JPH08336477A - 風呂水浄化器及び入浴剤 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 浴槽内に入浴剤を投入するにあたっての使用
者の手間を省く。 【構成】 浴槽２に設けられた吐水口３と吸水口４と外
部でつなぐように風呂水循環路７を設ける。風呂水循環
路７に、循環ポンプ８と浄化フィルタ９とを設ける。入
浴剤が貯留される入浴剤投入タンク１５内に、電磁弁１
７の開放により風呂水循環路７中の風呂水の一部を導
き、入浴剤を溶かした後風呂水循環路７に戻す入浴剤投
入装置１４を設ける。風呂水中の入浴剤の濃度を検出す
る濃度センサ１９に基づいて電磁弁１７を開閉制御する
制御装置を設ける。入浴剤を、ほぼ中性（ｐＨが６〜
８）の無機塩類を主成分とした水溶性のものとし、硫黄
分を含まないものとする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、風呂水を浄化フィルタ
を通して循環浄化することにより風呂水の連続的な使用
を可能とする風呂水浄化器、及びその風呂水浄化器への
使用に好適する入浴剤に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来では、風呂においては、１回（１
日）の使用の都度浴槽内の風呂水を捨てて新たな風呂水
に交換することが一般的であった。これに対し、近年で
は、風呂水を浄化させながら循環することにより、例え
ば数十日間も風呂水を交換することなく連続使用を可能
とする風呂水浄化器が開発されてきている。また、この
ような風呂水浄化器が設置される風呂にあっては、風呂
水（湯）を設定された温度に保持する装置や、浴槽内の
風呂水の量を維持する装置等が併せて設けられるように
なっている。

【０００３】この種の風呂水浄化器は、浴槽に設けられ
た吸水口と吐水口との間をつなぐ風呂水循環路中に、循
環ポンプ及び浄化フィルタを備えて構成されており、吸
水口を通して浴槽内より導出された風呂水を浄化フィル
タを通して浄化した後、吐出口から浴槽内へ戻すという
循環を行うようになっている。この場合、浄化フィルタ
としては、活性炭等により汚れを物理的に取除く物理濾
過方式や、バクテリアにより汚れ成分を分解（酸化分
解）するバイオ濾過方式等がある。

【０００４】ところで、風呂においては、入浴効果を高
めるために、入浴剤を用いることが一般的となってきて
いる。この入浴剤は、各種の機能のものや、粉末，顆
粒，錠剤、液体など各種の形態のものが市販されてお
り、使用者が適当な分量を浴槽内に投入したり、１回分
単位に個装されているものを投入するようにしている。
この場合、入浴剤の投入量は、浴槽の大きさや湯の量に
ついて十分に配慮されているものではないため、入浴剤
濃度が濃すぎたり、薄すぎたりすることが往々にしてあ
ったが、一般的な風呂にあっては、１回毎に風呂水を交
換するため、そのことが特に問題とされることはなかっ
た。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のような風呂水浄
化器を備えた風呂にあって、入浴剤入りの風呂を楽しみ
たいときには、やはり使用者が自ら適当な量の入浴剤を
浴槽内に投入しなければならない。ところが、この場
合、一旦入浴剤を投入すると、その入浴剤が溶けた風呂
水が循環し続けるため、２回目（２日目）以降において
は、足し湯により薄まっていった分を補充するように、
使用者が入浴剤を少量ずつ追加投入していく必要があ
り、このため、使用者に面倒な投入作業を強いることに
なる問題があった。特に、使用者が、入浴剤を追加しす
ぎてしまうと、入浴剤濃度が濃くなり過ぎて、せっかく
長期間使用できる風呂水をだめにしてしまう虞もあっ
た。

