JPH09286108A - インクジェットプリントヘッドの基体、インクジェットプリントヘッド、およびインクジェットプリント装置 - Google Patents

インクジェットプリントヘッドの基体、インクジェットプリントヘッド、およびインクジェットプリント装置

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JPH09286108A
JPH09286108A JP8100574A JP10057496A JPH09286108A JP H09286108 A JPH09286108 A JP H09286108A JP 8100574 A JP8100574 A JP 8100574A JP 10057496 A JP10057496 A JP 10057496A JP H09286108 A JPH09286108 A JP H09286108A
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print head
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inkjet
ink jet
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Masahiko Kubota
雅彦 久保田
Hiroyuki Ishinaga
博之 石永
Jun Kawai
潤 河合
Masaaki Izumida
昌明 泉田
Hajime Kaneko
肇 金子
Masami Ikeda
雅実 池田
Masami Kasamoto
雅己 笠本
Tsutomu Abe
力 阿部
Keisuke Matsuo
圭介 松尾
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  • Ink Jet (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高い階調性を得ることができる多値ヒータを
用いた上、それらに対する配線を一部共通化することに
よって、回路構成の簡素化、およびヘッドの小型化を実
現すること。 【解決手段】 複数の発熱素子201(1)…201
(n)から成るセグメントSによって、インク吐出口に
対して備わる発熱抵抗体201を構成し、m個のインク
吐出口に対応するセグメントS(1)…S(m)におい
て、発熱素子201(1)…201(n)を電源供給用
の共通配線L1に接続した。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、複写機・ファクシ
ミリ・ワープロ・ホストコンピュータ等の出力用端末と
してのプリンタ、ビデオプリンタ等に適用可能なインク
ジェットプリントヘッドの基体、インクジェットプリン
トヘッド、およびインクジェットプリント装置に関する
ものである。
【0002】
【従来の技術】インクジェットプリント装置は、ノンイ
ンパクトプリントとして、サイレントの要求される現代
のビジネスオフィスやその他の事務処理部門において広
く利用され、高密度で高速プリントが可能であるという
点、および保守が比較的容易でメンテナンスフリーに成
り得るという点もあって、開発,改良が進められてい
る。
【0003】そのようなインクジェットプリント装置の
中において、例えば、特開昭54−59936号に開示
されているインクジェットプリント装置は、その構造的
な特徴から高密度プリントおよび高速プリントが充分可
能であり、かつプリント媒体の幅方向の全域に渡って延
在するいわゆるフルラインプリントヘッドの設計製造が
極めて容易であるため、その実現が熱望されている。
【0004】しかしながら、かかるインクジェットプリ
ント装置においても、高密度でフルライン化のプリント
を実現しようとすると、そのプリントヘッドの構造上の
設計的問題や、プリント精度、プリントの確実性、耐久
性等に直結するプリントヘッドの生産性、量産性の点に
おいて、解決すべき点が未だ残されている。
【0005】このような問題の解決策として、例えば、
特開昭57−72867号や特開昭57−72868号
には、プリントの高密度・高速化を図るために、インク
ジェットプリントヘッドを高度に集積化した構造をもつ
インクジェットプリント装置が開示されている。
【0006】一方、インクジェットプリントヘッドとし
ては、例えば、特公平62−48585号に記載されて
いるように、インク吐出用のノズルを形成するインク流
路内に、複数の発熱素子を設けた多値出力のカラーイン
クジェットプリントヘッドが提案されている。このプリ
ントヘッドは、1つのインク流路内にn個の発熱素子を
設けて、それぞれを個別に駆動ドライバに接続して独立
して駆動できるように構成され、さらに、それぞれの発
熱素子の発熱量を異らせるように、それらの素子のサイ
ズが異なっている。したがって、n個の発熱素子による
印字等のプリントドットは大きさがそれぞれ異なり、
nn-1 nn-2 +…+ n2 n1 +1}通り
のプリントドットを形成することができる。つまり、1
ノズルで{nn-1 nn-2 +…+ n2 n1
1}値の階調性を得ることができる。この素子構成を、
以下「多値ヒーター」と称する。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
構成では、1ノズルに対してn個ずつ備わる発熱素子の
全てに対して、1:1に対応する駆動トランジスタが必
要であった。すなわち、ノズル密度のn倍の素子密度が
トランジスタに要求されることになる。一般に、駆動ト
ランジスタとしては、バイポーラトランジスタおよびN
−Mosトランジスタが使用されており、ノズル方向の
素子密度は、約70μmである。例えば、360dpi
であれば、(70/n)μmの素子密度が要求され、ま
