JPH10323996A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】全インクジェットノズルを迅速かつ確実にクリ
ーニングでき、かつ負圧吸引能力を小さくできるように
する。 【解決手段】クリーニング手段２３０を印刷面Ｍ１の幅
方向に移動しつつ当該幅方向に配列された多数のインク
ジェットノズル２０７から吸引具２３１を用いてインク
吸引する構成とした。また、吸引具２３１を各インクジ
ェットノズル２０７に非接触とした。また、クリーニン
グ手段２３０に各インクジェットノズル２０７に付着し
たインクを払拭可能なワイパー２３４を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷面の幅方向に
配列された多数のインクジェットノズルからなる印字ヘ
ッドを備えたインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは、１ドット相
当の微細なインクジェットノズルからインクをジェット
（飛翔）させて文字や画像等を印刷するものであるか
ら、インク内に含まれるごみやインク塊によりノズル内
で目詰りが生じやすい。また、ノズル先端（吐出口）や
その近傍にインク等が付着して固化しやすい。

【０００３】そこで、適時に各インクジェットノズル内
をクリーニングするとともに、各ノズル先端をワイピン
グしている。

【０００４】クリーニング手段としては、各ノズルに共
通のインク圧力室に通常よりも高圧力を加えてインクを
吐出させる加圧吐出方式と、各ノズルの先端から負圧を
利用してインクを吸引する負圧吸引方式とがあるが、負
圧吸引方式が採用されることが多い。

【０００５】また、ワイピング手段は、各ノズル先端に
可撓性を有するワイパーを押し当て、その状態で両者を
相対移動させて、当該各ノズル先端に付着したインクを
払拭可能に形成されている。

【０００６】一般的なインクジェットプリンタは、図５
に示す如く、インクタンク（インクカセット）５１３と
一体的で印刷媒体Ｍの行方向（Ｘ）に１ドット分で列方
向に複数ドット分のインクジェットノズルを有する印字
ヘッド５００を、往復移動機構を用いて、行方向（Ｘ）
の全長に渡って往復移動しつつインクをジェットして印
刷するものと形成されている。そして、適時に印字ヘッ
ド５００を印刷媒体Ｍの行方向（Ｘ）に大きく移動させ
て印刷領域を外れた空き領域へ出し、該空き領域でクリ
ーニング手段５３０を用いて印字ヘッド５００の各イン
クジェットノズル内からインクを負圧吸引することとし
ている。また、各ノズル先端（吐出口）およびその近傍
に付着したインクをワイピング手段５４０で払拭してい
る。

【０００７】ここにおいて、クリーニング手段５３０
は、印刷媒体Ｍの列方向に移動して印字ヘッド５００の
オリフィス面と当接して全インクジェットノズル先端を
包囲する吸引具５３１と、この吸引具５３１内に負圧を
生成するための吸引ポンプ５３５とを含み、全ノズル内
からインクを吸引可能に形成されている。なお、クリー
ニング中に、クリーニング手段５３０または印字ヘッド
５００のいずれかが行方向に動いてしまうと、吸引具５
３１が各ノズル先端から外れたり、当該ノズル先端に過
負荷が掛かって破損等する事態が生じるおそれがある。

【０００８】一方、ワイパー５４１は、印字ヘッド５０
０の各ノズル先端と弾性接触した状態で行方向に相対移
動して（例えば、ワイパー５４１を停止した状態で印字
ヘッド５００を行方向に往復移動して）、各ノズル先端
に付着したインクを払拭する。

【０００９】上記したシリアル型のインクジェットプリ
ンタでは、一般にインクジェットノズルの数が少ないの
で、比較的簡単にクリーニング，ワイピングすることが
できる。

【００１０】ところで、上記従来の各色用ノズルヘッド
を行方向の全長に渡って往復移動させかつその各往動中
に印刷して１行印刷をし、１行印刷後に印刷媒体（普通
紙，ＯＨＰ用紙等）Ｍを列方向に１行送りしてこれらを
繰り返すいわゆるシリアル型のインクジェットプリンタ
に比較して大幅な印刷高速化を図れかつ多数枚に渡って
連続印刷運転可能であるとともに、いわゆるレーザープ
リンタに比較して大幅な小型化を図れるインクジェット
プリンタが本出願人から提案（例えば、特願平８−２９
６９５７号）されている。

