JPH08501655A - バッテリーカバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 保護機能を有すると共に部分的に断熱機能をも有し、優れた外観を具え、自立に充分な剛性を有する少なくとも頂壁及び側壁を有する成形された剛性プラスチック支持対から成り、特に自動車用バッテリーに使用するバッテリーカバー。少なくとも１つの壁の少なくとも一部に断熱材を配し、プラスチック材から成る外被容器にこの断熱材を封入する。取り付け手段が外被容器を少なくとも１つの壁の少なくとも一部に取り付ける。

Description

【発明の詳細な説明】バッテリーカバー 本発明はバッテリーのためのカバー、特に保護機能及び少なくとも部分的に断 熱機能を有するバッテリーカバーに係わる。さらに具体的な対象として、本発明 は自動車用バッテリーのカバー及び外観にすぐれたカバーに係わる。発明の対象 蓄電バッテリーは苛酷な環境、特に高温環境において作用することを強いられ ることが多い。このようなバッテリーの電流出力及び信頼性はバッテリーの温度 に大きく左右され、高温環境はバッテリーの作用と信頼性に極めて深刻な影響を 及ぼす。高温は電極板のグリッドシステムに支障を発生させ、その結果バッテリ ーを故障させるおそれがある。 本発明はバッテリーのカバーに広く応用できるが、上記苛酷な環境、特にバッ テリーの高温は現代に自動車がとりわけ熱い気象条件下で遭遇することが多くな っており、煩雑さを避けるため、特定の用途に関して本発明のカバーを以下に説 明するが、本発明はこの用途に限られるものではない。 一方、最近は自動車を小型化するため並々ならぬ努力がなされている。この小 型化の結果、バッテリーを収容するのに利用できるボンネットの下のスペースが ますます制約されるようになった。バッテリーの収容位置はバッテリーによって 占有される「リアル・エステート」と呼称されることが多く、最近の自動車のボ ンネットの下のリアル・エステートの総容積が制約されるため、バッテリーをボ ンネット下の他の動作機構に近接させて配置するようになった。前記動作機構、 例えばマニホルド、の多くは高熱を発し、バッテリーのリアル・エステートがこ のような発熱機構のすぐ近くに配置されている場合、自動車の走行中にバッテリ ーがこのような機構によって許容限界以上の温度にまで加熱されるおそれがある 。同じく重要な問題として、最近の自動車では空気取り入れグリルが次第に小さ くなりつつあり、全く設けられない場合もあり、このことが走行に伴う著しい温 度上昇を生み、信頼性を損なう結果となる。これは自動車が高温気象下で運転さ れ る場合に特に顕著である。 現代の自動車と異なり、旧式の大型車ではボンネットの下のリアル・エステー ト総容積が比較的大きく、バッテリーの占有するリアル・エステートを他の発熱 性機構から充分離して配置することができた。これら旧式の車では空気取り入れ グリルも広かった。従って、走行中にバッテリーの周りを流動する空気流がバッ テリーを冷却状態にかつ終始ほぼ同一温度に維持して余りあった。このようにた っぷりとしたリアル・エステート及び大きなグリルは現代の自動車には存在せず 、バッテリーのリアル・エステートが発熱性の機構にますます近接するようにな り、しかも空気取り入れグリルが縮小または消滅しているため、バッテリーの作 用や信頼性が損なわれることが多い。 バッテリーをボンネットの下から例えば後部座席の下へ移すことによってこの 問題を処理した自動車メーカーもある。しかし、これによってバッテリーの過熱 という問題は解決されるが、かなりやっかいな別の問題、例えば、容易なアクセ スの欠如、有毒なバッテリーガスの座席コンパートメントへの流入の可能性、バ ッテリー保守、修理の際の困難さなどを生ずる結果となる。。これらの理由によ り、バッテリーのリアル・エステートをやはりボンネットの下に確保し、しかも 高温環境に伴う問題を軽減することが特に望まれる。 このために公知技術が提案したのがバッテリーカバーであるが、公知のバッテ リーカバーは成果をあげるに至らず、目動車生産に広く採用されてはいない。公 知バッテリーカバーには単なる断熱ブランケットに過ぎないものがあるが、この ような断熱ブランケットは自動車の通常の連転やメンテナンスによって損傷を加 えられる。例えば、オイルや水によって損傷を加えられたり、バッテリー保守、 修理の際にブランケットを取り外し、再び取り付ける作業によって損傷を加えら れるおそれがある。