【０００６】尚、入浴剤には、風呂水に溶けない粒子成
分を含むものもあり、その粒子が物理濾過方式の浄化フ
ィルタの目詰りを引起こしたり、また、その成分が、バ
イオ濾過方式の浄化フィルタのバクテリアの働きに悪影
響を与えてしまう種類のものがあり、どのような入浴剤
でも無条件に使用して良いとは限らないという事情があ
る。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、浴槽内に入浴剤を投入するにあたって
の使用者の手間を省くことができる風呂水浄化器を提供
するにある。また、本発明の他の目的は、その風呂水浄
化器に好適する入浴剤を提供するにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１の風呂
水浄化器は、浴槽内の風呂水を浄化して再び浴槽内に戻
すことにより、風呂水の連続的な使用を可能とするもの
にあって、前記浴槽に設けられた吸水口と吐水口との間
をつなぐように設けられた風呂水循環路と、この風呂水
循環路に風呂水を循環させる循環ポンプと、前記風呂水
循環路中に設けられ循環される風呂水を浄化する浄化フ
ィルタと、前記風呂水循環路中に入浴剤を投入する入浴
剤投入装置とを具備する構成に特徴を有する。この場
合、上記浄化フィルタを、風呂水中の入浴剤の通過を許
容するように構成することが望ましい（請求項２の発
明）。

【０００９】また、風呂水中の入浴剤の濃度を検出する
濃度センサと、この濃度センサの検出に基づいて入浴剤
投入装置の入浴剤投入量を制御する制御手段とを具備す
る構成とすることができる（請求項３の発明）。このと
き、濃度センサを、風呂水循環路中の風呂水の導電率に
基づいて入浴剤の濃度を検出するように構成したり（請
求項４の発明）、あるいは、濃度センサを、風呂水循環
路中の風呂水の光の透過度合いに基づいて入浴剤の濃度
を検出するように構成することができる（請求項５の発
明）。

【００１０】そして、本発明の請求項６の入浴剤は、上
記した風呂水浄化器に用いられる入浴剤であって、硫黄
分を含まないものであるところに特徴を有する。本発明
の請求項７の入浴剤は、上記した風呂水浄化器に用いら
れる入浴剤であって、固形状で入浴剤投入装置に供さ
れ、徐々に風呂水に溶ける性質を有するものであるとこ
ろに特徴を有する。本発明の請求項８の入浴剤は、上記
した風呂水浄化器に用いられる入浴剤であって、熱によ
って軟化あるいは溶解する性質を有するものであるとこ
ろに特徴を有する。

【００１１】

【作用】本発明の請求項１の風呂水浄化器によれば、循
環ポンプの駆動により、風呂水が浴槽内より吸水口を通
して風呂水循環路に導出され、その風呂水が浄化フィル
タを通されて浄化され、この後吐水口から浴槽内へ戻さ
れるという循環が行われる。そして、入浴剤投入装置が
動作されることにより、風呂水循環路中に入浴剤が自動
的に投入され、風呂水の循環に伴って浴槽内に投入され
るようになる。

【００１２】この場合、上記浄化フィルタを、風呂水中
の入浴剤の通過を許容するように構成すれば（請求項２
の風呂水浄化器）、入浴剤が浄化フィルタに捕獲される
ことがなくなり、入浴剤が浄化フィルタを詰まらせるこ
とを未然に防止することができる。

【００１３】また、風呂水中の入浴剤の濃度を検出する
濃度センサと、この濃度センサの検出に基づいて入浴剤
投入装置の入浴剤投入量を制御する制御手段と設けるよ
うにすれば（請求項３の風呂水浄化器）、濃度センサの
検出に基づいて、風呂水中の入浴剤の濃度を常に安定し
たものに維持することができる。

【００１４】このとき、風呂水中の入浴剤の濃度によっ
て風呂水の導電率が異なってくるので、濃度センサを、
風呂水循環路中の風呂水の導電率に基づいて入浴剤の濃
度を検出するように構成すれば（請求項４の風呂水浄化
器）、確実に入浴剤の濃度を検出することができるよう
になる。また、風呂水中の入浴剤の濃度によって風呂水
の光の透過度合いが異なってくるので、濃度センサを、
風呂水循環路中の風呂水の光の透過度合いに基づいて入
浴剤の濃度を検出するように構成すれば（請求項５の風
呂水浄化器）、やはり確実に入浴剤の濃度を検出するこ
とができるようになる。

