JPH10181069A

JPH10181069A - サーマルプリンタ

Info

Publication number: JPH10181069A
Application number: JP9008353A
Authority: JP
Inventors: Keiji Katano; 圭二片野; Kazuhiro Kamimura; 和浩上村; Shinichi Sagawai; 伸一寒川井; Masayoshi Kawamura; 昌義川村
Original assignee: Alps Electric Co Ltd
Current assignee: Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 1996-10-24
Filing date: 1997-01-21
Publication date: 1998-07-07

Abstract

(57)【要約】【課題】記録に供しない発熱素子に対しても通電エネ
ルギを印加させることで、所望の記録結果を得ることの
できるサーマルプリンタを提供すること。【解決手段】サーマルヘッド７をプラテン２に圧接し
た状態でキャリッジ４を移動させる際に、記録に供しな
い発熱素子に対しても通電エネルギを印加する制御手段
３５を備えたこと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はサーマルプリンタに
係り、特に、熱転写方式の記録を行なう際のインクフィ
ルムのインクとして熱昇華性インクを用いて記録を行な
うサーマルプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写方式の記録を行なうサーマルプリ
ンタ（以下、熱転写プリンタと称す）は、一般に、プラ
テンの前方に用紙を支持するとともに、キャリッジに、
複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを搭載し、
これらのサーマルヘッドとプラテンとの間に、ベースフ
ィルムに所望のインクを塗布したインクフィルムの一例
としてのインクリボンと前記用紙とを挟持し、サーマル
ヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って移動させ
ながら、前記インクリボンを繰り出し、前記サーマルヘ
ッドの複数の発熱素子に記録情報に基づいてエネルギた
る電流を選択的に付与して発熱素子を選択的に発熱させ
ることにより、インクリボンのインクを部分的に用紙に
転写して用紙上に所望の文字などの画像の記録を行うよ
うになっている。このような熱転写プリンタは、高記録
品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性などの
理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなどの出
力装置として多用されている。

【０００３】このような熱転写プリンタの従来のものと
しては、プラスチックフィルムのようなベースフィルム
に熱溶融性インクが塗布されたインクリボン（以下、熱
溶融性インクリボンと称す）を用いて用紙に記録を行う
もののほか、ベースフィルムに熱昇華性インクが塗布さ
れたインクリボン（以下、熱昇華性インクリボンと称
す）を用いて用紙に記録を行うものも知られている。

【０００４】このうち、熱溶融性インクリボンを用いて
用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下、熱溶融型プリ
ンタと称す）は、普通紙、厚紙、葉書などの幅広い種類
の用紙に記録することができ、使い勝手に優れたもので
ある。また、熱昇華性インクリボンを用いて用紙に記録
を行う熱転写プリンタ（以下、熱昇華型プリンタと称
す）においては、サーマルヘッドに印加するエネルギを
制御することにより、熱昇華性インクの昇華量を調整し
て用紙に転写するインクの量を制御でき、用紙上におけ
る記録画像の濃度を調節できるため、用紙として表面処
理が施された専用紙を用いることにより銀塩写真に匹敵
する高画質のフルカラー記録画像を得ることができる。
このため、熱昇華型プリンタは、近年、高画質のビデオ
プリンタなどとして広く利用されるようになってきてい
る。

【０００５】そして、一般に、熱昇華型プリンタにおい
て高濃度の記録画像を得る場合には、サーマルヘッドの
発熱素子に付与するエネルギは、熱溶融型プリンタに付
与されるエネルギの数倍を必要とする。そのため、熱昇
華型プリンタにおいては、そのサーマルヘッドが搭載さ
れたキャリッジを熱溶融型プリンタのキャリッジの走行
速度の約１／５の速度で走行させることにより、サーマ
ルヘッドの発熱素子に対して大きなエネルギを付与する
ようになされている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記熱昇華
性インクリボンは、プラスチックフィルムのようなベー
スフィルムに熱昇華性インクが塗布されたものであり、
更に、詳しく説明すれば、ベースフィルムの前記熱昇華
性インクが塗布される面と反対側の面には、前記ベース
フィルムがサーマルヘッドの発熱により溶融することを
防止する背面コート層が形成されている。前記背面コー
ト層は耐熱性の背面コート剤を塗布して形成されてお
り、この耐熱性の背面コート剤としては、前記熱昇華性
インクよりも融点が低く、溶融に係るエネルギ量が小さ
いものを使用する。

【０００７】そして、熱昇華性インクリボンが熱転写記
録に供される際には、前記サーマルヘッドはこの熱昇華
性インクリボンの背面コート層に対して圧接し、その状
態で選択的に発熱素子に通電して発熱させ、熱昇華性イ
ンクを昇華させるとともに、前記背面コート剤を溶融さ
せる。この溶融した背面コート剤は潤滑剤として機能
し、サーマルヘッドとインクリボンとの摩擦係数を小さ
いものとすることができる。

