JPH11268313A

JPH11268313A - 熱転写プリンタ

Info

Publication number: JPH11268313A
Application number: JP10077808A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Kobayashi; 浩小林; Hiroyoshi Zama; 宏芳座間; Hiromitsu Takahashi; 博光高橋
Original assignee: Alps Electric Co Ltd
Current assignee: Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 1998-03-25
Filing date: 1998-03-25
Publication date: 1999-10-05
Also published as: CN1234534C; EP0945274A3; CN1232751A; DE69928155D1; EP0945274A2; EP0945274B1; DE69928155T2

Abstract

(57)【要約】【課題】堅牢性に優れる樹脂系インクを用いて、重色
および低濃度部でも正確な転写が得られ、かつ、鮮やか
な多階調記録を施すことができる熱転写プリンタを提供
すること。【解決手段】インクリボン１７を基材２６とこの基材
２６上に積層された離型層２７とこの離型層２７上に積
層された樹脂系インク層２８とにより形成するととも
に、記録紙２９の表面に断熱層３１を形成し、記録画像
の階調に応じてサーマルヘッド７への通電時間を複数段
階に制御する制御部２５を備えていること。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は熱転写プリンタに係
り、特に、インクリボンの熱溶融性インクとして樹脂系
インクを用いて記録紙にドット径階調記録を行うのに好
適な熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、熱溶融性インクを用いて多階
調記録を行う場合に、ディザ法や発熱素子の小さい特殊
なサーマルヘッドを用いた熱集中法が使用されていた。
さらに近年では、より高解像度のカラー画像が要求され
るに伴って、サーマルヘッドの発熱素子に通電するエネ
ルギを制御することにより多階調記録を行う熱転写プリ
ンタが提案されている。

【０００３】このような熱転写プリンタは、インクリボ
ンとして、基材上にワックス系インク層を積層したイン
クリボンが使用されているとともに、記録紙としてマイ
クロポーラス紙と呼ばれる多孔質の特殊な専用紙が使用
されている。そして、前記インクリボンおよびマイクロ
ポーラス紙をプラテンとサーマルヘッドとの間に挟持し
て、前記サーマルヘッドの各発熱素子に通電するエネル
ギを制御することにより前記ワックス系インクに与える
熱エネルギを調整してインクの溶融面積を画像情報に応
じて制御するようになっている。

【０００４】このように熱エネルギが与えられたワック
ス系インクは、７０〜８０℃の温度で溶融し、前記マイ
クロポーラス紙の表面や孔径が１〜１０マイクロメート
ル程度の孔内に浸透して、記録画像を構成するようにな
っている。

【０００５】また、他の方式として、基材上に０．２〜
１．０マイクロメートルの樹脂系の単層インク層を持つ
インクリボンを用いて専用受像シートに多値記録を行っ
た後に、記録画像を永久支持体に再転写する再転写方式
が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の熱転写
プリンタにおいては、上述したワックス系インクを用い
て記録を行った場合は、インク自体が柔らかいため、記
録した画像を擦ると汚れてしまって記録画像が劣化して
しまうという擦過性の問題があった。

【０００７】また、マイクロポーラス紙を使用した場合
は、インクが多孔質層に浸透し、マイクロポーラス紙の
表面特性の影響により鮮やかな画像が得られないといっ
た不具合があった。

【０００８】一方、樹脂系の単層インク層を持つインク
リボンを使用して画像を記録する場合には、擦過性の問
題は解決されて堅牢性に優れ、かつ、鮮やかな画像が得
られるものの、樹脂系インクはワックス系インクに比べ
て転写感度が悪いことから、特に多階調記録での充分な
転写感度が得られず、転写不良などによるザラツキ感を
生じるといった不具合があった。

【０００９】また、一旦専用受像シートに記録した後に
再転写するという工程が必要であり、取り扱いが複雑に
なるという欠点があった。

【００１０】さらに、従来の熱転写プリンタにおいて、
この樹脂系インクを用いる場合は、図８および図９に示
すように、サーマルヘッド３２の各発熱素子（図示せ
ず）の発熱により生じる熱エネルギが、インクリボン３
３から記録紙３４の背面側へ抜けてしまい、放熱量が多
いため、さらに転写感度を低下させてしまうといった不
具合があった。

