JPH10157548A - 運転席用エアバッグモジュール及び該モジュールを備えたステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構造で安価なホーン作動構造とすると
共に、確実にホーンを作動することができるエアバッグ
モジュールを提供することにある。 【解決手段】 ガス発生器１２とエアバッグ１３とを固
定してなるリテーナ８にバッグカバー１７を装着し且つ
ステアリングホイールに固着される運転席用エアバッグ
モジュールにおいて、前記バッグカバー１７は、ステア
リングホイール２の中立位置における下部裏面が前記リ
テーナ８に固着されており、上部裏面側の前記リテーナ
８と該上部裏面との間にホーンスイッチ３１を介装し、
前記バッグカバー１７を表面より押圧する事により該ホ
ーンスイッチ３１を閉成してホーンを吹鳴するようにし
たものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車の衝突事故
による衝撃から運転者の安全を確保するため、ステアリ
ングホイールに装着されるエアバッグモジュールに関
し、特に、１個のホーンスイッチを配置するだけでホー
ンを確実に吹鳴させる事ができるエアバッグモジュール
に関する。

【０００２】

【従来の技術】エアバッグ装置は、近年の乗員保護思想
の高まりと共に、現在ではステアリングホイールに装着
される運転席用のエアバッグ装置の装着率は高まり、そ
れに伴って運転席用のエアバッグ装置の構成も略不変化
してきている。このステアリングホイールに装着される
エアバッグ装置の一般的な構成をなすものとして、図１
０及び図１１に示すようなものがある。

【０００３】即ち、ステアリングシャフト（図示せず）
の先端に固定されるステアリングホイール６９にはリテ
ーナ７０が固定され、このリテーナ７０に対してガス発
生器７１が固定されると共に、ガス発生器からのガスを
受けて膨張するエアバッグを収納し、且つこれを覆うバ
ッグカバー７２をリテーナに固定あるいは支持させてい
る。バッグカバーの表面側あるいは裏側には薄肉部を設
け、車両の衝突時に、ガス発生器からのガスをエアバッ
グ内に噴出させ、エアバッグの膨張による展開力によっ
てバッグカバーの薄肉部７８を開裂し、バッグカバーを
運転者とステアリングホイール間に展開して運転者を保
護している。

【０００４】この様なエアバッグにおいて、警笛用のホ
ーンスイッチ７３，７４が、バッグカバー７２の左右両
端部に露出して配置されており、この両ホーンスイッチ
をホーン作動回路中に並列に設け、両ホーンスイッチを
接続する配線７５及び各ホーンスイッチ７３，７４の各
々にアース線７６を接続すると共に、ホーン作動回路へ
の配線７７をバッグカバー７２の裏側に引き回してい
る。尚、このホーンスイッチ７３，７４は、ステアリン
グホイールのスポーク部側に設置している場合もある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】この様なホーンスイッ
チを設けたエアバッグモジュールにおいては、運転者が
危険を感じた際に直ちにホーンを吹鳴させる事ができる
様、上記の如く左右一対で用いられており、特にホーン
スイッチを前記の様にバッグカバーに設けたものにおい
ては、このホーンスイッチの位置を運転者が視認できる
様にホーンボタンの一部をバッグカバーから露出させて
いるものが多い。

【０００６】バッグカバーに取り付けられるホーンボタ
ンは、機能部品であるとともに意匠部品でもあるため、
外観の品質上、色、艶、絞の微妙な調整が必要である。
又、バッグカバーの開孔部にホーンボタンを組み付ける
ためには、両者の間の隙間の均一性も問題になる。これ
らの調整には、設計上、また成形上においてかなりの配
慮が必要であり、場合によっては型修正等によりコスト
アップの要因ともなっていた。更に、ホーンボタンを複
数設けること自体コストアップの要因となっている。

【０００７】更に、従来のものにおいては、ホーンスイ
ッチが左右一対必要であるが、一般にホーンを鳴らす時
は車両の状態の変化の激しい時であり、ステアリングを
回している途中という状況も多く、その場合には運転者
は前方を向いておりステアリングホイールを見ている余
裕がなく、運転者は手探りでホーンスイッチの位置を探
すか、或いはホーンを適切に吹鳴させる事ができない事
態となる。これに対して、従来のエアバッグを装着して
いないホーンスイッチ構造の様に、ステアリングホイー
ルの略中央位置表面を押圧する事によりホーンが鳴る様
にすることにより、運転者がステアリングを操作してい
るときでも、確実にホーンを鳴らすことができる様にす
ることも考えられるが、エアバッグを装着しているステ
アリングホイールにおいては構造が複雑とならざるを得
ず、部品点数が増加し、高価なものとなる欠点があっ
た。

