JPH1029411A - 流れ遮断溝を有するタイヤ - Google Patents

流れ遮断溝を有するタイヤ

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JPH1029411A
JPH1029411A JP9096656A JP9665697A JPH1029411A JP H1029411 A JPH1029411 A JP H1029411A JP 9096656 A JP9096656 A JP 9096656A JP 9665697 A JP9665697 A JP 9665697A JP H1029411 A JPH1029411 A JP H1029411A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ボイドの割合が少なく、ウエットトラクショ
ン特性に優れた、流れ遮断溝を有するタイヤ。 【解決方法】 トレッド部15と周方向に延びた少なくと
も１本の基本溝50と、第１端部が基本溝と交差する少な
くとも１本の細溝65とを有し、細溝は基本溝よりも細
く、細溝はボイド66と第１端部に位置した出口70とで規
定され、出口が解放されている時はボイドと基本溝との
間を流体が流通でき、出口が閉鎖されている時はボイド
と基本溝との間の流体の流れが制限され、タイヤが路面
上を転動した時に出口が自動的に閉鎖される。基本溝に
よる排水が行われる期間中、基本溝と細溝との間に流れ
る水の量を減少させて、細溝からの水流が基本溝と交差
して生じる乱流の量を減少させる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は濡れた路面でのトラ
クション性能（駆動能）が改良されたタイヤに関するも
のである。
【０００２】
【従来の技術】濡れた路面上でのタイヤのウエットトラ
クション性能を改良することはタイヤ業界の重要な課題
である。米国特許第 5,327,952号、第 5,358,002号およ
び第 5,386,862号（以下、グローバー特許という）には
ウエットトラクションを改良した各種デザインの空気タ
イヤが開示されている。グローバー特許では、周方向中
央部に形成された環状排水溝とよばれる深い溝と横断溝
とが共同して水をタイヤの接地面(footprint) から肩部
へ導いてハイドロプレーニング現象を防止する。この特
許のタイヤは太い周方向溝と多数の横断溝とがあるの
で、トレッドには多数のボイド (何もない部分) が存在
し、トレッド／溝比が大きい。ボイドの増加は一般に濡
れた路面での性能の向上につながるが、タイヤのトレッ
ド要素の摩耗速度が速くなる。そのため、グローバー特
許に開示のタイヤはハイドロプレーニング現象を確実に
防止する能力を短期間のうちに失うことになる。さら
に、グローバー特許では横断溝が周方向溝すなわち環状
排水溝と交差する交差点が多数存在するため、方向や速
度の異なる流れすなわち特性の違う流れが交差点で多数
交差し、それによって大きな乱流、渦が発生する。溝内
の水を最適条件で排出するためのタイヤ性能はこの乱流
によって阻害される。従って、耐磨耗性を良くするため
にボイドを相対的に少なくし、しかも、排水性を良くす
るために周方向溝と横断溝との交差点での乱流が少ない
タイヤが求められている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、ウエ
ットトラクション性能が改良されたタイヤを提供するこ
とにある。本発明の他の目的は、ウエットトラクション
性能が改良され、しかも、ボイド容量が小さいタイヤを
提供することにある。本発明のさらに他の目的は、周方
向溝と横断溝との交差点での乱流を少なくしてウエット
トラクション性能を改良し、流体力学的リフト現象が少
ないタイヤを提供することにある。本発明のさらに他の
目的は、ウエットトラクション性能に優れ、しかも優れ
た磨耗特性を有するタイヤを提供することにある。本発
明のさらに他の目的は、ウエットトラクション性能に優
れ、しかも種々のトレッド構造をとりえるタイヤを提供
することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記目的および上記以外
の目的は、トレッド部と、このトレッド部を囲むように
周方向に延びた少なくとも１本の基本溝と、基本溝と交
差する第１端部を有する少なくとも一本の細溝とを有
し、細溝は基本溝より細く、細溝はボイドと第１端部に
位置する出口とで区画されていて、出口が解放されてい
る時はボイドと基本溝との間を流体が流通でき、出口が
閉鎖された時にはボイドと基本溝との間の流体の流れが
制限され、タイヤが路面上を転動した時に出口が閉鎖さ
れるようになっていることを特徴とするウエットトラク
ション特性が改良されたタイヤによって実現される。
【０００５】別の観点から見たウエットトラクション特
性を改良した本発明タイヤは一対のサイドウォールと、
タイヤの軸線を中心に回転した時に路面と接触するトレ
ッド面とを有し、トレッドはトレッド面に対して放射方
向内側に凹んだタイヤを一周して延びる少なくとも１本
の基本溝を有していて、タイヤ回転中にトレッド面が路
面と接触した時に基本溝を通って周方向に流体が流れる
ようになっている。トレッドはトレッド面の一部を形成
する第１ブロック要素と第２ブロック要素とを有し、こ
れら第１および第２のブロック要素は周方向に互いに隔
てられて、両者の間にボイド部分と連絡部分とが区画さ
れる。ボイド部分はトレッド面に対して放射方向内側に
凹んでおり且つ基本溝から横方向に隔てられている。連
絡部分はボイド部分と基本溝との間を流体を選択的に流
す連絡路の役目をする。連絡部分は通水位置と通水制限
位置とを取ることができ、通水位置ではボイド部分と基
本溝との間を流体が流通でき、通水制限位置ではボイド
部分と基本溝との間の流体の流れが通水位置を取った時
に比べて制限される。第１および第２のブロック要素は
周方向に沿って互いに接近する方向に移動でき、それに
よって第１および第２のブロック要素の少なくとも一方
が路面と接触した時に連絡部分が自動的に通水制限位置
を取るようになっている。以下、図１〜図19を参照して
ウエットトラクション特性を改良した本発明タイヤを説
明する。
【０００６】
【実施例】図１はウエットトラクション特性を改良した
