JPH10200746A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 濃度変換テーブルで画像濃度制御を実行した
場合でも、低線数化処理を行うべきケースにのみ低線数
化処理を行うよう適切に制御する。 【解決手段】 各色２４個のカラーパッチ濃度を測定し
現在の階調性を求め（ステップＳ３）、現在の階調性を
所定の目標階調性と比較してその比較結果に基づき濃度
変換テーブルを作成する（ステップＳ５）。そして、標
準の画像濃度しきい値を濃度変換テーブルで補正した結
果を、低線数化処理の新たな画像濃度しきい値として転
送する（ステップＳ６）。この新たな画像濃度しきい値
を用いて低線数化処理が行われる。これにより、低線数
化処理を行うべきケースにのみ低線数化処理を行うよう
適切に制御することができ、画像構造の差による画質低
下といった不都合を回避することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に係
り、より詳しくは、画像形成された画像濃度が所定の基
準濃度値以下となる画像信号に対して画像信号の線数を
下げて画像形成を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、低濃度部におけるドットの再
現性を向上させる目的で、画像濃度が低濃度の時は低線
数で画像形成し、中高濃度の時は高線数で画像形成する
発明が特開平７−２５４９８５号公報に提案されてい
る。この公報に記載された１つの実施形態では、波形選
択回路にて画像濃度信号の濃度に応じて、複数のパルス
幅変調信号の中から１つを選択し、低濃度において低線
数化している。また、同公報に記載された他の実施形態
では、画像信号が５０％未満の場合のみ、画像信号切り
替え手段によって画像信号が、２つの組で構成されるＬ
ＵＴ選択回路へ転送されるよう切り替えることで、同じ
く低濃度において低線数化している。即ち、画像信号濃
度を所定の画像濃度しきい値と比較して、画像濃度しき
い値より低濃度な画像信号に対し低線数化処理を行って
いる。なお、上記技術は一般的にスクリーン技術（又は
ＨＩＥＳＴ技術）と呼ばれる。

【０００３】図１４、１５は上記技術によるドット再現
の模式図であり、図１４が画像濃度しきい値より低濃度
な画像信号に対し低線数化処理を行った場合を、図１５
が画像濃度しきい値より高濃度な画像信号で低線数化処
理を行わなかった場合を、それぞれ示している。

【０００４】一方、感光体上の非画像部に複数の濃度の
異なる基準パッチを形成し、形成された複数の基準パッ
チの濃度に基づいて濃度変換テーブルを作成し、作成さ
れた濃度変換テーブルに基づいて画像データの濃度特性
を変換する画像濃度制御に関する技術が提案されている
（特開昭６３−２０８３６８号公報参照）。この画像濃
度制御による結果を、図８〜１１に示す（詳細は後述す
る）。

【０００５】ここで黒色（Ｋ）、黄色（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のカラー画像形成装置にお
いて、図１６に示す濃度変換テーブルを用いて画像濃度
制御を実行した場合を考える。図１６では、ＫとＹの階
調性はほぼ目標に近いため濃度変換テーブルは４５度の
直線に近く、Ｍの階調性は全体的に濃度が低いため濃度
変換テーブルは階調を上げる方向になり、Ｃの階調性は
全体的に濃度が高いため濃度変換テーブルは階調を下げ
る方向になる。また、このカラー画像形成装置におい
て、前述の特開平７−２５４９８５号公報記載の技術で
画像信号濃度が３０％以下で低線数化処理を行うとする
と、図１６の濃度変換テーブルで画像濃度制御された画
像信号濃度（出力画像信号濃度）の３０％は、変換前の
入力画像信号濃度はＭでは画像信号濃度１５％に相当し
（矢印Ａ１）、Ｃでは画像信号濃度５５％に相当する
（矢印Ａ２）。ここで、濃度変換テーブルによる画像濃
度制御では見た目のマクロな階調濃度を補正するため、
補正によって各色とも見た目のマクロな濃度は目標濃度
に一致することになる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、Ｍの変
換前１５〜３０％は上記画像濃度制御により出力画像信
号濃度３０％以上に補正されるので、本来低線数化処理
を行うべきであるのに低線数化処理が行われない。ま
た、Ｃの変換前３０〜５５％は上記画像濃度制御により
出力画像信号濃度３０％以下に補正されるので、本来低
線数化処理を行うべきでないのに低線数化処理が行われ
ることになる。これらのケースでは、ミクロな画像構造
が異なってしまう。

