JPH1058721A - サーマルプリンタおよびサーマルプリンタにおけるサーマルヘッドの放熱方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーマルヘッドの蓄熱を放熱（さらにはクリ
ーニング）させる機構を有し、良好な記録結果を得るこ
と。 【解決手段】 プラテン２に沿って往復移動自在とされ
たキャリッジ４に、用紙を介して前記プラテン２に接離
自在とされたサーマルヘッド７を搭載してなるサーマル
プリンタ１であって、記録範囲外の前記サーマルヘッド
７に対向する部位にサーマルヘッド７の放熱部材９を配
設したこと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はサーマルプリンタお
よびサーマルプリンタにおけるサーマルヘッドの放熱方
法に係り、特に、熱転写方式の記録を行なう際のインク
フィルムのインクとして熱昇華性インクを用いて記録を
行なう際にサーマルヘッドの蓄熱を良好に放熱すること
を可能としたサーマルプリンタおよびサーマルプリンタ
におけるサーマルヘッドの放熱方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写方式の記録を行なうサーマルプリ
ンタ（以下、熱転写プリンタと称す）は、一般に、プラ
テンの前方に用紙を支持するとともに、キャリッジに、
複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを搭載し、
これらのサーマルヘッドとプラテンとの間に、ベースフ
ィルムに所望のインクを塗布したインクフィルムの一例
としてのインクリボンと前記用紙とを挟持し、サーマル
ヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って移動させ
ながら、前記インクリボンを繰り出し、前記サーマルヘ
ッドの複数の発熱素子に記録情報に基づいてエネルギた
る電流を選択的に付与して発熱素子を選択的に発熱させ
ることにより、インクリボンのインクを部分的に用紙に
転写して用紙上に所望の文字などの画像の記録を行うよ
うになっている。このような熱転写プリンタは、高記録
品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性などの
理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなどの出
力装置として多用されている。

【０００３】このような熱転写プリンタの従来のものと
しては、プラスチックフィルムのようなベースフィルム
に熱溶融性インクが塗布されたインクリボン（以下、熱
溶融性インクリボンと称す）を用いて用紙に記録を行う
もののほか、ベースフィルムに熱昇華性インクが塗布さ
れたインクリボン（以下、熱昇華性インクリボンと称
す）を用いて用紙に記録を行うものも知られている。

【０００４】このうち、熱溶融性インクリボンを用いて
用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下、熱溶融型プリ
ンタと称す）は、普通紙、厚紙、葉書などの幅広い種類
の用紙に記録することができ、使い勝手に優れたもので
ある。そして、この熱溶融性インクリボンを用いて階調
記録を行うには、１ドットの濃度階調ができないためデ
ィザ法などを用いて対応していた。

【０００５】これに対し、熱昇華性インクリボンを用い
て用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下、熱昇華型プ
リンタと称す）においては、サーマルヘッドに印加する
エネルギを制御することにより、熱昇華性インクの昇華
量を調整してインク用紙に転写するインクの量を制御で
き、用紙上における記録画像の濃度を調節できるため、
用紙として表面処理が施された専用紙を用いることによ
り銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー記録画像を得
ることができるものである。このため、熱昇華型プリン
タは、近年、高画質のビデオプリンタなどとして広く利
用されるようになってきている。

【０００６】そして、一般に、熱昇華型プリンタにおい
て高濃度の記録画像を得る場合には、サーマルヘッドの
発熱素子に付与するエネルギは、熱溶融型プリンタに付
与されるエネルギの数倍を必要とする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように大きな記録
エネルギを必要とする場合において、複数枚を連続記録
するような時には、記録開始直後と充分な記録エネルギ
が供給されサーマルヘッドに蓄熱された記録終了直前の
記録とでは、インクリボンのインクの昇華の程度に差が
生じ、その記録濃度が異なることがあった。

【０００８】また、記録エネルギが充分に蓄積されて記
録が終了した直後には、そのサーマルヘッドに残留する
エネルギ（蓄熱）によってインクリボンのインクを本来
の記録領域ではない領域に対して誤って転写させてしま
い、記録汚れを発生させるということがあった。