【０００８】しかし、前述のように、前記発熱素子は記
録情報に基づいて選択的に発熱されるものであり、言い
換えれば、インクリボンには記録情報によって背面コー
ト剤が溶融する部分と全く溶融しない部分とが同一のイ
ンクリボンに存在することになる。このように、同一の
インクリボンにおいて背面コート剤が溶融する部分と全
く溶融しない部分とが存在するということは、摩擦係数
が部分的に異なるため、このインクリボンの背面に当接
して摺動するキャリッジに対する負荷が部分的に変動す
るということを意味する。

【０００９】そして、サーマルヘッドが搭載されたキャ
リッジを熱溶融型プリンタのキャリッジの走行速度の約
１／５という低速度で走行させる熱昇華型プリンタの場
合には、特に前記負荷の変動によってキャリッジが振動
し、記録結果に大きく影響してしまうという問題点を有
していた。

【００１０】さらに、記録情報に基づいて発熱素子が選
択的に発熱されると、前記インクリボンには前記用紙に
付着する部分としない部分、あるいは熱変形する部分と
しない部分とが混在することとなり、このようなインク
リボンはどうしても蛇行するようにして搬送されること
となるため、前記インクリボンの上下の幅方向のいずれ
かにおいて前記サーマルヘッドの発熱素子に対して正し
く供給されず、所望の記録結果を得ることができないこ
とがあった。具体的には、サーマルヘッドの発熱素子の
配設部分から前記インクリボンの上下の幅方向のいずれ
かが外れて供給され、その結果、前記インクリボンが供
給されなかった部分のみが欠けた状態で記録されるよう
なことがあった。そして、このような事態を防止するた
めには、予め、前記インクリボンの蛇行を勘案して前記
発熱素子の上下方向の配設幅以上にインクリボンの幅を
大きく形成せざるを得ず、そのようにして製造されたイ
ンクリボンは非経済的なものとなる等の問題があった。

【００１１】本発明は前記した点に鑑みなされたもの
で、記録に供しない発熱素子に対しても通電エネルギを
印加させることで、所望の記録結果を得ることのできる
サーマルプリンタを提供することを目的とするものであ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明の請求項１に記載のサーマルプリンタは、サーマ
ルヘッドをプラテンに圧接した状態でキャリッジを移動
させる際に、記録に供しない発熱素子に対しても通電エ
ネルギを印加する制御手段を備えたことを特徴とするも
のである。

【００１３】請求項２に記載のサーマルプリンタは、請
求項１に記載のサーマルプリンタにおいて、制御手段に
より印加される通電エネルギは、インクリボンの背面に
塗布された背面コート剤を溶融させる量であることを特
徴とするものである。

【００１４】本発明のサーマルプリンタによれば、記録
に供する部分のインクリボンの背面コート剤のみなら
ず、記録に供しない部分のインクリボンの背面コート剤
をも溶融させることができるので、サーマルヘッドとイ
ンクリボンとの摩擦係数をほぼ一定にしてキャリッジに
対する負荷の変動を抑えることができる。

【００１５】また、請求項３に記載のサーマルプリンタ
は、請求項１に記載のサーマルプリンタにおいて、制御
手段により印加される通電エネルギは、インクリボンの
インクを記録媒体に付着させるが転写させない量である
ことを特徴とするものである。

【００１６】本発明のサーマルプリンタによれば、記録
に供しない部分のインクリボンのインクを記録媒体に対
して転写しないようにして付着させることで、インクリ
ボンの蛇行を防止し、前記インクリボンの熱変形をほぼ
一定にすることができる。

【００１７】そして、請求項４に記載のサーマルプリン
タは、制御手段により印加される通電エネルギは、イン
クリボンの背面に塗布された背面コート剤を溶融させ、
かつ、前記インクリボンのインクを前記記録媒体に付着
させるが転写させない量であることを特徴とするもので
ある。

【００１８】本発明のサーマルプリンタによれば、記録
に供する部分のインクリボンの背面コート剤のみなら
ず、記録に供しない部分のインクリボンの背面コート剤
をも溶融させることができるので、サーマルヘッドとイ
ンクリボンとの摩擦係数をほぼ一定にしてキャリッジに
対する負荷の変動を抑えるとともに、記録に供しない部
分の前記インクリボンのインクを前記記録媒体に対して
転写しないようにして付着させることで前記インクリボ
ンの蛇行を防止し、前記インクリボンの熱変形をほぼ一
定にすることができる。

【００１９】また、請求項５に記載のサーマルプリンタ
は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のサー
マルプリンタにおいて、前記制御手段により印加される
通電エネルギは、５〜９ｍＪ／ｍｍ² であることを特徴
とする。

