JPS6189044A - 画像形成方法，装置，及びそれにより生成される物 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の技術分野］ 本発明は、比較的小電流の放電を用いて変質可能被膜を
有する基板に画像を形成する画像形成方法、装置及びそ
れにより生成される物に関する。

特に、一般に入手可能なジアゾ・タイプのリトグラフ印
刷版を安価に比較的高い解像度で電子的に画像形成する
方法、装置に関するものである。この方法、装置で画像
形成した印刷版は写真植字せずに従来のリトグラフ印刷
で使用できる。

［発明の技術的背景とその問題点］ 今日使用されている殆んどのリトグラフ印刷システムで
は、リトグラフ版の画性形成は写真技術で行なう。その
際、写真技術で１８だ所望画像の陽画または陰画透明フ
ィルムをまず作製し、次いでフィルムの像を版の感光面
に役割、又はフィルムをこの感光面に接触させる。シス
テムによって透明フィルムを介在せず版を直接原画に露
光しても良いが、このようなシステムでもいわゆる「写
真穎影用原画」を必要とする。

電子的に記憶又は作成した情報から画像押体。

即ら画像形成済みりＩ−グラフ印刷版を直接１すること
により、種々の写真処理はしちるん原画、写しの作製を
不要とする様々な試みが為された。このようなシステム
は例えば、感光版表面を照射するレザー・ビーム、電気
火花やアーク、他のエネルギー源を用いてリトグラフ活
版表面から材料図を１枚又は２枚以上除去する。あるい
は、これらシステムで静電荷を用い所望の画像を形成す
る。

この種のリトグラフ版画像形成システムには大″きな欠
点がいくつか有る。その最たるものは、システムを実用
するに必要な装置が比較的復雄、高価、信頼性が低く、
このシステムで使用を通常要する特別仕様の画像未形成
のリトグラフ版が高価でおり、このシステムにより画像
形成された成力λら得た印刷画像の質が劣ることである
。

他の者の発明による方法が知られている。このなかに特
製版被膜、写真植字、「写真比影用原画」作製１種々の
写真処理を要Ｕず、例えば良質画像を従来仕様の、比較
的安価なジアゾニュウム樹脂１ノドグラ７版上に形成す
る有効且つ安！！′Ｉｉへシステムを提供するものがあ
る。この方法は、Ｆ、　Ｓ、ラヴが１９８３年６月１７
日に出願の米国特許出願＠　５０２，５２０号と、同氏
が１９８４年４月２５日に出願の米国特許第６０３，５
８６号に記載のものである。この方法によれば、比較的
小電流の敢°心を用いて版の表面上に在る材料（感光性
樹脂板や他材料の板でよいが一般的にはジアゾニュウム
板が好ましい）中で化学的変化を生じさせ販被膜の放電
を受けた部分の相対溶解性を変化させ、電気火花を用い
るシステムで通常行なう被膜材の大量除去をＶずに、ま
たレザー・システムで一般に光の作用で起こる処理に頼
らずに、従来方法による現像が可能な潜像を形成する。

この公知方法には処理の限界があり、幅、直径が約４ｍ
１ｌｂ至５ｍ１Ｉ１未満の線やドツトの良質画像しか形
成できない。換吉すれば、ラウの方法を用いると、良質
の画像の形成は約２００ライン／インヂの解像（哀のも
のに限られてしまう。この方法では確かに約３００ライ
ン／インチ乃至４００ライン／インチの解像度までの画
像を形成できるが、その場合大きな画質低下を伴い、線
の幅、端の不揃いや、線が途切れたり、画像ドツトか個
々あるいは一括して央けたり、その他の不都合が起こる
。再像形成装置（即ち版の制作形成面上を針が動く速さ
）はラウの方法では比較的遅く、これは多くの商業的活
用条件を大きく制約する。

［発明の目的コ 本発明は上記の点に鑑みて成されたもので、有効印刷解
像度のＩ１１約を排除し、同時に画像形成速度を向上し
た画像形成方法、装置及びそれにより生成される物を提
供することを目的とする。

［発明の概要］ 本発明の実施例のひとつにおいて、この版の表面へ向け
て少なくとちマツハ０．０５の速度で吹付Ｑｊる細い、
比較的不活性なガス流内での小電流集中放電を画像未形
成の印刷版に応用りる工程を含む。

以下の記載を読めば良く理解さ［しるにうに、本発明の
技術を用いれば多くのジアゾニュウム拾１脂ｔ；スや他
の版上に潜像が形成さ［し、該潜像は幅、直（￥が約１
ｍｍの線、ドツトを含み、従って灼ｉ　ｏｏｏライン／
インチの有効印刷能力を有するリトグラフ画像の印刷を
可能にする。本発明の方法及び装置がラウのものより非
富に集中的な小電流放電を達成することが分った。この
放′市集中化により版面の放電領域への放電の強さが大
きく向上したと考えられる。従って、大きな画質劣化を
伴わずに、版面放電掃引の速度を高くできる。版面上の
放電掃引速度は、ラウの技術使用の場合に可能な相対直
線速度に比較して、１０倍以上も向上できると考えられ
る。

［発明の実施例コ 以下図面を参照して本発明の一実施例を説明する。第１
図は、従来のオフセット・リトグラフ印刷で一般使用の
印刷版に応用する方法、菰δを概略的に示している。ロ
ーラ１Ｇは、公知のリトグラフ版２０用支持体として作
用する。下記の画像形成の間、固定手段１２．１４で版
２０をローラ１ひに固定する。これらの手段１２．１４
は、従来のリトグラフ版をローラ表面に取付は固定でき
るものなら何でも良い。例えば、多くのりトグラノ印り
す）庄製で業者が、両端に一連の穴をイ１Ｊ−ろり１〜
グラフ版を取付は固定するのに用いる一連のデーパ・ピ
ンを使用する手段を使用しても良い。版自体か少イ【く
とも在る程度の導電性をもち、Ｈｉｌｉｉ像形成中像形
的中電気的きる口とが好ましい。接地を゛容易にするた
め、上記手段１２．１４は版２０かｅｊＢ地路を、例え
ばローラ１０を電気的に接地して設Ｃブ、ト記手段１２
．１４とローラ１０．導電性成２０双方とのへ気的接続
を保障するよう設計しても良い。ららろん他の構造を日
いて版２０を電気的に接地しても良い。