【０００９】さらに、前記従来の熱転写プリンタにおい
ては、サーマルヘッドがインクリボンの背面に圧接され
た状態で、インクリボンを走行させながら記録を行なう
ものであるため、何度も記録を行なっていると、インク
リボンの背面との摺動による摩擦により、インクリボン
の背面の一部が剥がれてしまい、前記サーマルヘッドの
発熱部のインクリボンの走行方向下流側に、そのインク
リボンの剥離によるかすが付着して堆積してしまい、サ
ーマルヘッドの汚れが生じてしまうという問題があっ
た。特に、フルカラー記録を行なうことのできる熱転写
プリンタにおいては、例えば、用紙に対して所定の１行
分を所定の１色で記録した後、この用紙を１行分だけ戻
して次の色の記録を行ない、このような動作を各色につ
いて行なうことにより所望のフルカラー記録を行なうも
のであり、この場合に、前記サーマルヘッドの用紙の紙
送り方向の下流側に既に記録された色のインクが摺動に
よる摩擦により剥離してかすとして付着してしまい、同
様に、サーマルヘッドの汚れが生じてしまうことがあっ
た。

【００１０】このような場合に、従来は、人手により定
期的にサーマルヘッドの清掃を行なうようにしている
が、人手による清掃作業を行なうものであるため、作業
が面倒で、また、清掃を怠った場合には、サーマルヘッ
ドの動作不良を招いたり、用紙に汚れが付着して記録汚
れを招いてしまうという問題を有している。

【００１１】本発明は前記した点に鑑みなされたもの
で、サーマルヘッドの蓄熱を放熱（さらにはクリーニン
グ）させる機構を有し、良好な記録結果を得ることを可
能とするサーマルプリンタおよびサーマルプリンタにお
けるサーマルヘッドの放熱方法を提供することを目的と
するものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明の請求項１に係るサーマルプリンタは、プラテン
に沿って往復移動自在とされたキャリッジに、用紙を介
して前記プラテンに接離自在とされたサーマルヘッドを
搭載してなるサーマルプリンタであって、記録範囲外の
前記サーマルヘッドに対向する部位にサーマルヘッドの
放熱部材を配設したことを特徴とする。

【００１３】そして、請求項２に記載のサーマルプリン
タは、請求項１に記載のサーマルプリンタにおいて、前
記放熱部材は前記プラテンに配設されていることを特徴
とする。

【００１４】また、請求項３に記載のサーマルプリンタ
は、請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ
において、前記放熱部材は、サーマルヘッドのクリーニ
ング部材としての機能をも有することを特徴とし、請求
項４のサーマルプリンタは、請求項３に記載のサーマル
プリンタの前記放熱部材は、エタノールを染み込ませた
フェルトであることを特徴とする。

【００１５】そして、請求項５のサーマルプリンタにお
けるサーマルヘッドの放熱方法は、プラテンに沿って往
復移動自在とされたキャリッジに搭載されたサーマルヘ
ッドを、前記プラテンの記録桁方向の少なくとも下流側
または上流側で前記プラテンの延長上に配設されたサー
マルヘッドの放熱部材に対して無通電摺動させることを
特徴とする。

【００１６】これらのサーマルプリンタおよびサーマル
プリンタにおけるサーマルヘッドの放熱方法によれば、
サーマルヘッドの記録環境温度が適温以上に達した場合
に、リボンカセットをキャリッジから取外した状態で、
キャリッジを移動させてサーマルヘッドを放熱部材の配
設された部分に移動させる。続いて、前記サーマルヘッ
ドをヘッドダウンさせてこのサーマルヘッドの記録面を
放熱部材に対して圧接させ、この状態で前記サーマルヘ
ッドを無通電摺動させることにより、サーマルヘッドは
放熱部材に接触することでその蓄熱を放出することがで
き、放熱部材がクリーニング部材としての機能をも有す
る場合には、サーマルヘッドが摺動する際の摩擦によ
り、前記サーマルヘッドに付着した汚れを除去すること
ができるものである。

【００１７】

【発明の実施形態】以下、本発明の一実施形態を図１乃
至図６を参照して説明する。

【００１８】図１は本発明の実施形態として熱昇華性イ
ンクリボンと熱溶融性インクリボンの両種のインクリボ
ンを選択的に使用しうるものを示すものであり、図１に
示す本実施形態の熱転写プリンタ１には、フレーム（図
示せず）の所望の位置に平板状のプラテン２がその記録
面２ａがほぼ垂直となるように配設されている。