【０００７】この問題が顕著に表れるのは、例えば、Ｙ
ＭＣ３色のプロセスブラックの滑らかな階調パターンの
場合であり、本来３色同じ画像信号濃度から低線数化処
理が行われるものが、色により低線数化処理が行われる
画像信号濃度がバラバラになり、マクロな濃度は合って
いても、ミクロな画像構造の差で滑らかな階調パターン
に粒状性の荒れを発生してしまう。

【０００８】図１７（Ａ）、（Ｂ）はこの問題を説明す
る模式図であり、ＹＭＣ各色の画像信号濃度２０％によ
るプロセスブラックの例である。図１７（Ａ）では各色
の階調濃度が合っていて、濃度変換テーブルが４５度の
直線に近く、濃度変換テーブルによる補正を行っても画
像信号濃度が殆ど変化しない場合で、ＹＭＣ各色とも画
像濃度しきい値３０％より低いため低線数化処理が行わ
れている。図１７（Ｂ）では、前述のＭ濃度が低く、Ｃ
濃度が高く、図１６に示す濃度変換テーブルで画像濃度
制御を実行した場合である。Ｍ２０％は濃度変換テーブ
ルで３７％に変換されマクロな濃度は一致するが、画像
濃度しきい値３０％を越えるため低線数化処理が行われ
ない。このため、Ｍのみ画像構造が異なることになり、
滑らかな階調パターンに粒状性の荒れを発生してしま
う。

【０００９】また、この問題が顕著に表れる他の例とし
て、図１６に示すＣのように階調を下げる場合は、本来
低線数化処理を行ってはいけない中濃度部画像が低線数
化されてしまい、中濃度部でドット構造が目につく解像
度の低い画像となってしまう例がある。

【００１０】本発明は、上記問題点を解消するために成
されたものであり、濃度変換テーブルで画像濃度制御を
実行した場合でも、低線数化処理を行うべきケースにの
み低線数化処理を行うよう適切に制御することができる
画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の画像形成装置は、画像信号により
表されるべき画像濃度と前記画像信号に基づき画像形成
された画像濃度とが等しくなるように、所定の変換情報
に基づいて前記画像信号に対し濃度変換を行い、濃度変
換を行った画像信号のうち該画像信号に基づき画像形成
された画像濃度が所定の基準濃度値以下となる画像信号
に対して画像信号の線数を下げて画像形成を行う画像形
成装置であって、前記所定の基準濃度値についても前記
変換情報に基づいて濃度変換を行うことを特徴とする。

【００１２】また、請求項２記載の画像形成装置は、画
像形成された画像濃度が所定の基準濃度値以下となる画
像信号に対して画像信号の線数を下げて画像形成を行う
画像形成装置であって、複数の濃度が異なる基準パッチ
を像担持体上に形成する基準パッチ形成手段と、前記基
準パッチ形成手段により形成された基準パッチの濃度を
測定する濃度測定手段と、予め定められた基準パッチの
濃度目標値と前記濃度測定手段により測定された基準パ
ッチの濃度測定値とに基づいて、画像信号の濃度特性を
変換するための変換情報を作成する変換情報作成手段
と、前記変換情報作成手段により作成された変換情報に
基づいて、画像信号の濃度特性及び前記所定の基準濃度
値を変換する濃度変換手段と、を有することを特徴とす
る。

【００１３】上記請求項１記載の画像形成装置では、画
像信号により表されるべき画像濃度と該画像信号に基づ
き画像形成された画像濃度とが等しくなるように、所定
の変換情報に基づいて画像信号に対し濃度変換を行う。
さらに、この濃度変換を行った画像信号のうち、該画像
信号に基づき画像形成された画像濃度が所定の基準濃度
値以下となる画像信号に対して画像信号の線数を下げて
画像形成を行う（いわゆる低線数化処理を行う）。

【００１４】このとき請求項１記載の画像形成装置で
は、所定の基準濃度値についても変換情報に基づいて濃
度変換を行った上で、低線数化処理を行うことを特徴と
する。このように低線数化処理における基準濃度値につ
いても濃度変換を行うので、本来低線数化処理を行うべ
きでない画像信号に対して低線数化処理を行ったり、本
来低線数化処理を行うべき画像信号に対して低線数化処
理を行わなかったり、といった不都合を是正することが
でき、低線数化処理を行うべきケースにのみ低線数化処
理を行うよう適切に制御することができる。

