JPH10309808A - インクジェット記録用インク切れ検出装置および方法並びにインクジェット記録用インク切れ検出プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク切れ検出センサ１８間に検出出力の大
きなばらつきが存在していても、インク切れを正確に検
出する。 【解決手段】 記録用紙６にインク滴を吹き付けて形成
された検査マーク１９の濃度を検出するインク切れ検出
センサ１８を備え、インク切れ検出センサ１８からの濃
度検出値と予め設定されているしきい値とを比較するこ
とによりインク切れを検出する。しきい値の設定モード
時に、インク切れ検出センサ１８は、インク切れ状態を
示す濃度に設定された白基準用紙およびインク有り状態
を示す濃度に設定された黒基準用紙の濃度をそれぞれ検
出し、これらの濃度検出値に基づき、白基準用紙の濃度
検出値と黒基準用紙の濃度検出値との間にしきい値を設
定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録用紙にインク
滴を吹き付けて形成された検査マークの濃度を検出する
ことによりインク切れを検出するインクジェット記録用
インク切れ検出装置および方法並びにインクジェット記
録用インク切れ検出プログラムを記録した記録媒体に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ装置等の通信装置やパーソ
ナルコンピュータ等の情報処理装置は、通常、文字や図
形からなるデータを視覚情報として記録するように、こ
れらのデータを用紙に印字可能な記録装置を有してい
る。この記録装置には、インパクト方式や感熱方式、イ
ンクジェット方式等の各種の印字方式が採用されている
が、近年においては、静粛性に優れていると共に各種材
質の用紙に印字可能なインクジェット方式を採用したイ
ンクジェット記録装置が多用されるようになっている。

【０００３】上記のインクジェット記録装置は、多数の
ノズルを有したインクジェットヘッドと記録用紙とを対
向配置し、インクジェットヘッドを主走査しながら、印
字データに対応するノズルからインクを噴射させて記録
用紙に吹き付けて文字や図形を印字するようになってい
る。従って、このような動作により印字するインクジェ
ット記録装置は、インクの全量を消費する直前まで初期
の印字濃度を維持して良好な読み取りが可能であるが、
インク切れになると、全く印字できずに読み取りが不可
能になるという問題がある。特に、この問題は、受信し
たデータを記憶装置に格納せずに印字出力でのみ記録す
る仕様のファクシミリ装置において大きなものである。

【０００４】そこで、インクジェット記録装置は、記録
用紙に吹き付けられたインクの濃度を検出可能な反射型
光センサからなるインク切れ検出センサを備えており、
このセンサを用いてインク切れを検出するようになって
いる。即ち、従来は、インク切れの判定基準となる全装
置共通の一定のしきい値を予め設定しておき、印字を行
う前後において、記録用紙の先端部や後端部にインクを
吹き付けて検査マークを形成し、この検査マークの濃度
をインク切れ検出センサにより検出する。そして、検査
マークの濃度検出値としきい値とを比較し、検査マーク
の濃度検出値がしきい値以上であるか否かを判定するこ
とによって、インク切れを検出するようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のように全装置共通の一定のしきい値を用いてインク
切れを検出する構成では、インク切れ検出センサの取付
け状態や出射光量等のばらつきによりインク切れ検出セ
ンサ間で検出出力が大きく異なっていた場合、検査マー
クの濃度検出値が検出出力に応じて変動するのに対し、
しきい値が固定されているため、インク切れの有無に拘
わらず常に濃度検出値がしきい値の一方側に偏ってイン
ク切れを正確に検出できないことがあるという問題があ
る。

【０００６】従って、本発明は、インク切れ検出センサ
間に検出出力の大きなばらつきが存在していても、イン
ク切れを正確に検出することができるインクジェット記
録用インク切れ検出装置および方法並びにインクジェッ
ト記録用インク切れ検出プログラムを記録した記録媒体
を提供しようとするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、記録用紙にインク滴を吹き付け
て形成された検査マークの濃度を検出する濃度検出手段
を備え、その濃度検出手段からの濃度検出値と予め設定
されているしきい値とを比較することによりインク切れ
を検出するインクジェット記録用インク切れ検出装置で
あって、前記しきい値の設定モード時に、前記濃度検出
手段は、インク切れ状態を示す第１濃度規定手段および
インク有り状態を示す第２濃度規定手段の濃度をそれぞ
れ検出し、その濃度検出手段からの濃度検出値に基づ
き、第１濃度規定手段の濃度検出値と第２濃度規定手段
の濃度検出値との間に前記しきい値を設定するしきい値
設定手段を有していることを特徴としている。