た720dpiであれば、(35/n)μmの素子密度
が要求される。このように素子密度を上げる場合には、
トランジスタをn段構成にするなどの工夫が必要とな
り、そのような場合、配線が複雑になったり、ヘッド基
体のサイズが大きくなってしまう。
【0008】また、従来の構成では、360dpiの記
録密度によって画像を形成する際に要求されるインクの
吐出量(約80pl)と、720dpiの記録密度によ
って画像を形成する際に要求されるインクの吐出量(約
20pl)を両立させるためには、約20plの吐出量
を達成できるプリントヘッドを作成し、それをマルチパ
ス方式により走査して、360/720dpiの記録密
度によるプリントを行っていた。その場合、360dp
iの印字等のプリントを行うには、4パス以上のマルチ
パスを行わないと、プリント品位を満足することはでき
なかった。そのため、プリント媒体1枚へのプリント時
間が長くかかってしまう。
【0009】本発明の目的は、高い階調性を得ることが
できる多値ヒータを用いた上、それらに対する配線を一
部共通化することによって、回路構成の簡素化、および
ヘッドの小型化を図ることができるインクジェットプリ
ントヘッドの基体、インクジェットプリントヘッド、お
よびインクジェットプリント装置を提供することにあ
る。
【0010】
【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
プリントヘッドの基体の第1の形態は、複数のインク吐
出口のそれぞれに連通する流路に備わる発熱素子からの
熱エネルギーを利用して、前記インク吐出口からインク
を吐出させるインクジェットプリントヘッドの一部を構
成するインクジェットプリントヘッドの基体であって、
前記複数のインク吐出口のそれぞれに対して複数備わる
発熱素子と、前記発熱素子のそれぞれの一端側に接続さ
れ、かつプリントすべき画像に対応する画像データに基
づいて、前記発熱素子のそれぞれを駆動可能な駆動回路
と、前記画像データを、それに対応する前記複数のイン
ク吐出口毎の駆動回路のそれぞれに供給する画像データ
供給回路と、前記発熱素子のそれぞれの他端側に接続さ
れた電力供給用の共通配線とを備えたことを特徴とす
る。
【0011】本発明のインクジェットプリントヘッドの
基体の第2の形態は、複数のインク吐出口のそれぞれに
連通する流路に備わる発熱素子からの熱エネルギーを利
用して、前記インク吐出口からインクを吐出させるイン
クジェットプリントヘッドの一部を構成するインクジェ
ットプリントヘッドの基体であって、前記複数のインク
吐出口のそれぞれに対して複数備わる発熱素子と、前記
発熱素子と複数対1に対応し、かつプリントすべき画像
に対応する画像データに基づいて、前記発熱素子を駆動
可能な駆動回路と、前記画像データを、それに対応する
前記複数のインク吐出口毎の駆動回路のそれぞれに供給
する画像データ供給回路と、前記発熱素子のそれぞれの
一端側に、該発熱素子に対応する共通の駆動回路を接続
する共通配線と、前記発熱素子のそれぞれの他端側に接
続された電力供給用の配線とを備えたことを特徴とす
る。
【0012】本発明のインクジェットプリントヘッド
は、複数のインク吐出口のそれぞれに連通する流路に備
わる発熱素子からの熱エネルギーを利用して、前記イン
ク吐出口からインクを吐出させるインクジェットプリン
トヘッドであって、前記本発明の第1または第2の形態
のインクジェットプリントヘッドの基体と、前記基体と
の間にて、前記インク吐出口と該インク吐出口に連通す
るインクの流路を形成する天板とを備えたことを特徴と
する。
【0013】本発明のインクジェットプリント装置は、
複数のインク吐出口のそれぞれに連通する流路に備わる
発熱素子からの熱エネルギーを利用して、前記インク吐
出口からインクを吐出させるインクジェットプリントヘ
ッドを用いて、プリント媒体に画像をプリントするイン
クジェットプリント装置であって、前記インクジェット
プリントヘッドとして前記本発明のインクジェットプリ
ントヘッドを用い、前記インクジェットプリントヘッド
と前記プリント媒体とを相対移動させる手段を備えたこ
とを特徴とする。
【0014】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。
【0015】(第1の実施形態)図1は、本発明のイン
クジェットプリントヘッド用基体100のインク路に相
当する基本的な構成部分の断面図を示すものである。図
1において、101はシリコン基板、102は蓄熱層と
しての熱酸化膜を示す。103は蓄熱層を兼ねる層間膜
としてのSiO2 膜またはSi3 4 膜、104は抵抗
層、105はAlまたはAl−Si,Al−Cu等のA
l合金配線、106は保護膜としてのSiO2 膜または
Si3 4 膜を示す。107は、抵抗層104の発熱に
伴う化学的・物理的衝撃から保護膜106を守るための
耐キャビテーション膜である。また、108は、電極配
線105が形成されていない抵抗層104の領域からの
熱の作用を受ける熱作用部である。
【0016】抵抗層104は、電極としての配線105
間に、発熱素子としての発熱抵抗体(電気熱変換体)を
形成しており、その発熱抵抗体は無論のこと、抵抗層1
04全体がTaN0.8 を含む構成となっている。このT
aN0.8 を含む発熱抵抗体は、製造上のばらつきが少な
く、同一基体に多数形成しても機能の安定性が得られ
た。さらに、その発熱抵抗体への通電を各種の条件で行
っても、その抵抗変化が少なく、多数の発熱抵抗体各々
の機能が安定して同等の作用を発揮することができた。
【0017】図2は、図1の基体100の構成を応用し
て多値ヒーターをレイアウトしたインクジェットプリン
トヘッド用基体の要部の平面図であり、2ノズル分のイ
ンク流路に相当する部分を示している。多値ヒーター
は、図1の構成部分を発熱抵抗体201として備えてお
