JPH10200480A - 光通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 いずれかの端末装置にて生じたノイズ等の影
響による情報の乱れ、および故障が他の端末装置に影響
を及ぼすことがなく、信頼性の向上を図れる光通信シス
テムを提供する。 【解決手段】 この光通信システムでは、中央制御装置
２１に基端側が接続された信号を送受信するための第１
および第２の光ファイバ通信路２３および２５が、複数
のプラスチック光ファイバが超音波溶着されて形成され
た２分岐光カプラ２７，２９および８分岐光カプラ３
１，３３，３５，３７を用いて末端側に向けて分岐さ
れ、その各末端部に複数台のパチンコ台Ｍ１０１ないし
Ｍ１１６が、光コネクタ６３、ＥＯ／ＯＥ回路６５を介
して個別に接続されている。また、各光ファイバ通信路
２３，２５の２分岐光カプラ２７，２９と８分岐光カプ
ラ３１，３３，３５，３７との間に光増幅ユニット５
１，５３，７７，７９を設け、光信号の損失を補うよう
になっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プラスチック光フ
ァイバを伝送媒体に用いた光通信システムに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】図７は光ファイバを用いた従来の光通信
システムを示し、この光通信システムは、光ファイバ
１，３を用いて、端末装置であるｎ（２以上の整数）台
のパチンコ台Ｍ１，Ｍ２，・・・，Ｍｎ（以後、端末装
置Ｍ１，Ｍ２，・・・，Ｍｎを総称する場合には参照符
号を単にＭとする）と、このｎ台のパチンコ台Ｍを制御
および管理する中央制御装置５との間で光信号を伝送す
るためのものである。ここで、光ファイバ１は、コア部
が石英で形成され、クラッド部が樹脂で形成された硬質
樹脂クラッドファイバであり、光ファイバ３はプラスチ
ック光ファイバである。

【０００３】光ファイバ１，３はループ状の通信路７を
構成しており、この通信路７にｎ台のパチンコ台Ｍを直
列状態で挿入して、中央制御装置５と各パチンコ台Ｍと
の間の通信を行うようになっている。パチンコ台Ｍと通
信路７との接続は、各パチンコ台Ｍ毎に設けらられる光
コネクタ９およびＥＯ／ＯＥ回路１１を介して行われ、
ＥＯ／ＯＥ回路１１が、コネクタ９を介して通信路７か
ら入力される光信号を電気信号に変換してパチンコ台Ｍ
に出力するとともに、パチンコ台Ｍから入力される電気
信号を光信号に変換して光コネクタ９を介して通信路７
に出力するようになっている。

【０００４】中央制御装置５から各パチンコ台Ｍへは、
パチンコ台Ｍを制御するための制御情報とパチンコ台Ｍ
を特定するための識別情報とが伝送され、各パチンコ台
Ｍから中央制御装置５へは出玉情報等の管理情報とパチ
ンコ台Ｍを特定するための識別情報とが伝送されるよう
になっている。

【０００５】その制御情報および識別情報を含んだ光信
号が中央制御装置５からｉ（１以上、ｎ以下の整数）番
目のパチンコ台Ｍｉに向けて出力されと、光ファイバ１
およびコネクタ９を介して１番目のパチンコ台Ｍ１に接
続されるＥＯ／ＯＥ回路１１に入力され、ＥＯ／ＯＥ回
路１１にて電気信号に変換されて１番目のパチンコ台Ｍ
１に入力され、１番目のパチンコ台Ｍ１が電気信号に含
まれる識別情報に基づいて、その制御情報がそれ自信へ
向けて伝送された情報か否かを判断し、それ自身へ向け
て伝送された情報である場合にはその制御情報に基づい
て１番目のパチンコ台Ｍが制御され、それ自信へ向けて
伝送された情報でない場合には、１番目のパチンコ台Ｍ
１が、その制御情報および識別情報を含む電気信号を２
番目のパチンコ台Ｍ２に向けてＥＯ／ＯＥ回路１１に出
力する。

【０００６】１番目のパチンコ台Ｍ１から２番目のパチ
ンコ台Ｍ２に向けて出力された電気信号は、ＥＯ／ＯＥ
回路１１で光信号に変換され、光ファイバ３を介して２
番目のパチンコ台Ｍ２が接続されるＥＯ／ＯＥ回路１１
に入力され、このＥＯ／ＯＥ回路１１にて電気信号に変
換された後、２番目のパチンコ台Ｍ２に入力される。２
番目のパチンコ台Ｍ２でも、１番目のパチンコ台Ｍ１と
同様に、識別情報に基づいてその電気信号に含まれた制
御情報がそれ自信に向けて伝送された情報か否かが判断
され、それ自身へ向けて伝送された情報である場合には
その制御情報に基づいて２番目のパチンコ台Ｍ２が制御
され、それ自信へ向けて伝送された情報でない場合に
は、２番目のパチンコ台Ｍ２が、その制御情報および識
別情報を含む電気信号を３番目のパチンコ台Ｍ３に向け
てＥＯ／ＯＥ回路１１に出力する。

