JPH1052927A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーマルヘッドの蓄熱を放熱させる機構を有
し、良好な記録結果を得ることを可能とするプリンタを
提供すること。 【解決手段】 プラテン２と、このプラテン２に沿って
往復移動可能とされたキャリッジ４と、このキャリッジ
４上に搭載され用紙を介して前記プラテン２に接離しう
るように配設されたサーマルヘッド７と、前記サーマル
ヘッド７の蓄熱を放熱させるための送風を行なうファン
９と、記録環境温度を検出する少なくとも１つのサーミ
スタ８と、前記サーミスタ８の検出結果に基づいて記録
動作を制御する制御部３５とをさらに有すること。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はサーマルプリンタに
係り、特に、熱転写方式の記録を行なう際のインクフィ
ルムのインクとして熱昇華性インクを用いて記録を行な
う際に好適なサーマルプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写方式の記録を行なうサーマルプリ
ンタ（以下、熱転写プリンタと称す）は、一般に、プラ
テンの前方に用紙を支持するとともに、キャリッジに、
複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを搭載し、
これらのサーマルヘッドとプラテンとの間に、ベースフ
ィルムに所望のインクを塗布したインクフィルムの一例
としてのインクリボンと前記用紙とを挟持し、サーマル
ヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って移動させ
ながら、前記インクリボンを繰り出し、前記サーマルヘ
ッドの複数の発熱素子に記録情報に基づいてエネルギた
る電流を選択的に付与して発熱素子を選択的に発熱させ
ることにより、インクリボンのインクを部分的に用紙に
転写して用紙上に所望の文字などの画像の記録を行うよ
うになっている。このような熱転写プリンタは、高記録
品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性などの
理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなどの出
力装置として多用されている。

【０００３】このような熱転写プリンタの従来のものと
しては、プラスチックフィルムのようなベースフィルム
に熱溶融性インクが塗布されたインクリボン（以下、熱
溶融性インクリボンと称す）を用いて用紙に記録を行う
もののほか、ベースフィルムに熱昇華性インクが塗布さ
れたインクリボン（以下、熱昇華性インクリボンと称
す）を用いて用紙に記録を行うものも知られている。

【０００４】このうち、熱溶融性インクリボンを用いて
用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下、熱溶融型プリ
ンタと称す）は、普通紙、厚紙、葉書などの幅広い種類
の用紙に記録することができ、使い勝手に優れたもので
ある。そして、この熱溶融性インクリボンを用いて階調
記録を行うには、１ドットの濃度階調ができないためデ
ィザ法などを用いて対応していた。

【０００５】これに対し、熱昇華性インクリボンを用い
て用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下、熱昇華型プ
リンタと称す）においては、サーマルヘッドに印加する
エネルギを制御することにより、熱昇華性インクの昇華
量を調整してインク用紙に転写するインクの量を制御で
き、用紙上における記録画像の濃度を調節できるため、
用紙として表面処理が施された専用紙を用いることによ
り銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー記録画像を得
ることができるものである。このため、熱昇華型プリン
タは、近年、高画質のビデオプリンタなどとして広く利
用されるようになってきている。

【０００６】そして、一般に、熱昇華型プリンタにおい
て高濃度の記録画像を得る場合には、サーマルヘッドの
発熱素子に付与するエネルギは、熱溶融型プリンタに付
与されるエネルギの数倍を必要とする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように大きな記録
エネルギを必要とする場合において、複数枚を連続記録
するような時には、記録開始直後と充分な記録エネルギ
が供給されサーマルヘッドに蓄熱された記録終了直前の
記録とでは、インクリボンのインクの昇華の程度に差が
生じ、その記録濃度が異なることがあった。

【０００８】また、記録エネルギが充分に蓄積されて記
録が終了した直後には、そのサーマルヘッドに残留する
エネルギ（蓄熱）によってインクリボンのインクを本来
の記録領域ではない領域に対して誤って転写させてしま
い、記録汚れを発生させるということがあった。