【０００８】これにより、従来のように固定されたしき
い値を用いてインク切れを検出すると、検出出力が濃度
検出手段間で大きく異なっていた場合、インク切れの有
無に拘わらず常に濃度検出値がしきい値の一方側に偏る
ことによって、インク切れを正確に検出できない場合が
あるが、上記の構成のように、インク切れ状態の濃度検
出値とインク有り状態の濃度検出値間にしきい値を設定
することによって、個々の濃度検出手段ごとにしきい値
が設定されるため、上記のような濃度検出値がしきい値
の一方側に偏るという不具合を防止することができる。
従って、濃度検出手段間に検出出力の大きなばらつきが
存在していても、インク切れを確実に検出することがで
きる。

【０００９】請求項２の発明は、請求項１記載のインク
ジェット記録用インク切れ検出装置であって、前記濃度
検出手段は、光を照射して反射光を受光するように設置
された反射型光センサであることを特徴としている。こ
れにより、光量や用紙までの距離、用紙への照射角度に
ばらつきを生じ易い反射型光センサであっても、反射型
光センサを設置した後に適正なしきい値を設定するた
め、インク切れを確実に検出することができる。

【００１０】請求項３の発明は、請求項１または２記載
のインクジェット記録用インク切れ検出装置であって、
前記第１濃度規定手段が白基準となる用紙であり、第２
濃度規定手段が黒基準となる用紙であり、前記濃度検出
手段は、記録用紙に記録を行う際の搬送経路上で濃度の
検出を行うことを特徴としている。

【００１１】これにより、記録用紙の搬送経路を白基準
となる用紙および黒基準となる用紙を搬送させた状態で
濃度検出を行うので、検査マークの濃度を検出する場合
と同一条件で各用紙の濃度検出を行うことができる。従
って、精度良く各用紙の濃度検出を行うことができるた
め、その検出結果を用いてしきい値を設定することによ
って、より適切なしきい値を得ることができる。

【００１２】請求項４の発明は、請求項１または２記載
のインクジェット記録用インク切れ検出装置であって、
前記第１濃度規定手段および第２濃度規定手段は、同一
用紙に形成された第１濃度マークおよび第２濃度マーク
であり、前記しきい値設定手段は、前記第１濃度マーク
および第２濃度マークから前記濃度検出値をそれぞれ獲
得することを特徴としている。

【００１３】これにより、一枚の用紙で第１濃度マーク
および第２濃度マークの濃度検出値を獲得することがで
きるため、これらの濃度検出値を各用紙からそれぞれ獲
得した場合よりも、しきい値の設定を短時間で完了する
ことができる。

【００１４】請求項５の発明は、請求項１ないし４のい
ずれかに記載のインクジェット記録用インク切れ検出装
置は、記録用紙にインク滴を吹き付けるインクジェット
方式で記録するファクシミリ装置に搭載されることを特
徴としている。これにより、夜間や休日等のオペレータ
の存在しない状況下においても、インク切れを検出して
インク切れに対する処置を採ることができる。

【００１５】請求項６の発明は、用紙にインク滴を吹き
付けて検査マークを形成し、該検査マークの濃度検出値
を濃度検出手段により獲得した後、該濃度検出値と予め
設定されているしきい値とを比較することによりインク
切れを検出するインクジェット記録用インク切れ検出方
法であって、インク切れ状態を示す第１濃度規定手段お
よびインク有り状態を示す第２濃度規定手段の濃度検出
値を前記濃度検出手段によりそれぞれ獲得する第１工程
と、第１工程で得られた濃度検出値間に前記しきい値を
設定する第２工程とを有することを特徴としている。

【００１６】これにより、インク切れ状態を示す第１濃
度規定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規定手
段の濃度検出値間にしきい値を設定することによって、
検出出力が濃度検出手段間で大きく異なっていた場合で
あっても、インク切れを確実に検出することができる。
そして、この方法であれば、コンピュータにより自動で
しきい値を設定することが可能であると共に、オペレー
タにより手動でしきい値を設定することが可能である。

【００１７】請求項７の発明は、記録用紙にインク滴を
吹き付けて形成された検査マークの濃度を濃度検出手段
により検出させ、該濃度規定手段からの濃度検出値と予
め設定されているしきい値とを比較することによりイン
ク切れをコンピュータにより検出させるインクジェット
記録用インク切れ検出プログラムを記録した記録媒体で
あって、前記検出プログラムは、前記コンピュータに対
してしきい値設定モード時に、インク切れ状態を示す第
１濃度規定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規
定手段の濃度検出値を前記濃度検出手段によりそれぞれ
獲得させ、これら濃度検出値間に前記しきい値を設定さ
せることを特徴としている。

【００１８】これにより、インク切れ状態を示す第１濃
度規定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規定手
段の濃度検出値間にしきい値をコンピュータに設定させ
ることによって、検出出力が濃度検出手段間で大きく異
なっていた場合であっても、インク切れを確実に検出す
ることが可能なインクジェット記録用インク切れ検出装
置を実現できる。

