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"Dispositif de distributicn pour flacons à presser" Priorité d'une demande de brevet aux Etats-Unis d'Amérique déposée le 25 juin 1982, sous le n 392. 327 au nom de DOUGLAS F. CORSETTE.
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"Dispositif de distribution pour flacons à presser" La présente invention est relative d'une manière générale aux flacons à presser et à un dispositif de pour ces flacons, et d'une manière plus particulière à un dispositif présentant une double fonction de distribution et d'aération.
Des flacons à presser pour distribuer une large gamme de produits sont bien connus dans leur construction et fonctionnement. Les flacons sont d'une manière générale totalement en une matière plastique élastiquement déformable ou ils comprennent une partie de paroi élastiquement déformable qui, lorsqu'elle est pressée manuellement, augmente la pression à l'intérieur du flacon et ouvre un certain type de soupape de décharge. Pendant la course de redressement, chaque fois que le flacon est relaché et peut se redilater à son volume normal, la soupape de décharge se ferme et une certaine forme de soupape d'aération s'ouvre pour admettre de l'air extérieur à l'intérieur du flacon en vue de compenser la quantité de produit distribuée.
Les opérations de distribution et d'aération sont avantageusement effectuées par des passages séparés qui ont des clapets de retenue ou analogues séparés, ou par le même passage sans organes d'obturation. Cependant, de tels
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agencements demandent des pièces supplémentaires et des opérations de moulage qui tendent non seulement à affecter la sécurité de fonctionnement mais aussi à augmenter le coût de l'assemblage et de la fabrication.
La demande de brevet aux Etats-Unis d'Amérique nO 322. 703 concerne une fermeture de distribution pour un flacon à presser présentant un passage combiné de décharge du produit et d'aération qui est commandé par une soupape à membrane qui est tendue dans des sens opposés en réponse aux changements de la pression qui réagit sur les côtés opposés pendant les opérations de pressage et de relacement du flacon.
Un objet de la présente invention consiste à mettre au point un dispositif de distribution pour des bouteilles à presser comprenant une soupape de décharge et d'aération combinée sous une forme comprenant une membrane élastique sous la forme d'une rondelle (élastique) de Belleville qui ouvre et ferme un passage de décharge et d'aération combiné, sans interférence, et qui répond immédiatement à des augmentations et à des diminutions de pression à l'intérieur du flacon pendant des opérations de pressage et de libération manuelles, par flexion de manière élastique, sans allongement.
Un autre objet de la présente invention consiste à prévoir un tel dispositif de distribution qui comprend un capuchon de fermeture et un couvercle coopérant avec ce dernier, la rondelle élastique étant disposée de manière lache entre les deux éléments sous
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des forces axialement opposées dans une direction de compression agissant sur ou à proximité du diamètre interne et sur le diamètre externe de la soupape qui s'appuient contre des sièges de soupape annulaires, qui se font face de manière opposée et qui présentent des diamètres différents. La soupape à membrane est disposée entre les éléments sans aucune contrainte radiale et par conséquent sans une interférence quelconque pendant ses mouvements d'ouverture de décharge et d'ouverture d'aération.
Un autre objet de la présente invention consiste à prévoir un tel dispositif de distribution dans lequel la soupape s'étend à travers le passage de décharge et d'aération combiné pour fermer normalement le passage lors d'une égalisation de pression sur les cOtés opposés de la soupape, la soupape étant déviée dans une position d'ouverture de décharge dans laquelle la rondelle est sans appui sur un des sièges de soupape lorsque la pression à l'intérieur du flacon dépasse la pression atmosphérique, et étant déviée dans une position d'ouverture d'aération dans laquelle la soupape est sans appui sur l'autre des sièges de soupape, lorsque la pression à l'intérieur du flacon est réduite en dessous de la valeur atmosphérique.
Encore un autre objet de la présente invention consiste à prévoir un tel dispositif suivant une forme de réalisation dans laquelle le capuchon et le couvercle sont capables de pivoter l'un par rapport à l'autre et présentent des douilles qui font saillie dans des sens opposés et sont en prise d'une manière
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télescopique en formant une saillie centrale de pivotement, le passage comprenant des alésages prévus dans les douilles qui peuvent être alignés et non alignés pendant le mouvement de rotation relatif des éléments, pour respectivement ouvrir et fermer le passage pendant l'entreposage et l'expédition.