【０００９】本発明は前記した点に鑑みなされたもの
で、サーマルヘッドの蓄熱を放熱させる機構を有し、良
好な記録結果を得ることを可能とするプリンタを提供す
ることを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明の請求項１に係るサーマルプリンタは、プラテン
と、このプラテンに沿って往復移動可能とされたキャリ
ッジと、このキャリッジ上に搭載され用紙を介して前記
プラテンに接離しうるように配設されたサーマルヘッド
と、前記サーマルヘッドの蓄熱を放熱させるための送風
を行なうファンと、記録環境温度を検出する少なくとも
１つのサーミスタと、前記サーミスタの検出結果に基づ
いて記録動作を制御する制御部とをさらに有することを
特徴とする。

【００１１】このサーマルプリンタは、前記サーミスタ
により記録環境温度を検出し、この温度が所定の温度以
上であった場合には、前記制御部により、前記サーマル
ヘッドの蓄熱を放熱させつつ記録動作を行なうように制
御するものである。

【００１２】また、請求項２のサーマルプリンタは、請
求項１に記載のサーマルプリンタであって、前記制御部
は、記録動作を一次中断して前記キャリッジを前記ファ
ンの付近へ移動させ前記サーマルヘッドの蓄熱の放熱を
行なった後、再び記録動作を開始するように制御するこ
とを特徴とする。

【００１３】このサーマルプリンタは、前記サーミスタ
により記録環境温度を検出し、この温度が所定の温度以
上であった場合には、前記制御部により、前記サーマル
ヘッドの蓄熱を放熱させるべく、記録動作を中断させる
とともに前記ファンの付近へキャリッジを移動させ、フ
ァンの回転により発生する風に前記サーマルヘッドを当
ててサーマルヘッドの蓄熱を放熱し、放熱が完了した時
点で再び記録動作を開始するように制御するものであ
る。

【００１４】そして、請求項３のサーマルプリンタは、
請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタであ
って、前記キャリッジにリボンカセットを搭載し、前記
制御部は、熱溶融性インクリボンを用いて熱溶融転写に
よる記録を行なう第１記録モードか熱昇華性インクリボ
ンを用いて熱昇華転写による記録を行なう第２記録モー
ドかを判別し、その記録モードに基づく記録制御を行な
うことを特徴とする。

【００１５】このサーマルプリンタは、記録モードに基
づいて前記ファンの回転速度を変えて、サーマルヘッド
の蓄熱の放熱を効果的に行なうように制御するものであ
る。具体的には、熱昇華転写による記録モードであると
判断した場合には、前記サーミスタの設定温度は熱溶融
転写による記録モードの場合よりも高温とし、ファンに
よる送風量は多くなるように回転数を多く制御する。

【００１６】

【発明の実施形態】以下、本発明の一実施形態を図１乃
至図５を参照して説明する。

【００１７】図１は本発明の実施形態として熱昇華性イ
ンクリボンと熱溶融性インクリボンの両種のインクリボ
ンを選択的に使用しうるものを示すものであり、図１に
示す本実施形態の熱転写プリンタ１には、フレーム（図
示せず）の所望の位置に平板状のプラテン２がその記録
面２ａがほぼ垂直となるように配設されており、このプ
ラテン２の前側下方には、ガイドシャフト３がプラテン
２と平行に配設されている。そして、ガイドシャフト３
の適宜な位置には、上下に分割されたキャリッジ４が取
付けられており、下方に示す一方のキャリッジ４ａは、
ガイドシャフト３に取付けられる下キャリッジとされ、
上方に示す他方のキャリッジ４ｂは、後述するリボンカ
セット５が取付られるとともに前記下キャリッジ４ａに
対し上下方向に接離可能とされた上キャリッジとされて
いる。

