JPS638682A - 画像生成機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 く技術分野〉 本発明は、画像生成機の改良に関する。

〈従来技術〉 当業者には周知の如（、静電写真感光体上に静電潜像を
形成し、次いでかかる静電潜像をトナー像に現像する形
式の、静電複写機又は静電印刷機の如き画像生成機が広
（実用に供されている。画像生成機の一例としての静電
複写機は、一般に、表面に感光体を有する回転ドラムの
如き可動感光体支持手段と、該感光体表面に形成された
静電潜像を現像する現像装置と、該感光体表面に残留す
る残留トナーを除去するクリーニング装置を含んでいる
。現像装置は、現像室と、現像室に配設されたトナーを
施すための通用手段を有し、クリーニング装置は、感光
体表面に作用して残留トナーを除去するトナー除去手段
と、感光体表面から除去されたトナーを回収するトナー
回収室を有している。

一方、近年の複写の多様化に伴い、通常の黒色の複写の
みならず、例えば赤又は青等の単色複写を望む場合も多
く、かかる場合は黒色のトナーに代えて赤色又は青色の
トナーが使用される。

しかし、従来の静電複写機においては、現在使用中のト
ナーの色を容易に認識することができず、複写工程を遂
行して得られた画像から判断していた。

また、上述した複数種の単色カラー複写が可能な静電複
写機に限定されないが、支持構造体とこの支持構造体に
着脱自在に装着されるプロセスユニットを備えたものが
存在する。かかる静電複写装置においては、プロセスユ
ニットは可動感光体支持手段、現像装置、クリーニング
装置及びこれらが装着されたユニット枠を含んでいる。

しかし、従来のこの種の静電複写機においては、プロセ
スユニットを支持構造体に装着及びこれから離脱せしめ
るための専用の把持部がユニット枠に設けられており、
このことに起因してプロセスユニットの構成が複雑にな
る問題があった。

〈発明の目的〉 本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その第
１の目的は、現在使用中のトナーの色を容易に識認する
ことができる画像生成機を提供することである。

本発明の第２の目的は、支持構造体に着脱自在に装着さ
れるプロセスユニットの構成を比較的簡単にすることが
できる画像生成機を提供することである。

〈発明の要約〉 本発明の第１の局面によれば、上記第１の目的に対応し
て、表面に感光体を有する可動感光体支持手段と、該感
光体表面に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
該感光体表面に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを備え、該クリーニング装置にて回収されたトナ
ーが該現像装置に再供給される形態の画像生成機におい
て；該現像装置及び該クリーニング装置に関連して、該
クリーニング装置にて回収されたトナーを該現像装置に
導くトナー再供給手段が設けられており、該トナー再供
給手段は該クリーニング装置と該現像装置を接続する中
空筒部材と、該中空筒部材内に配設されたトナー移送手
段を含み、該中空筒部材の少なくとも一部が透明乃至半
透明になっている、ことを特徴とする画像生成機が提供
される。

本発明の第２の局面によれば、上記第２の目的に対応し
て、支持構造体と、該支持構造体に着脱自在に装着され
るプロセスユニットを具備し、該プロセスユニ７）は、
表面に感光体を有する可動感光体支持手段と、該感光体
表面に形成された静電潜像を現像する現像装置と、該感
光体表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置
と、該可動感光体支持手段、現像装置及びクリーニング
装置が装着されたユニット枠を含み、該クリーニング装
置にて回収されたトナーカ９亥現像装置に再供給される
形態の画像生成機において；ａ亥プロセスユニットは、
更に、１亥クリーニング装置にて回収されたトナーを該
現像装置に導くトナー再供給手段を含み、 該トナー再供給手段は該クリーニング装置と該現像装置
を接続する中空筒部材と、該中空筒部材内に配設された
トナー移送手段を含み、該中空筒部材は該ユニット枠を
該支持構造体に装着及びこれから離脱するときの把持部
として作用する、ことを特徴とする画像生成機が提供さ
れる。

〈発明の好適具体例〉 以下、添付図面を参照して、更に詳細に説明する。

静Ｍ臼Ｉ（社）腹！ 第１図は、本発明に従って構成された画像生成機の一例
としての静電複写機の一興体例を簡略に示す正面図であ
り、第２図は、第１図に示す静電複写機の簡略断面図で
ある。

第１図及び第２図を参照して、図示の複写機は、全体を
番号２で示す略直方体形状のハウジングを具備している
。このハウジング２は、具体例では、下部支持枠体４と
上部支持枠体６から成る支持構造体によって規定されて
いる。上部支持枠体６は、その右端部が軸８　（第２図
）を介して下部支持枠体４に旋回自在に連結されており
、閉位置（第１図及び第２図に示す位置）と開位置（第
３図及び第４図に示す位置）の間を旋回動され得る。上
部支持枠体６には、更に、その前面側に下端部を支点と
して開閉自在に前カバー部材１０（第１図）が装着され
、またその後面側に開閉自在に後カバー部材（図示せず
）が装着されている。かかる前カバー部材１０について
は後述する。