【００１１】すなわち、図６において、ドラム１０は一
定の周速度で回転可能でありかつその外周面１１に印刷
媒体Ｍを保持可能である。このドラム１０の回転（Ｙ）
方向には各色用ノズルヘッド２００が配設されている。
したがって、行方向（紙面に垂直方向）の全長に一体型
の各色用ノズルヘッド２００あるいは行方向に複数のノ
ズルユニット要素を並べた一体的な各色用ノズルヘッド
２００を、例えばインクジェットノズル間ピッチ分だけ
往復移動させつつ回転中の印刷媒体Ｍに各色用インクジ
ェットノズル２０７からインクを吹付けて行方向印刷さ
せるとともに、インクジェットノズル間ピッチの往動中
にドラム１０の回転を利用しつつ列方向印刷させること
ができる。つまり、行方向印刷と列方向印刷とを同時的
に進行可能であるから大幅な印刷高速化を図れる。

【００１２】また、各色用ノズルユニット２００と当該
各色用インクタンク（インクカセット）２１３とがチュ
ーブを介して離れた位置に配設されているので、各色用
ノズルヘッド２００を軽くでき行方向の往復移動速度を
より大幅に高められる点も一層の印刷高速化を助長する
とともに、各色用インクタンク（インクカセット）２１
３の容量を大幅に拡大できるので、例えば５００枚以上
の連続印刷運転ができるわけである。

【００１３】これらを実現化するために、ドラム１０の
一方（図６で右）側には給送手段６０と媒体供給手段９
０とが設けられ、他方（図６で左）側には媒体剥離手段
１４０と媒体排出搬送手段１６０と方向切換手段１９０
とが設けられている。

【００１４】給送手段６０は、カセット給送手段７１お
よび手差給送手段６１のいずれか一方から選択的に１枚
ずつ印刷媒体Ｍを給送できる。媒体供給手段９０は、給
送されて来た印刷媒体Ｍを所定のタイミングでドラム１
０側へ給送する。媒体剥離手段１４０は印刷後印刷媒体
Ｍをドラム１０から剥離し、かつ媒体排出搬送手段１６
０は剥離された印刷媒体Ｍを図６で左方向に排出搬送す
る。方向切換手段１９０は排出トレイ１９２および上部
排出トレイ１９３のいずれかに選択切換する。

【００１５】かくして、印刷媒体Ｍの給送，供給，保
持，印刷，剥離，排出搬送を連続して行えるから、１分
間に例えば２０枚以上のＡ４サイズについて多色カラー
印刷することができる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】かかる先提案のインク
ジェットプリンタの如く多数のインクジェットノズル２
０７が印刷面の幅方向に配列されたものにあっては、上
記したシリアル型インクジェットプリンタと同様に印字
ヘッド（２００）を行方向の空き領域まで移動してクリ
ーニング，ワイピングを行うのでは、行方向寸法が大幅
に増大してプリンタの大型化を招くとともに、クリーニ
ング等のための準備とその復元に長時間掛かり高速印刷
の障害となる。

【００１７】そこで、例えば模式的に現した図７に示す
如く、進退動手段２６０を用いて印字ヘッド（２００）
をドラム１０から離れる方向に退動させかつキャップ移
動手段２３０Ｐを働かせ、吸引具２３１Ｐで全インクジ
ェットノズル２０７を覆い、しかる後に吸引ポンプ２４
４を働かせることによって、吸引具２３１Ｐと吸引チュ
ーブ２４１とを介して各インクジェットノズル２０７か
らインクを吸引して廃インクタンク２４５に回収するこ
とが考えられる。

【００１８】しかし、かかる構成では、行方向に長い全
インクジェットノズル２０７に１つの吸引具２３１Ｐを
均一に密閉覆することはそれぞれの加工精度や取付け精
度等との関係から難しい。したがって、吸引ポンプ２４
４等が大型化しかつ負圧吸引能力を大きくしなければな
らない。しかも、抵抗の小さいつまり目詰りしていない
インクジェットノズル２０７から多くのインクを吸引し
てしまうので、実際に目詰りする虞れの強いインクジェ
ットノズル２０７のクリーニングが不十分となりやす
い。