【００２０】本発明のサーマルプリンタによれば、記録
に供しない部分のインクリボンに対してはインクを溶融
させずにインクリボンの背面コート剤のみを溶融させる
ことができる。

【００２１】請求項６に記載のサーマルプリンタは、請
求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のサーマルプ
リンタにおいて、前記制御手段は、記録に供しない複数
の発熱素子のうち一部に対し、通電エネルギを選択的に
印加することを特徴とし、請求項７に記載のサーマルプ
リンタは、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載
のサーマルプリンタにおいて、前記制御手段は、記録に
供しない全ての発熱素子に対し、通電エネルギを印加す
ることを特徴とする。

【００２２】これらのいずれのサーマルプリンタによっ
ても、インクリボンの背面コート剤のみを溶融させて同
一のインクリボンにおいてサーマルヘッドとインクリボ
ンとの摩擦係数をほぼ一定にすることができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
乃至図６を参照して説明する。

【００２４】図１は本発明の第１実施形態として熱昇華
性インクリボンと熱溶融性インクリボンの両種のインク
リボンを選択的に使用しうるものを示すものであり、図
１に示す本実施形態の熱転写プリンタ１には、フレーム
（図示せず）の所望の位置に平板状のプラテン２がその
記録面２ａがほぼ垂直となるように配設されている。

【００２５】また、前記プラテン２の前側下方には、ガ
イドシャフト３がプラテン２と平行に配設されている。
そして、ガイドシャフト３の適宜な位置には、上下に分
割されたキャリッジ４が取付けられており、下方に示す
一方のキャリッジ４は、ガイドシャフト３に取付けられ
る下キャリッジ４ａとされ、上方に示す他方のキャリッ
ジ４は、後述するリボンカセット５が取付られるととも
に前記下キャリッジ４ａに対し上下方向に接離可能とさ
れた上キャリッジ４ｂとされている。

【００２６】前記キャリッジ４は、１対のプーリ（図示
せず）に巻回されている適宜な駆動ベルト６を、後述す
るステッピングモータ３６等のキャリッジモータ３６ａ
により駆動させてガイドシャフト３に沿って往復動自在
に駆動されるようになっている。また、このキャリッジ
４は、後述する制御部２５が前記キャリッジモータ３６
ａの回転速度を制御することにより、高速と低速との２
段階の移動速度のいずれか一方を選択可能とされてい
る。

【００２７】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対して駆動モータの駆動力をもって
動作可能な周知のヘッド移動機構（ともに図示せず）に
より接離自在とされ、プラテン２に対して当接した圧接
状態（ヘッドダウン状態）においてプラテン２上の用紙
（図示せず）に記録をなすサーマルヘッド７が配設され
ている。そして、このサーマルヘッド７は、キーボード
などの適宜な入力装置（図示せず）により入力された所
望の記録情報に基づいて選択的に発熱される整列配置さ
れた複数の発熱素子（図示せず）を備えている。また、
サーマルヘッド７は、後述する制御部３５により、プラ
テン２に対する圧接力を強圧接と弱圧接とのいずれか一
方が選択可能とされるとともに、サーマルヘッド７の通
電エネルギを大と小との２段階（詳しくは、発熱素子に
対する通電時間を長時間と短時間との２段階）のいずれ
か一方が選択可能とされている。

【００２８】さらに、本実施形態においては、前記サー
マルヘッド７は、後述する制御部３５により、前記発熱
素子のうち前述の所望の記録情報に基づいて選択的に発
熱される発熱素子以外の発熱素子の全てに対し、一律に
５〜９ｍＪ／ｍｍ² のいずれかのエネルギで印加される
ようになされている。

【００２９】続いて、前記キャリッジ４について更に詳
しく説明すると、キャリッジ４は、図２に示すように、
ガイドシャフト３に取付られる下キャリッジ４ａの上面
に、ほぼ平行をなす板状の上キャリッジ４ｂが平行クラ
ンク機構１８により下キャリッジ４ａに対して接離する
ように平行移動自在に取着されて構成されている。この
平行クランク機構１８は、前記キャリッジ４の左右両端
に１対設けられ、互いにＸ状に交差した１対のリンク１
９ａ，１９ｂを有しており、これらのリンク１９ａ，１
９ｂの交差位置はピン２０ａにより枢着され、リンク１
９ａ，１９ｂの端部はピン２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２
０ｅによりそれぞれ下キャリッジ４ａおよび上キャリッ
ジ４ｂの左右側部の上端部に形成された長孔（図示せ
ず）に摺動自在に係止されている。