【０００８】一方、ホーンスイッチとして、上記のよう
なスイッチの他、銅板電極を用いた面状スイッチをバッ
グカバーの裏面に設けることも提案されているが、この
様な面状スイッチでは、銅板電極が塑性変形して電極同
士が接触したまま離れなくなる場合があり、特にホーン
スイッチの様な緊急の際に操作するスイッチにおいて
は、運転者が手荒く押圧する場合が多く、この様な場合
には電極同士が塑性変形して接触したまま離れなくな
り、ホーンが鳴りっぱなしになることもある。

【０００９】従って、本発明は、簡単な構造で安価なホ
ーン作動構造とすると共に、確実にホーンを作動するこ
とができるエアバッグモジュールを提供することを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するため、ガス発生器とエアバッグとを固定してなる
リテーナにバッグカバーを装着し且つステアリングホイ
ールに固着される運転席用エアバッグモジュールにおい
て、前記バッグカバーは、ステアリングホイールの中立
位置における下部裏面が前記リテーナに固着されてお
り、上部裏面側の前記リテーナと該上部裏面との間にホ
ーンスイッチを介装し、前記バッグカバーを表面より押
圧する事により該ホーンスイッチを閉成してホーンを吹
鳴するようにしたものである。

【００１１】本発明は、上記のように構成したので、運
転者がホーンを吹鳴させたいときには、バッグカバーの
下側部分以外のどの部分を押しても、バッグカバーはリ
テーナに固定された下部を支点に揺動し、ホーンスイッ
チは確実に作動する。このホーンスイッチは一つだけで
すむので構造が簡単であり安価なものとなる。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の第１実施例を図１乃至図
４に沿って説明する。ステアリングシャフト１の先端に
は、ステアリングホイール２の基部がボルトで固定さ
れ、ステアリングホイールは、この基部からスポーク４
が、この実施例においては４本放射状に延び、先端には
円形のステアリングホイール握り部５が設けられてステ
アリングホイール２を構成している。スポーク４にはエ
アバッグモジュール６を支持するブラケット５６が複数
本固定されており、エアバッグモジュール６のリテーナ
８を支持している。

【００１３】リテーナ８には、図２に示す様に、その中
央開孔１１にガス発生器１２が固定され、リテーナ内に
突出したガス放出部１４には、ガスをエアバッグ１３内
に放出する開孔１５が多数設けられている。リテーナ８
の中央開孔１１には、エアバッグ１３の開口がリテーナ
リング１６により挟持されて固定されている。エアバッ
グ１３は、折り畳まれてリテーナ８とバッグカバー１７
間に収納されており、バッグカバー１７は、その下部裏
面１８に突出した下部脚部２０において、中央部をリベ
ット２１によりリテーナ８の下部縦壁部２２に固定され
ている。バッグカバー１７は、その外周において裏側に
向けて湾曲しており、ステアリングシャフトの先端に固
定された後部カバー２３の前方の湾曲されたカバー端部
２４と、バッグカバーが後述する様に摺動する際に干渉
しない様に、両者間に適当な間隙が形成されている。
又、バッグカバー１７のスポーク４との接続端部２６
は、該スポーク４の表面意匠部２５と滑らかに接続する
ように形成され、且つバッグカバー１７の揺動時に干渉
しない様に、両者間に間隙が形成されている。

【００１４】ステアリングホイールが操作されていない
中立位置において、ステアリングホイールを時計と見立
てた時、ステアリングホイールの１２時の位置に対応す
るバッグカバー１７の上部裏面２９の位置に、複数の突
起からなるホーンスイッチ押圧部２７を形成しており、
このホーンスイッチ押圧部２７に対向する様に、リテー
ナ８から延びたホーンスイッチ支持部３０にホーンスイ
ッチ３１を固定している。

