JPH0862747A - 放射線画像読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 蓄積性蛍光体シートから放射線画像情報を読
み取り消去するにあたって、画像読取手段および消去手
段の待ち時間を短縮して、全体として放射線画像の読取
りおよび消去のサイクルタイムを短縮する。 【構成】 カセッテ保持手段２Ａにカセッテ11Ａを装填
し、カセッテ11Ａから蓄積性蛍光体シート10を取り出し
て読取ユニット３により放射線画像を読み取り、読取り
が終了したシート10は消去ゾーン４Ａに搬送される。こ
の間にカセッテ保持手段２Ｂにカセッテ11Ｂを装填す
る。読取ユニット３はカセッテ11Ｂから取り出されるシ
ート10から放射線画像を読み取ることができる位置に移
動する。蓄積性蛍光体シート10を取り出して読取ユニッ
ト３により放射線画像を読み取り、読取りが終了したシ
ート10は消去ゾーン４Ｂに搬送される。この間に消去ゾ
ーン４Ａにおいて消去が終了したシート10は、カセッテ
11Ａに戻される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は放射線画像読取装置に関
し、とくに詳細には蓄積性蛍光体シートに蓄積記録され
た放射線画像情報を読み取り，消去して、再使用可能と
されたシートを元のカセッテに戻すようにした放射線画
像読取装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】放射線を照射するとこの放射線エネルギ
の一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起
光を照射すると蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽
発光光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用し
て、支持体上に蓄積性蛍光体を積層してなるシート状の
蓄積性蛍光体シートに人体等の被写体の放射線画像情報
が蓄積記録されたものに、レーザ光等の励起光を走査し
て輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光を光電
的に読み取って画像信号を得、一方この画像信号読取り
後の蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して、このシー
トに残留する放射線エネルギを放出せしめる放射線画像
読取装置がすでによく知られている。

【０００３】この装置において得られた画像信号には、
後に観察読影性に適した階調処理や周波数処理等の画像
処理が施され、この処理が施された後の画像信号は診断
用可視像としてフイルムに記録され、または高精細のＣ
ＲＴに表示されて診断等に供される。一方、上記消去に
よって蓄積性蛍光体シートは繰り返し使用可能とされ
る。

【０００４】ところで上述の蓄積性蛍光体シートは、通
常、遮光性のカセッテに収容して取り扱われる。このカ
セッテは蓄積性蛍光体シートを１枚ずつ収容するもので
あり、少なくとも一部がこのシートを出し入れするため
に開閉自在に形成され、この開閉自在の部分を放射線画
像読取装置のシート保持手段に着脱自在に保持される。
放射線画像読取装置は、このシート保持手段に保持され
たカセッテの内部に収容された蓄積性蛍光体シートを、
シート搬送手段によりカセッテから引き出して画像読取
部により画像情報を読み取り、消去手段によりこの画像
情報の残留分を消去して、もとのカセッテに戻すように
構成されている（特開昭62−124549号，同63−298333号
等）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た放射線画像読取装置によれば、放射線画像の読取りお
よび消去にはそれぞれ所定の時間が掛かり、例えば読取
りが終了して消去を行っている期間中においては読取手
段は読取り動作を停止していることとなり、特に多数の
蓄積性蛍光体シートから画像情報を読み取り，消去を行
うときは無駄な待ち時間が多くなる。

【０００６】本発明は上記事情に鑑み、蓄積性蛍光体シ
ートから放射線画像情報を読み取り消去するにあたっ
て、画像読取手段および消去手段の待ち時間を短縮し
て、全体として放射線画像の読取りおよび消去のサイク
ルタイムを短縮することを可能にした放射線画像読取装
置を提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明による放射線画像
読取装置は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体
シートに励起光を照射し、該励起光が照射されることに
より前記シートから発せられた輝尽発光光を光電的に読
み取って前記放射線画像を表す画像信号を得る放射線画
像読取装置において、前記シートを収容可能な、一端が
開閉自在であるカセッテを少なくとも２つ着脱自在に保
持するカセッテ保持手段と、前記各カセッテから取り出
される前記シートから前記放射線画像の読取りを行う、
該各カセッテに対応する少なくとも２つの読取位置間を
移動可能であり、該各読取り位置において前記シートに
前記励起光を照射して該シートに蓄積記録された前記放
射線画像の読取りを行う読取ユニットと、前記各読取位
置に対応して設けられた、読取り終了後の前記シートに
残存している放射線画像を消去する消去手段と、前記カ
セッテから前記シートを取り出し、該カセッテ外に取り
出された前記シートを受け取り、前記読取ユニットおよ
び前記消去手段に送った後、再び前記カセッテ内に収容
せしめるシート搬送手段と、前記読取ユニットを、前記
放射線画像の読取りを行うシートが収容されたカセッテ
に対応する読取位置に移動し、読取り終了まで該読取位
置に保持するユニット移動手段とからなることを特徴と
するものである。