ブランケットは嵩が張るだけに広いリアル・エステートを占 有し、外観が劣る。 バッテリーを挿入するためボックスの上蓋又は上部を取り外すことのできる剛 性成形プラスチックバッテリーボックスも公知である。この種のバッテリーボッ クスはある程度バッテリーを保護するが、成形プラスチックボックスには充分な 断熱性がなく、上述した熱の問題は解決されないまま残る。断熱のための空間を 挟む二重壁を有するボックスでも結果は同じである。その上、バッテリーボック スに対するバッテリーの出し入れを容易にするにはバッテリーボックスの内壁と バッテリーとの間に充分な間隙がなければならない。その結果、バッテリーとバ ッテリーボックスによって占有される総リアル・エステートがバッテリーだけに よって占有されるリアル・エステートよりも大きくなり、リアル・エステートを このように広く確保することは現代に自動車では望むべくもない。 このようなバッテリーボックスを断熱材で構成することは可能であるが、その 場合、断熱材は実質的な断熱効果を発揮できる厚さ、例えば、少なくとも１／４ インチ又は１／２インチの厚さでなければならず、その場合、バッテリー及び断 熱バッテリーボックスによって占有される総リアル・エステートがさらに大きく なり、ボンネットの下のリアル・エステートを節約する努力がなされている実情 に鑑み望ましくない。また、このような断熱バッテリーボックスは例えばマニホ ルドのような近傍の発熱性機構からバッテリーへの熱伝導を阻止できる反面、こ の同じ断熱バッテリーボックスが大きいので自動車の走行中バッテリーボックス に沿って流れる空気流によるバッテリー冷却効果を著しく低下させる。このこと はバッテリーに向かってエアダクトを設けてもその冷却効果が不十分であり、コ ストの点でも望ましくない。また、この冷却用エアダクトシステムが有効に作用 するのは自動車が高速で走行しているときに限られる。従って、ある意味では断 熱バッテリーボックスはバッテリーを冷却し、適正な作用温度に維持する上で逆 効果である。 従って、バッテリーが隣接する発熱性機構によって過熱されるのを防止するだ けでなく、自動車の走行中であれはバッテリーカバーに沿って通過する空気によ って、低速走行中または停止時には対流によって適正に冷却されることを可能に する保護機能及び断熱機能を有するバッテリーカバーを提供できれば極めて有益 である。さらにまた、バッテリー及びバッテリーカバーに必要なリアル・エステ ートを殆ど拡大することなく上記バッテリーカバーを提供できればもっと有益で ある。発明の簡単な説明 本発明の改良型バッテリーカバーは３つの主要な発見といくつかの副次的な発 見に基づいている。主要な発見として、マニホルドのような発熱源に隣接してい てもこのような発熱源と隣接している部分だけが断熱材で保護され、バッテリー の残りの部分が断熱されていない場合でもバッテリーを高熱から充分に保護でき るとの所見が得られた。これによって発熱源からの直接的な発熱を防止すると同 時にバッテリーカバーの非断熱部分に沿って流動する空気流によってカバーを全 く設けてないバッテリーとほとんど同様にバッテリーを冷却することができる。 副次的な発見として、このように断熱材の配置を工夫することでバッテリー及び バッテリーカバーに必要なリアル・エステートの増大を僅かにとどめることがで きる。 第二の主要な発見として、発熱源からバッテリーへの熱流を遮断するように限 られた断熱材が適切に配置されるようにするためには断熱材を剛性支持体に取り 付けると、この支持体をバッテリーに配置した時断熱材が自動的に前記熱流を遮 断するための適正な位置を占めるようになることがわかった。副次的な発見とし て、このような剛性支持体を利用し、支持体上の適正な位置に断熱材を配置する と、少なくともカバーの一部を構成する剛性支持体をバッテリー保守、修理する に際して取り外したり、再び取り付けることができ、支持体を再び取り付けると 断熱材が再び自動的に熱流を遮断する適性位置を占めるということが、保証され ることが、分かった。従って、以上の説明から明らかなように、支持体は自立で きる充分な剛性を具えるものでなければならない。これにより、適性位置に断熱 材を維持しながら支持体をバッテリーから取り外し、再び取り付けることが可能 になる。 さらに他の副次的発見として、バッテリーによって占有されるリアル・エステ ートの位置が変わるのに伴って断熱材を支持体上の一つの位置から他の位置へ容 易に移動させることができる。