【００１１】さらにまた、少なくともイエロー、シア
ン、マゼンタの３色のインクを用いてフルカラー画像を
記録する場合、転写されたインクの上に次の色のインク
を重ねて転写する重色において、専用受像シートへの直
接転写となる最下色のインクに比べて、重色ではさらに
インクの転写感度が低下し、色重ね不良などの欠陥が生
じるという不具合もあった。

【００１２】このため、従来の熱転写プリンタでは、樹
脂系インクを用いて重色および低濃度部でも正確な転写
が得られ、かつ、鮮やかな多階調記録を行うことが重要
な課題となっていた。

【００１３】本発明は、このような課題に鑑みてなされ
たもので、堅牢性に優れる樹脂系インクを用いて、重色
および低濃度部でも正確な転写が得られ、かつ、鮮やか
な多階調記録を施すことができる熱転写プリンタを提供
することを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明に係る請求項１に記載の熱転写プリンタの特徴
は、インクリボンを基材とこの基材上に積層された離型
層とこの離型層上に積層された樹脂系インク層とにより
形成するとともに、記録紙の表面に断熱層を形成し、記
録画像の階調に応じて前記サーマルヘッドへの通電時間
を複数段階に制御する制御部を備えている点にある。そ
して、このような構成を採用したことにより、樹脂系イ
ンクの温度を充分高めることができるためインクリボン
から記録紙に容易に転写することができて、画像のハイ
ライト部分であっても正確に記録でき、より高精細の多
階調記録を行うことができる。

【００１５】また、請求項２に記載の熱転写プリンタの
特徴は、請求項１において、記録紙の断熱層を、粒径が
０．５〜５マイクロメートルの無機顔料粒子を分散して
コーティングすることにより形成した点にある。そし
て、このような構成を採用したことにより、断熱効果を
より効率的に高められる。

【００１６】また、請求項３に記載の熱転写プリンタの
特徴は、請求項１において、記録紙の断熱層を、粒径が
０．５〜５マイクロメートルの無機顔料粒子と、粒径が
１〜３マイクロメートルのポリマー系マイクロカプセル
とを分散してコーティングすることにより形成した点に
ある。そして、このような構成を採用したことにより、
より多くのサーマルヘッドの熱量を樹脂系インクに付与
することができて、記録紙へ安定的に転写することがで
きる。

【００１７】また、請求項４に記載の熱転写プリンタの
特徴は、請求項１において、記録紙の断熱層を、その表
面に孔径が１〜３０マイクロメートルの複数の孔により
形成した点にある。そして、このような構成を採用した
ことにより、樹脂系インクによる多階調記録画像を高品
質で表現することができる。

【００１８】また、請求項５に記載の熱転写プリンタの
特徴は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項におい
て、複数色の樹脂系インク層を異なる溶融粘度に形成す
るとともに、その溶融粘度が大きい順に記録紙に溶融転
写するようにした点にある。そして、このような構成を
採用したことにより、すでに記録紙に転写された樹脂系
インクに重ねて転写する場合に確実に転写することがで
きる。

【００１９】また、請求項６に記載の熱転写プリンタの
特徴は、請求項５において、複数色の樹脂系インク層を
少なくともシアン、マゼンタおよびイエローにより構成
するとともに、これらの樹脂系インク層の溶融粘度をシ
アン、マゼンタ、イエローの順に小さくなるように形成
した点にある。そして、このように視覚感度の高い色順
に重色を行うようにすることにより、より精細で粒状感
の少ない高画質の記録画像を得ることができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１
乃至図７を参照して説明する。

【００２１】本実施形態の熱転写プリンタ１には、フレ
ーム（図示せず）の所望の位置に平板状のプラテン２が
その記録面２ａがほぼ垂直となるように配設されてお
り、このプラテン２の前側下方には、ガイドシャフト３
がプラテン２と平行に配設されている。そして、ガイド
シャフト３の適宜な位置には、上下に分割されたキャリ
ッジ４が取着されており、下方に示す一方のキャリッジ
４ａは、ガイドシャフト３に取着される下キャリッジ４
ａとされ、上方に示す他方のキャリッジ４ｂは、後述す
るリボンカセット５が取着されるとともに前記下キャリ
ッジ４ａに対し上下方向に接離可能とされた上キャリッ
ジ４ｂとされている。