【００３０】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構２１が配設されており、この回転クランク機
構２１により上キャリッジ４ｂの平行移動の操作がなさ
れるようになっている。この回転クランク機構２１は、
下キャリッジ４ａに回転駆動し得るように支持された回
転部材をなす回転板２２と、この回転板２２の偏心位置
にピン２３ａにより枢着された連結部材をなす連結リン
ク２４とからなり、連結リンク２４の先端が上キャリッ
ジ４ｂにピン２３ｂにより枢着されて構成されている。
そして、回転板２２は、モータなどの適宜な駆動手段
（図示せず）により回転駆動されるようになっている。

【００３１】さらに、前記下キャリッジ４ａには、サー
マルヘッド７のプラテン２への接離動作を行なうための
ステッピングモータ３６や、前記インクリボン２７の巻
取制御のためのステッピングモータ３６（以下、リボン
巻取りモータ３６ｂという）が配設されており、図示し
ない伝達ギアを介して前記サーマルヘッド７や前記巻取
りボビン２６ａに動力を伝達するようになっている。

【００３２】図１に戻って、前記上キャリッジ４ｂの左
右両側部には、先端が相互に内側に緩やかに湾曲し上下
端に突起が形成された係合部２５ａとされている板状の
アーム２５がほぼリボンカセット５の幅と等しい間隔を
隔てて立設されている。そして、上キャリッジ４ｂの中
央部には、相互に所定間隔を隔てて１対の回転可能なボ
ビン２６が上方に突出するようにして配設されており、
このボビン２６によりインクリボン２７が所定の方向に
走行可能とされている。この１対のボビン２６は、一方
がインクリボン２７を巻取る巻取りボビン２６ａとさ
れ、他方がインクリボン２７を送出する送出ボビン２６
ｂとされている。また、キャリッジ４のプラテン２に対
して遠方側の端縁上には、リボンカセット５に収納され
たインクリボン２７の種類を検出するセンサ２８とし
て、光センサ２８ａが配設されている。この光センサ２
８ａとしては、本実施形態においては反射型のものが用
いられている。そして、光センサ２８ａは、熱転写プリ
ンタ１の所望の位置に配設された後述する制御部３５に
接続されている。

【００３３】図１および図３に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図３において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持されたほぼ板状のキャノピ２９が配設されている。こ
のキャノピ２９は、閉状態において、紙送り機構（図示
せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、キ
ャリッジ４と対向するようにして配設されており、キャ
リッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００３４】前記キャノピ２９のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、リボンカセット５を保持
する複数のカセットホルダ（図示せず）が設けられてお
り、このカセットホルダにより、複数、本実施形態にお
いては熱溶融性インクが塗布されたインクリボン（熱溶
融性インクリボン）２７ａが内部に収納されたリボンカ
セット５ａと、熱昇華性インクが塗布されたインクリボ
ン（熱昇華性インクリボン）２７ｂが内部に収納された
リボンカセット５ｂとがキャリッジ４の移動方向に一列
状に配設されるようになっている。そして、各リボンカ
セット５ａ，５ｂは、図３に両矢印Ｂにて示すように、
回転クランク機構２１に伴って動作する平行クランク機
構１８の動作により、キャノピ２９と上キャリッジ４ｂ
との間で選択的に受け渡しが行われるようになってい
る。なお、前記カセットホルダには、すべて熱溶融性イ
ンクリボン２７ａの収納されたリボンカセット５ａある
いは熱昇華性インクリボン２７ｂの収納されたリボンカ
セット５ｂが保持されることもある。

【００３５】本実施形態の各リボンカセット５ａ，５ｂ
は、インクリボン２７の種類にかかわらず、すべてが同
一形状、同一寸法に形成されており、上下１対とされた
平面ほぼ矩形のケース本体３０内に、図示しない回転自
在に支持された１対のリールと、回転自在に支持された
１対のリボン送りローラと、回転自在に支持されたリボ
ン経路に臨んでいる複数のガイドローラなどが配設され
ている。そして、１対のリール間にインクリボン２７が
巻回され、インクリボン２７の中間部が外部に導出され
ている。この１対のリールは、リボンカセット５が上キ
ャリッジ４ｂに搭載されると、その一方は、記録に供し
た部分のインクリボン２７を巻取る巻取りリールとさ
れ、他方は、インクリボン２７を送出する送出リールと
されている。そして、各リールの内周面には、複数のキ
ー溝が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されて
おり、巻取りリールの内周面は、前記巻取りボビン２６
ａが係合される巻取り孔３１ａとされ、送出リールの内
周面は、前記送出ボビン２６ｂが係合される送出孔３１
ｂとされている。また、リボンカセット５のキャリッジ
４に搭載された状態でプラテン２と対向する面には、サ
ーマルヘッド７が臨む凹部３２が形成されており、この
凹部３２内においてインクリボン２７の中間部が導出さ
れている。