【００１９】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図１ないし
図６に基づいて以下に説明する。本実施形態に係るイン
クジェット記録用インク切れ検出装置は、図２に示すよ
うに、ファクシミリ装置に内蔵されている。ファクシミ
リ装置は、筐体となる下カバー２および上カバー３を備
えた装置本体１と、装置本体１の側方に配置された受話
器４とを有している。装置本体１は、図３に示すよう
に、原稿２０を上カバー３の上方から機内に取り込んだ
後、開口３ａから排出する原稿送り装置２１と、原稿送
り装置２１により搬送される原稿２０の画像を読み取る
画像読取装置２２と、上カバー３の後部上面に設けられ
た用紙収容ケース５とを備えている。

【００２０】上記の用紙収容ケース５には、多数の記録
用紙６が収容されるようになっており、これらの記録用
紙６は、用紙収容ケース５の底部に配置された給紙ロー
ラ７に圧接されている。給紙ローラ７は、用紙収容ケー
ス５内の記録用紙６を給紙口５ａから紙送り装置８に給
紙するようになっている。記録用紙６が給紙される紙送
り装置８は、記録用紙６の進行方向を規制するペーパー
ガイド９と、記録用紙６に当接することにより記録用紙
６の先端を検出してオンオフ信号を出力する給紙センサ
１１と、記録用紙６を送り出す紙送りローラ１０とを有
している。

【００２１】上記の紙送りローラ１０の送給方向には、
記録用紙６に対して印字を行う印字部３０が配置されて
いる。印字部３０は、記録用紙６の裏面を支持するプラ
テン１３と、記録用紙６の表面にインク滴を吹き付けて
印字するインクジェット記録装置本体１２とを有してい
る。インクジェット記録装置本体１２は、図１にも示す
ように、インク滴を噴出するインクジェットヘッド３１
と、インクジェットヘッド３１に接合されたキャリッジ
３２と、キャリッジ３２を主走査方向Ｘに移動自在に支
持するガイド部材３４ａ・３４ｂと、キャリッジ３２を
ガイド部材３４ａ・３４ｂに沿わせて主走査方向Ｘに往
復移動（主走査）させる走行機構３３とを有している。

【００２２】上記のインクジェットヘッド３１は、図４
に示すように、圧電素子の駆動によりインク滴を噴出す
るノズル３１ｂを例えば６４チャンネル分有している。
尚、インクジェットヘッド３１は、バブル方式によりイ
ンクを噴出するようになっていても良い。これらのノズ
ル３１ｂは、記録用紙６に対向するノズル面３１ａに設
けられており、主走査方向Ｘに対して直交する副走査方
向Ｙに一定間隔で配列されている。これにより、図１に
示すように、印字部３０においては、インクジェット記
録装置本体１２によるインクジェットヘッド３１の主走
査と、紙送りローラ１０による記録用紙６の副走査とが
繰り返されることによって、記録用紙６の全面または一
部にインク滴の吹き付けによる黒ドットの印字が施され
るようになっている。

【００２３】上記の印字部１２から記録用紙６の搬出側
には、図３に示すように、印字された記録用紙６の進行
方向を規制するペーパーガイド１４と、記録用紙６を機
外に排出させる排出ローラ１５とがこの順に配置されて
いる。さらに、排出ローラ１５の排出方向には、記録用
紙６に当接することにより記録用紙６を検出してオンオ
フ信号を出力する排紙センサ１６と、インク切れの検出
に使用される反射型光センサからなるインク切れ検出セ
ンサ１８とがこの順に配置されており、インク切れ検出
センサ１８は、記録用紙６に対して光を照射したときの
反射光の受光量に比例した検出出力を出力するようにな
っている。

【００２４】上記のインク切れ検出センサ１８は、図１
に示すように、制御部４０のＡ／Ｄ変換部４２に接続さ
れており、Ａ／Ｄ変換部４２は、インク切れ検出センサ
１８からの検出出力をデジタル値に変換して濃度検出値
として出力するようになっている。また、上述の図３の
給紙センサ１１や排紙センサ１６等のようにオンオフ信
号を出力するセンサは、Ｉ／Ｏ部４１ａに接続されてお
り、Ｉ／Ｏ部４１ａは、オンオフ信号を情報処理に適し
た信号形態に変換して出力するようになっている。

【００２５】上記のＡ／Ｄ変換部４２やＩ／Ｏ部４１ａ
を備えた制御部４０は、Ｉ／Ｏ部４１ａと同様に制御部
４０の外部とで信号の送受信を可能にするＩ／Ｏ部４１
ｂと、各種のデータやプログラムを記憶するメモリ４４
と、プログラムに従って各種の処理動作を実行するＣＰ
Ｕ部４３とを有している。上記のメモリ４４は、印字デ
ータや濃度検出値データ等を一時的に記憶可能なＲＡ
Ｍ、制御データや制御プログラムを固定的に記憶したＲ
ＯＭ、および後述のしきい値のデータを書換え可能に保
持したＥ² ＰＲＯＭを有している。