【００２２】前記キャリッジ４は、１対のプーリ（図示
せず）に巻回されている適宜な駆動ベルト６を、ステッ
ピングモータなどの駆動手段（図示せず）により駆動さ
せて、ガイドシャフト３に沿って往復動自在に駆動され
るようになっている。

【００２３】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しこのプラテン２に対して駆動モータの駆動力をもって
動作可能な周知のヘッド移動機構（ともに図示せず）に
より接離自在とされ、プラテン２に対して当接した圧接
状態（ヘッドダウン状態）においてプラテン２上に搬送
された後述する記録紙２９に記録をなすサーマルヘッド
７が配設されている。そして、このサーマルヘッド７
は、キーボードなどの適宜な入力装置（図示せず）によ
り入力された所望の記録情報に基づいて選択的に発熱さ
れる整列配置された複数の発熱素子（図示せず）を備え
ている。

【００２４】また、サーマルヘッド７は、後述する制御
部２５により、通電エネルギを１５段階に選択的に制
御、すなわち、各発熱素子に対する通電時間を１５段階
に制御されるようになっている。

【００２５】前記キャリッジ４について更に詳しく説明
すると、このキャリッジ４は、前記下キャリッジ４ａの
上面とほぼ平行をなす板状の上キャリッジ４ｂが平行ク
ランク機構８により下キャリッジ４ａに対して接離する
ように平行移動自在に取着されて構成されている。この
平行クランク機構８は、図３に示すように、キャリッジ
４の左右両端に１対設けられ、互いにＸ状に交差した１
対のリンク９ａ，９ｂを有しており、これらのリンク９
ａ，９ｂの交差位置はピン１０ａにより枢着され、リン
ク９ａ，９ｂの端部はピン１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１
０ｅによりそれぞれ下キャリッジ４ａおよび上キャリッ
ジ４ｂの左右側部の上端部に形成された長孔（図示せ
ず）に摺動自在に係止されている。

【００２６】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構１１が配設されており、この回転クランク機
構１１により上キャリッジ４ｂの平行移動の操作がなさ
れるようになっている。この回転クランク機構１１は、
下キャリッジ４ａに回転駆動できるように支持された回
転部材をなす回転板１２と、この回転板１２の偏心位置
にピン１３ａにより枢着された連結部材をなす連結リン
ク１４とからなり、連結リンク１４の先端が上キャリッ
ジ４ｂにピン１３ｂにより枢着されて構成されている。
そして、回転板１２は、モータなどの適宜な駆動手段
（図示せず）により回転駆動されるようになっている。

【００２７】図１に戻って、前記上キャリッジ４ｂの左
右両側部には、先端が相互に内側に緩やかに湾曲し上下
端に突起が形成された係合部１５ａとされている板状の
アーム１５がほぼリボンカセット５の幅と等しい間隔を
隔てて立設されている。そして、上キャリッジ４ｂの中
央部には、相互に所定間隔を隔てて１対の回転可能なボ
ビン１６が上方に突出するようにして配設されており、
このボビン１６によりインクリボン１７が所定の方向に
走行可能とされている。この１対のボビン１６は、一方
がインクリボン１７を送出する送出ボビン１６ａとさ
れ、他方がインクリボン１７を巻取る巻取ボビン１６ｂ
とされている。

【００２８】また、キャリッジ４のプラテン２に対して
遠方側の端縁上には、リボンカセット５に収納されたイ
ンクリボン１７の種類を検出するセンサ１８として、光
センサ１８ａが配設されている。この光センサ１８ａと
しては、本実施の形態においては反射型のものが用いら
れている。そして、光センサ１８ａは、熱転写プリンタ
１の所望の位置に配設された熱転写プリンタ１の記録動
作などの制御をつかさどる制御部２５に接続されてい
る。

【００２９】図１および図２に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図２において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持されたほぼ板状のキャノピ１９が配設されている。こ
のキャノピ１９は、閉状態において、紙送り機構（図示
せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、キ
ャリッジ４と対向するようにして配設されており、キャ
リッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００３０】前記キャノピ１９のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、リボンカセット５を保持
する複数のカセットホルダ（図示せず）が設けられてお
り、このカセットホルダにより、複数、本実施形態にお
いてはシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各
色の樹脂系インク２８が塗布されたインクリボン１７
（１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ）が内部に収納され
たリボンカセット５がキャリッジ４の移動方向に一列状
に配設されるようになっている。

