JPH10142702A

JPH10142702A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10142702A
Application number: JP8310008A
Authority: JP
Inventors: Koji Ito; 孝治伊藤
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1996-11-05
Filing date: 1996-11-05
Publication date: 1998-05-29
Also published as: US5893662A

Abstract

(57)【要約】【課題】電子機器の本体ケースの収納部に着脱可能に
装着される画像形成装置の着脱を容易にし、ジャム処理
やメンテナンス等を容易にする。【解決手段】電子機器（コンピュータ）５のハードデ
ィスク等を収納する収納部７に、アウタケース１０を取
り付け、このアウタケース１０に画像形成装置の本体ケ
ース１５を着脱可能に装着している。アウタケース１０
の底部には本体ケースを前後方向にスライド可能に支持
するスライド部１２を設けている。画像形成プロセス
は、マイクロカプセル紙２にＬＥＤにてドット状に露光
し露光潜像を形成した後に加圧現像する。これにより、
カラー画像がマイクロカプセル紙２に形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、電子機器の本体ケースの所定の収納部に装着
される画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子機器例えばコンピュータにお
いては、本体ケースにＣＤＲＯＭドライブやハードディ
スク等の外部機器を収納する為の１又は複数の収納部
（ファイルベイ）が設けられ、必要に応じて、この収納
部に外部機器を収納できるように構成したものがある。
そして、ＣＤＲＯＭドライブ，ハードディスク等の外部
機器を収納部に収納し、収納部の後端側にビス等により
固定された本体ケースの後側板を取外し、外部機器の後
端部に設けられた１対のパラレルポートに、コンピュー
タに接続された信号用ケーブルと給電用ケーブルとを、
コネクタを介して夫々接続して使用できるようになる。

【０００３】一方、従来より、電子機器とケーブル及び
コネクタにより接続され、電子機器から出力される画像
データに基づいて、記録媒体に印刷する画像形成装置は
種々実用化されている。そして、前記ＣＤＲＯＭドライ
ブ，ハードディスク等の外部機器と同様、前記画像形成
装置を、電子機器の収納部に装着して使用できるように
構成することも可能である。

【０００４】ところで、前記収納部に装着可能に構成さ
れた画像形成装置においては、前記ＣＤＲＯＭドライ
ブ，ハードディスク等の外部機器と同様、収納部に収納
するとともに、本体ケースの前記後側板を取外し、画像
形成装置の後端部に設けられた１対のパラレルポート
に、コンピュータに接続された信号用ケーブルと給電用
ケーブルとをコネクタを介して夫々接続して使用できる
ようになる。また、その一方で、画像形成装置を収納部
に装着する関係上、記録媒体を画像形成装置の前面側か
ら給紙するとともに、前面側へ排出するように構成する
必要があり、また、複数の記録媒体をセットする給紙ト
レイは、画像形成装置の前面側に取付けられることにな
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来、画像形成装置に
おいては、画像形成装置のカバーを開放して、紙詰まり
時のジャム処理やメンテナンスが施される。即ち、前記
収納部に装着して使用される画像形成装置においては、
ジャム処理やメンテナンスの為に、収納部への着脱を頻
繁に行わなければならない。

【０００６】しかし、ＣＤＲＯＭドライブ，ハードディ
スク等の外部機器は一旦収納部に装着されると殆ど取外
されることがないため、前記収納部は外部機器を円滑に
着脱できるように配慮して構成されていない。即ち、ジ
ャム処理やメンテナンスの為に、画像形成装置を収納部
へ円滑に着脱することができない。また、上記のよう
に、画像形成装置を収納部へ頻繁に着脱しなければなら
ないが、その都度、前記コネクタとパラレルポートを接
続・分離しなければならないため、画像形成装置の収納
部への着脱が非常に煩雑になる。

【０００７】また、収納部に装着する画像形成装置にお
いては、前述のように、記録媒体を画像形成装置の前面
側から給紙し、印刷済みの記録媒体を前面側へ排出する
ようにする関係上、給紙トレイを本体ケースの前面側へ
取付けるため、給紙トレイが収納部から前方へ大きく突
出して非常に邪魔になる。更に、記録媒体をＵターン搬
送や往復搬送するように構成しなければならないため、
用紙搬送機構等の構造が複雑になり、製作コストが非常
に高価になるという問題がある。

【０００８】本発明の目的は、電子機器の本体ケースの
所定の収納部に装着される画像形成装置において、前記
収納部への着脱を円滑にすること、電子機器と画像形成
装置を接続する電気配線の接続・分離を省略可能にする
こと、前記給紙トレイが収納部から前方へ突出しないよ
うにすること、用紙搬送機構等の構造を簡単化し製作コ
ストを低減すること、等である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１の画像形成装置
は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段を本体ケー
ス内に組み込んだ画像形成装置であって、電子機器の本
体ケースの所定の収納部に装着される画像形成装置にお
いて、収納部に嵌め込んだ状態に取付けられるアウタケ
ースを設け、アウタケースに画像形成手段を収容した本
体ケースを着脱可能に装着したものである。即ち、紙詰
まり時のジャム処理やメンテナンスを施す為に、画像形
成手段を組み込んだ本体ケースの収納部への着脱を頻繁
に行わなければならないが、収納部に嵌め込んだ状態に
取付けられるアウタケースを設け、このアウタケースに
本体ケースを着脱可能に装着するように構成したので、
本体ケースをアウタケースへ非常に円滑に着脱できるよ
うになる。

【００１０】請求項２の画像形成装置は、請求項１の発
明において、画像形成装置を電子機器に電気的に接続す
るコネクタ手段を設けたものである。即ち、コネクタ手
段により、画像形成装置と電子機器とを電気的に確実に
接続できるようになる。その他請求項１と同様の作用を
奏する。

【００１１】請求項３の画像形成装置は、請求項１又は
２の発明において、画像形成手段を本体ケースの前部に
配置し、本体ケースの後部内に複数の記録媒体を積層状
に収容する媒体収容部を設けたものである。即ち、本体
ケースの外部に給紙トレイを設ける必要がなくなり、給
紙トレイが収納部から前方へ突出しなくなる。しかも、
記録媒体をＵターン搬送や往復搬送しなくてもよく、記
録媒体の搬送経路を直線状に設け記録媒体を一方向へ搬
送するように構成できるため、用紙搬送機構等の構造を
簡単化し製作コストを著しく低減できる。その他請求項
１又は２と同様の作用を奏する。

【００１２】請求項４の画像形成装置は、請求項１〜３
の何れか１項の発明において、アウタケースの底部に、
本体ケースを前後方向にスライド可能に支持するスライ
ド部を設けたものである。それ故、アウタケースと本体
ケースとの摺動摩擦抵抗を低減し、本体ケースをアウタ
ケースへ一層円滑に着脱できるようになる。その他請求
項１〜３の何れか１項と同様の作用を奏する。

【００１３】請求項５の画像形成装置は、請求項２〜４
の何れか１項の発明において、コネクタ手段は、アウタ
ケースに本体ケースを装着したときに接続されるととも
にアウタケースから本体ケースを引き出すときに分離さ
れるものである。即ち、本体ケースをアウタケースへ着
脱する際において、電子機器と画像形成装置を接続する
電気配線の接続・分離を省略可能に構成することができ
る。その他請求項２〜４の何れか１項と同様の作用を奏
する。

【００１４】請求項６の画像形成装置は、請求項１〜４
の何れか１項の発明において、画像形成装置は、アウタ
ケース内のうちの本体ケースの後側に折り畳まれるフラ
ットケーブルを介して電子機器に電気的に接続されたも
のである。即ち、本体ケースをアウタケースへ着脱する
際において、電子機器と画像形成装置を接続する電気配
線の接続・分離を省略可能に構成することができる。そ
の他請求項１〜４の何れか１項と同様の作用を奏する。

【００１５】請求項７の画像形成装置は、請求項１〜６
の何れか１項の発明において、記録媒体が、色剤を内包
し所定波長の光に感光して強度が変化する多数のマイク
ロカプセルを備え且つ露光により潜像を形成可能な感光
記録媒体であり、画像形成手段が、その感光記録媒体に
画像情報に基づく露光を行って潜像を形成する露光手段
と、この露光手段で潜像が形成された感光記録媒体を加
圧しマイクロカプセルから出る色剤を介して潜像を顕在
化させる現像手段とを備えたものである。

