JPH10226113A

JPH10226113A - 画像記録装置および方法

Info

Publication number: JPH10226113A
Application number: JP9033533A
Authority: JP
Inventors: Koji Arai; 康治新井; Fumio Mikami; 文夫三上; Shigeo Yamagata; 茂雄山形
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-02-18
Filing date: 1997-02-18
Publication date: 1998-08-25

Abstract

(57)【要約】【課題】コンピュータなどから送信されたカラー画像
データを入力して記録する画像記録装置および方法に関
し、メモリ容量の低減と記録時間の短縮を図る。【解決手段】外部Ｉ／Ｆ１０６により外部からの画像
データを入力し、多値画像処理回路１０２と２値化処理
回路１０３により画像処理を行い、画像データに基づい
て他の画像データを生成する。印字部１０５は、印字ヘ
ッドによる所定方向の走査で他の画像データに応じた画
像を記録する。セレクタ１０９は、外部Ｉ／Ｆ１０６か
らの画像データを画像メモリ部１０４に一時的に記憶す
るか、画像メモリ部１０４が記憶している画像データに
基づき両処理回路１０２，１０３で画像処理して生成し
た他の画像データを画像メモリ部１０４に蓄積するかを
選択する。選択手段と、画像メモリ部１０４に蓄積した
他の画像データは、所定時間遅延して印字部１０５へ出
力される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像記録装置および
方法に関し、特に、コンピュータなどから送信されたカ
ラー画像データを入力して記録する画像記録装置および
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット方式や熱転写方式
など、数十から数百の記録素子をほぼ直線状に配列した
印字ヘッドを記録素子の配列方向（副走査方向）とほぼ
垂直な方向（主走査方向）に移動させて画像記録を行う
画像記録装置がある。この装置をコンピュータなどに接
続することで、コンピュータで生成した画像を印字出力
することができる。近年では、上記構成の印字ヘッドを
複数有し、それぞれを異なる色のインクで印字させるこ
とでカラー画像を記録できるカラー画像記録装置もあ
る。

【０００３】上記装置において、図９に示すように、印
字ヘッドが移動する方向（矢印ｘ）を主走査方向とし、
素子の配列方向（矢印ｙ）を副走査方向とする。また、
印字ヘッドの素子数（例えば、バブルジェット方式では
ノズル数）をｎとする。通常、コンピュータからの画像
データは、図９に示す主走査方向（矢印ｘ方向）の画素
順に送られてくる。すなわち、図９に示すように、はじ
めに１ライン目の画素のデータが（０，０）→（０，
１）→……→（０，ｍ−１）の順に送られてくる。次
に、２ライン目のデータが送られてくることになる。そ
して、ｎライン目の画素のデータが（ｎ−１，０）→
（ｎ−１，１）→……→（ｎ−１，ｍ−１）の順に送ら
れてくる。このようにして印字ヘッドの素子数分のデー
タが全部送られて来た後に、印字動作を行うことにな
る。したがって、このために前記印字ヘッドの素子数で
ある主走査ライン数のデータ（以下１バンド分のデータ
と称す）を蓄積できる受信バッファが必要であった。

【０００４】さらに、図１０に示すように、カラー画像
を印字するための例えばＫＣＭＹ４色の印字ヘッドはそ
れぞれ所定距離ｄ₁ ，ｄ₂ ，ｄ₃ 離間して設けられてお
り、そのため、１つの画素を記録するための４色の成分
は、離間した距離に応じた時間毎に遅延されて時間差を
もって印字されることになる。したがって、画像データ
を印字ヘッドの距離分遅延させる遅延メモリが必要であ
った。

【０００５】また、コンピュータ上で扱われる画像デー
タは、通常は階調のあるＲＧＢ画像データである。この
ため、高画質な印字を行わせるためには多値のＲＧＢ画
像データからＫＣＭＹデータを作成する必要があり、Ｒ
ＧＢ多値画像データを受信できる必要があった。

【０００６】上記構成の画像記録装置としては例えば、
図１１に示すようになっていた。すなわち、画像記録装
置１０において、１１はホストコンピュータ１７から送
られてきたＲＧＢ多値画像データを受信する受信バッフ
ァであり、１２はＲＧＢ画像データをＫＣＭＹデータに
変換したりその他の処理を行う画像処理部であり、１３
は処理の結果得られたＫＣＭＹデータをそれぞれ所定量
遅延させるための遅延メモリであり、１４はＫＣＭＹ４
色の印字ヘッドである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、大容量を必要とする受信バッファと遅延メモ
リの２つが別々に必要となってしまうという問題点があ
った。

【０００８】例えば、記録素子数を５１２，主走査方向
幅をＡ４サイズを横長方向にした幅２９７ｍｍとし、解
像度４００ｄｐｉとすると、多値データを受信出来るよ
うにするには、受信バッファは１色当たり、５１２＊
（２９７／２５．４）＊４００＝約２．４Ｍバイト必要
であり、ＲＧＢ３色分で８Ｍバイト近く必要になる。こ
れは１６ＭビットＤＲＡＭ４個分に当たる。

【０００９】また、遅延メモリは、最大遅延距離を９０
ｍｍとすると５１２＊（９０／２５．４）＊４００＝約
７２６Ｋビット必要であり、ＫＣＭＹ４色分で約２．９
Ｍビット必要となる。これは、４ＭビットＤＲＡＭ１個
に当たる。

