JPH10175317A - インクジェットプリンタのヘッド吸引装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】全ノズルを均一的かつ確実にメンテナンスする
ことができかつ負圧吸引能力を小さくする。 【解決手段】ノズルヘッド２００の長手（Ｘ）方向に整
列配設された多数のインクジェットノズル２０７に離隔
接近可能でかつ接近状態でインクジェットノズル２０７
を覆うことが可能なキャップ２２０を有し、このキャッ
プ２２０をノズルヘッド２００の長手方向に直接または
間接的に移動可能に形成しかつインクジェットノズル２
０７の一部に接近させかつ負圧を利用して当該インクジ
ェットノズル２０７からインクを吸引可能に形成すると
ともに全インクジェットノズルを複数回に分けて負圧吸
引可能に形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、負圧を利用してノ
ズルヘッドの各インクジェットノズルからインクを吸引
するインクジェットプリンタのヘッド吸引装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは、１ドット相
当の微細なインクジェットノズルからインクをジェット
（飛翔）させて印字するものであるから、インクに含ま
れるごみやインク塊によりノズルの目詰りが生じ易い。
そこで、定期的にノズル内をメンテナンス（クリーニン
グ）する必要が生じる。

【０００３】メンテナンス方法としては、各ノズルに共
通のインク圧力室に通常よりも高圧力を加えてインクを
吐出させる加圧吐出方式と，各ノズルの先端から負圧を
利用してインクを吸引する負圧吸引方式とがある。

【０００４】一般的なインクジェットプリンタは、印字
媒体の行方向に１ドット分で列方向に複数ドット分のイ
ンクジェットノズルを有するノズルヘッドを、スプロケ
ット，タイミングベルト等から構築した往復移動手段を
用いて、行方向の全長に渡って往復移動しつつ往動中に
印字するものと形成されている。

【０００５】したがって、インクジェットノズルの数が
少ないので、加圧吐出方式および負圧吸引方式のいずれ
でも、比較的容易にメンテナンスをすることができる。

【０００６】ところで、上記従来の各色用ノズルヘッド
を行方向の全長に渡って往復移動させかつその各往動中
に印字して１行印字をし、１行印字後に印字媒体（普通
紙，ＯＨＰ用紙等）Ｍを列方向に１行送りしてこれらを
繰り返すいわゆるシリアル型のインクジェットプリンタ
に比較して大幅な印字高速化を図れかつ多数枚に渡って
連続印字運転可能であるとともに、いわゆるレーザープ
リンタに比較して大幅な小型化を図れるインクジェット
プリンタが本出願人から提案（例えば、特願平８−２９
６９５７号）されている。

【０００７】すなわち、図５において、ドラム１０は一
定の周速度で回転可能でありかつその外周面１１に印字
媒体Ｍを保持可能である。このドラム１０の回転（Ｙ）
方向には各色用ノズルヘッド２００が配設されている。
したがって、行方向（紙面に垂直方向）の全長に一体型
の各色用ノズルヘッド２００あるいは行方向に複数のノ
ズルユニット要素を並べた一体的な各色用ノズルヘッド
２００を、例えばインクジェットノズル間ピッチ分だけ
往復移動させつつ回転中の印字媒体Ｍに各色用インクジ
ェットノズル２０７からインクを吹付けて行方向印字さ
せるとともに、インクジェットノズル間ピッチの往動中
にドラム１０の回転を利用しつつ列方向印字させること
ができる。つまり、行方向印字と列方向印字とを同時的
に進行可能であるから大幅な印字高速化を図れる。

【０００８】また、各色用ノズルヘッド２００と当該各
色用インクタンク（インクカセット）２１３とがチュー
ブを介して離れた位置に配設されているので、各色用ノ
ズルヘッド２００を軽くでき行方向の往復移動速度をよ
り大幅に高められる点も一層の印字高速化を助長すると
ともに、各色用インクタンク（インクカセット）２１３
の容量を大幅に拡大できるので、例えば５００枚以上の
連続印字運転ができるわけである。

【０００９】これらを実現化するために、ドラム１０の
一方（図５で右）側には給送手段６０と媒体供給手段９
０とが設けられ、他方（図５で左）側には媒体剥離手段
１４０と媒体排出搬送手段１６０と方向切換手段１９０
とが設けられている。