【００１５】ところで、このように風呂水浄化器に入浴
剤の自動投入の機能を付与したものにあって、浄化フィ
ルタが、バクテリアにより汚れ成分を分解するいわゆる
バイオ濾過方式である場合、入浴剤の成分がバクテリア
の活動に悪影響を与えることのないようにすることが重
要である。本発明者の研究によれば、炭酸水素ナトリウ
ムや硫酸ナトリウム，硫酸マグネシウム等の無機塩類
や、保湿成分としての胚芽油やホホバ油、香料、色素、
制菌，殺菌作用を有していない生薬類等は、バクテリア
の活動を阻害することはほとんどないが、硫黄分が含ま
れていると、バクテリアを殺菌してしまう虞があること
が判明した。従って、請求項６の入浴剤によれば、硫黄
分を含まないものであるので、バイオ濾過方式の浄化フ
ィルタに悪影響を与えることなく使用することができ
る。

【００１６】また、入浴剤投入装置により入浴剤を自動
投入するにあたっては、浴槽内の入浴剤濃度の急激な変
化は望ましくなく、むしろ入浴剤が徐々に風呂水に溶け
るようなものである方が望ましい。請求項７の入浴剤に
よれば、固形状で入浴剤投入装置に供され、徐々に風呂
水に溶ける性質を有するものであるため、風呂水中の入
浴剤の濃度変化が緩慢となり、濃度調整をより緻密に行
うことができると共に、入浴剤の使用量の節約にもつな
がる。

【００１７】さらには、入浴剤投入装置には、ある程度
の量の入浴剤を貯留しておく必要があるが、その貯留さ
れた分が浴室の湿気等により溶けて変質したり、固まっ
たりすることのないものが望まれる。請求項８の入浴剤
によれば、熱によって軟化あるいは溶解する性質を有す
るものであるため、高温の風呂水中に投入されることに
よって初めて溶解するようになり、貯留時において湿気
による悪影響を受けることがなくなる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の第１の実施例について、図１
ないし図４を参照しながら説明する。図１及び図２は、
本実施例に係る風呂水浄化器１の全体構成を示してい
る。ここで、風呂の浴槽２の一側壁部には、吐水口３及
び吸水口４が上下に並んで設けられ、その一側壁部の上
部に、箱状をなす風呂水浄化器１の基体５が設置されて
いる。また、前記吸水口４部分には、比較的大きな
（０．５mm以上）ごみや髪の毛などを捕捉するためのプ
レフィルタ６が設けられるようになっている。

【００１９】そして、浴槽２の外部において前記吐水口
３と吸水口４とをつなぐように、風呂水循環路７が設け
られている。この風呂水循環路７は、その大部分が前記
基体５の底部を貫通して基体５内に位置され、その途中
部に風呂水を循環させるための循環ポンプ８とその風呂
水を浄化するための浄化フィルタ９とが直列に設けられ
ている。具体的には、前記吸水口４と循環ポンプ８の入
口部との間が第１の管路１０により接続され、循環ポン
プ８の出口部と浄化フィルタ９の入口部との間が第２の
管路１１により接続され、浄化フィルタ９の出口部と前
記吐水口３との間が第３の管路１２により接続されてい
る。

【００２０】詳しい図示は省略するが、前記浄化フィル
タ９は、本実施例では、汚れの粒子を物理的に捕獲する
物理濾過方式のフィルタと、バクテリアにより汚れ成分
を分解（酸化分解）するバイオ濾過方式のフィルタとを
組合わせたものとされている。尚、そのうち物理濾過方
式のフィルタでは、１μｍ〜５００μｍの粒子を捕獲で
きるような構成とされ、１μｍ未満の粒子（後述する風
呂水に溶けた入浴剤）は通過が許容されるようになって
いる。

【００２１】これにて、図２に矢印Ａで示すように、循
環ポンプ８の駆動に伴い、浴槽２内の風呂水が吸水口４
（プレフィルタ６）を通して風呂水循環路７に導出さ
れ、その風呂水が浄化フィルタ９を通されて浄化され、
その後、吐水口３から浴槽２内へ戻されるという循環が
行われ、もって、風呂水の連続的な使用が可能とされる
のである。また、本実施例では、前記第３の管路１２の
途中部位にヒータ１３が設けられ、風呂水循環路７を循
環する際に温度低下した風呂水が暖められた後に浴槽２
内に戻されるようになっている。