【００１９】本実施形態において、後述するサーマルヘ
ッド７による記録範囲外においてこのサーマルヘッド７
に対向する部位となる前記プラテン２の記録桁方向の下
流側には、図２および図３に示すように放熱部材９が配
設されており、この放熱部材９の表面は、前記プラテン
２の表面に対してほぼ均一の高さに形成されている。な
お、前記放熱部材９は前記プラテン２の記録桁方向の上
流側に配設してもよいし、上流側と下流側の両方に配設
してもよい。

【００２０】前記放熱部材９は、熱伝導率の高い材料に
より形成されていることが望ましく、本実施例において
は、シリコーンゴム（信越シリコーン社製商品ＴＣ−８
０ＢＣ、熱伝導率：３．８Ｗ／ｍ℃）を用いることとす
る。なお、前記放熱部材９は乾式のものであっても、湿
式のものであってもよく、前記湿式のものにおいては、
前記放熱部材９として、フェルトやガーゼ等の布、ティ
ッシュ等の紙、脱脂綿等の材料にアルコール、アセト
ン、トルエン等の揮発性を有する溶液を染み込ませるよ
うにして用いる。これは揮発性を有する溶液の気化熱に
より放熱効果をあげることができるものである。また、
こうした揮発性を有する溶液により、サーマルヘッドに
付着するかすを取り除くこともできる。さらに、前記放
熱部材９は、クッション性を有するシート上に、例え
ば、アルミナのような熱伝導の良好な物質の粒子を塗布
し、接触放熱効果を高めるとともに、アルミナ粒子の研
磨効果によってサーマルヘッドをクリーニングさせるこ
ともできる。

【００２１】また、前記プラテン２の前側下方には、ガ
イドシャフト３がプラテン２と平行に配設されている。
そして、ガイドシャフト３の適宜な位置には、上下に分
割されたキャリッジ４が取付けられており、下方に示す
一方のキャリッジ４ａは、ガイドシャフト３に取付けら
れる下キャリッジとされ、上方に示す他方のキャリッジ
４ｂは、後述するリボンカセット５が取付られるととも
に前記下キャリッジ４ａに対し上下方向に接離可能とさ
れた上キャリッジとされている。

【００２２】前記キャリッジ４は、１対のプーリ（図示
せず）に巻回されている適宜な駆動ベルト６を、後述す
るステッピングモータ３６等のキャリッジモータ３６ａ
により駆動させてガイドシャフト３に沿って往復動自在
に駆動されるようになっている。また、このキャリッジ
４は、後述する制御部２５が前記キャリッジモータ３６
ａの回転速度を制御することにより、高速と低速との２
段階の移動速度のいずれか一方を選択可能とされてい
る。

【００２３】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対して駆動モータの駆動力をもって
動作可能な周知のヘッド移動機構（ともに図示せず）に
より、接離自在とされ、プラテン２に対して当接した圧
接状態（ヘッドダウン状態）においてプラテン２上の用
紙（図示せず）に記録をなすサーマルヘッド７が配設さ
れている。そして、このサーマルヘッド７は、キーボー
ドなどの適宜な入力装置（図示せず）により入力された
所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される整列配置
された複数の発熱素子（図示せず）を備えている。ま
た、サーマルヘッド７は、後述する制御部３５により、
プラテン２に対する圧接力を強圧接と弱圧接とのいずれ
か一方が選択可能とされるとともに、サーマルヘッド７
の熱エネルギを大と小との２段階（詳しくは、発熱素子
に対する通電時間を長時間と短時間との２段階）のいず
れか一方が選択可能とされている。また、前記サーマル
ヘッド７の近傍には、サーマルヘッド７の温度を検出す
るためのサーミスタ８が配設されている。そして、この
サーミスタ８は、熱転写プリンタ１の所望の位置に配設
された熱転写プリンタ１の記録動作などの制御をつかさ
どる後述する制御部３５に接続されている。

