実
現するものである。図１０はインク層１ｂを２層のイン
ク層１ｂ1 、１ｂ2 により構成したものであり、このよ
うなインクリボンを用いた場合には、１回目の印字動作
においてはインク層１ｂ1 が印字に供され、２回目の印
字動作時には１回目の印字動作において転写されなかっ
たインク層１ｂ1 の残存部分とインク層１ｂ2 が印字に
供される。

【００１５】ところが、初回の転写後の熱転写記録媒体
１の表面は図１０に示すようにインクが転写された部分
と転写されなかった部分とで、インク層１ｂ1 に相当す
る段差を生じてしまいインク層１ｂの表面が凹凸形状化
するため、２回目の印字動作時には用紙５と熱転写記録
媒体１のインク層１ｂとの密着性が低下することにな
り、印字回数を重ねるごとに次第に印字品質が劣化する
という問題点があり、印字品質を維持しながらランニン
グコストを低減させるという観点から見ると根本的な解
決策とはなっていなかった。

【００１６】また、記録可能な回数の最大値はインク層
１ｂの積層数によって決まるため、前述した表面の凹凸
形状化に対する対策が講じられなければこの積層数にも
自ずと許容できる限界数があり、多数回の繰り返し使用
は実質的に困難であるという問題もあった。

【００１７】また、後者の熱転写記録媒体の再生方法に
関しては、特開平６−２８６３３３号公報にその一例が
提案されている。

【００１８】すなわち、使用済みの熱転写記録媒体のイ
ンク層側にコロナ帯電処理を施し、インク層のインクが
転写により脱離したインク欠損部にトナーを付着させた
後、この付着したトナーを熱により溶融させて均一平面
化処理を行うことにより熱転写記録媒体を再度使用でき
る状態に再生するというものである。

【００１９】しかしながら、この再生方法は、通常の電
子写真装置で用いられるのと同様なコロナ帯電を利用す
るため高圧電源が必要となり、装置の大型化を招来する
と同時にコストアップが避けられないという問題があっ
た。

【００２０】また、インク層の再生に用いるトナーが粉
体であるため、その粒径を均一にすることが困難である
ことに加え、トナーの帯電量は大きな湿度依存性を有す
るため、トナーの付着量を制御することが極めて困難で
あるという問題もあった。

【００２１】さらに、トナーの平均粒径は１０μｍ程度
であるため、一般に用いられている熱転写記録媒体の数
μｍオーダーのインク層のインク欠損部に高精度で充填
する事は寸法的な点から考えても困難であるという問題
もあった。

【００２２】本発明は、前述したような問題に鑑みてな
されたものであり、従来、１回の使用により使い捨てと
なっていた熱転写記録媒体を、簡単な構成で複数回使用
できるようにして印字におけるランニングコストを大幅
に低減させることができる熱転写用記録材料およびこれ
を用いた熱転写記録媒体を提供するとともに、この熱転
写記録媒体の製造方法、熱転写記録媒体の再生方法およ
び再生装置ならびに熱転写記録方法および記録装置を提
供することを目的とするものである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために本発明の請求項１に記載の熱転写用記録材料は、
光重合性モノマーおよび光重合性ポリマーの少なくとも
一方と着色剤とを含むことを特徴としている。

【００２４】請求項２に記載の熱転写用記録材料は、請
求項１において、低融点樹脂およびワックスの少なくと
も一方をさらに含むことを特徴としている。

【００２５】前述した構成の本発明の熱転写記録用材料
によれば、光を照射することにより重合反応が生じて固
体状となる。

【００２６】請求項３に記載の熱転写記録媒体は、基材
と、この基材上に形成した光重合性モノマーおよび光重
合性ポリマーの少なくとも一方と着色剤とを含む熱転写
用記録材料を塗布し光を照射して固化させることにより
形成したインク層とを有することを特徴としている。

【００２７】請求項４に記載の熱転写記録媒体は、請求
項３において、前記インク層が、低融点樹脂およびワッ
クスの少なくとも一方をさらに含むことを特徴としてい
る。

【００２８】請求項５に記載の熱転写記録媒体の製造方
法は、基材上に光重合性モノマーと光重合性ポリマーの
少なくとも一方と着色剤とを含む記録材料を塗布し、そ
の後、光を照射することにより前記記録材料に重合反応
を生じさせて固体状のインク層とすることを特徴として
いる。

【００２９】請求項６に記載の熱転写記録媒体の製造方
法は、請求項５において、前記光が紫外線であることを
特徴としている。

【００３０】前述した構成の本発明の熱転写記録媒体お
よびその製造方法によれば、基材上に塗布された記録材
料に光を照射することにより固体状のインク層が形成さ
れることになる。

【００３１】請求項７に記載の熱転写記録媒体の再生方
法は、基材とインク層とを有する熱転写記録媒体の、記
録動作に使用した後に生じるインク欠損部に、光重合性
モノマーと光重合性ポリマーの少なくとも一方と着色剤
とを含む記録材料を塗布し、その後この記録材料を塗布
した部分に光を照射することにより前記記録材料に重合
反応を生じさせて固体状とすることにより前記熱転写記
録媒体を再使用可能な状態とすることを特徴としてい
る。

【００３２】請求項８に記載の熱転写記録媒体の再生方
法は、請求項７において、前記光が紫外線であることを
特徴としている。

【００３３】請求項９に記載の熱転写記録媒体の再生方
法は、請求項７または請求項８において、前記光の照射
を前記基材側から行うことを特徴としている。

【００３４】請求項１０に記載の熱転写記録媒体の再生
方法は、請求項７または請求項８において、前記光の照
射を前記インク層側から行なうことを特徴としている。

【００３５】前述した構成の本発明の熱転写記録媒体の
再生方法によれば、記録動作に使用した後に生じるイン
ク欠損部に記録材料を塗布した後、光を照射することに
よりインク欠損部に塗布された記録材料が重合反応によ
り固化し、インク欠損部が修復される。

【００３６】請求項１１に記載の熱転写記録媒体の再生
装置は、熱転写記録媒体を移送するための移送手段と、
前記熱転写記録媒体のインク欠損部に記録材料を塗布す
るための記録材料塗布手段と、この記録材料に対して光
を照射するための光照射手段とを有することを特徴とし
ている。

【００３７】請求項１２に記載の熱転写記録媒体の再生
装置は、請求項１１において、前記光照射手段は、前記
熱転写記録媒体の基材に対向する位置に配設されている
ことを特徴としている。

【００３８】請求項１３に記載の熱転写記録媒体の再生
装置は、請求項１１において、前記光照射手段は、前記
熱転写記録媒体の基材と反対側の面に対向する位置に配
設されていることを特徴としている。

【００３９】請求項１４に記載の熱転写記録媒体の再生
装置は、請求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に
おいて、前記熱転写記録媒体上に塗布された前記記録材
料のうちの過剰な部分を除去するためのクリーニング手
段をさらに有することを特徴としている。

【００４０】請求項１５に記載の熱転写記録媒体の再生
装置は、請求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に
おいて、前記光照射手段が紫外線照射器であることを特
徴としている。

【００４１】前述した構成の本発明の熱転写記録媒体の
再生装置によれば、移送手段により移送されてきた熱転
写記録媒体のインク欠損部に記録材料塗布手段により記
録材料が塗布され、その後この記録材料に対して光照射
手段により光が照射されることによりインク欠損部に塗
布された記録材料が固化し、インク欠損部が修復され
る。また、必要に応じて塗布された記録材料のうちの過
剰な部分はクリーニング手段により除去される。