Encore un autre objet de la présente invention consiste à mettre au point un tel dispositif suivant une autre forme de réalisation dans laquelle le capuchon présente un élément de soupape faisant saillie centralement qui délimite un siège de soupape de décharge entouré par une ouverture de grande dimension dans le couvercle qui peut être fermée par un sceau adhésif, détachable, pour le transport,
Encore un autre objet de la présente invention consiste à prévoir un dispositif suivant encore une autre forme de réalisation dans laquelle la soupape est bloquée par le couvercle dans une position de non usage pour le transport ou l'entreposage et elle est maintenue en compression entre des sièges de soupape annulaires, qui se font face de manière opposée, de la fermeture.
Un autre objet encore de la présente invention consiste à prévoir un dispositif suivant une autre forme de réalisation dans laquelle une extrémité d'orifice de décharge de la soupape s'étend dans une ouverture dans le couvercle de façon qu'aucun produit ne puisse s'égoutter à l'intérieur du couvercle mais soit toujours confiné à l'extérieur de l'ouverture de couvercle. L'orifice de décharge est également purgé après chaque utilisation, d'une manière automatique.
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D'autres détails et particularités de l'invention ressortiront de la description donnée ci-après, à titre non limitatif et avec référence aux dessins annexés.
La figure 1 représente une vue en coupe verticale à travers un dispositif de distribution suivant une forme de réalisation de l'invention, cette vue montrant la soupape dans une position normalement fermée, le flacon à presser étant omis dans des buts de clarté.
La figure 2 représente une vue semblable à la figure 1, mais elle représente la soupape dans une position d'ouverture de décharge à droite de la ligne centrale et dans une position d'ouverture d'aération à gauche de la ligne centrale.
La figure 3 représente une vue prise sensiblement suivant la ligne 3-3 de la figure 1, la soupape étant omise dans des buts de clarté.
La figure 4 représente une vue en coupe verticale à travers le dispositif de distribution suivant une autre forme de réalisation de l'invention, cette vue illustrant la soupape en traits interrompus dans une position d'ouverture de décharge à droite de la ligne centrale et en traits interrompus dans une position d'ouverture d'aération à gauche de la ligne centrale.
La figure 5 représente une vue en coupe verticale à travers le dispositif de distribution suivant une autre forme de réalisation de la présente invention, cette vue illustrant la soupape en traits interrompus dans une position d'ouverture de décharge
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à droite de la ligne centrale et en traits interrompus dans une position d'ouverture d'aération à gauche de la ligne centrale.
La figure 6 est une vue semblable à la figure 5 d'un dispositif de distribution légèrement modifié.
Les figures 7A à 7F représentent des exemples de moitiés d'autres formes de soupapes à membrane, en section.
Sur les différentes figures les éléments identiques ou analogues sont désignés par les mêmes références.
Le dispositif de distribution suivant une première forme de réalisation de l'invention est désigné d'une manière générale par la référence 10 sur les figures 1 et 2 et il comprend un capuchon de fermeture 11 à filet interne qui est adapté pour entrer en prise d'une manière étanche aux fluides avec les filets externes du goulot d'un flacon à presser B partiellement représenté en traits mixtes et destiné à contenir un produit à distribuer. Un tel flacon à presser présente normalement une paroi ou partie de paroi élastiquement flexible qui peut être alternativement pressée ou enfoncée pour expulser une partie de son contenu et ensuite être relâchée.
Les filets internes du capuchon de fermeture et les filets externes du goulot du flacon peuvent cependant être éliminés et le capuchon peut être adapté pour être inséré et ajusté par pression à l'intérieur de l'ouverture du goulot du flacon à presser ou il peut être adapté pour un ajustage par enclenchement, étanche aux fluides, sur le col du flacon, sans sortir
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du cadre de l'invention. Le capuchon est rendu étanche aux fluides lorsqu'il est en place, par la prévision d'un organe d'étanchéité solidaire 12 destiné à entrer en prise sur la lèvre supérieure du goulot du récipient.