【００２６】また、制御部４０のＩ／Ｏ部４１ｂには、
図２の上カバー３の前面側に配置されたキー入力部４５
が接続されており、このキー入力部４５からテンキーデ
ータやファンクションデータ、モード指定データ等の各
種のデータが入力されるようになっている。さらに、制
御部４０のＩ／Ｏ部４１ｂには、表示部４６およびヘッ
ド駆動部４７が接続されており、ヘッド駆動部４７は、
制御部４０から黒ドットを指示する印字データが入力さ
れたときに、印字データに対応するチャンネルに駆動電
圧を印加して図４のノズル３１ｂからインク滴を噴射さ
せるようになっている。また、表示部４６は、液晶表示
器からなっており、制御部４０からの表示データを基に
して制御結果や制御内容、インク切れ等の異常内容を画
面表示するようになっている。

【００２７】上記の構成において、インク切れ検出装置
の動作を説明する。図３に示すように、画像読取装置２
２やインクジェット記録装置本体１２、インク切れ検出
センサ１８等を所定位置に組み付けてファクシミリ装置
を組み立てた後、各駆動機器が正常に動作することが確
認されると、ファクシミリ装置に電源を投入して図６の
制御ルーチンをＣＰＵ部４３に実行させる。ＣＰＵ部４
３が制御ルーチンを実行すると、キー入力部４５からの
処理モードの選択を受け付け（Ｓ１）、処理モードの内
容を判定する（Ｓ２）。

【００２８】選択された処理モードがしきい値設定モー
ドである場合には（Ｓ２，ＹＥＳ）、インク切れ状態を
示す濃度の白基準用紙が用紙収容ケース５にセットされ
るまで待機する。キー入力部４５からセット信号が入力
されることによって、白基準用紙のセットが完了したこ
とを確認すると（Ｓ３）、給紙ローラ７等を駆動して白
基準用紙を装置内に取り込んで搬送させる（Ｓ４）。こ
の後、白基準用紙が印字部３０を通過して排紙センサ１
６により検出されたときに、経過時間の計数を開始す
る。そして、白基準用紙がインク切れ検出センサ１８の
検出位置に到達したと考えられる所定時間の経過後に、
インク切れ検出センサ１８からの検出出力である濃度検
出値を取り込んでメモリ４４のＲＡＭに形成された白用
記憶領域に格納する（Ｓ５）。

【００２９】次に、インク有り状態を示す濃度の黒基準
用紙が用紙収容ケース５にセットされるまで待機し、黒
基準用紙のセットが完了したことを確認したときに（Ｓ
６）、黒基準用紙を装置内に取り込んで搬送させ（Ｓ
７）、上述のＳ５と同様の動作によりインク切れ検出セ
ンサ１８からの検出出力である濃度検出値を読み取って
メモリ４４の黒用記憶領域に格納する（Ｓ８）。そし
て、このようにして白基準用紙および黒基準用紙の濃度
をそれぞれ検出すると、両濃度検出値の中間値をしきい
値として求めてメモリ４４のＥ² ＰＲＯＭに書き込み
（Ｓ９）、しきい値設定モードを終了する。これによ
り、インク切れ検出センサ１８の取付け位置や取付け角
度、出射光量等のばらつきによって、図５に示すよう
に、各インク切れ検出センサ１８間（検出装置(1) ・検
出装置(2））で検出出力にばらつきが生じていても、各
インク切れ検出センサ１８の検出出力に対応したしきい
値が個々に設定されることになる。

【００３０】次に、Ｓ１において、受信モードが選択さ
れた場合には、しきい値設定モードでないと判定するこ
とによって（Ｓ２，ＮＯ）、受信処理を実行する（Ｓ１
０）。即ち、図７に示すように、相手先からの印字デー
タを受信したか否かを判定し（Ｓ１１）、受信していな
ければ（Ｓ１１，ＮＯ）、図６のＳ１から再実行し、受
信処理モード以外の処理モードが選択されるまで、Ｓ２
での処理モードの判定とＳ１０の受信処理とを繰り返
す。

【００３１】この後、Ｓ１１において印字データを受信
したと判定した場合には（Ｓ１１，ＹＥＳ）、受信した
印字データをメモリ４４内のＲＡＭに形成された印字デ
ータ記憶領域に順次格納する。また、図３に示すよう
に、用紙収容ケース５から１枚の記録用紙６を給紙ロー
ラ７により取り込み、紙送り装置８および紙送りローラ
１０を介して印字部３０の所定位置に搬送して待機させ
る。この後、印字データの受信データ量がインクジェッ
トヘッド３１のチャンネル数に対応した６４ライン（副
走査方向の第６４段目）を越えたときに、インクジェッ
トヘッド３１を走行させながら印字データを印字データ
記憶領域から読み出してヘッド駆動部４７に出力し、１
バンド（行）分の印字を行う。そして、１バンド分の印
字が終了すると、記録用紙６を１バンド幅送り出した
後、次バンド分の印字を行う（Ｓ１２）。