ローラ１０上への所望潜像の転写を容易にするため、ロ
ーラ１０をモータ５とベルト７とで回転させる。角度変
位センサ１６をローラ１０に関連して設ける。このセン
サ１６は、ローラ１０の正（ｉｌ【’＝回転位青を検出
するのに用いるもので、版２０に図形を下記説明の電子
的手段で自動的に転写する場合に特に好ましいものであ
る。

ローラ１０及び版２０に対向しで、参照＋１号３０で示
す電気的画像形成ユニツ１へを設ける。第１図す至第４
図に示す実施例では、上記ユニット３０は電極。

即ちこの電極と版２０の対向表面との間の放電領１或内
に放電を達成するための針３１と、後ｊホの方法で放電
＠域にガスを供給するガス供給路４８と、針３１の先端
と販２０の対向面との間の放電領域内に向けて設けたイ
オン化助長手段５５とを具備する。画像形成ユニット３
０の第１の作用は、版２０の表面と、後ｊホの方法で版
２０の表面に′ａ像を形成できる針３１の先着との間の
放電領域内で、外部から供給される図形情報に従って特
定タイプの集中放電を発生し、中断し、調整することで
ある。画像形成ユニット３０を以下詳述する。

針３１は細い中空シャフトでおり、直径が約０．００１
インチ（約０．０２５朋）乃至約ｏ、　ｏｏａインチ（
約０．２０３ｍｍ　＞の穴を有する。この穴を不活性ガ
スが、約マツハ０．０５の速度で通過する。針の先端半
怪は、約０．００２インヂ（約０．０５１ｍｍ）乃至約
＝ｏ、　ｏｏａインヂ（約０．１０２＝＋；ｎ）の範囲
の針を使用したら成功したが、この範囲外の先４１半径
の乙のでも用途によっては効果的で必るっ針３１の材料
は、適切なヲ淳心性のものｔメら何でもよい６第２図乃
至第４図に示すように、針３１は、皮下注射器に通宮用
いる使い捨てスチール製針３２で、適切な寸法のチュー
ブを先）に部内に堅くはめこんだ構造のものである。こ
のチューブの取付け（よ接着、半田付、ロウ付、溶接等
で行なう。ン−ｉであれば、所望内径のチューブは、内
径が所望内径訴り大きいヂュ〜ブを所望径のワイヤに被
けて収１縮させてからワイヤを引抜いて形成する。ヱ＋
］は、第２図及び第４図中に参照番号３５で示すこ気的
（こ絶縁性の保護ブロックに一部をｊＩ■め込む。これ
により針３１は電気的に絶縁され、その先二、；＋１の
？”、＋７　：ｊ’、７　Ｆ＞４めが容易になる。この
ブロックは、＆−１ｒニット・ブロック４０内に同右ざ
［している。

第２図及び第４図（Ｊ示すよう（こ、上記ブロック４０
１よ、断面が円形Ｃ該ブ」ツクの中央、’；；Ｓ　＋］
、：こ延在する通路４４をイ１りる。この活ＬＳＩ）、
　／、４は、＆１３２用刀ラー４２を１匁やか（こ４又
１ｐ内てきろ寸；去を＋４つ。必′反あ十しば上記ブロ
ック４Ｇは、アクリル・プラス−１ツクや他の過当なり
ｉ料の２０以上のｉ訳合部品から７Ｉ；　りｊａじても
良い。ネジ３８を用いＣり１３９を介し、針３１と適切
な電源との間の゛心気接続を後述するように達成する。

図から明らかなように、上記通路４４の一喘は、針３１
とその付属部品とを収納する。通路４４の他端を連結部
材４６でガス供給源（図示駄ず）に連結する。このガス
供給源は大気圧より高いある圧力の、放′費が無い時版
面に対し比較的不活性な、イオン化可能なガスを供給す
るものである。スパーク・チェンバ用の商業的に入手ｐ
Ｔ能な比較的不活す１なガスが、とりわけ適当で申し分
ない。このようなガスの主成分は、ヘリュウム及びネオ
ンである。放電ギャップに凛索が在ると、本発明の画像
形成方法を抑制する。一般的に言って、イオン化ガス流
を針３１を介して約マツハ０．０５乃至約マツハ０．０
４の範囲、あるいはそれ以上の範囲の速度で発生するに
十分な比較的均一な圧りか望ましい。

約マツハ０．９まで、あるいはこれ以上のガス流速度で
も良いと考えられる。

針３１の先端を版２Ｇの表面に対し垂直に位置決めする
のが好まが、マイクロメータ台５０により約Ｑ、ＱＱ１
インチ（約０．０２５ｆｆ！ｍ）乃至杓０．　Ｑ１Ｑイ
ンチ（約０．２５４ｍｍ）版面、′〕１ら鈍じＣ５；２
けるのが好ましい。この範囲の離反距）浦Ｃら作〃Ｊ可
能Ｃあることが知られていることに注意されたい。以下
、針３１の先端と１坂２０の対向面との間の近接領ｌ或
を「放′心キャップ」と呼ぶ。版２０を３４か容易に之
合するよう、ローラ１０の回転軸に沿ってＩＥ確に肋く
ように制御される並進台５２に針を取付レプである。上
記台５２の相対位置を指定する情報が、図形情♀Ｕ辺理
装置７５で利用できるようにし、版２０の表面上の針３
１の相対位置決めを容易にし、針への図形情報供給同期
を適切にして画像をＩＦ確に１板面に再生することが好
ましい。

上記イオン化（分解）助長手段５５は、放電ギャップ中
の′酊気分解を効率良く助長するものなら何でも良い。

この手段５５は、分解を・引起こりアバランシェ現象を
最終的に生じる二次イオン化を開始させる自由電子や負
イオンの発生源９発生菰首として働き、放電に伴う時聞
遅れを最少にする。また上記手段５５の使用により、針
と版との間への必要電圧印加とべ発明で利用の特定放電
開始との時間ズレが大福に短縮される。上記の分解を開
始するに必要な゛電圧は、上記手段５５の作用により下
がることｔこ注意されたい。本発明の一実施例では、上
記手段５５は、半円筒形の電気的に接地され、静電複写
機で静は写真版の荷電源として一般に用いるシールド内
に配置されるタングステン・ワイヤを具備する］ロトロ
ン装惹で良い。あるいは第２図及び第４図に参照番号５
５で示すように、放電領域に向けた比較的不活性の紫タ
シ線源を用いても良い。場合によっては、イオン化（分
解）助長手段を使用する必乞が無い。