【０００８】

【作用】本発明による放射線画像読取装置は、カセッテ
保持手段により少なくとも２つのカセッテを保持し、ユ
ニット移動手段により読取ユニットを放射線画像の読取
りを行うシートが収容されたカセッテに対応する位置に
移動し、次いでシート搬送手段によりカセッテから蓄積
性蛍光体シートを取り出し、読取ユニットおよび消去手
段に搬送される。読取ユニットはシートの読取りが終了
するまで読取位置に保持され、ここで蓄積性蛍光体シー
トに蓄積記録された放射線画像が読み取られる。読取り
が終了したシートは消去手段においてシートに残存する
放射線画像が消去される。消去を行っている間に他のカ
セッテをカセッテ保持手段に保持させ、読取ユニットを
このカセッテに対応する読取位置に移動させて他のカセ
ッテに収納された他のシートから放射線画像の読取りを
行う。そしてこの間に消去が終了したシートはシート搬
送手段によりカセッテに戻される。さらに、読取りが終
了した他のシートは消去手段に搬送されて残存放射線画
像の消去が行われる。そしてこの間にカセッテを入れ替
える等して読取りを行うべきシートを収容したカセッテ
をカセッテ保持手段に保持し、読取ユニットをこのカセ
ッテに対応する読取位置に移動してシートから放射線画
像の読取りを行う。このように本発明による放射線画像
読取装置は一つのシートの消去を行っている間に他のシ
ートから放射線画像の読取りを行うことができるため、
放射線画像の読取りおよび消去の際の待ち時間が少なく
なり、装置全体として読取りおよび消去のためのサイク
ルタイムを短くして効率の良い放射線画像の読取りを行
うことができる。

【０００９】

【実施例】以下図面を参照して本発明の実施例について
説明する。

【００１０】図１は本発明による放射線画像読取装置の
実施例の概略を表す図である。図１に示すように、本発
明の実施例による放射線画像読取装置１は、図示しない
放射線画像撮影装置により放射線画像が蓄積記録された
蓄積性蛍光体シート10を収容したカセッテ11Ａ，11Ｂを
装填する２つのカセッテ保持手段２Ａ，２Ｂと、蓄積性
蛍光体シート10に蓄積記録された放射線画像を読み取る
ための読取ユニット３と、読取りが終了した蓄積性蛍光
体シート10に残存している放射線画像を消去するため
の、カセッテ保持手段２Ａ，２Ｂに対応した２つの消去
ゾーン４Ａ，４Ｂと、カセッテ11Ａ，11Ｂからシート10
を取り出し、取り出されたシート10を読取ユニット31お
よび消去ゾーン４Ａ，４Ｂに搬送し、消去ゾーン４Ａ，
４Ｂからカセッテ11Ａ，11Ｂまでシート10を搬送する１
対のローラ５Ａ〜５Ｈからなるシート搬送手段とからな
るものである。

【００１１】また、この読取ユニット３は、後述する移
動手段によって、矢印Ａに示すように水平方向に往復移
動せしめられる。以下、この移動手段について説明す
る。

【００１２】図２は、読取ユニット３を移動させるため
の手段の詳細を説明するための図である。

【００１３】図２に示すように、移動手段６は、読取装
置１の消去ゾーン４Ａ，４Ｂを区分する板１Ａ上に配設
された互いに平行な２本の案内レール７Ａ，７Ｂと、各
案内レール７Ａ，７Ｂの間隔と略同一の間隔で読取ユニ
ット３の底面に設けられ、各案内レール７Ａ，７Ｂ上に
載置される４個のキャスター８と、読取ユニット３に付
設され、駆動手段である図示しないモータにより駆動さ
れるエンドレスベルト９Ａ，９Ｂとからなるものであ
る。そして、モータの回転により、エンドレスベルト９
Ａ，９Ｂが図示の矢印Ｂに示すように往復移動され、こ
れにより読取ユニット３が案内レール７Ａ，７Ｂ上を図
１に示す矢印Ａ方向に往復移動するものである。そし
て、これにより、読取ユニット３は、カセッテ保持手段
２Ａ，２Ｂと対応する読取位置においてシート挿入口３
Ａからシート10をユニット３内に搬入できるように移動
される。