【００２４】続いて、前記キャリッジ４について更に詳
しく説明すると、キャリッジ４は、ガイドシャフト３に
取付られる下キャリッジ４ａの上面に、ほぼ平行をなす
板状の上キャリッジ４ｂが平行クランク機構１８により
下キャリッジ４ａに対して接離するように平行移動自在
に取着されて構成されている。この平行クランク機構１
８は、図４に示すように、キャリッジ４の左右両端に１
対設けられ、互いにＸ状に交差した１対のリンク１９
ａ，１９ｂを有しており、これらのリンク１９ａ，１９
ｂの交差位置はピン２０ａにより枢着され、リンク１９
ａ，１９ｂの端部はピン２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０
ｅによりそれぞれ下キャリッジ４ａおよび上キャリッジ
４ｂの左右側部の上端部に形成された長孔（図示せず）
に摺動自在に係止されている。

【００２５】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構２１が配設されており、この回転クランク機
構２１により上キャリッジ４ｂの平行移動の操作がなさ
れるようになっている。この回転クランク機構２１は、
下キャリッジ４ａに回転駆動し得るように支持された回
転部材をなす回転板２２と、この回転板２２の偏心位置
にピン２３ａにより枢着された連結部材をなす連結リン
ク２４とからなり、連結リンク２４の先端が上キャリッ
ジ４ｂにピン２３ｂにより枢着されて構成されている。
そして、回転板２２は、モータなどの適宜な駆動手段
（図示せず）により回転駆動されるようになっている。

【００２６】図１に戻って、前記上キャリッジ４ｂの左
右両側部には、先端が相互に内側に緩やかに湾曲し上下
端に突起が形成された係合部２５ａとされている板状の
アーム２５がほぼリボンカセット５の幅と等しい間隔を
隔てて立設されている。そして、上キャリッジ４ｂの中
央部には、相互に所定間隔を隔てて１対の回転可能なボ
ビン２６が上方に突出するようにして配設されており、
このボビン２６によりインクリボン２７が所定の方向に
走行可能とされている。この１対のボビン２６は、一方
がインクリボン２７を巻取る巻取りボビン２６ａとさ
れ、他方がインクリボン２７を送出する送出ボビン２６
ｂとされている。また、キャリッジ４のプラテン２に対
して遠方側の端縁上には、リボンカセット５に収納され
たインクリボン２７の種類を検出するセンサ２８とし
て、光センサ２８ａが配設されている。この光センサ２
８ａとしては、本実施形態においては反射型のものが用
いられている。そして、光センサ２８ａは、熱転写プリ
ンタ１の所望の位置に配設された後述する制御部３５に
接続されている。

【００２７】図１および図５に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図５において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持されたほぼ板状のキャノピ２９が配設されている。こ
のキャノピ２９は、閉状態において、紙送り機構（図示
せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、キ
ャリッジ４と対向するようにして配設されており、キャ
リッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００２８】前記キャノピ２９のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、リボンカセット５を保持
する複数のカセットホルダ（図示せず）が設けられてお
り、このカセットホルダにより、複数、本実施形態にお
いては熱溶融性インクが塗布されたインクリボン（熱溶
融性インクリボン）２７ａが内部に収納されたリボンカ
セット５ａと、熱昇華性インクが塗布されたインクリボ
ン（熱昇華性インクリボン）２７ｂが内部に収納された
リボンカセット５ｂとがキャリッジ４の移動方向に一列
状に配設されるようになっている。そして、各リボンカ
セット５ａ，５ｂは、図５に両矢印Ｂにて示すように、
回転クランク機構２１に伴って動作する平行クランク機
構１８の動作により、キャノピ２９と上キャリッジ４ｂ
との間で選択的に受け渡しが行われるようになってい
る。なお、前記カセットホルダには、すべて熱溶融性イ
ンクリボン２７ａの収納されたリボンカセット５ａある
いは熱昇華性インクリボン２７ｂの収納されたリボンカ
セット５ｂが保持されることもある。