これによりバッテリーに関する限り、例えば二重 壁ボックスのような固定断熱材式バッテリーボックスの場合と異なり、自動車製 造に大きい融通性が与えられる。 他の重要な発見として、このような支持体が自立に充分な剛性を具える少なく とも頂壁及び側壁を有すれば容易に達成できる。このように構成すれば、バッテ リーの頂部からカバーをバッテリーに被せ、バッテリーが載置されているバッテ リートレイに接触させることができる。このように構成すれば、断熱材を発熱源 から熱を遮断するように正しく配置したまま支持体をバッテリーから容易に取り 外し、再びバッテリーに被せることができる。 上記の点に関する他の重要な発見として、このような剛性支持体を採用すれば 、支持体の壁の一つ、例えば、発熱源と対向する支持体側壁の少なくとも一部に 断熱材を配置するだけでも隣接する発熱源からの熱流を充分に遮断することがで きる。従って、発熱源のサイズが小さい場合にはカバーの一部、例えば、発熱源 のこの小さいサイズと対向する側壁だけに断熱材の小部分を配置することによっ て熱流を充分に遮断してバッテリーカバーのコストを軽減すると共にこれに必要 なリアル・エステートを節減することができる。 さらに重要な発見として、支持体に配置した断熱材をプラスチック材の外被容 器に封入しなければならないとの所見が得られた。このプラスチック材の外被容 器は支持体の壁に断熱材を位置決めするための容器として機能すると共に、自動 車の運転中又は修理中に断熱材にはねかかるおそれのある水やオイルのような有 害な汚染物から断熱材を保護し、充電中にバッテリーから吐出されるバッテリー ガスによる汚染を含む。 最後のもう一つの重要な発見として、支持体の少なくとも一つの壁の少なくと も一部に外被容器を取り付ける取付手段が支持体壁のどの位置に断熱材を取り付 けるかに応じて広い範囲に亘って調整することができることが分かった。これに より、製造工程をほとんど変更することなく、特定車種におけるバッテリーのサ イズ及び位置に応じて支持体における断熱材の位置を設定することができる。こ のことは例えば支持体を成形する過程で二重壁支持体のような支持体の壁と一体 化するように断熱材を形成又は配置する場合とは対照的である。なぜなら、一体 化して断熱材を形成又は配置する場合、バッテリーサイズやボンネットの下のバ ッテリーの位置やそのサイズの変更には手作業以外に対応できる融通性はほとん どないからである。 要約すれば、本発明は保護機能を有すると共に部分的に断熱機能をも有するバ ッテリーカバーを提供する。カバーは自立に充分な剛性を具える少なくとも頂壁 及び側壁を有する成形剛性プラスチック支持体を含む。少なくとも一つの壁の少 なくとも一部に断熱材を配置し、この断熱材をプラスチック材の外被容器に封入 する。少なくとも一つの壁の少なくとも一部に外被容器を取り付けるための取付 手段をも含む。図面の簡単な説明 図１は本発明のカバーを下方からみた分解斜視図である。 図２は該カバーの絶縁体及び外被の分解斜視図である。 図３は図１の別態様である。奸ましい実施例の詳細な説明 図１に示すように、上述した本発明の好ましい実施例は少なくとも頂壁３及び 側壁４、５、６及び７を有する成形された剛性のプラスチック支持体２を有する カバー１である。この好ましい実施例ではカバーを長方形として図示してあるが 、長方形に限らず、壁がバッテリーをこれと実質的に密着してカバーすることが できるのであれば任意の形状でよい。自動車用の場合、カバーの形状をバッテリ ーの形状にできるだけ近づけることによりリアル・エステートを節約すべきこと は言うまでもないが、リアル・エステートが制約されていなければカバーの形状 は任意でよい。同様に、ここに説明している好ましい実施例は長方形であり、従 って、４つの側壁を有するが、例えば三角形のように側壁が３面だけの形状を使 用することもでき、バッテリーの種類及びその用途によってはカバーの側壁が１ 面だけの円形であってもよい。 ただし、図示の好ましい実施例に沿って本発明を説明するため、ここでは導線 または導線が取り付けられるバッテリ−端子を挿通するための、またはカバーの 通気または携帯ストラップ取付けのための１つまたは２つ以上の孔９（図面では ２つだけを示した）を有するものとする。