【００１４】また、移動手段６としては、図３に示すよ
うに、読取ユニット３を往復移動させる読取ユニット３
の移動方向に延びたスクリューロッド20Ａ，20Ｂ、この
スクリューロッド20Ａ，20Ｂに嵌合するユニット支持部
21、スクリューロッドに軸支された歯車22Ａ，22Ｂ、こ
の歯車22Ａ，22Ｂと噛合する歯車23Ａ，23Ｂ、この歯車
44を正逆両方向に回転させるモータ24Ａ，24Ｂからなる
ようにしてもよい。この構成は、モータ24Ａ，24Ｂによ
り歯車22Ａ，22Ｂ，23Ａ，23Ｂを介してスクリューロッ
ド20Ａ，20Ｂが回転せしめられることによりユニット支
持部21を移動させて読取ユニット３の往復移動を行うよ
うになっている。

【００１５】一方、消去ゾーン４Ａ，４Ｂには、各ゾー
ン４Ａ，４Ｂ内にあるローラ５Ｂ，５Ｄおよび５Ｇ，５
Ｈを挟むように複数の消去光源12Ａ，12Ｂが設けられて
いる。なお、本実施例においては消去光源12Ａ，12Ｂは
常に点灯された状態となっているため、読取ユニット３
により放射線画像の読取りを行う場合は、消去ゾーン４
Ａ，４Ｂの入口にあって消去光を遮光し、シート10が消
去ゾーン４Ａ，４Ｂに搬入される場合にのみ消去ゾーン
４Ａ，４Ｂの入口を開くシャッタ13Ａ，13Ｂが設けられ
ている。また、搬送手段のローラ５Ｂ，５Ｆは、シャッ
タ13Ａ，13Ｂが開いているときに、読取ユニット３へ消
去光が入射しないように遮光ローラとなっている。

【００１６】ここで、図１に示すように、本発明の放射
線画像読取装置のカセッテ保持手段２Ａ，２Ｂに保持さ
れるカセッテ11Ａ，11Ｂは、薄い函体14Ａ，14Ｂと、函
体14Ａ，14Ｂに設けられた蓄積性蛍光体シート10の出入
れ用の開口を開閉する蓋体15Ａ，15Ｂとを有している。
これら函体14Ａ，14Ｂおよび蓋体15Ａ，15Ｂは例えば合
成樹脂から形成されている。そして蓋体15Ａ，15Ｂは、
函体14Ａ，14Ｂ内に収納された蓄積性蛍光体シート10に
対して略平行の揺動軸の周りに揺動自在に函体14Ａ，14
Ｂに取り付けられており、このように揺動して開口を開
閉するものである。また、函体14Ａ，14Ｂの裏面には、
図示しない円形の保持部材受入孔が設けられている。な
お、蓋体15Ａ，15Ｂを揺動自在とするためには、例えば
公知のヒンジ機構を用いたり、あるいは蓋体15Ａ，15Ｂ
と函体14Ａ，14Ｂとを合成樹脂により一体成形し、蓋体
15Ａ，15Ｂを函体14Ａ，14Ｂに対してヒンジ線で折り曲
げ可能としておけばよい。

【００１７】内部に蓄積性蛍光体シート10を収納したカ
セッテ11Ａは、図示しない撮影装置において放射線画像
の撮影に供された後、図１に示すように放射線画像情報
読取装置１に装填される。カセッテ保持部２Ａ，２Ｂ
は、カセッテ11Ａ，11Ｂの左端を外側から位置規定する
図示しない固定ガイド部材と、カセッテ11Ａ，11Ｂの右
端を外側から位置規定する図示しない固定ガイド部材
と、カセッテ保持作用も有する遮光ローラ対30Ａ，30Ｂ
とを有している。