【００１９】本発明の目的は、全インクジェットノズル
を迅速かつ確実にメンテナンスすることができ負圧吸引
能力を小さくすることができる小型のインクジェットプ
リンタを提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は、各インクジェ
ットノズルを個々に負圧吸引することにすれば、全ノズ
ル先端を吸引具で密閉覆させて負圧吸引する従来例に比
べて負圧吸引能力を大幅に小さくしても十分にクリーニ
ングできること、吸引具を印刷面の幅方向に移動させつ
つ上記個別的な負圧吸引を行うことにすれば当該移動力
を利用してワイピングも同時に行えることに着目し、吸
引具を印刷面の幅方向に移動させて個別的に負圧吸引可
能に形成し、前記目的を達成可能に形成したものであ
る。

【００２１】請求項１の発明は、長手方向に移動可能な
印刷面の幅方向に配列された多数のインクジェットノズ
ルから印刷面にインクをジェットして印刷可能に形成す
るとともに、非印刷時に該幅方向に移動しつつ各インク
ジェットノズルから吸引具を用いてインク吸引しつつ当
該各インクジェットノズルをクリーニング可能に形成さ
れたクリーニング手段を設けたインクジェットプリンタ
である。

【００２２】かかる発明によれば、非印刷時にクリーニ
ング手段が印刷面の幅方向に移動しつつ各インクジェッ
トノズルから吸引具を用いてインクを吸引する。このよ
うに、移動に伴い順次整合する個々のインクジェットノ
ズルからインクを負圧吸引するので、負圧吸引能力を小
さくしても十分にクリーニングすることができる。そし
て、インク詰りする虞れのあるインクジェットノズルか
らもインクを十分に吸引することができる。

【００２３】したがって、全インクジェットノズルを迅
速かつ確実にクリーニングすることができ、かつ負圧吸
引することができる。

【００２４】請求項２の発明は、前記吸引具が前記各イ
ンクジェットノズルに非接触とされているインクジェッ
トプリンタである。

【００２５】かかる発明の場合、クリーニング手段を印
刷面の幅方向に移動させてクリーニングしても、吸引具
と各ノズルとは干渉しないので当該各ノズルに過負荷は
作用しない。したがって、請求項１の発明の場合と同様
な作用効果を奏し得る他、各インクジェットノズルに過
負荷が掛かって破損するのを一段と確実に防止すること
ができる。

【００２６】請求項３の発明は、前記クリーニング手段
が、前記吸引具によるクリーニング直後に前記各インク
ジェットノズルに接触しつつ当該各インクジェットノズ
ルに付着したインクを払拭可能なワイパーが設けられて
いるインクジェットプリンタである。

【００２７】かかる発明の場合、クリーニング手段を印
刷面の幅方向に移動させることにより、インクジェット
ノズル内のクリーニングを行えるとともにノズル先端に
付着したインクもワイパーによって払拭できる。したが
って、請求項１および請求項２の発明と同様な作用効果
を奏し得る他、インクジェットノズル内のクリーニング
と同時的にノズル先端に付着したインクを払拭すること
ができ、一段と迅速にインクジェットノズルをクリーニ
ング・ワイピングすることができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。本インクジェットプリンタは、図１
〜図４に示す如く、基本的構成は先提案のインクジェッ
トプリンタと同様とされているが、印刷面Ｍ１の幅方向
に移動可能なクリーニング手段２３０を設け、このクリ
ーニング手段２３０を該幅方向に移動しつつ順次整合す
る各色用ノズルユニット２００の各インクジェットノズ
ル２０７から個別的にインクを負圧吸引可能に形成され
ている。