【００１０】給送手段６０は、カセット給送手段７１お
よび手差給送手段６１のいずれか一方から選択的に１枚
ずつ印字媒体Ｍを給送できる。媒体供給手段９０は、給
送されて来た印字媒体Ｍを所定のタイミングでドラム１
０側へ給送する。媒体剥離手段１４０は印字後印字媒体
Ｍをドラム１０から剥離し、かつ媒体排出搬送手段１６
０は剥離された印字媒体Ｍを図５で左方向に排出搬送す
る。方向切換手段１９０は排出トレイ１９２および上部
排出トレイ１９３のいずれかに選択切換する。

【００１１】かくして、印字媒体Ｍの給送，供給，保
持，印字，剥離，排出搬送を連続して行えるから、１分
間に例えば２０枚以上のＡ４サイズについて多色カラー
印字することができる。

【００１２】ここに、ノズルヘッド２００のメンテナン
スに関して、加圧吐出方式を採用する場合には、例えば
図６に示す如く、インクタンク２１３（フィルタ２１
４）とノズルヘッド２００とを結ぶインク供給チューブ
２１５に加圧ポンプ２１６を設けるとともに、ノズルヘ
ッド２００とインクタンク２１３とを結ぶインク戻りチ
ューブ２１７に開閉弁２１８を設け、開閉弁２１８を閉
じかつ加圧ポンプ２１６でインクタンク２１３からイン
クを供給しつつインク圧力室２０６の圧力を強めること
により行うことができる。

【００１３】また、負圧吸引方式のメンテナンスに関し
ては、例えば模式的に現わした図７および図８に示す如
く、進退動手段２６０を形成するソレノイド２６３でバ
ネ２６２の付勢力に抗してノズルヘッド２００（ユニッ
ト２００Ｕ）を図７で左方向つまりドラム１０から離れ
る方向に退動させかつこれと連動させてリンク機構から
なるキャップ移動手段２３０を働かせ、キャップ２２０
で各インクジェットノズル２０７を覆い、しかる後にキ
ャップ２２０と廃インク回収手段２４０の一部を形成す
る廃インクタンク２４５とを結ぶ吸引チューブ２４１を
介しかつ吸引ポンプ２４４を働かせることによって、各
インクジェットノズル２０７からインク負圧吸引するこ
とによりメンテナンスすることができる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図６に示す
加圧吐出方式では、行（Ｘ）方向に配設されたインクジ
ェットノズル２０７の数が多数（例えば、２，６００以
上）になると、各インクジェットノズル２０７は塞がれ
ていないので、インク加圧室２０６の圧力を相当高圧に
しないと全ノズル２０７を均一的にメンテナンスするこ
とができない。しかし、高圧にすると、ノズルヘッド２
００，両チューブ２１５・２１７，加圧ポンプ２１６等
の耐圧性を高めなければならなくなるので、高コスト
化，大型大重化してしまう。プリンタ全体の低コスト
化，小型軽量化に反する。したがって、主たるメンテナ
ンス手段としては、採用し難い。

【００１５】かくして、図７，図８に示す負圧吸引方式
を主たるメンテナンス手段として採用することになる
が、これにも次のような問題がある。すなわち、行
（Ｘ）方向に長い全インクジェットノズル２０７に１つ
のキャップ２２０を均一に密閉覆することはそれぞれの
加工精度や取付け精度等との関係から難しい。したがっ
て、吸引ポンプ２４４等が大型化しかつ負圧吸引能力を
大きくしなければならない。しかも、ノズルヘッド２０
０およびキャップ２２０を精巧に仕上げたとしても、抵
抗の小さいつまり目詰りしていないインクジェットノズ
ル２０７から多くのインクを吸引してしまうので、実際
に目詰りする虞れの強いインクジェットノズル２０７の
メンテナンスが不十分となり易い。