【００１８】そして両固定ガイド部材には各々、ロック
ローラが回転自在に取り付けられている。また遮光ロー
ラ対30Ａ，30Ｂの各ローラは、カセッテ11Ａ，11Ｂの幅
よりもやや長く形成されており、それらは図示しない付
勢手段により互いに近付く方向に付勢され、図示しない
ストッパにより互いに若干離間した状態に保たれる。

【００１９】カセッテ11Ａ，11Ｂを装填する際には、そ
の一端部、つまり開口が有る側の端部がカセッテセット
口を通して、遮光ローラ対30Ａ，30Ｂの間に上方から挿
し込まれる。このとき、遮光ローラ対30Ａ，30Ｂは互い
に少し開いてカセッテ11Ａ，11Ｂを受け入れる。カセッ
テ11Ａ，11Ｂが所定位置まで押し込まれるとその先端
に、固定ガイド部材にそれぞれ形成されたストッパが当
接して、カセッテ11Ａ，11Ｂがこの所定位置にセットさ
れる。放射線画像読取装置１には、この状態にセットさ
れたカセッテ11Ａ，11Ｂの前記保持部材受入孔に対向す
る位置において、カセッテ保持ピン31Ａ，31Ｂが配設さ
れている。このカセッテ保持ピン31Ａ，31Ｂは電磁式ア
クチュエータ32Ａ，32Ｂにより、その長軸方向つまり図
１の左右方向に移動可能とされ、カセッテ11Ａ，11Ｂが
装填される際には、このカセッテ11Ａ，11Ｂと干渉しな
い位置に設定されている。

【００２０】以下本発明による放射線画像読取装置の作
動について図１および図４を参照して説明する。

【００２１】まず、図４（ａ）に示すように、図示しな
い放射線画像撮影装置により放射線画像が蓄積記録され
た蓄積性蛍光体シート10Ａを収納したカセッテ11Ａが装
置１のカセッテ保持部２Ａに装填される。次いでカセッ
テ11Ａの蓋体15Ａが開かれ先端部にローラ33Ａを保持し
たローラアーム34Ａがカセッテ11Ａ内に向けて移動され
る。こうしてローラ33Ａがカセッテ11Ａ内の蓄積性蛍光
体シート10に接したところで、ローラアーム34Ａの移動
が停止される。ローラアーム34Ａが停止すると、上記の
アクチュエータ32Ａが駆動され、カセッテ保持ピン31Ａ
はカセッテ11Ａの保持部材受入孔内に進入する位置に動
かされる。

【００２２】次いで、ローラ33Ａが図示しない駆動手段
により、図１中反時計方向に回転される。するとこのロ
ーラ33Ａに接している蓄積性蛍光体シート10が、開口を
通してカセッテ11Ａから下方に取り出される。

【００２３】なお、この際、カセッテ保持手段２Ａにカ
セッテ11Ａが装填されると、読取ユニット３はカセッテ
11Ａから取り出された蓄積性蛍光体シート10から放射線
画像を読み取ることができる読取位置（図１および図４
（ａ）参照）に移動する。

【００２４】カセッテ11Ａから取り出された蓄積性蛍光
体シート10は図４（ａ）に示すようにローラ５Ａにより
矢印Ｃ方向、すなわち搬送されて読取ユニット３内に搬
送される。

【００２５】読取ユニット３は、半導体レーザ等の励起
光源40、この励起光源から発せられた励起光40Ａ上の光
路上に設けられた集光レンズ41、この集光レンズ41を通
過した励起光40Ａを図１の紙面と垂直な方向に偏向して
シート10Ａ上を主走査せしめる光偏向器である回転多面
鏡42および励起光の光路を変更させるミラー43，44から
なる励起光走査手段を有し、この励起光走査手段により
励起光40Ａは前記シート10Ａ上を繰り返し主走査せしめ
られる。一方、これとともにシート10はローラ５Ａによ
り一定速度で矢印Ｃ方向に搬送されることにより、励起
光40Ａの走査位置は矢印Ｃ方向に移動して副走査が行わ
れ、シート10Ａはその略全面に亘って励起光40Ａが照射
される。シート10Ａの励起光照射箇所からは、蓄積記録
された画像情報に応じて輝尽発光光が生じ、この輝尽発
光光は画像読取ユニット３の光電読取手段により検出さ
れる。