【００１８】前記キャリッジ４は、１対のプーリ（図示
せず）に巻回されている適宜な駆動ベルト６を、後述す
るステッピングモータ３６等のキャリッジモータ３６ａ
により駆動させてガイドシャフト３に沿って往復動自在
に駆動されるようになっている。また、このキャリッジ
４は、後述する制御部２５が前記キャリッジモータ３６
ａの回転速度を制御することにより、高速と低速との２
段階の移動速度のいずれか一方を選択可能とされてい
る。

【００１９】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対して駆動モータの駆動力をもって
動作可能な周知のヘッド移動機構（ともに図示せず）に
より、接離自在とされ、プラテン２に対して当接した圧
接状態（ヘッドダウン状態）においてプラテン２上の用
紙（図示せず）に記録をなすサーマルヘッド７が配設さ
れている。そして、このサーマルヘッド７は、キーボー
ドなどの適宜な入力装置（図示せず）により入力された
所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される整列配置
された複数の発熱素子（図示せず）を備えている。ま
た、サーマルヘッド７は、後述する制御部３５により、
プラテン２に対する圧接力を強圧接と弱圧接とのいずれ
か一方が選択可能とされるとともに、サーマルヘッド７
の熱エネルギを大と小との２段階（詳しくは、発熱素子
に対する通電時間を長時間と短時間との２段階）のいず
れか一方が選択可能とされている。また、前記サーマル
ヘッド７の近傍には、サーマルヘッド７の温度を検出す
るためのサーミスタ８Ａが配設されている。なお、サー
ミスタ８は、このサーマルヘッドの温度検出用のサーミ
スタ８Ａの他、熱転写プリンタ１の本体１Ａ内にも、前
記本体１Ａ内の温度を検出するためのサーミスタ１Ｂが
配設されている。そして、これらサーミスタ８Ａ、８Ｂ
は、熱転写プリンタ１の所望の位置に配設された熱転写
プリンタ１の記録動作などの制御をつかさどる後述する
制御部３５に接続されている。

【００２０】続いて、前記キャリッジ４について更に詳
しく説明すると、キャリッジ４は、ガイドシャフト３に
取付られる下キャリッジ４ａの上面に、ほぼ平行をなす
板状の上キャリッジ４ｂが平行クランク機構１８により
下キャリッジ４ａに対して接離するように平行移動自在
に取着されて構成されている。この平行クランク機構１
８は、図２に示すように、キャリッジ４の左右両端に１
対設けられ、互いにＸ状に交差した１対のリンク１９
ａ，１９ｂを有しており、これらのリンク１９ａ，１９
ｂの交差位置はピン２０ａにより枢着され、リンク１９
ａ，１９ｂの端部はピン２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０
ｅによりそれぞれ下キャリッジ４ａおよび上キャリッジ
４ｂの左右側部の上端部に形成された長孔（図示せず）
に摺動自在に係止されている。

【００２１】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構２１が配設されており、この回転クランク機
構２１により上キャリッジ４ｂの平行移動の操作がなさ
れるようになっている。この回転クランク機構２１は、
下キャリッジ４ａに回転駆動し得るように支持された回
転部材をなす回転板２２と、この回転板２２の偏心位置
にピン２３ａにより枢着された連結部材をなす連結リン
ク２４とからなり、連結リンク２４の先端が上キャリッ
ジ４ｂにピン２３ｂにより枢着されて構成されている。
そして、回転板２２は、モータなどの適宜な駆動手段
（図示せず）により回転駆動されるようになっている。

【００２２】図１に戻って、前記上キャリッジ４ｂの左
右両側部には、先端が相互に内側に緩やかに湾曲し上下
端に突起が形成された係合部２５ａとされている板状の
アーム２５がほぼリボンカセット５の幅と等しい間隔を
隔てて立設されている。そして、上キャリッジ４ｂの中
央部には、相互に所定間隔を隔てて１対の回転可能なボ
ビン２６が上方に突出するようにして配設されており、
このボビン２６によりインクリボン２７が所定の方向に
走行可能とされている。この１対のボビン２６は、一方
がインクリボン２７を巻取る巻取りボビン２６ａとさ
れ、他方がインクリボン２７を送出する送出ボビン２６
ｂとされている。また、キャリッジ４のプラテン２に対
して遠方側の端縁上には、リボンカセット５に収納され
たインクリボン２７の種類を検出するセンサ２８とし
て、光センサ２８ａが配設されている。この光センサ２
８ａとしては、本実施形態においては反射型のものが用
いられている。そして、光センサ２８ａは、熱転写プリ
ンタ１の所望の位置に配設された後述する制御部３５に
接続されている。