【００３１】そして、各リボンカセット５は、図２に両
矢印Ｂにて示すように、回転クランク機構１１に伴って
動作する平行クランク機構８の動作により、キャノピ１
９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡しが行わ
れるようになっている。

【００３２】本実施形態の各リボンカセット５は、イン
クリボン１７の種類にかかわらず、すべてが同一形状、
同一寸法に形成されており、上下１対とされた平面ほぼ
矩形のケース本体２０内に、図示しない回転自在に支持
された１対のリールと、回転自在に支持された１対のリ
ボン送りローラと、回転自在に支持されたリボン経路に
臨んでいる複数のガイドローラなどが配設されている。

【００３３】そして、１対のリール間にインクリボン１
７が巻回され、インクリボン１７の中間部が外部に導出
されている。この１対のリールは、リボンカセット５が
上キャリッジ４ｂに搭載されると、その一方は、記録に
供した部分のインクリボン１７を巻取る巻取りリールと
され、他方は、インクリボンを送出する送出リールとさ
れている。そして、各リールの内周面には、複数のキー
溝が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されてお
り、巻取りリールの内周面は、前記巻取りボビン１６ｂ
が係合される巻取り孔２１ｂとされ、送出リールの内周
面は、前記送出ボビン１６ａが係合される送出孔２１ａ
とされている。

【００３４】また、リボンカセット５のキャリッジ４に
搭載された状態でプラテン２と対向する面には、サーマ
ルヘッド７が臨む凹部２２が形成されており、この凹部
２２内においてインクリボン１７の中間部が導出されて
いる。

【００３５】また、リボンカセット５の凹部２２が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン１７の種類を判別す
るための識別マーク２３が配置されている。本実施形態
の識別マーク２３は、インクリボン１７の種類によって
異なる数の縞状の非反射部２４ａを有する反射シール２
４により形成されている。

【００３６】そして、この識別マーク２３をキャリッジ
４に設けた光センサ１８ａによって検出し、この検出信
号を熱転写プリンタ１の制御部２５に出力し、この制御
部２５内において各リボンカセット５における識別マー
ク２３の数を計数することによりリボンカセット５内に
収納されているインクリボン１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，
１７ｄの種類を判別するようになっている。

【００３７】つまり、図１において最も左方に示すリボ
ンカセット５ａには、３本の非反射部２４ａを有する反
射シール２４Ａが識別マーク２３として配置されてい
る。そして、リボンカセット５の図１において手前側に
示す後面の左端部が識別マーク２３の検出のための基準
位置ＢＰとされ、識別マーク２３の図１において右端に
位置する非反射部２４ａの右端面までの距離Ｌを、すべ
ての識別マーク２３において同一とするとともに、この
距離Ｌ内にインクリボン１７ａの種類を識別するための
所望の非反射部２４ａが形成されている。そして、使用
に供する識別マーク２３を光センサ１８ａが検出した状
態でキャリッジ４が停止可能とされており、キャリッジ
４が停止した状態で、カセットホルダに収納されている
リボンカセット５が上キャリッジ４ｂへ受け渡されるよ
うになっている。

【００３８】また、本実施形態におけるインクリボン１
７は、図４に示すように、基材となるプラスチックフィ
ルム２６の表面側にワックス系離型層２７が積層されて
おり、このワックス系離型層２７の上に樹脂系インク層
２８が積層された構成となっている。

【００３９】前記ワックス系離型層２７は、樹脂系イン
ク層２８の剥離効果の点から、０．１〜５マイクロメー
トル（μｍ）の厚さに形成されることが好ましい。ま
た、ワックスの種類としては、サーマルヘッドの発熱温
度に鑑みると、軟化点が５０〜１３０℃のものが好まし
く、例えば、パラフィンワックス、シリコンワックス、
モンタンワックス、ポリエチレンワックス、木ロウ、密
ロウ、キャンデリラワックスおよびライスワックス等が
好ましい。