【００１５】次に、請求項２記載の画像形成装置では、
画像形成された画像濃度が所定の基準濃度値以下となる
画像信号に対して画像信号の線数を下げて画像形成を行
う（いわゆる低線数化処理を行う）。このような画像形
成装置において、基準パッチ形成手段によって複数の濃
度が異なる基準パッチを像担持体上に形成し、形成され
た基準パッチの濃度を濃度測定手段によって測定する。
そして、予め定められた基準パッチの濃度目標値と濃度
測定手段により測定された基準パッチの濃度測定値とに
基づいて、濃度測定値が濃度目標値に等しくなるように
画像信号の濃度特性を変換するための変換情報（例え
ば、濃度変換テーブル）を変換情報作成手段によって作
成する。さらに、この作成された変換情報に基づいて、
濃度変換手段によって、画像信号の濃度特性及び所定の
基準濃度値を変換する。

【００１６】このように請求項２記載の画像形成装置で
は、画像信号の濃度特性のみならず、低線数化処理にお
ける基準濃度値についても、変換情報に基づく濃度変換
を行うので、本来低線数化処理を行うべきでない画像信
号に対して低線数化処理を行ったり、本来低線数化処理
を行うべき画像信号に対して低線数化処理を行わなかっ
たり、といった不都合を是正することができ、低線数化
処理を行うべきケースにのみ低線数化処理を行うよう適
切に制御することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明に係る
実施形態を説明する。

【００１８】［カラー複写機の全体構成］図１には本発
明を適用したカラー複写機の全体構成図を、図２には本
発明を適用したカラー複写機のブロック図を、それぞれ
示す。

【００１９】図１及び図２に示すようにカラー複写機１
０は、原稿を読み取る読み取り部２０、読み取った画像
データを処理する画像処理部３０、処理された画像デー
タに従ってレーザーを駆動して感光体に光ビームを照射
するＲＯＳ光学部４０、及び画像を形成する画像形成部
６０から構成されている。

【００２０】図２に示すように読み取り部２０では、載
置台１２（図１参照）の所定位置に載置された原稿Ｇが
露光ランプ２２で照射されその反射光がＣＣＤイメージ
センサ（以下、ＣＣＤと略称する）２４で読み取られ
る。ＣＣＤ２４で読み取った画像信号は増幅器２６で適
当なレベルまで増幅され、増幅された画像信号はＡ／Ｄ
変換器２８で８ビットのデジタル画像データに変換され
る。このデジタル画像データはシェーディング補正、ギ
ャップ補正が順に行われる。これらの補正が行われたデ
ジタル画像データは、濃度変換器２９で濃度データに変
換され画像処理部３０へ送られる。

【００２１】画像処理部３０ではカラー複写機として基
本的な画像処理、すなわち、色信号変換、墨再生（ＵＣ
Ｒ）、ＭＴＦ処理等が行われ、イエロー、マゼンタ、シ
アン、黒の４色の画像データに変換される。変換された
各色の画像データは読み取り部２０と画像形成部６０と
の階調性にあわせて階調変換が行われる。また、画像処
理部３０には、外部の画像処理装置等からの画像データ
（例えば、コンピュータグラフィックスで作成された画
像データ（ＣＧ画像データ）やＣＤ−ＲＯＭに記憶され
た画像データ等）を入力するための外部データ入力手段
３３と、画像データの濃度特性を変換するための濃度変
換テーブルを作成する画像濃度制御手段３１と、が設け
られており、画像濃度制御手段３１は前記階調変換され
た画像データ又は上記外部からの画像データを濃度変換
テーブルに基づいて濃度変換する。なお、外部データ入
力手段３３は、例えば、フロッピーディスク読取装置、
ＣＤ−ＲＯＭ読取装置や、ネットワークを介して外部の
画像処理装置等からデータを受信するための通信処理装
置等で構成することができる。

【００２２】上記濃度変換が行われた画像データは、後
述する画像データ切換手段１０２又はＬＵＴ選択部１０
４を介してＤ／Ａ変換器３２へ送られ、アナログ画像デ
ータに変換される。このアナログ画像データはセレクタ
３４を介して比較器３９へ送られる。比較器３９では、
送られてきたアナログ画像データと、三角波発生器３８
から出力された所定周期の信号とを、比較することでパ
ルス幅変調が行われ、アナログ画像データは２値の画像
データに変換される。ここでのパルス幅変調は、例え
ば、図３に示すように、入力されたアナログ画像データ
Ａを三角波発生器３８からの三角波Ｂと比較し、アナロ
グ画像データＡが三角波Ｂよりも大きい部分が「０」
（レーザーオフ）となり、アナログ画像データＡが三角
波Ｂよりも小さい部分が「１」（レーザーオン）となる
２値画像データが生成され、比較器３９からＲＯＳ光学
部４０へ送られる。