【００４２】請求項１６に記載の熱転写記録媒体は、基
材とリリース層とインク層とを少なくとも有する熱転写
記録媒体であって、前記リリース層を、光重合性モノマ
ーと光重合性ポリマーの少なくとも一方を含有する熱転
写用記録材料を塗布し光を照射して固化させることによ
り形成したことを特徴としている。

【００４３】請求項１７に記載の熱転写記録媒体は、基
材とインク層とオーバーコート層とを少なくとも有する
熱転写記録媒体であって、前記オーバーコート層を光重
合性モノマーと光重合性ポリマーの少なくとも一方を含
有する熱転写用記録材料を塗布し、光を照射して固化さ
せることにより形成したことを特徴としている。

【００４４】前述した構成の本発明の他の熱転写記録媒
体によれば、基材上に塗布された記録材料に光を照射す
ることにより固体状のリリース層あるいはオーバーコー
ト層が形成される。

【００４５】請求項１８に記載の再生記録方法は、加熱
手段の熱エネルギにより熱転写記録媒体上のインクを用
紙上に転写することにより所望の記録を行ない、その後
前記記録動作により前記熱転写記録媒体の生じたインク
欠損部に光重合性モノマーと光重合性ポリマーの少なく
とも一方と着色剤とを含む記録材料を塗布して光を照射
することによりこの記録材料に重合反応を生じさせて固
体状として前記熱転写記録媒体を再生し、この再生した
熱転写記録媒体を再度記録に使用することを特徴として
いる。

【００４６】前述した構成の本発明の再生記録方法によ
れば、サーマルヘッドの熱エネルギによりインクを用紙
上に転写した後の熱転写記録媒体の生じたインク欠損部
に記録材料を塗布して光を照射することによりインク欠
損部が修復され、この熱転写記録媒体が再度記録に使用
される。

【００４７】請求項１９に記載の再生記録装置は、少な
くとも加熱手段と用紙送り機構と電気制御機構と熱転写
記録媒体とを有する再生記録装置であって、前記熱転写
記録媒体が、基材と、この基材上に形成した光重合性モ
ノマーと光重合性ポリマーの少なくとも一方と着色剤と
を含む熱転写用記録材料を塗布し光を照射して固化させ
ることにより形成したインク層とを有することを特徴と
している。

【００４８】前述した構成の本発明の再生記録装置によ
れば、基材上に塗布され、光を照射することにより固体
状となったインク層のインクが加熱手段の熱エネルギに
より用紙上に転写される。

【００４９】請求項２０に記載の再生記録装置は、請求
項１９において、一旦記録動作に使用した後の前記熱転
写記録媒体を再使用可能な状態に再生するための再生機
構をさらに有することを特徴としている。

【００５０】請求項２１に記載の再生記録装置は、請求
項１９または請求項２０において、前記基材が無端状に
形成されていることを特徴としている。

【００５１】前述した構成の本発明の他の再生記録装置
によれば、一旦加熱手段の熱エネルギによる記録動作に
使用した後の熱転写記録媒体が再使用可能な状態に再生
されて再度記録動作に使用される。

【００５２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施の
形態により説明する。

【００５３】まず、本発明の熱転写用記録材料およびこ
れを用いた熱転写記録媒体の１実施の形態について図１
を用いて説明する。

【００５４】図１（Ａ）に示すように本発明の熱転写記
録媒体１は、基材１ａ上に熱転写用記録材料からなるイ
ンク層１ｂが積層形成された構成とされており、このイ
ンク層１ｂを構成する熱転写用記録材料は、光としての
紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化樹脂を
主成分とし、必要に応じて紫外線吸収剤や着色剤、その
他の微量添加剤が０〜１０％程度配合された組成とされ
ている。

【００５５】前記紫外線硬化樹脂は、光重合性プレポリ
マー、光重合性モノマー、光開始剤の３つの成分を主体
として構成されており、この中の光重合性プレポリマー
は通常は０〜９９重量部の範囲で添加され、樹脂の骨格
をなす重要な成分である。

【００５６】この光重合性ポリマーは光化学的作用によ
ってさらに重合するポリマーであり、光重合性不飽和ポ
リマー、光重合性オリゴマーと呼ばれることもある。

【００５７】また、光重合性モノマーは前記光重合性プ
レポリマーの希釈剤の役割を担い、通常は０〜９９重量
部の範囲で添加することによりインクの実用上の作業性
を確保するとともに、紫外線照射時に末端官能基の作用
により、自らが重合反応に関与するものである。この光
重合性モノマーは、官能基の数により単官能性モノマ
ー、多官能性モノマーに分類できる。また、特に多官能
性モノマーは高分子間の橋かけをなす架橋剤の役割を果
すものである。

【００５８】また、光開始剤は紫外線を吸収して重合反
応のトリガーになるものである。

【００５９】また、本実施の形態におけるインク層１ｂ
を構成する熱転写用記録材料には、前述した３つの成分
に加えて、さらに増感剤、顔料、充填剤、レベリング
剤、粘弾性改質剤等の添加剤が必要に応じて配合される
ものである。

【００６０】本発明の熱転写用記録材料に用いられる光
重合性プレポリマーとしては、ポリエステルアクリレー
ト、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポ
リエーテルアクリレート、ポリアクリレートなどを好適
なものとして挙げることができる。

【００６１】また、光重合性モノマーとしては、２−エ
チルヘキシルアクリレート、２−ヒドロキシエチルアク
リレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−
ヒドロキシエチルアクリレート、テトラヒドロフルフリ
ールアクリレート、テトラヒドロフルフリールアクリレ
ートの誘導体等の単官能型や、ジシクロペンテニルアク
リレート、ジシクロペンテニルオキシエチルアクリレー
ト、１，３−ブタンジオールアクリレート、１，４−ブ
タンジオールアクリレート、１，６−ヘキサンジオール
アクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、
ネオペンチルグリコールジアクリレート、ポリエチレン
グリコール４００ジアクリレート、ヒドロキシピバリン
酸エステルネオペンチルグリコールジアクリレート、ト
リプロピレングリコールジアクリレート、１，３−ビス
（３−アクリルオキシエトキシ−２−ヒドロキシプロピ
ル）−５，５−ジメチルヒダントイン、ヒドロキシピバ
リン酸エステルネオペンチルグリコール誘導体のジアク
リレートなどの２官能型、トリメチロールプロパントリ
アクリレート、ペンタエリスリトールトリアクリレー
ト、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレートなどの
３官能以上型のものを好適なものとして挙げることがで
きる。

【００６２】また、光開始剤としては、ビアセチル、ア
セトフェノン、ベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベン
ジル、ベンゾイン、ベンゾインイソブチルエーテル、ベ
ンジルジメチルケタール、テトラメチルチウラムスルフ
ィド、アゾビスイソブチルニトリル、ベンゾイルパーオ
キサイド、ジ−tert−ブチルパーオキサイド、１−ヒド
ロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−ヒドロキシ
−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、１
−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２
−メチルプロパン−１−オン、２−クロロチオキサント
ン、メチルベンゾイルフォーメイトなどを好適なものと
して挙げることができる。

【００６３】また、着色剤としては、カーボンブラッ
ク、アセチレンブラック、オイルブラック等の黒色顔料
ならびにチタニア、炭酸カルシウム等の白色顔料のほか
に、イエロー、マジェンタ、シアンなどの公知の染料を
挙げることができ、これらの顔料あるいは染料の添加量
を適宜変化させることにより色調などが所望の状態に調
整されるものである。