【００３６】ところで、本実施形態において使用する前
記インクリボン２７は、図４に示すように、ポリエチレ
ンテレフタレートやポリアミド等のような耐熱性の良好
なプラスチックフィルムからなる基材（以下、ベースフ
ィルムという）４１の表面に剥離層４２を介して熱溶融
性あるいは熱昇華性のインクを塗布したインク層４３が
形成されており、そのインク層４３の上面にはオーバー
コート層４４が積層形成されている。また、前記ベース
フィルム４１のインク層４３の形成面と反対側の面、つ
まり裏面には、前記ベースフィルム４１の前記サーマル
ヘッド７の発熱による影響を低減させる背面コート層４
５が形成されている。前記背面コート層４５は耐熱性の
背面コート剤４６を塗布して形成されており、この耐熱
性の背面コート剤４６としては、その溶融に要するエネ
ルギが前記インク層４３のインクを発色させるためのエ
ネルギよりも小さいものを使用する。

【００３７】具体的には、前記熱昇華性インクは２００
℃以上の熱で発色するものを用い、前記発熱素子のうち
前述の所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される発
熱素子を１０ｍＪ／ｍｍ² で印加して前記インクを発色
させるのに対し、前記背面コート層は１５０〜２００℃
で溶融するものを用い、前記発熱素子のうち前述の所望
の記録情報に基づいて選択的に発熱される発熱素子以外
の発熱素子の全てに対し、一律に５〜９ｍＪ／ｍｍ² の
うちいずれかのエネルギを印加して前記背面コート剤４
６を溶融させるようにする。

【００３８】また、前記リボンカセット５の凹部３２が
形成された面と平行に延在する後面には、各リボンカセ
ット５内に収納されているインクリボン２７の種類を判
別するための識別マーク３３が配置されている。本実施
形態の識別マーク３３は、インクリボン２７の種類によ
って異なる数の縞状の非反射部３４ａを有する反射シー
ル３４により形成されている。そして、この識別マーク
３３をキャリッジ４に設けたカセット種類検出手段とし
ての光センサ２８ａによって検出し、この検出信号をプ
リンタの制御部３５に出力し、この制御部３５内におい
て各リボンカセット５における識別マーク３３の数を計
数することによりリボンカセット５内に収納されている
インクリボン２７の種類を判別するようになっている。

【００３９】つまり、図１において左方に示すリボンカ
セット５ａには、４本の非反射部３４ａを有する反射シ
ール３４Ａが識別マーク３３として配置されており、図
１において右方に示すリボンカセット５ｂには、２本の
非反射部３４ａを有する反射シール３４Ｂが識別マーク
３３として配置されている。そして、リボンカセット５
の図１において手前側に示す後面の左端部が識別マーク
３３の検出のための基準位置ＢＰとされ、識別マーク３
３の図１において右端に位置する非反射部３４ａの右端
面までの距離Ｌを、すべての識別マーク３３において同
一とするとともに、この距離Ｌ内にインクリボン２７の
種類を識別するための所望の非反射部３４ａが形成され
ている。なお、この識別マーク３３は、リボンカセット
５内に収納されているインクリボン２７の種類ととも
に、インクリボン２７の色をも識別できるようになって
いる。そして、使用に供する識別マーク３３を光センサ
２８ａが検出した状態でキャリッジ４が停止可能とされ
ており、キャリッジ４が停止した状態で、カセットホル
ダに収納されているリボンカセット５が上キャリッジ４
ｂへ受け渡されるようになっている。

【００４０】なお、識別マーク３３は、リボンカセット
５に印刷してもよく、特に本実施形態の構成に限定され
るものではない。

【００４１】ところで、前記制御部３５は、図示しない
メモリ、ＣＰＵなどから形成されており、図５に示すよ
うに、フレーム（図示せず）の所望の位置に配設された
モード切換スイッチ３７から送出されるモード信号に基
づいて、少なくとも熱溶融性インクリボン２７ａを用い
て普通紙などの用紙に熱溶融転写による記録を行なう第
１記録モードか熱昇華性インクリボン２７ｂを用いて専
用紙に熱昇華転写による記録を行なう第２記録モードか
を判別するモード判別部３８と、モード判別部３８の判
別結果に基づいて、キャリッジモータ３６ａおよびリボ
ン巻取りモータ３６ｂの回転速度、サーマルヘッド７へ
の通電時間や通電エネルギ、サーマルヘッド７のプラテ
ン２に対する圧接力、リボンカセット５などを各モード
に対応するように制御する第１記録モード制御部３９お
よび第２記録モード制御部４０とを有している。