【０００７】３番目のパチンコ台Ｍ３でも同様な処理が
行われ、制御情報および識別情報を含む中央制御装置５
からの信号が、各パチンコ台Ｍ毎に設けられたＥＯ／Ｏ
Ｅ回路１１にて光電変換を繰り返しつつ、伝言形式で１
番目のパチンコ台Ｍ１から順にｉ番目のパチンコ台Ｍｉ
に向けて伝達されてゆくようになっている。

【０００８】いずれかのパチンコ台Ｍ、例えば１番目の
パチンコ台Ｍ１から中央制御装置５に向けて管理情報お
よび識別情報を含んだ電気信号が出力されると、その電
気信号が、ＥＯ／ＯＥ回路１１により光信号に変換され
た後、光ファイバ３を介して２番目のパチンコ台Ｍ２用
のＥＯ／ＯＥ回路１１に入力され、そのＥＯ／ＯＥ回路
１１により再び電気信号に変換されて２番目のパチンコ
台Ｍ２に入力される。２番目のパチンコ台Ｍ２は、入力
されたこの電気信号をそのまま３番目のパチンコ台Ｍ３
に向けて出力し、この電気信号がＥＯ／ＯＥ回路１１に
より光信号に変換された後、光ファイバ３を介して３番
目のパチンコ台Ｍ３に接続されたＥＯ／ＯＥ回路１１に
入力されて電気信号に変換された後、３番目のパチンコ
台Ｍ３に入力される。

【０００９】このように１番目のパチンコ台Ｍ１から出
力された信号は、光電変換を繰り返しつつ、２番目のパ
チンコ台Ｍ２から順にｎ番目のパチンコ台Ｍｎまで伝達
されてゆき、ｎ番目のパチンコ台ＭｎからＥＯ／ＯＥ回
路１１を介して光ファイバ１に出力され、この光ファイ
バ１を介して中央処理装置５に伝送される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
光通信システムでは、ループ状に構成された通信路７に
ｎ台のパチンコ台Ｍが直列状態で挿入しており、中央制
御装置５から出力された信号が光電変換を繰り返しつ
つ、上流側のパチンコ台Ｍから下流側のパチンコ台Ｍに
伝言形式で伝達されてゆき、目的とするパチンコ台Ｍに
到達するようになっているので、上流側のパチンコ台Ｍ
から下流側のパチンコ台Ｍに情報が伝達されてゆく際
に、信号が電気信号に変換されている段階で、パチンコ
台Ｍに備えられるモータ等を使用したアクチュエータか
らのノイズ等の影響により、信号に含まれる情報が乱さ
れと、乱された情報がそのまま下流側のパチンコ台Ｍに
伝えられて目的のパチンコ台Ｍに送られてしまい、パチ
ンコ台Ｍの管理および制御ができないという問題があ
る。

【００１１】また、この光通信システムでは、パチンコ
台Ｍから中央制御装置５に情報が伝送される際にも、上
流側のパチンコ台Ｍから送られてきた信号が、光電変換
を繰り返しつつ、伝言形式で下流側のパチンコ台Ｍに順
に伝達されてゆくことによって、パチンコ台Ｍからの信
号が中央制御装置５に伝達されるようになっているの
で、上流側のパチンコ台Ｍから下流側のパチンコ台Ｍに
信号が伝達されてゆく際に、信号が電気信号に変換され
ている段階で、ノイズの影響により、信号に含まれる情
報が乱されると、乱された情報がそのまま下流側のパチ
ンコ台Ｍに伝えられて中央制御装置５に送られてしまう
という問題がある。

【００１２】さらに、この光通信システムでは、上述の
ように通信路７に直列状態で挿入された各パチンコ台Ｍ
の間で伝言形式で信号が伝達されて中央制御装置５と各
パチンコ台Ｍとの間の信号の伝送が行われるようになっ
ているので、ｎ台のパチンコ台Ｍうち、１台でもパチン
コ台Ｍが故障すると、信号の伝送ができなくなり、光通
信システムが停止してしまうという問題がある。