り、その発熱抵抗体201としての201(1),20
1(2),…,201(n)のn個の発熱素子(以下、
「ヒータ」ともいう)が1組のセグメントSを成し、そ
のセグメントSが1ノズル分となっている。多値ヒータ
ーを構成するn個の発熱素子201(1),201
(2),…201(n)の相互間は、数μmとされてい
る。素子201(1),201(2),…201(n)
のそれぞれは、後述する駆動トランジスタに接続されて
いる。203は、各々の素子201(1),…,201
(n)に電力を供給する電極配線である。
【0018】図3は、図2におけるヘッド基体にて構成
される電気回路の等価回路であり、1ノズルを形成する
インク流路内の多値ヒーターと、その多値ヒーターを成
す素子201(1),201(2),…,201(n)
を個別に駆動させる駆動トランジスタとしてのN−Mo
sトランジスタ301の他、C−Mosトランジスタ構
成される駆動信号処理のためのシフトレジスタ302
と、データを保持するラッチ回路303と、各トランジ
スタ301のそれぞれに接続されるAND回路307か
ら構成されている。そのAND回路307は、ノズルを
形成するインク流路をブロック分割するためのブロック
選択信号(Block ENB)304,セレクト信号
(Select)305およびそれらのデータと駆動パ
ルス信号(Heat ENB)306を論理演算し、そ
の演算結果に基づいて対応するトランジスタ301を駆
動する。ここで、セグメントSは、インク流路の形成数
mに対応するようにS(1)〜S(m)形成されてい
る。
【0019】203は前述した電極配線であり、1ノズ
ル内に構成されるn個の多値ヒーターとしての素子20
1(1),201(2),…201(n)の一端に対し
て個別に電力を供給する。また多値ヒータのそれぞれの
他端は、共通の電源309に接続されている。さらに、
温度調整用サブヒーター311、温度センサー312、
ヒーターの抵抗値モニター用ヒーター313などが構成
されている。
【0020】図3において、VDDはロジック電源、H
−GNDはヒータ駆動電源309(VH)用のGND、
L−GNDはロジック電源VDD用のGNDである。ヒ
ータ駆動電源309は、共通配線L1を介して、セグメ
ントS(1)〜S(m)の全ての素子201(1)…2
01(n)の端部に接続される。また、シフトレジスタ
302は、セグメントS(1),S(2),…,S
(m)毎に対応するシリアルの画像データ入力信号(I
data)と、シフトレジスタ駆動用のクロック入力信
号(Clock)を入力し、その画像データをパラレル
信号としてラッチ回路303に出力する。ラッチ回路3
03には、リセット信号(Reset)とラッチ信号
(LTCLK)が入力され、シフトレジスタ302から
入力した画像データを一時記憶してから、対応するセグ
メントS(1),S(2),…,S(m)毎のAND回
路307に出力する。駆動パルス信号(Heat EN
B)306は、セグメントS(1)〜S(m)のそれぞ
れのヒータ201(1),201(2),…,201
(n)に入力される。
【0021】図3におけるセレクト信号305は、セグ
メントS(1)〜S(m)に共通に対応する入力端子1
〜n(Select1〜n)から入力される。したがっ
て、このセレクト信号305によって、各セグメントS
(1)〜S(m)における発熱対象のヒータが選択でき
ることになる。
【0022】また、図3において314はデコーダであ
り、その入力端子1,2,3に対して、図7のようにブ
ロック選択信号304が入力される。その5つの出力端
子は、セグメントS(1)〜S(m)毎のAND回路3
07のそれぞれに分けて接続されている。例えば、セグ
メントSの数がS(1)〜S(200)の200である
場合、つまりノズル数が200の場合に、5つの出力端
子の内、第1の出力端子をノズル番号1〜40に対応す
るセグメントS(1)〜S(40)のAND回路307
のそれぞれに接続し、第2の出力端子をノズル番号41
〜80に対応するセグメントS(41)〜S(80)の
AND回路307のそれぞれに接続し、第3の出力端子
をノズル番号81〜120に対応するセグメントS(8
1)〜S(120)のAND回路307のそれぞれに接
続し、第4の出力端子をノズル番号121〜160に対
応するセグメントS(121)〜S(160)のAND
回路307のそれぞれに接続し、また第5の出力端子を
ノズル番号161〜200に対応するセグメントS(1
61)〜S(200)のAND回路307のそれぞれに
接続する。
【0023】このようにデコーダ314を接続した場合
には、ブロック選択信号304に応じて、デコーダ31
4の同一の出力端子に接続される5ブロックのノズル群
がインクを吐出するヒートノズルとして選択され、それ
らの5ブロックのノズル群からのインクの吐出タイミン
グが制御できることになる。
【0024】図3における駆動素子は、半導体技術によ
りSi基板に形成され、さらに図1のような熱作用部1
08が同一基板に形成される。
【0025】図4に、図3中の主要素子を縦断するよう
に切断した基板の模式的断面図を示す。
【0026】P導電体のSi基板401に、一般的なM
osプロセスを用いたイオンプランテーション等の不純
物導入および拡散により、N型ウェル領域402にP−
Mos450が構成され、P型ウェル領域403にN−
Mos451が構成されている。P−Mos450およ
びN−Mos451は、それぞれ厚さ数百Åのゲート絶
縁膜408を介して、4000Å以上5000Å以下の
厚さにCVD法で堆積したpoly−Siによるゲート
配線415、およびN型あるいはP型の不純物導入をし
たソース領域405、ドレイン領域406等で構成さ
れ、それらP−Mos450とN−Mos451により
C−Mosロジックが構成されている。
【0027】また、素子駆動用のN−Mosトランジス