【００２３】ところで、カラー複写機１０は、画像デー
タにより表される画像濃度を所定の画像濃度しきい値と
比較し、画像濃度しきい値より低濃度となる画像データ
に対し、低線数化処理を行う。図２、図１３に示すよう
に、濃度変換された画像データは、画像データ切換手段
１０２に入力され、画像濃度制御手段３１から転送され
た画像濃度しきい値と比較される。ここで、画像データ
により表される画像濃度が画像濃度しきい値よりも大き
い場合、画像データはＤ／Ａ変換器３２へ転送される。

【００２４】一方、画像データの画像濃度が画像濃度し
きい値以下の場合、画像データはＬＵＴ選択部１０４に
おける特性の異なるＬＵＴ１０４Ｂ、１０４Ｃへそれぞ
れ転送されてデジタルデータに変換された後、ＬＵＴ選
択回路１０４Ａに入力される。ＬＵＴ選択回路１０４Ａ
では、基準クロック信号を利用してＬＵＴ１０４Ｂから
のデジタルデータとＬＵＴ１０４Ｃからのデジタルデー
タとを切り換えてＤ／Ａ変換器３２へ転送する。上記Ｌ
ＵＴ選択部１０４における処理により、画像濃度しきい
値以下の低濃度の画像データに対し低線数化処理が行わ
れる。

【００２５】Ｄ／Ａ変換器３２では、画像データ切換手
段１０２から直接入力された画像データと、ＬＵＴ選択
回路１０４Ａから入力されたデジタルデータとを合成
し、アナログの画像濃度信号に変換して前述したセレク
タ３４へ転送する。

【００２６】本実施形態のカラー複写機１０における低
線数化処理では、画像濃度制御手段３１によって濃度変
換テーブルに基づく濃度変換が行われた画像濃度しきい
値が用いられる。

【００２７】また、画像処理部３０には、濃度の異なる
複数の画像濃度制御用パッチ（基準パッチ）の画像信号
（以下、パッチ画像信号と称する）を発生するパッチ信
号発生手段３６が設けられている。セレクタ３４は、通
常コピー時はＤ／Ａ変換器３２からのアナログ画像デー
タを選択し、後述する画像形成部６０の演算装置８４か
ら基準パッチ作成の指示を受信した場合には、パッチ信
号発生手段３６からのパッチ画像信号を選択して比較器
３９へ送り、上記のようなパルス幅変調によって２値化
する。

【００２８】ＲＯＳ光学部４０には、比較器３９より送
られた２値画像データに基づきレーザー４６をオン／オ
フ制御するレーザー駆動回路４２と、後述する画像形成
部６０の演算装置８４の制御下でレーザー光量を可変制
御するレーザー光量可変装置４４と、が設けられてい
る。レーザー光はポリゴンミラー４８により偏向されｆ
θレンズ５０、反射ミラー５２を介して画像形成部６０
の感光体６２へ導かれる。

【００２９】図１及び図２に示すように、画像形成部６
０には、感光体６２が設置されており、この感光体６２
の周囲には、帯電装置６８、感光体電位制御を行うため
の感光体上の電位を測定する電位計７０、ロータリー現
像装置７２、トナーディスペンス制御を行うための感光
体上のパッチ濃度を測定する光センサー７４、転写装置
８０、クリーナー装置６４、及び除電ランプ６６が設置
されている。また、画像形成部６０には、ロータリー現
像装置７２の各色の現像器にトナーを供給するトナーデ
ィスペンス装置７６、定着装置８８及び用紙搬送装置９
２も設けられている。

【００３０】さらに、画像形成部６０には、画像形成全
体を制御し電位計７０や光センサー７４の出力に従って
画像形成条件を制御する演算装置８４と、演算装置８４
の制御下で帯電装置６８の帯電量を変化させる帯電量可
変装置８２と、演算装置８４の制御下で現像バイアスを
変化させる現像バイアス可変装置７８と、が設けられて
いる。このうち演算装置８４は、パッチ信号発生手段３
６及びセレクタ３４に対し基準パッチ作成の指示を行
う。

【００３１】［画像形成処理の概要］次に、画像形成部
６０で実行される画像形成処理の概要を説明する。画像
形成部６０では、周知のゼログラフィープロセスに従っ
て、以下のような画像形成処理が実行される。即ち、図
１において時計回りに回転する感光体６２は帯電装置６
８により一様にマイナス帯電され、ＲＯＳ光学部４０か
らのレーザー光によりまず第１色目の黒色の潜像が感光
体６２上に形成される。この潜像は、ロータリー現像装
置７２の黒色の現像装置によって黒色トナーで現像され
る。現像された黒色トナー像は、用紙トレイ９０から用
紙搬送装置９２によって搬送され転写ドラム８０に巻き
付けられた図示しない用紙に、転写コロトロン８０Ａに
より転写される。感光体６２上に転写されずに残ったト
ナー像はクリーナー装置６４により除去され、感光体６
２は除電ランプ６６により除電される。