【００１３】そこで、本発明は前記問題点に鑑み、いず
れかの端末装置にて生じたノイズ等の影響による情報の
乱れ、および故障が他の端末装置に影響を及ぼすことが
なく、信頼性の向上を図れる光通信システムを提供する
ことを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の技術的手段は、中央制御装置と複数の端末装置との間
の情報の伝送に光ファイバを用いる光通信システムであ
って、複数のプラスチック光ファイバが超音波溶着され
て形成され、単一の幹線側端部と複数の支線側端部とを
有し、前記幹線側端部から入力された光信号を前記各支
線側端部から出力可能であると共に、前記各支線側端部
から入力された光信号を前記幹線側端部から出力可能で
ある光カプラを用いて、前記中央制御装置から複数の前
記端末装置に至る光ファイバ通信路を、前記端末装置が
接続される光ファイバ通信路の末端側に向かって分岐さ
せてゆき、光ファイバ通信路の分岐された各末端に前記
端末装置を各々接続するとともに、前記中央制御装置と
複数の前記端末装置との間の前記光ファイバ通信路の所
定箇所に光信号を増幅する増幅手段を設けることを特徴
とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態の光
通信システムの全体のブロック図である。この光通信シ
ステムでは、複数台、ここでは１６台の端末装置である
パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６と、これらのパチン
コ台Ｍ１０１ないしＭ１１６を管理及び制御する中央制
御装置２１との間の信号の伝送を行う第１および第２の
光ファイバ通信路２３，２５を、２分岐光カプラ２７，
２９および８分岐光カプラ３１，３３，３５，３７を用
いてパチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６が接続される光
ファイバ通信路２３，２５の末端側に向けて分岐させて
ゆき、光ファイバ通信路２３，２５の分岐された各末端
部にパチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６を各々接続する
構成になっている。ここで、光ファイバ通信路２３は、
中央制御装置２１が各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１
６に信号を送信するための通信路であり、光ファイバ通
信路２５は、中央制御装置２１が各パチンコ台Ｍ１０１
ないしＭ１１６から送られてくる信号を受信するための
通信路である。なお、図１では、パチンコ台Ｍ１０１な
いしＭ１１６のうちパチンコ台Ｍ１０３ないしＭ１０７
とパチンコ台Ｍ１１１ないしＭ１１５とが図示の便宜上
省略されている。

【００１６】第１の光ファイバ通信路２３は、中央制御
装置２１に接続される幹線光ファイバ４１と、中継アダ
プタ４３および光カプラ２７を介して幹線光ファイバ４
１に接続される２本の光ファイバ４７，４９と、各光フ
ァイバ４７，４９に光増幅ユニット５１，５３（増幅手
段）を介してそれぞれ接続される光ファイバ５５，５７
と、光ファイバ５５，５７に８分岐光カプラ３１，３３
を介してそれぞれ接続される８本の光ファイバ５９およ
び６１とを含んで構成される。各８分岐光カプラ３１，
３３にそれぞれ接続される８本の光ファイバ５９，６１
は、光コネクタ６３を介して、各パチンコ台Ｍ１０１な
いしＭ１１６毎に設けられたＥＯ／ＯＥ回路６５に接続
される。

【００１７】第２の光ファイバ通信路２５は、中央制御
装置２１に接続される幹線光ファイバ７０と、中継アダ
プタ７１および光カプラ２９を介して幹線光ファイバ７
０に接続される２本の光ファイバ７３，７５と、各光フ
ァイバ７３，７５に光増幅ユニット７７，７９（増幅手
段）を介してそれぞれ接続される光ファイバ８１，８３
と、光ファイバ８１，８３に８分岐光カプラ３５，３７
を介してそれぞれ接続される８本の光ファイバ８５およ
び８７とを含んで構成される。各８分岐光カプラ３５，
３７にそれぞれ接続される８本の光ファイバ８５，８７
は、光コネクタ６３を介してＥＯ／ＯＥ回路６５に接続
される。

【００１８】ここで、比較的長距離、ここでは５０ｍに
渡って配索される幹線光ファイバ４１および７０は、コ
ア部が石英で形成され、クラッド部が樹脂で形成された
硬質樹脂クラッドファイバ（以後、「ＨＰＣＦ」とい
う）が使用され、他の光ファイバ４７，４９，５５，５
７，５９，６１および７３，７５，８１，８３，８５，
８７には、コア部とクラッド部の両方が樹脂で形成され
たプラスチック光ファイバ（以後、「ＰＯＦ」という）
が使用されている。

【００１９】このように第１および第２の光ファイバ通
信路２３，２５は、中央制御装置２１側からパチンコ台
Ｍ１０１ないしＭ１１６側に向けて２分岐光カプラ２
７，２９により２分岐された後、その２分岐された各支
線（４７，４９，７３，７５）が８分岐光カプラ３１，
３３，３５，３７によりさらに８分岐され、最終的に１
６本の支線（５９，６１，８５，８７）が形成されてい
る。そして、その１６本の支線の各末端部にコネクタ６
３およびＥＯ／ＯＥ回路６５を介して１６台のパチンコ
台Ｍ１０１ないしＭ１１６が各々接続されている。ま
た、各光ファイバ通信路２３，２５の２分岐光カプラ２
７，２９と８分岐光カプラ３１，３３，３５，３７との
間に光信号を増幅する光増幅ユニット５１，５３，７
７，７９を設け、光信号の損失を補うようになってい
る。