Le dispositif de distribution comprend en outre un couvercle 13 de configuration généralement circulaire qui présente une paroi externe annulaire 14 avec une nervure de verrouillage 15 faisant saillie vers l'intérieur pour faciliter un montage par enclenchement derrière une nervure de verrouillage correspondante 16 qui fait saillie radialement vers l'extérieur à partir d'une courte jupe 17 sur une paroi de fermeture 18 du capuchon. Le couvercle peut par conséquent être amené à pivoter par rapport au capuchon de fermeture autour de son axe central.
La paroi 18 du capuchon est pourvue d'un certain nombre de trous 19 qui, tels que représentés sur la figure 3, présentent une forme rectangulaire, bien qu'ils puissent avoir une forme circulaire, ovale ou autre, et il peut y avoir davantage ou moins de trous que ceux représentés, sans sortir du cadre de l'invention. Une douille centrale 21 fait saillie vers l'extérieur à partir de la paroi 18 pour entrer en prise de manière télescopique avec une douille centrale faisant saillie vers l'intérieur 22 prévue sur le couvercle. Les douilles s'étendent respectivement dans des gorges annulaires opposées 23 et 24 prévues dans le couvercle et le capuchon pour réaliser un joint étanche aux fluides entre les éléments.
Des parois annulaires internes 25 et 26
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s'étendent l'une vers l'autre à partir du couvercle et respectivement du capuchon, un bourrelet annulaire 27 sur la paroi 25 entrant en prise de manière étanche sur une surface interne de la paroi 26 pour réaliser un joint étanche aux fluides entre les éléments.
Des découpes 28 et 29 sont respectivement prévues dans les douilles coopérantes 21 et 22 pour établir, lorsqu'elles sont en alignement comme représenté sur la figure 3, une communication entre un alésage central 30 dans le couvercle et l'intérieur du flacon par un ou plusieurs trous 19 et par l'intermédiaire d'une soupape à membrane ouverte 31 qui va être décrite de manière plus détaillée dans la suite. Un passage pour un fluide est ainsi établi à travers lequel, ainsi qu'on peut le voir, le produit est distribué depuis le récipient et l'intérieur du récipient est aéré pendant une manipulation manuelle du flacon à presser.
Après un mouvement de rotation relatif entre le couvercle et le capuchon jusqu'à ce que les découpes 28 et 29 soient totalement hors d'alignement, le passage est fermé de manière étanche pendant les conditions de non utilisation telles que l'entreposage et le transport. Un organe d'étanchéité pour le transport et l'entreposage à bout male rotatif central est donc formé par les douilles télescopiques 21 et 22. Des moyens de butée, sous la forme de pattes 32 et 33 qui coopèrent entre le couvercle et le capuchon et qui sont connues dans la technique antérieure, peuvent être prévus pour limiter des mouvements de rotation relatifs à la fois dans la position d'alignement des ouvertures 28 et 29 et dans la posi-
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tion de non alignement de ces ouvertures.
Un siège de soupape annulaire plat 34 est situé sur la surface externe de la paroi 18 et à l'intérieur du passage formé par les trous 19 et les ouvertures alignées 28 et 29. Un autre siège de soupape annulaire plat 35 de diamètre plus grand est situé sur la paroi 25 en faisant face au siège de soupape 34 et en étant espacé axialement de celui-ci. La soupape à membrane 31 en matière plastique élastique comprend un élément flexible sous la forme d'une rondelle élastique qui peut être sensiblement en forme de S en section transversale et comprend deux contours de surface toroidale qui sont contigus et sont centrés dans des sens opposés.
D'autres formes d'éléments flexibles peuvent être utilisées sans sortir du cadre de l'invention dans la mesure ou ils sont soumis à une tension initiale pour ajuster à la fois la décharge et l'aération à un niveau de seuil prédéterminé pour réduire la sensibilité aux changements des conditions d'environnement lorsque le récipient du produit est laissé renversé avec 1-'organe d'étanchéité pour le transport ouvert ou enlevé.