【００３２】そして、感光体６２は再び帯電装置６８に
より一様にマイナス帯電され第２色目イエローの画像形
成が続いて行われる。このようにして第３色目マゼン
タ、第４色目シアンまで計４色のトナー像が、転写ドラ
ム８０に巻き付けられた用紙に順次転写される。４色の
トナー像が転写された用紙は剥離コロトロン８０Ｂによ
り転写ドラム８０から剥離され、定着装置８８により４
色のトナー像が用紙に定着され、カラーコピーが形成さ
れる。各色の転写後または用紙剥離後には、用紙上及び
転写ドラム８０上の余分な電荷が除電コロトロン８０Ｃ
によって除電される。

【００３３】［感光体電位制御の概要］次に、感光体６
２上の電位を測定する電位計７０による帯電量可変装置
８２、現像バイアス可変装置７８、レーザー光量可変装
置４４による感光体電位制御について簡単に説明する。

【００３４】本実施形態では、カラー複写機１０の電源
投入直後のコピー開始前と、その後は毎３０分経過後の
コピー開始前において、画像形成部６０の演算装置８４
によって図５のフローチャートに従って感光体電位制御
が行われる。なお、演算装置８４のメモリには、目標暗
電位ＶＨＳ、目標露光部分電位ＶＬＳ、及び目標暗電位
ＶＨＳから現像バイアス電位ＶＢまでのカブリ防止電位
差ＶＣが予め記憶されている。

【００３５】まず、図５のステップ１５２で帯電装置６
８のグリッド電圧を帯電量可変装置８２により電圧ＶＧ
１にした時の暗電位ＶＨ１と、電圧ＶＧ２にした時の暗
電位ＶＨ２とを、電位計７０で検出する。次のステップ
１５４では、以下の式（１）を用いて、目標暗電位ＶＨ
Ｓを得るグリッド電圧ＶＧＳを計算する。

【００３６】 ＶＧＳ＝ＶＧ１＋（（ＶＧ２−ＶＧ１）×（ＶＨＳ−ＶＨ１）／（ＶＨ２−Ｖ Ｈ１）） ・・・（１） 次のステップ１５６では、感光体６２を上記ステップ１
５４で求めたグリッド電圧ＶＧＳで帯電する。そして、
レーザー光量可変装置４４によってレーザー光量ＬＤ
１、ＬＤ２の２通りのレーザー光量でレーザー駆動回路
４２を駆動して感光体６２上に２通りのレーザー光量Ｌ
Ｄ１、ＬＤ２による基準パッチを形成する。さらに、形
成された２つの基準パッチの各々の露光部分電位ＶＬ
１、ＶＬ２を電位計７０により測定する。次のステップ
１５８では、以下の式（２）を用いて、目標露光部分電
位ＶＬＳを得るレーザー光量ＬＤＳを計算する。

【００３７】 ＬＤＳ＝ＬＤ２−（（ＬＤ２−ＬＤ１）×（ＶＬＳ−ＶＬ２）／（ＶＬ１−Ｖ Ｌ２）） ・・・（２） 次のステップ１６０では、以下の式（３）を用いて、現
像バイアス電位ＶＢを計算する。なお、ＶＣはカブリ防
止電位差を示す。

【００３８】ＶＢ＝ＶＨＳ−ＶＣ ・・・（３） 次のステップ１６２では、以上のようにして求めたグリ
ッド電圧ＶＧＳを帯電量可変装置８２に、レーザー光量
ＬＤＳをレーザー光量可変装置４４に、現像バイアス電
位ＶＢを現像バイアス可変装置７８に、それぞれ設定し
て終了する。

【００３９】［トナーディスペンス制御の概要］次に、
ロータリー現像装置７２に対する各色のトナーのディス
ペンス制御について説明する。このトナーディスペンス
制御は、光センサー７４で感光体６２上のトナーディス
ペンス制御用のパッチ濃度を測定し、測定されたパッチ
濃度に基づいて、演算装置８４によってトナーディスペ
ンス装置７６を駆動制御することで実現する。上記トナ
ーディスペンス制御用のパッチは、演算装置８４により
作成指示される。