【００２０】図２は、２分岐光カプラ２７，２９の構成
を示す図である。２分岐光カプラ２７，２９は、互いに
超音波溶着された２本のＰＯＦである光ファイバ９１，
９３を含んで構成されている。２本の光ファイバ９１，
９３の超音波溶着は、一方の光ファイバ９１の中間部分
９１ａに、他方の光ファイバ９３の一端部９３ａを所定
の長さに渡って平行に圧接させ、その圧接部を超音波加
振することにより行われる。圧接部が超音波加振される
と、光ファイバ９１，９３の圧接部のクラッド部が超音
波エネルギーにより破壊され、光ファイバ９１，９３の
コア部が互いに近接する方向に押しやられ、互いに個相
接着される。図２中の符号９５は、接着領域を示す。

【００２１】このように形成される２分岐光カプラ２
７，２９は、光ファイバ９１の非分岐側端部９１ｂから
なる単一の幹線側端部１０１と、光ファイバ９１の分岐
側端部９１ｃおよび光ファイバ９３の他端部９３ｂから
なる２つの支線側端部１０３，１０５とを有しており、
幹線側端部１０１から入力された光信号を１：１の分配
比で分配して２つの支線側端部１０３，１０５から出力
可能であるとともに、各支線側端部１０３，１０５から
入力された光信号を幹線側端部１０１から出力可能とな
っている。そして、このような２分岐光カプラ２７，２
９は、幹線側端部１０１が中央制御装置２１側となるよ
うに光ファイバ通信路２３，２５にそれぞれ挿入され
る。

【００２２】図３は、８分岐光カプラ３１，３３，３
５，３７の構成を示す図である。８分岐光カプラ３１，
３３，３５，３７は、それぞれＰＯＦからなる８本の光
ファイバ１１１ないし１１８を備えて構成されている。
各８分岐光カプラ３１，３３，３５，３７において、光
ファイバ１１１の中間部の３箇所に、光ファイバ１１１
の非分岐側端部１１１ａ側から順に、光ファイバ１１
２，１１３，１１４の一端部１１２ａ，１１３ａ，１１
４ａがそれぞれ超音波溶着され、光ファイバ１１２の中
間部の２箇所に、その一端部１１２ａ側から順に、光フ
ァイバ１１５，１１６の一端部１１５ａ，１１６ａが超
音波溶着され、光ファイバ１１３の中間部に光ファイバ
１１７の一端部１１７ａが超音波溶着され、光ファイバ
１１５の中間部に光ファイバ１１８の一端部１１８ａが
超音波溶着されている。図中、符号１１９は、超音波溶
着による接着領域を示す。

【００２３】このよに形成される８分岐光カプラ３１，
３３，３５，３７は、光ファイバ１１１の非分岐側端部
１１１ａからなる単一の幹線側端部１２１と、光ファイ
バ１１１の分岐側端部１１１ｂおよび光ファイバ１１２
ないし１１８の他端部１１２ｂないし１１８ｂからなる
８つの支線側端部１２３ないし１３０とを有しており、
幹線側端部１２１から入力された信号を互いに等しい比
率で分配して８つの支線側端部１２３ないし１３０から
出力可能であるとともに、各支線側端部１２３ないし１
３０から入力された信号を、幹線側端部１２１から出力
可能となっている。そして、このような８分岐光カプラ
３１，３３，３５，３７は、幹線側端部１２１が中央制
御装置２１側となるように光ファイバ通信路２３，２５
にそれぞれ介設される。

【００２４】図４は、光増幅ユニット５１，５３，７
７，７９の構成を示すブロック図である。光増幅ユニッ
ト５１，５３，７７，７９は、光ファイバ通信路２３，
２５から送られてくる光信号を電気信号に変換するフォ
トダイオード１３１と、フォトダイオード１３１で電気
信号に変換された信号を増幅する増幅回路１３３および
トランジスタ１３５と、増幅回路１３３およびトランジ
スタ１３５により増幅された電気信号を光信号に変換す
るＬＥＤ１３７とを含んで構成されている。

【００２５】このような光増幅ユニット５１，５３，７
７，７９では、光ファイバ通信路２３，２５からの光が
フォトダイオード１３１に入射すると、受光した光の強
度に比例した逆電流が、フォトダイオード１３１から増
幅回路１３３を介して増幅されてトランジスタ１３５の
ベースに流れ、このベース電流に応じて、ＬＥＤ１３７
からトランジスタ１３５のコレクタに電流が流れ、これ
によってＬＥＤ１３７が、フォトダイオード１３１が受
光した光の強度よりも強い強度の光を光ファイバ通信路
２３，２５に向けて出力するようになっている。