【００１０】また、上記従来例では、同じ内容のものを
複数枚印字させようとした場合にも、再度コンピュータ
から画像データを送信し直す必要があり、１枚に要した
時間と同じ時間が再度費やされてしまうという問題点が
あり、この問題を解決するには遅延メモリを１ページ分
の２値データを蓄積出来るまでに大幅に増やす必要があ
った。

【００１１】そこで、本発明は上述の点に鑑みてなされ
たもので、上記の課題を解決した画像記録装置および方
法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の本発明の装置は、外部からの画像
データを入力する入力手段と、前記画像データに基づい
て他の画像データを生成する画像処理手段と、前記他の
画像データに応じた画像を記録手段による所定方向の走
査で記録する画像記録手段とを備えた画像記録装置であ
って、前記入力手段からの前記画像データを画像メモリ
に一時的に記憶するか、前記画像メモリが記憶している
前記画像データに基づき前記画像処理手段により生成し
た前記他の画像データを前記画像メモリに蓄積するかを
選択する選択手段と、前記画像メモリに蓄積した前記他
の画像データを所定時間遅延させて前記記録手段に出力
する出力手段とを備えたことを特徴とする。

【００１３】ここで、請求項２に記載の本発明の装置で
は、前記画像データはＭ値（ＭはＭ≧３なる整数）デー
タであると共に前記記録手段は前記所定方向と異なる他
の方向に複数の記録素子を配列されてなり、前記画像メ
モリは、前記他の方向に前記記録素子数分に相当し、か
つ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲に相当する前
記画像データの容量以上の記憶容量を有しており、前記
画像処理手段により容量を低減したＮ値（ＮはＮ＜Ｍな
る整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択手段
により、Ｍ値の前記画像データとＮ値の前記他の画像デ
ータを前記画像メモリに交互に出力することで、前記入
力手段から前記画像メモリへの一回の一時的記憶により
記憶できる画像より大容量の画像の所定量の前記他の画
像データを蓄積することもできる。

【００１４】ここで、請求項３に記載の本発明の装置で
は、前記画像データはＭ値（ＭはＭ≧３なる整数）デー
タであると共に前記記録手段は前記所定方向と異なる他
の方向に複数の記録素子を配列されてなり、前記画像メ
モリは、被記録材の前記他の方向の記録範囲に相当し、
かつ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲に相当する
前記画像データの容量以上の記憶容量を有しており、前
記画像処理手段により容量を低減したＮ値（ＮはＮ＜Ｍ
なる整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択手
段により、Ｍ値の前記画像データとＮ値の前記他の画像
データを前記画像メモリに交互に出力することで、前記
入力手段から前記画像メモリへの一回の一時的記憶によ
り記憶できる画像より大容量の前記被記録材の全記録範
囲の前記他の画像データを蓄積することもできる。

【００１５】ここで、請求項４に記載の本発明の装置で
は、前記入力手段は、前記所定方向の順番に入来する前
記画像データを入力し、前記画像処理手段により、前記
画像メモリに記憶された前記画像データを前記他の方向
の順番に読み出して生成した前記他のデータを前記他の
方向の順番に前記画像メモリに蓄積し、前記出力手段に
より、前記画像メモリからの前記他の画像データを前記
他の方向の順番に出力することもできる。

【００１６】ここで、請求項５に記載の本発明の装置で
は、前記記録手段は前記所定方向にそれぞれ所定距離離
間して複数設けられており、前記出力手段により、前記
画像メモリに蓄積された前記他の画像データをそれぞれ
の前記所定距離に応じた所定時間遅延させて各記録手段
に出力することもできる。

【００１７】ここで、請求項６に記載の本発明の装置で
は、前記画像メモリのデータ読み出しおよび書き込みを
所定期間に行わせる読み出し／書き込み手段と、前記画
像メモリからの前記画像データよりも処理時間だけ遅延
して前記画像処理手段から出力される前記他の画像デー
タを所定時間遅延させて前記画像メモリに書き込むこと
で、前記画像メモリから読み出された前記画像データの
前記画像処理手段による処理と前記他の画像データの書
き込みとを前記所定期間に同期させる同期手段とを備え
ることもできる。

【００１８】ここで、請求項７に記載の本発明の装置で
は、前記画像データは原色データであり、前記画像処理
手段により、前記画像メモリから読み出したＭ値の前記
画像データを補色データに変換して２値化することもで
きる。

【００１９】上記目的を達成するために、請求項８に記
載の本発明の方法は、外部からの画像データを入力する
入力過程と、前記画像データに基づいて他の画像データ
を生成する画像処理過程と、前記他の画像データに応じ
た画像を記録手段による所定方向の走査で記録する画像
記録過程とを有する画像記録方法であって、前記入力過
程における前記画像データを画像メモリに一時的に記憶
するか、前記画像メモリが記憶している前記画像データ
に基づき前記画像処理過程において生成した前記他の画
像データを前記画像メモリに蓄積するかを選択する選択
過程と、前記画像メモリに蓄積した前記他の画像データ
を所定時間遅延させて前記記録手段に出力する出力過程
とを含むことを特徴とする。

【００２０】ここで、請求項９に記載の本発明の方法で
は、前記画像データはＭ値（ＭはＭ≧３なる整数）デー
タであると共に前記記録手段は前記所定方向と異なる他
の方向に複数の記録素子を配列されてなり、前記画像メ
モリは、前記他の方向に前記記録素子数分に相当し、か
つ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲に相当する前
記画像データの容量以上の記憶容量を有しており、前記
画像処理過程において容量を低減したＮ値（ＮはＮ＜Ｍ
なる整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択過
程において、Ｍ値の前記画像データとＮ値の前記他の画
像データを前記画像メモリに交互に出力することで、前
記入力過程から前記画像メモリへの一回の一時的記憶に
より記憶できる画像より大容量の画像の所定量の前記他
の画像データを蓄積することもできる。