【００４２】前記制御部３５の第１記録モード制御部３
９と第２記録モード制御部４０は、図示しないＲＡＭと
ＲＯＭとを有しており、このうちＲＡＭは、記録のため
の画像情報を記録情報として格納し、実際の記録を行う
場合には、記録情報をＲＡＭからそれぞれの制御部３
９，４０に出力し、この制御部３９，４０がサーマルヘ
ッド７の複数の発熱素子のいずれかを記録情報に応じて
選択的に発熱させるようになっている。例えば、前記画
像情報がカラー情報である場合には、前記ＲＡＭにおい
てイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの３色に色分解し
て色別の記録情報として格納し、使用されるインクリボ
ン２７の色に対応する色の記録情報を制御部３９，４０
に出力することとなる。

【００４３】ここで、本実施形態においては、前記第１
記録モード制御部３９および前記第２記録モード制御部
４０による制御では、前記サーマルヘッド７の発熱素子
のうち所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される発
熱素子に対しては、１０ｍＪ／ｍｍ² で印加し、前記発
熱素子のうち前述の所望の記録情報に基づいて選択的に
発熱される発熱素子以外の発熱素子の全てに対しては、
一律に８ｍＪ／ｍｍ²で印加するように制御する。

【００４４】さらに、前記制御部３５は、キャリッジ４
の移動に伴う光センサ２８ａからの出力信号に基づい
て、リボンカセット５の有無およびリボンカセット５に
収納されたインクリボン２７の種類、ホームポジション
に対するキャリッジ４の移動距離、キャノピ２９の開閉
状態、リボンカセット５間の距離などを判別または検出
するとともに、リボンカセット５の前記キャリッジ４に
対する着脱をも制御するように構成されている。

【００４５】次に、本実施形態の作用について説明す
る。

【００４６】本実施形態の熱転写プリンタ１を駆動し、
記録目的に合致するように記録モードを選択する記録モ
ードの選択動作は、自動的にあるいは操作者がモード切
換スイッチ３７を動作させて熱溶融性インクリボン２７
ａを用いて普通紙などの用紙に熱溶融転写による記録を
行なう第１記録モードまたは熱昇華性インクリボン２７
ｂを用いて専用紙に熱昇華転写による記録を行なう第２
記録モードのいずれか一方を選択することにより行われ
る。

【００４７】記録モードの選択動作が行われると、モー
ド切換スイッチ３７から制御部３５に対して選択された
記録モードに対応したモード信号が送出され、制御部３
５のモード判別部３８は、モード切換スイッチ３７から
送出されたモード信号が第１記録モードか第２記録モー
ドかを判別し、判別結果に基づいて第１記録モード制御
部３９および第２記録モード制御部４０のいずれか一方
を動作させ、第１記録モードおよび第２記録モードのい
ずれか一方に対応した熱溶融性インクまたは熱昇華性イ
ンクを有するインクリボン２７が収納されたリボンカセ
ット５の選択動作を開始する。

【００４８】すると、制御部３５（詳しくは、第１記録
モード制御部３９および第２記録モード制御部４０のい
ずれか一方）からの指令により、ホームポジションに位
置するキャリッジ４を移動（走行）させて、キャリッジ
４に配設した光センサ２８ａが、リボンカセット５の識
別マーク３３を検出する。そして、光センサ２８ａは、
非反射部３４ａの配列およびピッチなどの構成による各
識別マーク３３の固有の検出信号を制御部３５に送出
し、制御部３５において発せられた指令に対応する識別
マーク３３かどうかを判断し、指令に対応する識別マー
ク３３の場合には、キャリッジ４の移動を停止し、指令
に対応する識別マーク３３でない場合には、指令に対応
する識別マーク３３を検出するまでキャリッジ４の移動
を継続する。

【００４９】そして、選択された記録モードに対応する
インクリボン２７を内部に収納したリボンカセット５
が、平行クランク機構１８および回転クランク機構２１
によって、図３に両矢印Ｂにて示すように、キャノピ２
９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡されて、
リボンカセット５がキャリッジ４に装着されてリボンカ
セット５の選択動作が終了する。

【００５０】ついで、選択された記録モードに対応する
用紙がプラテン２とサーマルヘッド７との間に人手ある
いは図示しない給紙装置によりセットされ、その後、記
録情報の熱転写プリンタ側への転送がなされる。

【００５１】以下、熱昇華性インクリボン２７ｂを用い
て記録を行なう第２記録モードが選択された場合をもっ
て説明する。

【００５２】前記制御部３５の第２記録モード制御部４
０は、この記録情報に基づく記録を行なうようにキャリ
ッジ４およびサーマルヘッド７の駆動を制御する。

【００５３】具体的には、本実施形態において選択され
た第２記録モードでは熱昇華性インクリボン２７ｂを用
いて記録を行なうため、キャリッジ４の移動速度（記録
速度）よりも巻取り用モータの回転速度を遅くして、記
録時にこの熱昇華性インクリボン２７ｂのインクが固化
してからインクリボン２７ｂを用紙から剥離する冷時剥
離を行なうように制御する。

