JPS6364764A - 出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は出力装置、特に入力された情報に対応する文字
や画像を出力する出力装置に関するものである。　　・ ［従来の技術］ 従来、印刷装置等の出力装置においては出力媒体の領域
全域に対応するメモリを用意して出力を行っている。こ
のため、特にＬＥＤプリンタやレーザビームプリンタな
どの印字密度の高いプリンタにおいては、大量のメモリ
容量を必要とし、コスト的に不利であった。また、出力
する情報の保存用メモリとして、出力装置の記憶媒体上
に固定的に存在しているため、大量メモリをかかえてい
る割には、文字フォントのダウンロードやマクロ・コマ
ンド登録などにはメモリ容量による制限が大きいものと
なっていた。

さらに、出力媒体上の領域と対応する記憶媒体上の領域
が一対−に対応づけられているため、例えば、用紙サイ
ズ統一のため８４紙への印刷を行うが実印刷領域はＡ４
サイズで十分といったように、大きな出力媒体上に小領
域の出力領域しか必要としない場合においても、必要以
上に大容量のメモリを使用するため、メモリの利用効率
上無駄が多かった。

また、ＬＥＤプリンタやレーザビームプリンタ等のペー
ジ単位に動作するプリンタにおいては、連続プリントを
スムーズに行わせるための複数ページ分の画像メモリが
必要となり、そのメモリ容量は美大なものになっている
。

［発明が解決しようとする問題点］ 本発明は、上述の欠点を除去し、出力媒体上の必要な出
力領域を検知し、その領域分のメモリのみを可変に確保
することにより、メモリ効率を引き上げた出力装置を提
供する。

［問題点を解決するための手段］ この問題点を解決するための一手段として、本発明の出
力装置は、入力された情報より出力される文字や画像の
出力媒体における出力領域を検知する検知手段と、該検
知手段により検知された前記出力領域に対応して記憶領
域を設定する設定手段と、該設定手段により設定された
前記記憶領域に前記文字や画像の情報を記憶する記憶手
段とを備える。

［作用］ かかる構成において、記憶手段は検知手段により検知さ
れた出力領域に対応して設定された記憶領域に文字や画
像の情報を記憶する。

【実施例〕

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な一実施例を
詳細に説明する。

３４１図は、本発明の出力装置の一実施例であるレーザ
ビームプリンタ（以下、ＬＢＰと称す）のプリンタ制御
ユニット１００の構成を示すブロック図である。第１図
において、１０１は、ＬＢＰ全体の制御及び入力データ
解析を行うＣｉｉ’ｔＪ、１０３は、ホストコンピュー
タ１０２から送信されてくるデータを受信し、ＣＰＵｌ
０Ｉへ伝える入力インタフェース回路、１０４は、後述
の第５図及び第６図に示すＣＰＵｌ０Ｉのプリンタ制御
プログラムを格納するプログラムＲＯＭ、１０５はホス
トコンピュータ１０２から大力されるデータ中の文字コ
ードに対応する各文字パターンを収めたフォントメモリ
であり、一般のＲＯＭで構成される。１０６は、ホスト
コンピュータからのデータの一時保存及び複数ページの
画像メモリの確保に用いるページメモリで、後述のメモ
リ管理テーブル１０８により使用状態がコントロールさ
れる。１０７はページメモリ上のページバッファ、画像
メモリの入出力コントロールを行うためのページコント
ロールテーブルであり、後で、第３図を用いてその構造
を説明する。１ｏ８はページメモリ１０６の使用状況を
管理し、メモリの確保や開放を行うためのメモリ管理テ
ーブルであり、その構造を第２図に示す。なお、ページ
メモリ１０６．ページコントロールテーブル１０７、メ
モリ管理テーブル１０８は一敗のＲＡＭで構成される。

１０９は例えば、５０ｍ５毎の周期でｃｐｕ　ｔ　ｏ　
ｉにタイマ割込信号Ｓｏｌを出力するタイマユニットで
ある。タイマ割込信号ＳＯＩはＣＰＵｌ０Ｉに組み込ま
れた、マルチタスク処理方式のプリンタ制御プログラム
のタイマ割込み処理ルーチンを起動してタスク管理を行
う、１１０は、ページメモリ１０６上に確保した画像メ
モリ上のレーザ１走査分のデータを一時保存する、スタ
テックＲＡＭで構成されたスキャンバッファである。ス
キャンバッファ１１０は二重バッファ構造となっており
、ｃｐｕ　ｔ　ｏ　ｔがページメモリ１０６上の画像デ
ータをスキャンバッファ１１０の一方に書込んでいる間
に、他方のバッファを画像信号発生器１１１が読み取り
、これを画像信号ＳＯ２に変換して、出力インタフェー
ス回路１１２に出力する。