【００１５】ホーンスイッチ３１は、図９に示す様に、
底部にフランジ部３２を有する内筒部と外筒部３３とを
有するケーシング３４の中央部には、リテーナ８の前記
ホーンスイッチ支持部３０に固定された固定電極３５が
配置され、外筒部３３の内周面３６に案内されて上下方
向に摺動する受け板３７を有し、受け板３７と内筒のフ
ランジ部３２間には弾性体３８を縮設し、受け板３７は
この弾性体３８により外方に押圧され、ケーシング３４
の外筒３３の先端内側に形成したストッパ３９で係止さ
れている。この受け板３７は図２に示す様に、前記ホー
ンスイッチ押圧部２７に対向して設置されている。受け
板３７には、可動接点４０が前記固定接点３５に近接す
るように突出しており、可動接点４０にはリード線４１
が接続されている。一方、固定接点３５は、リテーナ８
にリベット等により固定されてボディアース構造となっ
ているので、格別な配線は不要である。又、ケーシング
３４は、その下部に形成された爪部４２を、リテーナ８
のホーンスイッチ支持部３０に形成されている開孔に装
入して固定する様になっている。

【００１６】バッグカバー１７の裏面には、リテーナの
左右縦壁部６０の外側に摺動自在に左右脚部６１を突出
させている。即ち、前記左右脚部６１には所定幅で所定
長さの開口４４を形成しており、この開口４４に、リテ
ーナの左右縦壁部６０端で折り曲げて形成した突起４６
が摺動自在に係合している。更に、ホーンスイッチ押圧
部２７を挟んで、両側に上部脚部４３を突出しており、
この上部脚部４３にも同様に所定幅で所定長さの開孔４
４を形成しており、この開孔４４には、リテーナからバ
ッグカバー側に延びる上部縦壁部４５端で折り曲げて形
成した突起４６が係合している。

【００１７】又、下部脚部２０は、リベット２１により
リテーナ８の下部縦壁部２２に固定されているが、その
組立の容易性のために同様の開口と突起４６による係合
部を設けている。従って、上記実施例においては、係る
開口と突起による係合部は８箇所設けられている。尚、
下部縦壁部における上記の様な開口と突起による係合部
に替えてリベットによる固定を行っても良いが、本例の
如き係合方式を採用すると、組立性の向上の他、より安
価なものとすることができる。

【００１８】バッグカバーの裏面から延びる上下左右の
脚部は、リテーナの上下左右の縦壁部とその外側で揺動
自在に嵌合しているが、上部縦壁部の中央部においてリ
テーナの上部縦壁部の中央部でホーンスイッチ３１を支
持している部分においては、ホーンスイッチ３１を支持
する上部縦壁部の一部が外側に突出してホーンスイッチ
支持部６２を形成することにより、バッグカバー１７の
上部脚部が上部縦壁部の一部であるホーン支持部より内
側で、所定の間隙を有して嵌合している。これにより、
リテーナの縦壁部内に折り畳まれて収納されるエアバッ
グが、その展開時に、ホーンスイッチ部分に引っ掛かる
ことなく、確実に作動させることが可能となる。

【００１９】上記構成により、バッグカバー１７の表面
を運転者が押圧すると、バッグカバーの下部裏面に突出
してリテーナ８にリベット２１で固定されている下部脚
部２０部分を支点としてバッグカバー１７は前後に揺動
し、ホーンスイッチ押圧部２７がホーンスイッチ３１の
受け板３７を弾性体３８に抗して押し込み、可動接点４
０を固定接点３５に接触させることにより、リード線４
１を介してホーン作動回路を閉成し、ホーンを吹鳴させ
る。このときバッグカバー１７の揺動はリテーナの上部
縦壁部４５の突起４６とバッグカバー１７の上部脚部４
３との係合によりガイドされる。バッグカバー１７の押
圧を解除するとホーンスイッチ３１の弾性体３８の弾発
力により押し戻されて元の状態に戻る。

【００２０】特に上記装置においては、バッグカバー裏
面の下部脚部とリテーナの下部縦壁部部分のみをリベッ
トにより固定しており、他の縦壁部では自由に摺動でき
るので、ホーンスイッチを吹鳴させたいときには、バッ
グカバーの下部以外の部分を押圧すると、容易に吹鳴さ
せることができ、特に緊急時にホーンを吹鳴させたいと
きに無意識に叩くエアバッグの中立位置における１２時
方向、即ち上側部分が最も円滑なホーン作動を行う場所
となっているので、例えば逆に上側部分で両者を固定
し、下側部分が摺動部分となっている様なものと比較す
ると、確実なホーン作動を行うことができる利点があ
る。