【００１６】本発明の目的は、全ノズルを均一的かつ確
実にメンテナンスすることができかつ負圧吸引能力を小
さくすることのできる小型のインクジェットプリンタの
ヘッド吸引装置を提供することにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】加圧吐出方式は、同一の
インク圧力室２０６に等しく連通された多数のインクジ
ェットノズル２０７へ均一的に圧力を加えなければなら
ずかつ同時にメンテナンス動作させるものである。しか
るに、負圧吸引方式を考えると、各インクジェットノズ
ル２０７は外部に対しては独立的存在といえる。

【００１８】本発明は、この点に着目し、全インクジェ
ットノズルを複数ノズルブロックの集合と捉え、各ブロ
ックに属するノズルごとにかつ各ブロックを順次（順
番）に負圧吸引可能に形成し、前記目的を達成可能に形
成したものである。

【００１９】すなわち、請求項１の発明は、ノズルヘッ
ドの長手方向に整列配設された多数のインクジェットノ
ズルに離隔接近可能でかつ接近状態でインクジェットノ
ズルを覆うことが可能なキャップを有し、このキャップ
をノズルヘッドの長手方向に直接または間接的に移動可
能に形成しかつインクジェットノズルの一部に接近させ
かつ負圧を利用して当該インクジェットノズルからイン
クを吸引可能に形成するとともに全インクジェットノズ
ルを複数回に分けて負圧吸引可能に形成した、ことを特
徴とする。

【００２０】かかる発明では、キャップをノズルヘッド
の長手方向に整列配設された全インクジェットノズルの
うちの一部に接近させて覆いかつ負圧を利用して当該一
部インクジェットノズルからインクを吸引してメンテナ
ンスを行う。次いで、キャップを直接または間接的にノ
ズルヘッドの長手方向に移動させ、次の一部インクジェ
ットノズルからインクを吸引する。したがって、多数の
インクジェットノズルを複数回に分けて負圧吸引するの
で、各一部のインクジェットノズルとキャップとの密閉
塞の馴染みがよいので均一かつ確実にメンテナンスでき
るとともに、負圧吸引能力を負圧吸引回数分の１に小さ
くかつ吸引ポンプ等を大幅に小型化することができる。

【００２１】また、請求項２の発明は、長手方向に整列
配設された多数のインクジェットノズルを有するノズル
ヘッドに離隔接近可能かつ接近状態でインクジェットノ
ズルを覆うことが可能なキャップと，接近状態のキャッ
プを介しかつ負圧を利用してインクジェットノズルから
インクを吸引可能な負圧利用吸引手段とを具備し、キャ
ップの長手方向寸法をノズルヘッドの長手方向寸法を整
数（Ｎ）分割した大きさに形成するとともに、当該キャ
ップをノズルヘッドの長手方向に直接または間接的に少
なくとも分割整数（Ｎ）から１を差引いた回数（Ｎ−
１）だけ相対移動可能に形成し、負圧利用吸引手段の分
割整数（Ｎ）回の吸引動作によってノズルヘッドの全て
のインクジェットノズルからインクを吸引するように形
成した、ことを特徴とする。

【００２２】かかる発明では、整数（Ｎ）分割されたキ
ャップで全インクジェットノズルのうちの１／Ｎの数
（一部）のインクジェットノズルを覆い負圧吸引してメ
ンテナンスを行う。次いで、キャップをノズルヘッドの
長手方向にキャップ長さ分だけ直接または間接的に移動
させ、当該１／Ｎの数（一部）のインクジェットノズル
についてメンテナンスを行う。したがって、キャップを
ノズルヘッドに対して少なくとも（Ｎ−１）回だけその
長手方向に相対移動させつつ行うので、各一部のインク
ジェットノズルとキャップとの密閉塞の馴染みがよいか
ら均一かつ確実に全インクジェットノズルをメンテナン
スできるとともに、負圧吸引能力を負圧吸引回数分の１
に小さくかつ吸引ポンプ等を大幅に小型化することがで
きる。

【００２３】さらに、請求項３の発明は、前記キャップ
を長手方向に分割した複数のキャップ要素から形成し、
前記負圧利用吸引手段と各キャップ要素との間に各キャ
ップを順番に切替える切替手段を設け、キャップを長手
方向に間接的に相対移動させつつ複数回の吸引動作によ
って前記ノズルヘッドの全てのインクジェットノズルか
らインクを吸引するように形成した、ことを特徴とす
る。