【００１６】この画像形成装置においては、先ず、露光
手段により、感光記録媒体に画像情報に基づく露光を行
って潜像を形成し、次に、現像手段により、潜像が形成
された感光記録媒体を加圧しマイクロカプセルから出る
色剤を介して潜像を顕在化させて、感光記録媒体に画像
を形成することができる。その他請求項１〜６の何れか
１項の発明と同様の作用を奏する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面で参照しながら説明する。本実施形態に係る感光感
圧プリンタ１は、感光記録媒体であるマイクロカプセル
紙２を画像情報に基づいて露光して潜像を形成し、その
潜像を現像してマイクロカプセル紙２にカラー画像を形
成する画像形成装置であり、図１〜図４に示すように、
コンピュータ５のタワー型の本体ケース６の所定の収容
部７に装着され、感光感圧プリンタ１の本体ケース１５
が、前記所定の収容部７に取付けられたアウタケース１
０に着脱可能に装着されるものである。

【００１８】コンピュータ５の収容部７は、ＣＤＲＯＭ
ドライブやハードディスク等の外部機器を装着できるよ
うに形成されたものであり、感光感圧プリンタ１は、こ
の収容部７に装着できるように構成されている。収容部
７の後端側には後側板８がビス等により固定されている
が、通常この後側板８を取外して、収納部７に収納され
た外部機器とコンピュータ５とを電気配線により接続す
る。本実施形態の場合、この後側板８には配線用開口部
８ａが形成されており、収納部７にアウタケース１０を
収納すると、アウタケース１０に固定されているパラレ
ルポート３２が配線用開口部８ａから外部へ突出し、こ
のパラレルポート３２にコンピュータ５に接続されたケ
ーブルがコネクタを介して接続されるようになってい
る。

【００１９】感光感圧プリンタ１（以下、プリンタとい
う）の全体構成について説明する。図１〜図４に示すよ
うに、プリンタ１は、収納部７に嵌め込んだ状態に取付
けられるアウタケース１０と、アウタケース１０に着脱
可能に装着される本体ケース１５とを有し、本体ケース
１５内に、マイクロカプセル紙２（以下ＭＣ紙という）
を収容する媒体収容部２０、媒体収容部２０のＭＣ紙２
を給紙する給紙機構２２、給紙されたＭＣ紙２を搬送す
る搬送機構２５、ＭＣ紙２を予熱するとともに定着加熱
する加熱機構４０、ＭＣ紙２に画像情報に基づいて露光
により潜像を形成する露光機構５０、ＭＣ紙２に形成さ
れた潜像を顕在化させるボール現像機構７０、制御ユニ
ット９０等が設けられ、電源用と信号用の１対のコネク
タ機構３０，３９を介して、コンピュータ５に電気的に
接続されている。

【００２０】アウタケース１０と本体ケース１５につい
て説明する。図１〜図４に示すように、収納部７に嵌め
込んだ状態に固定的に取付けられるアウタケース１０
は、前端開放状の金属製のケースに構成され、その底部
１１には前後に延びる左右１対のスライド部１２が、底
部１１から上方へ突出させて一体形成され、これらスラ
イド部１２により、本体ケース１５が前後方向にスライ
ド可能に支持されている。アウタケース１０内の後端部
分の段上り部１３には基板３３が固定され、この基板３
３上に、アウタケース１０の後側へ突出したパラレルポ
ート３２と、このパラレルポート３２に基板３３を介し
て接続され前方へ向く雌型コネクタ３１が取付けられて
いる。

【００２１】一方、本体ケース１５は、収容部７より前
後長がやや長い金属製のケースに構成され、前端部には
用紙排出口１６及び複数の放熱溝１７が形成されるとと
もに電源スイッチ１８等が設けられ、上端部側にはトッ
プカバー１９が開閉可能に設けられている。本体ケース
１５内の下端後部には基板３６が固定され、この基板３
６上の後端部には、本体ケース１５の後側へ突出し後方
へ向く雄型コネクタ３５が、前記雌型コネクタ３１と接
続可能に取付けられ、この雄型コネクタ３５は基板３６
を介して制御ユニット９０に接続されている。また、本
体ケース１５の下部後端部は、本体ケース１５をアウタ
ケース１０に装着した際に、アウタケース１０側の雌型
コネクタ３１と干渉しないように、上部後端部に対して
前側へ凹んだ形状になっており、前記雄型コネクタ３５
はこの下部後端部から後方へ突出している。尚、本体ケ
ース１５の前面には操作パネル１０７も設けられている
（図１３参照）。

【００２２】そして、本体ケース１５の前部に、前記加
熱機構４０、露光機構５０、ボール現像機構７０等から
なる画像形成手段が配置され、本体ケース１５の後部内
に媒体収容部１０が設けられている。媒体収容部２０に
は、ＭＣ紙２を積層状に収容する給紙用の遮光性カート
リッジ３（以下、カートリッジという）が着脱可能に装
着されている。そして、本体ケース１５をアウタケース
１０から取外し、トップカバー１９を開放すると、媒体
収容部２０にカートリッジ３を着脱したり、ＭＣ紙２が
詰まったときのジャム処理や前記画像形成手段のメンテ
ナンスを施せるようになっている。

【００２３】コネクタ機構３０，３９について説明す
る。但し、信号用のコネクタ機構３０と電源用のコネク
タ機構３９とは、プリンタ１をコンピュータ５に電気的
に接続する基本的な構造について同様であるため、信号
用のコネクタ機構３０について説明し、電源用のコネク
タ機構３９の説明を省略する。図１、図４に示すよう
に、コネクタ機構３０は、アウタケース１０内の後端部
分側に固定された雌型コネクタ３１と、本体ケース１５
の後端部側に固定された雄型コネクタ３５とを有し、上
述のように、雌型コネクタ３０は、基板３３を介してパ
ラレルポート３２に接続され、図示していないが、パラ
レルポート３２に、コンピュータの内部から延びるケー
ブルがコネクタを介して接続され、また、雄型コネクタ
３５は、基板３６を介して制御ユニット９０に接続され
ている。

【００２４】図１に示すように、アウタケース１０に本
体ケース１５が装着されている状態では、雌型コネクタ
３１と雄型コネクタ３５が接続され、プリンタ１とコン
ピュータ６とは電気的に接続された状態になっている。
図４に示すように、アウタケース１０から本体ケース１
５が引き出されると、雌型コネクタ３１と雄型コネクタ
３５とが分離され、プリンタ１とコンピュータ６との電
気的な接続も解除される。また、再び本体ケース１５を
アウタケース１０に装着すると、雌型コネクタ３１と雄
型コネクタ３５が接続されて、プリンタ１とコンピュー
タ５が電気的に接続された状態となる。

【００２５】そして、この信号用のコネクタ機構３０を
介して、コンピュータ５から出力された画像データ（Ｒ
ＧＢデータ、種々の指令信号等）が制御ユニット９０に
供給され、また、プリンタ１側の種々の信号がコンピュ
ータ５の制御装置へ供給される。また、電源用のコネク
タ機構３９（図２参照）を介してコンピュータ５から制
御ユニット９０に電力が供給される。尚、露光ヘッド５
２を駆動する駆動信号はフレキシブルケーブルを介して
露光ヘッド５２に伝送される。

【００２６】給紙機構２２について説明すると、図１、
図２に示すように、給紙機構２２は、媒体収容部２０の
カートリッジ３に積層状に収容されたＭＣ紙２を１枚ず
つ給紙する給紙ローラ２３と、この給紙ローラ２３を駆
動する駆動系（図示略）と、ＭＣ紙２を上から給紙ロー
ラ２３側へ押さえる板バネ２４等を有する。ここで、カ
ートリッジ３を出た後のＭＣ紙２は、本体ケース１５内
においては遮光カバー等により未露光状態が保持されて
搬送される。また、本実施形態におけるＭＣ紙２はＡ６
版サイズ以下の複数のサイズのものが適用されるが、Ｍ
Ｃ紙２の構成については後述する。