本発明タイヤの一つの実施例の部分平面図である。図２
(a), (b)、図３(a), (b)および図４(a), (b)はウエット
トラクション特性を改良した本発明タイヤの別の実施例
の部分平面図であり、図２(a) および(b) はタイヤが路
面と接触する直前におけるタイヤ部分を示し、図３(a)
および(b) はタイヤが路面と接触して時のタイヤ部分を
示し、図４(a) および(b) はタイヤが路面との接触を離
れた直後のタイヤ部分を示している。
【０００７】図示したタイヤの各実施例では、ゴムのト
レッド15は路面と接触する隆起したトレッド面と、この
トレッド面に対して放射方向に向かって凹んだ少なくと
も一本、一般には複数の一般に周方向に延びた太い溝
(major groove、以下、基本溝という) 50とを有してい
る。この基本溝50は、図１に示すような湾曲した壁面で
も、図２(a) 、図３(a) および図５に示した実施例のよ
うな互いに平行な平面でも、図13、図14に示す変形実施
例のような互いに平行ではあるが一つの平面上にはない
面でもよい。タイヤが路面上をころがった時に水は基本
溝50を介して周方向に流れることができる。この基本溝
50が直線であればあるほど、すなわち「見通しが良い(s
eethrough)」ほど、水は基本溝50内を流れ易くなる。
【０００８】トレッド15はトレッド面から放射方向内側
へ向かって凹んでいる細い溝(minorgroove、以下、細
溝) 65をさらに有している。この細溝65は水や水／雪ま
たは水／氷の混合物を基本溝50へ導いて、水車による水
の輸送と類似した方法で接触面(contact patch) から水
や雪を取り除く役目をする。基本溝50と同様に、一般に
は複数の細溝65が存在する。この細溝65は当業者には横
断溝または側方溝として知られている。細溝65の少なく
とも一端部68は基本溝50と交差している。基本溝と細溝
との間の隆起したトレッド部分はブロック60を形成し、
このブロック60の表面が隆起したタイヤトレッド面を構
成する。このブロック60には通常のシープ(sipe) 125が
設けられている。
【０００９】細溝65は放射方向内側に向かって凹んだ何
もない空間 (以下、ボイド(void)という) 66と、少なく
とも部分的に閉鎖可能な出口70とによって区画される。
換言すれば、各ブロック60はボイド66と出口70とによっ
て互いに周方向に隔てられている。各ボイド66は基本溝
50の側部にあり、出口70は細溝65と基本溝50との交差点
にある。この少なくとも部分的に閉鎖可能な出口70はボ
イド66と基本溝50との間を選択的に連結して、これらの
間に水を流通させる連絡部の役目をする。すなわち、図
１、図２(a) 、図２(b) 、図10、図13に示すように、少
なくとも部分的に閉鎖可能な出口70が開いている時（通
水位置) では、流体はボイド66と基本溝50との間を流れ
ることができる。一方、図３(a) 、図３(b) 、図11、図
14に示すように、部分的に閉鎖可能な出口70が部分的に
閉鎖された時（通水制限位置）では、ボイド66と基本溝
50との間の流体の流れは通水位置に比べて少なくとも減
少または制限される。タイヤやブロック60を構成してい
るゴムは柔軟であるので、タイヤが路面上を転がると細
溝65の両側にあるブロック60が周方向に互いに近づき、
少なくとも部分的に出口70を閉鎖し、ボイド66と基本溝
50との間の流体の流れを少なくとも部分的に減少させ、
制限する。この少なくとも部分的に閉鎖可能な出口が完
全に閉鎖可能な出口である場合には、例えば図２(a) 、
図３(a) 、図13、図14においてこの完全に閉鎖可能な出
口70が閉鎖されると、ボイド66と基本溝50との間の流体
の流れは完全に阻止される。
【００１０】図２(a)(b)、図３(a)(b)および図４(a)(b)
に示す本発明実施例から分かるように、本発明タイヤは
一対の側壁ＳＷと、タイヤが軸線ＲＡを中心として回転
した時に地面と接触するトレッド面を有するトレッド21
5 とを有している。トレッドゴム215 はタイヤの周方向
ＣＷにタイヤを一周して延びる少なくとも１本の基本溝
250 を有している。この基本溝250 の表面はトレッド面
に対して半径方向内側に凹んでおり、タイヤ回転時にト
レッド面が路面と接触している間、流体が基本溝250 を
介して流れることができるようになっている。タイヤは
第１ブロック要素 260Ａと第２ブロック要素 260Ｂとを
有し、これらのブロック要素はトレッド面の一部を成
し、互いに周方向に離れており、２つのブロック要素の
間にはトレッド面に対して放射方向内側に凹んだボイド
部分266が区画される。このボイド部分266 は両側の基
本溝から横方向に離れている。タイヤは出口270 の形状
を有する通路部分を含む。この部分はボイド部分266 と
基本溝250 との間を選択的に連絡して水または水／雪／
氷等の混合物の流れを通過させるようになっている。
【００１１】タイヤが路面ＧＳと接触して転動した時に
第１ブロック要素260 Ａと第２ブロック要素260 Ｂとを
含むタイヤの部分が路面ＧＳとまだ接触していない状
態、例えば図２(a) に示す状態では、連絡部分すなわち
出口部分270 は通水位置にあって流体はボイド266 と基
本溝250 との間を流れることができる。これに対して、
第１ブロック要素260 Ａと第２ブロック要素260 Ｂとを
含むタイヤ部分が路面ＧＳと接触した時、例えば図３
(a) に示す位置に来た時には、連絡部分すなわち出口部
分270 は通水制限位置に来るので、ボイド266 と基本溝
250 との間の流体の流れは通水位置の時よりも制限さ
れ、場合によっては完全に遮断される。この通水制限位
置での作用は図３(a) に示されている。この図は第１ブ
ロック要素260 Ａと第２ブロック要素260 Ｂとを含むタ
イヤ部分が接触面内に入った状態を示し、第１ブロック
要素260 Ａと第２ブロック要素260 Ｂとが周方向ＣＷに
互いに接近するように移動することによって、連絡部分
すなわち出口部分270 は通水制限位置を取ることにな
る。すなわち、第１ブロック要素260 Ａと第２ブロック
要素260 Ｂの少なくとも一方が路面と接触すると、連絡
部分すなわち出口部分270 は自動的に通水制限位置にな
る。