【００２１】ここで、請求項１０に記載の本発明の方法
では、前記画像データはＭ値（ＭはＭ≧３なる整数）デ
ータであると共に前記記録手段は前記所定方向と異なる
他の方向に複数の記録素子を配列されてなり、前記画像
メモリは、被記録材の前記他の方向の記録範囲に相当
し、かつ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲に相当
する前記画像データの容量以上の記憶容量を有してお
り、前記画像処理過程において容量を低減したＮ値（Ｎ
はＮ＜Ｍなる整数）の前記他の画像データを生成し、前
記選択過程において、Ｍ値の前記画像データとＮ値の前
記他の画像データを前記画像メモリに交互に出力するこ
とで、前記入力過程での前記画像メモリへの一回の一時
的記憶により記憶できる画像より大容量の前記被記録材
の全記録範囲の前記他の画像データを蓄積することもで
きる。

【００２２】ここで、請求項１１に記載の本発明の方法
では、前記入力過程において、前記所定方向の順番に入
来する前記画像データを入力し、前記画像処理過程にお
いて、前記画像メモリに記憶された前記画像データを前
記他の方向の順番に読み出して生成した前記他のデータ
を前記他の方向の順番に前記画像メモリに蓄積し、前記
出力過程において、前記画像メモリからの前記他の画像
データを前記他の方向の順番に出力することもできる。

【００２３】ここで、請求項１２に記載の本発明の方法
では、前記記録手段は走査方向にそれぞれ所定距離離間
して複数設けられており、前記出力過程において、前記
画像メモリに蓄積された前記他の画像データをそれぞれ
の前記所定距離に応じた所定時間遅延させて各記録手段
に出力することもできる。

【００２４】ここで、請求項１３に記載の本発明の方法
では、前記画像メモリからの前記画像データよりも処理
時間だけ遅延して前記画像処理過程で出力される前記他
の画像データを所定時間遅延させて前記画像メモリに書
き込むことで、前記画像メモリから読み出された前記画
像データの前記画像処理過程での処理と前記他の画像デ
ータの書き込みとを、前記画像メモリのデータ読み出し
および書き込みが行われる所定期間に同期させる同期過
程を含むこともできる。

【００２５】ここで、請求項１４に記載の本発明の方法
では、前記画像データは原色データであり、前記画像処
理過程において、前記画像メモリから読み出したＭ値の
前記画像データを補色データに変換して２値化すること
もできる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態を詳細に説明する。

【００２７】（第１の実施の形態）図１は本発明の第１
の実施の形態の画像記録装置の特徴を最もよく表すブロ
ック図である。

【００２８】図１において、１０１は画像読み取りセン
サであり、多値（少なくとも３値以上とする）のＲＧＢ
原色画像データを出力する。１０２は多値画像処理回
路、１０３は２値化処理回路、１０４は画像メモリ部、
１０５は印字部、１０６はホストコンピュータ１０７な
どの外部機器と通信するための外部Ｉ／Ｆである。１０
８は、読み取りセンサ１０１の出力と画像メモリ部１０
４の出力のいずれかを選択する２入力のセレクタであ
る。１０９は、２値化処理回路１０３の出力と多値画像
処理回路１０２の出力と外部Ｉ／Ｆ１０６の出力のいず
れかを選択出力する３入力のセレクタである。このセレ
クタ１０９とセレクタ１０８の出力により、図１の装置
は種々のモードで動作する。

【００２９】印字部１０５はバブルジェット方式を用い
たＫＣＭＹ４色分の印字ヘッドを前記した図１０のよう
に主走査方向に並列に配置されてなり、２値画像を印字
（記録）出力する。各印字ヘッドは、５１２個の記録素
子を副走査方向に配列されてなる。本実施の形態におい
ても、前記した図９の通りに矢印ｘ方向を主走査方向と
し、矢印ｙ方向を副走査方向とする。また、画像メモリ
部１０４は５１２画素分の幅でＡ４横幅２９７ｍｍ４０
０ｄｐｉ分の長さを有する２値画像４色分を十分に格納
できる容量を有するメモリであり、具体的には４Ｍビッ
トＤＲＡＭ４個からなっている。この画像メモリ部１０
４は、外部機器との間の通信を行う際の送受信バッファ
と印字部１０５の色成分間の距離分データを遅延させる
遅延メモリとを兼ねることになる。

【００３０】次に、画像メモリ部１０４の使われ方につ
いてモード毎に説明する。

【００３１】（１）受信モードまず、受信モードについて説明する。セレクタ１０９は
Ｃ入力を出力するように選択され、外部Ｉ／Ｆ１０６の
出力が次段の画像メモリ部１０４へと送出される。これ
により、ホストコンピュータ１０７から送出されたＲＧ
Ｂ画像データは、画像メモリ部１０４を受信バッファと
して用いて受信され、ここに一時的に記憶される。この
時、ホストコンピュータ１０７からのＲＧＢ画像データ
は主走査方向に順番に送られてくる。