【００２７】次に、ＭＣ紙２を搬送する搬送機構２５に
ついて説明する。図１、図２に示すように、搬送機構２
５は、給紙ローラ２３の近傍に設けられた１対の送りロ
ーラ２６と、用紙排出口１６の近傍に設けられた１対の
排出ローラ２７を有し、１対の送りローラ２６の接点と
１対の排出ローラ２７との接点を結ぶ直線上に用紙搬送
路２８が形成される。即ち、送りローラ２６及び排出ロ
ーラ２７が、紙送り用ステッピングモータ１０５（図１
３参照）によりギヤ系を介して駆動され、給紙機構２２
で給紙されたＭＣ紙２が、前記用紙搬送路２８に沿って
前方へ搬送され、用紙排出口１６から本体ケース１５外
へ排出される。尚、必要に応じて、送りローラ２６以外
の送りローラを設けてもよい。

【００２８】次に、加熱機構４０、露光機構５０、ボー
ル現像機構７０について説明する。図１、図２に示すよ
うに、加熱機構４０は、露光機構５０の露光ヘッド５２
に略下方から対向状に設けられた予熱用フィルムヒータ
４１と、排出ローラ２７の近傍に設けられた定着加熱用
フィルムヒータ４２を有し、露光機構５０により潜像が
形成される前、即ちカートリッジ３から供給された未露
光のＭＣ紙２を予熱用フィルムヒータ４１で４５〜５０
℃程度に予熱するとともに、その後、露光機構５０によ
り潜像を形成しその潜像をボール現像機構７０により現
像されたＭＣ紙２を、定着加熱用フィルムヒータ４２で
８０℃〜１００℃程度に定着加熱するように構成されて
いる。

【００２９】露光機構５０は、左右方向へ移動駆動され
るキャリッジ５１、キャリッジ５１に搭載された露光ヘ
ッド５２、この露光ヘッド５２に用紙搬送路２８を挟ん
で対向する露光台５３等を有し、キャリッジ５１に搭載
された露光ヘッド５２が、搬送路２８に上から近接して
臨みつつキャリッジ５１と共に左右方向（紙面直交方
向）に往復移動して、ＭＣ紙２に画像情報に基づいて露
光により潜像を形成するように構成してある。

【００３０】露光台５３はスプリング（付勢手段）５３
ａにより上方へ付勢されているが、露光台５３の上面部
に、前記加熱機構４０の予熱用フィルムヒータ４１が設
けられ、露光台５３は予熱用フィルムヒータ４１を介し
て、ＭＣ紙２を搬送可能な加圧力で露光ヘッド５２の下
面部に当接している。

【００３１】前記キャリッジ５１は、ＭＣ紙２の搬送方
向と直交する水平方向向きの案内ロッド５４に摺動自在
に案内され、案内ロッド５４と平行に配設されスクリュ
ーシャフト５５と螺合して連結され、スクリューシャフ
ト５５の回動により左右方向へ移動するようになってい
る。図２に示すように、スクリューシャフト５５を回転
駆動する駆動機構５６は、スクリューシャフト５５の右
端近傍に設けられたステッピングモータ５７、ステッピ
ングモータ５７の出力軸に固着されたタイミングプーリ
５７ａ、スクリューシャフト５５の右端部に固着された
タイミングプーリ５５ａ、これらタイミングプーリ５５
ａ，５７ａに掛回されたタイミングベルト５８を有し、
ステッピングモータ５７を駆動することで、スクリュー
シャフト５５が回転し、キャリッジ５１が左右方向へ移
動駆動される。

【００３２】ここで、前記予熱用フィルムヒータ４１
は、ポリイミド等の薄膜フィルム上に導電性発熱体を印
刷等にてパターン化し、その導電性発熱体に通電するこ
とでフィルム自身が発熱するように構成され、ＭＣ紙２
を４５〜５０℃程度に予熱してその直後になされる露光
の感度を向上させる。また、定着加熱用のフィルムヒー
タ４２も、予熱用フィルムヒータ４１同様、ポリイミド
等の薄膜フィルム上に導電性発熱体を印刷等にてパター
ン化し、その導電性発熱体に通電することでフィルム自
身が発熱するように構成されており、加圧現像を経てカ
ラー画像が発色したＭＣ紙２を８０℃〜１００℃程度に
加熱することで、ＭＣ紙２のマイクロカプセルを完全に
硬化させ、多数のマイクロカプセル内にある余分の染料
前駆体をマイクロカプセル内に閉じこめて定着させる。

【００３３】図１、図５に示すように、ボール現像機構
５０は、キャリッジ５１に固定されキャリッジ５１とと
もに往復移動するボール現像機７２と、用紙搬送路２８
に上面部を臨ませて配設された現像台７７とを有し、ボ
ール現像機７２に設けられた点接触ボール７５はスプリ
ング（付勢手段）７６により下方へ付勢され、キャリッ
ジ５１とともに点接触ボール７５が左右方向へ移動する
ことで、現像台７７上ＭＣ紙２を点接触ボール７５によ
り所定の加圧力で加圧して、搬送されるＭＣ紙２に対し
て、ＭＣ紙２に形成された潜像を顕在化させるように構
成してある。

【００３４】前記点接触ボール７５はボール保持部材７
４の先端部に回転自在に保持されている。このボール保
持部材７４は断面逆凸型に形成され、その上端部分がキ
ャリッジ５１に固着されたホルダー７３に摺動自在に内
嵌され、ボール保持部材７４の先端部分がホルダー７３
の開口部７３ａから下方へ突出している。ボール保持部
材７４の上側においてホルダー７３内にスプリング７６
が装着され、点接触ボール７５はボール保持部材７４を
介して下方へ付勢されて、現像台７７に転動可能に圧接
した状態になっている。

【００３５】上記のように、このプリンタ１において
は、カートリッジ３から供給された未露光のＭＣ紙２
は、搬送中に、フィルムヒータ４１により４５〜５０℃
程度に予熱され、その直後になされる露光の感度を向上
させた後、ＭＣ紙２が露光機構５０を通過中に、紙面直
交方向（主走査方向）へ往復走査される露光ヘッド５２
によって露光され、ＭＣ紙２にカラー画像の赤成分と青
成分と緑成分に対応した潜像が形成される。その後、Ｍ
Ｃ紙２がボール現像機構７０を通過中、点接触ボール７
５で現像台７７上のＭＣ紙２を加圧して潜像が顕在化さ
れ、その後、フィルムヒータ４２を通過中に加熱定着さ
れ、画像情報に基づくカラー画像が記録されたＭＣ紙２
が排出ローラ２７により用紙排出口１６からプリンタ１
外に排出される。

【００３６】次に、ＭＣ紙２（マイクロカプセル紙）に
ついて説明する。図６に図示のＭＣ紙２の断面構造に示
すように、例えば白色のシート状支持体２ａの表面に
は、色材としての共反応体（顕色剤）と接触して発色す
る色材としての染料前駆体（以下、色原体ということも
ある）と、所定波長の光に感光してその機械的強度が変
化する光硬化性樹脂と、重合開始剤とを内包した多数の
マイクロカプセル２ｂと、そのマイクロカプセル２ｂ中
の染料前駆体（色原体）と反応する共反応体（顕色剤）
２ｃとを含む混合塗着層２ｄが形成され、その混合塗着
層２ｄの上面には、光透過性支持体２ｅが積層されてい
る。

【００３７】前記多数のマイクロカプセル２ｂには、３
種の異なるマイクロカプセルが均等に含まれている。そ
の３種のマイクロカプセルは、イエロー、マゼンタ、シ
アンの内の各色の発色用の無色の染料前駆体を内包し、
光の３原色の何れかの光に感光して硬化する光硬化性樹
脂と重合開始剤とを内包したマイクロカプセルである。
例えば、ブルー光（約４７０ｎｍの波長光）をＭＣ紙２
に露光した場合、イエローのみの染料前駆体を含んだマ
イクロカプセルを形成している光硬化性樹脂が感光硬化
し、このＭＣ紙２を加圧現像してもこのマイクロカプセ
ル（イエロー）は破壊されず、感光硬化しなかったマイ
クロカプセル（マゼンタ、シアン）が破壊されてマゼン
タ、シアンの染料前駆体がマイクロカプセル２ｂからは
み出して顕色剤２ｃと反応して発色し、それらが混色し
て青色となり、この青色が透過性支持体２ｅを介して観
察される。

