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Procède ,pour la conservation des denrées périssables.
La présente invention a pour objet un procédé pour la conservation de denrées périssables, telles que les oeufs par exemple.
On connaît déjà différents procédés pour conser- ver lesoeufs. par le procédé de réfrigération ordinaire, les oeufs emballés en caisse ou disposés sur des étagères, sont placés dans des salles froides dont la température est maintenue entre - 1/2 C et + 1/2 C et dans lesquelles le degré hygrométrique oscille entre 85 et 75. Dans ce procédé, il est nécessaire de maintenir le degré hygrométrique en dessous du chiffre 85 pour éviter la formation de moisis- sures. ans ces conditions, l'eau des oeufs s'évapore au fur et à mesure de leur conservation et il se forme une
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chambre à air dont l'importance augmente avec la durée de l'entreposage. Toutefois, la constance de la température et du degré hygrométrique réduit l'importance de cette chambre à air.
L'emploi de ce procédé présente certains inconvé- nients qui ont été évités autant que possible par l'emploi du procédé de conservation en vase clos dans une atmosphère galeuse.
Ce dernier procédé consiste à conserver les oeufs dans un milieu gazeux d'anhydride carbonique et d'azote en légère pression après avoir préalablement réalisé le vide dans les réservoirs contenant les oeufs.
En pratique, il est fait usage de vastes auto- claves de forme cylindrique placés dans des salles froides et dans lesquels les oefs sont placés en vue de leur con- servation. es autoclaves étant fermés, un vide est créé par pompage et l'air ainsi retiré est remplacé par un mélange gazeux d'anhydride carbonique et d'azote, à une pression légèrement supérieure à la pression atmosphérique.
Suivant une variante de réalisation de ce pro- cédé, les oeufs ne sont maintenus dans des autoclaves placés en dehors des salles froides que pendant un certain temps, après quoi ils sont retirés et placés dans des cellules en acier construites dans des salles froides. L'air de ces cel- lules est aspiré et remplacé en même temps par une atmosphè- re gazeuse à la pression atmosphérique.
Ce procédé ainsi que sa variante nécessite l'em- ploi d'appareils coûteux et la création d'un vide dans les autoclaves. De plus, l'aseptie de l'atmosphère de conserva- tion n'est pas entièrement réalisée et la variante du procédé exige plus particulièrement de nombreuses manipulations.
La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et concerne un procédé pour la conserva- tion des oeufs et autres denrées périssables en frigorifique
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suivant lequel l'atmosphère dans laquelle les oeJfs sont con- servés, est rendue entièrement aseptique et qui permet, étant donné le coût rédait et la facilité des opérations, d'ouvrir les cellules pendant la conservation des denrées en vue de leur vérification et de les retraiter ensuite. De plus, il n'est pas nécessaire de créer le vide dans les appareils employés.
Dans ce but, le procédé, objet de l'invention, consiste à placer les denrées périssables dans des cellules en acier parfaitement étanches et maintenues à ane tempéra- ture voisine de 0 C, et à enflammer ensuite, lors de la fer- meture de ces cellules, des parcelles de soufre dont la combustion réduit la plus grande partie de l'oxygène de l'air des cellules et rend l'atmosphère de celles-ci aseptique, après quoi l'anhydride sulfureux ainsi formé est remplacé par une atmosphèregazeuse à base d'anhydride carbonique introduite dans les cellules à une pression légèrement supé- rieure à la pression atmosphérique.
Dans la réalisation pratique de l'invention, l'inflammation des parcelles de soufre est réalisée soit im- médiatement avant la fermeture de la porte des cellules, soit dès que la porte est fermée par exemple au moyen d'un dispo- sitif électrique quelconque.
Les cellules sont raccordées à deux tuyaute- ries disposées l'une à la partie supérieure et l'autre à la partie inférieure de ces cellules, en vue d'amener, par la partie supérieure, l'anhydride carbonique ou un mélange d'a- zote et d'anhydride carbonique qai chasse, par la partie in- férieure, l'anhydride sulfureux qui est accumulé à la base des cellules.
Le dessin ci-joint montre schématiquement une installation de cellules permettant de réaliser le procédé, objet de l'invention.
A titre d'exemple de réalisation, on procédera
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de la manière saivante.