【００２９】なお、先提案（図６）のインクジェットプ
リンタの場合と共通する構成要素については同一の符号
を付し、それらの説明を簡略化または省略する。

【００３０】この実施形態では、印刷面Ｍ１は、回動体
（ドラム１０）の外周面に保持されて長手方向〔ドラム
１０の回転方向（Ｙ）〕に移動可能とされている。

【００３１】また、印字ヘッド（各色用ノズルユニット
２００）は、多数のインクジェットノズル２０７を有し
ており、各インクジェットノズル２０７は印刷面Ｍ１の
幅方向に配列されている。各インクジェットノズル２０
７から、ドラム外周面１１に保持された印刷媒体Ｍの印
刷面Ｍ１にインクをジェットして印刷可能に形成されて
いる。

【００３２】クリーニング手段２３０は、吸引具２３１
と、この吸引具２３１の上面に設けられたワイパー２３
４と、吸引具２３１を印刷面Ｍ１の行方向（Ｘ）に移動
可能な吸引具移動手段２３５とを含み、非印刷時に該行
方向に移動しつつ各色用インクジェットノズル２０７か
らインク吸引しつつ当該各ノズル２０７をクリーニング
可能に形成されている。

【００３３】吸引具２３１は、本体２３１Ｄと，この本
体２３１Ｄに各色用ノズルユニット２００の各インクジ
ェットノズル２０７に対応して放射状に配設された複数
のインク吸引用ノズル２３１Ｎ等とから形成されてい
る。各インク吸引用ノズル２３１Ｎには、パイプ２３２
を介して負圧生成手段２３３（廃インク収容タンク２３
３Ｔ，吸引ポンプ２３３Ｐ）が接続されている。

【００３４】したがって、各インク吸引用ノズル２３１
Ｎが各インクジェットノズル２０７先端と整合した状態
で、吸引ポンプ２３３Ｐを駆動すると、各インクジェッ
トノズル２０７内のインクは廃インク収容タンク２３３
Ｔ内に回収される。なお、吸引具２３１には、クリーニ
ング直後に各インクジェットノズル２０７先端に接触し
つつ当該先端に付着したインクを払拭可能なワイパー２
３４が設けられている。

【００３５】吸引具移動手段２３５は、図１および図２
に示す如く、ドラム１０の回転軸線Ｊ１に平行配設され
た一対のガイド部材（ガイドロッド２３５Ｇ，ガイドバ
ー２３５Ｂ）と、両ガイド部材（２３５Ｇ，２３５Ｂ）
に両端部が移動可能に支持された吸引具支持部材２３５
Ｓと、吸引具支持部材２３５Ｓを移動駆動可能なベルト
伝動機構２３５Ｄとを含み、吸引具支持部材２３５Ｓに
取付けられた吸引具２３１を各インク吸引用ノズル２３
１Ｎが各色用インクジェットノズル２０７の先端と非接
触状態で対向可能に形成されている。すなわち、各イン
ク吸引用ノズル２３１Ｎはと各色用インクジェットノズ
ル２０７とは、相互間に微小間隙Ｇが形成されるように
相対位置が調整されている。

【００３６】次に、この実施形態の作用について説明す
る。非印刷時に各インクジェットノズル２０７をクリー
ニング・ワイピングする場合には、クリーニング手段２
３０が印刷面Ｍ１の幅方向（Ｘ）に移動しつつ各インク
ジェットノズル２０７から個別的に吸引具２３１を用い
てインクを吸引する。この際、吸引具２３１が各インク
ジェットノズル２０７と非接触であるので、各インクジ
ェットノズル２０７に過負荷が掛かるのを防止すること
ができる。

【００３７】このように、個々のインクジェットノズル
２０７からインクを負圧吸引するので、全ノズル２０７
を吸引具２３２で密閉覆する必要はなく、負圧吸引能力
を小さくしても十分にクリーニングすることことができ
る。そして、インク詰りする虞れのあるインクジェット
ノズル２０７からもインクを十分に吸引することができ
る。この際、クリーニング手段２３０の上記移動に伴い
各ノズル２０７先端に付着したインクもワイパー２３４
によって払拭できる。したがって、インクジェットノズ
ル２０７内のクリーニングと同時的にノズル２０７先端
に付着したインクを払拭することができる。

