JPS6186443A - 可撓性イメ−ジガイドの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の技術分野］ 本発明は可撓性イメージガイドの製造方法に係り、特に
光フアイバ数の増加による可撓性を改善したこの種製造
方法に関する。

〔発明の技術的背景］ 従来から可撓性イメージガイドの製造は、いわゆる溶出
法が知られている。即ち、比較的高い屈折率の芯ガラス
に比較的屈折率の低いガラスを被覆し、さらにその外側
に酸溶出ガラスを被覆した光ファイバを多数本配列させ
て酸に可溶な酸溶出ガラス外套管中に入れて加熱融着、
延伸などの紡糸を行い光ファイバの束を製造するもので
ある。

そして、この光ファイバの束の両端を熱収縮チューブな
どでシールして酸中に浸漬することによ−〕で、チュー
ブでシールした箇所以外の露出した部分の酸溶出ガラス
を溶かして可撓性とするものである。

また、上記以外の方法として、いわゆるマルチファイバ
法があり、これはコアとクラッドの光ファイバを多数本
規則正しく並べ、一括して紡糸温度約２，１００℃〜２
，２００℃（加熱体の表面温度）の温度中で紡糸して可
撓性のあるイメージガイドを製造するのが一般的である
。

［背景技術の問題点コ しかしながら、上記溶出法は両端部において酸溶出ガラ
スが残って厚くなることから光フアイバ数を増すことに
は問題があり、またマルチファイバ法では上記紡糸温度
が光ファイバにおけるガラスの軟ｆヒ点中であるため、
紡糸の際客先ファイバが融着してしまい、特に光フアイ
バ数が増えると可撓性か悪くなるという難点がある。

［発明の目的コ 本発明は、上記従来の難点に鑑みなされたもので、コア
とクラッドで構成される光ファイバの束の両端のみを遊
着して各光ファイバの中間部分に間隙を設け、ガラスの
軟でヒ点における低温度帯で紡糸することにより、光フ
アイバ数が増加してもイメージガイドの可撓性を良好な
らしめる可撓性イメージガイドの製造方法を提供せんと
するものである。

［発明の概要コ このような目的を達成するために、本発明における可撓
性イメージガイドの製造方法はコアとクラットで構成さ
れる光ファイバの両端で隣り合う複数の光ファイバを融
着して該客先ファイバの中間部分に間隙を設け、該融着
された複数の光ファイバを該光ファイバにおけるガラス
の軟化点における低温度帯で紡糸するものである。

即ち、紡糸する前にダミーロッド等と共に複数の光ファ
イバの両端のみを融着して、他の中間部分は若干の間隙
をもたせて可撓性のものとし、光ファイバにおけるガラ
スの軟化点における低温度帯１例えば１　、９００℃〜
２　、０００℃（加熱体の表面温度）で紡糸するもので
ある。

これは、紡糸を上記低温度帯で行うため、ガラス間が多
少の間隙を有していればガラス同士の側面融着が防止で
き可撓性が確保されるのである。

また、光ファイバにおけるロントガラスが中空の場合で
も紡糸後も穴はふさがらず中空が確保される。

［Ｊｆ！明の実施例コ 以下１本発明の好ましい実施例を図面により説明する。

本実施例ではマルチファイバ法における複数の光ファイ
バの両端で各光ファイバを融着する可撓性光ファイバの
束について述べ、その後前記低温度帯で紡糸して可撓性
イメージカイトを製造するものとする６第１図において
、複数の光ファイバＩは中間部分が湾曲しており、その
両端で側面が融着されている。そして、その両末端には
ダミーロット２が融着されており、ダミーロッド２は通
常のガラス棒を切断したものでもよく、第２図に丞すよ
うにダミーロッド２に光ファイバ１が嵌入できる孔３を
設けたものでもよい。また、第３図に示すように、各光
ファイバｌの中間部分にテーバ４を形成して互いに間隙
を設けることもできる。

この場合、イメージガイドの全長に亘って紡糸後の外径
をほとんど等しくするためにケーブル両端と中間部では
紡糸速度が異なり、即ち両端の方が中間部分より紡糸速
度が速くなる。