【００２６】各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６は、
各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６毎に設けられるＥ
Ｏ／ＯＥ回路６５を介して光ファイバ通信路２３，２５
の末端部にそれぞれ互いに独立して接続されており、各
ＥＯ／ＯＥ回路６５が、光ファイバ通信路２３を介して
伝送されてくる光信号を電気信号に変換して各パチンコ
台Ｍ１０１ないしＭ１１６に出力し、各パチンコ台Ｍ１
０１ないしＭ１１６が出力する電気信号を光信号に変換
して光ファイバ通信路２５に送り出すようになってい
る。

【００２７】第１の光ファイバ通信路２３を介して中央
制御装置２１から各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６
に伝送される光信号には、各パチンコ台Ｍ１０１ないし
Ｍ１１６の制御に必要な制御情報と、各パチンコ台Ｍ１
０１ないしＭ１１６を特定するための識別情報とが含ま
れている。また、第２の光ファイバ通信路２５を介して
各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６から中央制御装置
２１に伝送される光信号には、中央制御装置２１が各パ
チンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６を管理するための管理
情報と、中央制御装置２１が各パチンコ台Ｍ１０１ない
しＭ１１６を特定するための識別情報とが含まれてい
る。前記管理情報には、パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１
１６の出玉情報、入賞情報、不正検知情報および異常監
視情報等が含まれている。

【００２８】図５は光信号が第１の光ファイバ通信路２
３内を伝送される際に光信号の信号レベルが変化する様
子を示す図であり、図６は光信号が第２の光ファイバ通
信路２５内を伝送される際に光信号の信号レベルが変化
する様子を示す図である。なお、図５および図６中のＰ
１ないしＰ９およびＰ１１ないしＰ１９で示される各点
は、図１に示す第１および第２の光ファイバ通信路２
３，２５中のＰ１ないしＰ９およびＰ１１ないしＰ１９
で示す位置と対応しており、図５および図６中のＰ１な
いしＰ９およびＰ１１ないしＰ１９の各点の信号の強さ
は、図１中のＰ１ないしＰ９およびＰ１１ないしＰ１９
の位置での光信号の強さを示している。

【００２９】また、一般に光通信に用いられるフォトダ
イオードのダイナミックレンジ（受信可能な信号の強さ
の範囲）は、およそ２０ｄＢであり、光信号の伝送は、
光信号の強さがこのダイナミックレンジの範囲内にある
状態を保ちつつ行われる。ここでは、フォトダイオード
の最小受信感度が−３０ｄＢｍのものを用いている。ま
た、伝送される光信号には波長が７００ｎｍの赤色光が
用いられている。

【００３０】図５に示されるように、中央制御装置２１
に備えられる光通信用のＬＥＤから０ｄＢｍの強さで光
信号が出力され、この光信号が幹線光ファイバ４１内に
入力される。光信号が幹線光ファイバ４１に入力された
段階（Ｐ１）での光信号の強さは、ＬＥＤから幹線光フ
ァイバ４１内への入力時に２０ｄＢの損失が生じ、−２
０ｄＢｍとなっている。幹線光ファイバ４１を通過した
段階（Ｐ２）での光信号の強さは、−２０．５ｄＢｍと
なっている。ここで、幹線光ファイバ４１の配索距離は
５０ｍと比較的長距離となっているので、固有損失の小
さいＨＰＣＦを用いた。ここでは、１０ｄＢ／ｋｍの固
有損失のものを用いたので、この区間での損失は、０．
５ｄＢに抑えられている。

【００３１】中継アダプタ４３にて、幹線光ファイバ４
１から出射した光信号は、ＰＯＦからなる２分岐光カプ
ラ２７の幹線側端部１０１に−２２ｄＢｍの強さで入力
される（Ｐ３）。ＨＰＣＦのコア径は２００μｍのもの
を、ＰＯＦのコア径は１ｍｍのものをそれぞれ用いた
が、ここでは、光信号が口径の小さいＨＰＣＦから口径
の大きいＰＯＦに入力されるので、比較的小さな１．５
ｄＢの損失となっている。

【００３２】２分岐光カプラ２７に入力された光信号
は、２分岐光カプラ２７によって２方向に分配され、２
分岐光カプラ２７を通過した段階（Ｐ４）での信号の強
さは、−２６ｄＢｍとなっている。ここで、光信号は、
２分岐光カプラ２７により１：１の分配比で２方向に分
配されるので、２分岐分岐カプラ２７の通過による信号
レベルの低下は、理論的には３ｄＢであるが、２分岐光
カプラ２７内での伝送損失等の影響により４ｄＢのレベ
ルダウンが生じている。