主として第２図を参照して、ハウジング２の上面、従っ
て上部支持枠体６の上面には、原稿載置手段１１が左右
方向に往復動自在に装着されている。この原稿載置手段
１１は、その上面に複写すべき原稿が載置される透明ｖ
ｉ１２と、この透明板１２及びその上に載置される原稿
を覆うための開閉自在な原稿カバー１４とを含んでいる
。

上部支持枠体６には、ハウジング２の略中夫に位置せし
められる全体を番号１６で示す所謂プロセスユニットが
着脱自在に装着されている。更に詳述すると、上部支持
枠体６には、左右方向に間隔を置いて前後方向、即ち第
１図及び第２図において紙面に垂直な方向に延びる一対
の支持レール１８及び２０が固定されている。一方、上
記プロセスユニット１６はユニット枠２２を有し、この
ユニット枠２２の左右両側には、紙面に垂直な方向に延
びる被支持レール部２４及び２６が形成されている。ユ
ニット枠２２の被支持レール部２４及び２６を夫々上部
支持枠体６の支持レール１８及び２０に係合せしめ、ユ
ニット枠２２を上記前後方向に滑動せしめることによっ
て、上部支持枠体６にプロセスユニット１６が装着及び
離脱される。ユニット枠２２の略中央部には、可動感光
体支持手段を構成する回転ドラム２８が回転自在に装着
されている。回転ドラム２８の周表面には、適宜の静電
写真感光体が配設されている。ユニット枠２２には、更
に、矢印３０で示す方向に回転駆動される回転ドラム２
８の周囲にその回転方向に見て順次に、充電用コロナ放
電器３２、全体を番号３４で示す現像装置、全体を番号
３６で示すクリーニング装置も装着されている。現像装
置３４及びクリーニング装置３６については後述する。

上部支持枠体６には、更に、上記プロセスユニット１６
の上方に位置する、照射ランプ４６５反射プレート４８
及び光学系５０も装着されている。

光学系５０は、上下方向に延びる多数の細長い光学要素
（例えば日本板硝子株式会社から商品名「セルフォック
マイクロレンズ」として販売されているロンド状レンズ
）から構成される。照射ランプ４６からの光は、一点鎖
線で示す如＜、透明板１２を通してその上に′Ｒ置され
た原稿に照射され、原稿からの反射光は光学系５０及び
ユニット枠２２の上壁５２に形成された露光開口５４を
通して、露光域５６において回転ドラム２８の周表面に
投射される。また、照射ランプ４６からの光の一部は、
同様に一点鎖線で示す如く、反射プレート４８の下面に
形成された開口５８及びユニット枠２２の上壁５２に形
成された除電光開口６０を通して、除電域６２において
回転ドラム２８の周表面に投射される。

下部支持枠体４の略中央部には、転写ａ６４において上
記回転ドラム２８の周表面に対向する転写用コロナ放電
器６６、及びこの転写用コロナ放電器６６に隣接してそ
の下流側に位置する剥離用除電器６８が配設されている
。

更に、下部支持枠体４の右端部には、全体を番号７２で
示す複写紙供給手段が配設されており、下部支持枠体４
の左端部には、複写紙受皿７４が配設されている。そし
て、複写紙供給手段７２と複写紙受皿７４との間には、
上記転写域６４を通して複写紙を搬送するための全体を
番号７６で示す複写紙搬送系が配設されている。複写紙
供給手段７２は、複写紙台７８、この複写紙台７８の下
流端部の上方に配設された複写紙送出ローラ８０を含ん
でいる。複写紙送出ローラ８０は、選択的に昇降動せし
められると共に矢印８２で示す方向に回転駆動せしめら
れる。複写紙供給手段７２は、更に、上記複写紙台７８
の下流に配設され且つ矢印８４で示す方向に回転駆動さ
れる複写紙送給ローラ８６と、その下方に配設された複
写紙分離手段８８とを含んでいる。複写紙分離手段８８
は、ピン９０によって旋回自在に装着された支持部材９
２と、この支持部材９２の上面に配設された、例えば合
成ゴムの如き高摩擦材料から形成された分離部材９４と
を有する。支持部材９２は適宜のばね手段（図示してい
ない）によって時計方向に弾性的に偏倚されており、か
くして分離部材９４が複写紙送給ローラ８６に弾性的に
押付けられる。

上記の通りの複写紙供給手段７２においては、適宜の寸
法のシート状複写紙の層が手動によって複写紙台７８上
に挿入される。そして、複写紙送出ローラ８０が下降さ
れ矢印８２で示す方向に回転せしめられる毎に、複写紙
層における上位の複写紙が順次に送出され、そしてかか
る複写紙が複写紙送給ローラ８６によって更に前進され
る。分離部材９４は複写紙送出ローラ８０によって一度
に２枚又はそれ以上の複写紙が送出された時に、最上位
の複写紙以外の複写紙が複写紙送給ローラ８６によって
前進されるのを防止し、かくして複写紙が一枚づつ複写
紙搬送系７６に供給されるようにせしめる。複写紙搬送
系７６は、案内板対９６、矢印９８で示す方向に回転駆
動される搬送ローラ対１００、案内Ｆｉ１０２及び１０
４、矢印１０６で示す方向に回転駆動される搬送ベルト
機構１０８、矢印１１０で示す方向に回転駆動される加
熱定着ローラ対１１２、案内板対１１４、並びに矢印１
１６で示す方向に回転駆動せしめられるＩＩ−出口−ラ
対１１Ｂを含んでいる。加熱定着ローラ対１１２の上方
加熱ローラ１２０内には、適宜の加熱手段１２２が配設
されている。また、上方加熱ローラ１２０には、複写紙
の巻付きを防止するための剥離部材１２４が付設されて
いる。