【００４０】演算装置８４からパッチ作成の指示が出る
と、セレクター３４はパッチ信号発生手段３６からの画
像面積率が５０％のトナーディスペンス制御用の各色毎
のパッチ画像信号を選択し比較器３９へ送り、以下前述
したカラー複写機の画像形成プロセスと同じ手順で感光
体６２上の非画像部分に画像面積率が５０％の各色毎の
基準パッチを形成する。

【００４１】感光体６２上のパッチ濃度を測定する光セ
ンサー７４は図４に示すようにＬＥＤ７４Ａからの光を
感光体６２上の基準パッチＰに照射し、その反射光をフ
ォトダイオード７４Ｂで測定し、測定された反射光量に
基づいてパッチ濃度を測定する。

【００４２】ここで測定されたパッチ濃度が目標値より
低い場合、演算装置８４はトナーディスペンス装置７６
を駆動して、トナー濃度を上げてパッチ濃度を目標値に
近づける。逆に測定されたパッチ濃度が目標値より高い
場合、演算装置８４はトナーディスペンス装置７６を停
止してパッチ濃度を目標値に近づける。

【００４３】［本実施形態における画像濃度制御処理］
次に、複数の濃度の異なる基準パッチを形成し、その濃
度測定結果に基づき濃度変換テーブルを作成し、作成し
た濃度変換テーブルに基づいて画像データの濃度特性を
変換する画像濃度制御手段について、図６の濃度変換テ
ーブル作成処理のフローチャート及び図７の画像濃度制
御の概要図を用いて説明する。

【００４４】図６及び図７に示すように、濃度変換テー
ブルの作成時には、演算装置８４はパッチ信号発生手段
３６に、補正用カラーパッチ作成の信号を送り、各色セ
レクター３４はパッチ信号発生手段３６からの補正用カ
ラーパッチ画像信号を選択し比較器３９へ送り、以下前
述したカラー複写機と同じ画像形成手順で補正用カラー
パッチを用紙にプリントし出力する（ステップＳ１）。
ここでは、例えば、図１２に示すようなイエロー、マゼ
ンタ、シアン、黒の４色で各色毎に２４個の濃度の異な
る階調パッチから成る補正用カラーパッチプリントが出
力される。なお、図１２では、上段に付したＹはイエロ
ー、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｋは黒をそれぞれ示し
ている。

【００４５】次に、カラー複写機１０の読み取り部２０
を補正用カラーパッチプリントの濃度測定装置として使
用するため、オペレータが補正用カラーパッチプリント
を載置台（プラテン）１２上にセットする（ステップＳ
２）。なお、補正用カラーパッチプリントの濃度測定装
置は、カラー複写機１０の読み取り部２０以外の濃度計
を使用しても構わない。

【００４６】次に、読み取り部２０で各色２４個のカラ
ーパッチ濃度を測定し現在の階調性を求める（ステップ
Ｓ３）。また、ここでの濃度測定結果は画像濃度制御手
段３１に送られ、測定結果に問題が有るか否かを判定す
る（ステップＳ４）。ここで問題が無ければ、画像濃度
制御手段３１によって現在の階調性を所定の目標階調性
と比較し、その比較結果に基づいて濃度変換テーブルを
作成しメモリに記憶する（ステップＳ５）。

【００４７】さらに、本実施形態では、標準の画像濃度
しきい値を前記作成した濃度変換テーブルで補正した結
果（値）を、図１３の画像データ切換手段１０２による
低線数化処理の新たな画像濃度しきい値として画像デー
タ切換手段１０２へ転送する（ステップＳ６）。

【００４８】なお、ステップＳ４で測定結果に問題が有
る場合は、補正用カラーパッチプリントの置き方不良な
どが考えられるため、オペレータに警告表示して処理を
中止する（ステップＳ７）。

【００４９】以上の処理のステップＳ５で濃度変換テー
ブルを作成しておいて、画像出力時には、図７に示すよ
うに、読み取り部２０から送られてきた原稿画像データ
は、画像処理部３０で色変換、階調変換処理された後
に、画像の階調性が目標の階調性と一致するように、前
記作成された濃度変換テーブルに基づいて画像の濃度が
変換される。また、同様に、外部から送信されてきた画
像データをプリントする場合も、画像の階調性が目標の
階調性と一致するように、前記作成された濃度変換テー
ブルに基づいて、外部からの画像データに対し濃度変換
が行われる。

【００５０】このようにして濃度変換された画像データ
を対象として、画像データ切換手段１０２は、ステップ
Ｓ６で転送された新たな画像濃度しきい値を用いて低線
数化処理を行う。