本発明で利用する敢′心現象は、交１トλで一般に記載
されるアークまたは火花放心現象と区別、識別される乙
のとぢえられる。文：ｆＪ：の多くは放電現象を、比較
的大きな陽（へが、比較的大さな陰（（λがら相当な距
ば１酬ｔ　ｔシて配置された状（爪で、低いあるいは相
当低い圧力で一発牛する乙のと定：ｉ′＜　Ｌ／　’（
いる。

しかし本発明では、敢°心は大気圧またはこれに近い圧
力で発生でき、しかも僅かが）　０．００１インチ（約
０．０２５ｍｍ　＞乃至０．０１０インチ（約０．２５
１ｉｉ；ｎ）の間隙を持つＣ設けた細い＄１−と１′１
８平らな板との間で発生するものでおる。代表的平均心
流値は、２ｘ　１０’Ａ乃至２ｘ　１０’Ａの範囲に及
ぶ。しかしこの範囲以上で、火花放電電流範囲以下の電
流もある条件では好ましい。一般に入手可能のジアゾニ
ュウム樹脂版の場合、約２ｘ１０−５Ａ乃ｆｉ、２ｘｌ
ｏ−３Ａの範囲の時間平−均電流が好ましいことがｔ’
ｆｃめられている。従って、本明細出で示づ物理パラメ
ータ値のいくつかを、諸文献に記載のものと関）１づけ
ることは不可能である。しかし、放電技！４ｊ分野で一
役に理解される電気アーク発生（よ伴わないことは明ら
かであろう。一段重ごアーク成心は、ここで）ホペるよ
うな比較的低い時間平均゛電流て゛【Ｊ、なく、約１Ａ
より大さ／、′ｉ雷電流関与りる人゛市流威ｉヒとして
分類される。（「気体心子土学」第一１谷、バージ及び
オスカン編集、第２９４０乃至第２９５ｍを参照８れだ
い。） また、本発明で用いる放電現象は、ラウぷε訓の放電現
象とも区別される。−シ・ノのｄ１１示の市斤、Ａ−′
ャップ幅、ガス導入伎術を採用すると起きる放電により
、顕微鏡で観察すると第５図Ａに示すように概略外方（
針の中心軸に対し垂直方向に）に広がる断面を持つ敢°
心ギャップ内の明るく輝く領域ができる。この輝く領域
は版面の針の断面積よりはるかに大きい部分に接触し、
いくらか広がって見える。ざらに、オシロスコープによ
り放電中に計測した第１図の点Ｐとアース間の電圧値は
、観察波形に鋸歯形状を与える振動成分を持つように思
われる。この鋸歯成分は、約２０ＫＨ７乃至約２００Ｋ
Ｈ２の範囲の周波数とＩＯＶ以下の１辰幅とを持つ。こ
の種の放電は、視覚的には広がり、電気的には脈動する
ものと記述できる。

本明細書で開示の方法、即ち池のプロセス・パラメータ
を採用し、垂直に配置した中空針３１の穴を介してガス
を導入すると、ラヴで用いる放°心に変化を生じさせ、
顕微鏡で見ると放電ギャップ内の輝く領域の福、即ち断
面積が急激に大きく減少するように見え、この結果、針
３１の先端と穴から発生し第５図Ｂに示すように独特の
明るく広がらぬ非常に集中的な「芯」が得られることが
発見された。この輝く領域は、版面に向かう方向に沿っ
て略同−の径を保持するように見える。従って、放電を
受ける版面の部分も、針３１の穴の＋）ｙｉ　而＋♂ｊ
と略等しい。加えて、この放電中にオシロスコープで計
測した点Ｐ８（第１図）とアースとの［１４のは圧には
、脈動成分も鋸歯成分も見られない。この集中放電は、
ラヴの技術を用いＣ得られる１１八散放電とは大きく異
なる。ラヴの放゛心は、第５図Ａに示すように、同軸ガ
ス供給を採用するものの、針先端から版面に向かうにつ
れ外側に広がり、中心の輝く「芯」も外方に広がる。そ
の結果、針３１の穴の断面より相当大きな「足跡」が版
の上に出来る。この差異は、東中欣°心を用いた版上へ
の画像形成を、上述のように、ラヴの１支術を用いてｐ
Ｔ能な解像度よりはるかに超える解像度の画像形成か可
能で、且つラウに開示の拡散敢゛心技術て可能４ムもの
より相当高い針と版面との転写相対速度Ｃ（即ち、潜像
を形成するに要する版面の変化をもたらすに必要な放電
晶光時間が少なり）、画像形成が可能ある。

第６図Ａ７″′Ｊ至第６図りは、第１図に示ず装置で得
られた異なる放電効果を概略示すグラフである。

これらのグラフは、点Ｐ（第１図）とアースとから計測
した電圧と、内径０．００２インチ（約０．０５１市）
の中空針を用いて、ヘリウム・ガスを図中に示す流速で
供給した時に得られたギャップ幅との関係を示す。図か
ら分るように、ある最低同値以下の電圧を掛けると、い
かなる種類の放電もギャップ幅に関係無く見られない（
領域工）。電圧を上げると拡散型放電が発生し、ギャッ
プ幅を大きくすると一般にギャップ電圧が上昇し、放電
を維持する（領域■）。また、ギャップ幅を小さく保ち
ながら電圧を第２の開直より上げると、放電が急に拡散
型から集中型へと変化する（領域■）。

第６図Ａに示す相対゛電圧値ｒＡＪとｆ’ＢＪは、この
急激変化の速度を利用して版に形成した図形。

即ち画像を調節するために用いる作動点を表わす。

まず、ローラ回転速度を、版に必要な不溶性化効果を与
える集中放電を可能にするのに十分低く、版の画像形成
に際して拡散型放″逍を完全【こ無効化するのに十分高
く選ぶ。そしＣｉ’ｌｉｒ記相ｉ；ｔ　％斤を、レベル
への電圧パルスを使用しで、拡散型放゛心を集中型に急
激に変えて画像を形成する期間を除き、非画像形成拡散
型放電が常時発生するような値に定めても良い。

放電領域内へまた版面への細いガス流の供給１３１、針
、・即ち電極と同軸で無くとも良いと名えられるが、本
実施例では同軸であることが望ましい。大体の傾向とし
て、ガス流通路が針先ル：；と版との間の最短距離を示
す線に沿わない場合でも、Ｍ電１．ｊ。

