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Désagrégation du sidérochrome.
Il est connu de désagréger le minerai de chrome à l'aide d'alcalis caustiques en incorporant dans l'alcali caustique fond du minerai de chrome finement moulu et en introduisant de l'air avec ou sans addition de véhicules d'oxygène. Cet air exige pour être chauffé.transporté,déshydraté et libéré d'acide carbo- nique une quantité considérable de chaleur ,d'énergie et de temps. En outre,l'air favorise la formation de poussière ce qui rend la désagrégation du chrome particulièrement malsaine et coûteuse.
On a été surpris maintenant de constater que,dans des condi¯ tions appropriées,on parvient à désagréger le minerai de chrome avec des alcalis caustiques également sans introduction d'air.
En faisant usage d'une proportion convenable d'alcali caustique par rapport au minerai finement moulu des essais récents ont montré que l'affinité de ce mélange de réaction vis à vis de l'oxygène de 7'air est en effet si grcnde des températures au-dessus de 300 C. que l'oxygène passe avec une grande vitesse
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de l'air extérieur à l'intérieur du mélange rendant ainsi celui- ci propre à la formation uniforme de chromate. Afin que cette possibilité soit offerte,il faut veiller à ceque l'alcali caus- tique par rapport au minerai ne soit pas employé en trop grande ni en trop petite quantité. On constate en effet qu'on ne peut se passer de'introduire de l'air lorsque l'alcali caustique est employé en si grande quantité qu'il recouvre le minerai entièrement d'une enveloppe de masse de fusion.
On a remarqué toutefois également qu'un excès déminerai ne permet aucunement d'arriver au but car alors l'alcali caustique, vraisemblablement par suite de l'effet d'adsorption,est retenu de telle sorte que le travail continu automatique de la masse est perdu. Il inter- vient toutefois là une région à l'intérieur de laquelle il ne se produit ni une masse de couverture fondue ni une masse sèche à la température de réaction et si l'on travaille à l'intérieur de cette région intermédiaire on est surpris de constater que la pénétration automatique de l'oxygène de l'a.ir extérieur s'effec- tue remarquablement et avec le meilleur rendement.
Le procédé objet de l'invention nécessite donc l'emploi du sidérochrome par rapport à l'alcali caustique.avec un excès étroitement limité et qui confère encore exactement à la masse la consistance ci-dessus mentionnée. On constate ainsi de plus que, après avoir éliminé le chromate alcalin par décantage, l'oxyde de fer formé peut être à son tour éliminé éventuellement avec addition de matières appropriées facilitant le décantage et rendant l'oxyde de fer tombant à l'état fin,utilisable comme colorant. Le minerai restant peut être réemployé. On peut évi- demment aussi traiter le reste d'une désagrégation sans éliminer le fer aussi longtemps que tout le chrome est éliminé par dissolution.
Comme dans la plupart des cas tout l'alcali causti- que n'est pas converti on le sépare en séchant le chromate par évaporation de sorte qu'on peut employer l'excès pour le traite ment suivant .
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EXEMPLE.
On mélange 6 To.de minerai indien de chrome finement moulu avec 1,7 To.de soude caustique d'une teneur d'environ 33 % de chrome et qui se trouve de préférence sous forme de lessive et l'on sèche par évaporation jusqu,à ce que presque toute l'eau ait disparu. La. massé ainsi obtenue est chauffée au four de préférenca en couches minces,pendant environ 1 heure et plus des températures de 3CO o C. et au-delà, ; après enlèvement du four,elle est lavée à l'eau ou à l'aide d'une lessive. De cette manière 800 à 1000 Kg. de chrome environ sont dissouts.
Le résidu non dissout est libéré du reste du chrome soit après élimination du fer par décantage ou d'autre manière soit tel quel, éventuellement avec addition de minerai nouveau. La solution obtenue de chromate est séchée par évaporation, le chromate est éliminé et la soude caustique en excès est utilisée pour un nouveau traitent'):.
La forme du four peut être variée, sa marche peut être conti- nue ou discontinue et la réaction peut se faire à l'aide d'air réchauffé. Il convient de faire usage pour le réchauffage de l'air de la chaleur perdue de l'exploitation.
Le rapport des quantités lors du mélange se règle naturelle- ment d'après le minerai mis en oeuvre. L'état physique le plus favorable de la masse de réaction peut également être obtenu en remplaçant une partie du minerai par une matière indifférente.
On obtient des désagrégations particulièrement bonnes et rapides lorsque, au lieu d'employer de l'air,on fait usage d'air enrichi d'oxygène ou d'oxygène pur ou lorsqu'on opèrela réaction sous pression en observant l'une de ces conditions.
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