【００５１】例えば、図１６に示す濃度変換テーブルが
ステップＳ５で作成されたとすると、標準の画像濃度し
きい値が３０％の場合、補正された画像濃度しきい値は
Ｋ、Ｙについては３０％のままであり、Ｍでは５０％、
Ｃでは１０％になる。これに伴い、画像データ切換手段
１０２では、Ｋ、Ｙについては３０％以下の補正済画像
データ、Ｍでは５０％以下の補正済画像データ、Ｃでは
１０％以下の補正済画像データに対して低線数化処理が
行われる。

【００５２】これにより、本実施形態によれば、本来低
線数化処理を行うべきでない画像データに対して低線数
化処理を行ったり、本来低線数化処理を行うべき画像デ
ータに対して低線数化処理を行わなかったり、といった
不都合を是正することができ、低線数化処理を行うべき
ケースにのみ低線数化処理を行うよう適切に制御するこ
とができる。即ち、画像構造の差による画質低下といっ
た不都合も回避することができる。

【００５３】［画像濃度制御の実行結果の一例］前述し
た画像濃度制御の実行結果を、図８〜図１１を用いて説
明する。図８（Ｂ）には、黒色についての濃度の異なる
２４パッチの測定結果（曲線Ｋ１１）、２４パッチの目
標値（曲線Ｋ１２）、及び２４パッチの測定結果を目標
値に一致させるために作成された濃度変換テーブル（曲
線Ｋ１３）を示す。そして、図８（Ａ）には、黒色につ
いての濃度制御前の濃度階調（曲線Ｋ０１）、濃度階調
の目標値（曲線Ｋ０２）、及び上記濃度変換テーブル
（図８（Ｂ）の曲線Ｋ１３）に基づいて濃度制御した後
の濃度階調（曲線Ｋ０３）を示す。明らかに、曲線Ｋ０
１よりも曲線Ｋ０３の方が、曲線Ｋ０２に近づいている
ことがわかる。即ち、濃度制御を行うことにより濃度階
調を目標値に近づけることができる。

【００５４】同様に、イエローについても、図９（Ｂ）
に濃度の異なる２４パッチの測定結果（曲線Ｙ１１）、
２４パッチの目標値（曲線Ｙ１２）、及び２４パッチの
測定結果を目標値に一致させるための濃度変換テーブル
（曲線Ｙ１３）を示しており、図９（Ａ）に示す濃度制
御前の濃度階調（曲線Ｙ０１）を、目標値（曲線Ｙ０
２）に近づけるために、上記濃度変換テーブル（図９
（Ｂ）の曲線Ｙ１３）に基づいて濃度制御を行い、濃度
制御後の濃度階調（曲線Ｙ０３）を得ることができる。

【００５５】また、マゼンタについても、図１０（Ｂ）
に濃度の異なる２４パッチの測定結果（曲線Ｍ１１）、
２４パッチの目標値（曲線Ｍ１２）、及び２４パッチの
測定結果を目標値に一致させるための濃度変換テーブル
（曲線Ｍ１３）を示しており、図１０（Ａ）に示す濃度
制御前の濃度階調（曲線Ｍ０１）を、目標値（曲線Ｍ０
２）に近づけるために、上記濃度変換テーブル（図１０
（Ｂ）の曲線Ｍ１３）に基づいて濃度制御を行い、濃度
制御後の濃度階調（曲線Ｍ０３）を得ることができる。

【００５６】更に、シアンについても、図１１（Ｂ）に
濃度の異なる２４パッチの測定結果（曲線Ｃ１１）、２
４パッチの目標値（曲線Ｃ１２）、及び２４パッチの測
定結果を目標値に一致させるための濃度変換テーブル
（曲線Ｃ１３）を示しており、図１１（Ａ）に示す濃度
制御前の濃度階調（曲線Ｃ０１）を、目標値（曲線Ｃ０
２）に近づけるために、上記濃度変換テーブル（図１１
（Ｂ）の曲線Ｃ１３）に基づいて濃度制御を行い、濃度
制御後の濃度階調（曲線Ｃ０３）を得ることができる。

【００５７】なお、本実施形態では、用紙上に複数の濃
度の異なる基準パッチを形成し、これらの濃度測定結果
により濃度変換テーブルを作成する例を示したが、用紙
上ではなく感光体や転写ベルト体上に複数の濃度の異な
る基準パッチを形成し、これらの濃度を測定して測定結
果から濃度変換テーブルを作成しても良い。このように
感光体や転写ベルト体上に基準パッチを形成する場合で
も、同様の効果を得ることができる。