【００６４】つぎに、図１に基づいて本実施の形態の熱
転写記録媒体の再生方法について説明する。

【００６５】本実施の形態の熱転写記録媒体の再生方法
は、図１（Ａ）に示すような使用済みのインクリボンを
再度使用できる状態に再生するために、前述した構成の
熱転写用記録材料たる塗布インクを熱転写記録媒体１上
にインク欠損部１ｃを含めて全面塗布する工程（図１
（Ｂ））、紫外線照射を熱転写記録媒体１の背面側、す
なわち基材１ａ側から行なうことによりインク欠損部１
ｃ内に塗布された塗布インクを硬化させる工程（図１
（Ｃ））、その後、インク欠損部１ｃ以外に塗布された
余分な塗布インクを除去するクリーニング工程（図１
（Ｄ））の３工程からなっており、特に、高精細な印字
を行なうための熱転写記録媒体１を再生する場合には、
再生したインク層２ａと残存しているインク層１ｂとの
境界部３をインクを溶融させることにより消失させるア
ニール工程（図１（Ｅ））をさらに追加することも可能
である。

【００６６】さらに説明すると、図１（Ａ）において、
使用済みインクリボン、インクシートなどの熱転写記録
媒体１は基材１ａ上に残置されている印字に供しなかっ
たインク層１ｂを有しており、これらの１対のインク層
１ｂ，１ｂ間の基材１ａ上には、記録用紙にインク層が
転写記録されたためインク欠損部１ｃが形成される。

【００６７】この一旦使用に供された後の熱転写記録媒
体１を再生するには、まず、図１（Ｂ）に示す工程にお
いてはローラなどにより前述した構成の熱転写用記録材
料からなる塗布インク２をインク欠損部１ｃを含めた熱
転写記録媒体１の表面の全面に塗布した後、ローラ、ナ
イフ、ブレードなどの膜厚制御装置７を移動させること
により塗布インク２の膜厚を均一化する。ここで、塗布
する塗布インク２の膜厚はインク欠損部１ｃの膜厚と同
等であれば理想的であるが、本実施の形態のように塗布
量を過多としても、基材１ａ上に残留している未転写の
インク層１ｂの表面上に塗布インクが付着するようにな
っても後述するクリーニング工程があるので特に問題は
ない。

【００６８】つぎに、図１（Ｃ）に示す工程において、
塗布インク２が全面塗布された熱転写記録媒体１の基材
１ａ側、すなわち背面側より、紫外線照射器８により紫
外線８′を全面照射する。紫外線照射器８の光源として
は、低圧あるいは高圧水銀灯、水銀キセノン、メタルハ
ライドランプなどの紫外線８′を放射するものが用いら
れる。

【００６９】この紫外線照射によっても、未転写の残存
インク層１ｂは既に固化しているため何等変化しない
し、また、この未転写のインク層１ｂ上に塗布された塗
布インク２ｂは、照射される紫外線８′が未転写のイン
ク層１ｂによって遮られて表面まで透過しないので紫外
線８′による重合反応を生ぜず、液体のままの状態が保
持される。

【００７０】一方、インク欠損部１ｃに塗布された塗布
インク２には透光性のある基材１ａを透過した紫外線
８′が照射されるため重合反応が生じて硬化し、インク
層２ａとして再生される。

【００７１】このように、本実施の形態の熱転写記録媒
体の再生方法によれば、インク欠損部１ｃに存在する塗
布インク２の硬化のみを行うことが可能になる。

【００７２】なお、再生されるインク層２ａの膜厚は、
紫外線照射時間、パワー、波長などの硬化条件と使用す
る材料の特性により適宜制御することが可能である。

【００７３】つぎに、図１（Ｄ）のクリーニング工程に
おいて、図１（Ｃ）に示した紫外線照射工程において反
応せずに硬化しなかった余分な塗布インク２ｂ（図１
（Ｃ）参照）がクリーニングローラ９により拭き取られ
て除去され、これにより１サイクルの再生工程が終了す
る。

【００７４】なお、高精細な印字を行なうための熱転写
記録媒体１を再生する場合など、残存しているインク層
１ｂと新たに再生したインク層２ａとの境界部３をさら
に修復させておく必要がある場合には、図１（Ｅ）に示
すようにハロゲンランプ等の加熱装置１０を用いてイン
ク層１ｂの表面側から加熱アニール処理を施すアニール
工程を更に追加することにより、境界部３のインク層を
相溶させて境界部３を消失させるようにすればよい。こ
の加熱アニール処理を行なうための手段としては、前述
したハロゲンランプ光源を用いた非接触加熱方式のほか
に、サーマルヘッドを用いた接触加熱方式などを利用す
ることができる。

【００７５】このアニール工程は、写真画像などの極め
て高精細な印字を要求する場合に併用する手段として有
効であり、通常の文字印字などの場合は省略しても支障
はない。

【００７６】前述した図１（Ａ）〜（Ｅ）の工程により
熱転写記録媒体１の再生は終了するが、この再生された
熱転写記録媒体１に対し、記録を行うには、図１（Ｆ）
の熱転写記録工程において、図１（Ｄ）で再生された熱
転写記録媒体１の基材１ａ側から加熱手段であるレーザ
ー光源３０により発振したレーザー光の１種である赤外
線３０′を照射することにより基材１ａの内部を透過し
た赤外線３０′がインク１ｂに吸収されて、インク１ｂ
が発熱することにより記録用紙５に熱転写記録が行われ
る。

【００７７】なお、熱転写記録時に照射される赤外線３
０′は、レーザー光源３０より発振される赤外線を、図
示しない光学レンズ、変調器等を介して集光し、ポリゴ
ンミラー３１で反射したうえで照射することにより、入
力情報に対応した熱転写出力画像を記録用紙５上に得る
ことができる。

【００７８】つぎに、本発明の熱転写記録媒体の再生記
録方法を備えたレーザー型熱転写プリンタの一例につい
て、図２を用いて説明する。

【００７９】図２は本発明の熱転写記録媒体の再生記録
方法をその本体内部に備えることにより、印字記録と一
度記録動作に使用した熱転写記録媒体の再生とを同時に
行なってインクリボンカセットの交換を行なうことな
く、長期間あるいは連続的に使用することができる本発
明の再生記録装置（熱転写記録装置）の実施の形態を示
す概略構成図である。

【００８０】図２において、再生記録装置本体２１内に
は、両端を接続したエンドレス状のベースフィルム上
に、前述した熱転写用記録材料からなるインク層を積層
塗工した熱転写記録媒体としてのエンドレスインクリボ
ン１′が、２本の搬送ローラ２２，２３と２本のガイド
ローラ２０，２０により張設されており、図示しない駆
動機構により一定の速度で移送されるように構成されて
いる。

【００８１】また、本体２１内には印字記録に使用され
る記録用紙５を給紙部２６内に保持し、搬送させるため
のホッピングローラ（図示せず）が配設されており、エ
ンドレスインクリボン１′は２本のガイドローラ２０に
よりこのプラテンローラ１６に圧接されて所望の印字記
録が行なわれる。なお、記録後の記録用紙５は排紙部２
７に重積収納される。