【００２６】本装置における光電読取手段は、主走査方
向に主走査線の長さ以上に亘って延びた長尺の２つの光
電子増倍管（フォトマルチプライヤ）45，46からなり、
フォトマルチプライヤ45はシート10Ａの励起光40Ａが照
射された側の面から発せられる輝尽発光光を検出し、フ
ォトマルチプライヤ46はシート10Ａの励起光40Ａが照射
された側とは反対側の面から発せられる輝尽発光光を検
出するものである。したがって、読取ユニット３はいわ
ゆる両面読取りを行う読取ユニットである。

【００２７】各フォトマルチプライヤ45，46により検出
された輝尽発光光は光電変換されてシート10Ａに蓄積記
録された被写体の放射線画像を表す２つの画像信号とな
り、この２つの画像信号は対応する画素同士加算され、
必要な画像処理が行われた後、ＣＲＴ等のディスプレイ
や感光フイルムに光走査記録を行う再生手段に送られ可
視像として再生される。

【００２８】読取りが終了したシート10Ａは図４（ｂ）
に示すようにローラ５Ｂ，５Ｃにより消去ゾーン４Ａに
搬送され、ここでシート10Ａに消去光が照射されて、シ
ート10Ａに残存している放射線画像が消去される。この
ようにカセッテ11Ａから取り出されたシート10Ａの消去
が行われている間に、図示しない撮影装置により放射線
画像が蓄積記録されたシート10Ｂを収納したカセッテ11
Ｂがカセッテ保持手段２Ｂに装填される。カセッテ保持
手段２Ｂにカセッテ11Ｂが装填されると、読取ユニット
３は矢印Ａ方向に移動して、カセッテ11Ｂから取り出さ
れる蓄積性蛍光体シート10Ｂから放射線画像を読取可能
な位置へ移動する。

【００２９】次いで、図４（ｃ）に示すようにカセッテ
11Ｂの蓋体15Ｂが開かれてシート10Ｂがカセッテ11Ｂか
ら取り出され、ローラ５Ｃにより矢印Ｄ方向、すなわち
読取ユニット３内に搬送される。読取ユニット３におい
ては、前述したシート10Ａの場合と同様にシート10Ｂに
励起光40Ａが照射され、シート10Ｂからはシート10Ｂに
蓄積記録された放射線画像を担持する輝尽発光光が発生
し、この輝尽発光光はフォトマルチプライヤ45，46によ
り光電的に検出され、２つの画像信号に変換され、２つ
の画像信号は対応する画素同士加算され、必要な画像処
理が行われた後、ＣＲＴ等のディスプレイや感光フイル
ムに光走査記録を行う再生手段に送られ可視像として再
生される。

【００３０】このように、シート10Ｂから放射線画像の
読取りが行われている間に、消去が終了したシート10Ａ
はローラ５Ｂ，５Ｃ，５Ｄがシート消去ゾーン４Ａに搬
送する場合とは逆方向に回転そしてシート10Ａをカセッ
テ11Ａに向けて矢印Ｃ′方向に搬送する。

【００３１】次いで、図４（ｄ）に示すように、読取り
が終了したシート10Ｂはローラ５Ｅ，５Ｆ，５Ｇにより
消去ゾーン４Ｂに搬送され、ここでシート10Ｂに消去光
が照射されて、シート10Ｂに残存している放射線画像が
消去される。このようにカセッテ11Ｂから取り出された
シート10Ｂの消去が行われている間に、シート10Ａはカ
セッテ11Ａに戻され、カセッテ11Ａの蓋体15Ａが閉じら
れ、カセッテ11Ａはカセッテ11Ａはカセッテ保持手段２
Ａから取り外される。そして、さらに放射線画像の読取
りを行うシートがある場合は、そのシートを収納したカ
セッテをカセッテ保持手段２Ａに装填し、読取ユニット
３をカセッテ保持手段２Ａに装填されたカセッテから取
り出されるシートから放射線画像の読取りを行うことが
できる位置に移動し、放射線画像の読取りを行う。ま
た、この間に消去ゾーン４Ｂにおいて消去が終了したシ
ート10Ｂはカセッテ11Ｂに戻される。