【００２２】また、前記循環ポンプ８は、基本的には常
時駆動されるようになっている。さらに、この風呂水浄
化器１が設置される風呂にあっては、風呂水（湯）を設
定された温度に保持する装置や、浴槽２内の風呂水の量
を適量に維持する装置等が併せて設けられるようになっ
ている。

【００２３】さて、前記基体５内には、入浴剤投入装置
１４が配設されている。この入浴剤投入装置１４は、図
３にも示すような入浴剤投入タンク１５、この入浴剤投
入タンク１５に風呂水循環路７中の風呂水の一部を導く
導入管１６、この導入管１６の途中部位に設けられ該導
入管１６を開閉する電磁弁１７、前記入浴剤投入タンク
１５から入浴剤入りの風呂水を排出して風呂水循環路７
中に戻す排出管１８、風呂水中の入浴剤の濃度を検出す
る濃度センサ１９、マイコン等からなる制御手段として
の制御装置（図示は省略する）等から構成されている。

【００２４】前記入浴剤投入タンク１５は、図３に示す
ように、全体として円筒容器状をなし、下方に縮径する
形状とされた底部の中心部に排出口２０が設けられてい
る。さらに、この排出口２０部分には、風呂水の逆流を
防止するための逆止弁２１が設けられている。また、入
浴剤投入タンク１５の上面開口部には、ねじ式のキャッ
プ２２が取外し可能に取付けられており、通常時にはそ
の開口部は閉塞されるようになっている。尚、このキャ
ップ２２には通気孔２２ａが形成されいる。

【００２５】そして、この入浴剤投入タンク１５内の底
部には、メッシュ２３が設けられ、このメッシュ２３の
上部が入浴剤Ｂの収容空間とされている。さらに、入浴
剤投入タンク１５の側壁部の上部（図３で右側）には注
水口２４が設けられていると共に、その注水口２４の反
対側の側壁部には該注水口２４よりも僅かに高い位置に
オーバーフロー口２５が設けられている。

【００２６】前記導入管１６は、例えばシリコンゴムホ
ースからなり、図１及び図２に示すように、前記第２の
管路１１から分岐し、入浴剤投入タンク１５の注水口２
４に接続されている。また、前記排出管１８は、やはり
シリコンゴムホースからなり、入浴剤投入タンク１５の
排出口２０から出て前記第３の管路１２（ヒータ１３の
下流）に合流するように設けられている。さらに、図３
に一部示すように、前記オーバーフロー口２５には排水
ホース２６が接続されている。

【００２７】これにより、電磁弁１７が開放されたとき
には、循環ポンプ８から押出されて第２の管路１１を流
れる加圧状態の風呂水の一部が、注水口２４から入浴剤
投入タンク１５内に注水され、入浴剤Ｂを溶かして排出
口２０から排出され、排出管１８を通って第３の管路１
２中に戻されるようになっている。この場合、注水口２
４から入浴剤投入タンク１５内への注水量は、例えば１
リットル／分に設定され、また、前記メッシュ２３によ
って、例えば０．１リットル／分の割合で、入浴剤Ｂが
溶けた風呂水を排出させるように構成されている。

【００２８】尚、入浴剤投入タンク１５内の有効容積
（底部からオーバーフロー口２５までの容積）は、例え
ば１．５リットルとされ、もしメッシュ２３の目詰り等
によって排水量が減少して入浴剤投入タンク１５内の風
呂水の貯水量が過多となることがあると、オーバーフロ
ー口２５から排水ホース２６を通して排水されるように
なっている。

【００２９】さて、このとき、前記入浴剤Ｂは、例えば
温浴効果，清浄効果，湯を軟かくする等の効果が得られ
る炭酸水素ナトリウムや硫酸ナトリウム，硫酸マグネシ
ウム等の無機塩類を主成分とし、さらに保湿効果が得ら
れる胚芽油やホホバ油、リラックス効果が得られる香料
及び色素等を含んで構成され、硫黄分を含まないものと
されている。また、この入浴剤Ｂは、ほぼ中性（ｐＨが
６〜８）とされており、風呂水（湯）に溶ける水溶性の
ものとされている。尚、前記香料及び色素は、１μｍ未
満の微粒子とされている。