【００８２】つぎに本実施の形態の再生記録装置の作用
を説明する。

【００８３】まず、記録用紙５がガイドロール２０によ
りベースフィルム１′とプラテンローラ１６の間に搬送
され、レーザー光源３０より出力した波長８５０ｎｍの
赤外線３０′を図示しない駆動手段により回転するポリ
ゴンミラー３１に照射し、その反射光を、プラテンロー
ラ１６に密着状態で搬送したエンドレスインクリボン
１′のベースフィルム側に照射する。照射された赤外線
３０′はベースフィルム内部を透過してインクに吸収さ
れることによりインクが発熱して所望の熱転写印字記録
が行なわれる。

【００８４】そして、このインクの転写によりエンドレ
スインクリボン１′に生じたインク欠損部は、その後の
インクリボン１′の移送によりインク供給ローラ１２か
ら塗布インクを供給される塗工ローラ１５と対向する位
置まで移動し、この位置において塗布インクが塗布さ
れ、紫外線照射器８により背面側より紫外線８′が照射
され、インク欠損部に塗布された熱転写用記録材料が固
化することによりインク層が再生される。

【００８５】さらに、固化再生後のインクリボン１′は
クリーニング装置９に対向する位置まで搬送され、その
表面に残存する紫外線照射工程において反応せずに硬化
しなかった余分な塗布インクが取り除かれて熱転写記
録、インク塗工、インクシート再生の工程が連続して行
われる。

【００８６】なお、本実施の形態においてはインク層が
単層の熱転写記録媒体を例にとり説明を行なったが、本
発明の再生方法における紫外線の照射条件を調整するこ
とにより、マルチタイムリボンなどの積層構成の熱転写
記録媒体の再生にも適用可能であることは言うまでもな
い。

【００８７】つぎに、図３は熱転写記録媒体の再生装置
をその本体内部に備えることにより、印字記録と１度記
録動作に使用した熱転写記録媒体の再生とを同時に行な
ってインクリボンカセットの交換を行なうことなく長期
間あるいは連続的に使用することができる本発明の再生
記録装置の実施の形態を示す概略構成図である。なお、
以下の説明において図２において説明したものと同一の
構成については同一の符号を付してその詳細な説明は省
略する。

【００８８】図３において、再生記録装置本体２１内に
は、両端を接続してなる無端状の基材フィルム上に、前
述した熱転写用記録材料からなるインク層を積層塗布し
た熱転写記録媒体としてのエンドレスインクリボン１′
が、１対のガイドローラ２０，２０と、インク供給ロー
ラ１２にインクリボン１′を介して圧接される圧接ロー
ラ２３と、サーマルヘッド４とにより緊張状態を維持し
て保持されている。そして、このインクリボン１′は図
示しない駆動機構により一定の速度で移送されるように
構成されている。なお、前記基材フィルムの材料として
は、長期間の使用にも耐え得るように耐熱性や機械的摩
耗性の高いポリイミドやポリアミドを用いることが望ま
しい。

【００８９】また、前記本体２１内には印字記録に使用
される記録用紙５を保持し、搬送させるためのプラテン
ローラ１６が配設されており、エンドレスインクリボン
１′はサーマルヘッド４によりこのプラテンローラ１６
に圧接されて所望の印字記録が行なわれるようになって
いる。

【００９０】つぎに、本実施の形態の再生記録装置の作
用を説明する。

【００９１】まず、記録用紙５がサーマルヘッド４とプ
ラテンローラ１６の間に搬送され、通常の熱転写記録装
置の如くサーマルヘッド４によりプラテンローラ１６と
サーマルヘッド４との間にあるエンドレスインクリボン
１′のインクが熱転写されて所望の印字記録が行なわれ
る。

【００９２】そして、このインクの転写によりインクリ
ボン１′に生じたインク欠損部は、その後のインクリボ
ン１′の移送により記録材料供給ローラ１２と対向する
位置まで移動し、この位置においてインク供給ローラ１
２により汲上げられた塗布インクタンク１８内の塗布イ
ンクが塗布され、膜厚制御装置７と対向する位置におい
て塗布された塗布インクの膜厚が一定に制御された後、
紫外線照射器８により背面側より紫外線が照射され、イ
ンク欠損部に塗布された塗布インクが固化することによ
りインク層が再生される。

【００９３】そして、熱転写記録媒体１の表面に塗布さ
れた塗布インクのうちインク欠損部以外、すなわちイン
ク層が残存している場所に塗布されて前述した紫外線照
射によって固化しなかった余分なものをクリーニングロ
ーラ９により除去し、その後、加熱装置１０によるアニ
ール処理により再生されたインク層と残存していたイン
ク層との境界部を消失させることにより、一連の熱転写
記録媒体再生工程が完了し、この再生されたエンドレス
インクリボン１′がサーマルヘッド４と対向する位置に
移送され再度印字記録に使用される。

【００９４】このように、本実施の形態の再生記録装置
によれば、印字記録に使用されてインク層が欠損した部
分に熱転写用記録材料を補充するだけで、インクリボン
１′を繰り返し使用できるため、従来行っていたインク
リボンカセットの装着、反転、交換等の煩わしい作業は
一切不要となり、操作性が著しく向上するとともに、実
質的に使用したインクのみを補充するだけでインクリボ
ン１′を繰り返し多数回にわたって使用することができ
るので、ランニングコストを著しく低減することができ
る。

【００９５】

【実施例】つぎに、本発明の具体的な実施例をさらに説
明する。

【００９６】（実施例１）紫外線硬化樹脂として、ヒド
ロキシルアルキルメタクリレート（７５重量部）とアク
リル酸（１０重量部）およびポリウレタンジメタクリレ
ート（１０重量部）を用い、光反応開始剤としてアセト
フェノン系の化合物を５重量部添加した紫外線硬化イン
クに着色剤としてカーボンブラックを２０重量部添加し
て熱転写用記録材料としての塗布インクを作製した。

【００９７】作製した塗布インクを塗液パンに投入し、
東亞合成化学製のサイマックＵＳ３５０／ＭＥＫ溶液に
て背面処理したテイジン製の厚さ３．５μｍＰＥＴフィ
ルム表面にグラビア塗布した後、ＰＥＴ背面から中心波
長３６５ｎｍ、２０ｍＷ／ｃｍ² の紫外線を３分間全面
照射して塗布インクを硬化させ、熱転写記録媒体として
のインクリボンを製造した。

【００９８】このインクリボンをスター精密社製の熱転
写プリンタ（解像度４００ｄｐｉ）に装着して印字を行
なったところ、画像濃度１．３でエッジの再現性の良好
な画像が得られた。

【００９９】その後、この使用済みのインクリボンを図
２に示した構成の再生装置にセットし、前述したような
方法および手順により前述した組成の塗布インクの塗布
と紫外線照射を行い、インク欠損部の再生を行なった。
なお、本実施例で用いた塗布インクは紫外線照射後は有
機溶剤に不溶であるので、クリーニング装置として表面
をフェルトにより構成したクリーニングローラからなる
フェルトクリーナを用い、このフェルトクリーナには若
干の有機溶剤を浸して、インク欠損部以外に付着した不
要な未反応インクをクリーニングしたが、本実施例の場
合には、有機溶剤を使用しない乾式クリーニング方法を
適用することも可能である。

【０１００】このようにして再生したインクリボンを前
記プリンタに装着して再度印字を行なったところ、前回
と比較して何等遜色のない画像濃度１．３でエッジの再
現性の良好な画像が得られた。

【０１０１】（実施例２）紫外線硬化樹脂として、ヒド
ロキシルアルキルメタクリレート（９８重量部）と過酸
化ベンゾイル（１重量部）を用い、光反応開始剤として
アセトフェノン系の化合物を１重量部、サッカリンと
Ｎ，Ｎ−ジアルキルトルイジンをそれぞれ１重量部以下
の微量添加した紫外線硬化インクに着色剤としてカーボ
ンブラックを１５重量部添加して熱転写用記録材料とし
ての塗布インクを作製した。