【００３２】上記のようにして１バンド分の印字と１バ
ンド幅の記録用紙６の送り出しとを交互に繰り返すこと
によって、１ページ分の印字が完了すると、図１に示す
ように、ページの終端部に例えば矩形状の黒ベタ印字と
なるようにインク滴を吹き付けて検査マーク１９を印字
する（Ｓ１３）。そして、図３に示すように、排出ロー
ラ１５により排出される記録用紙６の後端を排紙センサ
１６により検出したときに、経過時間の計数を開始し、
検査マーク１９がインク切れ検出センサ１８の検出位置
に到達したと考えられる所定時間の経過後に、インク切
れ検出センサ１８からの検出出力である濃度検出値を取
り込み、図１のメモリ４４のＲＡＭに形成された検査マ
ーク記憶領域に格納する（Ｓ１４）。

【００３３】検査マーク記録領域に濃度検出値を格納す
ると、上述のＳ９においてＥ² ＰＲＯＭに格納したしき
い値が読み出され、検査マーク１９の濃度検出値がしき
い値よりも黒側に存在するか否かが判定される（Ｓ１
５）。しきい値よりも黒側に存在していれば（Ｓ１５，
ＹＥＳ）、インク切れが生じていないと判断してＳ１１
を再実行し、以降の印字データの受信の有無を判定して
印字処理を継続または終了する。一方、しきい値よりも
黒側に存在していなければ（Ｓ１５，ＮＯ）、インク切
れが生じていると判断し、インク切れになった旨を表示
部４６に表示したり、インク切れになった旨の警報音を
発生してオペレータに報知する（Ｓ１６）。

【００３４】以上のように、本実施形態のインク切れ検
出装置は、記録用紙６にインク滴を吹き付けて形成され
た検査マーク１９の濃度を検出するインク切れ検出セン
サ１８（濃度検出手段）を備え、インク切れ検出センサ
１８からの濃度検出値と予め設定されているしきい値と
を比較することによりインク切れを検出するものであ
り、しきい値の設定モード時に、インク切れ検出センサ
１８は、インク切れ状態を示す濃度に設定された白基準
用紙（第１濃度規定手段）およびインク有り状態を示す
濃度に設定された黒基準用紙（第２濃度規定手段）の濃
度をそれぞれ検出し、これらの濃度検出値に基づき、白
基準用紙の濃度検出値と黒基準用紙の濃度検出値との間
にしきい値を設定するしきい値設定手段（図６のＳ３〜
Ｓ９）を有した構成にされている。

【００３５】尚、本実施形態においては、白基準用紙の
濃度検出値と黒基準用紙の濃度検出値との中間値をしき
い値として設定しているが、これに限定されることはな
く、両濃度検出値間にしきい値を設定すれば良い。ま
た、本実施形態においては、黒インクを用いて印字する
インクジェット記録装置に適用した場合について説明し
ているが、これに限定されることはなく、赤や緑等のカ
ラーインクを用いて印字するインクジェット記録装置に
適用することもできる。即ち、記録用紙６の色に対応し
た第１濃度規定手段と、カラーインクのインク色に対応
した第２濃度規定手段とを用意し、これら濃度規定手段
の濃度検出値間にしきい値を設定することによって、カ
ラーインクのインクジェット記録装置に適用することが
可能になる。

【００３６】これにより、従来のように固定されたしき
い値を用いてインク切れを検出すると、検出出力がイン
ク切れ検出センサ１８間で大きく異なっていた場合、イ
ンク切れの有無に拘わらず常に濃度検出値がしきい値の
一方側に偏ることによって、インク切れを正確に検出で
きない場合を生じることがあるが、上記の構成のよう
に、インク切れ状態の濃度検出値とインク有り状態の濃
度検出値との間にしきい値を設定することによって、上
記のような濃度検出値がしきい値の一方側に偏るという
不具合を防止することができる。従って、インク切れ検
出センサ１８間に検出出力の大きなばらつきが存在して
いても、インク切れを確実に検出することができる。

【００３７】また、本実施形態においては、インク切れ
検出センサ１８が光を照射して反射光を受光するように
設置された反射型光センサで構成されている。これによ
り、出射光量や記録用紙６までの距離、用紙への照射角
度にばらつきを生じ易い反射型光センサであっても、反
射型光センサを設置した後に適正なしきい値を設定する
ため、インク切れを確実に検出することができる。