【００３０】この入浴剤Ｂは、固形状この場合比較的大
形の粒状で供されるようになっており、使用者が１回に
２００ｇ（４人家族で約２４日分）ずつ入浴剤投入タン
ク１５内に投入するように構成され、その２００ｇが１
リットル／分の通水で約６０分かけて完全に溶けるとい
った、徐々に溶ける性質を有するものとされている。こ
れにて、前記電磁弁１７が開放されることによって、入
浴剤Ｂが風呂水に溶けて徐々に風呂水循環路７ひいては
浴槽２内に投入されるのである。

【００３１】そして、前記濃度センサ１９は、図１及び
図２に示すように、この場合第３の管路１２の途中部位
（排出管１８の合流点よりもさらに下流）に設けられ、
その第３の管路１２中を流れる風呂水における入浴剤Ｂ
の濃度を検出するようになっている。詳しい図示は省略
するが、この濃度センサ１９は、風呂水に溶けた入浴剤
Ｂがイオン化することにより入浴剤濃度が大きいほど導
電率も大きくなることを利用したものであり、風呂水中
に配置される一対の対向電極間に所定の電圧を印加し、
その際に流れる微小電流の大きさ言換えれば風呂水の導
電率に基づいて入浴剤Ｂの濃度を検出するようになって
いる。

【００３２】前記制御装置は、この濃度センサ１９の検
出信号を受け、前記電磁弁１７を開閉制御するようにな
っている。具体的には、制御装置は、１０分毎に前記濃
度センサ１９の検出値（電流値）を読込み、その値に基
づいて電磁弁１７の開放時間この場合１０分間のうち電
磁弁１７を何秒開放させるかを、図４に示すように決定
する。一例を上げれば、検出値が１０μＡであったとす
ると、開放時間が５０秒に決定され、電磁弁１７を５０
秒開放、９分１０秒閉塞という制御が行われるのであ
る。また、検出値が１００μＡ以上となると、十分な入
浴剤Ｂの濃度が得られているとして電磁弁１７の開放は
行われなくなる。尚、図４に示すデータは、適切な入浴
剤Ｂの濃度を、例えば風呂水２００リットルあたり入浴
剤３０ｇとして設定されている。

【００３３】上記構成においては、循環ポンプ８が常時
駆動されることに伴い、浴槽２内の風呂水が、風呂水循
環路７を通って循環するようになり、このとき、吸水口
４部分に設けられたプレフィルタ９によって風呂水中の
比較的大形のごみが取除かれると共に、浄化フィルタ９
の物理濾過及びバイオ濾過によって風呂水中の汚れ成分
が取除かれる。このような風呂水の浄化作用によって、
風呂水を長期間交換することなく連続的に使用すること
ができるのである。また、この際、風呂水は所定の温度
に保持されると共に、掛け湯等の使用により風呂水量が
減少すると、足し湯がなされて浴槽２内の所定の風呂水
量が維持されるようになっている。

【００３４】そして、このような使用状態において、使
用者が入浴剤投入タンク１５に予め入浴剤Ｂを投入して
おくと、入浴剤投入装置１４が動作されることによっ
て、風呂水中に自動的に入浴剤Ｂが投入されるようにな
る。さらにこのとき、濃度センサ１９の検出に基づい
て、以下のようにして入浴剤Ｂの適切な濃度が維持され
るのである。

【００３５】即ち、今、浴槽２内に新たな風呂水が供給
されたときには、風呂水中には入浴剤Ｂが含まれていな
いため、風呂水には導電性がほとんどなく、濃度センサ
１９の電極間にはほとんど電流は流れない。制御装置
は、この濃度センサ１９の検出信号に基づいて、例えば
電磁弁１７の開放時間を６０秒（図４参照）と決定して
実行する。この電磁弁１７の６０秒間の開放により、入
浴剤投入タンク１５内に風呂水循環路７（第２の管路１
１）から風呂水の一部（この場合６０秒間で１リット
ル）が注水され、収容されていた入浴剤Ｂを溶かしなが
ら、０．１リットル／分の割合で排出口２０を通って風
呂水循環路７（第３の管路１２）に戻される。これに
て、入浴剤Ｂが循環する風呂水に混ざって浴槽２内へ溶
け出していくのである。