バッテリーの種類によっては図１に示 す位置とは異なる位置に孔を設けることも可能であり、例えば側壁に設けてもよ く、あるいは孔の代わりに頂壁または側壁に凹みを設け、これを利用してカバー に導線を挿通し、船用バッテリーのバッテリーケースの場合に行われるようにバ ッテリーに取り付けてもよい。この場合、頂壁を取り外してバッテリーを固定す るための公知の着脱手段、例えば、公知のクランプ、ボルトなどによって、また は頂壁と側壁を互いに摩擦嵌合させるだけで（図１）頂壁を着脱自在に取り付け ればよい。 側壁及び頂壁は例えば図示の側壁４、６のように平坦な形状であるか、または 壁を補強する特殊な構成、例えば肉厚部分１１または例えば楕円断面部分１２ま たは矩形断面部分１３のような補強断面を壁に設けてもよい。 頂壁３には接続導線の一部またはバッテリーの一部、例えば端子柱及び／また は電解質及び水などを充填するためのバッテリーの電解質充填口を塞ぐ適当なア クセスキャップが収容される突出部１４のような特殊な形状部分をも形成するこ とができる。 別の実施態様として、カバーの側壁すべてをほぼ平坦に形成し、別設の挿入体 ２０を壁に嵌め込み、例えば、協働タブ２１のような適当な手段によって壁に係 止してもよい。カバーの補強及び／または後述のように断熱材を含む外被容器３ ０の装着に必要な形状部分を壁自体ではなく上記挿入体に形成してもよい。 断熱材を内蔵する外被容器については図２にその好ましい実施例を示す。図２ から明らかなように、外被容器３０はプラスチック材から成り、断熱材３１が封 入されている（図２では外被容器を一部分解して示してある）。外被容器３０は 側壁３２、３３、３４及び３５、頂壁３６及び底壁３７を有し、組み立てられた 状態で断熱材３１を包み込む。外被容器として例えば単なる可撓性の袋というよ うな形状のものを利用することもできるが、図２に示す好ましい実施例には、製 造及び組立において可撓性の袋では得られない特別な利点がある。 図２に示すように、底壁３７には側壁３２、３３、３４及び３５の間に断熱材 が嵌め込まれる。特定の自動車の特定の位置に配置される特定のバッテリーを想 定すれば、断熱材を収容するコンパートメントのある外被容器３０を比較的硬質 のプラスチックで成形すればよい。図２に示す実施例の場合、コンパートメント は側壁３２、３３、頂壁３６の一部、底壁３７の一部及びセパレータ３８とで構 成される。このように形成されるコンパレータはあらかじめ裁断し、寸法取りさ れた断熱材３１とぴったり収容するように寸法設定されている。図２では同じ大 きさ、同じ形状に裁断された断熱材３１を収容するもう１つの同じコンパートメ ントをも示してある。 このように構成したため、外被容器を成形した後、あらかじめ裁断した断熱材 を前記コンパートメント内に配置し、例えばヒンジ縁３９を軸にして頂壁３６を 閉じ、少なくともエッジ４０に沿って頂壁３６を外被容器にシールだけで、外被 容器を迅速かつ容易に適切な場所にあらかじめ配置されている断熱材と組み立て ることができる。前記シール処理は接着剤、粘着剤、溶着、超音波溶着などによ って行うことができる。従って、このように形成した外被容器は容易に支持体上 に位置決めされ、自動的に断熱材を適切な場所に配置することになる。以上に述 べた構成に鑑み、外被容器は低コストで製造することができ、占有スペースが極 めて小さい。 外被容器剛性壁の１つまたは２つ以上にも、楕円断面部分４１や矩形断面部分 ４３などのような補強形状を設けるか、または壁をほぼ平坦に形成すればよい。 このような補強部分、例えば部分４１及び４３が上記成形壁または挿入体の部分 １２及び１３（図１）と補完関係にあれば、外被容器３０を補完形状の壁または 挿入体に摺動嵌着するだけで外被容器が自動的に支持体上に位置決めされ、その 結果、断熱材は上述のように断熱に適切な場所に位置決めされる。補強構造には 取り付け手段、例えば、外被容器を壁に取り付けるための機械的な取り付け手段 をも含めることができる。図１に示すように、外被容器には補完関係の溝４６に 嵌入する（エッジ４０またはその延長部分と同じでもよい）タブ４５を設ければ 、タブ４５を溝４６へ嵌入するだけで外被容器が壁に正しく位置決めされるだけ でなく、機械的な取り付け手段によって壁に取り付けられ、バッテリーの修理中 やバッテリーカバーの掃除の際、必要に応じて外被容器を取り外すことができる 。支持体に対する外被容器の位置替えも可能である。 