【００２３】図１および図３に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図３において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持されたほぼ板状のキャノピ２９が配設されている。こ
のキャノピ２９は、閉状態において、紙送り機構（図示
せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、キ
ャリッジ４と対向するようにして配設されており、キャ
リッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００２４】前記キャノピ２９のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、リボンカセット５を保持
する複数のカセットホルダ（図示せず）が設けられてお
り、このカセットホルダにより、複数、本実施形態にお
いては熱溶融性インクが塗布されたインクリボン（熱溶
融性インクリボン）２７ａが内部に収納されたリボンカ
セット５ａと、熱昇華性インクが塗布されたインクリボ
ン（熱昇華性インクリボン）２７ｂが内部に収納された
リボンカセット５ｂとがキャリッジ４の移動方向に一列
状に配設されるようになっている。そして、各リボンカ
セット５ａ，５ｂは、図３に両矢印Ｂにて示すように、
回転クランク機構２１に伴って動作する平行クランク機
構１８の動作により、キャノピ２９と上キャリッジ４ｂ
との間で選択的に受け渡しが行われるようになってい
る。なお、前記カセットホルダには、すべて熱溶融性イ
ンクリボン２７ａの収納されたリボンカセット５ａある
いは熱昇華性インクリボン２７ｂの収納されたリボンカ
セット５ｂが保持されることもある。

【００２５】本実施形態の各リボンカセット５ａ，５ｂ
は、インクリボン２７の種類にかかわらず、すべてが同
一形状、同一寸法に形成されており、上下１対とされた
平面ほぼ矩形のケース本体３０内に、図示しない回転自
在に支持された１対のリールと、回転自在に支持された
１対のリボン送りローラと、回転自在に支持されたリボ
ン経路に臨んでいる複数のガイドローラなどが配設され
ている。そして、１対のリール間にインクリボン２７が
巻回され、インクリボン２７の中間部が外部に導出され
ている。この１対のリールは、リボンカセット５が上キ
ャリッジ４ｂに搭載されると、その一方は、記録に供し
た部分のインクリボン２７を巻取る巻取りリールとさ
れ、他方は、インクリボンを送出する送出リールとされ
ている。そして、各リールの内周面には、複数のキー溝
が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されてお
り、巻取りリールの内周面は、前記巻取りボビン２６ａ
が係合される巻取り孔３１ａとされ、送出リールの内周
面は、前記送出ボビン２６ｂが係合される送出孔３１ｂ
とされている。また、リボンカセット５のキャリッジ４
に搭載された状態でプラテン２と対向する面には、サー
マルヘッド７が臨む凹部３２が形成されており、この凹
部３２内においてインクリボン２７の中間部が導出され
ている。

【００２６】また、リボンカセット５の凹部３２が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン２７の種類を判別す
るための識別マーク３３が配置されている。本実施形態
の識別マーク３３は、インクリボン２７の種類によって
異なる数の縞状の非反射部３４ａを有する反射シール３
４により形成されている。

【００２７】そして、この識別マーク３３をキャリッジ
４に設けたカセット種類検出手段としての光センサ２８
ａによって検出し、この検出信号をプリンタの制御部３
５に出力し、この制御部３５内において各リボンカセッ
ト５における識別マーク３３の数を計数することにより
リボンカセット５内に収納されているインクリボン２７
の種類を判別するようになっている。