ガス流に優先的に沿うよってある。これ（よガス流中の
イオン化能力が、ガス流の周囲空間のイオン化能力より
大幅に低い事実に起因するもので、ガス流内でのイオン
化可能力が犬さくなると名えられる。従って、ある条イ
ζ１小゛（゛は、鎖とカメ−（Ｈｊを；を又に供給する
手段とは独立してｌｉｋ電ギ１７ツゾに近接して配置し
た別体１１４成てちよく、また１υｋｍｊに対し垂直（
こ設（、ｌる必要もＪ（：（い。もちろ／ν、高い解像
度が望まれる場合、ガス流が版に接ｍ）する際のｊｊス
流の断面積を最少にすることは重要である。従って、ｈ
ｋ心領領域ガスを供給する手段が適度に小さい断面積を
持ち、必要な速度の、即ち約マツハ０．０５以上で、好
まがは音速以下の速度の、細いガス流を形成できること
が普通望ましい。一般的には、針穴の内径は約０．００
２−１’ンチ（約０．０５１ｍｍ）乃至約０．００４イ
ンチ（約０．１０２ｍ１１１）の範囲内であることが好
ましい。この範囲内なら、対応する細いガス流を発生で
きる。しかし、少なくとも約マツハＯ，ＯＳガス流速度
を達成できれば、この範囲外の径に選んで用いても差し
支え無い。

本発明で用いる放電は余り強くないので、放電によって
かなりの列の版被膜が除去されてしまうということはな
い。下層に必る版面の物理的変化はＩ寮されない。放電
によって生じる化学反応の機構がどのようなものＣある
のかは、未だに解明されていない。本発明の画像形成過
程において生じる化学反応が（写真のような）通常の画
像形成過程において生じる化学反応とどの程度類億して
いるのかも不明である。最終的に生じる潜像の処理後の
性質は倍通り、：画像形成された版の処理後の性ｒｊ！
′ｉどＣ，Ｌぽ同じＣあることか（１１ｒかめら［シ（
いる番こ過ぎない。最も、両者が常に一致するとは限ら
４ｊい。放電によってイオンが版彼膜に向かつ−（流れ
るものと思われる。また、勢いよく流れるガスの働きに
よりイオンの流れは集束又は集中作用を受けるので、ラ
ヴに教示されているイオンの流れのように拡散すること
はない。これらのイオンと被膜の化学的化合物との相互
作用により、被膜に化学変化が生じて被膜の相対的溶解
度が変化する。

用語「不溶解性効果」は、ここＣは放電処理によって版
に生じる化学的（又はその他の〉効果を意味するが、（
写真現録挾術のような）通Ｍの方法で露出及び現像が行
なわれる通常の版と同様の方法でこの版を現像及び使用
することができるのは、この効果による。

電流１１］限抵抗６０を用いて針３１と版２０の表面と
の間の電流の超過を押えることがて′きる。超過電流が
生じると、針３１と版２０との間の放電現象は、本、発
明で用いられている低電流の小での通出′の放電から引
用文献に記載されているアーク放電へと変化する。また
、超過電流により版２ｏの表面の被膜のかなりの部分が
除去されたり、配置変えされたりしてしまう。これらの
現象は好まがない。電流１１［限抵抗を用いることによ
り、放電電流の値をアーク型放電が発生する値に接近さ
せないようにすることができる。放電ギャップ内の時間
平均電゛流が増加すると、像の線の太さも増大する傾向
があるので（例ＩＶ参照）、電流制限抵抗の値を変化さ
せることにより版上に現われる線の太さを調整すること
ができる。線の太さは、必要ならば、ガスの流れの断面
積や、針に対する版面の速度その他を変化させることに
よっても調整することができる。

参照符号７０．７５．８０及び８５が付されているブロ
ックは、電子的に記憶、発生又は伝達される図形情報を
基にして適時に、しがも速やかに版２ｏの表面に潜像を
形成させる電子回路である。ブロック８０ハ、約２Ｘ１
０　　Ａト約２ｘｌＯ−３Ａト（７）ｆＪ（７）Ｋ回内
の電流水準で、約２００Ｖ乃至約２０００Ｖの範囲内の
電圧を供給する電源をｍ略的に示したものである。ブロ
ック８５は、゛電源８０が発生した電圧を所望の解像度
又はプリント・ゲージを得るために必要な周波数で切り
替える高速スイッチを示す。必要　　゛な切り替え周波
数は、針３１が版２０の表面を移動又は走査する速度、
所望の解像度、並びに必要な電圧の印加と所望の放電の
開始との聞の時四間隔などの諸係数の関数Ｃ゛ある。ロ
ーラの周の回転速度を約７２インチ（約１．８２９１１
１＞　／秒に設定し、プリント・ゲージを約１　、００
０ライン／インチに設定して小さなリトグラフ板（例え
ば１０ｘ　１５インチ（約２５．４ｃｍｘ３８．１ｃｍ
）　＞に画像を形成するには、約０ＫＨ２乃至約７２Ｋ
Ｈｚの範囲内の切り替え周波数が必要であることが判明
した。

第７図には、本発明に使用することのＣ′する回路の一
例が概略的に示されでいる。この回路は次のように動作
する。＋５ｖの一連のパルスどじで接点Ａ、Ｂに人力さ
れるデータは、電圧水（ＸＬシフタ１００で接点Ｃ，Ｄ
間の接地基／居からアース電圧基準へと変化される。次
に、ｌ−１０ｓＦＥＴ　Ｑ２はシノク１００の出力をバ
イアス°心圧に準じて増中畠するにの結果、＋　５Ｖの
データ・パルスが＋４ｏｏ　Ｖの水準の信号ソ、Ｄとな
り、＋　２５０Ｖのバイアス電圧の基準となる。）１０
ｓＦＥ丁Ｑ２はボルテージフォロアーとして機能し、ト
１０３ＦＥ丁ドライバＱ１の出力と放電ギャップ及び負
荷抵抗Ｒ４との結合を減らす。電圧ヶ１．は緩賀され、
増幅され、変更された高速スイッチ８５の出方データを
示す。はば６５０Ｖの出ツノ電斤は、針の先端と版面と
の間に形成されたギャップと電流制限抵抗Ｒ１との間で
分割される。

第７図に示した回路は、図形発生手段によって発生した
適度の電圧（例えば５Ｖ）の論理信号を比較的高電圧の
直流バイアス（例えば３００Ｖ＞に印加するものであれ
ばどのような回路でもよい。

例えば、テキサス州ダラスにあるテキサス・インストル
メント社で入手できるモデルＴＩＬ　１１１のような光
カップラを用いることができる。このようなバイアスを
用いた構造では、第７図に示されている段は、約６００
ｖの出力トランジスタ間の電圧で（接地電圧に対して）
ほぼ９００　Ｖの切り替えを行なうことができる。