【００３６】入浴剤投入タンク１５内に注水された風呂
水は、約１０分間で全て排出され、前回の濃度センサ１
９の検出から１０分が経過すると、再度濃度センサ１９
による入浴剤濃度の検出が実行される。このときには、
ある程度の入浴剤Ｂが風呂水中に溶け出しているから、
風呂水の導電率が上がる。図４に示すように、電極間に
流れる電流の大きさが１００μＡ以上となっていれば、
入浴剤Ｂの所定濃度が得られたとして、その後の１０分
間は、電磁弁１７が開かれることはなく、入浴剤Ｂの追
加は行われない。このような濃度センサ１９による入浴
剤濃度の検出は、１０分毎に実行される。

【００３７】ここで、使用者の入浴に伴い足し湯がなさ
れると、その分、入浴剤Ｂの濃度が薄くなることにな
る。すると、風呂水の導電率が次第に低下し、遂には濃
度センサ１９の検出した電流値が１００μＡを下回るこ
とになる。そこで、濃度センサ１９の検出した電流値が
例えば７５μＡに下がった場合には、今度は、電磁弁１
７の開放時間が１０秒（図４参照）と決定されて実行さ
れる。これにより、１／６リットルの風呂水が入浴剤投
入タンク１５内に注水され、入浴剤Ｂを溶かして排出さ
れ、もって、風呂水中の入浴剤Ｂの濃度が適切なところ
まで上昇する。このように、風呂水中の入浴剤Ｂの濃度
が常に適切に維持されるのである。

【００３８】これにて、使用者は、予め入浴剤投入タン
ク１５内に例えば数十日分に相当する入浴剤Ｂを入れて
おくだけで、その後は手を煩わすことなく、入浴剤Ｂ入
りの風呂を楽しむことができ、温浴効果，清浄効果，保
湿効果，リラックス効果等の入浴剤Ｂの効果を享受する
ことができるのである。また、足し湯があった場合で
も、使用者が手間をかけることなく、その都度適量の入
浴剤Ｂが追加されることになり、入浴剤Ｂの濃度を常に
適切に保つことができるのである。

【００３９】ところで、風呂水中に入浴剤Ｂを投入する
と、その入浴剤Ｂが溶けた風呂水が風呂水循環路７を循
環し続けるため、入浴剤Ｂが特に浄化フィルタ９に悪影
響を与えるものであってはならないし、逆に浄化フィル
タ９が入浴剤Ｂの通過を阻止したり入浴剤Ｂの成分を分
解するといったことがあってはならない。

【００４０】本実施例においては、入浴剤Ｂを水溶性の
ものとし、また香料及び色素についても１μｍ未満の微
粒子としたので、入浴剤Ｂが浄化フィルタ９（物理濾過
フィルタ）に捕獲されることがなくなり、入浴剤Ｂが浄
化フィルタ９を詰まらせることを未然に防止することが
できる。そして、本発明者の研究によれば、本実施例の
入浴剤Ｂのような、ほぼ中性の無機塩類を主成分とし、
硫黄分を含まないものは、浄化フィルタ９（バイオ濾過
フィルタ）のバクテリアの活動に悪影響を与えることは
ほとんどないのである。

【００４１】このように本実施例によれば、風呂水浄化
器１に、従来には存在しなかった入浴剤投入装置１４を
組込んだので、浴槽２内に入浴剤Ｂを投入するにあたっ
ての使用者の手間を省くことができる。また、特に本実
施例では、風呂水中の入浴剤Ｂの濃度を導電率に基づい
て検出する濃度センサ１９を設けて、入浴剤投入装置１
４の入浴剤Ｂの投入量を制御するようにしたので、入浴
剤Ｂの濃度を確実に検出することができ、風呂水中の入
浴剤Ｂの濃度を常に適切に維持することができる。

【００４２】そして、本実施例の入浴剤Ｂによれば、入
浴剤Ｂが浄化フィルタ９を詰まらせることを未然に防止
することができ、バイオ濾過方式の浄化フィルタ９に悪
影響を与えることなく使用することができ、風呂水浄化
器１に使用するに極めて好適するものとなっているので
ある。さらに、本実施例では、入浴剤Ｂを、固形で供さ
れ、徐々に風呂水に溶解する性質を有するものとしたの
で、風呂水中の入浴剤Ｂの濃度変化が緩慢となり、濃度
調整をより緻密に行うことができると共に、入浴剤Ｂの
使用量の節約にもつながるといったメリットを得ること
ができるものである。