【００２９】本実施形態の各リボンカセット５ａ，５ｂ
は、インクリボン２７の種類にかかわらず、すべてが同
一形状、同一寸法に形成されており、上下１対とされた
平面ほぼ矩形のケース本体３０内に、図示しない回転自
在に支持された１対のリールと、回転自在に支持された
１対のリボン送りローラと、回転自在に支持されたリボ
ン経路に臨んでいる複数のガイドローラなどが配設され
ている。そして、１対のリール間にインクリボン２７が
巻回され、インクリボン２７の中間部が外部に導出され
ている。この１対のリールは、リボンカセット５が上キ
ャリッジ４ｂに搭載されると、その一方は、記録に供し
た部分のインクリボン２７を巻取る巻取りリールとさ
れ、他方は、インクリボン２７を送出する送出リールと
されている。そして、各リールの内周面には、複数のキ
ー溝が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されて
おり、巻取りリールの内周面は、前記巻取りボビン２６
ａが係合される巻取り孔３１ａとされ、送出リールの内
周面は、前記送出ボビン２６ｂが係合される送出孔３１
ｂとされている。また、リボンカセット５のキャリッジ
４に搭載された状態でプラテン２と対向する面には、サ
ーマルヘッド７が臨む凹部３２が形成されており、この
凹部３２内においてインクリボン２７の中間部が導出さ
れている。

【００３０】また、リボンカセット５の凹部３２が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン２７の種類を判別す
るための識別マーク３３が配置されている。本実施形態
の識別マーク３３は、インクリボン２７の種類によって
異なる数の縞状の非反射部３４ａを有する反射シール３
４により形成されている。

【００３１】そして、この識別マーク３３をキャリッジ
４に設けたカセット種類検出手段としての光センサ２８
ａによって検出し、この検出信号をプリンタの制御部３
５に出力し、この制御部３５内において各リボンカセッ
ト５における識別マーク３３の数を計数することにより
リボンカセット５内に収納されているインクリボン２７
の種類を判別するようになっている。

【００３２】つまり、図１において左方に示すリボンカ
セット５ａには、４本の非反射部３４ａを有する反射シ
ール３４Ａが識別マーク３３として配置されており、図
１において右方に示すリボンカセット５ｂには、２本の
非反射部３４ａを有する反射シール３４Ｂが識別マーク
３３として配置されている。そして、リボンカセット５
の図１において手前側に示す後面の左端部が識別マーク
３３の検出のための基準位置ＢＰとされ、識別マーク３
３の図１において右端に位置する非反射部３４ａの右端
面までの距離Ｌを、すべての識別マーク３３において同
一とするとともに、この距離Ｌ内にインクリボン２７の
種類を識別するための所望の非反射部３４ａが形成され
ている。なお、この識別マーク３３は、リボンカセット
５内に収納されているインクリボン２７の種類ととも
に、インクリボン２７の色をも識別できるようになって
いる。そして、使用に供する識別マーク３３を光センサ
２８ａが検出した状態でキャリッジ４が停止可能とされ
ており、キャリッジ４が停止した状態で、カセットホル
ダに収納されているリボンカセット５が上キャリッジ４
ｂへ受け渡されるようになっている。

【００３３】なお、識別マーク３３は、リボンカセット
５に印刷してもよく、特に本実施形態の構成に限定され
るものではない。

【００３４】また、前記プラテン２に沿って往復動自在
とされた前記キャリッジ４の下キャリッジ４ａには、サ
ーマルヘッド７のプラテン２への接離動作を行なうため
のステッピングモータ３６や、前記インクリボン２７の
巻取制御のためのステッピングモータ３６（以下、リボ
ン巻取りモータ３６ｂという）が配設されており、図示
しない伝達ギアを介して前記サーマルヘッド７や前記巻
取りボビン２６ａに動力を伝達するようになっている。

【００３５】ところで、前記制御部３５は、図示しない
メモリ、ＣＰＵなどから形成されており、図６に示すよ
うに、フレーム（図示せず）の所望の位置に配設された
モード切換スイッチ３７から送出されるモード信号に基
づいて、少なくとも熱溶融性インクリボン２７ａを用い
て普通紙などの用紙に熱溶融転写による記録を行なう第
１記録モードか熱昇華性インクリボン２７ｂを用いて専
用紙に熱昇華転写による記録を行なう第２記録モードか
を判別するモード判別部３８と、モード判別部３８の判
別結果に基づいて、キャリッジモータ３６ａおよびリボ
ン巻取りモータ３６ｂの回転速度、サーマルヘッド７へ
の通電時間、サーマルヘッド７のプラテン２に対する圧
接力、リボンカセット５などを各モードに対応するよう
に制御する第１記録モード制御部３９および第２記録モ
ード制御部４０とを有している。