【００１２】第１ブロック要素260 Ａと第２ブロック要
素260 Ｂとが路面と接触している間は、出口部分270 は
「締付け」位置すなわち通水制限位置にあり、ボイド26
6 とそれに隣接する基本溝250 との間は効果的に遮断さ
れる。従って、出口部分270が通水位置 (解放位置) か
ら通水制限位置に来るまでにボイド266 内に存在してい
た水または水／粒子混合物はボイド266 内に保持され
る。これは一定量の水を汲み取って保持する水車の水受
けと同様な機能である。この水または混合物がボイド26
6 内に独立して保持されている場合には、タイヤが回転
して細溝265 が図３(a) 、図３(b) 、図３(c) に示すよ
うに接地位置を通過し終って図４(a) 、図４(b) 、図４
(c) に示す接地位置を出た位置に来ると、水または混合
物が遠心力または他の力でボイド266 から排出され、そ
の後はボイド266 自体が基本溝250による排水とは別に
トレッドの水を排出するように動作することがわかる。
図５はウエットトラクションを改良した本発明タイヤの
さらに別の実施例の横断溝の概念的な斜視図である。ト
レッドゴム315 は路面と接触する隆起したトレッド面
と、このトレッド面に対して放射方向内側に向かって凹
んだ少なくとも１本、一般には複数のほぼ周方向に延び
た基本溝350 とを有している。基本溝 350の壁面は図１
の実施例に示すような湾曲壁面でも、図５に示すように
同一平面上にある平行な面でも、図13、図14のさらに別
の実施例に示すような互いに平行ではあるが同一平面上
にはない面にすることができる。
【００１３】タイヤが路面上を転動した時には、水は基
本溝350 を通って周方向に流れることができ、基本溝35
0 が直線であればあるほど、つまり「シースルー」であ
ればあるほど、水は基本溝350 中を流れ易くなる。この
トレッドゴム315 はトレッド面に比べて放射方向内側に
向かって凹んだ少なくとも１本の細溝365 を有してい
る。この細溝365 は水、水／雪または水／氷混合物を基
本溝350 へ導き、さらに水車による水の輸送機能と同様
な方法で接触面から水または雪を取り除く役目をする。
基本溝350 と同様に通常は複数の細溝365 が存在する。
細溝365 は当業者には横断溝または側方溝として知られ
ている。細溝365 は少なくともその一端368 が基本溝35
0 と交差している。基本溝と細い溝との間にある隆起し
たトレッド部分がブロック360 を形成する。このブロッ
ク360 の表面が隆起したトレッド面を構成する。ブロッ
ク360 には通常のシープ325 が付けられている。細溝36
5 は放射方向内側に向かって凹んだボイド366 と少なく
とも部分的に閉鎖可能な出口370 とによって規定され、
各ブロック360 はボイド366 によって互いに周方向に隔
てられている。ボイド366 は両側の基本溝350 から隔て
られており、出口370 は細溝365 が基本溝350 と交差す
る地点にある。
【００１４】少なくとも部分的に閉鎖可能な出口370 は
ボイド366 と基本溝350 とを選択的に連絡してそれらの
間で水を流通させる連絡部分の役目をする。すなわち、
少なくとも部分的に閉鎖可能な出口370 が解放された時
（通水位置）には流体はボイド366 と基本溝350 との間
を流れることができる。部分的に閉鎖可能な出口370が
部分的に閉鎖された時（通水制限位置）にはボイド366
と基本溝350 との間の流れは解放位置（通水位置）に比
べて少なくとも減少するか、抑制される。路面上をタイ
ヤが転動すると、タイヤおよびブロック360 を構成する
ゴムの柔軟性によって細溝365 の両側にあるブロック36
0 は互いに周方向に移動して接近し、少なくとも部分的
に出口370 を閉鎖する。その結果、連絡部分が通水制限
位置になり、ボイド366 と基本溝350 との間の流体の流
れが少なくとも部分的に減少するか、抑制される。例え
ば図２(a)(b)、図３(a)(b)および図４(a)(b)に示す実施
例のように部分的に閉鎖可能な出口370 が完全に閉鎖可
能な出口である場合には、出口270 が閉鎖されるとボイ
ド266 と基本溝265 との間の流体の流れは完全に遮断さ
れる。
【００１５】図10〜12はウエットトラクション特性を改
良した本発明タイヤの別の実施例を示す斜視図である。
トレッド415 は路面と接触する隆起したトレッド表面
と、トレッド表面に対して放射方向に凹んだ少なくとも
１つ、一般には複数の放射方向の基本溝450 とを有して
いる。基本溝450 の壁面は例えば図１の具体例に示すよ
うに湾曲しているか、例えば図５に示すように同一平面
上にある平行な面であるか、図13および14の実施例に示
すような同一平面上にない互いに平行な面にすることが
できる。タイヤが路面上を転動した時には水は基本溝45
0 を通って周方向に流れることができる。基本溝が直線
であればある程、すなわち「シースルー」であればある
程、水は基本溝450 内を流れ易くなる。ゴムトレッド41
5 はトレッド面に比べて半径方向内側に凹んだ少なくと
も１つの細溝465 を有し、この細溝465 は水または水／
雪または水／氷等の混合物を基本溝450 へ導くととも
に、水車による水輸送と類似の方法で接触パッチから水
または雪を取り除く役目をする。一般には基本溝450 と
同様に複数の細溝465 が存在する。
【００１６】細溝465 は側方溝ともいわれ、その少なく
ともその一端468 は基本溝450 と交差している。基本溝
と細溝との間の隆起したトレッド部分がブロック460 を
構成する。このブロック460 の表面は隆起したタイヤト
レッド面を構成する。ブロック460 には通常のシープ42
5 が付けられている。細溝465 は放射方向内側に凹んだ
ボイド466 によって区画され、各ブロック460 はこのボ
イド466 によって円周方向に互いに隔てられている。ボ
イド466 は基本溝450 から横方向に離れ、細溝465 が基
本溝450 と交差する地点に少なくとも部分的に閉鎖可能
な出口470 を有している。
【００１７】少なくとも部分的に閉鎖可能な出口470
は、ボイド466 と基本溝450 とを選択的に連絡してそれ
らの間で水を流通させる連絡部分の含めをする。すなわ
ち、少なくとも部分的に閉鎖可能な出口470 が解放され