出力インタフェース回路１１２は、ＬＢＰ印字機構部１
１３に各種制御信号や画像信号を出力する回路であり、
ＣＰＵｌ０Ｉからのプリンタ起動信号３０３によって、
ＬＢＰ印字機構部１１３に起動がかけられ、用紙の給紙
９画像の用紙への転写、定着といった一連の印刷プロセ
スが実行される。

次に第２図において第１図のメモリ管理テーブル１０８
を使ったページメモリ１０６の管理方法を述べる。ペー
ジメモリ１０６は論理上、２５６バイト単位のメモリセ
グメントに区切られ、その１つ１つがメモリ管理テーブ
ルを構成するＲＡＭの１ｂｉｔに対応づけられる。メモ
リ管理テーブル１０８は、ｂｙｔｅ　（８ｂｉｔ）単位
にアクセスする一般のＲＡＭで構成されており、Ｊｌｂ
ｙｔｅ目のｍｂｉｔがページメモリ１０６の先頭から（
８ｘ　Ｃｌ−１）＋ｍ）番目のメモリセグメントに対応
することになりそのＲＡ　Ｍアドレスが容易に計算でき
る。さらにメモリ管理テーブル１０８上の各ｂｉｔにつ
いて、それが１°の場合には対応するメモリセグメント
が使用中を表わし、°０°の場合には未使用を表わし、
これによりＣｐｕｔｏｔがメモリ使用状況を把握し、特
に空のメモリセグメントを確保できるようになっている
。

第３図は、ページコントロールテーブル１０７の内部構
造を示す図である。３０１はページバッファコントロー
ルユニットであり、ページメモリ１０６上に確保したペ
ージバッファ３０７の先頭アドレスを収めるページバッ
ファアドレス領域３０３とページバッファ３０７上に収
められるデータ容量を収めるデータ容量領域３０２から
成る。ページバッファ３０７はメモリ管理テーブル１０
８で空きをチェックして必要量を確保し、入力インタフ
ェース回路１０３を経由して人力された入力データを１
ペ一ジ分一時保持する。

ページメモリ１０６はページバッファ３０７の他に、１
ペ一ジ分の出力イメージをドツトパターンの形で発生さ
せ、保持しておく画像メモリ３０８〜３１０等を複数確
保できるようにしてあり、ページバッファ３０７に１ペ
一ジ分のデータが入力される毎に、順次出力イメージを
画像メモリに発生させる。この複数ページ分の画像メモ
リの入出力コントロールのため、ページコントロールテ
ーブル１０７上に、＃１〜＃５のページコントロールユ
ニット４０１ａ〜ｅかうなる画像ページコントロールテ
ーブル３０６を有している。

画像ページコントロールテーブル３０６上のページコン
トロールユニット４０１ａ〜ｅは、出カベーシボインタ
３０４、入カベーシボインタ３０５でアクセスされる。

出カベーシボインタ３０４は、印字出力中のページの画
像メモリ、あるいは、次に出力すべき画像メモリに対応
するページコントロールユニット４０１ａ〜ｅを指し示
すポインタであり、入カベーシボインタ３０４は、ペー
ジバッファ３０７経由の入力データの画像パターンを書
き込むページ画像メモリに対応するページコントロール
ユニット４０１ａ　Ｎｅ、あるいは、次に画像書き込み
対象となるページコントロールユニット４０１ａ〜ｅを
指し示すポインタである。

第４図に、上記のページコントロールユニット４０１ａ
Ｎｅの内部構造と対応する用紙上の印字領域を示す。

ページコントロールユニット４０１ａ〜ｅは、１ペ一ジ
分の出力画像に関する各種管理情報を収めたもので、ま
ず４０２にページコントロールユニット４０１ａＮｅの
状態を示すステータスフラグが収められる。ステータス
フラグ４０２は、「空き」、「入力中」、「出力待ち」
、「出力中」のうち何れかのステータスを保持する。「
空き」のステータスはページコントロールユニット４０
１ａ〜ｅが未使用であることを示す。「入力中」のステ
ータスはページコントロールユニット４０１８Ｎｅがペ
ージバッファ３０７経由の入力データを、対応する画像
メモリに画像パターンとして書込み処理中であることを
示す。「入力持ち」のステータスはページコントロール
ユニット４０１ａｘｅが印字開始を待っている状態を示
す、「出力中」のステータスはページコントロールユニ
ット４０１ａ〜ｅに対応する画像データについて印字動
作実行中であることを示す。