【００３６】ここで、前記第１記録モード制御部３９お
よび前記第２記録モード制御部４０による制御では、第
１記録モードと第２記録モードとでキャリッジ４および
リボン巻取りモータ３６ｂの回転速度を変化させる。

【００３７】すなわち、第１記録モードでは熱溶融性イ
ンクリボン２７ａを用いて記録を行なうため、キャリッ
ジの移動速度（記録速度）よりも巻取り用モータの回転
速度を若干速くして、記録時にこの熱溶融性インクリボ
ン２７ａのインクが溶融状態にある間に前記インクリボ
ン２７ａを用紙から剥離する熱時剥離を行なうように制
御する。

【００３８】そして、第２記録モードでは熱昇華性イン
クリボン２７ｂを用いて記録を行なうため、キャリッジ
の移動速度（記録速度）よりも巻取り用モータの回転速
度を遅くして、記録時にこの熱昇華性インクリボン２７
ｂのインクが固化してからインクリボン２７ｂを用紙か
ら剥離する冷時剥離を行なうように制御する。

【００３９】さらに、前記制御部３５は、キャリッジ４
の移動に伴う光センサ２８ａからの出力信号に基づい
て、リボンカセット５の有無およびリボンカセット５に
収納されたインクリボン２７の種類、ホームポジション
に対するキャリッジ４の移動距離、キャノピ２９の開閉
状態、リボンカセット５間の距離などを判別または検出
する。

【００４０】またさらに、制御部３５は、前記サーマル
ヘッド７の付近に配設されたサーミスタ８が検出したサ
ーマルヘッド７の温度がその記録モードにおいて適温と
されている温度よりも高温となったときに、前記キャリ
ッジ４、サーマルヘッド７およびリボンカセット５の前
記キャリッジに対する着脱を制御し、前記サーマルヘッ
ド７の蓄熱を放出すべく、前記サーマルヘッド７を放熱
部材９に対して接触摺動するように制御する。

【００４１】次に、本実施形態の作用について説明す
る。

【００４２】本実施形態の熱転写プリンタ１を駆動し、
記録目的に合致するように記録モードを選択する記録モ
ードの選択動作は、自動的にあるいは操作者がモード切
換スイッチ３７を動作させて熱溶融性インクリボン２７
ａを用いて普通紙などの用紙に熱溶融転写による記録を
行なう第１記録モードまたは熱昇華性インクリボン２７
ｂを用いて専用紙に熱昇華転写による記録を行なう第２
記録モードのいずれか一方を選択することにより行われ
る。

【００４３】そして、記録モードの選択動作が行われる
と、モード切換スイッチ３７から制御部３５に対して選
択されたいずれか一方のモードに対応したモード信号が
送出され、制御部３５のモード判別部３８は、モード切
換スイッチ３７から送出されたモード信号が第１記録モ
ードか第２記録モードかを判別し、判別結果に基づいて
第１記録モード制御部３９および第２記録モード制御部
４０のいずれか一方を動作させ、第１記録モードおよび
第２記録モードのいずれか一方に対応した熱溶融性イン
クまたは熱昇華性インクを有するインクリボン２７が収
納されたリボンカセット５の選択動作を開始する。

【００４４】すると、制御部３５（詳しくは、第１記録
モード制御部３９および第２記録モード制御部４０のい
ずれか一方）からの指令により、ホームポジションに位
置するキャリッジ４を移動（走行）させて、キャリッジ
４に配設した光センサ２８ａが、リボンカセット５の識
別マーク３３を検出する。そして、光センサ２８ａは、
非反射部３４ａの配列およびピッチなどの構成による各
識別マーク３３の固有の検出信号を制御部３５に送出
し、制御部３５において発せられた指令に対応する識別
マーク３３かどうかを判断し、指令に対応する識別マー
ク３３の場合には、キャリッジ４の移動を停止し、指令
に対応する識別マーク３３でない場合には、指令に対応
する識別マーク３３を検出するまでキャリッジ４の移動
を継続する。