【００３２】（２）画像処理モード次に、受信したデータを印字する印字モードについて説
明する。セレクタ１０８はＡ入力を、セレクタ１０９は
Ａ入力を出力するように選択される。したがって、画像
メモリ部１０４の出力が次段の多値画像処理回路１０２
へと送出される。また、２値化処理回路１０３の出力が
次段の画像メモリ部１０４へと送出される。これによ
り、（１）の受信モードでホストコンピュータ１０７か
ら送られて画像メモリ部１０４に書き込まれたＲＧＢ画
像データは画像メモリ部１０４から読み出され、多値画
像処理回路１０２でＫＣＭＹ補色データに変換され、更
に２値化処理回路１０３で２値化処理がなされた後に、
再度画像メモリ部１０４に書き込まれる。この時、画像
メモリ部１０４のメモリから読み出された画像データが
処理された後、同一のメモリに書き込まれるので、本実
施の形態においては、ＤＲＡＭ特有のリード・モディフ
ァイ・ライト・モードを用いてこれを実現している。

【００３３】本実施の形態では、画像メモリ部１０４は
印字ヘッドの素子幅分の２値画像データが十分入るメモ
リ容量しか有さないので、ホストコンピュータ１０７か
ら送られてくるデータが多値データの場合には、印字ヘ
ッドの素子幅分のデータを受信し処理することはできな
い。そのため、処理して得られた２値データを保存した
まま、残りの部分のメモリ空間を再度受信バッファとし
て使用し、受信モードと画像処理モードを交互に繰り返
して１バンド分のデータを蓄積するようにする。

【００３４】（３）印字モード（１）と（２）のモードを１回もしくは複数回行うこと
により１バンド分の２値画像データが蓄積されたなら
ば、次に印字モードに入る。この印字モードにおいて
は、画像メモリ部１０４を遅延メモリとして用いて、処
理して得られた２値データを画像メモリ部１０４から所
定量遅延させて読み出し、印字部１０５へ送ることで印
字を行う。このモードでは、画像データは副走査方向に
順番に画像メモリ部１０４から読み出し、画像処理など
一連の処理を行う。

【００３５】（４）コピー・モード次に、コピー・モードについて説明する。セレクタ１０
８はＢ入力を出力するように選択され、セレクタ１０９
はＡ入力を出力するように選択される。したがって、読
み取りセンサ１０１の出力が次段の多値画像処理回路１
０２へと送出される。また、２値化処理回路１０３の出
力が次段の画像メモリ部１０４へと送出される。これに
より、読み取られたＲＧＢ画像データは、多値画像処理
回路１０２でＫＣＭＹデータに変換され、更に２値化処
理回路１０３で２値化処理がなされた後に、画像メモリ
部１０４を遅延メモリとして用いて、印字部１０５へと
送られる。

【００３６】このモードでは、画像データに対し副走査
方向に順番に画像処理などを行う。

【００３７】（５）読み取り＆送信モードセレクタ１０８はＢ入力を出力するように選択され、セ
レクタ１０９はＢ入力を出力するように選択される。し
たがって、読み取りセンサ１０１の出力が次段の多値画
像処理回路１０２へと送出される。また、多値画像処理
回路１０２の出力が次段の画像メモリ部１０４へと送出
される。

【００３８】まず読み取りモードでは、画像データに対
して副走査方向に順番に一連の多値画像処理を行う。ま
た送信モードにおいて、読み取られたＲＧＢ画像データ
は、画像メモリ部１０４を送信メモリ部として用いて、
外部Ｉ／Ｆ１０６を介してホストコンピュータ１０７コ
ンピュータへと送られる。このとき、画像データは主走
査方向に順番に送信される。

【００３９】次に、受信動作、画像処理動作及び印字動
作について、例として主走査方向をＡ４サイズを横にし
た方向（横長サイズ２９７ｍｍ）とした場合について詳
細を説明する。

【００４０】画像メモリ部１０４の詳細ブロック図は図
２のようになる。

【００４１】すなわち、２０１〜２０４はそれぞれ８ビ
ットのデータバスを有する４ＭビットＤＲＡＭからなる
メモリである。２０５〜２０８はこのメモリ２０１〜２
０４に画像データを各色成分毎書き込むためにセレクタ
１０９より入力された画像データを各色成分毎に分離す
るラッチである。２０９〜２１２はラッチであり、メモ
リ２０１〜２０４から同時にデータを読み出しそれらを
時系列状にするために読み出したデータを一時ラッチす
る。２１３はセレクタであり、ラッチ２０９〜２１２の
各出力のいずれかを選択出力する。２１４〜２１７は、
メモリ２０１〜２０４のアドレスカウンタである。本実
施の形態では、これらのメモリを８ビット幅のデータバ
スを有する４ＭビットＤＲＡＭとしたので、アドレスは
５１２Ｋバイト必要となり、アドレスカウンタのビット
幅は１９ビットである。２１８はタイミング調整用の遅
延手段であり、例えばＦＩＦＯメモリを使用する。

【００４２】（１）の受信モードでは、図２において、
メモリ２０１が赤（Ｒｅｄ）用であり、メモリ２０２が
緑（Ｇｒｅｅｎ）用であり、メモリ２０３が青（Ｂｌｕ
ｅ）用であり、メモリ２０４は未使用である。各ラッチ
は、ラッチ２０５がＲ用、ラッチ２０６がＧ用、ラッチ
２０７がＢ用であり、ラッチ２０８は未使用である。

【００４３】各メモリのアドレスマップは図３のように
なっており、各色成分毎にアドレスは共通である。図３
は、一例としてＡ４横長サイズの場合を示している。こ
の場合、主走査方向長さは２９７ｍｍになり、同方向画
素数は約５Ｋであり、メモリ容量を４Ｍビット、すなわ
ち５１２Ｋバイトとしたので、副走査方向ライン数は約
１００ラインとなる。図３に示すように、主走査方向に
順にアドレスは、０→１→２→……→（５Ｋ−１）とア
ップし、１ライン分終了後、次のラインの先頭でまた１
アップすることで５Ｋとなり、このラインでも主走査方
向に順番にアップして５Ｋ→（５Ｋ＋１）→（５Ｋ＋
２）→……→（１０Ｋ−１）というようになり、連続し
たアドレスに書き込まれる。