【００２８】つまり、図１において左方に示すリボンカ
セット５ａには、４本の非反射部３４ａを有する反射シ
ール３４Ａが識別マーク３３として配置されており、図
１において右方に示すリボンカセット５ｂには、２本の
非反射部３４ａを有する反射シール３４Ｂが識別マーク
３３として配置されている。そして、リボンカセット５
の図１において手前側に示す後面の左端部が識別マーク
３３の検出のための基準位置ＢＰとされ、識別マーク３
３の図１において右端に位置する非反射部３４ａの右端
面までの距離Ｌを、すべての識別マーク３３において同
一とするとともに、この距離Ｌ内にインクリボン２７の
種類を識別するための所望の非反射部３４ａが形成され
ている。なお、この識別マーク３３は、リボンカセット
５内に収納されているインクリボン２７の種類ととも
に、インクリボン２７の色をも識別できるようになって
いる。そして、使用に供する識別マーク３３を光センサ
２８ａが検出した状態でキャリッジ４が停止可能とされ
ており、キャリッジ４が停止した状態で、カセットホル
ダに収納されているリボンカセット５が上キャリッジ４
ｂへ受け渡されるようになっている。

【００２９】なお、識別マーク３３は、リボンカセット
５に印刷してもよく、特に本実施形態の構成に限定され
るものではない。

【００３０】また、前記プラテン２に沿って往復動自在
とされた前記キャリッジ４の下キャリッジ４ａには、サ
ーマルヘッド７のプラテン２への接離動作を行なうため
のステッピングモータ３６や、前記インクリボンの巻取
制御のためのステッピングモータ３６（以下、リボン巻
取りモータ３６ｂという）が配設されており、図示しな
い伝達ギアを介して前記サーマルヘッド７や前記巻取り
ボビン２６ａに動力を伝達するようになっている。

【００３１】また、本実施形態の熱転写プリンタ１は、
図４（ａ）の正面図、（ｂ）の左側面図および（ｃ）の
内部透過平面図に示すように、熱転写プリンタ本体１Ａ
の側面であり前記プラテン２の配設方向一端側となる面
には、放熱用のファン（以下、放熱用ファンと称す）９
が形成されている。この放熱用ファン９は、熱転写プリ
ンタ本体１Ａの外部空気を前記サーマルヘッド７の放熱
用空気として前記本体１Ａ内に取入れるものである。前
記放熱用ファン９は、放熱用ファン９に形成された図示
しないモータにより駆動するものであり、前記モータは
熱転写プリンタ１の制御部３５と接続され、この制御部
３５によりその駆動を制御されている。なお、この放熱
用ファン９の配設位置は、本実施形態の配設位置に限る
ことはない。

【００３２】前記制御部３５は、図示しないメモリ、Ｃ
ＰＵなどから形成されており、図５に示すように、フレ
ーム（図示せず）の所望の位置に配設されたモード切換
スイッチ３７から送出されるモード信号に基づいて、少
なくとも熱溶融性インクリボン２７ａを用いて普通紙な
どの用紙に熱溶融転写による記録を行なう第１記録モー
ドか熱昇華性インクリボン２７ｂを用いて専用紙に熱昇
華転写による記録を行なう第２記録モードかを判別する
モード判別部３８と、モード判別部３８の判別結果に基
づいて、キャリッジモータ３６ａおよびリボン巻取りモ
ータ３６ｂの回転速度、サーマルヘッド７への通電時
間、サーマルヘッド７のプラテン２に対する圧接力、リ
ボンカセット５などを各モードに対応するように制御す
る第１記録モード制御部３９および第２記録モード制御
部４０とを有している。

【００３３】ここで、前記第１記録モード制御部３９お
よび前記第２記録モード制御部４０による制御では、第
１記録モードと第２記録モードとでキャリッジ４および
リボン巻取りモータ３６ｂの回転速度を変化させる。