【０１０２】作製した塗布インクを塗液パンに投入し、
東亞合成化学製のサイマックＵＳ３５０／ＭＥＫ溶液に
て背面処理したテイジン製の厚さ３．５μｍＰＥＴフィ
ルム表面にグラビア塗布した後、ＰＥＴ背面から中心波
長３６５ｎｍ、８ｍＷ／ｃｍ² の紫外線を１５分間全面
照射して塗布インクを硬化させ、熱転写記録媒体として
のインクリボンを製造した。

【０１０３】このインクリボンをスター精密社製の熱転
写プリンタ（解像度４００ｄｐｉ）に装着して印字を行
なったところ、画像濃度１．４でエッジの再現性の良好
な画像が得られた。

【０１０４】その後、この使用済みのインクリボンを図
２に示した構成の再生装置にセットし、実施例１と同様
な方法および手順により前述した組成の塗布インクの塗
布と紫外線照射を行い、インク欠損部の再生を行なっ
た。また、再生後のインクリボンの表面はフェルトクリ
ーナで洗浄した。

【０１０５】このようにして再生したインクリボンを前
記プリンタに装着して再度印字を行なったところ、前回
と比較して何等遜色のない画像濃度１．４でエッジの再
現性の良好な画像が得られた。

【０１０６】（実施例３）紫外線硬化樹脂として、ヒド
ロキシルアルキルメタクリレート（８０重量部）とアク
リル酸（１５重量部）およびポリウレタンジメタクリレ
ート（２重量部）を用い、光反応開始剤としてアセトフ
ェノン系の化合物を３重量部添加した紫外線硬化材料を
作製した。

【０１０７】作製した材料を塗液パンに投入し、東亞合
成化学製のサイマックＵＳ３５０／ＭＥＫ溶液にて背面
処理したテイジン製の厚さ３．５μｍＰＥＴフィルム表
面にグラビア塗布した後、ＰＥＴ背面から中心波長３６
５ｎｍ、１０ｍＷ／ｃｍ² の紫外線を３０秒間全面照射
して塗布インクを硬化させ、リリース層となる第１層を
形成した。

【０１０８】ついで、エチレン酢酸ビニル共重合体（３
０重量部）とカルナバワックス（４５重量部）とカーボ
ンブラック（２５重量部）からなる材料を溶融混合し、
ローラミルで混練することによりインクペーストを作製
した。インクペーストはトルエンで溶解し、０．１ｇ／
ｃｃのインク塗液とした。このインク塗液をグラビア塗
布機にてソルベント塗布してインク層となる第２層を形
成し、リリース層およびインク層からなる熱転写記録媒
体としてのインクリボンを製造した。

【０１０９】このインクリボンをスター精密社製の熱転
写プリンタ（解像度４００ｄｐｉ）に装着して印字を行
なったところ、画像濃度１．６でエッジの再現性の良好
な画像が得られた。

【０１１０】その後、この使用済みのインクリボンを図
２に示した構成の再生装置にセットし、前述したような
方法および手順により前述した紫外線硬化材料の塗布と
紫外線照射によりリリース層である第１層の再生を行な
い、さらにインク塗液を積層塗布することにより第２層
を形成してインク欠損部の再生を行なった。

【０１１１】このようにして再生したインクリボンを前
記プリンタに装着して再度印字を行なったところ、前回
と比較して何等遜色のない画像濃度１．６でエッジの再
現性の良好な画像が得られた。

【０１１２】（実施例４）カルナバワックス（７５重量
部）とカーボンブラック（２５重量部）からなる材料を
溶融混合し、ロールミルで混練することによりインクペ
ーストを作製した。インクペーストはトルエンで溶解
し、０．１ｇ／ｃｃのインク塗液とした。

【０１１３】作製した塗布インクを塗液パンに投入し、
東亞合成化学製のサイマックＵＳ３５０／ＭＥＫ溶液に
て背面処理したテイジン製の厚さ３．５μｍＰＥＴフィ
ルム表面にグラビア塗布して第１層を形成した。

【０１１４】紫外線硬化樹脂として、ヒドロキシルアル
キルメタクリレート（６５重量部）とアクリル酸（２５
重量部）およびポリウレタンジメタクリレート（５重量
部）を用い、光反応開始剤としてアセトフェノン系の化
合物を５重量部添加した紫外線硬化材料を作製し、この
第１層上に塗布した。

【０１１５】その後、ＰＥＴフィルムの上面側から中心
波長３６５ｎｍ、１００ｍＷ／ｃｍ² の紫外線を３０秒
間全面照射して塗布インクを硬化させ、第２層を形成し
た。

【０１１６】このインクリボンをスター精密社製の熱転
写プリンタ（解像度４００ｄｐｉ）に装着して印字を行
なったところ、画像濃度１．１でエッジの再現性の良好
な画像が得られた。

【０１１７】（実施例５）ラジカル重合性の２−エチル
ヘキシルカルビトールアクリレート（東亜合成化学製Ｍ
−１２０）とポリエチレングリコールジアクリレート
（東亜合成化学製Ｍ−２４５）を混合し、チバガイギー
製のダイロキュアーを反応開始剤として添加した紫外線
硬化樹脂（５５重量部）に、可塑剤としてサゾールワッ
クスＡ−１（３０重量部）、ポリワックス６５５（５重
量部）、その他タッキファイアーとして水添ロジン（５
重量部）、着色剤として三菱化成製カーボンブラックＭ
Ａ−１００（５重量部）をロールミルを用いて混練りし
てインクを作製した。

【０１１８】作製した塗布インクをワイアーバーを用い
て１００μｍのテイジン製のポリエステルフィルムに５
μｍの膜厚で塗工し、インクシートを作製した。

【０１１９】ポリエステルフィルムの背面より中心波長
３６４ｎｍを有する高圧水銀ランプより１０ｍＷ／ｃｍ
²の紫外線を１分間照射して塗工したインクを硬化させ
た。

【０１２０】インク面に複写機用記録用紙（ゼロックス
製４０２４）を押し当て、出力４０ｍＷで８５０ｎｍの
発振スペクトルを有する半導体レーザー（シャープ製Ｌ
ＤＰ−８３４０Ｈ）をポリエステル背面より１秒間照射
した。

【０１２１】照射された部位のインクが発熱溶融し、記
録用紙には光学反射濃度１．４のソリッド画像が得られ
た。

【０１２２】その後、前述した方法で印字に使用したイ
ンクシートに再度前述したした塗布インクを前述した同
じ方法でインク塗工、紫外線照射、クリーニングし、イ
ンクシートを再生した。

【０１２３】前記と同様に、ポリエステルフィルム背面
より前記と同様なレーザー光を照射し、再生記録を行っ
た。記録用紙には光学反射濃度１．４の初回と変化のな
いソリッド画像が得られた。

【０１２４】前記の再生記録工程を１０回繰り返して行
ったところ、安定した画像濃度が得られた。

【０１２５】繰り返し使用後のポリエステルフィルムの
背面を観察したところ、紫外線照射による形状的な劣化
はなく、引っ張り強度も殆ど変化していないことが判っ
た。

【０１２６】

【発明の実施の形態】つぎに、図４は前述した図１にお
いて実施の形態を説明した熱転写記録媒体の再生方法の
他の実施の形態を示すものであり、本実施の形態の熱転
写記録媒体の再生方法における（Ａ），（Ｂ）の工程は
前述した図１（Ａ），（Ｂ）と同様なので説明を省略
し、その後の工程のみについて説明する。