【００４４】タイミングチャートは図４のようになって
いる。ここでは、１つの画素を構成するＲＧＢ各色成分
が順番に連続しており、その次に次の画素の３成分が連
続しているいわゆる点順次の場合である。

【００４５】図１のセレクタ１０９で選択されて外部Ｉ
／Ｆ１０６から送られてきたＲＧＢ画像データ（図４
（Ａ））は図２のラッチ２０５〜２０７に入力され、図
４（Ｂ），図４（Ｃ），図４（Ｄ）に示すタイミングで
発生する各色ラッチ信号Ｒラッチ、Ｇラッチ、Ｂラッチ
によりラッチされ、メモリ２０１〜２０３のデータバス
へと出力される。また、アドレスカウンタ２１４〜２１
７は同一の動作を行い、図４（Ｅ）に示すアドレスカウ
ントクロックでカウントアップされる。すなわち、各画
素のＲ成分データをラッチするタイミングでカウントア
ップされることになる。また、各メモリ２０１〜２０３
への書き込みクロックＷＲＸ（図４（Ｆ））は図の様に
各画素のＢ成分データがラッチされた後に立ち上がるよ
うになっている。したがって、３つのメモリ２０１〜２
０３（ＤＲＡＭ）の同一アドレスに同一画素を構成する
ＲＧＢ色成分データが書き込まれることになる。

【００４６】次に、（２）の画像処理モードにおける画
像メモリ部１０４の詳細について説明する。図２におい
て、２０９〜２１２は８ビットラッチであり、ＤＲＡＭ
から読み出されたデータをラッチする。ラッチ２０９は
Ｒ用、ラッチ２１０はＧ用、ラッチ２１１はＢ用、ラッ
チ２１２は未使用である。２１３は８ビットラッチ２０
９〜２１２の各出力のいずれかを選択出力するセレクタ
である。２１８はタイミング調整用の遅延手段としての
ＦＩＦＯメモリであり、これにより、セレクタ１０９か
ら入力されたＫＣＭＹ画像データを遅延させる。２０５
〜２０８はそれぞれ８ビットラッチであり、これによ
り、ＦＩＦＯメモリ２１８で遅延されたＫＣＭＹ画像デ
ータを各色成分毎に分離する。ラッチ２０５はＫ（ブラ
ック）用、ラッチ２０６はＣ（シアン）用、ラッチ２０
７はＭ（マゼンタ）用、ラッチ２０８はＹ（イエロー）
用である。

【００４７】このモードでの画像処理方向は主走査方向
でなく副走査方向であり、各メモリから読み出すための
アドレスカウンタ２１４〜２１７は、図３を参照して説
明するとおりにアドレスを出力する。まず、副走査方向
の０→５Ｋ→１０Ｋ→……→４９５Ｋの順にアドレスが
出力され、次に主走査方向に１ドット移動して１→（５
Ｋ＋１）→（１０Ｋ＋１）→……→（４９５Ｋ＋１）の
順に出力され、主走査方向に１ドットずつ移動して（５
Ｋ−１）→（１０Ｋ−１）→……→（４９９Ｋ＋１）ま
で順次出力される。このアドレスにしたがって読み出さ
れたデータは図１の多値画像処理回路１０２でＫＣＭＹ
データに変換され、２値化処理回路１０３で２値化処理
された後に、再度同じメモリに書き込まれる。本実施の
形態においては、ＤＲＡＭのリード・モディファイ・ラ
イト・サイクルを用いて、データが読み出されて空いた
アドレスに新たなデータを書き込むものとする。

【００４８】一連のタイミングチャートを図５に示す。
図５（Ａ）に示すＶＥは副走査方向の有効画像期間を示
すイネーブル信号であり、そのハイレベル期間Ｔが有効
画像期間である。

【００４９】前述したように、０→５Ｋ→１０Ｋ→……
→４９５Ｋの順に各メモリがアクセスされ、各メモリか
ら画像データの読み出しが行われる。読み出されたデー
タ（図５（Ｂ））は画像処理による遅延時間Δ１遅延し
て図５（Ｃ）のようにデータの有効画像期間Ｔとはずれ
てセレクタ１０９から出力されるため、このままではリ
ード・モディファイ・ライトを行えない。そのため、有
効画像期間Ｔと合わせるためにタイミングを調整する必
要がある。そこで、図２のＦＩＦＯメモリ２１８を用い
て所定時間遅延させる。すなわち、図５（Ｄ）のように
有効画像期間Ｔ以外の期間でＦＩＦＯメモリへのデータ
書き込みが行われ、所定時間Δ２遅延してから、図５
（Ｅ）のように有効画像期間Ｔに合わせてＦＩＦＯメモ
リから読み出しを行う。

【００５０】そして、ＤＲＡＭ特有のリード・モディフ
ァイ・ライト動作により、読み出したＫＣＭＹ２値画像
データのメモリへの書き込み、蓄積を行う。なお、本実
施の形態においては画像処理において２値化処理を行っ
たので、副走査方向の連続する８画素分の画像データを
同一アドレスのデータになるように周知のパッキング処
理を行う。したがって、図５（Ｄ）に示したように、Ｆ
ＩＦＯメモリに書き込まれる例えば先頭のデータは図３
に示した０，５Ｋ，１０Ｋ，……，３５Ｋの８画素分の
画像データになっている。また、画像メモリ部１０４か
ら読み出された画像データの多値画像処理回路１０２，
２値化処理回路１０３による処理とＦＩＦＯメモリ２１
８から各ＤＲＡＭメモリへの書き込みは、遅延時間Δ２
により有効画像期間Ｔに同期する。この例の場合、まず
このようにして１００ライン分の２値データがメモリに
書き込まれる。