上述した通りの静電複写機においては、回転ドラム２８
が矢印３０で示す方向に回転駆動せしめられる間に、充
電用コロナ放電器３２が回転ドラム２８上の感光体を特
定極性に実質上均一に充電し、次いで、露光域５６にお
いて、透明板１２上の原稿の像が感光体上に走査露光さ
れ、かくして感光体上に原稿の像に対応した静電潜像が
形成される。上記走査露光の際には、原稿載置手段１１
は、例えば２点鎖線１１Ａで示す走査露光開始位置から
右方へ２点鎖線１１Ｂで示す走査露光終了位置まで走査
露光移動せしめられる。しかる後に、感光体上の静電層
像が現像装置３４によってトナー像に現像される。次い
で、複写紙供給手段７２から供給され複写紙搬送系７６
によって搬送される複写紙が、転写域６４において回転
ドラム２８の周表面に密接され、転写用コロナ放電器６
６の作用によって感光体上のトナー像が複写紙上に転写
される。しかる後に、除電器６８の作用によって回転ド
ラム２８から複写紙が剥離される。剥離された複写紙は
加熱定着ローラ対１１２を通して搬送され、この間に複
写紙上おトナー像が加熱定着され、そして複写紙受皿７
４上に排出される。

一方、回転ドラム２８は更に回転を続け、クリーニング
装置３６の作用によって転写後に感光体上に残留するト
ナーが感光体上から除去される。次いで、除電域６２に
おいて感光体上に除電光が照射され、感光体上の残留電
荷が消失せしめられる。

プロセスユニットの構 主として第２図と共に第５図乃至第６図を参照して更に
説明すると、図示のプロセスユニット１６のユニット枠
２２は、前後方向（第２図及び第６図において紙面に垂
直な方向、第５図において右下から左上の方向）に間隔
を置いて配設された前壁１２６（第５図）及び後壁１２
８（第２図）を有し、上記前壁１２６及び後壁１２８間
に回転ドラム２８．現像装置３４及びクリーニング装置
３６が装着されている。前壁１２６及び後壁１２８間に
は、上述した上壁５２と共に底壁１３０．左側壁１３２
及び右側壁１３４が設けらている。底壁１３０には、複
写紙搬送系７６の作用によって搬送される複写紙が転写
域６４にて回転ドラム２８の周表面に密接せしめられる
のを許容するために転写開口が形成され、また右側壁１
３４の下端部は上記被支持レール部２６として作用する
。

回転ドラム２８は上記前壁１２６及び後壁１２８仄 間に回転自在に密着されている。この回転ドラム２８は
、プロセスユニット１６を上部支持枠体６に着脱自在に
装着し且つ該上部支持枠体６を上記閉位置にせしめると
下部支持枠体４に配設されている駆動源（図示せず）（
静電複写機の駆動源を構成する）に駆動連結され、上記
駆動源の作用によって矢印３０で示す方向に回転駆動さ
れるようになっている。

次に、現像装置３４について説明すると、図示の現像装
置３４は、ユニット枠２２の前壁１２６及び後壁１２８
間に固定された種々の壁１３８゜１４０．１４２，１４
４，１４６，１４８，１５０゜１５２及び１５４を有し
、これらの壁１３８゜１４０．１４２，１４４，１４６
，１４８，１５０゜１５２及び１５４によって区画され
た３個の室、即ち現像室１５６．現像剤収容室１５８及
びトナー収容室１６０を具備する。そして、トナー収容
室１６０の上部にトナーカートリッジ１６２が着脱自在
に装着される。トナーカートリッジ１６２内には未使用
の新しいトナー（図示せず）が収容されており、従って
かかるトナーカートリッジ１６２を交換することによっ
て新しいトナーを補給することができる。このトナーカ
ートリッジ１６２の排出口１６４は例えば適宜のシール
部材（図示せず）で密封されており、このシール部材を
剥がしながらトナーカートリッジ１６２をトナ−収容室
１６０内に挿入することによって、第２図及び第６図に
示す通りに装着される。か（装着すると、排出口１６４
が開封され、トナーカートリッジ１６２内に収容された
新しいトナーは上記排出口１６４を通して供給される。

具体例では、新しいトナーが補給可能になっているが、
上記トナーの補給を必要としない（例えば、トナー収容
室１６０内に収容されたトナーを全て消費するとプロセ
スユニット１６全体を交換する形態のもの）場合には、
壁１４０，１４２及び１４４によって規定されたトナー
収容室１６０内に直接新しいトナーを収容するようにす
ればよい。トナー収容室１６０の底部にはトナー排出開
口１６６が形成され、このトナー排出開口１６６には細
長い円筒状のトナー供給ローラ１６８が配設されている
。トナー供給ローラ１６８は矢印１７０で示す方向に回
動され、かく回動されることによってトナー収容室１６
０内のトナーが上記トナー排出開口１６６を通して現像
室１５６に供給される。