【００４３】図５及び図６は、夫々本発明の第２及び第
３の実施例を示すものである。これら第２及び第３の実
施例は、入浴剤投入装置の構成が上記第１の実施例と異
なっている。即ち、図５に示す第２の実施例において
は、入浴剤投入タンク１５を通って入浴剤Ｂが溶けた風
呂水を、風呂水循環路７に戻すための電磁弁１７を、排
出管１８の途中部位に設けるようにしている。また、濃
度センサ１９を、第２の管路１１に設けるようにしてい
る。

【００４４】一方、図６に示す第３の実施例において
は、入浴剤投入タンク３１内に収容された入浴剤Ｂを、
その底部の出口部から排出し、供給管３２を介して風呂
水循環路７（第２の管路１１）に供給するようになって
おり、その供給量（排出量）を調整できるように構成さ
れている。この場合、入浴剤Ｂを粉末状や液状のものと
することもできる。

【００４５】これら第２及び第３の実施例においても、
濃度センサ１９の検出に基づいて制御装置により上記第
１の実施例と同様の制御が実行され、浴槽２内に入浴剤
Ｂを投入するにあたっての使用者の手間を省くことがで
きる等の上記第１の実施例と同様の効果を得ることがで
きるものである。なお、これら第２及び第３の実施例で
は、第１の実施例に存在したプレフィルタ６及びヒータ
１３を省略しており、それらは必要に応じて設けるよう
にすれば良い。

【００４６】図７は本発明の第４の実施例を示すもので
ある。図示はしないが、この実施例では、入浴剤の濃度
を検出するための濃度センサとして、透過形の光センサ
を採用しており、発光素子と受光素子との間を風呂水が
流れる構成とされている。この場合、入浴剤の濃度が濃
くなるほど光の透過度合いが小さくなるので、風呂水の
光の透過度合い基づいて入浴剤の濃度を検出するように
している。具体的には、図７に示すように、清水時の減
光率を０として減光率を検出し、その減光率に基づいて
電磁弁１７の開放時間（１０分あたり）を決定するよう
にしている。かかる構成の濃度センサにおいても、上記
第１の実施例の濃度センサ１９を用いた場合と同様に、
確実に入浴剤の濃度を検出することができるものであ
る。

【００４７】尚、本発明は上記した各実施例に限定され
るものではなく、例えば入浴剤Ｂを熱（例えば３５℃以
上）によって軟化あるいは溶解する性質を有するものと
することもできる。これによれば、入浴剤投入タンク内
に貯留された入浴剤が浴室の湿気等により溶けて変質し
たり、固まったりすることを防止することができ、高温
の風呂水中に投入されることによって初めて溶解させる
ことができる。その他、本発明は要旨を逸脱しない範囲
内で適宜変更して実施し得るものである。

【００４８】

【発明の効果】以上の説明にて明らかなように、本発明
によれば、次のような優れた効果を奏する。即ち、請求
項１の風呂水浄化器によれば、風呂水を浄化させながら
循環させる機能を備えるものにあって、風呂水循環路中
に入浴剤を投入する入浴剤投入装置を設けたので、入浴
剤を風呂水内に自動的に投入することができ、使用者に
面倒な入浴剤の投入作業を強いることなく、その手間を
大幅に省くことができるものである。

【００４９】この場合、上記浄化フィルタを、風呂水中
の入浴剤の通過を許容するように構成すれば（請求項２
の風呂水浄化器）、入浴剤が浄化フィルタに捕獲される
ことがなくなり、入浴剤が浄化フィルタを詰まらせるこ
とを未然に防止することができ、入浴剤に起因した浄化
フィルタへの悪影響を防止することができる。

【００５０】また、風呂水中の入浴剤の濃度を検出する
濃度センサと、この濃度センサの検出に基づいて入浴剤
投入装置の入浴剤投入量を制御する制御手段と設けるよ
うにすれば（請求項３の風呂水浄化器）、濃度センサの
検出に基づいて、風呂水中の入浴剤の濃度を常に適切且
つ安定したものに維持することができる。