【００５１】前述したように１バンド分の２値データが
書き込まれた後に印字モードを行うので、１バンド分の
２値データが書き込まれるまで書き込まれた２値データ
を保存したまま、残りのメモリ空間を用いて上記受信モ
ードと画像処理モードを複数回（この例では８回）繰り
返すことにより、以下の手順にしたがって最終的には１
バンド分が書き込まれる。

【００５２】図６はこのときのメモリの状態を示す説明
図である。

【００５３】図６を参照して具体的に説明すると、前述
したように本実施の形態のメモリ容量では、Ａ４横長サ
イズの場合、最初に受信して書き込めるのは約１００ラ
イン分の多値のＲＧＢ画像データＤ１である。このＤ１
に各種画像処理を施した後、２値化処理を行うことで、
容量を元の１／８に低減された１００ライン分の２値デ
ータＤ２が得られ書き込まれる。このＤ２をメモリに保
存したまま残りのメモリ空間に２回目の受信を行う。１
回目の受信と画像処理で得られた２値データの量は多値
に換算すると１００／８≒１２ライン分なので、２回目
に受信して書き込める多値データＤ３の量は約１００−
１２＝８８ライン分となる。

【００５４】このＤ３に各種画像処理を施した後、２値
化処理を行うことで、容量を元の１／８に低減された８
８ライン分の２値データが得られ書き込まれる。この結
果、メモリには１００＋８８＝１８８ライン分の２値デ
ータＤ４が書き込まれることになる。このＤ４をメモリ
に保存したまま残りのメモリ空間に３回目の受信を行
う。３回目に受信して書き込める多値データＤ５の量は
同様に、１００−（１８８／８）≒７６ライン分とな
る。したがって、３回目の２値化処理後に得られる２値
化データＤ６の総量は１００＋８８＋７６＝２６４ライ
ン分となる。

【００５５】以下同様にして、１バンド分、すなわち５
１２ライン分を満たす５２３ライン分の２値データＤ７
が得られるまで一連の処理を繰り返すことになる。２値
データＤ７は、画像メモリ部１０４への一回の一時的記
憶により記憶できる入力多値画像よりも大容量の画像の
２値データとなる。（３）の印字モードでは、このよう
にしてＤＲＡＭメモリに書き込まれ蓄積された１バンド
分の２値ＫＣＭＹ画像データを読み出し、印字部１０５
のＫＣＭＹ各色印字ヘッドへと送出することで印字出力
を行う。

【００５６】ところで、ＫＣＭＹ各色印字ヘッドは図１
０に示したように主走査方向にそれぞれ所定距離離間し
て配設されている。この距離を例えばｄ₁ ，ｄ₂ ，ｄ₃
とすると、これらの各距離に応じた時間差で各色印字ヘ
ッドに印字データを送出して印字する必要がある。

【００５７】そこで、図２のアドレスカウンタ２１４〜
２１７を図７に示すようにそれぞれＫＣＭＹ各色に対応
させ、メモリ読み出し動作を各色毎に時間差をつけて遅
延メモリの機能を果たす。Ｋ読み出し期間（図７
（Ａ））とＣ読み出し期間（図７（Ｂ））との時間差ｔ
₁ は距離ｄ₁ に、Ｃ読み出し期間とＭ読み出し期間（図
７（Ｃ））との時間差ｔ₂ は距離ｄ₂ に、Ｍ読み出し期
間とＹ読み出し期間（図７（Ｄ））との時間差ｔ₃ は距
離ｄ₃ に対応しており、各色データはそれぞれ所定の時
間遅延して印字部１０５へ出力されるこのように本実施
の形態によれば、受信バッファと遅延メモリとを共用に
して受信と画像処理と印字部への出力を実施すること
で、１バンド分の多値画像データを受信することが可能
なメモリ容量の８分の１の容量のメモリしか必要とせず
メモリ容量を低減でき、従来と同等の高画質な画像を維
持することが可能となる。

【００５８】（第２の実施の形態）第１の実施の形態に
おいては同一のメモリに書き込みと読み出しを同時に行
う場合にＤＲＡＭのリード・モディファイ・ライト・サ
イクルを用いたが、本実施の形態はＤＲＡＭのアクセス
方法をこれに限定することなく、読み出し期間と書き込
み期間を分けて実施するようにしたものである。

【００５９】図８は第２の実施の形態における画像処理
モードのタイミングチャートであり、同図中、ＶＥは副
走査方向の有効画像期間Ｔを示すイネーブル信号であ
る。

【００６０】図８に示すように、イネーブル信号ＶＥ
（図８（Ａ））のハイレベル期間（アクティブ状態）が
示す有効画像期間Ｔにおいて、図８（Ｂ）のようにメモ
リ読み出しを行う。そして、図８（Ｃ）のように画像処
理による遅延時間Δ１遅延して有効画像期間Ｔとはずれ
た期間で図８（Ｄ）のようにＦＩＦＯメモリの書き込み
を行い、所定時間Δ３遅延してから、有効画像期間Ｔ以
外を示すイネーブル信号ＶＥのローレベル期間（非アク
ティブ状態）においてＦＩＦＯメモリから読み出しを行
う（図８（Ｅ））。読み出されたデータは、有効画像期
間Ｔ以外の期間でメモリに書き込まれる。