ブロック７５によって示されＣいる図形情報処理装置は
、ブロック７Ｇからの図形情報【こポされる必要な切替
え指示を１Ｂ速スーイツチ３５に送るｆ一段であり、所
望の図形情報を版２０の表面１こ対しＣ針を適切な相対
位置に回期させると共に、版２００表面に予め形成され
ていた潜像に一致さけて、版の中で図形を保持すべき部
分を走舎ザる際に、ラウの拡散モードからここに開示し
た集中モードへ、又はその逆へと敢“心を適切（切り替
えるものである。

このような指示を発生したり回復したりする手段であれ
ば′どのようなものを（ｓ２はでしよい。図形情報を手
動で発生さじでもよいが、はと／νどの口金は、ＲｏＦ
ｔ、ＲＡ門、又はＥＰＲＤ阻バブル・メモリなどのアナ
ログ又はデジタルのデータ記憶手段を用いて図形情報や
切替え指令を“電子的に発生又は回復することが好まれ
る。ローラ１０に連結された角度変位センサ１６の発す
るデータが処理装置７５に入力され、図形情報をスイッ
チ手段８５の切り替え用の一連の指令、及び移動手段５
２の移動指令に変換する作業を促進させる。これにより
、針３１と相対移動をする版２０の表面との間で所Ｔの
種類の放°電が正確な時間に連続的に発生する。

図形情報に従って放電の実施及σ停十をデジタル式に繰
返す一連の「オン−オフ」切替え指令を発生するだけで
なく、ここに記載した放電°電流エンベロープ内の値で
放電電流を調整するこによって放電を調整することも意
図されている。値の範囲は予め設定された一連の不連続
の水準でもよければ、予め設定された限定内のいくらか
連続性のある値でもよい。いずれにしても、版２０の表
面のうち針によってトレースされた部分の潜像を形成す
る化学変化が生じる有効面積を変化ざＵることができれ
ばよいのでおる。潜像を形成する化学変化が生じるイ１
効面積が変化すれば、画像形成過程のけ効解＠度又はイ
１効シリンド・ゲージが変化する。一般的に言えば、時
間平均゛市流値が低ければ版面に形成される線は細くな
る。小電流放電を実施又は維持する電流を不連続的に又
は連続的に、１ｉ７１整するこの手段を用いれば、様々
な太さの線や様々な径の点を含む潜像をきれいに形成す
る口とができる。例えば、ここに示した（例ｒ参照）集
中放電を用いれば、通常のジアゾニウム樹脂版上に直径
が約１ミル（約０．０２５ｍ１ｌｌの点を均一にしかも
鮮明に形成する口とができる。更に、システムの範囲内
であれば、あらゆる径の点を１０以上形成することかで
きる。しか６点を形成する際（こ、点の径をよく用いる
いくつかのり一イズに限定した゛す、通常のレーザー・
システムで行なわれているように均一の小径の点を集合
又は総合さけて大径の点を作成したりする煩わしさはな
い。イｌｒって、本発明は精密なグラフやハーフ・トー
ンのグラフを作成する際に非常に有利である。

本発明に用いる１坂は１冒ｉ蓮１宴尤源を用い１こ通Ｊ
ηの画像形成手段に用いられる通常の感光す（１リトグ
ラフ１改であり、本発明に用いらｔしるよう’、ＥＫエ
ネルギー放電によつで発生される光（゛は１ｌｌｉｒ像
形成できないと一般に信じられている。こＳて用いられ
ている放電によって発生される光の奸１衰ＩＪｉ：　、
通ｉｔ”＋゛の版露尤繕（Ｗよりかなり弱い乙のである
。可視ｌ、に心の実際の径は、放電によって形成される
線の太さと児なすことができる。画像が形成されない部
分か放心によって生じる光に当たらないようにするため
のマスクを設ける必要はない。放電によって描かれる線
と、この線の直ぐ隣りに位置し、放電の光は受けても放
電自体は受けない面との間には鋭い微視的な境界層が認
められる。放電自体は通常のジアゾニウム樹脂板の不溶
解性効果の本゛言的又は主要な要因であるが、放゛心の
光は不溶解性効果の本質的又は主要な要因ではないこと
が、例Ｖに記載されている実験に示されている。

本発明の一実施例の動作に従って、図形情報源７０に貯
えられている図形情報情報、又は同情報源によって発生
される図形情報は、図形情報処理装置７５に供給される
。図形情報処理装置７５は角度変位センサ１６から送ら
れてくるローラ１０の回転位置に関するデータと共にこ
の指令を受は取り、２種項の指令を発生する。第１の指
令は移動ステージ５２に供給され、画像形成用の針をロ
ーラ１０の軸に沿って正確な位置へと移動さぼる。第２
の指令は、所望の図形情報（こ従って版に画像を形成刃
る一速の放゛市を行なうのに必ばな一連の電１干パルス
を発生する高速スイッチ８５に供給ざる。

スイッチ８５から出力される上流は、針３１に供給され
る直流゛心流を１１１限する負荷抵抗Ｒ１−を通過する
。針はマイクロメータ・ユニット５０又は他の平段によ
り版２０の表面から正確に離隔した位置に保持される。

ここ（ζ開示した方法０版に画像を形成する場合、針３
１に印加される゛音圧は版に対して通常は電気的に正で
あるが、負であることが好ましいこともある。

画像形成ユニット３０４よ移動ステージ５２により；Ｗ
２Ｏの面を横切る。ヘリウムやヘリウムとネオンとの混
合気体のように比較的不活性なガスが、針穴３３から放
電ギャップ、即ち針３１と版２０の面との間の空隙へ向
かつて流ｄが制御されなからｌｉ’ｌ躬される。この放
射の向きは版２０に向かうん向であり、速度はマツハ約
０．０５以上である。イオン化助艮手段５５が先に記載
した理由で針３１と版２０の表面との間の領１或に向か
って伸びている。モーフ５はベルト７を介して一定の割
合でローラ１０を回転さける。

これにより、針３１はローラ１０の周囲に一時的にしっ
かりと固定された版２０の全表面を走査する。従って、
針３１の敢゛電が版上の全図形面を通過する。

これらの条件の下で、例えばジアゾニウム樹脂板の図形
領域又は画像領域に必要な放電を実施及び１制御するこ
とにより、版面の中でこれらの領域に当たる部分は版の
説像に用いられる現像材料に抵抗するようになる（比較
的不溶解性になる）。ここに記載した教示に従って、電
圧及びギャップの大きさを注意して調節し、ガスの流れ
を適切にすることにより、本発明の集中放電で版上にｉ
、ｏｏ。