【００３８】また、グリーン光（約５２５ｎｍの波長
光）をＭＣ紙２に露光した場合、マゼンタのみの染料前
駆体を含んだマイクロカプセルの光硬化性樹脂が感光硬
化し、加圧現像によりイエロー、シアンのマイクロカプ
セルが破壊され、イエロー、シアンの染料前駆体と顕色
剤との反応によりそれぞれ発色して混色により緑色とな
る。更に、レッド光（約６５０ｎｍの波長の光）をＭＣ
紙２に露光した場合、シアンのみの染料前駆体を含んだ
マイクロカプセルの光硬化性樹脂が感光硬化し、加圧現
像によりイエロー、マゼンタのマイクロカプセルが破壊
され、イエロー、マゼンタの染料前駆体と顕色剤との反
応によりそれぞれ発色して混色により赤色となる。

【００３９】また、前記３種の光の露光により全てのマ
イクロカプセルが感光硬化したときは加圧現像してもそ
れらが破壊されないので発色は起こらず、透過性支持体
２ｅを介してシート状支持体２ａの表面が目視できる状
態になり、シート状支持体２ａの表面の色（本実施形態
の場合、白色）が背景色となる。つまり、マイクロカプ
セル２ｂが破壊されて発色反応が起こった部分だけにカ
ラー画像が形成されるのである。尚、この発色原理を自
己発色と称する。尚、ＭＣ紙２における光透過性支持体
２ｅの表面を発色側面と称する。

【００４０】本実施形態の場合、前記光透過性支持体２
ｅとしては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、
ポリ塩化ビニル等の樹脂フィルムを適用できる。マイク
ロカプセル２ｂに内包される色原体としては、トリフェ
ニルメタン系やスピロピラン系染料の色原体を適用で
き、また、マイクロカプセル２ｂ自体は、ゼラチン、ポ
リアミド、ポリビニルアルコール、ポリイソシアネート
樹脂等の重合体で構成され、また、光硬化性樹脂として
はトリメチロールプロパントリアクリレートの如きアク
リロイル基含有化合物等を適用でき、光重合開始剤とし
てはベンゾフェノン、ベンゾイルアルキルエーテル等を
適用できる。

【００４１】前記共反応体２ｃ（顕色剤）としては、マ
イクロカプセル２ｂ内の色原体の組成等との関連もある
が、酸性物質、例えば、酸性白土、カオリン、酸性亜
鉛、酸化チタン等の無機酸化物、フェノールノボラック
樹脂、あるいは有機酸等の公知の顕色剤を用いることが
できる。混合塗着層２ｄには、マイクロカプセル２ｂ及
び共反応体２ｃに加えて、更にバインダ、充てん剤、粘
度調整剤等が添加され、光透過性支持体２ｅ上に塗布ロ
ーラ、スプレイ、ドクタナイフ等により塗布すること
で、混合塗着層２ｄが形成される。シート状支持体２ａ
には、透明、半透明、または不透明な支持体、例えば、
紙（セルロース）、合成紙、ポリエステルやポリカーボ
ネイト等の樹脂フィルム等を用いることができる。

【００４２】次に、上記のように構成されるＭＣ紙２
の、画像形成領域（現像領域）およびその周縁領域（非
現像領域）について図７に基づいて説明する。図７はＭ
Ｃ紙２の平面図であり、図７において、Ｙ方向に沿って
ＭＣ紙２をプリンタ１の搬送路に沿って搬送するものと
し、少なくとも露光ヘッド５２が図４のＸ方向に往復移
動するものとすると、ＭＣ紙２には、高画質画像を形成
するための画像形成領域２Ａと、この画像形成領域２Ａ
を取り囲む周縁領域２Ｂが形成されている。この周縁領
域２Ｂは、ＭＣ紙２に画像形成する際、画像形成領域２
Ａのような高画質画像を形成できない領域である。

【００４３】この周縁領域２Ｂの形成方法の１つは、予
めこの周縁領域２Ｂのみに強力な白色光を露光し、その
領域のマイクロカプセルを全て十分に硬化させることに
よって実現できる。このように予め硬化されたマイクロ
カプセルは、加圧現像によっても破裂されないため、画
像現像に必要な染料前駆体は放出されず、その周縁領域
２Ｂは白枠となる。

【００４４】また、前記のような露光に代えて、周縁領
域２Ｂに所定波長の光により簡単な模様を予め露光して
おくこともできる。その周縁領域２Ｂは画像形成領域２
Ａに所望の高画質画像を露光し加圧現像するときに同時
に加圧現像することもできるし、所望の画像の露光前に
周縁領域２Ｂのみ現像しておくこともできる。また、周
縁領域２Ｂを画像形成領域２Ａと同様に形成しておき、
画像形成領域２Ａのみに露光してその領域のみに加圧現
像を行うことも考えられる。但し、この方法は、周縁領
域２Ｂ（非現像領域）に破壊されうるマイクロカプセル
が残存するため取り扱いに注意が必要である。従って、
好ましくは、周縁領域２Ｂには、所望の高画質画像の露
光の前に白色光で露光しておくか、画像形成の後に白色
光で露光しておくことが好ましい。

【００４５】次に、露光機構５０の露光ヘッド５２につ
いて説明する。図８（ａ）はＭＣ紙２を露光するための
露光ヘッド５２の断面図、図８（ｂ）は露光ヘッド５２
の凹部６３ａの拡大断面図、図９は露光ヘッド５２の下
面図であり、露光ヘッド５２は、複数の発光素子６０，
６１，６２（本実施形態の場合、９個）とそれらを支持
固定するための基板６３とを有する。その露光ヘッド５
２において、アルミ製の平板状の基板６３の表面に白色
ポリイミド製の絶縁層６４（膜厚約100 μｍ）が形成さ
れ、その絶縁層６４の表面には、電気信号を伝達するた
めの所定の平面視ランドパターンの電極層６５が印刷形
成されている。その電極層６５は銅35μｍ、ニッケル５
μｍ、金0.5 〜1.0 μｍの３層からなる。このように、
所定パターンにて形成された電極層６５の所定箇所に対
応するように基板６３には必要数の凹部６３ａが形成さ
れ、その各凹部６３ａに発光素子としてのLED ６０〜６
２が装着されている。

【００４６】即ち、各凹部６３ａに対応する突起と、凹
部６３ａの下面側で材料逃がし部としての凸部６３ｄに
対応する凹所が形成された所定の金型（図示略）を用い
て基板６３を公知のファインブランキング加工により精
密にプレス加工することにより、図８（ｂ）に示すよう
に、断面すりばち状の凹部６３ａが形成される。この場
合、各凹部６３ａの上面６３ｂは基板６３の表面と平行
に形成され、その上面６３ｂから下方に向けて広がる傾
斜状の側面６３ｃが形成されている。基板６３の表面の
絶縁層６４および電極層６５も凹部６３ａの表面に沿っ
て所定のパターンにて形成され、各凹部６３ａの深さは
LED ６０〜６２の取付高さよりも深く形成される。

【００４７】そして、凹部６３ａの上面６３ｂの電極層
６５の表面に導電性の接着剤６５ａにて、それぞれ赤LE
D ６０、緑LED ６１、青LED ６２が配設され固体されて
いる。ここで、凹部６３ａの深さはLED ６０〜６２の取
付高さよりも若干深いため、各LED ６０〜６２の下端は
基板６３の表面に突出しない。この赤LED ６０、緑LED
６１、青LED ６２の下端部からは、ボンディングワイヤ
６５ｂによって、ランドパターンの電極層６５の所定位
置に電気的結線が施され、各LED とボンディングワイヤ
６９は、空気に触れないように透明な封止材６６にて封
止されている。

【００４８】接着剤６５ａとしては、赤LED ６０には銀
ペースト、緑LED ６１、青LED ６２にはエポキシ樹脂等
が用いられる。これは、赤LED ６０は上端面が電気的端
子の１つとなるため導電性の接着剤によって基板６５と
の電気的接続を行う必要があるのに対して、緑LED ６
１、青LED ６２では、電気的端子が２点とも下端面に設
けられるため、絶縁性の透明なエポキシ樹脂で接着され
る。透明な接着剤６５ａを用いるので、緑LED ６１、青
LED ６２の内部で発生し、上面６３ｂに進む出力光は、
この透明な接着剤６５ａを通過して上面６３ｂにて反射
して再び下方へ出射されるため、出力光が強くなるとい
う効果がある。