【００６１】本実施の形態においても、第１の実施の形
態と同様に従来の高画質を維持しつつメモリ容量の低減
を実現することができる。

【００６２】（第３の実施の形態）本実施の形態では前
記図１の構成のまま、画像メモリ部１０４のメモリ容量
を上記各実施の形態の場合の４倍とし、Ａ４サイズ１ペ
ージ分の４００ｄｐｉの２値画像データ４色分を十分に
格納できるようにする。具体的には、１６ＭビットＤＲ
ＡＭ４個で画像メモリ部１０４を６４Ｍビットの構成と
する。他の構成、メモリの使用法などは上記各実施の形
態の場合と同様である。

【００６３】この容量６４Ｍビットは、副走査方向に５
１２画素分の幅で、Ａ４サイズを横長方向（横長サイズ
２９７ｍｍ）に主走査して４００ｄｐｉの多値画像３色
分を格納し記録できる容量と同じである。したがって、
最初の１バンド目は１回で印字できるデータ量を受信で
きることになる。さらに、１ページ分の２値画像データ
が保存できるので、同じ内容の画像を複数枚の被記録剤
に記録する場合に、コンピュータから何度も繰り返して
データを送信する必要がなく、印字に要する時間を大幅
に短縮することができる。

【００６４】本発明方法は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用
しても良い。また、本発明方法はシステム或いは装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることは言うまでもない。この場合、本発明方
法を達成するためのソフトウエアによって表されるプロ
グラムを格納した記憶媒体をシステム或いは装置に読み
出すことによって、そのシステム或いは装置が、本発明
方法の効果を享受することが可能になる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、外
部からの画像データを入力し、画像データに基づいて他
の画像データを生成し、他の画像データに応じた画像を
記録手段による所定方向の走査で記録するときに、入力
した画像データを画像メモリに一時的に記憶するか、画
像メモリが記憶している画像データに基づき画像処理し
て生成した他の画像データを画像メモリに蓄積するかを
選択して、画像メモリに蓄積した他の画像データを所定
時間遅延させてから記録手段に出力するようにしたの
で、一個の画像メモリを外部から入力を行うためのメモ
リと画像処理したデータ遅延のためのメモリとに共用す
ることができ、高画質を維持しつつメモリ容量を低減す
ることができる。また、画像メモリの容量を、被記録材
の他の方向の記録範囲に相当し、かつ所定方向に記録手
段の走査範囲に相当する画像データの容量以上の記憶容
量とすることにより、同一の記録を複数の被記録材に行
うときの記録時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の特徴を最もよく表
すブロック図である。