【００３３】２方向に分配された光信号は、光ファイバ
４７，４９を介して−２６．５ｄＢｍの強さで光増幅ユ
ニット５１，５３に入力される（Ｐ５）。ここでは、固
有損失０．５ｄＢ／ｍのＰＯＦを用いたが、光ファイバ
４７，４９は、およそ１ｍの配索距離であり、この区間
での損失は、０．５ｄＢとなっている。

【００３４】光増幅ユニット５１，５３では、入力され
た光信号の増幅が行われる。光増幅ユニット５１，５３
のＬＥＤ１３７は、０ｄＢｍの強さで光信号を出力する
ようになっており、この光信号が光ファイバ５５，５７
に入力された段階（Ｐ６）での信号の強さは、−１０ｄ
Ｂｍとなっている。ここで、光ファイバ５５，５７は、
コアが大径のＰＯＦであるので、ＬＥＤ１３７からの光
信号をＨＰＣＦに入力させる場合よりも損失が小さくな
っている。

【００３５】光ファイバ５５，５７は、配索距離がおよ
そ３ｍであるので、この区間では１．５ｄＢの損失が生
じ、光信号が−１１．５ｄＢｍの強さで８分岐光カプラ
３１，３３の幹線側端部１２１に入力される（Ｐ７）。

【００３６】８分岐光カプラ３１，３３では、入力され
た光信号が互いに等しい割合で８方向に分配される。８
分岐光カプラ３１，３３の通過による信号レベルの低下
は、理論的には９ｄＢなのであるが、８分岐光カプラ３
１，３３内での伝送損失等の影響により１４．０ｄＢの
レベルダウンが生じ、８分岐光カプラ３１，３３を通過
した段階（Ｐ８）での信号の強さは、−２５．５ｄＢｍ
となっている。

【００３７】２分岐光カプラ２７および８分岐光カプラ
３１，３３により１６方向に分配された光信号は、およ
そ１ｍのＰＯＦの光ファイバ５９，６１を介して充分受
信可能な−２６ｄＢｍの強さで、全てのパチンコ台Ｍ１
０１ないしＭ１１６のＥＯ／ＯＥ回路６５に同時に入力
され（Ｐ９）、ＥＯ／ＯＥ回路６５にて電気信号に変換
された後、各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６に入力
される。

【００３８】これに応答して、各パチンコ台Ｍ１０１な
いしＭ１１６は、受信信号に含まれる識別情報に基づい
て、その受信信号がそれ自身に宛てて伝送されてきたも
のか否かを判断し、それ自身宛のものである場合には受
信信号に含まれる制御信号に基づいてそれ自身の制御を
行う。

【００３９】各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６から
中央制御装置２１に向けて信号が出力されると、各ＥＯ
／ＯＥ回路６５がその信号を電気信号から光信号に変換
して、光ファイバ通信路２５に送り出す。このとき、Ｅ
Ｏ／ＯＥ回路６５内のＬＥＤからは、図６に示されるよ
うに、０ｄＢｍの強さで光信号が出力される。０ｄＢｍ
の強さで出力された光信号は、光ファイバ８５，８７へ
の入射時の損失により、光ファイバ８５，８７に入力さ
れた段階（Ｐ１１）では、−１０ｄＢｍの強さとなる。

【００４０】光ファイバ８５，８７に入力された光信号
は、およそ１ｍのＰＯＦの光ファイバ８５，８７を通過
中に強さが０．５ｄＢだけ低下し、−１０．５ｄＢｍの
強さで８分岐光カプラ３５，３７の支線側端部１２３な
いし１３０に入力される（Ｐ１２）。

【００４１】８分岐光カプラ３５，３７に入力された光
信号は、結合されつつ単一の幹線側端部１２１に導か
れ、その幹線側端部１２１を介して−２４．５ｄＢｍの
強さで光ファイバ８１，８３に入力され（Ｐ１３）、お
よそ３ｍのＰＯＦの光ファイバ８１，８３を経て、−２
６ｄＢｍの強さで光増幅ユニット７７，７９に入力され
る（Ｐ１４）。

【００４２】光増幅ユニット７７，７９では、前述の光
増幅ユニット５１，５３の場合と同様に、入力された光
信号の増幅が行われ、光増幅ユニット７７，７９のＬＥ
Ｄ１３７が、０ｄＢｍの強さで光信号を出力すると、こ
の光信号が、光ファイバ７３，７５に−１０ｄＢｍの強
さで入力され（Ｐ１５）、およそ１ｍのＰＯＦの光ファ
イバ７３，７５を経て、−１０．５ｄＢｍの強さで２分
岐光カプラ２９の支線側端部１０３，１０５に入力され
る（Ｐ１６）。２分岐光カプラ２９に入力された光信号
は、結合されつつ単一の幹線側端部１０１に導かれ、そ
の幹線側端部１０１から−１４．５ｄＢｍの強さで出射
する（Ｐ１７）。