【００４９】赤LED ６０としては、Ａ１ＧａＡｓを基本
材料とするものが用いられ、公知の高出力のＤＤＨ構造
のものが適用できる。赤LED ６０の出力光の中心波長は
約６５０ｎｍである。電気的端子は頂面に１個、底面に
１個ある。緑LED ６１、青LED ６２としては、ＧａＮを
基本材料とするものが適用できる。出力光の中心波長は
夫々約５２５ｎｍ、約４７０ｎｍである。これらの電気
的端子は下端面に２個あり、上面にはない。各LED はそ
の２端子に所定方向に電流を流すことで出力光を空間中
全方向に発する。全方向に発した出力光は、一部は直接
図中上方に向かい、他の一部は凹部６３ａの側面６３ｃ
で反射し同様に図中下方へ出射される。

【００５０】ボンディングワイヤ６５ｂは、金線からな
り、各LED の頂面と電極層６５に対し、加熱及び超音波
にてボンディング接着される。封止材６６は熱硬化樹脂
（例えば、透明なシリコーン樹脂、ＪＣＲ等）で構成さ
れる。熱硬化条件は、通常は１５０℃時間は１時間程度
である。LED 等の一般半導体材料は空気に触れるとその
表面が酸化、吸湿等の作用を受け特性が劣化するので、
封止材６６はその劣化を避ける機能と、ボンディングワ
イヤ６５ｂ等を機械衝撃から保護する機能とを有する。

【００５１】基板６３の下方には、ピンポール６７を複
数個備えたマスク６８が、マスク保持体６９を介して位
置決めされ配設されている。マスク保持体６９は基板６
３の位置決め用ボス穴６３ｅに装着固定され、マスク保
持体６９の下端面にはマスク保持用の位置決め溝６９ａ
が形成され、この位置決め溝６９ａにマスク６８が装填
されて接着やネジ止め等により基板６３に一体に固定さ
れる。本実施形態では、マスク６８は封止材６６により
基板６３に一体化されている。

【００５２】マスク保持体６９は、高精度耐熱プラスチ
ック材料からなる成型品であり、基板６３の位置決めボ
ス穴６３ｅを基準にマスク６８の３軸方向の位置決めが
なされる。封止材６６に熱硬化樹脂を用いてマスク保持
体６９とマスタ６８を同時に位置決め接着する場合、封
止材６６の硬化温度であってもマスク保持体６９が変形
しないように耐熱性の材料で構成することが必要であ
る。

【００５３】前記マスク６８は厚さ0.1mm 程度のステン
レス鋼の薄板で構成され、その外形とピンポール６７は
エッチングで加工され、その表面はディッピング工法に
より黒染加工されて光を反射しないようにしてある。ピ
ンポール６７は穴径φ0.18mm〜φ0.25mm程度に形成さ
れ、この穴径がＭＣ紙２へ供給する光パターンの解像度
を決定している。複数のピンポール６７は赤LED ６０、
緑LED ６１、青LED ６２の頂面にそれぞれ対向して形成
される。

【００５４】ここで、複数のLED は、赤色用の３個のLE
D ６０ａ〜６０ｃにて１セット、緑色用の３個のLED ６
１ａ〜６１ｃにて１セット、青色用の３個のLED ６２ａ
〜６２ｃにて１セットであり、これらのLED の位置関係
は図９に示す通りであり、露光ヘッド５２の往復移動方
向（図９の±Ｘ方向）の間隔Ｘ１はＭＣ紙２に形成され
る画像の１画素（１ドット）の整数倍（例えばＸ１は１
６ドット長）であり、ＭＣ紙２の搬送方向（図９のＹ方
向）の間隔Ｙ１，Ｙ２は、１画素の整数倍（例えば、Ｙ
１は１ドット長、Ｙ２は１０ドット長）である。（２Ｙ
１＋Ｙ２）は、１２ドット長で、各色のLED の設置数
（３個）の整数倍に設定してある。また、マスク６８に
形成されるピンポール６７の位置関係も前記のLED ６０
〜６２の位置関係と同じである。

【００５５】露光の際、ＭＣ紙２を図９のＹ方向（図
１、図２の前方）に搬送しながら、ＭＣ紙２の表面とマ
スク６８とを密接させつつ、露光ヘッド５２を図９の±
Ｘ方向に所定速度で往復移動させる。こうして、移動走
査しながら、画像情報に基づいて選択される各組のLED
６０〜６２を独立に変調駆動し、所定の中心波長の光を
所定の光パワーにて所定時間、各画素に供給することで
ＭＣ紙２にカラー画像の潜像を形成する。

【００５６】次に、ＭＣ紙２を搬送させつつ露光ヘッド
５２を往復移動走査させて潜像を形成する露光処理につ
いて詳しく説明する。図１、図２に示すように、ＭＣ紙
２はその表面側（光透過性支持体２ｅの側）から露光ヘ
ッド５２で露光される。露光ヘッド５２はピンポール６
７を有するマスク６８とマスク保持体６９と基板６３と
を有し、露光ヘッド５２は、キャリッジ５１に装備さ
れ、キャリッジ５１はＭＣ紙２の搬送方向と直交する案
内ロッド５３に沿って往復移動可能に取付けられ、ステ
ッピングモータ５７を含む駆動系によりＭＣ紙２の画像
形成領域２Ａの全幅をカバーするように往復駆動され
る。

【００５７】図１０は、キャリッジ５１の移動速度の時
間変化を示す特性図であり、キャリッジ５１は、最高速
度Ｖ（ｍ／sec ）、走査周期Ｔ（sec ）、速度一定時間
Ｔｃ（sec ）をもって台形状の速度変化パターンで往復
駆動させられる。図１０に示すように、キャリッジ５１
を最高一定走査速度±Ｖ (ｍ／sec ）にて図２の±Ｘ方
向に往復移動させるものとする。図１０の時間軸に対し
て傾斜している部分は、往復の移動端での一旦停止と最
高一定走査速度±Ｖとの間の加速域・減速域を示す。ま
た、時間ＴｃはＭＣ紙２の画像形成領域２Ａの幅方向
（±Ｘ方向）距離をキャリッジ５１が最高一定走査速度
で通過するのに要する時間であり、時間Ｔは往復の走査
周期である。

【００５８】ＭＣ紙２を図９のＹ方向に搬送しつつ露光
ヘッド５２を図９の±Ｘ方向に往復走査しながら、ＭＣ
紙２の各露光ライン（図２の±Ｘ方向に沿う１ドットラ
イン）に対して、最初に緑LED ６１による露光がなさ
れ、次にＭＣ紙２を１２画素分搬送後に赤LED ６０によ
る露光がなされ、次にＭＣ紙２を１２画素分搬送後に青
LED ６２による露光がなされる。そして、各露光ライン
の各画素を緑LED ６１で露光するときは３つの緑LED ６
１ａ〜６１ｃで３回の露光が同一画素に行われる。この
ことは、赤LED ６０ａ〜６０ｃによる露光、青LED ６２
ａ〜６２ｃによる露光についても同様である。

【００５９】具体的に説明すると、ＭＣ紙２の１画素に
注目し、その画素を例えば白色とする場合、緑色光と赤
色光と青色光とを照射することになる。最初に、緑LED
６１による露光においては、キャリッジ５１の往動方向
（例えば、＋Ｘ方向）への移動時に、緑LED ６１ａに対
向するピンポール６７が前記の画素に位置している時
に、緑LED ６１ａを所定の短時間Δｔだけ１回点灯し、
次にキャリッジ５１を往動の終端で一旦停止させ、次に
ＭＣ紙２を１ドット分だけ図６のＹ方向に用紙送りした
後、キャリッジ５１の復動方向（例えば、−Ｘ方向）へ
の移動時に、緑LED ６１ｂに対向するピンポール６７が
前記の画素に位置している時に、緑LED ６１ｂを所定の
短時間Δｔだけ１回点灯し、キャリッジ５１を復動の終
端で一旦停止させ、次にＭＣ紙２を１ドット分だけＹ方
向に用紙送りした後、キャリッジ５１の往動方向への移
動時に、緑LED ６１ｃに対向するピンポール６７が前記
の画素に位置している時に、緑LED ６１ｃを所定の短時
間Δｔだけ１回点灯した後、キャリッジ５１を往動の終
端で一旦停止させる。こうして、図１１に示すように、
１つの画素点に対して走査周期Ｔの半分の時間ごとに、
緑LED ６１ａ→６１ｂ→６１ｃの順に短時間Δｔずつ点
灯することになる。