た時（通水位置）では、ボイド466 と基本溝450 との間
を流体が流れることができる。一方、部分的に閉鎖可能
な出口470 が部分的に閉鎖された時（通水制限位置）の
ボイド466 と基本溝450と間の流体の流れは解放配置
（通水位置）に比べて少なくとも減少するか、抑制され
る。路面に沿ってタイヤが転動すると、タイヤおよびブ
ロック460 を構成するゴムの柔軟性によって細溝465 の
前後にある両側のブロック460 が周方向に沿って移動し
て出口470 を少なくとも部分的に閉鎖し、連絡部分を通
水制限位置にし、それによってボイド466 と基本溝465
との間の流体の流れは少なくとも抑制されるか、制限さ
れる。例えば図２(a)(b)、図３(a)(b)および図４(a)(b)
の実施例に示すように、部分的に閉鎖可能な出口470 が
完全に閉鎖可能な出口である場合には、出口470 が閉鎖
されるとボイド466 と基本溝465 との間の流体の流れは
完全に遮断される。
【００１８】図13〜14はウエットトラクション特性を改
良した本発明タイヤのさらに別の実施例を示す斜視図で
ある。ゴムトレッド515 は路面と接触する隆起したトレ
ッド面と、トレッド面に対して放射方向に凹んだ少なく
とも１つ、一般には複数の周方向の基本溝550 とを有し
ている。基本溝550 の壁面は例えば図１の実施例に示す
ように湾曲しているか、図５に示すように同一平面上に
ある平行な面か、図13および図14の実施例に示すように
同一平面上にない互いに平行な面にすることができる。
タイヤが路面上を転動した時には、水は基本溝550 を介
して周方向に流れることができる。基本溝550 が直線で
あればある程、すなわち「シースルー」であればある
程、水は基本溝550 内を流れ易くなる。ゴムトレッド51
5 はトレッド面に比べて半径方向内側に凹んだ少なくと
も１つの細溝565 を有している。この細溝565 は水また
は水／雪または水／氷等の混合物を基本溝550 へ導き、
水車による水輸送と類似の方法で接触パッチから水また
は雪を取り除く役目をする。一般に基本溝550 と同様に
複数の細溝565 が存在する。
【００１９】細溝565 は横断溝または側方溝ともよばれ
る。この細溝565 の少なくとも一端568 は基本溝550 と
交差している。基本溝と細溝との間の隆起したトレッド
部分がブロック560 を構成し、ブロック560 の表面が隆
起したタイヤトレッド面を構成する。ブロック560 には
通常のシープ525 が付けられている。細溝565 が放射方
向内側に凹んだボイド566 によって区画され、各ブロッ
クはこのボイド566 によって円周方向に互いに隔てられ
ている。ボイド566 は側方の基本溝450 から隔てられ、
細溝565 と基本溝450 との交差地点に少なくとも部分的
に閉鎖可能な出口570 を有している。
【００２０】少なくとも部分的に閉鎖可能な出口570
は、ボイド566 と基本溝550 とを選択的に連絡してそれ
らの間に水を流す連絡部分の役目をする。すなわち、少
なくとも部分的に閉鎖可能な出口570 が解放された時
（通水位置) ではボイド566 と基本溝550 との間を流体
が流れることができ、逆に、部分的に閉鎖可能な出口57
0が部分的に閉鎖された時 (通水制限位置）でのボイド5
66 と基本溝550 との間の流体の流れは解放位置（通水
位置）に比べて少なくとも減少または抑制される。路面
に沿ってタイヤが転動した時には、タイヤおよびブロッ
ク560 を構成するゴムの柔軟性によって細溝565 の前後
両側のブロック560 が周方向に沿って移動して出口 570
を少なくとも部分的に閉鎖し、連絡部分は通水制限位置
になる。それによってボイド566 と基本溝560 との間の
流体の流れは少なくとも減少するか、抑制される。例え
ば図２(a)(b)、図３(a)(b)および図４(a)(b)の実施例に
示すように、部分的に閉鎖可能な出口570 が完全に閉鎖
可能な出口である場合には、出口570 が閉鎖されるとボ
イド566 と基本溝550 との間の流体の流れは完全に遮断
される。
【００２１】図15〜16はウエットトラクション特性を改
良した本発明タイヤのさらに別の実施例を示す部分斜視
図である。ゴムトレッド615 は路面と接触する隆起した
トレッド面と、トレッド面に対して放射方向に凹んだ少
なくとも１つ、一般には複数の周方向基本溝（図示せ
ず）とを有している。ゴムトレッド615 はトレッド面に
比べて半径方向内側に凹んだ少なくとも１つの細溝665
を有し、この細溝665 は水または水／雪または水／氷等
の混合物を基本溝へ導き、水車による水輸送と類似の方
法で接触パッチから水または雪を取り除く役目をする。
基本溝と細溝との間の隆起したトレッド部分が第１ブロ
ック660 Ａ、第２ブロック660 Ｂ等の各ブロックを構成
し、各ブロック660 の表面は隆起したタイヤトレッド面
を構成する。ブロック660 には通常のシープを付けるこ
とができる。細溝665 は放射方向内側に凹んだボイド66
6 によって区画され、ブロック660 Ａ、660 Ｂ等の各ブ
ロックはこのボイド666 によって円周方向に互いに隔て
られている。ボイド666 は側方の基本溝から離れてお
り、細溝665 が基本溝と交差する地点に少なくとも部分
的に閉鎖可能な出口670 が存在している。
【００２２】図15から分かるように、各ブロック660
Ａ、660 Ｂは一対の突起ＬＰ、ＳＰを有し、各ブロック
の突起ＬＰが他方のブロックの突起ＳＰとともに各出口
670 を形成している。各ブロックの突起ＬＰは同じブロ
ックの突起ＳＰよりも周方向へ長く突出している。図16
はブロック660 Ａと660 Ｂとの間の出口670 が通水制限
位置を取った時の様子を示している。図17は図２(a)
(b)、図３(a)(b)および図４(a)(b)のさらに別の変形例
を示している。この実施例のタイヤは一対のサイドウォ
ールＳＷと、トレッド215 とを有し、トレッド215 はタ
イヤが軸を中心に回転した時に路面と接触するトレッド
面を有している。トレッド215 には４本の基本溝250
Ａ、250 Ｂ、250 Ｃ、250 Ｄが形成され、これらの基本
溝は周方向ＣＷに沿ってタイヤを一周して延び、トレッ
ド面に対して放射方向内側に凹んだ表面を有し、タイヤ
回転時にトレッド面が路面と接触した時に流体が基本溝