【００２１】次に、リテーナの支持構造としては、図
４、図５に示す様に、ステアリングホイールのスポーク
部３に“く”字状支持部材５５により固定してもよく、
更に図６に示す様に、リテーナ８の底部５４をステアリ
ングホイールの基部３から突出したボス５９により支持
する構成を採用してもよく、あるいは、図７に示すよう
に、リテーナ８の底部５４をステアリングホイールの基
部３に固定した別部材からなるリテーナ支持部材５８を
設けても良い。又、これらの支持構造を任意に組み合わ
せて使用することもできる。

【００２２】又、リテーナ８をステアリングホイールに
固定する方式としては、図８に示す様に、リテーナ８の
縦壁部６３をブラケット５６にボルト５７等により固定
し、該ブラケット５６をステアリングホイールの適所に
固定する方式が好ましい。尚前記ブラケット５６は、少
なくとも左右２ケ所に配置しておく。

【００２３】更に、エアバッグモジュールの展開方式と
しては、バッグカバーの意匠面である表面側或いは裏面
側に略Ｈ型或いは略Ｕ型の破断線を設けてもよく、各種
の展開方式が可能であるが、片開き展開とした場合、ス
テアリングホイールの中立位置において６時側部分のリ
ベット止め部分を中心に展開することとなるので、１２
時側に存在するスイッチ部分がバッグカバーの展開によ
り乗員側に飛び出す恐れがあり好ましくない。尚、上記
の様に、リテーナの上部縦壁部の中央部において、バッ
グカバー１７の上部脚部がリテーナの上部縦壁部の一部
であるホーン支持部より内側で、所定の間隙を有して嵌
合していることにより、リテーナの縦壁部内に折り畳ま
れて収納されるエアバッグの展開時には、ホーンスイッ
チ部分に引っ掛かることがなく、確実に作動させること
ができる。これによってもバッグカバーの展開時にホー
ンスイッチの飛散を防止する様にしている。更に、この
構造により、通常のホーン操作時に、バッグの折り畳ん
だ部分がホーンスイッチ部分に干渉し、操作不良を生じ
たり、操作フイーリングを悪化させることを防止してい
る。

【００２４】

【発明の効果】本発明は、上記の様に構成したので、運
転者がホーンを吹鳴させるときには、バッグカバーの下
側部分以外のどの部分を押しても、バッグカバーはリテ
ーナに固定された一箇所を中心に揺動し、ホーンスイッ
チは確実に作動する。特に、ホーンスイッチを最も操作
する確率の高い上側部分を摺動自在としてホーンスイッ
チを配置したので、上側部分を固定し下側部分を摺動自
在としたものと比して、より確実に作動させることがで
きることになる。又、このホーンスイッチは一つだけで
すむので構造が簡単であり安価なものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の要部背面図である。