【００４５】そして、選択された記録モードに対応する
インクリボン２７を内部に収納したリボンカセット５
が、平行クランク機構１８および回転クランク機構２１
によって、図３に両矢印Ｂにて示すように、キャノピ２
９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡されて、
リボンカセット５がキャリッジ４に装着されてリボンカ
セット５の選択動作が終了する。

【００４６】ついで、選択された記録モードに対応する
用紙がプラテン２とサーマルヘッド７との間に人手ある
いは図示しない給紙装置によりセットされ、その後、記
録データの熱転写プリンタ側への転送がなされる。

【００４７】前記制御部３５は、この記録データに基づ
く記録を行なうようにキャリッジ４およびサーマルヘッ
ド７を制御する。そして、記録データに基づいたサーマ
ルヘッド７の記録動作中、前記制御部３５は、サーマル
ヘッド７の近傍に配設されたサーミスタ８が記録モード
により設定された所定の温度（６０℃〜１００℃）より
高温を検出した時点で、前記サーマルヘッド７の記録動
作を一次中断し、キャリッジ４に装着されているリボン
カセット５を前記平行クランク機構１８および回転クラ
ンク機構２１によって取外し、図７に示すように、その
状態で前記キャリッジ４を移動させてサーマルヘッド７
をプラテン２の長手方向一端部に配設された放熱部材９
部分に移動させる。続いて、前記サーマルヘッド７をヘ
ッドダウンさせてこのサーマルヘッド７の記録面を放熱
部材９に対して圧接させ、この状態で、キャリッジ４を
往復動させることにより、図中両矢印にて示す範囲でサ
ーマルヘッド７を放熱部材９に対して摺動させる。この
とき、前記サーマルヘッド７の発熱素子への通電は行な
わないことはいうまでもない。こうすることにより、前
記サーマルヘッド７の蓄熱は放熱されることとなる。そ
して、前記放熱部材９を前述のごとくクリーニング機能
をも有する構成とすることで、前記サーマルヘッド７が
放熱部材９に摺動する際の摩擦により、前記サーマルヘ
ッド７に付着した汚れを除去することを可能とする。

【００４８】次に、サーマルヘッド７の放熱が完了した
ことを前記サーミスタ８により確認したら、再び、前記
リボンカセット５を前記平行クランク機構１８および回
転クランク機構２１によってキャリッジ４に装着し、サ
ーマルヘッド７の記録動作を再開させる。この制御を繰
り返し行なって記録を完了させる。

【００４９】そして、フルカラー記録の場合には、１色
目（イエロー）のインクリボン２７での１枚の用紙に対
する記録を完了した後、その用紙を図示しない用紙搬送
手段により逆搬送して記録開始行に戻し、キャリッジ４
上のリボンカセット５を次の記録色（マゼンタ）のイン
クリボン２７を収納したリボンカセット５と交換し、前
記イエローのインクリボン２７による記録の上に重ねて
記録を行なう。このマゼンタのインクリボン２７による
記録の後は、シアンのインクリボン２７を用いた記録を
重ねることも周知の通りであり、各色のインクリボン２
７を用いた記録において、前述のようなサーマルヘッド
７の放熱を逐次行なうことはいうまでもない。

【００５０】なお、熱転写プリンタにおけるサーマルヘ
ッドの放熱手段としては、前記サーミスタ８をサーマル
プリンタ本体１Ａに配設することなく、前記サーマルヘ
ッド７の放熱を、同一色のインクリボン２７により１枚
の用紙に対する記録を行なった後、キャリッジ４上に装
着するリボンカセット５の交換を行なう際にそのキャリ
ッジ４上にリボンカセット５がない状態において行なう
ように制御することとしてもよい。つまり、各色のイン
クリボン２７を収納したリボンカセット５を交換する度
毎に、サーマルヘッド７の放熱と、そのサーマルヘッド
７を接触摺動させる前記放熱部材９の構成によってはサ
ーマルヘッド７のクリーニングを行なうようにする。