これに関連して本発明はいかなるタイプのバッテリーにも応用できるが、多く の場合カバーは湿電池バッテリー、例えば通常の自動車用バッテリーとの関係で 使用され、その場合、このような湿電池バッテリーを収容するように支持体２を 形成することはいうまでもない。湿電池バッテリーは鉛／酸バッテリーであるこ とが多く、特に非充閉型バッテリーではときどきバッテリーカバーを取り外し、 例えば、バッテリーガスなどから擬溶物のような付着物をカバーから除去する必 要がある。 成形プラスチック支持体２はブロー成形、注型、射出成形など種々の方法で成 型できるから、多様な形状の支持体２の迅速な製造を可能にするという点で、射 出成形を利用するのが好ましい。頂壁と４面の側壁を有する支持体を成形する場 合には特に射出成形が好ましい。このような構造を迅速かつ容易に成形できるか らである。図１に底部を開放した状態で示すように支持体の断面が矩形である場 合にも射出成形が好ましい。 支持体の硬質プラスチックは耐熱プラスチックでなければならず、耐熱プラス チックでさえあれば種類を問わず利用できる。ただし、特に好ましものとしては 、ポリオレフィン、アクリレート、ナイロン、ポリアミド、ポリエステル、ＡＢ Ｓ、ポリカーボネート、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリ アクリロニトリルなどである。例えば、高密度ポリオレフィンは１／４インチま たはそれ以下、通常は１／８インチまたはそれ以下、例えば１／３２ないし３／ ３２インチの壁厚で充分な剛性を提供するため好ましいプラスチックであるとい える。この材料はエンジンにおいて遭遇する可能性のある溶剤、例えば、オイル のほか水や腐食性のバッテリーガスにも耐性を有する。高密度ポリプロピレンは カバーを製造する好ましい方法である射出成形によくなじむ。 図１から明らかなように、この好ましい実施例ではバッテリーにカバーを取り 付ける特別な手段を設けない。機械的クランプ、ケーブル、ターンバックル、ね じなどを使用することもできるが、自動車生産の工程でバッテリーにカバーを取 り付け易くするため、または修理の際に取り外したり再び取り付ける作業を容易 にするためにはバッテリーに摩擦嵌合させることができるようにカバーを形成す ることが好ましい。これに関連して支持体２を、また支持体の内側に配置される なら外被容器３０も、支持体及び／または外被容器の少なくとも１つの軸方向寸 法をバッテリーの対応する軸方向寸法よりもやや小さくなるように形成する。例 えば、側壁５（またはこれに配置される外被容器３０）から側壁７（またはこれ に配置される外被容器３０）までの軸方向寸法はバッテリーの対応軸方向寸法よ りもやや小さく、例えば１／３２ないし１／２インチだけ小さく設定すればよい 。従って、（取り付けられている外被容器と共に）支持体２をバッテリーに沿っ て摺動させると支持体２の側壁５及び７の少なくとも一方がバッテリーを収容す るため外方へと撓む。カバーがバッテリーに沿って摺動させると撓んだ壁が内方 へ復帰して摩擦嵌合を可能にするからバッテリーと支持体の間に摩擦嵌合関係が 得られる。この摩擦嵌合構成では側壁の少なくとも１つがバッテリーに沿ってカ バーを摺動させ、摩擦嵌合させるのに充分な弾性を具えることはいうまでもない 。摩擦嵌合方式は特に新車組立ラインにおいてバッテリーにカバーを取り付ける 極めて簡単かつ経費のかからぬ方法であり、生産工程中で特別なステップを必要 とせず、この取り付けのために特別な部品を必要としない。摩擦嵌合方式は特に 詳しくは後述するように外被容器を支持体に溶着する場合、カバーのがたつきを ほとんどなくすることができる。 図３に示すのは図１の実施例に変更を加えた態様であり、熱源に隣接させる特 定のバッテリーを有する特定の自動車の製造にバッテリーカバーを合わせる場合 に好ましい。なお、図３において図１の素子と同じ素子には図１の同じ参照番号 を付してある。この変更実施態様では外被容器３０を例えばタブ４５（またはエ ッジ４０）に沿った溶着部６０によって、好ましくはヒンジエッジ３９がカバー １の支持体２の底に近い位置に走るようにして内壁４及び５に取り付ける。具体 的には、外被容器の製造に関連しては上述したようにエッジ４０をあらかじめ溶 着することなく、タブ４５（またはエッジ４０）に沿って溶着部６０を形成すれ ばよい。このようにすれば外被容器３０を製造する際にエッジ４０に沿って溶着 する必要がなくなる。また、好ましくは壁５に外被容器３０を受容するための凹 み６１を設ける。