Des cellules 1 en nombre quelconque, sont fabri- quées en acier, par exemple en tôle de faible épaisseur, étant donné qu'elles n'ont pas à résister à la dépression du vide, aucun vide n'étant réalisa pendant les opérations effectuées suivant le procédé, objet de l'invention. Ues cellules sont établies sous toute forme appropriée pour utiliser au maximum le cube,Frigorifique offert par les salles froides mainte- nues à la température de 0 dans lesquelles les cellules sont plac ée s.
Ces cellules doivent être étanches et pourvues d'une porte d'accès hermétique.
A la partie supérieure de ces cellules, un couve , cle également hermétique est prévu au-dessus d'un petit ré- cipient 3 fixé à la paroi supérieure de chaque cellule.
Les oeufs préalablement mirés sont placés dans les cellules, et quelques parcelles de soufre sont disposées dans le récipient 3. Au moment de la fermeture ou immédia- tement après la fermeture du couvercle 2, les parcelles de soufre sont enflammées. La combustion du soufre réduit la plus grande partie de l'oxygène de l'air de chaque cellule et rend l'atmosphère de celle-ci aseptique. En vue de favo- riser la combustion et de réduire la plus grande quantité pos- sible d'oxygène, un ventilateur, non représenté, peut être prévu dans chaque cellule pour en brasser l'air.
Chaque cellule est raccordée, à sa partie supé- rieure, à une tuyauterie 4 munie d'une vanne ou robinet 5 et, à sa partie inférieure, à une tuyauterie 6 munie d'une vanne ou robinet 7. D'autre part, un manomètre d'un type quel- conque,par exemple un tube en U 8, est fixé également à chaque cellule.
Après quelques minutes de combustion du soufre, la vanne 5 est ouverte àt la tuyauterie 4 amène dans la cel- lule 1, de l'anhydride carbonique ouun mélange d'azote et
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d'anhydride carbonique provenant de cylindres ou réservoirs auxquels cette tuyauterie 4 est raccordée. L'admission de l'anhydride carbonique se fait avec une légère pression dans la cellule 1. Cette pression est mesurée par le manomètre 8. orsque cette pression est atteinte, la vanne est ouverte pour permettre l'évacuation de l'anhydride sulfureux qui s'est formé ,par la combustion du soufre. Cet anhydride sulfu- reux est évacué par la conduite 6. Pendant cette évacuation, on maintient constamment dans la cellule, une légère pression, de manière à éviter des rentrées d'air extérieur.
Lorsque les gaz sortant par la conduite ne contiennent plus d'anhydride sulfureux, les vannes 5 et 7 sont fermées simultanément de manière à conserver, à l'inté- rieur de chaque cellule, une légère pression d'anhydride car- bonique qui constitue l'atmosphère de conservation.
De nombreux avantages résultent de l'emploi de ce procédé. Les cellules peuvent être construites en tôle de faible épaisseur et sous une forme quelconque en vue d'uti- liser le cube frigorifique au maximum. Il n'est plus fait usage d'autoclaves et de pompes à vide qui constituent des appareils coûteux, 'autre part, les manutentions sont ré- duites au strict minimum. Les cellules étant complètement remplies, l'atmosphère intérieure de chaque cellule est asep- tisée et cette aseptie est immédiatement suivie du remplissa- ge des cellules par l'atmosphère de conservation à base d'an- hydride carbonique, remplissage qui se fait par pression de se telle sorte que l'anhydride sulfureux formé est évacué simul- tanément.
Tous les avantages des systèmes antérieurs de con- servation en vases clos sont conservés dans ce procédé. Par contre, les inconvénients des procédés antérieurs sont élimi- étant nés. e plus, les opérations/peu coûteuses et faciles, il est possible d'ouvrir les cellules pour la vérif.ication des denrées pendant la conservation et de soumettre ensuite de
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nouveau ces denrées au traitement de conservation.
Enfin, l'emploi de ce procédé est particulièrement indiqué pour l'exportation des denrées périssables aux colo- nies.. Il suffit, en effet, d'adopter, pour les cellules, des dimensions convenables et pratiques pour le transport, ces cellules étant remplies de matières périssables traitées avant leur embarquement et pouvant être disposées facilement dans des cales frigorifiques contenant d'autres produits en réfri- gération.
Ce procédé s'applique enfin, aussi bien à la conservation des oeufs qu'à celle des fruits ou de toute au- tre denrée périssable en réfrigération ou en congelation.