４０３．４０４は、画像メモリ上に発生させる１ペ一ジ
分の出力画像の実際の用紙上の位置を示すため、画像領
域の左上ずみの座標（Ｘｉ　。

ｙｌ）を収めておく領域である。また４０５゜４０６は
対応する１ペ一ジ分の出力画像のＸ方向の大きさＸ　＋
　ｓ　’／力方向大きさＹｌを収めておく領域である。

４０９に、用紙４０８上の出力画像の位置及びサイズを
示す。なお、座標は用紙左上ずみを原点として表わす、
また上記出力画像領域の左上ずみの座標（ｘ＋、ｙム）
及びサイズｘ、、ｙ、は、１ペ一ジ分の人力データを人
力インタフェース回路１０３経由でページバッファ３０
７へ収める際に、人力データが使用する有効印字領域を
チェックして算出する。

ページバッファ３０７上の入力データから画像パターン
を画像メモリ上に発生させる際、サイズＸ、４０５、サ
イズＹ、４０６から必要メモリ容量を算出し、必要容量
の画像メモリをページメモリ１０６上に確保する。４０
７はその確保した画像メそすの先頭アドレスを収めてお
く、画像メモリアドレスポインタである。

なお、上記ページバッファ３０７や画像メモリ３０８．
３０９，３１０は、メモリ管理テーブル１０８をチェッ
クしてアドレスの低い方から順に順次確保され、出力を
終えると開放される。

以上のような構成をもつＬＢＰにおける印字領域の実有
効領域のチェックと、それに伴なう複数ページの画像メ
モリの確保及び入出力コントロールの制御のしくみを、
プログラムＲＯＭ１０４に格納された第５図、第６図の
フローチャートを用いて説明する。

本プリンタ制御用のプログラムは、マルチタスク方式を
採用しタイマユニット１０９よりのタイマ割込信号ＳＯ
Ｉによりタイマ管理がなされる。

主なタスクとして、入力タスク及び出力タスクがあり、
１ペ一ジ分の出力画像を作成する入力処理と、作成され
た出力画像を印字する出力処理が並行に処理される。

第５図に入力タスクのフローチャートを示し、入力処理
を詳細に説明する。

まず、ステップ５５０１で各種変数類の初期化を行う。

入力タスクで使用する主な変数として次のものがある。

入力される入力コードの印字位置を表わす座標（ｘ、ｙ
）、尚（ｘ、ｙ）は用紙の左上ずみを原点（０，０）と
した座標で表わされる。また、ｘ、ｙの１ページ中の最
小値、最大値で保存する変数として、Ｘの最小値Ｘ＋ｍ
ｌｎ、Ｘの最大値Ｘ、□、ｙの最小値ｙｍｌｎｓ　ｙの
最大値ｙＩ１．．ｌを用意する。従って、フォントメモ
リ１０５に収められている文字パターンの文字中をＷ１
文字高をｈとすると座標（Ｘｍ１ｎ　＋　ｙａｉｎ　−
ｈ）、（Ｘ　ｍｌｎ　＋　　ｙｗｒａｘ　）、（Ｘ　＠
　＠　ｚ　＋　ｗ＋ｙｍｌｎ　−ｈ　）、（ｘ　、、、
　＋　ｗ　、　ｙ　□ｘ）の４点で囲まれる領域がその
ページの有効印字領域すなわち、画像メモリを要する領
域となる。

なお、印字位置（ｘ、ｙ）は、文字パターン粋の左下す
みに対応する位置とし、１文字毎にＸがＷ分屋へ進み、
改行時にはｙがｈ分下へ進むことになる。

ステップ５５０１で変数の初期化が終了するとステップ
５５０２へ進み、メモリ管理テーブル１０８をチェック
して、ページバッファ３０７を確保し、メモリ管理テー
ブル１０８を更新する。

続いて、ステップ５５０３でページバッファコントロー
ルユニット３０１の更新として、まず、データ容量領域
３０２をクリアし、ページバッファアドレス領域３０３
に、ステップ５５０１で確保したページバッファ３０７
の先頭アドレスをセットする０次に、ステップ５５０４
でホストコンピュータ１０２からの入力データを文字イ
ンタフェース回路１０３経路で取り出し、ステップ５５
０５で入力データをチェックする。入力データが文字コ
ードの場合には、ステップ３５０６〜５１４０文字処理
を行う。まず、ステップ３５０６〜５１１で、現在の印
字位置（ｘ、ｙ）とＸ、Ｉｎ、Ｘ□ｘ、　”Ｊ　ｍｉｎ
、　７□８を比較して、＜Ｘ。