【０１２７】図４（Ｂ）において前述したと同様の構成
の熱転写用記録材料を熱転写記録媒体１上にインク欠損
部１ｃを含めて全面塗布した後、本実施の形態において
は、特に、紫外線照射を熱転写記録媒体１の表面側、す
なわちインク層１ｂ側から行なうことにより塗布された
熱転写用記録材料のすべてを硬化させる工程（図４
（Ｃ））を有している。このように、紫外線照射を熱転
写記録媒体１のインク層１ｂ側から行なうことにより、
余分な熱転写用記録材料を除去するクリーニング工程は
不要となる。なお、特に、高精細な印字を行なうための
熱転写記録媒体１を再生する場合には、図１（Ｅ）と同
様、再生したインク層２ａと残存しているインク層１ｂ
との境界部３をインクを溶融させることにより消失させ
るアニール工程（図４（Ｄ））をさらに追加することも
可能である。

【０１２８】このように、紫外線照射を熱転写記録媒体
１の表面側、すなわちインク層１ｂ側から行ない塗布さ
れた熱転写用記録材料のすべてを硬化させることによ
り、クリーニング工程を省略できるし、また、熱転写記
録媒体１の基材１ａに紫外線が照射されないので、度重
なる紫外線の照射により基材１ａの樹脂の強度劣化のお
それを回避することができる。

【０１２９】つぎに、本実施の形態の熱転写記録媒体の
再生装置およびこの再生装置を備えた熱転写プリンタに
ついてそれぞれ図５、図６を用いて説明する。

【０１３０】まず、図５の本実施の形態は、前述した図
２の実施の形態の変形なので、図２と同様の構成につい
ては説明を省略し、図２と異なる構成についてのみ説明
する。

【０１３１】図５において図２のクリーニングローラ９
に対応する部位にはクリーニング機能を有していない単
なるガイドローラ１７が配設されている。これは、前述
した図４の実施の形態によればクリーニングの必要がな
いからである。

【０１３２】また、前記熱転写記録媒体１に塗布された
熱転写用記録材料を固化するための紫外線照射器８が、
前記記録材料供給ローラ１２および熱転写記録媒体１の
走行方向におけるこのローラ１２より下流側のガイドロ
ーラ１７間の熱転写記録媒体１のインク層に対向するよ
うに熱転写記録媒体１の外側に配設されている。

【０１３３】つぎに、本実施の形態の再生装置の作用に
ついて説明する。

【０１３４】リボンカセット１１を載置部２２に装着
し、テンションヘッド１３を図におけるＡからＢへと移
動せしめ、熱転写記録媒体１をテンションヘッド１３に
引っかけてリボンカセット１１から引出し、その基材と
反対側の表面を前記記録材料供給ローラ１２に圧接せし
める。ついで、退避位置にある走行ユニット１４を紙面
と垂直方向に移動して進出位置において停止させたうえ
で、この走行ユニット１４に支持されている１対のテン
ションローラ１９，１９をそれぞれガイドローラ１７，
１７に圧接し、各テンションローラ１９およびガイドロ
ーラ１７間にそれぞれ熱転写記録媒体１を挟持するよう
にして、熱転写記録媒体１の走行系の準備を完了する。
そして、この状態において、リボンカセット１１の巻取
りボビン１５を再生装置２４に設けられた図示しない駆
動手段により回転駆動することにより、熱転写記録媒体
１が図中矢印Ｃで示す方向に走行される。そして、熱転
写記録媒体１の走行にともない、インク供給ローラ１２
により熱転写記録媒体１の表面に熱転写用記録材料が全
面的に塗布され、膜厚制御装置７により熱転写記録媒体
１上に塗布された熱転写用記録材料の膜厚が均一に制御
された後、紫外線照射器８により熱転写記録媒体１の表
面のインク層側から紫外線を照射することによりインク
欠損部ならびにインク層上に塗布された熱転写用記録材
料のすべてを固化させてインク欠損部となった部分にイ
ンク層を再生するとともにインク層上にさらに薄く新た
なインク層を積層する。

【０１３５】その後、加熱装置１０によるアニール処理
により再生された熱転写記録媒体１上のインク層と熱転
写記録媒体１に残存していたインク層との境界部を消失
させることにより、一連の熱転写記録媒体１の再生工程
が完了する。

【０１３６】つぎに、図６の熱転写プリンタは、前述し
た図３の実施の形態の変形なので、図３と同様の構成に
ついては説明を省略し、図３と異なる構成についてのみ
説明する。この図６の実施の形態においても図３のよう
なクリーニングローラは用いられておらず、代りにガイ
ドローラ２０に圧接するガイドローラ１７が設けられて
いる。また、熱転写記録媒体１に塗布された熱転写用記
録材料を固化するための紫外線照射器８が、前記記録材
料供給ローラ１２および熱転写記録媒体１の走行方向に
おけるこのローラ１２より下流側のガイドローラ１７間
の熱転写記録媒体１のインク層に対向するように熱転写
記録媒体１の外側に配設されている。

【０１３７】つぎに、本実施の形態の再生記録装置の作
用について説明する。

【０１３８】まず、記録用紙５がサーマルヘッド４とプ
ラテンローラ１６の間に搬送され、通常の熱転写記録装
置の如くサーマルヘッド４によりプラテンローラ１６と
サーマルヘッド４との間にあるエンドレスインクリボン
１′のインクが熱転写されて所望の印字記録が行なわれ
る。

【０１３９】そして、このインクの転写によりインクリ
ボン１′に生じたインク欠損部は、その後のインクリボ
ン１′の移送によりインク供給ローラ１２と対向する位
置まで移動し、この位置においてインク供給ローラ１２
により汲上げられたインクタンク１８内の塗布インクが
全面的に塗布され、膜厚制御装置７と対向する位置にお
いて塗布された塗布インクの膜厚が一定に制御された
後、紫外線照射器８によりインク層側より紫外線が照射
され、インク欠損部および残存しているインク層に塗布
された塗布インクが固化することによりインク層が再生
される。

【０１４０】そして、加熱装置１０によるアニール処理
により再生されたインク層と残存していたインク層との
境界部を消失させることにより、一連の熱転写記録媒体
再生工程が完了し、この再生されたインクリボン１′が
サーマルヘッド４と対向する位置に移送され再度印字記
録に使用される。

【０１４１】前述した図５および図６の実施の形態によ
れば、クリーニング手段を必要としないし、また、熱転
写記録媒体の基体をなす樹脂が光の度重なる照射により
強度劣化するおそれもない。

【０１４２】さらに、通常、嫌気性の光硬化樹脂では酸
素が反応性ラジカルの重合停止剤として作用するために
空気中では連鎖生長が低分子を停止し、未硬化モノマー
やプレポリマーが残査となって残留することになる。と
ころが、本実施の形態のように熱転写記録媒体のインク
層の表面から紫外線照射を行うと、最表面から硬化が進
行するため基材近傍の未硬化インク層は酸素が遮断され
て重合が層内部まで高効率で進行することになる。

【０１４３】

【実施例】前述した図５、図６の具体例を示す。

【０１４４】（実施例６）紫外線硬化樹脂として、ヒド
ロキシルアルキルメタクリレート（７５重量部）とアク
リル酸（１０重量部）およびポリウレタンジメタクリレ
ート（１０重量部）を用い、光反応開始剤としてアセト
フェノン系の化合物を５重量部添加した紫外線硬化イン
クに着色剤としてカーボンブラックを５重量部添加して
熱転写用記録材料としての塗布インクを作製した。

