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On connaît des tambours rotatifs pour l'affinage de métaux, tam- bours dans lesquels le brassage du bain est assuré par la rotation du tam- bourg de sorte que les parties du métal participent à la transformation chi- mique se renouvellent constamment . Cependant, à côté du brassage rotatif le brassage dans le sens de l'axe de rotation du tambour présente une impor- tance particulièreo Un tel brassage est obtnu dans une certaine mesure avec les tambours connus par le fait que l'agent d'affinage est souffle sur le bain obliquement à la surface de celui-ci ou est introduit dans le bain au-dessous de la surface de ce dernier.
On a déjà proposé en outre de pla- cer l'axe du cylindre constituant le four rotatif obliquement par rapport à l'axe de rotation horizontal du four, de sorte qu'à chaque révolution du four ,, le contenu de celui-ci soit amené à aller et venir d'une extrémité à l'autre du four.
Les dispositifs connus présentent cependant des inconvé- nients marqués l'agitation du bain suivant la direction de l'axe du tambour, provoquée par l'agent d'affinages, dépend d'une part de la quantité de l'agent soufflée laquelle est variable suivant le degré d'enrichissement en oxygène et, d'autre part, de la quantité des produits gazeux de l'oxydation qui se forment, 9'est=à=dire, ce mouvement est plus intense dans la période de décarbura,tion que pendant celle où il ne se forme pas des produits d'oxyda- tion gazeux. Il est donc désirable de pouvoir influencer en outre d'une ma- nière variable le mouvement du bain dans le sens de l'axe de rotation du tambour lors des différentes phases du procédé d'affinage.
Il est vrai qu'une telle action supplémentaire peut être exercée en disposant obliquement l'axe géométrique du tambour cylindrique de manière qu'il forme un angle avec l'axe de rotation horizontale toutefois, ce mode d'agitation axiale du bain est antiéconomique au plus haut point. Le mouvement du bain d'une extrémité à l'autre du tambour est obtenu par le fait que ce bain est soulevé à une extrémité ,de sorte qu'il s'écoule vers l'extrémité opposée. Ceci donne lieu à une dépense d'énergie considérable, qui constitue une pure perte lorsqu'il en résulte un mouvement d'aller et retour du bain d'une extrémité plus grande que celle requise.
Or, le va-et-vient dans un tambour rotatif dont l'axe géométrique. du cylindre est placé obliquement ne peut être modifié qu'en mo- difiant le nombre de tours par minute. Toutefois,la vitesse de rotation du tambour rotatif est déterminée par d'autres facteurs que ceux qui exigent le mouvement axial du bain.
Pour ces raisons, et selon l'invention, le mouvement axial du bain est rendu indépendant du mouvement de rotation du tambour. Selon l'invention, ce résultat est atteint par le fait que l'axe de rotation du tambour d'affinage peut être soulevé et abaissé, au moins à une extrémité rendant la rotation et indépendamment de celle-ci.
Suivant une autre caractéristique de l'invention , l'amplitude et/ou la fréquence du mouvement de levée et de descente sont variables.,Cette variabilité peut être réalisée à l'aide de moyens connus quelconques par exemple, en opérant la montée et la descente à l'aide du piston d'un cylindre hydraulique à admission et à évacuation périodiques de quantités variables de fluides de pression, de telle sorte que la course du piston est variable et que le cylindre à pression peut être chargé et vidé avec une rapidité plus ou moins grande.
La variabilité de l'amplitude et de la fréquence des mouvements de montée et de descente peut être aussi réalisée par l'entremise d'un engrenage commandé par un moteur électrique dont la vitesse et le sens de rotation peuvent être régler indépendamment l'un de l'autreo Un tel exemple de réalisation est représenté dans les dessins annexés où
La Fig. 1 montre le tambour rotatif en coupe longitudinale.
La Fig. 2 montre le tambour rotatif de la Fig. 1 en coupe transversale suivant II-II de cette dernière figure.
Le tambour rotatif 1 repose à l'aide de couronnes de roulement 3 sur des galets de roulement 2 montés sur une plate-forme 4 et est muni d'une couronne dentée 5, en prise avec un moteur de commande non représenté et qui
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assure la rotation du tambour 1 autour de son axe longitudinal.
Une extrémité de la plate-forme 4 repose sur des supports à bascule 6. A l'autre extrémité de la plate-forme 4 est fixée, à pivotement dans un palier 8, une béquille oscillante 7, formée par une tige filetée. La béquille 7 est guidée dans un écrou 9 monté lui-même à rotation dans un carter 10. Ce dernier est à son tour monté pivotant dans un palier 11. Le pourtour extérieur de l'écrou 9 est muni d'une denture où engrène une vis sans fin 12 commandée par un moteur non représenté.
Lorsque le moteur est en marche, la vis sans fin 12 imprime une rotation à l'écrou 9 de telle sorte que la béquille oscillante 7 se visse dans le sens de son retrait de l'écrou 9 ou de son enfoncement dans celui-ci, de manière que la plate-forme 4 et le tambour rotatif 1 se relèvent ou s'abaissent, en exécutant un mouvement de bascule autour de l'axe du palier de basculement 6. Le relèvement et l'abaissement alternatifs de la plate-forme 4 sont réalisés en modifiant le sens de la rotation du moteur de commande de la vis sans fin 12, par exemple par une inversion de pale.
La fréquence du mouvement de montée et de descente peut être modifiée par un réglage de la vitesse de rotation du moteur de commande, tandis que l'amplitude de ces mouvements peut-être mise au point à l'aide d'interrupteurs de fin de course ajustables qui arrêtent le mouvement de montée et de descente en déclenchant le moteur et amorcent le mouvement en sens inverse par exemple en inversant les pôles du moteur.
Le tambour rotatif connu, dont l'axe de cylindre forme un angle avec l'axe de rotation horizontal ,comporte en outre le désavantage que la vitesse angulaire présente, au cours du mouvement de montée et de descente, une allure sinusoidale, de sorte que la fréquence du mouvement de montée et de descente est entièrement fonction du mouvement de rotation du tambour et que l'amplitude du mouvement de montée et de descente n'est pas réglable non plus.
Par contre, dans l'objet de la présente demande on peut réaliser, d'une part, ùn mouvement de montée et de descente indépendant de la rotation du tambour autour de son axe longitudinal, l'amplitude et la fréquence du mouvement de montée et de descente pouvant d'ailleurs être modifiés indépendamment l'une de l'autre et, d'autre part, un mouvement de montée et de descente avec une vitesse angulaire parfaitement constante. On évite ainsi des oscillations de résonances dangereuses dans le bain.