【００５４】さらに、本実施形態においては、図５に示
すように、第２記録モード制御部４０は、前記サーマル
ヘッド７の発熱素子のうち前記ＲＡＭに格納された記録
情報に基づいて選択的に発熱される発熱素子に対しては
１０ｍＪ／ｍｍ² で印加し、前記発熱素子のうち前述の
所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される発熱素子
以外の発熱素子の全てに対して一律に８ｍＪ／ｍｍ² で
印加するように制御する。

【００５５】つまり、図６に黒丸（記録情報有）と白丸
（記録情報無）で示すような構成の記録画像が有った場
合、本実施形態のサーマルプリンタにおいては、記録情
報を有する黒丸で示した部分に対応する発熱素子に対し
ては１０ｍＪ／ｍｍ² で印加し、それ以外の白丸で示し
た部分に対応する発熱素子に対しては、一律に８ｍＪ／
ｍｍ² で印加するようにする。このように制御すること
で、図６（Ａ）に示すようにサーマルヘッド７の記録情
報を有する発熱素子とそれ以外の発熱素子との温度差
は、図６（ａ）に示す従来技術による前記温度差より小
さくなる。

【００５６】白丸で示した記録情報を有しない発熱素子
に印加された８ｍＪ／ｍｍ² のエネルギは、サーマルヘ
ッド７が記録時に直接に接触する前記インクリボン２７
ｂの背面コート層４５の背面コート剤４６のみを溶融さ
せる。このことはインクリボン２７ｂの表面側に塗布さ
れたインクを昇華させることはなく、記録結果がインク
によって汚れることはないことを意味する。

【００５７】そして、記録情報を有しない発熱素子の発
熱により溶融した背面コート剤４６は、記録情報を有す
る発熱素子の発熱により溶融した背面コート剤４６と共
に潤滑剤としての機能を果たし、サーマルヘッド７とイ
ンクリボン２７ｂとの摩擦係数の変化を図６（Ｂ）に示
すように小さいものとすることができ、キャリッジ４に
係る負荷の変動も図６（Ｃ）に示すように小さいものと
することができる。

【００５８】このように、摩擦係数の変化を小さいもの
とすることができれば、このインクリボン２７ｂの背面
に当接して摺動するキャリッジ４に対する負荷が部分的
に変動してキャリッジ４が振動し、記録結果に大きく影
響を与えるということを防止することができる。そし
て、このことは、キャリッジ４を低速で走行させる熱昇
華型プリンタの場合に特に有効である。尚、本実施例と
従来技術を比較するために、従来技術によるサーマルヘ
ッドの摩擦係数の変化を図６（ｂ）に示し、同じく従来
技術によるキャリッジ４に係る負荷の変動を図６（ｃ）
に示す。

【００５９】また、このようにして前記インクリボン２
７ｂの記録に供する部分についてはその記録情報を有す
る発熱素子に印加される１０ｍＪ／ｍｍ² のエネルギに
よって加熱され、記録に供しない部分についてはその記
録情報を有しない発熱素子に印加される８ｍＪ／ｍｍ²
のエネルギによって加熱されるということは、記録に供
しない部分のインクリボン２７ｂのインクを用紙に対し
て転写させずに付着させるとともに、前記インクリボン
２７ｂの熱変形を記録に供する部分と記録に供しない部
分とでほぼ等しいものとすることができることを意味す
るものである。

【００６０】そして、このようにして前記インクリボン
２７ｂのインク層４３の表面に対して用紙を付着させる
ことで、前記インクリボンの蛇行を防止することがで
き、さらには、インクリボンの熱変形を部分的に偏らせ
ず全体として、しかも小さいものとすることができるの
で良好な記録結果を得ることを可能とする。

【００６１】なお、前述の記録情報を有しない発熱素子
に対する通電エネルギの制御は、熱溶融性インクリボン
２７ａを用いて記録を行なう第１記録モードが選択され
た場合にも適用可能であり、記録結果をより良好な状態
で得られることはいうまでもない。また、本実施形態に
おいては、記録情報を有しない発熱素子の全てに対し印
加を一律に行なうこととしたが、このような発熱素子に
対して、例えば２個に１個の割合というように、選択的
に５〜９ｍＪ／ｍｍ² のいずれかのエネルギを印加する
ようにすることも可能である。