【００２４】かかる発明では、ノズルヘッドの長手方向
に分割された各キャップ要素でノズルヘッドの当該各一
部のインクジェットノズルを覆う。そして、切替手段を
用いて各キャップ要素を長手方向に順番に切替えつつ、
つまり間接的に相対移動させつつ、各一部のインクジェ
ットノズルごとのメンテナンスを分割回数だけ行う。

【００２５】したがって、請求項２の発明の場合と同様
な作用効果を奏し得る他、さらにキャップで全インクジ
ェットノズルを覆ったままその長手方向に負圧吸引動作
を切替移行させればよいので、例えばキャップ移動手段
を一掃できるから一段と均一なメンテナンスを行えかつ
より大幅な小型化を図れる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。 （第１の実施形態）本ヘッド吸引装置は、図１，図２に
示す如く、ノズルヘッド２００の長手方向に整列配設さ
れた多数のインクジェットノズル２０７に離隔接近可能
でかつ接近状態でインクジェットノズル２０７を覆うこ
とが可能なキャップ２２０を有し、このキャップ２２０
をノズルヘッド２００の長手方向に直接または間接的に
移動可能に形成しかつインクジェットノズル２０７の一
部に接近させかつ負圧を利用して当該インクジェットノ
ズル２０７からインクを吸引可能に形成するとともに、
全インクジェットノズルを複数回に分けて負圧吸引可能
に形成されている。

【００２７】なお、インクジェットプリンタの全体的構
成は、先提案のプリンタ（図５）の場合と同様とした場
合について説明する。図５の場合と共通する部分につい
てはそれらの説明を簡略化または省略する。

【００２８】図２において、キャップ２２０の行（Ｘ）
方向の長さは、ノズルヘッド２００（ノズルユニット２
００Ｕ）の長手（Ｘ）方向寸法の例えば１／２とされ、
かつノズルヘッド２００に整列配設された多数のインク
ジェットノズル２０７のうちの各一部にＸ方向で離隔接
近可能でかつその一部インクジェットノズル２０７を覆
うことができる。

【００２９】キャップ移動手段２３０は、Ｘ方向に延設
されたねじ軸２３５と，このねじ軸２３５を回転させる
可逆回転切替可能なモータ２３７と，ねじ軸２３５に螺
合可能なナット部材２３６とからなり、キャップ２２０
をＸ方向に直接に移動することができる。ナット部材２
３６は、キャップ２２０の下部に一体的に固着されてい
る。なお、キャップ２２０は、図１に示すガイド部材２
２９によってＸ方向に摺動ガイドされかつねじ軸２３５
に対して廻止めされている。

【００３０】負圧利用吸引手段を形成する廃インク回収
手段２４０は、廃インクタンク２４５と，キャップ２２
０と廃インクタンク２４５とを接続（連通）する吸引チ
ューブ２４１と，この吸引チューブ２４１の途中に介装
された吸引ポンプ２４４とからなり、負圧吸引能力は先
提案プリンタの場合（図８）の負圧吸引能力に比較して
ノズルヘッド２００の長手（Ｘ）方向寸法に対するキャ
ップ２２０の長手（Ｘ）方向寸法の比率分だけ小さい。
この実施形態では、１／２である。

【００３１】したがって、吸引ポンプ２４４やキャップ
移動手段２３０のモータ２３７等を大幅に小型化できる
とともに、短い寸法であるからノズルヘッド２００とキ
ャップ２２０との加工精度や取付け精度を過度に高級化
しなくても、両者２００，２２０の密閉塞の馴染みがよ
く安定したクリーニングを行える。

【００３２】ここに、モータ２３７は、制御ユニット
（図示省略）によって、キャップ２２０をノズルヘッド
２００に対してＸ方向に連続および間歇的に相対移動可
能に選択的に切替え可能に形成されている。

【００３３】また、全インクジェットノズル２０７のメ
ンテナンス後は、昇降手段（図示省略）によってキャッ
プ移動手段２３０がキャップ２２０を担持したまま図５
で下方（Ｘ方向でもよい。）に移動され、ノズルヘッド
２００とドラム１０との接近を許容可能とされている。