【００３４】すなわち、第１記録モードでは熱溶融性イ
ンクリボン２７ａを用いて記録を行なうため、キャリッ
ジの移動速度（記録速度）よりも巻取り用モータの回転
速度を若干速くして、記録時にこの熱溶融性インクリボ
ン２７ａのインクが溶融状態にある間に前記インクリボ
ン２７ａを用紙から剥離する熱時剥離を行なうように制
御する。

【００３５】そして、第２記録モードでは熱昇華性イン
クリボン２７ｂを用いて記録を行なうため、キャリッジ
の移動速度（記録速度）よりも巻取り用モータの回転速
度を遅くして、記録時にこの熱昇華性インクリボン２７
ｂのインクが固化してからインクリボン２７ｂを用紙か
ら剥離する冷時剥離を行なうように制御する。

【００３６】さらに、前記制御部３５は、キャリッジ４
の移動に伴う光センサ２８ａからの出力信号に基づい
て、リボンカセット５の有無およびリボンカセット５に
収納されたインクリボン２７の種類、ホームポジション
に対するキャリッジ４の移動距離、キャノピ２９の開閉
状態、リボンカセット５間の距離などを判別または検出
し、またさらに、判別された記録モードにより、前記サ
ーミスタの温度設定を変化させるとともに、前記放熱用
ファン９の回転速度を前記サーミスタ８が検出した温度
により制御するようになっている。具体的には、熱昇華
転写による記録モードであると判断した場合には、前記
サーミスタ８の設定温度は熱溶融転写による記録モード
の場合よりも高温とし、放熱用ファン９による送風量は
多くなるように回転数が多くなるように制御することと
なる。

【００３７】次に、本実施形態の作用について説明す
る。

【００３８】本実施形態の熱転写プリンタ１を駆動し、
記録目的に合致するように記録モードを選択する記録モ
ードの選択動作は、自動的にあるいは操作者がモード切
換スイッチ３７を動作させて熱溶融性インクリボン２７
ａを用いて普通紙などの用紙に熱溶融転写による記録を
行なう第１記録モードまたは熱昇華性インクリボン２７
ｂを用いて専用紙に熱昇華転写による記録を行なう第２
記録モードのいずれか一方を選択することにより行われ
る。

【００３９】そして、記録モードの選択動作が行われる
と、モード切換スイッチ３７から制御部３５に対して選
択されたいずれか一方のモードに対応したモード信号が
送出され、制御部３５のモード判別部３８は、モード切
換スイッチ３７から送出されたモード信号が第１記録モ
ードか第２記録モードかを判別し、判別結果に基づいて
第１記録モード制御部３９および第２記録モード制御部
４０のいずれか一方を動作させ、第１記録モードおよび
第２記録モードのいずれか一方に対応した熱溶融性イン
クまたは熱昇華性インクを有するインクリボン２７が収
納されたリボンカセット５の選択動作を開始する。

【００４０】すると、制御部３５（詳しくは、第１記録
モード制御部３９および第２記録モード制御部４０のい
ずれか一方）からの指令により、ホームポジションに位
置するキャリッジ４を移動（走行）させて、キャリッジ
４に配設した光センサ２８ａが、リボンカセット５の識
別マーク３３を検出する。そして、光センサ２８ａは、
非反射部３４ａの配列およびピッチなどの構成による各
識別マーク３３の固有の検出信号を制御部３５に送出
し、制御部３５において発せられた指令に対応する識別
マーク３３かどうかを判断し、指令に対応する識別マー
ク３３の場合には、キャリッジ４の移動を停止し、指令
に対応する識別マーク３３でない場合には、指令に対応
する識別マーク３３を検出するまでキャリッジ４の移動
を継続する。

【００４１】そして、選択された記録モードに対応する
インクリボン２７を内部に収納したリボンカセット５
が、平行クランク機構１８および回転クランク機構２１
によって、図３に両矢印Ｂにて示すように、キャノピ２
９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡されて、
リボンカセット５がキャリッジ４に装着されてリボンカ
セット５の選択動作が終了する。