【００４０】また、前記樹脂系インク層２８は、記録紙
２９への転写の良好性および階調表現の容易性の点か
ら、１００℃における溶融粘度が１０００００〜２００
００００センチポイズ（ｃＰ）の樹脂が好ましく、本実
施形態では、より好ましい溶融粘度として６５００００
センチポイズの樹脂を使用している。そして、樹脂系イ
ンク層２８の種類としては、記録紙２９への転写の良好
性および購入の容易性の点から、ポリエチレン、ポリ塩
化ビニル、塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル・
酢酸ビニル共重合樹脂、ポリアクリルエステル等のビニ
ルポリマ、ポリエステル系樹脂、ポリエチレン系樹脂お
よびポリアミド系樹脂等が好ましい。

【００４１】さらに、前記樹脂系インク層２８は、各イ
ンク色毎に記録順に応じて順次溶融粘度が小さくなるよ
うに形成されている。本実施形態では、シアン、マゼン
タ、イエローおよびブラックの樹脂系インク層２８の順
に溶融粘度がだんだん小さくなるように形成されてお
り、その小さくなる順番に記録紙２９に溶融転写される
ようになっている。このような条件で溶融転写すること
により、各樹脂系インク２８が重なる部分においても良
好に転写され、記録画像もきれいに表現することができ
るようになっている。

【００４２】なお、本実施形態においては、前記樹脂系
インク２８を塗布したインクリボン１７を収納したリボ
ンカセット５として、必ずしもブラックの色のリボンカ
セット５が配設されていなくてもよく、少なくともシア
ン、マゼンタおよびイエローのインクリボン１７が収納
されたリボンカセット５が配設されていればよい。

【００４３】また、本実施形態において使用される記録
紙２９は、基材紙３０の表面（記録側面）に断熱層３１
が形成された構成となっている。この断熱層３１は、図
５に示すように、サーマルヘッドの発熱素子の熱が、イ
ンクリボン１７および記録紙２９を通過して記録紙２９
の裏側へ放出されるのを抑制するためのものであり、こ
の断熱層３１の断熱効果により、インクリボン１７の樹
脂系インク２８に付与する熱量が高められる。本実施形
態では、図６に示すように、インクリボン１７の樹脂系
インク層２８の温度が、前記断熱層３１が無い記録紙２
９に記録を施す場合に比べて約６割程度上昇させられる
ようになっている。

【００４４】前記記録紙２９の一実施例としては、基材
紙３０の表面に断熱層３１として無機顔料粒子（図示せ
ず）を分散してコーティングしたものが挙げられる。こ
の断熱層３１は、断熱効果を高める点から、前記無機顔
料粒子の粒径が０．５〜５マイクロメートルのものを使
用するのが好ましく、より好ましくは、粒径が２〜３マ
イクロメートルの無機顔料粒子である。また、前記無機
顔料粒子の例としては、タルク、カオリン、炭酸カルシ
ウム、水酸化アルミニウム、硫酸バリウム、アルミナお
よび各種の酸化チタン等が挙げられる。

【００４５】また、前記記録紙２９の他の実施例として
は、前述した無機顔料粒子と、１〜３マイクロメータの
ポリマー系マイクロカプセル（図示せず）とを前記基材
紙３０の表面に分散し、コーティングしたものである。
前記ポリマー系マイクロカプセルは、中空の球状に形成
されており、内部に空気層が存在していることから、よ
り断熱効果を高めることができるようになっている。

【００４６】さらに、前記記録紙２９の他の実施例とし
ては、その表面に孔径が１〜３０マイクロメートルの複
数の孔が形成されたマイクロポーラス紙がある。このマ
イクロポーラス紙は、表面の孔内の空気により断熱効果
が発揮されるようになっている。

【００４７】また、本実施形態における熱転写プリンタ
には、サーマルヘッド７の移動速度、サーマルヘッド７
のプラテン２に対する圧接力およびサーマルヘッド７の
各発熱素子への通電時間を制御する制御部２５が配設さ
れている。

【００４８】前記制御部２５は、図示しないメモリ、Ｃ
ＰＵなどから形成されており、前記サーマルヘッドの移
動速度は、樹脂系インク２８を熱時剥離させられる点か
ら、サーマルヘッドと記録紙２９との相対速度が２〜３
０インチ／秒、より好ましくは５インチ／秒となるよう
に制御されている。

【００４９】また、前記制御部２５は、サーマルヘッド
７のプラテン２に対する圧接力を、０．３キログラム／
センチメートル以上の圧力に制御するようになってお
り、樹脂系インク２８を記録紙２９へ確実に転写再現さ
せるとともに、各樹脂系インク２８が重なる部分も安定
的に転写させるようになっている。