なぜなら、このようにすれば外被容器を正確に位置決めできる からであるが、このような凹みを設けなくても、図３に示すように例えば壁４な どの内面に溶着部６０を介して外被容器３０を溶着するだけでもよい。具体的に は、バッテリーと嵌合するように適当な間隔で配置すれば壁面４上の弾性外被容 器が摩擦嵌合効果を高め、上述のように極めて迅速な自動車組立に寄与する。 この実施態様をさらに補強するためには底部突出部分６５及び補強溝６６をも 設ければよい。 あらかじめ位置決めされ、溶着された外被容器は凹部６１、溝６６及び突出部 ６５と同様に支持体２を著しく補強し、自動車組立の過程で支持体２を手荒く扱 うことを可能にする。特に図３の変更実施態様は自動車製造において無視できな くなっているカバーの外観を体裁の良いものにする上でも好ましい。 断熱材は必要に応じて発泡プラスチックのようなプラスチック、セラミック、 ガラス、天然鉱物、セルロース、アスベストなどから１種類または２種類以上選 択することができる。断熱材は外被容器内に収納され、自立性がなくてもよいか らである。断熱材は保湿空隙や真空でもよい。ただし、断熱材はすぐれた断熱効 果が高い点で微粒状であることが好ましく、特に微粒状が繊維の形であるときの 特に優れた断熱効果を発揮する。繊維は断熱性に優れ、従って、好ましい形態で ある。断熱材は不織布でも織布でもよく、結合剤を含んでいても含んでいなくて もよい。特に好ましいのはポリエステル繊維、ナイロン繊維、ガラス繊維、セラ ミック繊維などのいずれか１つまたは２つ以上からなる断熱材である。もっとも 好ましい断熱材はガラス繊維ウェブとポリエステル繊維ウェブの複合物である商 品名ＬＹＴＨＥＲＭで市販の断熱材である。断熱材の厚さは一般的に約１／８イ ンチないし１インチ、特に約１／４インチないし１／２インチである。 上述のように、本発明の好ましい実施態様では、外被容器のプラスチック材が 外被容器の安定形状を提供する。ただし、可撓性の袋を採用する場合について述 べたようにこのことは必須条件ではない。即ち、外被容器のプラスチック材は支 持体の硬質プラスチックと同じでもよいし同じでなくてもよい。好ましい実施例 では、外被容器のプラスチック材はポリオレフィン、特に同じ高密度ポリプロピ レン、ナイロン、アクリレート、ポリアミド、ポリエステル、ＡＢＳ、ポリカー ボネート、ポリ塩化ビニル及びポリスチレンのいずれか１種類または２種類以上 であるが、必要ならその他のポリマーを使用することも可能である。外被容器の 壁厚は上述のように支持体の壁厚と同じでもよいが、多くの場合、上記壁厚範囲 の下限近く、例えば１／３２ないし３／３２インチであればよい。ただし、その 他の壁厚を採用してもよい。 これも上述したことであるが、外被容器の取り付け手段としては図１に示すタ ブのような機械的取り付け手段を使用すればよいが、必要に応じてその他の機械 的手段、例えば、ねじ、ボルト、坊主釘、リベット、またはその他のファスナ、 クランプなども使用できる。また、既に述べたように、取り付け手段は接着剤や 溶着、例えば熱溶着でもよく、その場合、例えばタブ４５またはエッジ４０（図 ３参照）を壁４に接着または超音波溶着する。この場合、上述したように外被容 器の取り外しを可能にする機械的取り付け手段とは異なり、接着剤または溶着は 外被容器を支持体に恒久的に取り付ける。 いずれの場合にも、断熱材がバッテリーとこれに隣接する熱源との間に配置さ えるようにカバーの少なくとも１つの壁に外被容器を取り付ける。いうまでもな く断熱材は図１及び図３に示すように複数の壁に配置するか、１つの壁の一部に だけ配置することができる。例えば、特定の環境では図１の右手の壁、即ち、壁 ４の一部だけを断熱材によって保護する必要がある。このような状況にあっては 外被容器３０に断熱材３１の一部を充填してから、閉じ、上述したようにシール する。 図１及び図３では断熱材３１が支持体２の壁の内側に配置されているが、カバ ー壁の外側に配置し、上述の態様で取り付けてもよいことはいうまでもない。た だし、外被容器３０のプラスチックによって得られる保護はカバー壁による保護 に劣るのが普通であるから、支持体２の壁の内側に断熱材を配置する方が、好ま しい。 外被容器の頂壁３６（図２参照）を利用する必要はなく、断熱材が収容されて いる外被容器を図１及び図３に示すように支持体２の壁に配置し、外被容器を上 記取り付け手段によって前記壁に取り付けてよいことも明らかである。