Des surfaces de soupape annulaires 36 et 37 sont formées sur les cOtés opposés de la soupape qui sont adjacents aux périphéries interne et respectivement externe de celle-ci. Dans la position normalement fermée de la soupape représentée sur la figure 1, ses surfaces 36 et 37 sont respectivement rappelées de manière élastique contre les deux sièges de soupape 34 et 35. La rondelle élastique est conçue de façon que ses surfaces de soupape soient normalement espacées axialement, dans une position relâchée
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de la soupape, d'une distance plus grande que celle représentée sur la figure 1. La rondelle élastique est par conséquent représentée sur la figure 1 dans un état comprimé qui est réalisé par le couvercle 13 lorsqu'il est enclenché en place sur le capuchon de fermeture.
La rondelle élastique n'est fixée ni au couvercle ni au capuchon, mais elle est intercalée de manière non assujettie entre les deux éléments qui appliquent des forces axialement opposées dans des sens de compression qui agissent sur le diamètre interne et sur le diamètre externe de la soupape.
L'élément de soupape est par conséquent précontraint par une compression axiale de la façon requise pour un seuil spécifique d'un niveau de pression d'ouverture de soupape soit dans le mode de décharge soit dans le mode d'aération. Donc, le flacon, lorsqu'il est renversé, peut être laissé avec l'organe d'étanchéité pour le transport et l'entreposage à bout male rotatif central dans la position ouverte sans qu'il y ait de fuite du produit à partir du récipient.
Le diamètre externe de la rondelle élastique est légèrement inférieur au diamètre externe de son siège de soupape associé 35, tandis que le diamètre interne de la rondelle élastique estlégèrement plus grand que le diamètre interne de son siège de soupape associé 34, de façon à former des jeux 38 et 39 avec la douille 21 et respectivement la section adjacente de la paroi 25, en évitant toute interférence pendant la flexion de la soupape dans ses positions représentées sur la figure 2 de part et d'autre de la ligne centrale.
La soupape à membrane 31 comprend
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une nervure annulaire 41 qui est située sensiblement le long de la ligne circulaire tangentielle formée entre les parties incurvées de manière opposée de la soupape, cette nervure servant à maintenir la forme globalement sensiblement conique de la soupape et à stabiliser le montage des surfaces de soupape respectives lorsque l'une ou l'autre d'entre elles est déplacée dans les positions ouvertes représentées de part et d'autre de la ligne centrale de la figure 2.
Dans un état de non usagé pendant le transport ou l'entreposage, les ouvertures 28 et 29 sont dans une position totalement non alignée qui est réalisée par rotation relative du couvercle et du capuchon en vue de fermer fondamentalement l'orifice de décharge central 30. Le capuchon et le couvercle sont ensuite tournés l'un par rapport à l'autre pour aligner les ouvertures 28 et 29, ainsi qu'il est représenté sur la figure 3, de façon à être prêts pour une opération de distribution.
Donc, lorsqu'une pression est appliquée sur le récipient déformable ou flacon à presser, par exemple au moyen d'un mouvement de pressage manuel, cette pression est transmise au produit capable de s'écouler qui doit être distribué à partir du récipient ainsi qu'à l'air contenu dans ce dernier, de façon que la pression à l'intérieur du flacon, devenue supérieure à la pression atmosphérique, contraigne le produit à travers les trous 19 pour décoller la surface de soupape 36 de son siège correspondant 34, ainsi qu'il est représenté sur la moitié de droite de la figure 2, en vue de permettre une évacuation du produit par le passage de décharge ouvert.
Il
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est évident qu'une décharge à travers le passage ouvert a lieu chaque fois que le récipient est comprimé, par exemple par un pressage manuel. Entre les mouvements de pressage, lorsque la pression est relâchée et que le récipient peut se redilater, la tendance à la redilatation produit à l'intérieur du récipient une pression inférieure à la pression atmosphérique de sorte que la pression atmosphérique agissant contre la surface externe de la soupape à membrane applique à nouveau la surface de soupape 36 contre le siège de soupape 34 et décolle la surface de soupape 37 de son siège de soupape correspondant 35, comme représenté sur la moitié de gauche de la figure 2,
en vue de permettre une entrée libre d'air dans le récipient par le même passage que celui par lequel le produit a été déchargé, mais dans un sens opposé.