250Ａ〜Ｄ内を円周方向に流れることができるようにな
っている。
【００２３】このタイヤは第１ブロック要素260 Ａと、
第２ブロック要素260 Ｂとを有し、各ブロック要素はト
レッド面の一部を構成し、周方向に互いに隔てられた状
態で配置され、隣接する２つのブロック要素間にはボイ
ド266 が区画される。各ボイド266 はトレッド面に対し
て放射方向内側に凹んでおり、側方の基本溝から離れて
配置されている。このタイヤにはボイド266 と基本溝25
0 とを選択的に連絡して水または水／雪／氷等の混合物
を流すための出口270 の連絡部分が形成されている。図
17に示すようにシープ225 は図１に示した曲線ではない
ジクザグ形にすることもできる。
【００２４】図18、図19はウエットトラクション特性を
改良した本発明タイヤのさらに別の実施例の部分斜視図
である。トレッド715 は路面と接触する隆起したトレッ
ド面と、トレッド面に対して放射方向に凹んだ少なくと
も１つ、一般には複数の周方向基本溝（図示せず）とを
有している。トレッド715 にはトレッド面に比べて半径
方向内側に凹んだ少なくとも１つの細溝765 が形成さ
れ、この細溝765 は水または水／雪または水／氷等の混
合物を基本溝へ導き、水車による水輸送と類似の方法で
接触パッチから水または雪を取り除く役目をする。
【００２５】基本溝と細溝との間の隆起したトレッド部
分は第１ブロック760 Ａ、第２ブロック760 Ｂ等のブロ
ックを構成し、各ブロック760 の表面は隆起したタイヤ
トレッド面を構成する。ブロック760 はは通常のシープ
を付けることができる。細溝765 は放射方向内側に凹ん
だボイド766 によって区画され、各ブロック760 Ａ、76
0 Ｂはこのボイド766 によって周方向に互いに隔てられ
ている。ボイド766 は側方の基本溝から離れており、細
溝765 が基本溝と交差する位置に少なくとも部分的に閉
鎖可能な出口770 を有している。
【００２６】図18に示すように、各ブロック760 Ａ、76
0 Ｂは一つの突起ＡＰを有し、各ブロックの壁部分775
は、一端部にある突起ＡＰから基本溝に接する他端部ま
で直線的に延びている。各ブロックの突起ＡＰと他方の
ブロックの直線状壁部分とによって出口770 が構成され
る。各ブロックの突起ＡＰはそのブロックの他の部分よ
りも周方向に長く延びている。図19はブロック760 Ａと
ブロック760 Ｂとの間の出口 770が通水制限位置にある
状態を示している。
【００２７】発明の背景の項で説明したように、基本溝
50と細溝65との間を流れる流体が乱流（または渦巻) 状
態になることはウエットトラクション特性を低下させる
原因になる。乱流によって水が接触パッチ領域から出て
行かなくなり、その結果、動的流体リフト力が大きくな
り、タイヤが路面から浮き上がってハイドロプレーニン
グ現象が起こる。これは極めて好ましくない現象であ
る。本発明では、少なくとも部分的に閉鎖可能な出口70
を用いることによって、基本溝50と細溝65との間の流体
の流れを少なくとも減少させることができ、好ましくは
完全に防止することができる。それによってウエットト
ラクション特性が大幅に向上する。例えば図１に示すよ
うに、細溝65の対向壁75は典型的には一方の基本溝50か
ら他方の基本溝にまで延びている。例えば図10、11に示
すように、少なくとも部分的に閉鎖可能な出口470 は、
タイヤが転動していない時には周方向に空間を有し（例
えば図10）、タイヤが転動している状態では少なくとも
部分的に接触する（例えば図７Ｂ）互いに向かい合った
壁部分475 によって区画されている。
【００２８】図１、図２(b) および図８に示すように、
閉鎖可能な出口70は各細溝の公称軸ＮＡに対して測定し
た閉鎖範囲Ａを有する。閉鎖範囲Ａの一端は、互いに隣
接する第１および第２ブロック要素の互いに対向する壁
面が接触する場所の、細溝とこの細溝と連通する基本溝
との境界に最も近い位置で規定され、閉鎖範囲Ａの他端
は、互いに隣接する第１および第２ブロック要素の互い
に対向する壁面が接触する場所の、各細溝の公称軸ＮＡ
に対して測定した閉鎖範囲Ａの上記一端よりも細溝のボ
イドにより近い位置によって規定される。例えば、図２
(b) に示すように、細溝265 の一方の閉鎖可能な出口27
0 の閉鎖範囲Ａは、細溝265 とこの細溝に連絡した基本
溝250 との境界の点Ｅ１からボイド266 に接した点Ｅ２
まで延びている。別の例では、図８に示すように、細溝
65の一方の閉鎖可能な出口70の閉鎖範囲Ａは、基本溝50
には近いが、公称軸ＮＡに関して細溝65と基本溝50との
間の境界線ＩＦからは離れている点Ｅ１からこの点Ｅ１
よりもボイド66寄りにある点Ｅ２まで延びている。この
点Ｅ２は互いに隣接するブロック要素がボイド266内で
接触する接触支持部ＣＳとは隔てられていることも分か
るであろう。
【００２９】乗用車用タイヤの場合の各閉鎖可能な出口
70の閉鎖範囲Ａは約３mmから公称軸ＮＡ上で測定した細
溝の全長ＴＥの約1/2 までにするのが好ましい。図２
(b) に示した細溝の全長ＴＥは、基本溝を３〜４本有す
る乗用車用タイヤ（従って、周方向に４〜５本のリブを
有するタイヤ）では、約15〜35mmにするのが好ましい。
閉鎖可能な出口70の閉鎖範囲Ａは約３〜35mmまたは細溝
の全長ＴＥの約８％から乗用車用タイヤの細溝の全長の
半分以下までにするのが好ましい。しかし、所望される
タイヤ性能またはタイヤ製造上の理由から、閉鎖可能な
出口70の閉鎖範囲Ａをゼロすなわち閉鎖可能な出口70を
構成する一組の対向する壁面75の先端をナイフ先端のよ
うに先端の尖った突起にして、閉鎖可能な出口70を構成
する各ブロック要素が接触パッチ内にある時に突起が互
いに接触するようにすることもできる。
【００３０】各閉鎖可能な出口70が開いている時には、
少なくとも部分的に閉鎖可能な出口70を構成する互いに
向き合った壁面75は、図１に示した平均の出口幅Ｂ（Ｂ
の値は0.5 〜1.2 mmであるのが好ましい）だけ周方向に
隔てられている。互いに対向する壁面75間の平均距離で
ある細溝のボイド周方向幅Ｃ（図１）は 2.0〜6.0 mmに
するのが好ましい。従って、細溝の出口幅の平均値Ｂと
周方向幅の平均値Ｃとの比は約8.33％（すなわちＢ＝0.