しかし、 取り付け手段が機械的手段なら、例えば壁４と外被容器３０の間で断熱材はシー ルされない。従って、この実施例では外被容器３０と壁４の間に断熱材３１をシ ールするため頂壁３６のない外被容器を壁４に接着または溶着するのが極めて好 ましい。 支持体２の壁が連続的である必要はなく、格子５０や孔５１で示すように通気 のための孔や格子があってもよいことはいうまでもない。ただし、このような孔 などはバッテリーの通気や冷却を改善するものの、カバーへの汚染物侵入をも許 すからである。多くの用途においてこのことは問題とならないが、自動車に組み 込む場合、カバーがオイルや水で汚染する恐れがあり、好ましくない。 支持体２には通常底壁を設ける必要はないが、設けてもよいことはいうまでも ない。即ち、熱源の少なくとも一部がバッテリーの下方に位置するような設置条 件では下方の熱源とバッテリーの間の断熱が望ましい。この断熱は公知の機械的 手段または摩擦嵌合によって支持体２に取り付けた底壁の形をとるか、またはバ ッテリートレイとバッテリーの間に配置した断熱層の形を取る。このような断熱 層は上述したように外被容器に収容するのがもっとも好ましい。あるいはバッテ リーの修理ごとに、または断熱材が汚染したら取り替えることのできる低コスト の材料を使用してもよい。 特に自動車用バッテリーの場合、カバーの１つの壁だけが、あるいは２つの壁 が熱源と対向するから、上述した態様でカバーの１つまたは２つの壁だけを断熱 すればよい。カバーの壁を１面だけ断熱すればよいのが普通であるが、場合によ ってはカバーのその他の壁またはすべての壁を断熱しなければならないこともあ り得る。 設置条件によってはバッテリーの上方に熱源が存在しそうもないことから、カ バーの頂壁が全く不要か、少なくとも頂部全部を覆う必要はない。ただし、頂壁 がなければカバーが汚染される恐れがあり、好ましい態様とはいえない。 既に述べたように、カバー壁は自立に充分な剛性を具えていなければならない 。使用するプラスチックによっては、例えば、ポリカーボネートや高密度ポリプ ロピレンのようなエンジニアリングプラスチックを使用してカバーを形成する場 合、前記自立構造の壁部分を極力少なくすることができる。例えば、壁の全面ま たは大部分を断熱材容器で覆う場合には、互いに連結されて壁を形成する支持細 片だけでカバーを構成することができる。例えば、支持細片はカバーのエッジ部 に沿って狭い領域だけを形成し、一部を図示した支持細片５３（図１参照）から 明らかなように壁領域を開口状態で残す。次いでこの籠状の支持構造に外被容器 を嵌め込むことにより断熱及び保護を目的とする１面または２面以上の壁を形成 する。ただし、このような構成は特別な状況においてのみ有用であり、好ましい 実施態 様ではない。しかしバッテリーの通気を強める必要がある場合にはこの実施態様 を利用できる。例えば、支持細片が開口壁を形成し、開口壁のおそらく２つだけ が外被容器内の断熱材によって覆われている。このような籠状構成では残りの壁 はエッジに沿った支持細片５３を除いて全面が開口状態のままである。この構造 はバッテリーを冷却するための通気性を著しく高める。 特に壁が完全な壁ではなく、広範囲に亘って孔や格子などを有し、上述のよう に支持細片だけで形成されている場合、硬質プラスチック及び剛性を高めるよう に調合されたプラスチックを使用しなければならない。例えば、多くのプラスチ ックにおいて、例えば、タルク、カーボンブラック、珪藻土、カオリン及びその 他の粘土など、及び中空ガラスまたはプラスチック球のような粒状充填材を使用 することによって剛性を高めることができる。例えば、ガラス繊維、炭素繊維、 高モジュラスのプラスチック繊維などのような補強材をプラスチックに混入する ことによっても剛性を高めることができる。しかし、通常は極めてありふれたタ ルク充填材でも充分な成果が得られる。壁または支持体細片の断面形状、特に支 持細片ではその断面形状を三角形または少なくとも山形またはＩ形鋼などのよう な形状にすることによっても剛性を高めることができる。補強材及び充填材は必 要に応じて０ないし４０重量％またはそれ以上の量をプラスチックに混入すれば よい。強靭な不浸透の外被と発泡したまたは部分的に発泡した内部コアを有する 成型物が得られるように公知の態様で壁または支持細片を形成することによって も剛性を高めることができる。このような成型方法がいわゆる「ツーショット」 射出成型法であり、成形作業中に非発泡性樹脂に発泡性樹脂を注入することによ ってシース／コア成型物を製造する。