【００３８】また、本実施形態においては、記録用紙６
に記録を行う際の搬送経路に、白基準用紙（第１濃度規
定手段）と黒基準用紙（第２濃度規定手段）とを搬送
し、これら用紙の濃度を搬送経路上で検出するように構
成されている。

【００３９】これにより、記録用紙６の搬送経路に白基
準用紙および黒基準用紙を搬送させた状態で濃度検出を
行うので、検査マーク１９の濃度を検出する場合と同一
条件で濃度検出を行うことができる。従って、精度良く
白基準用紙および黒基準用紙の濃度検出を行うことがで
きるため、その検出結果を用いてしきい値を設定するこ
とによって、より適切なしきい値を得ることができる。

【００４０】尚、上記の白基準用紙（第１濃度規定手
段）および黒基準用紙（第２濃度規定手段）の代わり
に、インク無しを示す第１濃度マーク（第１濃度規定手
段）およびインク有りを示す第２濃度マーク（第２濃度
規定手段）を同一用紙に形成し、これらマークの濃度検
出値をインク切れ検出センサ１８によりそれぞれ獲得す
る構成にされていても良い。そして、この場合には、一
枚の用紙で第１濃度マークおよび第２濃度マークの濃度
検出値を獲得することができるため、白基準用紙および
黒基準用紙からそれぞれ濃度検出値を獲得した場合より
も、しきい値の設定を短時間で完了することができる。

【００４１】また、本実施形態におけるインク切れ検出
装置は、記録用紙６にインク滴を吹き付けるインクジェ
ット方式で記録するファクシミリ装置に搭載されてい
る。これにより、夜間や休日等のオペレータの存在しな
い状況下においても、インク切れを検出してインク切れ
に対する処置（例えば代行受信）を採ることができる。

【００４２】また、本実施形態においては、インク切れ
状態を示す白基準用紙（第１濃度規定手段）およびイン
ク有り状態を示す黒基準用紙（第２濃度規定手段）の濃
度検出値をインク切れ検出センサ１８によりそれぞれ獲
得する第１工程（図６のＳ３〜８）と、第１工程で得ら
れた濃度検出値間にしきい値を設定する第２工程（図６
のＳ９）とを有したインク切れ検出方法を実施すること
によって、インク切れ検出センサ１８により獲得された
検査マーク１９の濃度検出値と予め設定されているしき
い値とを比較してインク切れを検出するようになってい
る。

【００４３】これにより、インク切れ状態の濃度検出値
およびインク有り状態を示す濃度検出値間にしきい値を
設定することによって、検出出力がインク切れ検出セン
サ１８間で大きく異なっていた場合であっても、インク
切れを確実に検出することができる。そして、この方法
であれば、各濃度検出値をメモリに格納しながらしきい
値を演算するようにプログラムされたコンピュータによ
り自動でしきい値を設定することが可能であると共に、
濃度検出値をオシロスコープ等で確認しながらオペレー
タにより手動でしきい値を設定することが可能である。

【００４４】尚、本実施形態においては、しきい値設定
処理（図６のＳ３〜Ｓ９）が制御プログラムの一部とし
て予めメモリ４４に格納されているが、これに限定され
ることはなく、しきい値設定処理をコンピュータに実行
させるインク切れ検出プログラムが磁気テープや磁気デ
ィスク、光ディスク等の記録媒体に記録されていても良
い。

【００４５】即ち、コンピュータに対してしきい値設定
モード時に、インク切れ状態を示す白基準用紙（第１濃
度規定手段）およびインク有り状態を示す黒基準用紙
（第２濃度規定手段）の濃度検出値をインク切れ検出セ
ンサ１８によりそれぞれ獲得させ、これら濃度検出値間
にしきい値を設定させるインク切れ検出プログラムを記
録した記録媒体を用いることによって、しきい値設定処
理を行うようになっていても良い。そして、この場合に
は、ファクシミリ装置が読み取り装置を備えていたり、
パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に接続可能に
されていれば、記録媒体からインク切れ検出プログラム
を読み取ることによって、ファクシミリ装置側や情報処
理装置側のコンピュータにしきい値を設定させることが
できるため、検出出力がインク切れ検出センサ１８間で
大きく異なっていた場合であっても、インク切れを確実
に検出することが可能なインクジェット記録用インク切
れ検出装置を実現できる。

【００４６】

【発明の効果】請求項１の発明は、記録用紙にインク滴
を吹き付けて形成された検査マークの濃度を検出する濃
度検出手段を備え、その濃度検出手段からの濃度検出値
と予め設定されているしきい値とを比較することにより
インク切れを検出するインクジェット記録用インク切れ
検出装置であって、前記しきい値の設定モード時に、前
記濃度検出手段は、インク切れ状態を示す第１濃度規定
手段およびインク有り状態を示す第２濃度規定手段の濃
度をそれぞれ検出し、その濃度検出手段からの濃度検出
値に基づき、第１濃度規定手段の濃度検出値と第２濃度
規定手段の濃度検出値との間に前記しきい値を設定する
しきい値設定手段を有している構成である。