【００３４】かかる第１の実施形態では、印字運転が終
了しあるいは印字運転開始前に、図１に示す進退動手段
２６０によってノズルヘッド２００がドラム１０から引
離されると、昇降手段がキャップ移動手段２３０を図１
に示す位置へ上昇させる。

【００３５】すると、制御ユニットは、加圧ポンプ２４
４を起動するとともにモータ２３７を回動駆動させて、
キャップ２２０をノズルヘッド２００に対して図２に示
すＸ方向に間歇的に（または連続して）相対移動させ
る。

【００３６】したがって、キャップ２２０は、その時点
で覆っている一部のインクジェットノズル２０７からイ
ンクを吸引してメンテナンスする。ノズルヘッド２００
の全長に渡って直接に相対移動した時点で、全てのイン
クジェットノズル２０７を均一かつ確実にメンテナンス
することができる。

【００３７】しかして、この第１の実施形態によれば、
各一部のインクジェットノズル２０７とキャップ２２０
との密閉塞の馴染みがよいので均一かつ確実にメンテナ
ンスできるとともに、負圧吸引能力を負圧吸引回数分の
１に小さくかつ吸引ポンプ２４４等を大幅に小型化する
ことができるとともに、ノズルユニット２００やキャッ
プ２２０の加工精度や取付け精度を過度に高級化しなく
てもすむから低コスト化も図れる。

【００３８】（第２の実施形態）この実施形態は、図３
に示される。

【００３９】キャップ２２０は、その長手（Ｘ）方向の
寸法がノズルヘッド２００の長手方向寸法の整数〔Ｎ
（この実施形態では、“２”）〕分割された大きさの２
つのキャップ要素２２０Ａ，２２０Ｂから形成されると
ともに、図３で上下方向に段違いとして一体に形成され
ている。

【００４０】キャップ移動手段２３０は、一対のガイド
ポスト２３４Ａ，２３４Ｂと，上下スプロケット２３８
ＳＵ，２３８ＳＤに張設されたチェーン２３８Ｃと，下
スプロケット２３８ＳＤを回動させるモータ２３９とか
らなり、キャップ要素２２０Ａおよび２２０Ｂをノズル
ヘッド２００のそれぞれに対応する図３で左側のインク
ジェットノズル２０７および右側のインクジェットノズ
ル２０７に選択的に移動させることができる。

【００４１】負圧利用吸引手段を形成する廃インク回収
手段２４０は、第１の実施形態の場合と同じ吸引チュー
ブ２４１，吸引ポンプ２４４および廃インクタンク２４
５とからなる。

【００４２】しかし、キャップ２２０を２分割構造（２
２０Ａ，２２０Ｂ）としてあることから、各キャップ要
素２２０Ａ，２２０Ｂを吸引チューブ２４１（吸引ポン
プ２４４）に接続するための切替手段２５０を設けてあ
る。図３中の２４１Ａ，２４１Ｂは枝チューブである。

【００４３】図３に示す状態では、キャップ要素２２０
Ａがノズルヘッド２００の左半分のインクジェットノズ
ル２０７を覆いかつ切替手段２５０は枝チューブ２４１
Ａを吸引チューブ２４１に接続する。したがって、左半
分のインクジェットノズル２０７についてのメンテナン
スを行える。

【００４４】引続き、制御ユニットは、キャップ移動手
段２３０のモータ２３９を回転させ、キャップ２２０
（２２０Ａ，２２０Ｂ）をノズルユニット２００の長手
（Ｘ）方向に間接的に相対移動させる。したがって、今
度は、右側のキャップ要素２２０Ｂがノズルヘッド２０
０の右半分のインクジェットノズル２０７を覆う。切替
手段２５０は、枝チューブ２４１Ｂを吸引チューブ２４
１に接続する。よって、右半分のインクジェットノズル
２０７のメンテナンスを行える。

【００４５】ここに、分割整数（Ｎ＝２）から１を差引
いた回数（１＝２−１）だけキャップ２２０をＸ方向に
相対移動させかつ分割整数（Ｎ＝２）回の吸引動作によ
り、全てのインクジェットノズル２０７について第１の
実施形態の場合と同様に均一かつ確実にメンテナンスす
ることができる。