【０１４５】作製した塗布インクを塗液パンに投入し、
東亞合成化学製のサイマックＵＳ３５０／ＭＥＫ溶液に
て背面処理したテイジン製の厚さ３．５μｍＰＥＴフィ
ルム表面にグラビア塗布した後、インク層表面から中心
波長３６５ｎｍ、２０ｍＷ／ｃｍ² の紫外線を３分間全
面照射して塗布インクを硬化させ、熱転写記録媒体とし
てのインクリボンを製造した。

【０１４６】このインクリボンをスター精密社製の熱転
写プリンタ（解像度４００ｄｐｉ）に装着して印字を行
なったところ、画像濃度１．３でエッジの再現性の良好
な画像が得られた。

【０１４７】その後、この使用済みのインクリボンを図
５に示した構成の再生装置にセットし、前述したような
方法および手順により前述した組成の塗布インクの塗布
とインク層表面からの紫外線照射を行い、インクリボン
の再生を行なった。なお、本実施例ではインク層を全面
にわたって再生したため、クリーニングは行わなかっ
た。

【０１４８】このようにして再生したインクリボンを前
記プリンタに装着して再度印字を行なったところ、前回
と比較して何等遜色のない画像濃度１．３でエッジの再
現性の良好な画像が得られた。

【０１４９】なお、本発明は前述した実施の形態に限定
されるものではなく、必要に応じて前述した趣旨の範囲
内で種々の変更が可能であることは、言うまでもない。

【０１５０】

【発明の効果】以上のように、本発明の熱転写用記録材
料および熱転写記録媒体によれば、その主材料として光
により硬化する樹脂材料を用いているので、紫外線など
の光を照射するという簡単な方法でかつ短時間でインク
層、あるいはリリース層やオーバーコート層を形成する
ことが可能となる。

【０１５１】また、本発明の熱転写記録媒体の製造方法
によれば、その工程として光により硬化する樹脂材料を
含む熱転写用記録材料を基材上に塗布した後に、この塗
布した熱転写用記録材料に光を照射することにより基材
上にインク層などを形成するので、従来のような人体に
有害な有機溶剤を用いる必要がなくなるとともに、有機
溶剤を揮発させる熱風乾燥機や付設するダクト、回収装
置などを用いる必要がなくなるため、製造装置の小型
化、省電力化が可能になる。

【０１５２】さらに、本発明の熱転写記録媒体の再生方
法および再生装置によれば、使用済みの熱転写記録媒体
の少なくともインク欠損部に光により硬化する樹脂材料
を含む熱転写用記録材料を塗布した後に、光を熱転写記
録媒体に向けて照射して使用済み熱転写記録媒体を再生
するものであるので、簡単な構成で熱転写記録媒体をき
わめて良好な状態に再生して多数回繰り返し使用するこ
とが可能となり、従来行っていたインクリボンカセット
の装着、反転、交換などの煩わしい作業は一切不要とな
り、操作性が著しく向上する。

【０１５３】さらにまた、実質的に印字記録に使用した
インクのみを補充するだけで熱転写記録媒体を繰り返し
多数回使用することができるのでランニングコストを著
しく低減することが可能となる。また、光硬化反応は瞬
時に行なわれるため再生を高速に行なうことが可能とな
る。

【０１５４】また、光を熱転写記録媒体の基体側から光
を照射してインク欠損部へのインクの供給から硬化およ
び再生までを行うものは、照射紫外線の透過率の差異に
より選択的にインク欠損部のみを再生する原理を手段と
して用いているため、再生以前にすでに残存していたイ
ンクが紫外線を遮断する特性を持つていれば、その後の
再生動作には影響を与えない。したがって、残存インク
と再生インクが物理化学的に全く同一でなくてもインク
欠損部の再生は可能となり、特性の異なる市販インクリ
ボンにあるいは従来のインクリボンの再生にも適用でき
るという効果もある。

【０１５５】一方、光を熱転写記録媒体のインク層側か
ら光を照射して熱転写記録媒体に塗布された熱転写用記
録材料のすべてを固化するものは、クリーニング手段を
必要としないし、また、熱転写記録媒体の基体をなす樹
脂が光の度重なる照射により強度劣化するおそれもな
い。

【０１５６】また、本発明の熱転写記録方法および記録
装置によれば、簡単な構造で熱転写記録媒体の再生が実
現できるので、再生装置を熱転写記録装置内に組み込む
ことが可能となり、熱転写記録装置内で熱転写記録媒体
の再生動作を行なって、長期間あるいは長時間にわたっ
て低ランニングコストで印字記録を行なうことが可能と
なる。

【０１５７】さらに、本発明で用いる紫外線硬化樹脂の
ような光硬化樹脂は耐候性に優れているため、記録情報
の長期保存性が良好であり印字品質が劣化しにくい。

【０１５８】そして、特に、レーザー光を使用した加熱
手段によれば、下記のＡ〜Ｃに示す効果を奏することが
できる。

【０１５９】Ａ フィルムの長寿命化（ランニングコス
トの低下） サーマルヘッドを用いた背面露光方式の再生記録プロセ
スにおいては、 ａ）インクが硬化する波長域の紫外線をよく透過するこ
と。

【０１６０】ｂ）フィルム背面に与えた熱が瞬時に表面
のインクに到達できるように、膜厚が薄いこと。

【０１６１】ｃ）耐久性向上のために紫外線暴露による
強度劣化が少ないこと。

【０１６２】が必要である。

【０１６３】ところが、例えば図７および図８に示すよ
うに、紫外線透過率の低いポリイミドは３時間の紫外線
暴露後も初期の引っ張り強度を維持するが、ＰＰＳ（ポ
リフェニルサルフォン）、ポリエステルと短波長の紫外
線を透過するフィルムほど強度劣化が顕著になる結果が
得られており、これは、紫外線を透過するフィルムは内
部まで劣化が進行するのに対し、紫外線を遮蔽するフィ
ルムは表面の劣化で留まるためであるとの一般的特性を
如実に反映した結果として理解できる。また、当然、膜
厚が厚いフィルムほど初期の強度が高いため、暴露後も
一定の最低強度を有することが判る。

【０１６４】したがって、紫外線を透過する背面露光用
フィルムを長寿命化するためには膜厚を大きくして初期
の強度を大きくする必要があるが、膜厚を大きくすると
熱効率が低下して熱転写記録速度が低下するという相反
効果が現れることになる。

【０１６５】しかしながら、レーザー熱転写記録ではレ
ーザー光がフィルム内部を透過してインクを直接加熱す
るので厚膜のフィルムも使用可能となるため、フィルム
の長寿命化、ひいてはランニングコストの低下を達成す
ることが可能となる。

【０１６６】また、サーマルヘッドによる熱転写記録で
はフィルムに接触させた状態で加熱するため、フィルム
との摩擦による磨耗、損傷が発生する。ところが、レー
ザー熱転写は非接触加熱であるため、ヘッドやフィルム
の損傷がない。

【０１６７】耐熱性の低いフィルムも厚膜化することに
より熱変形しにくくなる。

【０１６８】Ｂ メカニズム設計 厚膜フィルムは走行メカニズムの設計が容易であり、特
に塗工時にしわによる塗工むらも防止できる。

【０１６９】Ｃ 印字品質 レーザー光は照射面積を簡単に制御できるため、サーマ
ルヘッドを用いた記録方式に比較してドット径階調記録
に有利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による再生記録方法を表す工程図