ライン／インチの解像度を有する画像を形成することが
できる。本発明の放電により画像が形成された版は、そ
の後通常の現象技術を用いて現象される。

本発明に用いられる放電は、牛、眞々な印刷条イζ１の
下て濃淡のない精細な潜像を商業的に入手可能なり１へ
グラフ印６’ｌ用版に形成することかでさる。印刷条件
は、以下に示１例によって決まる。以下の例は本発明を
なんら限定するものでないことに注意されたい。加色型
版が、本発明に持に適していることが判明した。

例工 第１図に概略が示されでいる装：δと同４３の）８石で
以下の明細及び動作パラメータ値を有ケるもの。

版：　導電性成と導電性ローラとを取り付Ｃプる通常の
導電性固定ピンを介し′Ｃ導゛心性１１−ラに心気的に
アースされる金属版面をｆ＋５ｉえ、ミネソタ州セント
・ボールの３Ｍコーポレーションが販売している負極性
加色性感光プレー１−３　Ｍ　　ｒ　Ｒｊ。

針：　内径が０．００２インチ（約０．０５１旧）で、
先部（部の半径がほぼ０．００２インチ（約０．０５１
＋ｖ、コ）の中空の鋼鉄製チューブ。ａ＋の５ｉｄル１
：部は版面からほぼｏ、ｏｏｉｓインチ（約０　、０３
３ｍ１ｌ　）　縮れている。ｒ（′の突出部は注射針の
ように穴にはめ込まれている。

第２図及び第４図に示され（−いるように、チュ−ブの
穴を介して放電領域にガスを供給するために通路が設け
られている。

ガス：　第２図及び第４図に示されている構造を介して
３１ＣＩＩＩ３／分の割合で供給されるヘリウム。

分解助長手段：　紫外線ランプのモデル２２３Ｃ−３５
（ウルトラ・バイオレット・プロダクツ・インコーホレ
ーテッド、９１７７Ｂ、サン・ガブリエル。

カリフォルニア州）が針の先端及び版面の直ぐ傍（ほぼ
０．７５インチ（約１９．０５Ｈ）　）に設けられる（
第２図及び第４図参照）。

電流制限抵抗（Ｒ１）　：　　　５．００ＭΩ、０．５
Ｗ０高速スイッチ：　第７図に示されているものと類似
したもの。

図形情報源：　適切な通常の電子部品を含むＰＩ）Ｐ　
１１／４０コンピユータ（販売元デジタル・イクウィプ
メント・コーポレーション、マサチューセッツ州メイラ
ンド〉６ 上述の装置では、版はローラと共にばば７１インチ（約
１８０．３Ｃｍ）　／秒のローラ及面速度で回転する。

装置に隣接する周囲の光は、感光板に升りが生じないよ
うにするために弱められる。画像形成期間の放電電圧は
９００Ｖであり、集中放電が行なわれれ、非画像形成期
間の放電′竜圧は３００　Ｖに抑えられて拡散型の放電
が行なわれる。針の電圧の極性はアースされている版ロ
ーラに対して常に正である。針はローラの回転軸に沿っ
てほぼ０．２インチ（約５．ｏａｎｎｔ）　／分の割合
で自動的にゆっくりと移動する。これにより、針は版面
上の密接した螺旋形通路を辿る。好ましい図形は、ほぼ
ｏ、　ｏｏｉインチ（約０．０２５ｎｘｍ）の径の最小
点が必要な印刷テスト図形である。最大切り替え周波改
は、ほぼ７２ＫＨｚである。

上記所望の図形の潜像が、上記集中型放電との接触によ
って上記版の被膜表面上に形成された後、版はローラか
ら取除かれ、低油に現住された。即ら、版は、プロセス
・ゴム（ミネソタ州セン：へ・ボールの３Ｍコーポレー
ションの製品であるＲプロセス・ゴム〉を用いて、次に
画像補強のためにラッカー現像液にュー・ヨーク州ヒツ
クスビルのアンカー／リスケメコによって販売されたリ
ライアブル・レッド・ラッカー現像ｉ＞を用いて処理さ
れ、次にアラビアゴムと蒸溜水のく重量で）５０対５０
の混合物を用いて処理された。上記現像プロセスの閤、
同様の版上のエリアに同様に示される集中型放電によっ
て接触されたエリアは、拡散型放電によって接触された
エリアがまるで露光されていないかのようでめったのに
対し、鴻通に画像形成され、即ら化学線光によって写真
的に画像形成された。結果としての現像されＩＣ版は、
視角的に目立つ細部を示した。版は次に、普通のデザイ
ンのオフセット・リトグラフインク複写機に供給された
シート上に置かれた。選択されたインクは、ノース・カ
ロライナ州シャーロツテのシンクレア・アンド・ウアレ
ンチンによって販売された０／Ｓウオツシユフアスト・
ブラックＮＣ２３４２４であった。湿し水は、指導され
たように薄められた（体積によって１対１５の割合い）
、ミネソタ州セント・ポールの３Ｍコーポレーションに
Ｊ、つＵＯ反売された３Ｍ複写機ファウンテインＱ縮液
であった。選択された紙は、インターナショプル・ペー
パー・カンパニイにより販売された２０ポンド（約９、
０８Ｋ（］　）の暴準徂ｄを有する普通のホワイ１〜・
ビ゛シネス・ペーパーであった。結果としての印鼎１さ
れたシートは、不所望の背某を口しない、集中型放電に
よって接触された版のエリアに対応する非常にクリア且
つ詳細な画像を帯びた。

例■ 使用された版が、６ミル（約０．１５２４ｍｍ＞の厚さ
のＬＫにブラッシング砂目立て「ワイプ・オン」型版で
あり、ＬＫＫ　６１１０増感剤ベース及びＬＫｉ（増感
剤パウダーか使用され、且つ使用された負ｊ′ｄ１抵抗
が２．５ト１Ωであったことを除いては、例Ｔと同＋、
Ｕである。ここで、上記ＬＫＫブラッシング砂目＼７’
Ｃｉワイプ・オン」型版、ＬＫＫ　６１１０増（δ剤ベ
ース及びＬＫＫ増感剤パウダーは、全てニューヨーク州
ラインブルクのアンカー／リスケメコによって販売され
たものである。例工に於いてと同様に、上記版上に得ら
れた画像は、優秀なコントラスト及び解像度を有してい
た。