Une seconde forme de réalisation du dispositif de distribution suivant la présente invention est dé-
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signée d'une façon générale par la référence l0A sur la figure 4 & eRe comprend un engagement entre un ca- puchon de fermeture 42 et un couvercle 43 qui est essentiellement le même que celui représenté sur la figure 1, à l'exception du type d'organe d'étanchéité pour le transport et l'entreposage qui a été prévu.
Les parties semblables sont par conséquent désignées par les mêmes références numériques.
La paroi 18 du capuchon 42 est formée avec un élément de soupape 44 qui fait saillie centralement et présente une extrémité externe 45 conique ou d'une autre forme appropriée, qui forme un siège de soupape.
La base de l'élément de soupape présente plusieurs trous 46 façonnés dans cette base et présentant des
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formes rectangulaires ou d'autres formes appropriées.
Ces trous sont en communication avec l'intérieur du flacon et établissent, conjointement avec une ouverture centrale 47 de grande dimension prévue dans le couvercle 43, un passage pour un fluide à travers lequel le produit est distribué depuis le récipient et au moyen duquel l'intérieur du récipient est aéré pendant la manipulation manuelle du flacon à presser, d'une manière semblable à la figure 1. Une soupape à membrane 48 s'étend à travers ce passage de déchar- ge et d'aération combiné pour fermer normalement le passage après égalisation des pressions de part et d'autrede la soupape, comme il est représenté sur la figure 4.
La soupape 48, qui est construite et fonctionne de manière semblable à la soupape 31, comprend un élément flexible sous la forme d'une rondelle élastique qui est précontrainte à la fois pour la décharge et l'aération et qui est disposée de manière nonassujettie entre le capuchon et le couvercle en étant soumise à des forces axialement opposées dans des directions agissant sur le diamètre interne et le diamètre externe de la soupape. Des surfaces de soupape annulaires 49,51 sont formées sur des côtés opposés de la soupape qui sont adjacents aux périphéries interne et respectivement externe de celle-ci et elles sont en appui sur les sièges de soupape de décharge et respectivement d'aération 45 et 35 des éléments de couvercle et de capuchon, dans la position de la figure 4.
Lorsqu'elle est en appui en 45, la soupape s'étend au moins au-delà du bord interne de l'ouverture centrale 47.
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Une languette d'étanchéité adhésive 52 ou un élément analogue recouvre l'ouverture 47 pour sceller le passage pour fluide dans des conditions de non utilisation pendant le transport et l'entreposage.
Après enlèvement manuel de la languette, par exemple en la décollant du couvercle 43, le dispositif est prêt à être utilisé. L'ouverture 47 a reçu des dimensions pour former un jeu annulaire autour de la soupape dans une position dans laquelle la soupape est en appui contre le siège 45. L'application d'une pression par pressage du flacon force du produit à travers l'ouverture 47, car la surface de soupape 49 est décollée de son siège et fait saillie vers l'extérieur dans sa position représentée en traits mixtes sur la partie de droite de la figure 4 (la languette 52 devant naturellement être supprimée).
Donc, la projection centrale de la membrane de la soupape contenant l'orifice de décharge s'étend à travers au moins un bord interne de l'ouverture 47 en tout temps de sorte que, lors de l'utilisation dans une position autre qu'une position verticale, tout bavement provenant de l'ouverture et de la fermeture de la soupape ou d'un pressage trop modéré sera coupé au siège de soupape 44, à l'extérieur de l'ouverture 47 du couvercle. Cela garantit qu'aucun produit ne puisse entrer dans la chambre d'aération 53 où il pourrait sécher et provoquer un fonctionnement défectueux ou mauvais de la soupape à membrane.
L'ouverture centrale est également purgée de tout produit par la soupape pendant la fermeture de la décharge.
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Entre les mouvements de pressage, le flacon se redilate, provoque la formation d'une pression négative et ferme la soupape de décharge, après quoi la pression négative décolle la soupape au niveau de sa surface 51 qui se déplace vers l'intérieur comme représenté à gauche sur la figure 4 en traits interrompus.