【図２】第１の実施の形態における画像メモリ部のブロ
ック図である。

【図３】第１の実施の形態における画像データのアドレ
スマップである。

【図４】第１の実施の形態における受信モードのタイミ
ングチャートである。

【図５】第１の実施の形態における画像処理モードのタ
イミングチャートである。

【図６】第１の実施の形態における画像メモリ部の使わ
れ方を表す説明図である。

【図７】第１の実施の形態における印字モードのタイミ
ングチャートである。

【図８】第２の実施の形態における画像処理モードのタ
イミングチャートである。

【図９】画像の順番を示す説明図である。

【図１０】印字ヘッドの色毎の間隔を表す説明図であ
る。

【図１１】従来例の全体構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１７，１０７ホストコンピュータ１０１読み取りセンサ１０２多値画像処理回路１０３２値化処理回路１０４画像メモリ部１０５２値印字部１０６外部Ｉ／Ｆ１０８，１０９セレクタ２０１〜２０４メモリ２０５〜２１２ラッチ２１４〜２１７アドレスカウンタ２１８ＦＩＦＯメモリ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部からの画像データを入力する入力手
段と、前記画像データに基づいて他の画像データを生成
する画像処理手段と、前記他の画像データに応じた画像
を記録手段による所定方向の走査で記録する画像記録手
段とを備えた画像記録装置であって、前記入力手段からの前記画像データを画像メモリに一時
的に記憶するか、前記画像メモリが記憶している前記画
像データに基づき前記画像処理手段により生成した前記
他の画像データを前記画像メモリに蓄積するかを選択す
る選択手段と、前記画像メモリに蓄積した前記他の画像データを所定時
間遅延させて前記記録手段に出力する出力手段とを備え
たことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】前記画像データはＭ値（ＭはＭ≧３なる
整数）データであると共に前記記録手段は前記所定方向
と異なる他の方向に複数の記録素子を配列されてなり、前記画像メモリは、前記他の方向に前記記録素子数分に
相当し、かつ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲に
相当する前記画像データの容量以上の記憶容量を有して
おり、前記画像処理手段により容量を低減したＮ値（ＮはＮ＜
Ｍなる整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択手段により、Ｍ値の前記画像データとＮ値の前
記他の画像データを前記画像メモリに交互に出力するこ
とで、前記入力手段から前記画像メモリへの一回の一時
的記憶により記憶できる画像より大容量の画像の所定量
の前記他の画像データを蓄積することを特徴とする請求
項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】前記画像データはＭ値データであると共
に前記記録手段は前記所定方向と異なる他の方向に複数
の記録素子を配列されてなり、前記画像メモリは、被記録材の前記他の方向の記録範囲
に相当し、かつ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲
に相当する前記画像データの容量以上の記憶容量を有し
ており、前記画像処理手段により容量を低減したＮ値（ＮはＮ＜
Ｍなる整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択手段により、Ｍ値の前記画像データとＮ値の前
記他の画像データを前記画像メモリに交互に出力するこ
とで、前記入力手段から前記画像メモリへの一回の一時
的記憶により記憶できる画像より大容量の前記被記録材
の全記録範囲の前記他の画像データを蓄積することを特
徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】前記入力手段は、前記所定方向の順番に
入来する前記画像データを入力し、前記画像処理手段により、前記画像メモリに記憶された
前記画像データを前記他の方向の順番に読み出して生成
した前記他のデータを前記他の方向の順番に前記画像メ
モリに蓄積し、前記出力手段により、前記画像メモリからの前記他の画
像データを前記他の方向の順番に出力することを特徴と
する１ないし３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】前記記録手段は前記所定方向にそれぞれ
所定距離離間して複数設けられており、前記出力手段により、前記画像メモリに蓄積された前記
他の画像データをそれぞれの前記所定距離に応じた所定
時間遅延させて各記録手段に出力することを特徴とする
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】前記画像メモリのデータ読み出しおよび
書き込みを所定期間に行わせる読み出し／書き込み手段
と、前記画像メモリからの前記画像データよりも処理時間だ
け遅延して前記画像処理手段から出力される前記他の画
像データを所定時間遅延させて前記画像メモリに書き込
むことで、前記画像メモリから読み出された前記画像デ
ータの前記画像処理手段による処理と前記他の画像デー
タの書き込みとを前記所定期間に同期させる同期手段と
を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか
に記載の画像記録装置。
【請求項７】前記画像データは原色データであり、前記画像処理手段により、前記画像メモリから読み出し
たＭ値の前記画像データを補色データに変換して２値化
することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記
載の画像記録装置。
【請求項８】外部からの画像データを入力する入力過
程と、前記画像データに基づいて他の画像データを生成
する画像処理過程と、前記他の画像データに応じた画像
を記録手段による所定方向の走査で記録する画像記録過
程とを有する画像記録方法であって、前記入力過程における前記画像データを画像メモリに一
時的に記憶するか、前記画像メモリが記憶している前記
画像データに基づき前記画像処理過程において生成した
前記他の画像データを前記画像メモリに蓄積するかを選
択する選択過程と、前記画像メモリに蓄積した前記他の画像データを所定時
間遅延させて前記記録手段に出力する出力過程とを含む
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項９】前記画像データはＭ値データであると共
に前記記録手段は前記所定方向と異なる他の方向に複数
の記録素子を配列されてなり、前記画像メモリは、前記他の方向に前記記録素子数分に
相当し、かつ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲に
相当する前記画像データの容量以上の記憶容量を有して
おり、前記画像処理過程において容量を低減したＮ値（ＮはＮ
＜Ｍなる整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択過程において、Ｍ値の前記画像データとＮ値の
前記他の画像データを前記画像メモリに交互に出力する
ことで、前記入力過程から前記画像メモリへの一回の一
時的記憶により記憶できる画像より大容量の画像の所定
量の前記他の画像データを蓄積することを特徴とする請
求項８に記載の画像記録方法。
【請求項１０】前記画像データはＭ値データであると
共に前記記録手段は前記所定方向と異なる他の方向に複
数の記録素子を配列されてなり、前記画像メモリは、被記録材の前記他の方向の記録範囲
に相当し、かつ前記所定方向に前記記録手段の走査範囲
に相当する前記画像データの容量以上の記憶容量を有し
ており、前記画像処理過程において容量を低減したＮ値（ＮはＮ
＜Ｍなる整数）の前記他の画像データを生成し、前記選択過程において、Ｍ値の前記画像データとＮ値の
前記他の画像データを前記画像メモリに交互に出力する
ことで、前記入力過程での前記画像メモリへの一回の一
時的記憶により記憶できる画像より大容量の前記被記録
材の全記録範囲の前記他の画像データを蓄積することを
特徴とする請求項８に記載の画像記録方法。
【請求項１１】前記入力過程において、前記所定方向
の順番に入来する前記画像データを入力し、前記画像処理過程において、前記画像メモリに記憶され
た前記画像データを前記他の方向の順番に読み出して生
成した前記他のデータを前記他の方向の順番に前記画像
メモリに蓄積し、前記出力過程において、前記画像メモリからの前記他の
画像データを前記他の方向の順番に出力することを特徴
とする８ないし１０のいずれかに記載の画像記録方法。
【請求項１２】前記記録手段は走査方向にそれぞれ所
定距離離間して複数設けられており、前記出力過程において、前記画像メモリに蓄積された前
記他の画像データをそれぞれの前記所定距離に応じた所
定時間遅延させて各記録手段に出力することを特徴とす
る請求項８ないし１１のいずれかに記載の画像記録方
法。
【請求項１３】前記画像メモリからの前記画像データ
よりも処理時間だけ遅延して前記画像処理過程で出力さ
れる前記他の画像データを所定時間遅延させて前記画像
メモリに書き込むことで、前記画像メモリから読み出さ
れた前記画像データの前記画像処理過程での処理と前記
他の画像データの書き込みとを、前記画像メモリのデー
タ読み出しおよび書き込みが行われる所定期間に同期さ
せる同期過程を含むことを特徴とする請求項８ないし１
２のいずれかに記載の画像記録方法。
【請求項１４】前記画像データは原色データであり、前記画像処理過程において、前記画像メモリから読み出
したＭ値の前記画像データを補色データに変換して２値
化することを特徴とする請求項８ないし１２のいずれか
に記載の画像記録方法。