例■ 使用された版が、ミネソタ州セント・ボールの３Ｍコー
ポレーションにより販売された３Ｍタイプ「Ｅ」版であ
ったことを除いては、例工と同様である。上記版は、こ
の中に開示された発明を使用して画像形成され、且つ例
工に於いてと同様に現像された。上記版上に得られた画
像は、優秀なコントラスト及び解像度を有していた。

例Ｉ■ 上記ガスの流ｄが２５ｃｍ３／分であり、ローラ周の速
度が２０−Ｌ？−ド（約１８．２９ｍ＞　／分でおり、
且つ上記電流制限抵抗Ｒ４の抵抗値が、上記放電領域の
電流の監視を許すレンジ以上に変化することを除いては
、例工と同様でめった。達けられたく間隔を聞けられた
平行線のシリーズの再現に球づく）隣接の結合された線
幅が、以Ｆのように与えられた。

Ｒ，（ＭΩ）　電流（μＡ）　線幅（ａｍ）９　　　　
　　６４．５　　　　２．２７　　　　　　　＆３．９
　　　　２．４５　　　　　１１６．１　　　　２．７
３　　　　　２００　　　　　３゜０ ２　　　　　２９６．７　　　　３．４１　　　　　５
８（）、５　　　　４．１全ての場合に於ける画質は、
Ｉ／−Ａ禿であった。

例Ｖ ５ミル（約０．１２７ｍｆｆ１）の厚さを有し、且゛つ
一側上に導電性被膜をｈする「ミラー」ブランドのポリ
エステル・プラスチック・フィルムの小セクションが、
針と該針に対向する上記導電性被膜を石する例工の版の
表面との間に挿入された。上記プラスチック・フィルム
は、商品名「インドレックス」の下に、カリフォルニア
州シルマーのシェラシン。コーポレーションによって販
売されて°いる。

使用されたようなグラスチック・フィルムは、可視光線
に対して部分的に透明であるもので、その透過はスペク
トルの可視領域以上に測定され、平均してほぼ５０％に
達した。ガス流量が２５ｃｍ３／分であり、針とフィル
ム表面との間の相対速度が０．１インチ（約２．５４ｍ
ｍ＞　／秒であり、且つ針がフィルム°表面からほぼ０
．００２インチ（約０．０５０８ｍｍ　＞の位置に定め
られたことを除いては、例工のコンディションが、針と
フィルムの導電性表面との間に放電を確立させるために
使用された。光に対するフィルムの一部分の透過率、及
び針と版との間の増加間隔を考慮して、上記表面を横切
る針の横移動速度は、例工に於けるより遅くされた。フ
ィルムの導電性表面は、版を運ぶローラに対してアース
されていた。

針と導電性フィルム表面との間の種々の放電の特↑１、
特に放電のシェープ及び視感度は、例工で得られたのと
実質上同一であることがｌｉｄ、！　Ｗ’？された。

前述のような露光の後に、フィルムが版の入面から除去
され、版が例工に於けるように現像された。

多くの種類の現像されなかった１可像が、観察された。

本発明の放電によって生成されたような可視光線だけで
は、この版上の潜像を形成するような輝度には不十分で
あったと思われた。何故ならば、版がこの例で露光され
た光輝度が、版がこの例で露光された（フィルムの限定
された厚さのために、フィルムの透過度、及び版表面か
らの放電の増加された間隔を考慮に入れて）上記′１４
度のはは１０（＠と算定されたからである。よって、前
）小の例工乃至ＩＶに例示されたようなこの発明の実施
に於い−Ｃ′、上記表面上のイオンの衝突は十に機械ｆ
ｌ用であり、この発明の放電に結合された光の入射産物
１Ｊ１重要な１９割を演じないと結論を下される。

もし十分に強いならば、通常の光源からの光が、上で使
用された部分的に透過性のフィルムを通過した後、潜像
を生成覆ることかできるＪとを保証するため１こ、上で
使用されたものと同じ版か、上で使用されたようなフィ
ルムの小セクシコンで部分的に覆われ、次に通常の光源
に対してざらされた。露光の後に、上記フィルム・セク
ションが除去され、版か前述のように現像された。上記
領域の両方が光に対して直接さらされ、従って、同程度
に現像されたフィルムの真下であるそれらが、版表面が
感光性であるように、フィルムが少なくともいくらかの
光のそれらの波長を運ぶことかできるということを確立
するということが観察された。

［発明の効果］ 以上ｊホべたように本発明によれば、ｈ効印刷解ル度の
制約を排除し、同時に画像形成速度を向上し得る画像形
成方法、装置及びそれにより形成される物を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る印刷版を画像形成するに用いる装
置の概略図、第２図は第１図に示した装置の■−■線に
沿った針構造体を詳細に示す断−１図、第３図は第２図
に示す針の先端部拡大図、第４図ｔ、ｉ：笛２図のｇト
構造体のｉｖ’ｉＶ埠ｔこ沿った：゛祈語図、第５図Ａ
【よ第３図に示ヂ＋Ａ、ｔ−Ｓすに１品の（１ム入ｉ伍
；に略図で木明細書中Ｃ′記載の「拡散」放′心すＪ宋
をに１明する図、第５図Ｂ【よ第３図Ｍ示す＄ト先く・
諾部の１仇面略図で本明細工中Ｃ記２銭の集中的、非１
ｉ、＋を臥放しコ効果を説明１−る図、第６図Ａｂσ第
６図りは１・ｆ々の放“心効果が観察されたパラメータ
領域を示すグラフ、第７図は本発明に関しＣ用いること
かでさるスイッチング回路の概略図である。 １０・・・ローラ、２０・・・版、３０・−・心気的画
像形成ユニット、３１・・・針、３３・・・針穴、４８
・・・ガス供給路、５５・・・イオン化助長手段、６０
・・・電流１１１１限抵抗、７Ｇ・・・図形情報源、７
５・・・図形情報処ｌ！ｐ″ｆξ石、８０・・・電源、
８５・・・高速スイッチ、１００・・・電斤水！１ｌｌ
Ｌシフタ。 出願人代理人　　　弁理士　鈴　江　戚　彦第５図Ａ 第５図Ｂ ギ等ンズ幅　− 第６　図Ａ 第６図Ｂ ギヤ７７″幅　− 第６図Ｃ 手続補正書（方式） 昭和６０ξ１０．２Ｑ　　ｎ 持、許庁長官　　宇　賀　道　部　　殿１、事件の表示 特願昭６０−１４２３６８号 ３、補正をする渚 事件との関係　特許出願人 ミリケン・！Ｊ　サ−ｙ・コーポレーション４、代理人 昭和６０年９月２４日 ７、補正の内容 （１１明細書の第７頁の１行目と２行目の間に１行加入
して３、発明の詳細な説明見加へする。 （２）　　図面の浄書（内容に変更なし）。