【００６０】次に、ＭＣ紙２を１２画素（１２ドット）
分だけＹ方向に用紙送りした後に赤LED ６０による露光
を前記と同様に赤LED ６０ａ→６０ｂ→６０ｃの３回の
露光で実行し、次にＭＣ紙２を１２画素分だけＹ方向に
用紙送りした後に、青LED ６２による露光を前記と同様
に青LED ６２ａ→６２ｂ→６２ｃの３回の露光で実行す
る。以上のようにして、前記注目した１画素に対して、
図１１に示すように、各色３回の露光が３色分なされ
る。その結果、その注目した１画素の３色分のマイクロ
カプセルが感光硬化して発色しないので、シート状支持
体２ａの背景色である白色となる。

【００６１】このように、ＭＣ紙２の同一画素に各色３
回の露光を走査周期Ｔの半分の時間間隔で行うので、発
色の感度が向上し少ない光照射エネルギー密度にて発色
の光濃度を変化せしめることができる。即ち、図１２に
示すように、縦軸にシアンの発色光学濃度をとり、横軸
に露光エネルギー密度（Ｊ／ｍ²）の総量をとる。実線
Ａは赤LED ６０を１回だけ照射したときのシアンの発色
光学濃度の変化を示し、点線Ｂは赤LED ６０を走査周期
Ｔの半分の時間間隔をあけて３回に分割して光照射した
場合のシアンの発色光学濃度の変化を示す。

【００６２】図１２において、シアンの発色光学濃度が
10％濃度、つまりＤ₁₀＝0.42を得るためには、１回の光
照射では3.3(Ｊ／ｍ²) の露光エネルギー密度を与える
必要があるが、前記のように３回に分割して光照射する
と総計で2.2 （Ｊ／ｍ²) の露光エネルギー密度を与え
ればよいことになる。この図１２から判るように、露光
エネルギー密度（Ｊ／ｍ²) が0.5 〜3.3 の範囲では、
同じシアンの発色光学濃度の発現するためには、３回に
分割して光照射した場合は小さい露光エネルギー密度に
て済むが、１回の光照射の場合には大きい露光エネルギ
ー密度を必要とすることが判る。イエロー，マゼンタの
場合も同様である。

【００６３】その理由は、光照射に伴うＭＣ紙２におけ
るマイクロカプセル２ｂの重合開始剤と光硬化性樹脂と
の重合反応速度はさほど高速でなく、一度に大量の露光
エネルギーを投入するよりも、適度の時間間隔にて複数
回（例えば２〜６回）に分けて少しずつ露光エネルギー
を投入したほうが重合反応が促進されやすいからであ
る。換言すると、各LED の出力を小さくしても或いはLE
D の設置数が少なくても、十分な発色光学濃度を得るこ
とができるのである。

【００６４】尚、ＭＣ紙２は、少なくともその画像形成
領域２Ａにおいては速度一定にて露光、現像されること
が好ましい。このため、ＭＣ紙２を露光、現像するのに
最小限必要な速度一定時間Ｔｃに対応する速度一定での
移動距離Ｌ（ｍ）は、少なくとも全てのピンホール６７
が画像形成領域２Ａを通過する範囲である。この速度一
定移動距離Ｌ（ｍ）は画像形成領域２Ａの幅とピンホー
ル６７の配設パターン、最高速度Ｖ（ｍ／sec)によって
自由に設計することができる。例えば、Ｌ＝0.1118(m)
、Ｖ＝0.86(m/sec.)であり、これによりＡ６判のサイ
ズのＭＣ紙２の表面全体を露光することができる。

【００６５】次に、プリンタ１の制御ユニット９０につ
いて説明する。図１３に示すように、制御ユニット９０
は、ＣＰＵ９５とＲＯＭ９６とＲＡＭ９７を含むコンピ
ュータと、Ｉ／Ｏインターフェイス９８と、駆動回路９
９〜１０３を有し、それら駆動回路９９〜１０３には、
紙送り用ステッピングモータ１０５、フィルムヒータ４
１，４２、キャリッジ駆動用ステッピングモータ５７、
露光ヘッド５２等が夫々接続されている。制御ユニット
９０には、電源スイッチ１８、コネクタ３５、操作パネ
ル１０７も接続されており、外部のホストコンピュータ
からの画像データ（ＲＧＢ画像データ）はコネクタ３５
を含むコネクタ機構３０を介して制御ユニット９０へ供
給される。

【００６６】ＲＯＭ９６には、プリンタ１の全体の動作
を制御する制御プログラムと、入力された画像データか
ら露光ヘッド５２の各色LED の点灯時間やタイミングを
演算する制御プログラム、緑赤青の露光に同期して紙送
り用ステッピングモータ１０５を制御してＭＣ紙２の搬
送を制御する制御プログラム、同様に緑赤青の露光に同
期してキャリッジ駆動用ステッピングモータ５７を制御
して露光ヘッド５２の走査を制御する制御プログラム等
が記憶されている。

【００６７】前記ＲＡＭ９７には、前記制御プログラム
実行の為に必要な種々のバッファやメモリ類があり、操
作者が操作パネル１０７から入力設定したプリント枚数
や画像の拡大縮小率やＭＣ紙２の画像形成領域２Ａのサ
イズ等がＲＡＭ９７のメモリに記憶される。画像形成領
域２Ａのサイズデータに基づいてキャリッジ駆動用ステ
ッピングモータ５７の駆動条件が演算されて露光がなさ
れる。制御ユニット９０に、画像の画像データが送られ
るとその画像データがＧ画像データ、Ｒ画像データ、Ｂ
画像データに分離されてＲＡＭ９７のバッファに記憶さ
れる。露光ヘッド５２の各LED は、駆動回路１０３によ
り、フレキシブルハーネスを介して電気的に駆動され
る。

【００６８】次に、露光ヘッド５２の光利用効率につい
て数値例を用いて説明する。図１４は従来のプリンタの
露光ヘッド５２Ａの模式的な断面構造を示し、前記露光
ヘッド５２と異なり、基板６３Ａには凹部が無く、各LE
D ６０〜６２は基板６３Ａの表面に取付けられている。
赤LED ６０からの出力光パワーは、常温にて２０ｍＡの
電流にて駆動したとき、全光束にて２ｍＷである。ま
た、赤LED ６０のチップサイズは、外形□0.3mm 、高さ
0.2mm である。チップ頂面から１ｍｍ離れているマスク
６８のピンホール６７から出射される光パワーは、同一
駆動条件の時、図１４の如く平面基板６３Ａに赤LED ６
０を実装したときは64μW となり、その光利用効率は3.
2 ％である。緑LED ６１、青LED ６２についてもその光
利用効率はほぼ同等であった。

【００６９】これに対して、図８の如く凹部６３ａを備
えたものは、同様の条件にてチップ頂面から１ｍｍ離れ
ているマスク６８のピンポール６７から出射される光パ
ワーは120 μＷとなり、光利用効率は6.0 ％とほぼ倍増
する。緑LED ６１、青LED ６２についてもその効果はほ
ぼ同等であった。また、この様な光利用効率は側面６３
ｃの表面粗さを小さくしたり、側面６３ｃを自由曲面形
状を持った反射鏡とすることで更に上昇させることがで
きる。

【００７０】次に、画像形成に必要のない迷光について
説明する。図１４のような凹部のない露光ヘッド５２Ａ
では、平面基板６３Ａ上に各LEDが実装されているため
赤LED ６０の横方向への出力光が、直接緑LED ６１や、
緑LED ６１を結線するボンディングワイヤ６５ｂに当た
って反射し、緑光の出射すべきピンポール６７から出射
してしまういわゆる迷光の問題があり、カーラー画像の
画像品質を大きく劣化させてしまう。これに対して図８
のような露光ヘッド５２を用いれば、凹部６３ａの側面
６３ｃの存在により、赤LED ６０の出力光が、緑LED ６
１に直接当たることが無く、マスク６８の裏面には無反
射処理も施してあるため、直接ピンポール６７から出射
されることのない光もこのマスク６８の裏面に吸収され
て、画像品質が著しく向上する。