ｙ）が、それぞれの最小値、最大値を越えていれば、（
ｘ、ｙ）を新しい最小値、最大値としてＸ　＋ｍｉｎ、
　Ｘ　Ｉｌｌり１．３’　＋ｍｌｎ、　ｙｍｉｘの中の
該当変数を更新する。

次に、ステップ５５１２で入力データ（文字コード）を
ページバッファ３０７に収めステップ５５１３で印字位
置（ｘ、ｙ）を次の位置に更新する。そして、ステップ
５５１４でページバッファコントロールユニット３０１
上のデータ容量領域３０２を＋１しておく０以上、１文
字コードの処理が終了すると、ステップ５５０４へ戻り
次の入力データの処理に進む。

ステップ５５０５の人力データのチェックで、入力デー
タが１ページの終了を示すＦＦ（フオームフィード）コ
ードであった場合、ステップ５５１５〜５２２でページ
の終了処理を行う。

ここで−例として、現在の入カベーシボインタ３０５が
＃３のページコントロールユニット４０１ｃを指してい
るとすると、＃３のページコントロールユニット４０１
ｃのページステータス４０２をチェックし、これがｒ空
」すなわち使用可能になるのを待つ。続いて、ステップ
５５１６で入力ページステータス４０２を「入力中」と
して＃３のページコントロールユニット４０１Ｃを入力
タスクが使用中であることを示す０次にステップ５５１
７で、Ｘ　＋ａｌｎ、　Ｘ　ｗａｘ、　’ｊ　ｓｉｎ、
　”ｊ　ｍａｎによりページコントロールユニット４０
１Ｃの管理情報４０３〜４０６を次のように更新する。

ｘＩ　　”　Ｘｍ１ｎ　　＋　　ｙ　ｌ　　”　ｙｍｌ
ｎ　　−ｈ＋ＸＩ＝ｘ、１１．＋ｗ−Ｘ、ｌｎ。

Ｙｌ＝ｙａａｘ　−（）’５ｉＴｈ−ｈ）そして、ステ
ップ８５１８で、ステップ５５１７で算出したｘｔ　、
Ｙ、を使用して、画像メモリの容量を算出し、メモリ管
理テーブル１０８をチェックしてページメモリ１０６上
に画像メモリ３１０を確保する。続いてステップ５５１
９において、ページバッファ３０７に保存されている１
ペ一ジ分の文字コードを取り出し、対応する文字パター
ンをフォントメモリ１０５から読み出して、画像メモリ
３１０へ書き込んで１ペ一ジ分の圧力画像を発生させる
。１ペ一ジ分の出力画像が完成すると、ステップ５５２
０で、メモリ管理テーブル１０Ｂを更新して、ページバ
ッファ３０７の領域を開放する。そしてステップ５５２
１でページステータス４０２に「出力待ち」セットして
出力準備完了を出力タスクへ知らせる０次にステップ５
５２２で入カベーシボインタ３０５を次のページコント
ロールユニット４０１ｄへ穆してページ終了処理を終え
る。

ページ終了処理を終えるとステップ５５０１へ戻り、次
のページの入力処理にはいる。

次に第６図に出力タスクのフローチャートを示し、完了
した出力画像の出力処理を詳細に述べる。

まず、ステップ５６０１で、出カベーシボインタ３０４
の示す＃１のページコントロールユニット４０１ａのペ
ージステータス４０２をチェックし、これが「出力持ち
」になるまで、すなわち出力画像が準備されるまで待つ
、そしてステップ５６０２で、プリンタ起動信号ＳＯ３
を出力し、ＬＢＰ印字機構部に起動をかける。

次にステップ５６０３へ進み用紙の上端から、実際の印
字画像の始まるまでの区間すなわち、ｙ座標がＯ””　
ｙｒの区間は、スキャンバッファ１１０ヘブランクデー
タを送り用紙上に空白区間を作る。なお、ｙＩはページ
コントロールユニット４０１ａ上のｙＩ座標４０４であ
る。

次にステップ５６０４で、画像メモリ３０８上に用意し
た画像データをスキャンバツファ１１０へ転送する。こ
の際、Ｘ方向の書き出し区間の空白を得るため、スキャ
ンバッファ１１０への書き出し位置をＸｉｆらし、転送
データ量をＸ、として、Ｙｉミスキャンのデータ転送を
行う、これによって、用紙上の所定の位置に所定の画像
を印刷できる。なお、ｘｌ　ｌ　Ｘｌ　＋　Ｙｌそれぞ
れページコントロールユニット４０１ａのＸｉ座標４０
３．サイズＸム４０５．サイズＹ１４０６である。