【図２】図１の要部側面図である。

【図３】図１の側面図である。

【図４】図１のリテーナ支持部の一部断面図である。

【図５】本発明に係る同リテーナ支持部の他の実施例を
示す要部断面図である。

【図６】同リテーナ支持部の他の実施例を示す一要部断
面図である。

【図７】同リテーナ支持部の更に他の実施例を示す一要
部断面図である。

【図８】本発明に係るリテーナのステアリングホイール
経の固着手段を示す要部断面図である。

【図９】本発明で使用するホーンスイッチ野要部断面図
である。

【図１０】従来例の要部背面図である。

【図１１】同従来例の正面図である。

【符号の説明】

２ ステアリングホイール ４ スポーク ６ エアバッグモジュール ８ リテーナ １１ 中央開孔 １２ ガス発生器 １３ エアバッグ １４ ガス放出部 １６ リテーナリング １７ バッグカバー ２０ バッグカバーの下部脚部 ２１ リベット ２２ リテーナの下部縦壁部 ３０ ホーンスイッチ支持部 ３１ ホーンスイッチ ３５ 固定接点 ３８ 弾性体 ４０ 可動接点 ４３ バッグカバーの上部脚部 ４４ バッグカバーの開孔 ４６ リテーナの突起 ６０ リテーナの左右縦壁部 ６１ バッグカバーの左右脚部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガス発生器（１２）とエアバッグ（１
   ３）とを固定してなるリテーナ（８）にバッグカバー
   （１７）を装着し且つステアリングホイールに固着され
   る運転席用エアバッグモジュールにおいて、 前記バッグカバー（１７）は、ステアリングホイール
   （２）の中立位置における下部裏面が前記リテーナ
   （８）に固着されており、上部裏面側の前記リテーナ
   （８）と該上部裏面との間にホーンスイッチ（３１）を
   介装し、前記バッグカバー（１７）を表面より押圧する
   事により該ホーンスイッチ（３１）を閉成してホーンを
   吹鳴するようにしたことを特徴とする運転席用エアバッ
   グモジュール。
2. 【請求項２】 前記バッグカバー（１７）の下部裏面側
   は、リテーナ（８）にリベット（２１）で固着され、該
   バッグカバー（１７）の左右裏面側は、リテーナ（８）
   に該バッグカバーの前後方向の揺動を許容する様に係止
   されている請求項１記載の運転席用エアバッグモジュー
   ル。
3. 【請求項３】 前記バッグカバー（１７）の下部裏面側
   は、リテーナ（８）にリベット（２１）で固着され、該
   バッグカバーの上部裏面側には、前記ホーンスイッチ
   （３１）を挟んでその両側を、該バッグカバーの前後方
   向の揺動を許容する様に係止されている請求項１に記載
   の運転席用エアバッグモジュール。
4. 【請求項４】 前記バッグカバー（１７）の左右裏面側
   に一体的に形成された左右脚部（６１）に開孔（４４）
   を形成し、前記リテーナ（８）の該バッグカバーの左右
   脚部（６１）対応位置に形成されている左右縦壁部（６
   ０）に設けた突起（４６）を前記開孔（４４）に遊嵌せ
   しめて、バッグカバーの前後方向の揺後動を許容する様
   にしてなる請求項２に記載の運転席用エアバッグモジュ
   ール。
5. 【請求項５】 前記バッグカバー（１７）の上部裏面側
   の前記ホーンスイッチ部を挟んでその両側に一体的に形
   成された一対の上部脚部（４３）に開口（４４）を形成
   し、前記リテーナ（８）の前記バッグカバーの上部脚部
   （４３）対応位置に形成されている上部縦壁部（４５）
   に設けた突起（４６）を前記開孔に遊嵌せしめて、バッ
   グカバーの前後方向の揺動を許容する様にしてなる請求
   項３に記載の運転席用エアバッグモジュール。
6. 【請求項６】 前記バッグカバー（１７）の下部裏面に
   一体的に形成された下部脚部（２０）と、前記リテーナ
   （８）の該バッグカバーの下部脚部対応位置に形成され
   ている下部縦壁部（２２）とを、リベット（２１）で固
   定してなる請求項２乃至５のいずれかに記載の運転席用
   エアバッグモジュール。
7. 【請求項７】 前記ホーンスイッチ（３１）は、リテー
   ナ（８）側に固定された固定接点（３５）と、その上部
   に弾性体（３８）を介して支持された可動接点（４０）
   とからなり、前記バッグカバー（１７）の前記ホーンス
   イッチ押圧部（２７）が、前記弾性体（３８）によって
   保持されてなる請求項１乃至６のいずれかに記載の運転
   席用エアバッグモジュール。
8. 【請求項８】 前記ホーンスイッチ（３１）の固定接点
   （３５）は、リテーナ（８）に電気的に接続されてボデ
   イーアース構造とされている請求項７に記載の運転席用
   エアバッグモジュール。
9. 【請求項９】 ガス発生器（１２）とエアバッグ（１
   ３）とを固定してなるリテーナ（８）にバッグカバー
   （１７）を装着したエアバッグモジュールをステアリン
   グホイールの中央部に固着してなるエアバッグモジュー
   ル付きステアリングホイールにおいて、 前記バッグカバー（１７）は、ステアリングホイール
   （２）の中立位置における下部裏面側が前記リテーナ
   （８）に固着されており、上部裏面側には該上部裏面と
   前記リテーナ（８）との間にホーンスイッチ（３１）を
   介装し、前記バッグカバー（１７）を表面より押圧する
   事により該ホーンスイッチ（３１）を閉成してホーンを
   吹鳴する様になすと共に、前記ステアリングホイール
   （２）に取り付けられた複数の支持部材（５５）で前記
   リテーナ（８）の底面を保持させ且つ該リテーナの側壁
   部（６３）を複数のブラケット（５６）を介して前記ス
   テアリングホイールに固着してなる事を特徴とする運転
   席用エアバッグモジュール付きステアリングホイール。