Suivant encore une autre forme de réalisation de l'invention, le dispositif l0B représenté sur la figure 5 est semblable au dispositif lOA à l'exception du fait qu'il comprend un organe d'étanchéité pour le transport qui verrouille la soupape vers le bas pendant des périodes de non utilisation.
Un bouton central 54, qui peut être circulaire ou présenter une autre forme appropriée, fait saillie vers l'extérieur à partir du siège de soupape conique 45 qui est d'une étendue légèrement plus grande dans la direction axiale que le siège de soupape conique de la figure 4. Un élément annulaire 55 est ajusté de manière pressée autour de la paroi droite 26 et il comprend une aile annulaire 56 qui fait saillie vers l'intérieur et forme un siège de soupape d'aération 57 sur sa face inférieure. Un couvercle 58 est semblable au couvercle 43 à l'exception du fait qu'il présente une couronne annulaire 59 pour faciliter un mouvement axial par rapport au capuchon 42 d'une manière étanche aux fluides, car un bourrelet 61 sur une paroi en saillie vers le bas 62 entre en prise de manière étanche avec la paroi faisant saillie vers le haut 63 de l'élément 55.
Naturellement l'élément 55 peut être réalisé sous une forme solidaire du capuchon de fermeture tout en restant dans le cadre de
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l'invention. Des nervures coopérantes 15 et 16 sont axialement espacées dans la position de verrouillage du couvercle et elles forment des butées de limite lorsque le couvercle est déplacé vers l'extérieur dans sa position représentée en traits mixtes sur la figure 5.
Le couvercle présente une ouverture centrale 64 à travers laquelle une soupape à membrane 65 s'étend à la fois dans la position de verrouillage vers le bas et dans la position de décharge du couvercle qui sont représentées en traits pleins et respectivement mixtes sur la figure 5. Dans la position de verrouillage vers le bas, la paroi de l'ouverture 64 s'appuie contre la face externe de la soupape et presse une surface interne 66 de la soupape contre le siège 45, comme représenté. L'extrémité externe de la soupape présente un rebord annulaire 67 qui fait saillie vers l'intérieur et forme une ouverture centrale 68 qui correspond à la forme du bouton 54 et peut être légèrement plus grande que ce dernier. La surface de soupape d'aération 51 est formée à l'extrémité opposée de la soupape.
Une nervure annulaire 69 est prévue sur la surface externe de la soupape à l'endroit en dessous de la ligne de tangence entre le siège 45 et la surface 66, et elle forme un épaulement d'appui pour le couvercle dans la position de verrouillage vers le bas de la soupape. La pression d'appui est donc limitée au siège 45 et elle n'est pas transmise en dessous d'une manière à affaiblir la soupape d'aération fermée.
L'espacement axial entre les nervures 15 et 16
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est choisi de façon que, dans la position décalée vers l'extérieur du couvercle, à l'état prêt pour la distribution, la surface externe de l'aile 67 qui forme un bec central, fasse légèrement saillie vers l'extérieur par rapport au bord externe de l'ouverture centrale 64. Donc, comme sur la figure 4, la membrane contenant l'orifice de décharge s'étend au-delà d'au moins un bord interne de l'ouverture de couvercle dans une position de distribution du couvercle, et sur la figure 5 dans une position de verrouillage vers le bas du couvercle, de sorte que tout égouttage, bavement ou pressage du flacon trop lent ne provoquera pas de retour du produit à l'intérieur de la cavité d'aération 53 située sous le couvercle.
Cette protection peut être augmentée par la prévision d'un petit bourrelet 71 autour du rebord 67 qui fonctionne comme un bec sans égouttage de conception connue. Donc, si le récipient est suffisamment incliné pour que le produit s'écoule contre le côté interne du couvercle, le bec central fera saillie à travers l'ouverture de couvercle centrale suffisamment loin pour maintenir tout effluent de produit à l'abri d'un écoulement à l'intérieur de la cavité d'aération. L'emballage peut par conséquent être entreposé sur son côté, et même distribué dans cette position sans qu'il y ait admission de produit dans la cavité d'aération où une accumulation du produit provoquerait une obstruction de la membrane de soupape.