【００７１】前記ボンディングワイヤ６５ｂの長さや接
着高さに関して、ワイヤーボンダー（ボンディングロボ
ット）により、ボンディング加工するとき、本実施形態
の露光ヘッド５２では、ボンディングワイヤー６５ｂの
長さが短くなること、ボンディング位置が略同一高さ位
置であるため、ボンディングロボットの動作がシンプル
になること等の効果がある。また、図８において、凹部
６３ａの大きさは、各LED チップを内包し得るだけの小
さい形状にすることが光利用効率を上げるために有効で
あるが、その為に、ランドパターンの電極層６５中のボ
ンディングパッド（ワイヤ６５ｂの結線位置）を凹部６
３ａ以外の部位に位置させることが有効である。これは
また、小型で比較的深い凹部６３ａを形成する必要のあ
るとき、その底面６３ｂや側面６３ｃに電極のランドパ
ターンを形成することは難しい場合にも有効である。

【００７２】前記感光記録材料の所要エネルギー密度に
関して、ＭＣ紙２のマイクロカプセル２ｂを感光硬化さ
せるのに要する所要エネルギー密度は、約３（Ｊ／
ｍ²）である。これは、銀塩写真の感度例0.1 （Ｊ／ｍ
²）の約３００倍であり、ＭＣ紙２の露光に必要なエネ
ルギーは通常の写真撮影等で感材に与えられエネルギー
に対して非常に大きいものである。本実施形態のプリン
タ１によりＭＣ紙２の露光を実現するために、前記の赤
LED ６０を用いると、６００秒で１ｍ²の範囲を露光す
るためには、１つの赤LED ６０あたり供給可能なパワー
は120 μＷであるから、書込みデューティを100 ％とし
た簡単な計算式によれば赤LED ６０が４２個必要であ
る。これに対して、図１３の如き凹部のない露光ヘッド
５２Ａでは、赤LED ６０は倍の８４個必要となってしま
う。

【００７３】次に、ＭＣ紙２に形成された潜像を現像機
構７０により顕在化する現像処理について説明する、Ｍ
Ｃ紙２のマイクロカプセル２ｂは、露光されると感光硬
化するが、未露光のマイクロカプセル２ｂの強度は弱
く、ボール現像機構７０において、キャリッジ５１とと
もに左右方向へ往復移動する点接触ボール７５により、
現像台７７上においてＭＣ紙２が加圧されると、未露光
のマイクロカプセル２ｂだけが破壊されて、その内部の
染料前駆体が流れ出して顕色剤２ｃと反応し、発色する
ことになる。

【００７４】このプリンタ１の作用・効果について説明
する。ＭＣ紙２が正常に搬送されずに詰まったときのジ
ャム処理や、加熱機構４０、露光機構５０、ボール現像
機構７０等からなる画像記録手段のメンテナンスの際
に、この画像記録手段を組み込んだ本体ケース１５を収
納部７に頻繁に着脱しなければならないが、コンピュー
タ５の収納部７に嵌め込んだ状態に取付けられるアウタ
ケース１０を設け、このアウタケース１０に本体ケース
１５を着脱可能に装着するように構成したので、本体ケ
ース１５のアウタケース１０への着脱を円滑にすること
ができる。更に、アウタケース１０の底部１１に、本体
ケース１５を前後方向にスライド可能に支持する１対の
スライド部１２を設けたので、アウタケース１０と本体
ケース１５との摺動摩擦抵抗を低減し、本体ケース１５
のアウタケース１０への着脱が一層円滑になる。

【００７５】また、プリンタ１をコンピュータ５に電気
的に接続するコネクタ機構３０，３９を設けたので、プ
リンタ１とコンピュータ５とを電気的に確実に接続でき
る。しかも、これらコネクタ機構３０，３９において
は、アウタケース１０に本体ケース１５を装着したとき
に接続されるとともにアウタケース１０から本体ケース
１５を引き出すときに分離されるようになっているの
で、本体ケース１５をアウタケース１０へ着脱する際に
おいて、コンピュータ５とプリンタ１とを電気的に接続
する電気配線の接続・分離を省略可能にすることができ
る。

【００７６】また、前記画像形成手段を本体ケース１５
の前部に配置し、本体ケース１５の後部内に複数のＭＣ
紙２を積層状に収容する媒体収容部２０を設けたもの
で、ＭＣ紙２をＵターン搬送や往復搬送しなくてもよ
く、ＭＣ紙２の用紙搬送経路２８を直線状に設けＭＣ紙
２を一方向へ搬送するように構成できるため、搬送機構
２５等の構造を簡単化し製作コストを著しく低減でき
る。しかも、本体ケース１５の外部に給紙トレイを設け
る必要がなくなるため、給紙トレイが収納部７から突出
することもない。

【００７７】次に、前記実施形態を部分的に変更する変
更形態について説明する。１）図１５に示すように、アウタケース１０Ａの底部１
１に、上下に延びる左右１対のレール１２Ａを固定的に
設けるとともに、本体ケース１５Ａの底部に下方から凹
設され前後に延びる左右１対のレール案内部１５ａを、
前記１対のレール１２Ａに対応させて形成し、１対のレ
ール１２Ａにより、１対の案内部１５ａを介して、本体
ケース１５Ａを前後方向にスライド可能に支持するよう
に構成してもよい。

【００７８】２）図１６に示すように、アウタケース１
０Ｂの１対の側板１０ｂの上端部を内側へ屈曲させ前後
方向に延びる１対のスライド部１２Ｂを形成するととも
に、本体ケース１５Ｂの側板１５ｂの上端部を内部側へ
屈曲させ、前後方向に延びる１対の案内部１５ｃを、前
記１対のスライド部１２Ｂに対応させて形成し、１対の
スライド部１２Ｂにより、１対の案内部１５ｃを介し
て、本体ケース１５Ｂを前後方向にスライド可能に支持
するように構成してもよい。

【００７９】３）図１７に示すように、アウタケース１
０内のうちの本体ケース１５の後側に折り畳まれるフラ
ットケーブル３７により、アウタケース１０に固定され
ているパラレルポート３２と、本体ケース１５に固定さ
れているポート部３８とを接続し、プリンタ１とコンピ
ュータ５とを電気的に接続するように構成してもよい。
フラットケーブル３７は、複数の屈曲部３７ａを有しア
コーディオン状に折り畳み可能なケーブルであり、鎖線
で示す本体ケース１５がアウタケース１０に装着された
状態では、フラットケーブル３７は略折重なった状態に
なり、実線で示す本体ケース１５がアウタケース１０か
ら引き出されていくと、フラットケーブル３７は徐々に
伸びていく。即ち、パラレルポート３２とポート部３８
とを電気的に接続した状態を保持して、本体ケース１５
をアウタケース１０に着脱することができる。尚、スラ
イド部１２の後端部にストッパ１２ａを取付け、本体ケ
ース１５の鎖線で示す位置より後方への移動を規制し
て、アウタケース１０と本体ケース１５の間にフラット
ケーブル３７を収容するスペースを確保している。

【００８０】４）前記感光記録媒体としてのＭＣ紙２は
前記のものに限定されず種々の変形が可能である。ＭＣ
紙２としては、前記の自己発色型のものの他に、転写型
のものも採用可能である。マイクロカプセルを担持する
透明基材シートと、その基材シートのマイクロカプセル
面に対して顕色材を担持した受像紙の顕色材面を重ね合
わせて剥離可能に一体化しておき、基材シートを露光ヘ
ッド側にしてカートリッジから給紙し、一体のまま露
光、現像し、装置外に排出してから受像紙を剥離するよ
うにすれば良い。加圧破壊されたマイクロカプセルから
流出した色材としての染料前駆対が受像紙の顕色剤に転
写され、これと反応して発色し顕在化するように構成し
てもよい。