【００３８】この実施形態によれば、印刷面Ｍ１の幅方
向に移動可能なクリーニング手段２３０を設け、このク
リーニング手段２３０を該幅方向に移動しつつ順次整合
する各インクジェットノズル２０７から個別的にインク
を負圧吸引可能に形成されているので、負圧吸引能力を
小さくしても十分にクリーニングすることができる。そ
して、インク詰りする虞れのあるインクジェットノズル
２０７からもインクを十分に吸引することができる。し
たがって、全インクジェットノズル２０７を迅速かつ確
実にクリーニングすることができ、かつ負圧吸引能力を
小さくすることができる。

【００３９】また、吸引具２３１が各インクジェットノ
ズル２０７に非接触とされているので、各ノズル２０７
と吸引具２３１とは干渉せず各ノズル２０７に過負荷が
掛かって破損するのを一段と確実に防止することができ
る。

【００４０】また、クリーニング手段２３０に各インク
ジェットノズル２０７に付着したインクを払拭可能なワ
イパー２３４が設けられているので、インクジェットノ
ズル２０７内のクリーニングと同時的にノズル２０７先
端に付着したインクも払拭することができ、一段と迅速
に全インクジェットノズル２０７をクリーニング・ワイ
ピングすることができる。

【００４１】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、クリーニング
手段を印刷面の幅方向に移動しつつ当該幅方向に配列さ
れた多数のインクジェットノズルから吸引具を用いてイ
ンク吸引するので、全ノズルを吸引具で密閉覆する必要
はなく、しかも負圧吸引能力を高める必要もない。そし
て、インク詰りする虞れのあるインクジェットノズルか
らもインクを十分に吸引することができる。

【００４２】したがって、全インクジェットノズルを迅
速かつ確実にクリーニングすることができ、かつ負圧吸
引能力を小さくすることができる。また小型化を図るこ
とができる。

【００４３】請求項２の発明によれば、吸引具が各イン
クジェットノズルに非接触とされているので、請求項１
の発明の場合と同様な効果を奏し得る他、各ノズルと吸
引具とは干渉せず各ノズルに過負荷が掛かるのを防止す
ることができる。

【００４４】請求項３の発明によれば、クリーニング手
段に各インクジェットノズルに付着したインクを払拭可
能なワイパーが設けられているので、請求項１および請
求項２の発明と同様な効果を奏し得る他、インクジェッ
トノズル内のクリーニングと同時的にノズル先端に付着
したインクを払拭することができ、一段と迅速にインク
ジェットノズルをクリーニングすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を説明するための図である。

【図２】同じく、クリーニング手段を説明するための図
である。

【図３】同じく、クリーニング手段と各インクジェット
ノズルとの位置関係を説明するための図である。

【図４】同じく、全体構成を説明するための図である。

【図５】シリアル型インクジェットプリンタのクリーニ
ング手段の従来例を説明するための図である。

【図６】先提案のインクジェットプリンタを説明するた
めの図である。

【図７】同じく、クリーニング手段の一例を説明するた
めの図である。

【符号の説明】

１０ ドラム（回動体） １１ 外周面 ２００ 各色用ノズルユニット ２０７ インクジェットノズル ２１０ ヘッド支持部材 ２３０ クリーニング手段 ２３１ 吸引具 ２３４ ワイパー ２３５吸引具移動手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長手方向に移動可能な印刷面の幅方向に
   配列された多数のインクジェットノズルから印刷面にイ
   ンクをジェットして印刷可能に形成するとともに、非印
   刷時に該幅方向に移動しつつ各インクジェットノズルか
   ら吸引具を用いてインク吸引しつつ当該各インクジェッ
   トノズルをクリーニング可能に形成されたクリーニング
   手段を設けたインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記吸引具が前記各インクジェットノズ
   ルに非接触とされている請求項１記載のインクジェット
   プリンタ。
3. 【請求項３】 前記クリーニング手段が、前記吸引具に
   よるクリーニング直後に前記各インクジェットノズルに
   接触しつつ当該各インクジェットノズルに付着したイン
   クを払拭可能なワイパーが設けられている請求項１また
   は請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。