タ301は、やはり不純物導入および拡散等の工程によ
り、P型ウェル基板402上のドレイン領域411、ソ
ース領域412およびゲート配線413等で構成されて
いる。
【0028】ここで、素子駆動ドライバとしてN−Mo
sトランジスタ301を行うと、1つのトランジスタを
構成するドレインゲート間の距離Lは、最小値で約10
μmとなる。その10μmの内訳の1つは、ソースとド
レインのコンタクト417の幅であり、それらの幅分は
2×2μmであるが、実際は、その半分が隣のトランジ
スタとの兼用となるため、その1/2の2μmである。
内訳の他は、コンタクト417とゲート413の距離分
の2×2μmの4μmと、ゲート413の幅分の4μm
であり、合計10μmとなる。
【0029】また、各素子間には、5000Å以上10
000Å以下の厚さのフィールド酸化により酸化膜分離
領域453が形成され、素子分離されている。このフィ
ールド酸化膜は、熱作用部108の下においては一層目
の蓄熱層414として作用する。
【0030】各素子が形成された後、層間絶縁膜416
が約7000Åの厚さにCVD法によるPSG,BPS
G膜等で堆積され、熱処理により平坦化処理等をされて
から、コンタクトホールを介して、第1の配線層となる
Al電極417により配線が行われている。その後、プ
ラズマCVD法によるSiO2 膜等の層間絶縁膜418
を10000Å以上15000Å以下の厚さに堆積し、
更にスルーホールを介して、抵抗層104として約10
00Åの厚さのTaN0.8,hex 膜をDCスパッタ法によ
り形成した。その後、抵抗層104によって形成される
各素子201(1),201(2),…,201(n)
への配線となる第2の配線層Al電極105を形成し
た。
【0031】次に、保護膜106としては、プラズマC
VDによるSi3 4 膜が約10000Åの厚さに成膜
される。さらに最上層には、耐キャビテーション膜10
7がTa等で約2500Åの厚さに堆積される。
【0032】プリントヘッド基体100の完成後は、図
5に示すように、インクの吐出のための吐出口500等
が形成されてインクジェットプリントヘッド510とな
る。すなわち、基板100上に液路壁501が形成さ
れ、その基板100と天板502からプリントヘッド5
10が構成されている。
【0033】プリント用のインクは図示していない貯蔵
室から供給管503を通してプリントヘッド510の共
通液室504内に供給される。共通液室504内に供給
されたインクは、毛管現象によりインク流路505内に
供給され、その先端の吐出口500でメニスカスを形成
することにより安定に保持される。そして、そのインク
流路505内の発熱部108に位置する素子201
(1),201(2),…,201(n)に通電するこ
とにより、その発熱部108上のインクが加熱され、発
泡現象が発生し、その発泡のエネルギーにより吐出口5
00からインク滴が吐出される。このような構成によ
り、吐出口を400dpiといった高密度に配置して、
マルチ吐出口のインクジェットプリントヘッド510が
構成される。
【0034】図6は、上述したインクジェットプリント
ヘッド510を装着して利用することのできるインクジ
ェットプリント装置600の一例を示す概略斜視図であ
る。
【0035】図6において601は、上述したインクジ
ェットプリントヘッドと同様に構成されたプリントヘッ
ドである。このヘッド601はキャリッジ607上に搭
載され、そのキャリッジ607は、駆動モータ602の
正逆回転に連動して駆動力伝達ギア603および604
を介して回転するリードスクリュ605の螺旋溝606
に対して係合している。そして、駆動モータ602の動
力によって、キャリッジ607とともにヘッド601が
ガイド608に沿って矢印aおよびb方向に往復移動さ
れるようになっている。また、図示しないプリント媒体
供給装置によってプラテン609上に搬送されるプリン
ト用紙Pは、紙押さえ板610によって、キャリッジ6
07の移動方向にわたってプラテン609に押圧され
る。
【0036】リードスクリュ605の一端の近傍には、
フォトカプラ611および612が配設されている。こ
れらは、それらの配設位置において、キャリッジ607
のレバー607aの存在を確認して、駆動モータ602
の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション検
知手段を構成している。図において613は、インクジ
ェットプリントヘッド601の吐出口のある前面を覆う
キャップ部材614を支持する支持部材である。また、
615は、キャップ部材614の内部にヘッド601か
ら空吐出等されて溜ったインクを吸引するインク吸引手
段である。この吸引手段615により、キャップ内開口
部616を介してヘッド601の吸引回復が行われる。
617はクリーニングブレードであり、618はブレー
ド617を前後方向(上記キャリッジ607の移動方向
と直交する方向)に移動可能にする移動部材であり、ブ
レード617および移動部材618は本体支持体619
に支持されている。ブレード617は、この形態に限ら
ず、他の周知のクリーニングブレードであってもよい。
620は、吸引回復の吸引を開始させるためのレバーで
あり、キャリッジ607と係合するカム621の移動に
伴って移動し、駆動モータ602からの駆動力がクラッ
チ切り換え等の公知の伝達手段で移動制御される。ヘッ
ド601の液路505内の発熱素子201(1),20
2(2),…,202(n)に信号を付与したり、前述
した各機構の駆動制御を司ったりするインクジェットプ
リント制御部は、装置本体側に設けられており、ここに
は図示しない。
【0037】このように構成されたインクジェットプリ
ント装置600は、図示しないプリント媒体給送装置に
よりプラテン609上に搬送されるプリント用紙Pに対
し、ヘッド601が用紙Pの全幅にわたって往復移動し