【００４２】ついで、選択された記録モードに対応する
用紙がプラテン２とサーマルヘッド７との間に人手ある
いは図示しない給紙装置によりセットされ、その後、記
録データの熱転写プリンタ側への転送がなされる。

【００４３】前記制御部３５は、この記録データの転送
中、前記キャリッジ４を前記放熱用ファン９の配設位置
の近傍に移動させ待機させておく。そして、記録データ
が熱転写プリンタ側に転送されたことを検出したら、放
熱用ファン９が所定の回転数での回転を開始するように
放熱用ファン９のモータの駆動を制御する。

【００４４】そして、記録データに基づいたサーマルヘ
ッド７の記録動作が行なわれている間は、前記制御部３
５は、サーマルヘッド７の近傍に配設されたサーミスタ
８Ａが記録モードにより設定された所定の温度（６０℃
〜１００℃）を検出した時点で前記サーマルヘッド７の
記録動作を一次中断し、前記キャリッジ４を再び前記放
熱用ファン９の配設位置の近傍に移動させるように制御
する。この間も前記放熱用ファン９は回転駆動してお
り、この放熱用ファン９の回転により熱転写プリンタ本
体１Ａ内に送り込まれる放熱用の外部空気によって、前
記キャリッジ４に搭載されたサーマルヘッド７の蓄熱を
放熱する。そして、サーマルヘッド７のサーミスタ８Ａ
が予め設定しておいた温度を検出した時点で、サーマル
ヘッド７の記録動作を再開させる。

【００４５】この制御を繰り返し行ない記録が終了した
時点で、前記制御部３５により前記放熱用ファン９の回
転駆動を終了させる。

【００４６】なお、前記実施形態において、放熱用ファ
ン９の動作タイミング（ＯＮ・ＯＦＦ）を前記サーマル
ヘッド７の温度検出用のサーミスタ８Ａの検出結果に対
応するようにすることも可能である。つまり、サーミス
タ８が所定の温度以上の温度（例えば、３０℃）を検出
した時点で駆動を開始するように制御することもでき
る。併せて、サーミスタ８が所定の温度以下の温度を検
出した時点で放熱用ファン９の駆動を停止するようにし
てもよい。また、前記サーマルヘッド７の温度検出用の
サーミスタ８Ａの検出結果に対応することとせずに、熱
転写プリンタ１の本体１Ａ内の温度を検出するためのサ
ーミスタ８Ｂの検出結果に対応することも可能である
し、双方のサーミスタ８Ａ，８Ｂの検出結果に対応する
制御とすることもできる。

【００４７】さらに、前記制御部３５における制御で
は、選択された記録モードやサーミスタ８が検出した温
度等によって、放熱用ファン９により送風される放熱用
空気量（放熱用ファン９の回転数）を変化させてもよ
い。例えば、選択された記録モードにより前記放熱用空
気量を変える場合、熱昇華転写による記録を行なう第２
記録モードが選択された場合には、熱溶融転写による記
録を行なう第１記録モードが選択された場合の倍の空気
量とするように制御することができる。具体的には、前
記第２記録モードの場合には０．３〜０．５ｍ³ ／ｍｉ
ｎ、前記第１記録モードの場合には０．２〜０．４ｍ³
／ｍｉｎ程度の送風量が望ましい。

【００４８】そして、本実施形態の熱転写プリンタによ
れば、放熱用ファン９の駆動により放熱用空気が熱転写
プリンタ１内に送風され、この放熱用空気が待機状態に
あるキャリッジ４に搭載されたサーマルヘッド７に当る
ことにより、サーマルヘッド７の蓄熱量が従来の約半分
となるという効果を有する。具体的には、従来のサーマ
ルヘッド７ではその蓄熱量が１００℃であったものが、
本実施形態の場合は５０℃となる。こうすることにより
サーマルヘッド７の蓄熱によって、インクリボン２７の
インクを、本来の記録領域ではない領域に対して誤って
転写させてしまい、記録汚れを発生させるということを
防止することができる。そして、記録汚れの発生を防止
するために、サーマルヘッド７の温度が所定の温度に降
下するまでその記録動作を中断し待機させる必要もなく
なるので、記録に要する時間を極端に短縮することが可
能となり、熱昇華性インクリボン２７ｂと熱溶融性イン
クリボン２７ａの両種のインクリボン２７を選択的に使
用しうる１台の熱転写プリンタを有効に利用し、作業効
率を向上させることが可能となる。