画像データの出力が終了するとステップ５６０５へ進み
メモリ管理テーブル１０８を更新して、画像メモリ３０
８の領域を開放する。そしてステップ５６０６でページ
コントロールユニット４０１ａの出力ページステータス
４０２を「空」にし、ステップ５６０７で出カベーシボ
インタ３０４を次のページコントロールユニット４０１
ｂへＢし、１ペ一ジ分の出力処理を終了する。１ペ一ジ
分の出力処理を終了するとステップ５６０１へ戻り次の
ページの出力処理にはいる。

本実施例は、レーザビームプリンタへの本発明の適用例
であったが本発明はこれに限らず、熱転写プリンタやＬ
ＥＤプリンタなど、種々の印刷装置に適用できる。更に
、本発明の技術思想は印刷装置ばかりでなく、ディスプ
レイ等の他の出力装置にも適用できる。

また、本実施例では、入力データとして文字データのみ
を扱ったが、これに限らず、ベクトルグラフィックスな
どの図形データやイメージデータにも容易に適用できる
。

また、本実施例では、入力データの領域をチェックする
ため、一旦ページバツファに入力データを保存したが、
別の例として、ホストコンピュータから同じページのデ
ータをつずけて２１送ることを規則として、１度目に実
印刷りょいきのチェックと画像メモリの確保を行い、２
度目には実際の印字を行ってもよい。

また、本実施例では、ダイナミックにメモリを確保して
行く対象をページバッファと画像メモリに限ったわけで
あるが、この他に、あるページで一時的に使用するダウ
ンロードフォントの！縁領域や図形の塗りつぶし時の境
界保存などで必要となる作業用スタック領域なども、対
象のメモリ領域とすることでメモリ効率が一層高まる。

以上説明したように、入力される印刷情報の印字位置を
受信時にチェックすることで、実効印刷領域の記録材上
の位置とサイズを知り、それによってダイナミックに画
像メモリを確保することにより、印刷装置のメモリ効率
を格段に引き上げることが可能となる。

特に、扱える記録時の最大サイズは大きいが通常使用す
る記録材のサイズは最大サイズの半分以下とした場合、
メモリは最大サイズ分必要となるが、通常使用時は、メ
モリ内をダイナミックに分割して、複数ページ分が画像
メモリを貯えることができ、スループットの向上が計れ
る。

［発明の効果］ 本発明により、出力媒体上の必要な出力領域を検知し、
その領域分のメモリのみを可変に確保することにより、
メモリ効率を引き上げた８カ装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本実施例のレーザビームプリンタのプリンタ制
御ユニットの構成を示すブロック図、第２図はプリンタ
制御ユニット上のメモリ管理テーブルのテーブル構造図
、 兎３図はプリンタ制御ユニット上のページコントロール
テーブルの構造図、 第４図はページコントロールテーブル上のページコント
ロールユニットの構成図、 第５図はプリンタ制御ブログラル中の入力タスクのフロ
ーチャート、 第６図はプリンタ制御プログラム中の出力タスクのフロ
ーチャートである。 図中、１００・・・プリンタ制御ユニット、１０１・・
・ＣＰＵ、１０２・・・ホスト・コンピュータ、１０３
・・・入力インタフェース回路、１０４・・・プログラ
ムＲＯＭ、１０５・・・フォントメモリ、１０６・・・
ページメモリ、１０７・・・ページコントロールテーブ
ル、１０８・・・メモリ管理テーブル、１０９・・・タ
イマウニット、１１ｏ・・・スキャンバッファ、１１１
画像信号発生器、１１２・・・出力インタフェース回路
、１１３・・・ＬＢＰ印字機構部、３０１・・・ページ
バッファコントロールユニット、３０４・・・出カベー
シボインタ、３０５・・・入カベーシボインタ、４０１
ａＮｅ・・・ページコントロールユニットである。 特許出願人　　キャノン株式会社 第　１　図 第２図 第５１！！ 第６図

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）入力された情報に対応した文字や画像を出力する
   出力装置において、入力された情報より出力される文字
   や画像の出力媒体における出力領域を検知する検知手段
   と、該検知手段により検知された前記出力領域に対応し
   て記憶領域を設定する設定手段と、該設定手段により設
   定された前記記憶領域に前記文字や画像の情報を記憶す
   る記憶手段とを備えることを特徴とする出力装置。
2. （２）出力領域は短形であつて、スタート位置と縦巾と
   横巾とで表わされることを特徴とする特許請求の範囲第
   １項記載の出力装置。
3. （３）記憶手段には、出力領域内の文字や画像の情報が
   記憶されることを特徴とする特許請求の範囲第２項記載
   の出力装置。