現像室１５６は、回転ドラム２８に面する左側面が開放
されている。かかる現像室１５６内には、通用手段１７
２、現像剤攪拌手段１７４、及び案内板１７６が配設さ
れている。上記通用手段１７２は、矢印１７８で示す方
向に回転駆動せしめられる円筒状スリーブ１８０と、か
かるスリーブ１８０内に配設され且つ周方向に間隔を置
いて位置する複数個の磁極を有する静止永久磁石１８２
とから構成することができる。上記撹拌手段１７４は、
矢印１８４で示す方向に回転駆動される複数枚の螺旋羽
根１８６を有し、現像室１５６内の現像剤を攪拌して通
用手段１７２に供給する。現像室１５６の左側上面壁を
規定する壁１５４には、上記通用手段１７２のスリーブ
１８０に向って突出する穂切手段１８８が形成されてい
る。穂切手段１８８はスリーブ１８０の表面に磁気的に
保持されて移動する現像剤に作用して過剰の現像剤を除
去する。また、上記壁１５４には、上記穂切手段１８８
の上方に位置するトナー濃度検出器１９０が配設されて
いる。周知の形態でよい検出器１９０は、現像室１５６
内に露呈した検出面を有し、上記穂切手段１８８の作用
によって通用手段１７２から除去された現像剤のトナー
濃度を検出する。

また、現像剤収容室１５Ｂは現像室１５６の上方に配設
されている。この現像剤収容室１５８内には、スタート
現像剤（キャリアとトナーを所定混合比で混合した新し
い現像剤）が収容されている。かかるスタート現像剤は
現像装置３４を実際に使用する時まで現像剤収容室１５
８から現像室１５０へ漏出しないようにする必要があり
、それ故に、上記現像剤収容室１５８等は、例えば昭和
６１年５月３０日付で本出願人が提出した実用新案登録
出願（名称：画像生成機のための現像装置）の明細書及
び図面に開示されている如く構成するのが好ましい。

かくの通りの現像装置３４においては、使用開始の際に
は、最初に、現像剤収容室１５８内に収容されているス
タート現像剤を現像室１５６に所要の通り供給する。次
に、トナー収容室１６０内にトナーカートリッジ１６２
を所要の通り装着する。即ち、シール部材（図示せず）
を剥がしながらトナーカートリッジ１６２を挿入する。

か（装着すると、トナーカートリッジ１６２の排出口１
６４が開封され、この排出口１６４を通してトナーカー
トリッジ１６２内のトナーがトナー収容室１６０に供給
され、トナーの供給が可能になる。

具体例では、排出口１６４はトナー供給ローラ１６８の
上方にてトナー収容室１６０の幅方向実質上一端から他
端まで延びており、それ故に、トナーカートリソジ１６
２内の新しいトナーは、トナー収容室１６０の幅方向一
端から他端に渡って実質上均一に供給される。かく操作
すると、現像装置３４によって静電潜像を現像すること
が可能になる。現像を遂行する際には、現像室１５６内
において攪拌手段１７４が矢印１８４で示す方向に回転
せしめられ、これによって現像剤が攪拌されトナーが所
定極性に帯電され、また現像剤が通用手段１７２に向け
て送給される。通用手段１７２におけるスリーブ１８０
は矢印１７８で示す方向に回転され、撹拌手段１７４の
作用によって送給された現像剤はスリーブ１８０内に配
設された磁石１８２の磁気吸引力によってスリーブ１８
０の表面に保持され、スリーブ１８０の回転に応じて矢
印１７８で示す方向に搬送される。そして、穂切手段１
８８の作用によってスリーブ１８０の表面に保持されて
いる過剰の現像剤が除去される。

除去された現像剤は、上記壁１５４の内面に沿って上方
に移動された後案内板１７６上を撹拌手段１７４に向け
て流下せしめられ、再び攪拌手段１７４によって攪拌さ
れる。一方、スリーブ１８０の表面に保持され更に矢印
１７８で示す方向に搬送された現像剤は、回転ドラム２
８の表面に配設されている感光体に接触せしめられ、感
光体上の静電潜像に対応して現像剤中のトナーが感光体
上に施され、かくして静電潜像がトナー像に現像される
。かくの通りの現像作用によって現像剤のトナー濃度が
低下すると、検出器１９０が信号を生成し、これに応じ
てトナー供給ローラ１６８が矢印１７０で示す方向に回
転され、かくしてトナー収容室１５６内のトナーが現像
室１５６に供給される。