ながらプリントを行う。
【0038】(第2の実施形態)図8は、図1の基体1
00の構成を応用して多値ヒーターをレイアウトした本
発明の第2の実施形態としてのインクジェットプリント
ヘッド用基体の要部の平面図であり、2ノズル分のイン
ク流路に相当する部分を示している。多値ヒーターは、
図1の構成部分を発熱抵抗体701として備えており、
その発熱抵抗体701としての701(1),701
(2),…,701(n)のn個の発熱素子が1組のセ
グメントSを成し、そのセグメントSが1ノズル分とな
っている。多値ヒーターを構成するn個の発熱素子70
1(1),701(2),…,701(n)の相互間
は、数μmとされている。それぞれのセグメントS
(1)…S(m)において、素子701(1),701
(2),…,701(n)の一端は、図9のように、ダ
イオードDを介して同一の駆動トランジスタ702
(1),702(2),…,702(m)に接続されて
いる。703(1)…703(n)は、それぞれの素子
701(1)…701(n)に電力を供給する電極配線
である。
【0039】図9は、図8におけるヘッド基体にて構成
される電気回路の等価回路であり、前述した図3と同様
の部分には同一符号を付して説明を省略する。704
(1)…704(n)は制御信号Cによって動作するト
ランジスタであり、セグメントS(1)…S(m)のそ
れぞれにおける素子701(1)…701(n)に対し
て、ヒータ駆動電圧VH1…VH(n)を印加できるよ
うになっている。電圧VH1…VH(n)は、対応する
素子701(1)…701(n)の発熱量などに応じた
電圧に設定されている。
【0040】(第3の実施形態)本例では、前述した図
3の実施形態において、セレクト信号305をSele
ct1,2とし、またデコーダ314の出力端子に対す
る配線を変更して、大小2つずつの発熱素子としてのヒ
ータ2a,2bを備えた計160ノズルのプリントヘッ
ドを制御する。
【0041】セレクト信号305のSelect1は、
セグメントS(1)〜S(m)のそれぞれのヒータ2a
に対応するAND回路307に入力され、Select
2は、セグメントS(1)〜S(m)のそれぞれのヒー
タ2bに対応するAND回路307に入力される。
【0042】また、デコーダ314は、その入力端子
1,2,3に対して図10のようにブロック選択信号3
04が入力される。その5つの出力端子は、セグメント
S(1)〜S(m)毎のAND回路307のそれぞれに
分けて接続されている。5つの出力端子の内、第1の出
力端子は、ノズル番号1〜8,41〜48,81〜8
8,121〜128に対応するセグメントSのAND回
路307のそれぞれに接続され、以下同様に、第2の出
力端子はノズル番号9〜16,49〜56,89〜9
6,129〜136、第3の出力端子はノズル番号17
〜24,57〜64,97〜104,137〜144、
第4の出力端子はノズル番号25〜32,65〜72,
105〜112,145〜152、第5の出力端子はノ
ズル番号33〜40,73〜80,113〜120,1
53〜160のそれぞれに対応するAND回路307に
接続されている。このようにデコーダ314を接続する
ことによって、ブロック選択信号304に応じて、デコ
ーダ314の同一の出力端子に接続された5ブロックの
ノズル群がインクを吐出するヒートノズルとして選択さ
れ、それら5ブロックのノズル群からのインクの吐出タ
イミングが制御できることになる。
【0043】図11はインクの吐出例を示し、本例で
は、1ノズル当たりのヒータ201として、発熱量が異
なるヒータ2a,2bが備えられている。以下、大発熱
量のヒータ2aを「大吐出ヒータ」といい、小発熱量の
ヒータ2bを「小吐出ヒータ」という。
【0044】図11において、ノズル壁19で挟まれた
吐出ノズルにはインクが満たされており、同図(b)〜
(c)のように、吐出ヒータ2a,2bによりインクを
加熱発泡させると、その発泡圧力によりオリフィス40
によりインクが吐出される。図11(b)は、小吐出ヒ
ータ2bによりインクが加熱発泡され、インクの小発泡
13により小ドロップ14が吐出された状態を示す。こ
のときの吐出量を約20ngとする。図11(c)は、
小吐出ヒータ2bと大吐出ヒータ2aとによってインク
を加熱発泡した状態を示す。このときの吐出量は80n
gとなる。
【0045】インクの吐出量20ngは、720dpi
の高記録密度に適し、また吐出量80ngは、360d
piの記録密度に適している。
【0046】図12および図13は、それぞれスキャン
方式によって、360dpiおよび720dpiの記録
密度で画像をプリントする場合におけるインク滴のプリ
ント媒体S上の着弾位置の説明図である。これらの図に
おいてHはプリントヘッドであり、矢印方向に走査する
ことによってプリント媒体S上に画像を形成する。図1
3,図14においては、説明の便宜上、ノズル数を80
とし、それを10ブロックに分けてインクの吐出タイミ
ングを制御するものである。
【0047】図12のような360dpiの記録密度に
よるプリントの場合には、前述した図11(c)のよう
に、その記録密度に適した吐出量80ngを確保するよ
う制御する。また、図13のような720dpiの記録
密度によるプリントの場合には、前述した図11(b)
のように、その記録密度に適した吐出量20ngを確保
するよう制御する。なお、図13において、プリント媒
体S上の白丸は往走査時に吐出されるインク滴の着弾位
置、黒丸は復走査時に吐出されるインク滴の着弾位置を
示す。
【0048】図14は、発熱素子の配置形態の他の例を
示す。本例では、前述したヒータ2a,2bがインクの
吐出方向(図14中の上方)に沿って並び、それらの一
端側の共通配線が電源電圧VHのヒータ駆動電源309
(図3参照)側に接続され、それらの他端側は、対応す