【００５１】そして、前述したような本実施形態の熱転
写プリンタおよび熱転写プリンタにおけるサーマルヘッ
ドの放熱方法によれば、前記放熱部材９にサーマルヘッ
ド７が接触・摺動することにより、サーマルヘッド７の
蓄熱が熱伝導の良好な放熱部材に奪われることとなり、
その蓄熱が従来の約半分となるという効果を有する。具
体的には、従来のサーマルヘッド７ではその蓄熱量が１
００℃であったものが、本実施形態の場合は５０℃とな
る。こうすることによりサーマルヘッド７の蓄熱によっ
て、インクリボン２７のインクを、本来の記録領域では
ない領域に対して誤って転写させてしまい、記録汚れを
発生させるということを防止することができる。そし
て、記録汚れの発生を防止するために、サーマルヘッド
７の温度が所定の温度に降下するまでの時間を短縮する
ことができ、よって、記録に要する総時間を著しく短縮
することが可能となる。

【００５２】このように、本実施形態の熱転写プリンタ
における前記サーマルヘッド７の蓄熱を放熱させること
で、サーマルヘッド７に形成された複数の発熱素子の温
度制御をも安定に行なうことが可能となった。

【００５３】また、放熱部材にクリーニング機能をも付
加すれば、サーマルヘッド７に付着するかすを取り除く
ことができ、さらに良好な記録結果を得ることができ
る。

【００５４】なお、本発明は前記実施形態に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。例
えば、本実施形態のサーマルプリンタは、前述のような
熱昇華性インクリボンと熱溶融性インクリボンの両種の
インクリボンを選択的に使用しうる熱転写プリンタでは
なく、熱昇華転写あるいは熱溶融転写による記録のため
の専用の熱転写プリンタであってもよいし、また、感熱
紙を発色させて記録を行なう感熱記録方式のサーマルプ
リンタ、あるいは熱転写方式と感熱記録方式兼用のサー
マルプリンタにも適用させることは勿論である。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のサーマル
プリンタによれば、放熱部材にサーマルヘッドを接触さ
せることにより放熱を促す構成としたことで、高速度の
記録を行なうことが可能となり、特に、高い記録エネル
ギをヘッドの発熱素子に付与する必要がある熱昇華転写
による記録を行なう場合に、より良好な記録を行なうこ
とができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るサーマルプリンタの一実施形態
の熱転写サーマルプリンタの要部を示す斜視図

【図２】 本実施形態の熱転写サーマルプリンタのプラ
テンおよび放熱部材の位置関係を示す概略正面図

【図３】 図２のプラテンおよび放熱部材とキャリッジ
およびサーマルヘッドとの位置関係を示す説明図

【図４】 図１の熱転写プリンタのキャリッジの概略側
面図

【図５】 図１の熱転写プリンタの要部を示す概略側面
図

【図６】 図１のサーマルプリンタの制御系統の構成を
示すブロック図

【図７】 サーマルヘッドの放熱を行なう際のキャリッ
ジの位置関係を示す説明図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ２ プラテン ３ ガイドシャフト ４ キャリッジ ７ サーマルヘッド ８ サーミスタ ９ 放熱部材

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンに沿って往復移動自在とされた
   キャリッジに、用紙を介して前記プラテンに接離自在と
   されたサーマルヘッドを搭載してなるサーマルプリンタ
   であって、記録範囲外の前記サーマルヘッドに対向する
   部位にサーマルヘッドの放熱部材を配設したことを特徴
   とするサーマルプリンタ。
2. 【請求項２】 前記放熱部材は、前記プラテンに配設し
   たことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリン
   タ。
3. 【請求項３】 前記放熱部材は、サーマルヘッドのクリ
   ーニング部材としての機能をも有することを特徴とする
   請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ。
4. 【請求項４】 前記放熱部材は、エタノールを染み込ま
   せたフェルトであることを特徴とする請求項３に記載の
   サーマルプリンタ。
5. 【請求項５】 プラテンに沿って往復移動自在とされた
   キャリッジに搭載されたサーマルヘッドを、その記録範
   囲外においてサーマルヘッドの放熱部材に対して無通電
   摺動させることを特徴とするサーマルプリンタにおける
   サーマルヘッドの放熱方法。