特別な目的で剛性をさらに高めたければ、 すべての壁をシース／コア成形することによりカバーの剛性を高めることができ る。発泡コアは壁にある程度の断熱性を与え、場合によっては、壁の特定部分に おける発泡樹脂の量がこの部分の実質的に断熱性とするのに充分なこのシース／ コア成形によって壁の特定部分に恒久的な断熱材を配置することができる。 以上に本発明を説明したが、当業者には明らかなように、本発明の実施態様に は多様は変更を加えることができ、このような変更はすべて、後記する請求の範 囲のに包含されるものとする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．保護機能を有すると共に少なくとも部分的な断熱性を有し、優れた外観を有 するバッテリーカバーにおいて、 （Ａ）自立に充分な剛性を具える少なくとも頂壁及び側壁を有する成形 された硬質のプラスチック支持体と； （Ｂ）少なくとも１つの壁の少なくとも一部に設けた断熱材と； （Ｃ）断熱材を収容するプラスチック材の外被容器と； （Ｄ）少なくとも１つの壁の少なくとも一部に外被容器を取り付けるた めの取り付け手段 から成ることを特徴とする前記バッテリーカバー。 ２．湿電池バッテリーを受容するように支持体を形成したことを特徴とする請求 項１に記載のカバー。 ３．湿電池バッテリーが鉛／酸バッテリーであることを特徴とする請求項２に記 載のカバー。 ４．バッテリーが自動車用バッテリーであることを特徴とする請求項２に記載の カバー。 ５．プラスチック支持体を射出成形したことを特徴とする請求項１に記載のカバ ー。 ６．支持体が頂壁及び４つの側壁を有することを特徴とする請求項１に記載のカ バー。 ７．支持体の断面が矩形であることを特徴とする請求項６に記載のカバー。 ８．硬質プラスチックが耐熱プラスチックであることを特徴とする請求項１に記 載のカバー。 ９．硬質プラスチックがポリオレフィン、ナイロン、アクリレート、ポリアミド 、ポリエステル、ＡＢＳ、ポリカーボネート、フェノール、ポリ塩化ビニル、ポ リスチレン及びポリアクリロニトリルの１つまたは２つ以上であることを特徴と する請求項８に記載のカバー。 １０．支持体及び外被容器の少なくとも１つの軸方向寸法がバッテリーの対応軸 方向寸法よりやや小さく、取り付けられている外被容器と共に支持体をバッテリ ーに沿って摺動させると、支持体の少なくとも１つの側壁が外方へ撓んでバッテ リーを受容し、バッテリーと支持体とを摩擦嵌合させるように支持体及び外被容 器を形成したことを特徴とする請求項１に記載のカバー。 １１．側壁の少なくとも１つが外方へ撓むのに充分な弾性を具えることを特徴と する請求項１０に記載のカバー。 １２．断熱材がプラスチック、セラミック、ガラス、天然鉱物、セルロース及び アスベストのいずれか１つまたは２つ以上であることを特徴とする請求項１に記 載のカバー。 １３．断熱材が微粒状であることを特徴とする請求項１２に記載のカバー。 １４．微粒状が繊維状であることを特徴とする請求項１３に記載のカバー。 １５．外被容器のプラスチック材が支持体の硬質プラスチックと同じかまたは同 じでないことを特徴とする請求項１に記載のカバー。 １６．プラスチック材がポリオレフィン、ナイロン、アクリレート、ポリアミド 、ポリエステル、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル及びポリスチレン のいずれか１つまたは２つ以上であることを特徴とする請求項１５に記載のカバ ー。 １７．取り付け手段が機械的取り付け手段であることを特徴とする請求項１に記 載のカバー。 １８．取り付け手段が接着剤または溶着であることを特徴とする請求項１に記載 のカバー。 １９．機械的取り付け手段が外被容器の取り外しを可能にすることを特徴とする 請求項１７に記載のカバー。 ２０．接着剤または溶着が外被容器を壁に恒久的に取り付けることを特徴とする 請求項１８に記載のカバー。 ２１．外被容器が頂壁を持たず、断熱材をカバーと外被容器底壁の間に設けたこ とを特徴とする請求項２０に記載のカバー。 ２２．少なくとも１つの壁が補強部分を有することを特徴とする請求項１に記載 のカバー。 ２３．壁厚が約１／３２ないし１／４インチであることを特徴とする請求項１に 記載のカバー。 ２４．断熱材の厚さが約１／８ないし１インチであることを特徴とする請求項１ に記載のカバー。