【００４６】なお、キャップ移動手段２３０は、不使用
時には第１の実施形態の場合と同様に、図５で下方に下
降されあるいはＸ方向に退避される。

【００４７】（第３の実施形態）この実施形態では、図
４に示す如く、キャップ２２０を長手（Ｘ）方向に分割
した複数（４つ）のキャップ要素２２１Ａ，２２１Ｂ，
２２１Ｃ，２２１Ｄから形成し、負圧利用吸引手段（廃
インク回収手段２４０）の吸込ポンプ２４４と各キャッ
プ要素２２１Ａ〜２２１Ｄとの間に各キャップ要素２２
１を順番に切替える切替手段２５０を設け、キャップ２
２０を長手（Ｘ）方向に間接的に相対移動させつつ複数
回（４回）の吸引動作によってノズルヘッド２００の全
てのインクジェットノズル２０７からインクを吸引して
メンテナンスできるように形成されている。

【００４８】したがって、この実施形態では、第１およ
び第２の実施形態におけるキャップ移動手段２３０が不
要である。

【００４９】すなわち、切替手段２５０は、キャップ要
素２２１Ａ，２２１Ｂに接続された先枝チューブ２４１
Ａ，２４１Ｂのいずれかを枝チューブ２４１ＡＢに選択
的に切替える切替ユニット２５１Ａ，キャップ要素２２
１Ｃ，２２１Ｄに接続された先枝チューブ２４１Ｃ，２
４１Ｄのいずれかを枝チューブ２４１ＣＤに選択的に切
替える切替ユニット２５１Ｂおよび枝チューブ２４１Ａ
Ｂ，２４１ＣＤを吸引チューブ２４１に選択的に切替え
る切替ユニット２５２とからなり、各キャップ要素２２
１Ａ，２２１Ｂ，２２１Ｃ，２２１Ｄを順番に切替えて
吸引動作可能に形成されている。

【００５０】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、ノズルヘッド
の長手方向に整列配設された多数のインクジェットノズ
ルに離隔接近可能でかつ接近状態でインクジェットノズ
ルを覆うことが可能なキャップを有し、このキャップを
ノズルヘッドの長手方向に直接または間接的に移動可能
に形成しかつインクジェットノズルの一部に接近させか
つ負圧を利用して当該インクジェットノズルからインク
を吸引可能に形成するとともに全インクジェットノズル
を複数回に分けて負圧吸引可能に形成されているので、
各一部のインクジェットノズルとキャップとの密閉塞の
馴染みがよいので均一かつ確実にメンテナンスできると
ともに、負圧吸引能力を負圧吸引回数分の１に小さくか
つ吸引ポンプ等を大幅に小型化することができる。しか
も、ノズルユニットやキャップの加工精度や取付け精度
を過度に高級化しなくてもすむから低コスト化も図れ
る。

【００５１】また、請求項２の発明によれば、長手方向
に整列配設された多数のインクジェットノズルを有する
ノズルヘッドに離隔接近可能かつ接近状態でインクジェ
ットノズルを覆うことが可能なキャップと，接近状態の
キャップを介しかつ負圧を利用してインクジェットノズ
ルからインクを吸引可能な負圧利用吸引手段とを具備
し、キャップの長手方向寸法をノズルヘッドの長手方向
寸法を整数（Ｎ）分割した大きさに形成するとともに、
当該キャップをノズルヘッドの長手方向に直接または間
接的に少なくとも分割整数（Ｎ）から１を差引いた回数
（Ｎ−１）だけ相対移動可能に形成し、負圧利用吸引手
段の分割整数（Ｎ）回の吸引動作によってノズルヘッド
の全てのインクジェットノズルからインクを吸引するよ
うに形成されているので、各一部のインクジェットノズ
ルとキャップとの密閉塞の馴染みがよいので均一かつ確
実に全インクジェットノズルをメンテナンスできるとと
もに、負圧吸引能力を負圧吸引回数分の１に小さくかつ
吸引ポンプ等を大幅に小型化することができる。しか
も、ノズルユニットやキャップの加工精度や取付け精度
を過度に高級化しなくてもすむから低コスト化も図れ
る。