【００５０】さらに、前記制御部２５は、前記サーマル
ヘッドの各発熱素子に対する通電時間を１５段階に制御
することにより、通電エネルギを調整し、記録紙２９に
ドット径階調記録を行うようになっている。すなわち、
図７に示すように、１つの発熱素子に通電する時間、換
言すれば通電パルスの周期を変化させて、ドット径をレ
ベル１からレベル１５までの１５段階（通電しない場合
を含めると１６段階）に制御することができ、これらの
各発熱素子から構成されるマトリクスを想定して、画像
をドット径階調記録として表現するようになっている。
前記マトリクスとしては、例えば、縦と横とが３×３の
９ドットから構成されている。

【００５１】次に、本発明の実施形態の作用について説
明する。

【００５２】本実施形態における熱転写プリンタは、ホ
ストコンピュータ等により画像処理された記録情報が制
御部２５に送信されると、この制御部２５からの指令に
より、ホームポジションに位置するキャリッジ４を移動
させて、キャリッジ４に配設した光センサ１８ａが、リ
ボンカセット５の識別マーク２３を検出する。そして、
光センサ１８ａは、非反射部２４ａの配列およびピッチ
などの構成による各識別マーク２３の固有の検出信号を
制御部２５に送出し、制御部２５において発せられた指
令に対応する識別マーク２３かどうかを判断し、指令に
対応する識別マーク２３の場合には、キャリッジ４の移
動を停止する。

【００５３】本実施形態では、溶融粘度の大きい順にシ
アン、マゼンタ、イエロー、ブラックと形成されている
ので、まず最初に、シアンのインクリボン１７の配設さ
れたリボンカセット５を識別する。

【００５４】そして、選択された所望のインクリボン１
７を内部に収納したリボンカセット５が、平行クランク
機構８および回転クランク機構１１によって、図２に両
矢印Ｂにて示すように、キャノピ１９と上キャリッジ４
ｂとの間で選択的に受け渡されて、リボンカセット５が
キャリッジ４に装着されてリボンカセット５の選択動作
が終了する。

【００５５】ついで、表面に断熱層３１が積層されてい
る記録紙２９が、プラテン２とサーマルヘッド７との間
に人手あるいは図示しない給紙装置によりセットされ記
録動作が開始される。そして、制御部２５からの指令に
より、サーマルヘッドをヘッドダウンさせて、樹脂系イ
ンク２８の塗布されたインクリボン１７および前記記録
紙２９を介してプラテンに対して０．３キログラム／セ
ンチメートルの線圧で圧接させるとともに、前記サーマ
ルヘッド７と記録紙２９との相対速度が２〜３０インチ
／秒となるようにキャリッジ４を移動させる。このよう
にサーマルヘッドを記録紙２９に対して移動させつつ、
所望の記録画像の階調に応じてサーマルヘッド７の各発
熱素子への通電時間を制御して発熱させると、前記イン
クリボン１７の樹脂系インク２８が、ワックス系離型層
２７から適量分だけ剥離されて記録紙２９に転写され
る。

【００５６】したがって、本発明の実施形態によれば、
インクリボン１７の樹脂系インク２８が基材フィルム上
にワックス系離型層２７を介して積層されているため、
記録紙２９に転写されやすく、画像のハイライト部分を
正確で高精細に表現することができる。

【００５７】また、記録紙２９はその表面に断熱層３１
が形成されているため、サーマルヘッドの発熱温度を保
持しやすく、インクリボン１７の樹脂系インク２８を充
分に軟化させることができる。このため、樹脂系インク
２８であっても容易に記録紙に高解像度のドット径階調
記録を直接施すことができる。

【００５８】さらに、前記サーマルヘッドと前記記録紙
２９との相対速度を２〜３０インチ／秒となるようにキ
ャリッジの移動速度を制御するため、樹脂系インク２８
を熱時剥離させることができ、樹脂系インク２８を確実
に記録紙２９に転写することができる。