【００４３】２分岐光カプラ２９の幹線側端部１０１
は、中継アダプタ７１にて幹線光ファイバ７０と接続さ
れており、光カプラ２９の幹線側端部１０１から出射し
た光信号は、幹線光ファイバ７０の末端部に入力され
る。ここで、光カプラ２９の光ファイバ９１はＰＯＦで
あり、幹線光ファイバ７０はＨＰＣＦであり、ＰＯＦの
コアの方がＨＰＣＦのコアよりも大径なので、光カプラ
２９と幹線光ファイバ７０との接続箇所で１２ｄＢの損
失が生じ、光信号が幹線光ファイバ７０に入力された段
階（Ｐ１８）での信号の強さは、−２６．５ｄＢｍとな
っている。

【００４４】そして、光信号は、およそ５０ｍの幹線光
ファイバ７０を通過して、充分受信可能な−２７ｄＢｍ
の強さで中央制御装置２１に入力される（Ｐ１９）。こ
こでも、配索距離が比較的長距離となる幹線光ファイバ
７０にＨＰＣＦを用いることによって、この区間の光信
号の損失が小さく抑えられるようになっている。

【００４５】これに応答して、中央制御装置２１は、受
信信号に含まれる識別情報に基づいて、その受信信号が
いずれのパチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６から出力さ
れた信号であるかを識別し、その受信信号に含まれる管
理情報に基づいてその受信信号を発信したパチンコ台Ｍ
１０１ないしＭ１１６の出玉状況等を把握する。

【００４６】以上のように本実施形態によれば、基端側
端部が中央制御装置２１に接続された光ファイバ通信路
２３，２５を末端側に向けて、分岐光カプラ２７，２９
および８分岐光カプラ３１，３３，３５，３７を用いて
分岐させてゆき、その各末端側端部に個別に各パチンコ
台Ｍ１０１ないしＭ１１６がＥＯ／ＯＥ回路６５を介し
て接続されるので、各パチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１
６と中央制御装置２１との間の通信が、各パチンコ台Ｍ
１０１ないしＭ１１６間で互いに独立して行われるよう
になっている。

【００４７】これによって、いずれかのパチンコ台Ｍ１
０１ないしＭ１１６にて、ノイズ等の影響により伝送信
号に含まれる情報に乱れが生じても、その情報の乱れの
影響が他のパチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６に及ぶこ
とがない。また、いずれかのパチンコ台Ｍ１０１ないし
Ｍ１１６が故障しても、その故障したパチンコ台Ｍ１０
１ないしＭ１１６のみが機能を停止するのみであり、光
通信システム全体が停止してしまうことがない。

【００４８】このようにいずれかのパチンコ台Ｍ１０１
ないしＭ１１６で生じたノイズ等の影響による情報の乱
れや故障が他のパチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６に影
響を及ぼすのを防止することができ、システムの信頼性
を向上させることができる。

【００４９】また、光ファイバ通信路２３，２５の２分
岐光カプラ２７，２９と８分岐光カプラ３１，３３，３
５，３７との間には、光増幅ユニット５１，５３，７
７，７９が設けられているので、光信号が２分岐光カプ
ラ２７，２９および８分岐光カプラ３１，３３，３５，
３７で分配および結合される際に生じる信号レベルの低
下分、光ファイバ通信路２３，２５の各光ファイバにて
生じる損失分、および光ファイバ同士の接続箇所で生じ
る損失分等が増幅ユニット５１，５３，７７，７９によ
り補われ、受信可能な信号レベルを維持しつつ光信号の
伝送を行うことができる。

【００５０】さらに、光ファイバ通信路２３，２５を分
岐させるための手段として、複数のＰＯＦを超音波溶着
して形成した２分岐光カプラ２７，２９および８分岐光
カプラ３１，３３，３５，３７が用いられているので、
各分岐箇所で光信号を分配、結合させる際の光信号の減
衰の度合いを小さく抑えることができ、その結果、光フ
ァイバ通信路２３，２５に設ける光増幅ユニット５１，
５３，７７，７９の設置数を少なくすることができる。
これによって、光信号の増幅の際にノイズ等の影響によ
り信号に含まれる情報が乱される可能性が小さくなり、
システムの信頼性のさらなる向上が図れる。

【００５１】なお、本実施形態では、分岐用の光カプラ
に２分岐光カプラ２７，２９および８分岐光カプラ３
１，３３，３５，３７を用いたが、４分岐光カプラ、１
６分岐光カプラなど他の光カプラを使用してもよい。