次いでクリーニング装置３６について説明すると、図示
のクリーニング装置３６は、ユニット枠２２の内側に上
記前後方向に間隔を置いて配設された一対の端壁（図示
せず）を有し、これら一対の端壁間に上記前後方向に延
びる種々の壁１９２及び１９４が設けられている。クリ
ーニング装置３６の壁１９２の上面には取付部材１９６
によって弾性ブレード１９８が装着されている。トナー
除去手段を構成する弾性ブレード１９８の自由端部は回
転ドラム２８の周表面に所要圧力で圧接せしめられてい
る。また、クリーニング装置３６は、上記壁１９２及び
１９４によって規定されたトナー回収室２００を備えて
いる。トナー回収室２００は、回転ドラム２８に対向す
る部位が開放されており、かかる開放された開口部には
シール部材２０２が配設されている。シール部材２０２
は壁１９４の外面に取付けられ、その自由端は回転ドラ
ム２８の周表面に接触乃至近接せしめられている。か（
の通りであるので、矢印３０で示す方向に回転ドラム２
８が回転されると、弾性ブレード１９８の作用によって
感光体表面に残留する残留トナーが除去される。そして
、かく除去されたトナーはシール部材２０２及び壁１９
４の内面に案内されてトナー回収室２００内に所要の通
り回収される。

か（の通りの複写機においては、更に、トナー回収室２
００に回収されたトナーをトナー収容室１６０に再供給
するように構成されている。第３図、第５図、第６図及
び第８図を参照して更に説明すると、プロセスユニット
１６は、更に、トナー回収室２００に回収されたトナー
をトナー収容室１５．６に導くトナー再供給手段２０３
を含んでいる。図示のトナー再供給手段２０３はトナー
回収室２０２とトナー収容室１５６を連通ずる中空筒部
材２０４と、この中空筒部材２０４内を通してトナーを
移送するためのトナー移送手段を含み、具体例ではトナ
ー移送手段が細長い螺旋状部材２０８から構成されてい
る。更に説明すると、クリーニング装置３６の片方の端
壁（前後方向前方に位置する端壁）の所要部位には開口
が形成され、またユニット枠２２の前壁１２６の所要部
位にも一対の開口が形成されている（一方の開口は上記
端壁に形成された上記開口に対応し、他方の開口は上記
前壁１２６のトナー収容室１６０を規定する部位に設け
られている）。そして、円筒状の中空筒部材２０４の一
端部２０６ａはユニット枠２２の前壁１２６に形成され
た上記一方の開口を通してクリーニング装置３６の上記
片方の端壁に形成された開口に接続され、その中間部２
０６ｂは上記前壁１２６の前方にて左から右に横方向に
延び、その他端部２０６ｃはユニット枠２２の前壁１２
６に形成された他方の開口に接続され、具体例ではかか
る他端部２０６ｃは更にトナー収容室１５６内を前後方
向後方にユニット枠２２の後壁１２８まで延びている。

かかる中空筒部材２０４の少なくとも一部は透明乃至半
透明であるのが重要で、具体例では中空筒部材２０４の
中間部２０６ｂの一部（後述する如くして把持する部位
）に、透明乃至半透明の合成樹脂から形成された部材２
１０が接続されている。また、螺旋状部材２０８は、そ
の中間部２１２ａが上記中空筒部材２０４の中間部２０
６ｂ内に位置し、その一端部２１２ｂが中空筒部材２０
４の一端部２０６ａを通してクリーニング装置３６のト
ナー回収室２００内に位置し、その他端部２１２ｃが中
空筒部材２０４の他端部２０６ｃ内に位置している（第
８図）、トナー回収室２００内においては、螺旋状部材
２０８の一端部２１２ｂはその底部において幅方向、即
ち上記前後方向に延びており、その一端に設けられた軸
部２１４がクリーニング装置３６の他方の端壁（前後方
向後方に位置する端壁）に回転自在に装着されている。

軸部２１４は上記他方の端壁を貫通して後方に突出し、
この突出端には歯車２１６が装着されている。歯車２１
６は、回転ドラム２８の後端部に設けられた大歯車２１
８に噛合されており、回転ドラム２８が矢印３０で示す
方向に回転されると、大歯車２１８を介して歯車２１６
が矢印２２０で示す方向に回転される。また、中空筒部
材２０４の他端部２０６Ｃ内においては、螺旋状部材２
０８の他端部２１２ｃは上記他端部２０６Ｃの軸線方向
、即ち上記前後方向に延びており、その他端に設けられ
た軸部２２２がユニット枠２２の後壁１２８に回転自在
に装着されている。螺旋状部材２０８は、第８図から理
解される如く、その両端に軸部２１４及び２２２を有す
るが、それ以外の部位には軸部が存在せず中空になって
おり、更に歯車２１６が矢印２２０で示す方向に回動さ
れると矢印２２４（第８図）で示す方向にトナーを移送
するように螺旋状に捲回されている。かかる螺旋状部材
２０８の他端部２１２ｃに関連して、中空筒部材２０４
の他端部２０６Ｃ（詳しくはトナー収容室１６０内に位
置する部位）には、更に、その下部に軸線方向に間隔を
置いて複数個の開口２２６（第６図、第７図）が形成さ
れ、複数個の開口２２６は第７図に示す通りに構成する
のが好ましい。即ち、複数個の開口２２６は、トナー収
容室１５６の幅方向一端側、即ち前後方向前方に存在す
るものほど小さく、幅方向他端側、即ち前後方向後方に
存在するものほど大きくなっているのが好ましい。