5 mm、Ｃ＝6.0 mm) から約60％（すなわちＢ＝1.2 mm、
Ｃ＝2.0 mm）までの値を取りうることが分かる。少なく
とも部分的に閉鎖可能な出口70を構成する互いに対向す
る壁75の高さは通常の全高すなわち基本溝50または細溝
65の底からトレッド面までの距離に相当する
【００３１】細溝65は種々の構造を取ることができる。
例えば、図13（解放位置）および図14（閉鎖位置）に示
すように、互いに向かい合う壁577 がそれぞれ山形を形
成することもできる。この場合、少なくとも部分的に閉
鎖可能な出口570 が閉鎖されると、一方の壁の山型が他
方の壁の山形に係合する。あるいは、例えば図１に示す
ように、互いに対向する壁面75を互いに異なる鈍角で交
わる直線壁要素75I 、75II、75III 、75IV、75V で構成
することができる。壁を構成する各部分が互いに鋭角で
交わる構成も本発明の範囲を逸脱するものではないが、
そのような構成は特定のタイヤ使用条件において好まし
くない。すなわち壁要素が鋭角で交わる部分に道路の破
片が入り込んで取れなくなり、それによって破片がタイ
ヤ内に侵入してタイヤを損傷する危険がある。図５に示
す変形例では、互いに向かい合う壁面75を直線壁要素37
5 vi、375 viiiと湾曲壁要素375 vii との組み合わせに
することができる。要は、細溝65の形状は基本溝へ水を
流すのに適した任意の形状にすることができるというこ
とは理解できよう。
【００３２】図10（解放位置）、図11（部分閉鎖位置）
に示すように、少なくとも部分的に閉鎖可能な出口70が
完全に閉鎖されていない場合には、互いに対向する壁面
475の中で少なくとも部分的に閉鎖可能な出口470 を構
成する部分が、互いに対向する片持ビーム状の上側タブ
部分480 と下側部分482 とで構成され、タイヤが路面上
を転動した時に上側タブ同士が互いに接触し、下側部分
482 は周方向にギャップ484 を形成して、タイヤが転動
した時でも互いに接触しない。しかし、図12に示すよう
に、少なくとも部分的に閉鎖可能な出口470 を構成する
互いに対向する壁部分475 の一方の壁475 上にのみ片持
ビーム状のタブ480'を形成し、他方の壁475 はタブ接触
部485 にすることもできる。この実施例ではタイヤが路
面上を転動した時にタブ480'がタブ接触部485 と接触す
る。
【００３３】図９、図10、図11に示すように、細溝65'
の出口を単一出口70' にすることもできる。このように
細溝65' の出口が単一出口70' である場合には互いに対
向する壁75' は中実な壁76' によって互いにに連結さ
れ、従って、細溝65' は完全に単一ブロック60' 内にあ
る。図９、図10、図11のボイド66' は多角形であるが、
任意形状にすることができ、上記バラメター、例えば鈍
角形状にすることができる。この細溝65' を備えたタイ
ヤが地面上を走行した場合には単一ブロック60'の互い
に対向する壁が撓んで、上記実施例と同様に、出口70'
の少なくとも一部が閉じる。
【００３４】しかし、他の図に示すように、一般には細
溝65は一本の基本溝から他方の基本溝まで延びている。
従って、図2(a)〜図4(c)に示すように、細溝265 は第２
の端部を有し、この第２の端部に部分的に閉鎖可能な出
口を有し、この出口は第１の端部の出口と同様に作動す
る。すなわち、互いに周方向に離れたブロック60が撓ん
で互いに対向した壁 275が少なくとも部分的に互いに接
触する。第２の端部の部分的に閉鎖可能な出口を完全に
閉鎖可能な出口にして第１および第２の出口が閉じた時
にボイド 266と基本溝250 との間の流体の流れを完全に
遮断することもできる。
【００３５】互いに対向する壁75が互いに接触して少な
くとも部分的に閉鎖可能な出口70を形成する点は、本発
明の範囲内で種々変更することができる。一般には、こ
の点は互いに対向する壁75の端部近傍にある。しかし、
各図に示すように、この点を互いに対向する壁75の最端
部にして流体の流れが乱れたり、基本溝50からの流れが
拡散して流れの方向が変化するのを完全に阻止すること
ができる。この好ましい実施例では、少なくとも部分的
に閉鎖可能な出口 470の外側壁480'はブロック460 を規
定する壁479 と同じ平面上にする (図10) 。ここで「近
傍」という用語は広い範囲を含んでいる。図８に示すよ
うに、ここでの「近傍」は接触点が壁75の端部からわず
かに内側にある、すなわち、ボイド66に向かって横方向
に離れ、基本溝50と接触点との間に地位さな凹部区域94
ができるということを意味している。接触点は凹部94中
に流入・逆流する基本溝50内の流体が過度の乱流になら
ないようにするために移動させることができる。
【００３６】一般には、外壁79は全て平行かつ同じ面内
にある。従って、基本溝50は一定距離離れた互いに平行
な壁を有している。この例は図14の基本溝550'である。
しかし、互いに平行でかつ同一平面内にない壁にするこ
ともできる。この例が図14の基本溝550"である。この場
合の壁の間の距離は一定ではなく、２つの壁の間は少な
くとも距離ｑだけ違っている。しかし、本発明の目的で
ある乱流低減に悪影響を与えるような程度にズラしては
ならない。
【００３７】細溝65は基本溝50と交差するが、この交差
角度は変えることができる。例えばボイド66にトラップ
される空気による雑音が問題にならない場合には、図７
に示すように角度を90°付近にすることができる。しか
し、乗用車等の用途では溝、シープおよびその他の表面
の凹部から排出される（またはそれを通過する）空気に
起因するノイズを低下させるようにデザインを最適化
し、タイヤの回転方向に沿って測定した値で75〜45°、