【００５９】なお、本発明は前記実施の形態のものに限
定されるものではなく、必要に応じて種々変更すること
が可能である。

【００６０】

【発明の効果】以上述べたように本発明の請求項１に記
載の熱転写プリンタによれば、樹脂系インクの温度を充
分高めることができるためインクリボンから記録紙に容
易に転写することができて、画像のハイライト部分であ
っても正確に記録でき、より高精細の多階調記録を行う
ことができる。

【００６１】また、請求項２に記載の熱転写プリンタに
よれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、断熱効
果をより効率的に高められる。

【００６２】また、請求項３に記載の熱転写プリンタに
よれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、より多
くのサーマルヘッドの熱量を樹脂系インクに付与するこ
とができて、記録紙へ安定的に転写することができる。

【００６３】また、請求項４に記載の熱転写プリンタに
よれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、樹脂系
インクによる多階調記録画像を高品質で表現することが
できる。

【００６４】また、請求項５に記載の熱転写プリンタに
よれば、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の
発明の効果に加えて、すでに記録紙に転写された樹脂系
インクに重ねて転写する場合に確実に転写することがで
きる。

【００６５】また、請求項６に記載の熱転写プリンタに
よれば、請求項４に記載の発明の効果に加えて、各樹脂
系インクが重ねて記録された部分が、視覚感度の高い色
順に重色を行うことで、より精細で粒状感の少ない高画
質の記録画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタの実施形態の要
部を示す斜視図

【図２】図１の熱転写プリンタのキャリッジの概略側
面図

【図３】図２の熱転写プリンタのキャリッジの平行ク
ランク機構を示す側面図

【図４】本実施形態におけるインクリボンを示す側面
断面図

【図５】本実施形態におけるインクリボンの断熱効果
を示すサーマルヘッド周辺の概略側面図

【図６】本実施形態においてサーマルヘッドへの通電
後の経過時間に対するサーマルヘッドの温度と樹脂系イ
ンクの温度とを示すグラフ

【図７】本実施形態における制御部によるサーマルヘ
ッドの通電制御を示すグラフ

【図８】従来の熱転写プリンタにおけるインクリボン
の断熱効果を示すサーマルヘッド周辺の概略側面図

【図９】従来の熱転写プリンタにおいてサーマルヘッ
ドへの通電後の経過時間に対するサーマルヘッドの温度
と樹脂系インクの温度とを示すグラフ

【符号の説明】

１熱転写プリンタ２プラテン４キャリッジ５リボンカセット７サーマルヘッド１７インクリボン２５制御部２７ワックス系離型層２８樹脂系インク層２９記録紙３０基材紙３１断熱層

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】サーマルヘッドをインクリボンおよび記
録紙を介してプラテンに圧接しつつ移動させて前記記録
紙に前記インクリボンの熱溶融性インクを選択的に溶融
転写して記録を行う熱転写プリンタであって、前記イン
クリボンを基材とこの基材上に積層された離型層とこの
離型層上に積層された樹脂系インク層とにより形成する
とともに、前記記録紙の表面に断熱層を形成し、記録画
像の階調に応じて前記サーマルヘッドへの通電時間を複
数段階に制御する制御部を備えていることを特徴とする
熱転写プリンタ。
【請求項２】前記記録紙の断熱層は、粒径が０．５〜
５マイクロメートルの無機顔料粒子を分散してコーティ
ングしたものであることを特徴とする請求項１に記載の
熱転写プリンタ。
【請求項３】前記記録紙の断熱層は、粒径が０．５〜
５マイクロメートルの無機顔料粒子と、粒径が１〜３マ
イクロメートルのポリマー系マイクロカプセルとを分散
してコーティングしたものであることを特徴とする請求
項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】前記記録紙の断熱層は、その表面に孔径
が１〜３０マイクロメートルの複数の孔が形成されたも
のであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリ
ンタ。
【請求項５】前記熱転写プリンタは、複数色の樹脂系
インク層を用いてカラー記録を行う熱転写プリンタであ
って、各樹脂系インク層を異なる溶融粘度に形成すると
ともに、その溶融粘度が大きい順に前記記録紙に溶融転
写するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項
４のいずれか１項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】前記各樹脂系インク層を少なくともシア
ン、マゼンタおよびイエローにより構成するとともに、
これらの樹脂系インク層の溶融粘度をシアン、マゼン
タ、イエローの順に小さくなるように形成したことを特
徴とする請求項５に記載の熱転写プリンタ。