る駆動トランジスタ201(図14中では「Tr」と表
記する)側に接続される。したがって、本例の場合は、
発熱素子の並び方向(図14中の上下方向)と、トラン
ジスタ201の並び方向(図14中の左右方向)が直交
することになる。ちなみに、前述した図11のような配
置形態の場合には、発熱素子の並び方向と、トランジス
タ201の並び方向が平行となる。
【0049】(その他)なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
(例えば電気熱変換体やレーザ光等)を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式のプリ
ントヘッド(以下、「記録ヘッド」ともいう)、プリン
ト装置(以下、「記録装置」ともいう)において優れた
効果をもたらすものである。かかる方式によれば記録の
高密度化,高精細化が達成できるからである。
【0050】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第4723129号明細書,同第4740
796号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型,
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体(インク)が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも1つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体(インク)
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長,収縮により吐出用開口を介して液体(インク)を吐
出させて、少なくとも1つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体(インク)の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第4463359号明細書,同第
4345262号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第4313124号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。
【0051】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口,液路,電気熱変換体
の組合せ構成(直線状液流路または直角液流路)の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第4558333号明細書,米国特許第44
59600号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭59−123670号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭59−138461号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。
【0052】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された1個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【0053】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【0054】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。
【0055】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して1個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。
【0056】さらに加えて、以上説明した本発明の実施
形態においては、インクを液体として説明しているが、
室温やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化
もしくは液化するものを用いてもよく、あるいはインク
ジェット方式ではインク自体を30℃以上70℃以下の
範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲
にあるように温度制御するものが一般的であるから、使
用記録信号付与時にインクが液状をなすものを用いても
よい。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形
状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せ
しめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸
発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化
するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギ
の記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状
インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点で
はすでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付
与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合