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. （１）後に、その上に普通のリトグラフィック型の現像
   プロセスによって印刷プロセスに使用するために現像さ
   れることができる潜像を形成するための小電流非脈動放
   電によって作用する時、不溶解性にされることができる
   画像未形成の物質を帯びている、画像未形成の電気的に
   導電性の基板表面上に所望の潜像を形成するための方法
   で、小電流集中型放電で前記画像に対応する前記表面上
   に前記物質のエリアと接触することを含み、前記放電は
   普通のリトグラフィック型現像物質に関して、前記放電
   によって接触された前記エリア中のみの前記物質を不溶
   解性にするのに適当なエネルギー強度のものであること
   を特徴とする画像形成方法。
2. （２）前記放電は、少なくともほぼマッハ０．０５の亜
   音速の速度で、前記基板表面に吹付けられた比較的不活
   性のガス流と実質上同軸であることを特徴とする特許請
   求の範囲第１項に記載の画像形成方法。
3. （３）不溶解性効果が小電流集中型放電によって誘導さ
   れる画像未形成の被膜を有する、画像未形成の印刷版上
   に潜像を形成するための方法で、（ａ）前記版の被膜表
   面に極めて接近して 電極を配置し、それによって放電ギャップを形成するス
   テップと、 （ｂ）少なくともほぼマッハ０．０５の速度を有する細
   い流れの形で前記版表面に向かって前記ギャップに比較
   的不活性のガスを吹付けるステップと、 （ｃ）前記ガス流中に、前記電極と前記版 表面との間に小電流集中放電を起こすステップと、 （ｄ）前記放電によって接触された前記被 膜に不溶解性効果を誘導するのに十分な値に、前記放電
   内の時間平均電流を維持するステップとを含む画像形成
   方法。
4. （４）前記放電ギャップ内の時間平均電流の値が、ほぼ
   ２×１０＾−＾６とほぼ２×１０＾−＾３Ａとの間であ
   ることを特徴とする特許請求の範囲第３項に記載の画像
   形成方法。
5. （５）前記ギャップを横切る電圧が、非脈動電圧である
   ことを特徴とする特許請求の範囲第３項に記載の画像形
   成方法。
6. （６）前記ガス流が、ほぼ２×１０＾−＾５平方インチ
   （約５０．８×１０＾−＾５ｍｍ＾２）以下の最小横断
   面積を持っていることを特徴とする特許請求の範囲第３
   項に記載の画像形成方法。
7. （７）結果としての潜像が、ほぼ０．００４インチ（約
   ０．１０２ｍｍ）以下の最小均一ドット直径を持つこと
   を特徴とする特許請求の範囲第６項に記載の画像形成方
   法により生成される物。
8. （８）前記ガス流が、前記電極に結合された装置から吹
   付けられることを特徴とする特許請求の範囲第３項に記
   載の画像形成方法。
9. （９）前記電極がチューブであり、前記ガス流が前記チ
   ューブの穴から吹付けられることを特徴とする特許請求
   の範囲第３項に記載の画像形成方法。
10. （１０）前記電流が、前記被膜の下の前記版を実質上露
    光するように、前記被膜を置換するのに不十分である最
    大値に制限されることを特徴とする特許請求の範囲第３
    項に記載の両像形成方法。
11. （１１）前記電極が、前記電極と前記版との間の相対移
    動によって、前記版表面上を走査され、前記集中型放電
    が、前記電極が前記不溶解性効果が望まれる前記版表面
    と対向するエリアにある間のみ維持されることを特徴と
    する特許請求の範囲第３項に記載の画像形成方法。
12. （１２）前記集中型放電が維持されない時には、拡散型
    放電が維持されることを特徴とする特許請求の範囲第１
    １項に記載の画像形成方法。
13. （１３）前記放電の電流が、図形情報に従って調整され
    ることを特徴とする特許請求の範囲第３項に記載の画像
    形成方法。
14. （１４）不溶解性効果が小電流集中型放電によって誘導
    される画像未形成の被膜を有する、画像未形成の印刷版
    上に潜像を形成するための装置で、（ａ）前記版の被膜
    表面に極めて接近して 電極を配置し、それによって放電ギャップを形成する手
    段と、 （ｂ）少なくともほぼマッハ０．０５の速度を有する細
    い流れの形で前記版表面に向かって前記ギャップに比較
    的不活性のガスを吹付ける手段と、（ｃ）前記ガス流中
    に、前記電極と前記版 表面との間に小電流集中型放電を起こす手段と、（ｄ）
    前記放電によって接触された前記被 膜に不溶解性効果を誘導するのに十分な値に、前記放電
    内の時間平均電流を維持する手段と を具備する再像形成装置。
15. （１５）不溶解性効果が小電流集中型放電によって誘導
    される両像未形成の被膜を有する、画像未形成の印刷版
    上に潜像を形成するための装置で、（ａ）前記版の被膜
    表面に極めて接近して 電極を配置し、それによって放電ギャップを形成する手
    段と、 （ｂ）少なくともほぼマッハ０．０５の速度を有する細
    い流れの形で前記版表面に向かって前記ギャップに比較
    的不活性のガスを吹付ける手段と、（ｃ）前記ガス流中
    に、前記電極と前記版 表面との間に小電流集中型放電を起こす手段と、（ｄ）
    前記放電によって接触された前記被 膜に不溶解性効果を誘導するのに十分な値に、前記放電
    内の時間平均電流を維持する手段と、（ｅ）図形情報に
    従って、前記放電範囲の 時間平均電流を変化させるための手段と を具備する画像形成装置。
16. （１６）前記電極を配置する手段が、図形情報に従って
    制御されることを特徴とする特許請求の範囲第１４項に
    記載の画像形成装置。
17. （１７）前記電極が長手方向の穴を有する中空針を含み
    、且つ前記ギャップに前記ガスを吹付けるための手段が
    前記針穴を含むことを特徴とする特許請求の範囲第１４
    項に記載の画像形成装置。
18. （１８）前記針穴が、約０．００４インチ（約０．１０
    １６ｍｍ）の最大直径を持つことを特徴とする特許請求
    の範囲第１７項に記載の画像形成装置。