【００３２】このように、カセッテ保持手段と消去ゾー
ンとを対応させて２つずつ設け、読取ユニットをカセッ
テ保持手段と消去ゾーンとの間にある２つの読取位置の
間を移動可能としておくことにより、一方のカセッテ保
持手段に保持されたカセッテから取り出され、読取りが
終了したシートの消去中に、他方のカセッテ保持手段に
保持されたカセッテから取り出されたシートから放射線
画像の読取りを行い、さらにはこの間に消去の終了した
シートを一方のカセッテ保持手段に装填されたカセッテ
に戻すことができるため、放射線画像の読取り、消去の
サイクルの中で最も時間がかかる消去を行っている最中
に、放射線画像の読取りを行うことができ、十分な消去
時間を確保できるえうに、時間を無駄にすることなく効
率的な放射線画像の読取り、消去を行うことができる。
そしてこれにより、蓄積性蛍光体シートをスタックする
機能を持たない小型の読取装置の読取りおよび消去のサ
イクルタイムを短縮することができる。

【００３３】なお、上述した実施例においては、カセッ
テを装置の上部から装填するタイプの読取装置について
説明したが、これに限定されるものではなく、例えば図
５に示すようにカセッテを装置の横側から装填するタイ
プのものであってもよいものである。この場合、読取ユ
ニット３は図の上下方向に移動し、蓄積性蛍光体シート
は図の左右方向に搬送されて放射線画像の読取りおよび
消去が行われるものである。

【００３４】さらに、上述した実施例においては、読取
り終了後の蓄積性蛍光体シートに残存している放射線エ
ネルギを消去するための消去手段を２つの消去ゾーンを
設けることにより構成しているが、これに限定されるも
のではなく、例えば図６に示すように消去手段を一つの
ゾーン４Ｃにより構成し、搬送手段のローラ５Ｃ，５Ｄ
および５Ｆ，５Ｈの間に消去光源12Ｃを配してこの消去
光源12Ｃをローラ５Ｃ，５Ｄにより搬送されるシートと
ローラ５Ｆ，５Ｈにより搬送されるシートとの共通の消
去光源として用いるようにしてもよいものである。

【００３５】また、上述した実施例においてはカセッテ
保持手段および消去ゾーンをそれぞれ２つずつ設けるよ
うにしているが、カセッテ保持手段および消去ゾーンを
３つ以上も受けるようにしてもよいものである。この場
合、読取ユニットは各カセッテ保持手段と各消去ゾーン
との間にある３以上の読取位置の間を移動手段により移
動することとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例による放射線画像読取装置の概
略を表す図

【図２】読取ユニットを移動させる機構を表す図

【図３】読取ユニットを移動させる他の機構を表す図

【図４】本発明による放射線画像読取装置の作動する状
態を説明するための図

【図５】本発明の他の実施例による放射線画像読取装置
の概略を表す図

【図６】本発明のさらに他の実施例による放射線画像読
取装置の概略を表す図

【符号の説明】

１ 放射線画像読取装置 ２Ａ，２Ｂ カセッテ保持手段 ３ 読取ユニット ４Ａ，４Ｂ 消去ゾーン ５Ａ〜５Ｈ 搬送手段 ６ 読取ユニット移動手段 10 蓄積性蛍光体シート 11Ａ，11Ｂ カセッテ 12Ａ，12Ｂ 消去光源

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光
   体シートに励起光を照射し、該励起光が照射されること
   により前記シートから発せられた輝尽発光光を光電的に
   読み取って前記放射線画像を表す画像信号を得る放射線
   画像読取装置において、 前記シートを収容可能な、一端が開閉自在であるカセッ
   テを少なくとも２つ着脱自在に保持するカセッテ保持手
   段と、 前記各カセッテから取り出される前記シートから前記放
   射線画像の読取りを行う、該各カセッテに対応する少な
   くとも２つの読取位置間を移動可能であり、該各読取り
   位置において前記シートに前記励起光を照射して該シー
   トに蓄積記録された前記放射線画像の読取りを行う読取
   ユニットと、 前記各読取位置に対応して設けられた、読取り終了後の
   前記シートに残存している放射線画像を消去する消去手
   段と、 前記カセッテから前記シートを取り出し、該カセッテ外
   に取り出された前記シートを受け取り、前記読取ユニッ
   トおよび前記消去手段に送った後、再び前記カセッテ内
   に収容せしめるシート搬送手段と、 前記読取ユニットを、前記放射線画像の読取りを行うシ
   ートが収容されたカセッテに対応する読取位置に移動
   し、読取り終了まで該読取位置に保持するユニット移動
   手段とからなることを特徴とする放射線画像読取装置。