好ましくは60°にすることができる（図６）。
【００３８】基本溝50の両側に細溝65が存在する場合の
細溝65の構造は２種類考えられる。その１つは図６、図
７の上側部分に示すように、細溝65の長手方向の軸線が
一直線上にある場合であり、他の一つは図６、図７の下
側部分に示すように細溝65の長手方向の軸線が互いにオ
フセットする場合である。全てまたはいくつかの細溝を
隣りのブロックの細溝に対してオフセットした構成にす
るか否かの基準はノイズが最適化できるか否かにあると
思われる。同様に、このノイズ最適化はオフセット回数
やオフセット度等のオフセットパラメータで変わる。
【００３９】以上、ウエットトラクション特性を改良し
たタイヤについて説明したが、当業者には上記内容を種
々変更することができ、そうした変更を行っても特許請
求の範囲で定義される本発明の範囲を逸脱するものでは
ないということは理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 ウエットトラクションを改良した本発明タイ
ヤの実施例の部分平面図。
【図２】 (a)はウエットトラクションを改良した本発
明タイヤの別の具体例の部分斜視図であり、路面と接触
する直前のタイヤ部分が示しており、(b) はこの場合で
の本発明タイヤの各種溝内での水の流れまたは遮断状態
を示し、(c) は通水位置での概念的説明図である。
【図３】 (a) は図２(a) のタイヤの別の状態での部分
斜視図で、路面と接触したタイヤ部分が示しており、
(b) はこの場合での本発明タイヤの各種溝内での水の流
れまたは遮断状態を示し、(c) は通水位置での概念的説
明図である。
【図４】 (a) は図２(a) のタイヤのさらに別の状態で
の部分斜視図で、接触パッチを出た直後のタイヤ部分を
示しており、(b) はこの場合での本発明タイヤの各種溝
内での水の流れまたは遮断状態を示し、(c) は通水位置
での概念的説明図である。
【図５】 ウエットトラクション特性を改良した本発明
タイヤのさらに別の実施例の横断溝の斜視図。
【図６】 ウエットトラクション特性を改良した本発明
タイヤの横断溝の変形例を示す平面図。
【図７】 ウエットトラクション特性を改良した本発明
タイヤの横断溝のさらに別の変形例を示す平面図。
【図８】 ウエットトラクション特性を改良した本発明
タイヤの横断溝の出口部分の変形例を示す斜視図。
【図９】 ウエットトラクション特性を改良した本発明
タイヤの横断溝の変形例を示す平面図。
【図１０】 ウエットトラクション特性を改良した本発
明タイヤのさらに別の実施例を示す部分斜視図。
【図１１】 図10に示したタイヤ部分が接触パッチ内に
あって路面と接触している時の様子を示す斜視図。
【図１２】 本発明タイヤのさらに別の変形具体例の部
分遮断図で、接触パッチ内で路面と接触しているタイヤ
部分を示している。
【図１３】 ウエットトラクション特性を改良した本発
明タイヤのさらに別の実施例を示す部分斜視図。
【図１４】 図13に示すタイヤ部分が路面と接触してい
る時の様子を示した斜視図。
【図１５】 ウエットトラクション特性を改良した本発
明タイヤのさらに別の実施例を示す部分斜視図。
【図１６】 図15に示すタイヤ部分がタイヤの走行中に
接触パッチ内にある時の様子を示す斜視図。
【図１７】 図２(a) に示した実施例の部分平面図で、
周方向溝が複数示されている。
【図１８】 ウエットトラクション特性を改良した本発
明タイヤのさらに別の実施例を示す部分斜視図。
【図１９】 図18に示したタイヤ部分がタイヤの走行中
に接触パッチ内にある時の様子を示す斜視図。
【符号の説明】
15、215 、315 、415 、515 、615 、715 トレッド 50、250 、350 、450 、550 基本溝 65、265 、365 、465 、565 、665 、765 細溝 60、260 、360 、460 、560 、660 、760 ブロック 66、266 、366 、466 、566 、666 、766 ボイド 70、270 、370 、470 、570 、670 、770 出口 75、475 、775 壁 125 、325 、425 、525 、625 シープ 468 、568 細溝の末端 480' 片持ビームのタブ 484 ギャップ 485 タブ接触部 Ａ 閉鎖範囲 ＡＰ、ＬＰ、ＳＰ ブロックの突起 Ｂ 出口幅 Ｃ ボイドの周方向幅 ＣＷ 周方向 ＧＳ 路面 ＲＡ タイヤの回転軸 ＳＷ 側壁

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 トレッド部と、このトレッド部を囲むよ
    うに周方向に延びた少なくとも１本の基本溝と、第１端
    部が基本と交差する少なくとも１本の細溝とを有し、細
    溝は基本溝よりも細く、細溝はボイドと第１端部に位置
    した出口とで規定され、出口が解放されている時はボイ
    ドと基本溝との間を流体が流通でき、出口が閉鎖されて
    いる時はボイドと基本溝との間の流体の流れが制限さ
    れ、タイヤが路面上を転動した時に出口が閉鎖されるこ
    とを特徴とするタイヤ。
  2. 【請求項２】 少なくとも１本の細溝が互いに対向した
    壁によって区画され、タイヤが回転していない時に周方
    向に離れる上記の互いに対向した壁の一部によって出口
    が規定されている請求項１に記載のタイヤ。
  3. 【請求項３】 出口を形成する上記の互いに対向する壁
    の部分の長さが約３mmである請求項２に記載のタイヤ。
  4. 【請求項４】 タイヤが回転していない時に、出口を形
    成する上記の互いに対向する壁の部分が周方向に0.5 〜
    1.2 mmの距離だけ離れている請求項２に記載のタイヤ。