【００４７】これにより、従来のように固定されたしき
い値を用いてインク切れを検出すると、検出出力が濃度
検出手段間で大きく異なっていた場合、インク切れの有
無に拘わらず常に濃度検出値がしきい値の一方側に偏る
ことによって、インク切れを正確に検出できない場合が
あるが、上記の構成のように、インク切れ状態の濃度検
出値とインク有り状態の濃度検出値間にしきい値を設定
することによって、個々の濃度検出手段ごとにしきい値
が設定されるため、上記のような濃度検出値がしきい値
の一方側に偏るという不具合を防止することができる。
従って、濃度検出手段間に検出出力の大きなばらつきが
存在していても、インク切れを確実に検出することがで
きるという効果を奏する。

【００４８】請求項２の発明は、請求項１記載のインク
ジェット記録用インク切れ検出装置であって、前記濃度
検出手段は、光を照射して反射光を受光するように設置
された反射型光センサである構成である。これにより、
光量や用紙までの距離、用紙への照射角度にばらつきを
生じ易い反射型光センサであっても、反射型光センサを
設置した後に適正なしきい値を設定するため、インク切
れを確実に検出することができるという効果を奏する。

【００４９】請求項３の発明は、請求項１または２記載
のインクジェット記録用インク切れ検出装置であって、
前記第１濃度規定手段が白基準となる用紙であり、第２
濃度規定手段が黒基準となる用紙であり、前記濃度検出
手段は、記録用紙に記録を行う際の搬送経路上で濃度の
検出を行う構成である。

【００５０】これにより、記録用紙の搬送経路を白基準
となる用紙および黒基準となる用紙を搬送させた状態で
濃度検出を行うので、検査マークの濃度を検出する場合
と同一条件で各用紙の濃度検出を行うことができる。従
って、精度良く各用紙の濃度検出を行うことができるた
め、その検出結果を用いてしきい値を設定することによ
って、より適切なしきい値を得ることができるという効
果を奏する。

【００５１】請求項４の発明は、請求項１または２記載
のインクジェット記録用インク切れ検出装置であって、
前記第１濃度規定手段および第２濃度規定手段は、同一
用紙に形成された第１濃度マークおよび第２濃度マーク
であり、前記しきい値設定手段は、前記第１濃度マーク
および第２濃度マークから前記濃度検出値をそれぞれ獲
得する構成である。これにより、一枚の用紙で第１濃度
マークおよび第２濃度マークの濃度検出値を獲得するこ
とができるため、これらの濃度検出値を各用紙からそれ
ぞれ獲得した場合よりも、しきい値の設定を短時間で完
了することができるという効果を奏する。

【００５２】請求項５の発明は、請求項１ないし４のい
ずれかに記載のインクジェット記録用インク切れ検出装
置は、記録用紙にインク滴を吹き付けるインクジェット
方式で記録するファクシミリ装置に搭載される構成であ
る。これにより、夜間や休日等のオペレータの存在しな
い状況下においても、インク切れを検出してインク切れ
に対する処置を採ることができるという効果を奏する。

【００５３】請求項６の発明は、用紙にインク滴を吹き
付けて検査マークを形成し、該検査マークの濃度検出値
を濃度検出手段により獲得した後、該濃度検出値と予め
設定されているしきい値とを比較することによりインク
切れを検出するインクジェット記録用インク切れ検出方
法であって、インク切れ状態を示す第１濃度規定手段お
よびインク有り状態を示す第２濃度規定手段の濃度検出
値を前記濃度検出手段によりそれぞれ獲得する第１工程
と、第１工程で得られた濃度検出値間に前記しきい値を
設定する第２工程とを有する構成である。

【００５４】これにより、インク切れ状態を示す第１濃
度規定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規定手
段の濃度検出値間にしきい値を設定することによって、
検出出力が濃度検出手段間で大きく異なっていた場合で
あっても、インク切れを確実に検出することができる。
そして、この方法であれば、コンピュータにより自動で
しきい値を設定することが可能であると共に、オペレー
タにより手動でしきい値を設定することが可能であると
いう効果を奏する。

【００５５】請求項７の発明は、記録用紙にインク滴を
吹き付けて形成された検査マークの濃度を濃度検出手段
により検出させ、該濃度規定手段からの濃度検出値と予
め設定されているしきい値とを比較することによりイン
ク切れをコンピュータにより検出させるインクジェット
記録用インク切れ検出プログラムを記録した記録媒体で
あって、前記検出プログラムは、前記コンピュータに対
してしきい値設定モード時に、インク切れ状態を示す第
１濃度規定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規
定手段の濃度検出値を前記濃度検出手段によりそれぞれ
獲得させ、これら濃度検出値間に前記しきい値を設定さ
せる構成である。