【００５２】さらに、請求項３の発明によれば、キャッ
プを長手方向に分割した複数のキャップ要素から形成
し、負圧利用吸引手段と各キャップ要素との間に各キャ
ップを順番に切替える切替手段を設け、キャップを長手
方向に間接的に相対移動させつつ複数回の吸引動作によ
ってノズルヘッドの全てのインクジェットノズルからイ
ンクを吸引するように形成されているので、請求項２の
発明の場合と同様な効果を奏し得る他、さらにキャップ
で全インクジェットノズルを覆ったままその長手方向に
負圧吸引動作を切替移行させればよいので、一段と均一
なメンテナンスを行えかつ例えばキャップ移動手段を一
掃できるからより大幅な小型化を図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を示す側面図である。

【図２】同じく、外観斜視図である。

【図３】本発明の第２の実施形態を示す外観斜視図であ
る。

【図４】本発明の第３の実施形態を示す外観斜視図であ
る。

【図５】先提案のインクジェットプリンタを説明するた
めの側面図である。

【図６】先提案プリンタの加圧吐出方式のメンテナンス
手段を説明するための図である。

【図７】先提案プリンタの負圧吸引方式のメンテナンス
手段の側面図である。

【図８】同じく、外観斜視図である。

【符号の説明】

２００ ノズルヘッド ２０６ インク圧力室 ２０７ インクジェットノズル ２１０ インク供給手段 ２１３ インクタンク ２１５ インク供給チューブ ２１６ 加圧ポンプ ２１７ インク戻りチューブ ２１８ 開閉弁 ２２０ キャップ ２２１ キャップ要素 ２３０ キャップ移動手段 ２３４ 支柱 ２３５ ねじ軸 ２３６ ナット部材 ２３７ モータ ２３８ＳＵ，２３８ＳＤ スプロケット ２３８Ｃ チェーン ２３９ モータ ２４０ 廃インク回収手段（ヘッド吸引装置…負圧利用
吸引手段） ２４１ 吸引チューブ ２４４ 吸引ポンプ ２４５ 廃インクタンク ２５０ 切替手段 ２６０ 進退動手段 ２６２ バネ ２６３ ソレノイド

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズルヘッドの長手方向に整列配設され
   た多数のインクジェットノズルに離隔接近可能でかつ接
   近状態でインクジェットノズルを覆うことが可能なキャ
   ップを有し、このキャップをノズルヘッドの長手方向に
   直接または間接的に移動可能に形成しかつインクジェッ
   トノズルの一部に接近させかつ負圧を利用して当該イン
   クジェットノズルからインクを吸引可能に形成するとと
   もに全インクジェットノズルを複数回に分けて負圧吸引
   可能に形成した、ことを特徴とするインクジェットプリ
   ンタのヘッド吸引装置。
2. 【請求項２】 長手方向に整列配設された多数のインク
   ジェットノズルを有するノズルヘッドに離隔接近可能か
   つ接近状態でインクジェットノズルを覆うことが可能な
   キャップと，接近状態のキャップを介しかつ負圧を利用
   してインクジェットノズルからインクを吸引可能な負圧
   利用吸引手段とを具備し、 キャップの長手方向寸法をノズルヘッドの長手方向寸法
   を整数（Ｎ）分割した大きさに形成するとともに、当該
   キャップをノズルヘッドの長手方向に直接または間接的
   に少なくとも分割整数（Ｎ）から１を差引いた回数（Ｎ
   −１）だけ相対移動可能に形成し、負圧利用吸引手段の
   分割整数（Ｎ）回の吸引動作によってノズルヘッドの全
   てのインクジェットノズルからインクを吸引するように
   形成した、ことを特徴とするインクジェットプリンタの
   ヘッド吸引装置。
3. 【請求項３】 前記キャップを長手方向に分割した複数
   のキャップ要素から形成し、前記負圧利用吸引手段と各
   キャップ要素との間に各キャップを順番に切替える切替
   手段を設け、キャップを長手方向に間接的に相対移動さ
   せつつ複数回の吸引動作によって前記ノズルヘッドの全
   てのインクジェットノズルからインクを吸引するように
   形成した、ことを特徴とする請求項２記載のインクジェ
   ットプリンタのヘッド吸引装置。