【００８１】また、染料前駆体の代わりに、予め着色さ
れた顔料や染料を感光物質と共にマイクロカプセルに内
包させることもできる。この場合は、顕色剤のない受像
紙（普通紙）を基材シートに剥離可能に一体化すること
により、転写型の画像形成が可能である。剥離すること
により、受像紙が画像が顕在化されるからである。ま
た、マイクロカプセル紙以外にも銀塩フィルム、ジアゾ
式感光紙等、感光によって露光作用を受け、現像作用を
受けることでこれが顕色化するような感光記録媒体を適
用してもよい。

【００８２】５）発光素子は赤青緑から構成される必要
はなく、感光記録媒体の感度特性に合わせ、様々な波長
のものを選択することができる。例えば、赤外光、赤、
緑と選んでも良いし、遠赤外光、近赤外光、赤と選んで
も差し支えない。また、紫外線、遠紫外線も発光素子の
色の選択肢の有効な例である。また、発光素子の色数
は、赤青緑の３色に限るものでなく、１色または２色で
も良いし、発色剤にイエロー、マゼンタ、シアン、黒を
用いるような通常のカラープリンタの如く４色また、そ
れ以上を選択することもできる。また、発光素子はＬＥ
Ｄのみに限るものでなく、ＥＬ発光素子、プラズマ発光
素子、レーザ発光素子等、様々な構造のものを適用でき
る。

【００８３】６）図１８に示すように、単玉プラスチッ
クレンズ等の結像光学系を用いることができる。基板６
３の位置決め穴６３ｅに装着される保持体１１０に基板
６３の凹部６３ａに対向して光通過孔１１１を形成し、
その光通過光１１１の周縁部に形成したレンズ取付部に
単玉プラスチックレンズ１１２を取付け、そのレンズ１
１２の焦点位置にＭＣ紙２を配置する。このようにレン
ズ系を用いると凹部６３ａの作用にてレンズ１１２に入
射する光パワーは増大するため、ＭＣ紙２へ供給できる
光パワーは増加し光利用効率を高めることができる。

【００８４】

【発明の効果】請求項１の画像形成装置によれば、収納
部に嵌め込んだ状態に取付けられるアウタケースを設
け、アウタケースに画像形成手段を収容した本体ケース
を着脱可能に装着したので、紙詰まり時のジャム処理や
メンテナンスを施す為に、画像形成手段を組み込んだ本
体ケースの収納部への着脱を頻繁に行わなければならな
いが、本体ケースをアウタケースへ非常に円滑に着脱で
きるようになる。

【００８５】請求項２の画像形成装置によれば、請求項
１と同様の効果を奏するが、画像形成装置を電子機器に
電気的に接続するコネクタ手段を設けたので、画像形成
装置と電子機器とを電気的に確実に接続できるようにな
る。

【００８６】請求項３の画像形成装置によれば、請求項
１又は２と同様の効果を奏するが、画像形成手段を本体
ケースの前部に配置し、本体ケースの後部内に複数の記
録媒体を積層状に収容する媒体収容部を設けたので、本
体ケースの外部に給紙トレイを設ける必要がなくなり、
給紙トレイが収納部から前方へ突出しなくなる。しか
も、記録媒体をＵターン搬送や往復搬送しなくてもよ
く、記録媒体の搬送経路を直線状に設け記録媒体を一方
向へ搬送するように構成できるため、用紙搬送機構等の
構造を簡単化し製作コストを著しく低減できる。

【００８７】請求項４の画像形成装置によれば、請求項
１〜３の何れか１項と同様の効果を奏するが、アウタケ
ースの底部に、本体ケースを前後方向にスライド可能に
支持するスライド部を設けたので、アウタケースと本体
ケースとの摺動摩擦抵抗を低減し、本体ケースのアウタ
ケースへの着脱を一層円滑にすることができる。

【００８８】請求項５の画像形成装置によれば、請求項
２〜４の何れか１項と同様の効果を奏するが、コネクタ
手段は、アウタケースに本体ケースを装着したときに接
続されるとともにアウタケースから本体ケースを引き出
すときに分離されるものであるので、本体ケースをアウ
タケースへ着脱する際において、電子機器と画像形成装
置を接続する電気配線の接続・分離を省略可能に構成す
ることができる。

【００８９】請求項６の画像形成装置によれば、請求項
１〜４の何れか１項と同様の効果を奏するが、画像形成
装置は、アウタケース内のうちの本体ケースの後側に折
り畳まれるフラットケーブルを介して電子機器に電気的
に接続されたものであるので、本体ケースをアウタケー
スへ着脱する際において、電子機器と画像形成装置を接
続する電気配線の接続・分離を省略可能に構成すること
ができる。

【００９０】請求項７の画像形成装置によれば、請求項
１〜６の何れか１項と同様の効果を奏するが、先ず、露
光手段により、感光記録媒体に画像情報に基づく露光を
行って潜像を形成し、次に、現像手段により、潜像が形
成された感光記録媒体を加圧しマイクロカプセルから出
る色剤を介して潜像を顕在化させて、感光記録媒体に画
像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る感光感圧プリンタの縦
断側面図である。

【図２】前記プリンタの横断平面図である。

【図３】前記プリンタの正面図である。

【図４】前記プリンタ（コネクタ機構が分離した状態）
横断平面図である。

【図５】ボール現像機構の部分断面図である。

【図６】マイクロカプセル紙の要部拡大断面図である。

【図７】マイクロカプセル紙の領域説明図である。

【図８】（ａ）は露光ヘッドの縦断面図、（ｂ）は基板
の凹部付近部分の拡大縦断面である。

【図９】露光ヘッドの底面拡大図である。

【図１０】露光ヘッドの走査速度等の特性線図である。

【図１１】同一画素に対する露光のタイムチャートであ
る。

【図１２】露光エネルギー密度に対するシアン発色光学
濃度特性線図である。

【図１３】感光感圧プリンタの制御系のブロック図であ
る。

【図１４】従来技術に係る露光ヘッドの断面図である。

【図１５】変更形態に係るプリンタの正面図である。

【図１６】変更形態に係るプリンタの正面図である。

【図１７】変更形態に係るプリンタの縦断側面図であ
る。

【図１８】変更形態に係る露光ヘッドの縦断面図。

【符号の説明】

１感光感圧プリンタ２マイクロカプセル紙（ＭＣ紙）２ｂマイクロカプセル５コンピュータ７収納部１０，１０Ａ，１０Ｂアウタケース１２，１２Ｂスライド部１２Ａレール１５，１５Ａ，１５Ｂ本体ケース２０媒体収容部２５搬送機構２８用紙搬送路３０，３９コネクタ機構３７フラットケーブル４０加熱機構５０露光機構７０ボール現像機構

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に画像を形成する画像形成手段
を本体ケース内に組み込んだ画像形成装置であって、電
子機器の本体ケースの所定の収納部に装着される画像形
成装置において、前記収納部に嵌め込んだ状態に取付けられるアウタケー
スを設け、前記アウタケースに、画像形成手段を収容した本体ケー
スを着脱可能に装着したことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記画像形成装置を電子機器に電気的に
接続するコネクタ手段を設けたことを特徴とする請求項
１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記画像形成手段を本体ケースの前部に
配置し、本体ケースの後部内に複数の記録媒体を積層状
に収容する媒体収容部を設けたことを特徴とする請求項
１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記アウタケースの底部に、本体ケース
を前後方向にスライド可能に支持するスライド部を設け
たことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の
画像形成装置。
【請求項５】前記コネクタ手段は、アウタケースに本
体ケースを装着したときに接続されるとともにアウタケ
ースから本体ケースを引き出すときに分離されることを
特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の画像形成
装置。
【請求項６】前記画像形成装置は、アウタケース内の
うちの本体ケースの後側に折り畳まれるフラットケーブ
ルを介して電子機器に電気的に接続されたことを特徴と
する請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記記録媒体が、色剤を内包し所定波長
の光に感光して強度が変化する多数のマイクロカプセル
を備え且つ露光により潜像を形成可能な感光記録媒体で
あり、前記画像形成手段が、その感光記録媒体に画像情
報に基づく露光を行って潜像を形成する露光手段と、こ
の露光手段で潜像が形成された感光記録媒体を加圧しマ
イクロカプセルから出る色剤を介して潜像を顕在化させ
る現像手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜６の
何れか１項に記載の画像形成装置。