尚、第８図に示す通り、通用手段１７２においては、そ
の両端部に設けられた軸部２２８ａ及び２２８ｂがユニ
ット枠２２の前壁１２６（第５図）及び後壁１２８　（
第２図）に回転自在に装着され、また撹拌手段１７４に
おいても、その両端部に設けられた軸部２３０ａ及び２
３０ｂが上記前壁１２６及び後壁１２８に回転自在に装
着されている。スリーブ１８０の軸部２２８ｂは上記後
壁１２８を貫通して後方に突出し、この突出端に歯車２
３２が装着され、また攪拌手段１７４の軸部２３０ｂも
上記後壁１２８を貫通して後方に突出し、かかる突出端
にも歯車２３４が装着されている。歯車２３２及び２３
４は小歯車２３６を介して駆動連結されており、従って
複写機の上記駆動源（図示せず）によって歯車２３２が
矢印２３８で示す方向に回動される（これによってスリ
ーブ１８０は矢印１７８で示す方向に回転される）と、
歯車２３６を介して歯車２３４が矢印２４０で示す方向
に回転される（これによって攪拌手段１７４は矢印１８
４で示す方向に回転される）。上述したトナー再供給手
段２０３を備えた複写機においては、回転ドラム２８が
矢印３０で示す方向に回転されると、大歯車２１８及び
歯車２１６を介して螺旋状部材２０８が所要の通り回転
される。即ち、トナー回収室２００内に位置する一端部
２１２ｂにあっては矢印２４２（第６図、第８図）で示
す方向に回転され、トナー回収室２００内に上述した如
くして回収されたトナーは、かかる螺旋状部材２０８の
作用によってトナー回収室２００の後端から前端に向け
て矢印２２４で示す方向に移送される。かく移送された
トナーは中空筒部材２０４を通って更にトナー収容室１
６０内に供給される。

螺旋状部材２０８の他端部２１２Ｃにあっては矢印２４
４（第６図、第８図）で示す方向に回転され、トナー収
容室１６０内に上述した如く供給されたトナーは、矢印
２４４で示す方向に回転する他端部２１２Ｃによって中
空筒部材２０４の他端部２０６ｃの前端から後端に向け
て矢印２２４で示す方向に移送される。そして、中空筒
部材２０４の他端部２０６ｃ内を移送される際に、トナ
ー回収室２００からのトナーが複数個の開口２２６を通
ってトナー収容室１６０のトナー排出ロ１６６近傍に供
給される。か（供給されるトナーは、上記他端部２０６
Ｃの前端側はど開口２２６が小さくなっていることに起
因してトナーが比較的釜（存在するにもかかわらず供給
される割合が小さく、一方その後端側はど開口２２６が
大きくなっていることに起因してトナーが比較的少ない
にもかかわらず供給される割合が大きくなり、これによ
ってトナー収容室１６０の幅方向に実質上均一にトナー
供給ローラ１６８の近傍上方に供給される。

か（供給されたトナーは、トナー排出ロ１６６近傍にお
いてトナー収容室１６０内の新しいトナーと混合され、
かく混合されたトナーがトナー供給ローラ１６８の作用
によってトナー排出口１６６を通して現像室１５６に供
給される。従って、容易に理解される如（、再使用のト
ナーが一定割合づつ現像室１５０に再供給されるように
なり、画質の急激な劣化を抑えて長期に渡って安定した
画像を得ることができる。

図示の複写機においては、更に、中空筒部材２０４の一
部が透明乃至半透明であることに関連して、第１図に示
す如く、前カバー部材１０の所要部位に窓部２４８が設
けられている。具体例では、窓部２４８は前カバー部材
１０に開口を形成し、かかる開口を透明乃至半透明の材
料から形成された部材２５０で覆うことによって構成さ
れている。尚、これに代えて、単に前カバー部材１０に
開口を形成するのみでも良く、かかる場合には、前カバ
ー部材１０の前面と中空筒部材２０４の把持部として作
用する中間部２１２ａとが略同−面を規定するように構
成するのが好ましい。か（構成されているので、トナー
回収室２００から中空筒部材２０４を通してトナー収容
室１６０に移送されるトナーの一部は、中空筒部材２０
４の部材２１０を通して目視することができ、更に中空
筒部材２０４の部材２１０は、前カバー部材ｌＯに装着
された部材２５０を通して目視することかで一部材１０
を開放することによって複写工程を遂行することなく現
像室１５６内に収容されているトナー、言い換えると現
在使用中のトナーの色を容易に知ることができ、更に具
体例に示す如く、中空筒部材２０４の透明乃至半透明で
ある部位に対応して前カバー部材１０に窓部２４８を設
けた場合には、第１図に示す如く前カバー部材ＩＯを開
放することなく、閉状態において外部から現在使用中の
トナーの色を容易に知ることができる。

プロセスユニットの装着　び離脱の操作車として第１図
乃至第４図を参照して、ハウジング２内に、従って具体
例において上部支持枠体６にプロセスユニット１６を装
着する場合には、まず、第３図及び第４回に示す通り、
上部支持枠体６を所要の通り旋回せしめて上記開位置に
位置付ける。

次に、上部支持枠体６に装着されている前カバー部材ｌ
Ｏを下端部を支点として前方に旋回させて上部支持枠体
６の前面を開放する。尚、前カバー部材１０を開状態に
せしめた後に、上部支持枠体６を旋回せしめて上記開位
置に位置付けるようにすることもできる。