【００５２】また、本実施形態では、光ファイバ通信路
２３，２５の１本の幹線を２段階にわけて１６本の支線
に分岐させたが８分岐光ファイバ３１，３３，３５，３
７の代わりに２分岐光カプラまたは４分岐光カプラを用
いて３段階または４段階に分けて分岐させてもよい。

【００５３】さらに、本実施形態では、各光ファイバ通
信路２３，２５において、２分岐光カプラ２７，２９と
８分岐光カプラ３１，３３，３５，３７との間の各箇所
に光増幅ユニット５１，５３，７７，７９を設けたが、
必要に応じてさらに他の箇所に光増幅ユニットを追加し
てもよい。例えば、光ファイバ通信路２３，２５を８分
岐光ファイバ３１，３３，３５，３７により分岐させた
後、さらに他の光カプラを用いて分岐させる場合には、
８分岐光カプラ３１，３３，３５，３７と追加された光
カプラの間に追加の光増幅ユニットが設けられる。

【００５４】また、本実施形態では、中央制御装置２１
で複数台のパチンコ台Ｍ１０１ないしＭ１１６を管理お
よび制御する光通信システムの例を示したが、本発明は
これに限定するものではなく、中央制御装置で複数の端
末装置を制御する通信システムであれば任意の通信シス
テムに適用可能である。具体的な他の適用例としては、
例えば複数のゴルフ練習機を管理するため通信システム
が挙げられる。

【００５５】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、各端末
装置と中央制御装置との間の通信が、各端末装置間で互
いに独立して行われるようになっているので、いずれか
の端末装置にてノイズ等の影響により伝送信号に含まれ
る情報に乱れが生じても、その情報の乱れの影響が他の
端末装置に及ぶことがなく、また、いずれかの端末装置
が故障しても、その故障した端末装置のみが機能を停止
するのみであり、光通信システム全体が停止してしまう
ことがない。その結果、いずれかの端末装置で生じたノ
イズ等の影響による情報の乱れや故障が他の端末装置に
影響を及ぼすのを防止することができ、システムの信頼
性を向上させることができる。

【００５６】また、光ファイバ通信路の所定箇所には光
信号を増幅させる増幅手段が設けられているので、光信
号が光カプラを通過する際に生じる信号レベルの低下分
等が増幅手段により補われ、受信可能な信号レベルを維
持しつつ光信号を伝送することができる。

【００５７】さらに、光ファイバ通信路を分岐させるた
めの手段として、複数のプラスチック光ファイバを超音
波溶着して形成した光カプラが用いられているので、各
分岐箇所での光信号の減衰の度合いを小さく抑えること
ができ、その結果、光ファイバ通信路に設ける増幅手段
の設置数を少なくすることができる。これによって、光
信号の増幅の際にノイズ等の影響により信号に含まれる
情報が乱される可能性が小さくなり、システムの信頼性
のさらなる向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の光通信システムの全体の
ブロック図である。

【図２】図１の光通信システムに用いられる２分岐光カ
プラの構成を示す図である。

【図３】図１の光通信システムに用いられる８分岐光カ
プラの構成を示す図である。

【図４】図１の光通信システムに用いられる光増幅ユニ
ットの構成を示すブロック図である。

【図５】光信号が第１の光ファイバ通信路内を伝送され
る際に、その信号レベルが変化する様子を示す図であ
る。

【図６】光信号が第２の光ファイバ通信路内を伝送され
る際に、その信号レベルが変化する様子を示す図であ
る。

【図７】従来の光通信システムのブロック図である。

【符号の説明】

２１ 中央制御装置 ２３，２５ 光ファイバ通信路 ２７，２９ ２分岐光カプラ ３１，３３，３５，３７ ８分岐光カプラ ５１，５３，７７，７９ 光増幅ユニット Ｍ１０１ないしＭ１１６ パチンコ台

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中央制御装置と複数の端末装置との間の
   情報の伝送に光ファイバを用いる光通信システムであっ
   て、 複数のプラスチック光ファイバが超音波溶着されて形成
   され、単一の幹線側端部と複数の支線側端部とを有し、
   前記幹線側端部から入力された光信号を前記各支線側端
   部から出力可能であると共に、前記各支線側端部から入
   力された光信号を前記幹線側端部から出力可能である光
   カプラを用いて、前記中央制御装置から複数の前記端末
   装置に至る光ファイバ通信路を、前記端末装置が接続さ
   れる光ファイバ通信路の末端側に向かって分岐させてゆ
   き、光ファイバ通信路の分岐させた各末端を前記各端末
   装置に個別に割り当てるとともに、前記中央制御装置と
   複数の前記端末装置との間の前記光ファイバ通信路の所
   定箇所に光信号を増幅する増幅手段を設けることを特徴
   とする光通信システム。