【００５８】

【発明の効果】請求項１又は請求項２に記載の画像形成
装置によれば、画像信号の濃度特性のみならず、低線数
化処理における基準濃度値についても、濃度変換を行う
ので、本来低線数化処理を行うべきでない画像信号に対
して低線数化処理を行ったり、本来低線数化処理を行う
べき画像信号に対して低線数化処理を行わなかったり、
といった不都合を是正することができ、低線数化処理を
行うべきケースにのみ低線数化処理を行うよう適切に制
御することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態におけるカラー複写機の全体構成図
である。

【図２】図１のカラー複写機のブロック図である。

【図３】パルス幅変調による画像データの２値化を説明
する図である。

【図４】光センサーの構成を示す図である。

【図５】感光体電位制御の処理ルーチンを示す流れ図で
ある。

【図６】濃度変換テーブル作成手順を示す流れ図であ
る。

【図７】画像濃度制御の概要を説明するための図であ
る。

【図８】（Ａ）は黒色についての濃度制御前の濃度階
調、濃度階調の目標値及び濃度制御後の濃度階調を示す
グラフであり、（Ｂ）は黒色についての２４パッチの濃
度測定値、２４パッチの目標値及び濃度変換テーブルを
示すグラフである。

【図９】（Ａ）はイエローについての濃度制御前の濃度
階調、濃度階調の目標値及び濃度制御後の濃度階調を示
すグラフであり、（Ｂ）はイエローについての２４パッ
チの濃度測定値、２４パッチの目標値及び濃度変換テー
ブルを示すグラフである。

【図１０】（Ａ）はマゼンタについての濃度制御前の濃
度階調、濃度階調の目標値及び濃度制御後の濃度階調を
示すグラフであり、（Ｂ）はマゼンタについての２４パ
ッチの濃度測定値、２４パッチの目標値及び濃度変換テ
ーブルを示すグラフである。

【図１１】（Ａ）はシアンについての濃度制御前の濃度
階調、濃度階調の目標値及び濃度制御後の濃度階調を示
すグラフであり、（Ｂ）はシアンについての２４パッチ
の濃度測定値、２４パッチの目標値及び濃度変換テーブ
ルを示すグラフである。

【図１２】２４パッチの配列を示す図である。

【図１３】図２における画像データ切換手段、ＬＵＴ選
択部、Ｄ／Ａ変換器の詳細構成図である。

【図１４】画像濃度しきい値より低濃度な画像信号に対
し低線数化処理を行った場合のドット再現の模式図であ
る。

【図１５】画像濃度しきい値より高濃度な画像信号に対
し低線数化処理を行わなかった場合のドット再現の模式
図である。

【図１６】ＫＹＭＣ４色のカラー画像形成装置における
濃度変換テーブルの一例を示すグラフである。

【図１７】（Ａ）は階調濃度が目標濃度に合っている場
合の網点面積率２０％のＹＭＣ３色によるプロセスブラ
ック画像構造を示す図であり、（Ｂ）は階調濃度が目標
濃度と異なり画像信号を濃度変換テーブルで補正した場
合の網点面積率２０％のＹＭＣ３色によるプロセスブラ
ック画像構造を示す図である。

【符号の説明】

１０ カラー複写機（画像形成装置） ２０ 読み取り部 ３０ 画像処理部 ３１ 画像濃度制御手段 ６０ 画像形成部 ８４ 演算装置 １０２ 画像データ切換手段 １０４ ＬＵＴ選択部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像信号により表されるべき画像濃度と
   前記画像信号に基づき画像形成された画像濃度とが等し
   くなるように、所定の変換情報に基づいて前記画像信号
   に対し濃度変換を行い、濃度変換を行った画像信号のう
   ち該画像信号に基づき画像形成された画像濃度が所定の
   基準濃度値以下となる画像信号に対して画像信号の線数
   を下げて画像形成を行う画像形成装置であって、 前記所定の基準濃度値についても前記変換情報に基づい
   て濃度変換を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像形成された画像濃度が所定の基準濃
   度値以下となる画像信号に対して画像信号の線数を下げ
   て画像形成を行う画像形成装置であって、 複数の濃度が異なる基準パッチを像担持体上に形成する
   基準パッチ形成手段と、 前記基準パッチ形成手段により形成された基準パッチの
   濃度を測定する濃度測定手段と、 予め定められた基準パッチの濃度目標値と前記濃度測定
   手段により測定された基準パッチの濃度測定値とに基づ
   いて、画像信号の濃度特性を変換するための変換情報を
   作成する変換情報作成手段と、 前記変換情報作成手段により作成された変換情報に基づ
   いて、画像信号の濃度特性及び前記所定の基準濃度値を
   変換する濃度変換手段と、 を有する画像形成装置。