しかる後に、ユニット枠２２に設けられた被支持レール
部２４及び２６を上部支持枠体６に設けられた支持レー
ル１８及び２０に係合せしめ、このユニット枠２２を前
後方向（第１図乃至第４図において紙面に垂直な方向）
後方に移動せしめて所要の通り装着する。上部支持枠体
６が開位置にある状態において被支持レール部材２４及
び２６を支持レール１８及び２０に係合せしめると、第
３図に明確に示す通りに、中空筒部材２０４のユニット
枠２２の前壁１２６の前方に位置する中間部２０６ｂが
実質上水平に位置付けられ、それ故に、ユニット枠２２
を後方に移動せしめる際には、この中空筒部材２０４の
中間部２０６ｂを容易に把持することができ、またかく
把持して後方に移動せしめることによってユニット枠２
２を容易に装着することができる。

次いで、前カバー部材１０を閉状態にし、その後上部支
持枠体６を旋回せしめて第１図及び第２図に示す閉位置
に位置付ける（上部支持枠体６を閉位置にせしめた後に
、前カバー部材１０を閉状態にしてもよい）。かくする
と、上部支持枠体６に装着された各種構成要素（照射ラ
ンプ４６等）。

ユニット枠２２に装着された各種構成要素（回転ドラム
２８．現像装置３４．クリーニング装置３６等）及び下
部支持枠体４に装着された各種構成要素（複写紙搬送系
７６等）は、第２図に示す位置関係に保持され、従って
上述した複写操作が可能な状態になる。

一方、複写紙搬送系６８において発生した祇詰りを除去
する、或いはハウジング２内、従って具体例において上
部支持枠体６からプロセスユニット１６を離脱せしめる
場合には、上部支持枠体６を上述した如く旋回せしめて
上記開位置に位置付ける。かくすると、第４図から容易
に理解される如く、複写紙搬送系７６によって規定され
る複写紙搬送経路の大部分が開放され、か（して複写紙
搬送系７６において紙詰りか発生した場合にこの詰った
紙を容易に除去することができる。

プロセスユニット１６を上部支持枠体６から離脱せしめ
る場°合には、上部支持枠体６を上記開位置に位置付け
た後、更に前カバー部材１０を旋回させて第３図に示す
開状態にせしめ、しかる後ユニット枠２２を前後方向前
方に移動せしめて上部支持枠体６から離脱せしめる。ユ
ニット枠２２を前方に移動せしめる際にも、中空筒部材
２０４の中間部２０６ｂが実質上水平に位置付けられ、
それ故に、この中間部２０６ｂを容易に把持することが
でき、またかく把持して前方に移動せしめることによっ
てユニット枠２２を容易に離脱せしめることができる。

変展斑 以上、本発明に従って構成された画像生成機の一例とし
ての静電複写機の一具体例について説明した、本発明は
かかる具体例に限定されるものではなく、本発明の範囲
を逸脱することなく、例えば次の通りの変形乃至修正が
可能である。

例えば、上述した具体例においては、スタート現像剤を
現像装置３４の現像剤収容室１５８に収容し、使用に際
してこのスタート現像剤を現像室１５６に供給する形態
の画像生成機の一例としての静電複写機に適用して説明
したが、これに限定されることなく、スタート現像剤を
トナー回収室２００に収容し、使用に際してこのスター
ト現像剤をトナー再供給手段２０３の作用によってトナ
ー収容室１６０を通して現像室１５６に供給するように
したものにも同様に適用することができる。

また、具体例においては、下部支持枠体４と下部支持枠
体４に旋回自在に装着された上部支持枠体６から成る支
持構造体を備えた画像生成機の一例としての静電複写機
に適用して説明したが、これに限定されることなく、通
常の支持構造体を備えたものにも同様に適用することが
できる。

更に、具体例においては、キャリアとトナーから成る所
謂二成分系現像剤を使用する形式の現像装置を備えた画
像生成機の一例としての静電複写機に適用して説明した
が、本発明は同様にトナーのみから成る所謂−成分系現
像剤を使用する形式の現像装置を備えたものにも適用す
ることができる。かかる場合には、スタート現像剤を収
容するための収容室１５８が不要であると共に、攪拌手
段１７４及びトナー濃度検出手段１９０等も不要である
。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に従って構成された画像生成機の一例
としての静電複写機の一具体例を示す正面図。 第２図は、第１図の静電複写機を簡略化して示す簡略断
面図。 第３図は、第１図の静電複写機における上部支持枠体を
開位置にせしめると共に前カバー部材を開状態にせしめ
た状態を示す正面図。 第４図は、第３図に示す状態を簡略化して示す簡略断面
図。 第５図は、第１図の静電複写機におけるプロセスユニッ
トを示す斜視図。 第６図は、第５図のプロセスユニットにおけるユニット
枠に装着された回転ドラム、現像装置及びクリーニング
装置を示す断面図。 第７図は、第５図のプロセスユニットにおける中空筒部
材の他端部を拡大して示す部分斜視図。 第８図は、第５図のプロセスユニットにおけるトナー再
供給手段及びこれに関連する要素を示す斜視図。 ２・・・ハウジング ４・・・下部支持枠体 ６・・・上部支持枠体 ｌ６・・・プロセスユニット ２２・・・ユニット枠 ３４・・・現像装置 ３６・・・クリーニング装置 １５６・・・現像室 １５８・・・現像剤収容室 １６０・・・トナー収容室 １６６・・・トナー排出開口 １７４・・・通用手段 １９８・・・弾性ブレード ２００・・・トナー回収室 ２０３・・・トナー再供給手段 ２０４・・・中空筒部材 ２０Ｂ・・・螺旋状部材