【００６２】このような制御を行ないつつ記録情報の記
録動作が終了したら、前記制御部３５は、使用に供した
リボンカセット５があらかじめ保持されていたカセット
ホルダに対向する位置にキャリッジ４を停止させ、前記
上キャリッジ４ｂを上昇させ、この上キャリッジ４ｂに
搭載されているリボンカセット５をカセットホルダに受
け渡す。そして、フルカラー記録の場合には、１色目
（イエロー）のインクリボン２７での１枚の用紙に対す
る記録を完了した後、その用紙を図示しない用紙搬送手
段により逆搬送して記録開始行に戻し、キャリッジ４上
のリボンカセット５を次の記録色（マゼンタ）のインク
リボン２７を収納したリボンカセット５と交換し、前記
イエローのインクリボン２７による記録の上に重ねて記
録を行なう。このマゼンタのインクリボン２７による記
録の後は、シアンのインクリボン２７を用いた記録を重
ねて記録を完了させる。

【００６３】なお、本発明は前記実施形態に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。例
えば、前述のような熱昇華性インクリボンと熱溶融性イ
ンクリボンの両種のインクリボンを選択的に使用しうる
熱転写プリンタではなく、熱昇華転写あるいは熱溶融転
写による記録のための専用の熱転写プリンタであっても
よいことは勿論である。

【００６４】

【発明の効果】以上述べたように本発明に係るサーマル
プリンタは、制御手段により、記録に供しない発熱素子
に対しても所定の通電エネルギを印加して、前記インク
リボンの背面コート剤を溶融させることにより、サーマ
ルヘッドとインクリボンとの摩擦係数をほぼ一定にして
キャリッジに対する負荷の変動を抑えることができ、ま
た、インクリボンを記録媒体に対して転写させない程度
に付着させることにより、インクリボンの蛇行を防止す
るとともに、インクリボンの熱変形を全体的なものと
し、しかも小さくすることができるので、記録結果を良
好なものとすることができる。さらには、インクリボン
の幅方向の寸法を前記インクリボンの蛇行を見越した幅
太な寸法から、前記サーマルヘッドの発熱素子が配設さ
れた幅と等しい寸法に形成された幅狭なインクリボンと
することができるので、インクリボンを安価なものとす
ることができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタの実施形態の要
部の構成を示す斜視図

【図２】本実施形態の熱転写プリンタのキャリッジの
概略側面図

【図３】本実施形態の熱転写プリンタの要部の概略側
面図

【図４】本実施形態の熱転写プリンタに使用するイン
クリボンの構成を示す断面図

【図５】本実施形態の制御部の概略を示すブロック図

【図６】本実施形態の熱転写プリンタのサーマルヘッ
ドに対する印加とサーマルヘッドの温度、摩擦係数及び
負荷を示す説明図

【符号の説明】

１熱転写プリンタ２プラテン３ガイドシャフト４キャリッジ７サーマルヘッド２７インクリボン３５制御部３９第１記録モード制御部４０第２記録モード制御部４１基材（ベースフィルム）４２剥離層４３インク層４４オーバーコート層４５背面コート層４６背面コート剤

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者川村昌義東京都大田区雪谷大塚町１番７号アルプス電気株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プラテンと、プラテンに沿って往復動自
在とされたキャリッジと、キャリッジに搭載され前記プ
ラテンに対して接離可能とされた複数の発熱素子が形成
されたサーマルヘッドとを有し、前記サーマルヘッドを
インクリボンと記録媒体とを介して前記プラテンに圧接
した状態で前記キャリッジを移動させながら前記発熱素
子を選択的に発熱させて前記記録媒体に記録を行なうサ
ーマルプリンタであって、前記サーマルヘッドを前記プ
ラテンに圧接した状態で前記キャリッジを移動させる際
に、記録に供しない前記発熱素子に対しても通電エネル
ギを印加する制御手段を備えたことを特徴とするサーマ
ルプリンタ。
【請求項２】前記制御手段により印加される通電エネ
ルギは、前記インクリボンの背面に塗布された背面コー
ト剤を溶融させる量であることを特徴とする請求項１に
記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】前記制御手段により印加される通電エネ
ルギは、前記インクリボンのインクを前記記録媒体に付
着させるが転写させない量であることを特徴とする請求
項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】前記制御手段により印加される通電エネ
ルギは、前記インクリボンの背面に塗布された背面コー
ト剤を溶融させ、かつ、前記インクリボンのインクを前
記記録媒体に付着させるが転写させない量であることを
特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】前記制御手段により印加される通電エネ
ルギは、５〜９ｍＪ／ｍｍ² であることを特徴とする請
求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のサーマルプ
リンタ。
【請求項６】前記制御手段は、記録に供しない複数の
発熱素子のうち一部の発熱素子に対し、選択的に通電エ
ネルギを印加することを特徴とする請求項１乃至請求項
５のいずれか１項に記載のサーマルプリンタ。
【請求項７】前記制御手段は、記録に供しない複数の
発熱素子の全てに対し、通電エネルギを印加することを
特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載
のサーマルプリンタ。