【００５１】このとき、濃度センサを、風呂水循環路中
の風呂水の導電率に基づいて入浴剤の濃度を検出するよ
うに構成したり（請求項４の風呂水浄化器）、風呂水循
環路中の風呂水の光の透過度合いに基づいて入浴剤の濃
度を検出するように構成ることもでき（請求項５の風呂
水浄化器）、いずれも確実に入浴剤の濃度を検出するこ
とができるようになる。

【００５２】そして、請求項６の入浴剤によれば、硫黄
分を含まないものであるので、バイオ濾過方式の浄化フ
ィルタに悪影響を与えることなく使用することができ
る。請求項７の入浴剤によれば、固形状で入浴剤投入装
置に供され、徐々に風呂水に溶ける性質を有するもので
あるため、風呂水中の入浴剤の濃度変化が緩慢となり、
濃度調整をより緻密に行うことができると共に、入浴剤
の使用量の節約にもつながる。さらには、請求項８の入
浴剤によれば、熱によって軟化あるいは溶解する性質を
有するものであるため、高温の風呂水中に投入されるこ
とによって初めて溶解するようになり、貯留時の湿気に
よる悪影響を受けることを未然に防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、風呂水浄
化器の全体構成を示す斜視図

【図２】風呂水浄化器の全体構成を概略的に示す図

【図３】入浴剤投入タンクの縦断正面図

【図４】濃度センサの検出値と電磁弁の開放時間との関
係を示す図

【図５】本発明の第２の実施例を示す図２相当図

【図６】本発明の第３の実施例を示す図２相当図

【図７】本発明の第４の実施例を示す図４相当図

【符号の説明】

図面中、１は風呂水浄化器、２は浴槽、３は吐水口、４
は吸水口、５は基体、６はプレフィルタ、７は風呂水循
環路、８は循環ポンプ、９は浄化フィルタ、１４は入浴
剤投入装置、１５，３１は入浴剤投入タンク、１７は電
磁弁、１９は濃度センサ、Ｂは入浴剤を示す。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 浴槽内の風呂水を浄化して再び浴槽内に
   戻すことにより、風呂水の連続的な使用を可能とするも
   のであって、 前記浴槽に設けられた吸水口と吐水口との間をつなぐよ
   うに設けられた風呂水循環路と、この風呂水循環路に風
   呂水を循環させる循環ポンプと、前記風呂水循環路中に
   設けられ循環される風呂水を浄化する浄化フィルタと、
   前記風呂水循環路中に入浴剤を投入する入浴剤投入装置
   とを具備することを特徴とする風呂水浄化器。
2. 【請求項２】 浄化フィルタは、風呂水中の入浴剤の通
   過を許容するように構成されていることを特徴とする請
   求項１記載の風呂水浄化器。
3. 【請求項３】 風呂水中の入浴剤の濃度を検出する濃度
   センサと、この濃度センサの検出に基づいて入浴剤投入
   装置の入浴剤投入量を制御する制御手段とを具備するこ
   とを特徴とする請求項１または２記載の風呂水浄化器。
4. 【請求項４】 濃度センサは、風呂水循環路中の風呂水
   の導電率に基づいて入浴剤の濃度を検出するように構成
   されていることを特徴とする請求項３記載の風呂水浄化
   器。
5. 【請求項５】 濃度センサは、風呂水循環路中の風呂水
   の光の透過度合いに基づいて入浴剤の濃度を検出するよ
   うに構成されていることを特徴とする請求項３記載の風
   呂水浄化器。
6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれかに記載の風
   呂水浄化器に用いられる入浴剤であって、硫黄分を含ま
   ないものであることを特徴とする入浴剤。
7. 【請求項７】 請求項１ないし５のいずれかに記載の風
   呂水浄化器に用いられる入浴剤であって、固形状で入浴
   剤投入装置に供され、徐々に風呂水に溶ける性質を有す
   るものであることを特徴とする入浴剤。
8. 【請求項８】 請求項１ないし５のいずれかに記載の風
   呂水浄化器に用いられる入浴剤であって、熱によって軟
   化あるいは溶解する性質を有するものであることを特徴
   とする入浴剤。