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、表面に感光体を有する可動感光体支持手段と、該感
   光体表面に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
   該感光体表面に残留するトナーを除去するクリーニング
   装置とを備え、該クリーニング装置にて回収されたトナ
   ーが該現像装置に再供給される形態の画像生成機におい
   て；該現像装置及び該クリーニング装置に関連して、該
   クリーニング装置にて回収されたトナーを該現像装置に
   導くトナー再供給手段が設けられており、該トナー再供
   給手段は該クリーニング装置と該現像装置を接続する中
   空筒部材と、該中空筒部材内に配設されたトナー移送手
   段を含み、該中空筒部材の少なくとも一部が透明乃至半
   透明になっている、ことを特徴とする画像生成機。 ２、該可動感光体支持手段、該現像装置及び該クリーニ
   ング装置は支持構造体に着脱自在に装着されるユニット
   枠に装着され、該ユニット枠に該中空筒部材が設けられ
   ており、該中空筒部材は該ユニット枠を該支持構造体に
   装着及びこれから離脱するときの把持部として作用する
   、特許請求の範囲第１項記載の画像生成機。 ３、該支持構造体は下部支持枠体及び開位置と閉位置の
   間を旋回自在に該下部支持枠体に装着された上部支持枠
   体から構成され、該ユニット枠は該上部支持枠体に着脱
   自在に装着され、該中空筒部材は該上部支持枠体が該開
   位置に位置付けられると実質上水平に位置せしめられる
   、特許請求の範囲第２項記載の画像生成機。 ４、該上部支持枠体の前面側には、開閉自在な前カバー
   部材が装着されており、該前カバー部材には、閉状態に
   おいて該中空筒部材の透明乃至半透明の部位を外部から
   見ることができる窓部が設けられている、特許請求の範
   囲第３項記載の画像生成機。 ５、該現像装置は、現像室と、現像すべき静電潜像にト
   ナーを施すための、該現像室に配設された適用手段と、
   トナー排出開口を通して該現像室に連通せしめられてい
   るトナー収容室とを有し、 該クリーニング装置は、該感光体表面に作用して残留ト
   ナーを除去するトナー除去手段と、該トナー除去手段の
   作用によって除去されたトナーを回収するトナー回収室
   を有し、該中空筒部材は該トナー回収室と該トナー収容
   室を連通し、該トナー回収室に回収されたトナーが該ト
   ナー移送手段の作用によって該中空筒部材内を通って該
   トナー収容室に送給される、特許請求の範囲第１項乃至
   第４項のいずれかに記載の画像生成機。 ６、支持構造体と、該支持構造体に着脱自在に装着され
   るプロセスユニットを具備し、該プロセスユニットは、
   表面に感光体を有する可動感光体支持手段と、該感光体
   表面に形成された静電潜像を現像する現像装置と、該感
   光体表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   と、該可動感光体支持手段、現像装置及びクリーニング
   装置が装着されたユニット枠を含み、該クリーニング装
   置にて回収されたトナーが該現像装置に再供給される形
   態の画像生成機において；該プロセスユニットは、更に
   、該クリーニング装置にて回収されたトナーを該現像装
   置に導くトナー再供給手段を含み、 該トナー再供給手段は該クリーニング装置と該現像装置
   を接続する中空筒部材と、該中空筒部材内に配設された
   トナー移送手段を含み、該中空筒部材は該ユニット枠を
   該支持構造体に装着及びこれから離脱するときの把持部
   として作用する、ことを特徴とする画像生成機。 ７、該支持構造体は下部支持枠体及び開位置と閉位置の
   間を旋回自在に該下部支持枠体に装着された上部支持枠
   体から構成され、該ユニット枠は該上部支持枠体に着脱
   自在に装着され、該中空筒部材は該上部支持枠体が該開
   位置に位置付けられると実質上水平に位置せしめられる
   、特許請求の範囲第６項記載の画像生成機。 ８、該現像装置は、現像室と、現像すべき静電潜像にト
   ナーを施すための、該現像室に配設された通用手段と、
   トナー排出開口を通して該現像室に連通せしめられてい
   るトナー収容室とを有し、 該クリーニング装置は、該感光体表面に作用して残留ト
   ナーを除去するトナー除去手段と、該トナー除去手段の
   作用によって除去されたトナーを回収するトナー回収室
   を有し、該中空筒部材は該トナー回収室と該トナー収容
   室を連通し、該トナー回収室に回収されたトナーが該ト
   ナー移送手段の作用によって該中空筒部材内を通って該
   トナー収容室に送給される、特許請求の範囲第６項又は
   第７項記載の画像生成機。