も本発明は適用可能である。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。
【0057】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【0058】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、1つの
インク吐出口に対して複数の発熱素子を備えて、それら
を選択的に駆動させることによって高い階調性を得るこ
とができる上、複数の発熱素子に対する配線を共通化し
て、回路構成の簡素化、およびヘッドの小型化を図るこ
とができる。
【0059】また、発熱素子を選択的に動作可能とする
ことにより、記録密度に適したインクの吐出量を確保す
ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のインクジェットプリントヘッドの基体
のインク流路部分の基本的な構成を説明するための断面
図である。
【図2】本発明の一実施形態としてのインクジェットプ
リントヘッドの基体の要部の平面図である。
【図3】図2に示す基体に構成される電気回路の等価回
路図である。
【図4】図2に示す基体の要部の断面図である。
【図5】本発明の実施形態としてのインクジェットプリ
ントヘッドの一部切欠きの斜視図である。
【図6】本発明の実施形態としてのインクジェットプリ
ント装置の斜視図である。
【図7】図3に示すデコーダの入出力関係の説明図であ
る。
【図8】本発明の他の実施形態としてのインクジェット
プリントヘッドの基体の要部の平面図である。
【図9】図8に示す基体に構成される電気回路の等価回
路図である。
【図10】図8に示すデコーダの入出力関係の説明図で
ある。
【図11】本発明の実施形態としてのインクジェットプ
リントヘッドのインクの吐出形態の説明図である。
【図12】図11(c)のインクの吐出形態と記録濃度
との関係の説明図である。
【図13】図11(b)のインクの吐出形態と記録密度
との関係の説明図である。
【図14】本発明の実施形態としてのインクジェットプ
リントヘッドにおける発熱素子の他の配置形態の説明図
である。
【符号の説明】
100 基体 101 シリコン基板 201 発熱抵抗体 301 駆動トランジスタ 302 シフトレジスタ 303 ラッチ回路 304 選択信号 305 セレクト信号 306 駆動パルス信号 307 AND回路
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 泉田 昌明 東京都大田区下丸子3丁目30番2号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 金子 肇 東京都大田区下丸子3丁目30番2号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 池田 雅実 東京都大田区下丸子3丁目30番2号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 笠本 雅己 東京都大田区下丸子3丁目30番2号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 阿部 力 東京都大田区下丸子3丁目30番2号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 松尾 圭介 東京都大田区下丸子3丁目30番2号 キヤ ノン株式会社内

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 複数のインク吐出口のそれぞれに連通す
    る流路に備わる発熱素子からの熱エネルギーを利用し
    て、前記インク吐出口からインクを吐出させるインクジ
    ェットプリントヘッドの一部を構成するインクジェット
    プリントヘッドの基体であって、 前記複数のインク吐出口のそれぞれに対して複数備わる
    発熱素子と、 前記発熱素子のそれぞれの一端側に電気的に接続され、
    かつプリントすべき画像に対応する画像データに基づい
    て、前記発熱素子のそれぞれを駆動可能な駆動回路と、 前記画像データを、それに対応する前記複数のインク吐
    出口毎の駆動回路のそれぞれに供給する画像データ供給
    回路と、 前記発熱素子のそれぞれの他端側に接続された電力供給
    用の共通配線とを備えたことを特徴とするインクジェッ
    トプリントヘッドの基体。
  2. 【請求項2】 前記駆動回路は、前記発熱素子と1対1
    に対応することを特徴とする請求項1に記載のインクジ
    ェットプリントヘッドの基体。
  3. 【請求項3】 複数のインク吐出口のそれぞれに連通す
    る流路に備わる発熱素子からの熱エネルギーを利用し
    て、前記インク吐出口からインクを吐出させるインクジ
    ェットプリントヘッドの一部を構成するインクジェット
    プリントヘッドの基体であって、 前記複数のインク吐出口のそれぞれに対して複数備わる
    発熱素子と、 前記発熱素子と複数対1に対応し、かつプリントすべき
    画像に対応する画像データに基づいて、前記発熱素子を
    駆動可能な駆動回路と、 前記画像データを、それに対応する前記複数のインク吐
    出口毎の駆動回路のそれぞれに供給する画像データ供給
    回路と、 前記発熱素子のそれぞれの一端側に、該発熱素子に対応
    する共通の駆動回路を接続する共通配線と、 前記発熱素子のそれぞれの他端側に接続された電力供給
    用の配線とを備えたことを特徴とするインクジェットプ
    リントヘッドの基体。
  4. 【請求項4】 前記共通配線中にダイオードを備えたこ
    とを特徴とする請求項3に記載のインクジェットプリン
    トヘッドの基体。