  5. 【請求項５】 上記の互いに対向する壁が出口以外の領
    域において最大2.0 〜6.0 mmの間隔で互いに離れている
    請求項２に記載のタイヤ。
  6. 【請求項６】 出口を形成する上記の互いに対向する壁
    が屈曲部分を有し、出口が閉鎖された時に一方の壁の屈
    曲部分が他方の壁の屈曲部分と係合する請求項２に記載
    のタイヤ。
  7. 【請求項７】 互いに対向する壁が両端を有し、この両
    端近傍に出口がある請求項２に記載のタイヤ。
  8. 【請求項８】 互いに対向する壁が両端を有し、この両
    端に出口がある請求項２に記載のタイヤ。
  9. 【請求項９】 少なくとも１本の基本溝が互いに対向し
    たほぼ平行な壁によって区画され、少なくとも部分的に
    閉鎖可能な出口の外側部分が、同一平面上にあるほぼ平
    行な互いに対向する壁の一方と同一平面上にある請求項
    １に記載のタイヤ。
  10. 【請求項１０】 ボイドを区画する互いに対向する壁が
    所定角度で交わる複数の直線状壁で形成される請求項２
    に記載のタイヤ。
  11. 【請求項１１】 ボイドを区画する互いに対向する壁が
    湾曲している請求項２に記載のタイヤ。
  12. 【請求項１２】 少なくとも１本の細溝が第２端部を有
    し、この第２端部がボイドを区画する互いに対向する壁
    を連結する中実な壁によって区画される請求項２に記載
    のタイヤ。
  13. 【請求項１３】 少なくとも１本の細溝が第２端部を有
    し、第２出口がこの第２端部を区画し、この第２出口が
    解放された時にはボイドと基本溝との間で流体が流通で
    き、第２出口が閉鎖された時にはボイドと基本溝との間
    の流体の流れが制限され、タイヤが路面を転動した時に
    第１出口および第２出口が閉鎖される請求項２に記載の
    タイヤ。
  14. 【請求項１４】 少なくとも１本の細溝と少なくとも１
    本の基本溝とが90°の角度で交差する請求項１に記載の
    タイヤ。
  15. 【請求項１５】 少なくとも１本の細溝と少なくとも１
    本の基本溝とが、タイヤの回転方向に沿って測定した角
    度で75°〜45°で交差する請求項１に記載のタイヤ。
  16. 【請求項１６】 少なくとも１本の細溝と少なくとも１
    本の基本溝とが60°の角度で交差する請求項１に記載の
    タイヤ。
  17. 【請求項１７】 少なくとも１本の細溝が長手方向の軸
    線を有する少なくとも２本の細溝で構成され、少なくと
    も２本の細溝の各々が少なくとも１本の基本溝の両側に
    ある請求項１に記載のタイヤ。
  18. 【請求項１８】 少なくとも２本の細溝の長手方向の軸
    線が互いに整合する請求項17に記載のタイヤ。
  19. 【請求項１９】 少なくとも２本の細溝の長手方向の軸
    線が周方向にオフセットしている請求項17に記載のタイ
    ヤ。
  20. 【請求項２０】 トレッド部がトレッド面を含み、少な
    くとも１本の基本溝の深さが均一で溝底部を有し、出口
    が基本溝の底部とトレッド面との間の高さ全体に延びて
    いる請求項１に記載のタイヤ。
  21. 【請求項２１】 閉鎖可能な出口の長さが３mm以上で且
    つ細溝の公称軸線に対して測定した細溝の全長の1/2 以
    下である請求項１に記載のタイヤ。
  22. 【請求項２２】 トレッド部と、このトレッド部分を囲
    むように周方向に延びた一般に互いに平行な壁で区画さ
    れる少なくとも１本の基本溝と、この基本溝と交差する
    第１端部を有する少なくとも一本の細溝とを有し、細溝
    は基本溝よりも細く、細溝はボイドと第１端部に位置し
    た出口とで区画され、閉鎖可能な出口の外側部分は互い
    に対向するほぼ平行な壁の一方と同一平面上にあって、
    出口が解放されている時にはボイドと基本溝との間を流
    体が流通でき、出口が閉鎖された時にはボイドと基本溝
    との間の流体の流れが遮断され、タイヤが路面上を転動
    した時に出口が閉鎖されることを特徴とするタイヤ。
  23. 【請求項２３】 一対のサイドウォールと、タイヤの軸
    線を中心に回転した時に路面と接触するトレッド面を有
    するトレッドとからなるタイヤにおいて、 トレッドはタイヤを一周して延びる少なくとも一本の基
    本溝と、トレッド面の一部を形成する第１ブロック要素
    および第２ブロック要素とを有し、 基本溝の表面はトレッド面に対して放射方向内側に凹ん
    でいて、タイヤ回転中にトレッド面が路面と接触した時
    に基本溝を通って流体が周方向に流れることができるよ
    うになっており、 第１ブロック要素および第２ブロック要素は周方向に互
    いに隔てられ、両者の間に、基本溝から横方向に隔てら
    れ且つトレッド面に対して放射方向内側に凹んだボイド
    部分と、ボイド部分と基本溝との間の流体の流れを選択
    的に連通させる連絡部分とが区画され、 連絡部分はボイド部分と基本溝との間を流体が流通でき
    る通水位置と、ボイド部分と基本溝との間の流体の流れ
    が通水位置に比べて制限される通水制限位置とを取るこ
    とができ、 第１ブロック要素および第２ブロック要素は周方向に沿
    って互いに接近する方向に移動でき、第１ブロック要素
    および第２ブロック要素の少なくとも一方が路面と接触
    した時に連絡部分が自動的に通水制限位置を取るように
    なっていることを特徴とするタイヤ。
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