【００５６】これにより、インク切れ状態を示す第１濃
度規定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規定手
段の濃度検出値間にしきい値をコンピュータに設定させ
ることによって、検出出力が濃度検出手段間で大きく異
なっていた場合であっても、インク切れを確実に検出す
ることが可能なインクジェット記録用インク切れ検出装
置を実現できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット記録装置の制御部や印字部の説
明図である。

【図２】ファクシミリ装置の斜視図である。

【図３】ファクシミリ装置の概略構成図である。

【図４】インクジェットヘッドの斜視図である。

【図５】しきい値の設定状態を示す説明図である。

【図６】制御ルーチンのフローチャートである。

【図７】受信処理ルーチンのフローチャートである。

【符号の説明】

５ 用紙収容ケース ７ 給紙ローラ ８ 紙送り装置 ９ ペーパーガイド １０ 紙送りローラ １１ 給紙センサ １２ インクジェット記録装置本体 １３ プラテン １４ ペーパーガイド １５ 排出ローラ １６ 排紙センサ １８ インク切れ検出センサ １９ 検査マーク ２０ 原稿 ２１ 原稿送り装置 ２２ 画像読取装置 ３１ インクジェットヘッド ３１ｂ ノズル ３２ キャリッジ ３３ 走行機構

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録用紙にインク滴を吹き付けて形成さ
   れた検査マークの濃度を検出する濃度検出手段を備え、
   その濃度検出手段からの濃度検出値と予め設定されてい
   るしきい値とを比較することによりインク切れを検出す
   るインクジェット記録用インク切れ検出装置であって、 前記しきい値の設定モード時に、前記濃度検出手段は、
   インク切れ状態を示す第１濃度規定手段およびインク有
   り状態を示す第２濃度規定手段の濃度をそれぞれ検出
   し、 その濃度検出手段からの濃度検出値に基づき、第１濃度
   規定手段の濃度検出値と第２濃度規定手段の濃度検出値
   との間に前記しきい値を設定するしきい値設定手段を有
   していることを特徴とするインクジェット記録用インク
   切れ検出装置。
2. 【請求項２】 前記濃度検出手段は、光を照射して反射
   光を受光するように設置された反射型光センサであるこ
   とを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録用イ
   ンク切れ検出装置。
3. 【請求項３】 前記第１濃度規定手段が白基準となる用
   紙であり、第２濃度規定手段が黒基準となる用紙であ
   り、前記濃度検出手段は、記録用紙に記録を行う際の搬
   送経路上で濃度の検出を行うことを特徴とする請求項１
   または２記載のインクジェット記録用インク切れ検出装
   置。
4. 【請求項４】 前記第１濃度規定手段および第２濃度規
   定手段は、同一用紙に形成された第１濃度マークおよび
   第２濃度マークであり、 前記しきい値設定手段は、前記第１濃度マークおよび第
   ２濃度マークから前記濃度検出値をそれぞれ獲得するこ
   とを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット
   記録用インク切れ検出装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれかに記載のイ
   ンクジェット記録用インク切れ検出装置は、記録用紙に
   インク滴を吹き付けるインクジェット方式で記録するフ
   ァクシミリ装置に搭載されることを特徴とするインクジ
   ェット記録用インク切れ検出装置。
6. 【請求項６】 用紙にインク滴を吹き付けて検査マーク
   を形成し、該検査マークの濃度検出値を濃度検出手段に
   より獲得した後、該濃度検出値と予め設定されているし
   きい値とを比較することによりインク切れを検出するイ
   ンクジェット記録用インク切れ検出方法であって、 インク切れ状態を示す第１濃度規定手段およびインク有
   り状態を示す第２濃度規定手段の濃度検出値を前記濃度
   検出手段によりそれぞれ獲得する第１工程と、 第１工程で得られた濃度検出値間に前記しきい値を設定
   する第２工程とを有することを特徴とするインクジェッ
   ト記録用インク切れ検出方法。
7. 【請求項７】 記録用紙にインク滴を吹き付けて形成さ
   れた検査マークの濃度を濃度検出手段により検出させ、
   該濃度規定手段からの濃度検出値と予め設定されている
   しきい値とを比較することによりインク切れをコンピュ
   ータにより検出させるインクジェット記録用インク切れ
   検出プログラムを記録した記録媒体であって、 前記検出プログラムは、前記コンピュータに対してしき
   い値設定モード時に、インク切れ状態を示す第１濃度規
   定手段およびインク有り状態を示す第２濃度規定手段の
   濃度検出値を前記濃度検出手段によりそれぞれ獲得さ
   せ、これら濃度検出値間に前記しきい値を設定させるこ
   とを特徴とするインクジェット記録用インク切れ検出プ
   ログラムを記録した記録媒体。