【図２】 本発明による再生記録方法を備えたレーザー
再生記録装置の実施の形態を表す概念図

【図３】 本発明のサーマル再生記録装置の実施の形態
を示す概略構成図

【図４】 本発明の熱転写記録媒体の第１実施の形態の
構成とその再生方法を説明するための概略断面図

【図５】 本発明熱転写記録媒体の再生装置の他の実施
の形態を示す概略構成図

【図６】 本発明の再生記録装置の他の実施の形態を示
す概略構成図

【図７】 ベースフィルムの紫外線による強度劣化試験
の結果を示す線図

【図８】 ベースフィルムの分光透過率を示す線図

【図９】 従来の熱溶融型インクリボンの構成および記
録原理を説明するための概略断面図

【図１０】 従来のマルチタイムインクリボンの構成お
よび記録原理を説明するための概略断面図

【符号の説明】

１ 熱転写記録媒体 １′ エンドレスインクリボン １ａ 基材フィルム １ｂ 残存インク層 １ｃ インク欠損部 １ｅ 潤滑剤層 ２ 熱転写用記録材料（塗布インク） ２ａ 硬化インク部 ２ｂ 未硬化インク部 ３ 境界部 ４ サーマルッド（加熱手段） ５ 記録用紙 ６ 転写インク ７ 膜厚制御装置 ８ 紫外線照射器 ９ クリーニング装置 １０ 加熱装置 １１ リボンカセット １２ インク供給ローラ １３ テンションヘッド １４ 走行ユニット １５ 塗工ローラ １６ プラテンローラ １７ ガイドローラ １８ インクタンク １９ テンションローラ ２０ ガイドローラ ２１ 再生記録装置本体 ２２ 搬送ローラ ２３ 圧接ローラ ２４ 再生装置 ３０ レーザー光源（加熱手段） ３０′ 赤外線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 7416−2Ｈ Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｆ 7416−2Ｈ Ｅ

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光重合性モノマーおよび光重合性ポリマ
   ーの少なくとも一方と着色剤とを含むことを特徴とする
   熱転写用記録材料。
2. 【請求項２】 低融点樹脂およびワックスの少なくとも
   一方をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の熱
   転写用記録材料。
3. 【請求項３】 基材と、この基材上に形成した光重合性
   モノマーおよび光重合性ポリマーの少なくとも一方と着
   色剤とを含む熱転写用記録材料を塗布し光を照射して固
   化させることにより形成したインク層とを有することを
   特徴とする熱転写記録媒体。
4. 【請求項４】 前記インク層が、低融点樹脂およびワッ
   クスの少なくとも一方をさらに含むことを特徴とする請
   求項３に記載の熱転写記録媒体。
5. 【請求項５】 基材上に光重合性モノマーと光重合性ポ
   リマーの少なくとも一方と着色剤とを含む記録材料を塗
   布し、その後、光を照射することにより前記記録材料に
   重合反応を生じさせて固体状のインク層とすることを特
   徴とする熱転写記録媒体の製造方法。
6. 【請求項６】 前記光が紫外線であることを特徴とする
   請求項５に記載の熱転写記録媒体の製造方法。
7. 【請求項７】 基材とインク層とを有する熱転写記録媒
   体の、記録動作に使用した後に生じるインク欠損部に、
   光重合性モノマーと光重合性ポリマーの少なくとも一方
   と着色剤とを含む記録材料を塗布し、その後この記録材
   料を塗布した部分に光を照射することにより前記記録材
   料に重合反応を生じさせて固体状とすることにより前記
   熱転写記録媒体を再使用可能な状態とすることを特徴と
   する熱転写記録媒体の再生方法。
8. 【請求項８】 前記光が紫外線であることを特徴とする
   請求項７に記載の熱転写記録媒体の再生方法。
9. 【請求項９】 前記光の照射を前記基材側から行うこと
   を特徴とする請求項７または請求項８に記載の熱転写記
   録媒体の再生方法。
10. 【請求項１０】 前記光の照射を前記インク層側から行
    なうことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の
    熱転写記録媒体の再生方法。
11. 【請求項１１】 熱転写記録媒体を移送するための移送
    手段と、前記熱転写記録媒体のインク欠損部に熱転写用
    記録材料を塗布するための記録材料塗布手段と、この熱
    転写用記録材料に対して光を照射するための光照射手段
    とを有することを特徴とする熱転写記録媒体の再生装
    置。
12. 【請求項１２】 前記光照射手段は、前記熱転写記録媒
    体の基材に対向する位置に配設されていることを特徴と
    する請求項１１に記載の熱転写記録媒体の再生装置。
13. 【請求項１３】 前記光照射手段は、前記熱転写記録媒
    体の基材と反対側の面に対向する位置に配設されている
    ことを特徴とする請求項１１に記載の熱転写記録媒体の
    再生装置。
14. 【請求項１４】 前記熱転写記録媒体上に塗布された前
    記熱転写用記録材料のうちの過剰な部分を除去するため
    のクリーニング手段をさらに有することを特徴とする請
    求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の熱転
    写記録媒体の再生装置。
15. 【請求項１５】 前記光照射手段が紫外線照射器である
    ことを特徴とする請求項１１ないし請求項１４のいずれ
    か１項に記載の熱転写記録媒体の再生装置。
16. 【請求項１６】 基材とリリース層とインク層とを少な
    くとも有する熱転写記録媒体であって、前記リリース層
    を、光重合性モノマーと光重合性ポリマーの少なくとも
    一方を含有する熱転写用記録材料を塗布し光を照射して
    固化させることにより形成したことを特徴とする熱転写
    記録媒体。
17. 【請求項１７】 基材とインク層とオーバーコート層と
    を少なくとも有する熱転写記録媒体であって、前記オー
    バーコート層を光重合性モノマーと光重合性ポリマーの
    少なくとも一方を含有する熱転写用記録材料を塗布し、
    光を照射して固化させることにより形成したことを特徴
    とする熱転写記録媒体。
18. 【請求項１８】 加熱手段の熱エネルギにより熱転写記
    録媒体上のインクを用紙上に転写することにより所望の
    記録を行ない、その後前記記録動作により前記熱転写記
    録媒体の生じたインク欠損部に光重合性モノマーと光重
    合性ポリマーの少なくとも一方と着色剤とを含む記録材
    料を塗布して光を照射することによりこの記録材料に重
    合反応を生じさせて固体状として前記熱転写記録媒体を
    再生し、この再生した熱転写記録媒体を再度記録に使用
    することを特徴とする再生記録方法。
19. 【請求項１９】 少なくとも加熱手段と用紙送り機構と
    電気制御機構と熱転写記録媒体とを有する再生記録装置
    であって、前記熱転写記録媒体が、基材と、この基材上
    に形成した光重合性モノマーと光重合性ポリマーの少な
    くとも一方と着色剤とを含む熱転写用記録材料を塗布し
    光を照射して固化させることにより形成したインク層と
    を有することを特徴とする再生記録装置。
20. 【請求項２０】 一旦記録動作に使用した後の前記熱転
    写記録媒体を再使用可能な状態に再生するための再生機
    構をさらに有することを特徴とする請求項１９に記載の
    再生記録装置。
21. 【請求項２１】 前記基材が無端状に形成されているこ
    とを特徴とする請求項１９または請求項２０に記載の再
    生記録装置。