  5. 【請求項5】 前記電力供給用の配線中に、制御信号に
    応じて動作するスイッチ素子を備えたことを特徴とする
    請求項3または4に記載のインクジェットプリントヘッ
    ドの基体。
  6. 【請求項6】 前記駆動回路は、前記画像データと前記
    発熱素子の駆動の形態に対応する駆動信号を入力し、こ
    れらの入力信号に基づいて前記発熱素子のそれぞれを駆
    動可能であり、かつ前記駆動信号を、複数のグループに
    分けた前記インク吐出口のそれぞれのグループ毎に対応
    する前記駆動回路に別々に供給する駆動信号供給回路を
    備えたことを特徴とする請求項1から5のいずれかに記
    載のインクジェットプリントの基体。
  7. 【請求項7】 前記発熱素子、前記駆動回路、および前
    記画像データ供給回路をシリコン基体上に形成したこと
    を特徴とする請求項1から5のいずれかに記載のインク
    ジェットプリントヘッドの基体。
  8. 【請求項8】 前記発熱素子、前記駆動回路、前記画像
    データ供給回路、および前記駆動信号供給回路をシリコ
    ン基体上に形成したことを特徴とする請求項6に記載の
    インクジェットプリントヘッドの基体。
  9. 【請求項9】 前記複数のインク吐出口のそれぞれに対
    して複数備わる前記発熱素子は、それぞれ発熱量が異な
    ることを特徴とする請求項1から8のいずれかに記載の
    インクジェットプリントヘッドの基体。
  10. 【請求項10】 発熱素子は、発熱量に応じた面積の配
    線接続部を有することを特徴とする請求項9に記載のイ
    ンクジェットプリントヘッドの基体。
  11. 【請求項11】 前記駆動回路は、N−MOS型のトラ
    ンジスタを有することを特徴とする請求項1から10の
    いずれかに記載のインクジェットプリントヘッドの基
    体。
  12. 【請求項12】 前記画像データ供給回路は、前記画像
    データをシリアルデータとして入力しかつ該シリアルデ
    ータを前記複数のインク吐出口に対応する数だけシフト
    するシフトレジスタと、前記シフトレジスタの出力デー
    タを一時記憶してから前記駆動回路に出力するラッチ回
    路を有することを特徴とする請求項1から11のいずれ
    かに記載のインクジェットプリントヘッドの基体。
  13. 【請求項13】 前記駆動回路は、前記発熱素子を動作
    可能状態とする選択信号を入力するものであることを特
    徴とする請求項1から12のいずれかに記載のインクジ
    ェットプリントヘッドの基体。
  14. 【請求項14】 1つのインク吐出口に備えられた前記
    複数の発熱素子に対して、前記選択信号を別々に供給す
    る選択信号供給回路を備えたことを特徴とする請求項1
    3に記載のインクジェットプリントヘッドの基体。
  15. 【請求項15】 前記選択信号供給回路は、画像の記録
    密度に応じた選択信号を供給するものであることを特徴
    とする請求項14に記載のインクジェットプリントヘッ
    ドの基体。
  16. 【請求項16】 前記複数の発熱素子と前記複数の駆動
    回路を平行に配列したことを特徴とする請求項1から1
    5のいずれかに記載のインクジェットプリントヘッドの
    基体。
  17. 【請求項17】 前記複数の発熱素子と前記複数の駆動
    回路を互いに直交する方向に配列したことを特徴とする
    請求項1から15のいずれかに記載のインクジェットプ
    リントヘッドの基体。
  18. 【請求項18】 複数のインク吐出口のそれぞれに連通
    する流路に備わる発熱素子からの熱エネルギーを利用し
    て、前記インク吐出口からインクを吐出させるインクジ
    ェットプリントヘッドであって、 請求項1から17のいずれかに記載のインクジェットプ
    リントヘッドの基体と、 前記基体との間にて、前記インク吐出口と該インク吐出
    口に連通するインクの流路を形成する天板とを備えたこ
    とを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
  19. 【請求項19】 複数のインク吐出口のそれぞれに連通
    する流路に備わる発熱素子からの熱エネルギーを利用し
    て、前記インク吐出口からインクを吐出させるインクジ
    ェットプリントヘッドを用いて、プリント媒体に画像を
    プリントするインクジェットプリント装置であって、 前記インクジェットプリントヘッドとして請求項18に
    記載のインクジェットプリントヘッドを用い、 前記インクジェットプリントヘッドと前記プリント媒体
    とを相対移動させる手段を備えたことを特徴とするイン
    クジェットプリント装置。
  20. 【請求項20】 前記インクジェットプリントヘッドを
    搭載可能なキャリッジと、 前記キャリッジを主走査方向に移動させる移動手段と、 前記主走査方向に対して略直交する副走査方向に前記プ
    リント媒体を搬送する搬送手段とを備えたことを特徴と
    する請求項19に記載のインクジェットプリント装置。
  21. 【請求項21】 前記発熱素子は電気熱変換体であるこ
    とを特徴とする請求項1から17のいずれかに記載のイ
    ンクジェットプリントヘッドの基体。
  22. 【請求項22】 前記発熱素子は電気熱変換体であるこ
    とを特徴とする請求項18に記載のインクジェットプリ
    ントヘッド。
  23. 【請求項23】 前記発熱素子は電気熱変換体であるこ
    とを特徴とする請求項19または20に記載のインクジ
    ェットプリント装置。
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