他の方法として、第４図に示すように、ダミーロッド２
に光ファイバ１の数だけ若干の間隙を有して孔３を７２
けて光ファイバ１を嵌入し、その両端をガラスの軟化点
温度（約２，１００°Ｃ）で加熱しながらコラップスし
て、第５図に示すように光ファイバ１の両端をダミーロ
ッド２と共に融着させる方法かある。この場合、複数個
のダミーロッド２を介して光ファイバ１を何段かに縦列
に接続し、コラップスして紡糸した後各単位毎にダミー
ロッド２を切断することによって製造してもよい。また
、予めダミーロッド２の孔３に光ファイバ１を嵌入する
ときに撚り状にしておいてコラップスすることによって
も製造され、この場合垂直に紡糸するだけで自然に撚り
のあるバンドルファイバができるものである（第６図）
。

また、第４図に示した方法で重線の光ファイバ１に代え
て、光ファイバ１の数本を全長に亘って融着して一単位
のロッド５とし、第７図に示すように複数個のロッド５
を若干の間隙を設けてコラップスして製造してもよい。

この一単位のロッド５は、各光ファイバが変形しない程
度に側面を僅かに融着し、各単位毎に形状は、これらの
各単位毎のロッド５を集合させたときに全体として所望
の形状となるようにしておくものである。

一方、第８図に示さ九る如く、上記ガラスのダミーロッ
ド２の代りに、該ガラスと同等以上の融点を有する金属
ロッド６を用い、ガラスの軟化温度の加熱と共に上下よ
り圧力をかけて光ファイバ■を押しつぶして両端の相互
融着を行うことによっても製造される（第９図）。金属
ロッド６を用いイ）のは各光ファイバに均等に熱を加え
るためであり、この場合、融着した光ファイバ１の根元
に、中間部分で相互に融着が起こらないように融−着防
止剤７（例えば金粉等）を塗っておく方法もある。

また、金属ロッド６の代りに高融点の材料を用いてもよ
く、光ファイバｌの両端で融着した後高融点材料のダミ
ーロッドを光ファイバ１の融点が同じガラスのダミーロ
ッドに入れ替えて融着し、一括して紡糸を行うことによ
っても製造さ九る。

［発明の効果コ 以上の実施例からも明らかなように、本発明の方法によ
れば、光ファイバの束の両端を融着して各光ファイバの
中間部分に間隙を設け、ガラスの軟ｆヒ点における低温
度帯で紡糸することにより、光フアイバ数が増加しても
イメージガイドの可撓性を良好ならしめることができる
。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の方法において製造される可撓性イメージ
ガイドの紡糸前における可撓性を有する光ファイバの束
およびその製造方法を示したもので、第１図は光ファイ
バの可撓部分を湾曲させた場合を示した概略図、第２図
は光ファイバの融着部分とダミーロッドの融着部分を示
した断面図、第３図は光ファイバの可撓部分をテーパ状
にした場合を示した概略図、第４図は光ファイバの両端
とダミーロッドの加熱コラップスする部分を示した断面
図、第５図は第４図におけるコラップス後を示した概略
図、第６図は第４図における光ファイバを撚り状とした
場合を示した概略図、第７図は光ファイバを単位ロッド
として形成した場合を示した概略図、第８図はダミーロ
ッドに金属材料を用いて加熱圧縮する場合を示した断面
図、第９図は第８図において融着防止剤を用いて圧縮し
た後を示した断面図である。 １・・・光ファイバ　、　２・・・ダミーロッド４・・
・テーパ　　　、　７・・・融着防止剤代理人　弁理士
　守　谷　−Ｌｔ 第ｆ　図　　半２０　　　早３　副 手４　図　　　　　羊５　図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 複数の光ファイバを紡糸する可撓性イメージガイドの製
   造方法において、前記光ファイバの両端で隣り合う該複
   数の光ファイバを融着して該各光アァイバの中間部分に
   間隙を設け、該融着された複数の光ファイバを該光ファ
   イバにおけるガラスの軟化点における低温度帯で紡糸す
   ることを特徴とする可撓性イメージガイドの製造方法。