【００４９】このように、本実施形態の熱転写プリンタ
における前記サーマルヘッド７の蓄熱を必要に応じて随
時放熱させることで、サーマルヘッド７に形成された複
数の発熱素子の温度制御をも安定に行なうことが可能と
なった。

【００５０】そして、サーマルヘッド７は、放熱用ファ
ン９により送り込まれる放熱用空気に触れることによ
り、記録に必要な一定のエネルギのみを蓄熱している状
態に保つことが可能となり、複数枚の記録媒体に対して
連続記録するような場合にも、特に、熱昇華性インクリ
ボン２７ｂのインクの昇華の程度に差による濃度変化を
目視しうるような不具合をなくすことが可能となった。

【００５１】なお、本発明は前記実施形態に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。例
えば、前述のような熱昇華性インクリボンと熱溶融性イ
ンクリボンの両種のインクリボンを選択的に使用しうる
熱転写プリンタではなく、熱昇華転写あるいは熱溶融転
写による記録のための専用の熱転写プリンタであっても
よいし、また、感熱紙を発色させて記録を行なう感熱記
録方式のサーマルプリンタ、あるいは熱転写方式と感熱
記録方式兼用のサーマルプリンタにも適用させることは
勿論である。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のサーマル
プリンタによれば、放熱用ファンにより放熱用の外部空
気をサーマルヘッドに当てることにより放熱を促す構成
としたことで、高速度の記録を行なうことが可能とな
り、特に、高い記録エネルギをヘッドの発熱素子に付与
する必要がある熱昇華転写による記録を行なう場合に、
より良好な記録を行なうことができる等の効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るサーマルプリンタの一実施形態
の熱転写サーマルプリンタの要部を示す斜視図

【図２】 図１の熱転写プリンタのキャリッジの概略側
面図

【図３】 図１の熱転写プリンタの要部を示す概略側面
図

【図４】 （ａ）は本実施形態の熱転写プリンタの概略
正面図、（ｂ）はその左側面図、（ｃ）はその内部透過
平面図

【図５】 図１のサーマルプリンタの制御系統の構成を
示すブロック図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ２ プラテン ３ ガイドシャフト ４ キャリッジ ７ サーマルヘッド ８ サーミスタ ９ 放熱用ファン

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンと、このプラテンに沿って往復
   移動可能とされたキャリッジと、このキャリッジ上に搭
   載され用紙を介して前記プラテンに接離しうるように配
   設されたサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの蓄熱
   を放熱させるための送風を行なうファンと、記録環境温
   度を検出する少なくとも１つのサーミスタと、前記サー
   ミスタの検出結果に基づいて記録動作を制御する制御部
   とをさらに有することを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 【請求項２】 前記制御部は、記録動作を一次中断して
   前記キャリッジを前記ファンの付近へ移動させ、前記フ
   ァンからの送風を前記サーマルヘッドに当てて蓄熱の放
   熱を行なった後、再び記録動作を開始するように制御す
   ることを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリン
   タ。
3. 【請求項３】 前記キャリッジにリボンカセットを搭載
   し、前記制御部は、カセット種類検出手段の検出結果に
   より熱溶融性インクリボンを用いて熱溶融転写による記
   録を行なう第１記録モードか熱昇華性インクリボンを用
   いて熱昇華転写による記録を行なう第２記録モードかを
   判別し、その記録モードに基づく記録制御を行なうこと
   を特徴とする請求項１または請求項２に記載のサーマル
   プリンタ。