En fonctionnement, le couvercle 58 est tiré manuellement vers l'extérieur dans sa position représentée en traits mixtes pour être prêt à la dis-
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tribution. Naturellement, le couvercle peut, au lieu de cela, être vissé sur le capuchon de fermeture d'une manière appropriée pour permettre un mouvement axial relatif entre ses positions en traits pleins et en traits mixtes. Dans un tel agencement, le capuchon peut être encliqueté dans ou sur (figure 6) le col du récipient d'alimentation de façon à éviter tout dévissage du capuchon lors du dévissage du couvercle. Il faut noter qu'une surface de soupape de décharge 66 est normalement en appui contre son siège de soupape 45 dans une position de fermeture de soupape après que le couvercle a été décalé vers l'extérieur.
Le bouton 54 purge et obture l'ouverture de décharge 68 dans le rebord 67, en empêchant tout séchage du produit accumulé dans la zone de décharge.
La soupape est par ailleurs précontrainte pour fonctionner d'une manière semblable à la soupape 48. Donc, la surface 66 est décollée de son siège (voir à droite sur la figure 5) pendant le mode de fonctionnement en décharge, et la surface 51 est décollée de son siège (voir à gauche sur la figure 5) pendant le mode de fonctionnement en aération, lorsque le flacon est manuellement pressé et respectivement relâché.
Toute obturation de la soupape en dessous du couvercle est essentiellement évitée car le bec de soupape central fait saillie dans l'ouverture du couvercle qui l'entoure, lorsque ce couvercle est en position de déverrouillage. Lorsque le passage de décharge se ferme quand la pression sur le flacon est relâchée et que le flacon peut se redilater, l'ouverture de décharge est purgée par la membrane de tout produit et
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le bouton 54 est essuyé de façon qu'il soit propre par le rebord 67 lorsque ce dernier retourne dans sa position en traits pleins.
Un autre dispositif de distribution lOC est représenté sur la figure 6 et il a une construction semblable à celle du dispositif 10B. Cependant, le capuchon de fermeture est dans ce cas pourvu d'un bourrelet d'enclenchement 72 destiné à être enclenché avec la rainure d'un flacon à presser (non représenté).
Le couvercle 58 enveloppe complètement le capuchon, il est en prise par vissage avec ce dernier en 73 et il présente un épaulement annulaire 74 qui recouvre le capuchon en formant une butée qui facilite l'assemblage du capuchon de manière ferme sur le flacon lorsque le capuchon et le couvercle sont pressés vers le bas sur le flacon. Le capuchon fermé est donc scellé sur le flacon et le couvercle peut être aisément dévissé lorsqu'il doit être déplacé vers l'extérieur pour permettre une distribution. Naturellement, d'autres engagements entre le capuchon et le couvercle peuvent être prévus pour faciliter l'enfoncement du capuchon sur le récipient tout en permettant un déplacement axial du couvercle entre ses positions de verrouillage vers le bas et de distribution, qui sont représentées en traits pleins et respectivement mixtes sur la figure 6.
Un épaulement d'arrêt annulaire 75 sur le couvercle limite l'étendue du mouvement de déplacement vers l'extérieur dans une position où l'ouverture centrale 64 du couvercle est disposée légèrement à l'intérieur par rapport à la membrane de soupape contenant l'orifice de décharge 68. Le bec de décharge for-
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mé par le rebord 67 fait donc saillie au-delà du bord interne de l'ouverture 64 dans la position déplacée vers l'extérieur du couvercle, à la fois dans la position de fermeture de la soupape de décharge (traits pleins) et dans la position d'ouverture de la soupape de décharge (traits mixtes).
La soupape 65 est elle-même sollicitée de manière élastique pour retourner dans une position de repos avec les surfaces de soupape à la fois de décharge et d'aération fermées sous la force de précontrainte résiduaire en 57 et 45 (ou en 76). Des sièges de soupape de décharge de soupape peuvent être formés en 45 et/ou en 76 sans sortir du cadre de l'invention.
La charge ajoutée en 45, appliquée par la couronne 59 du couvercle, en appui contre la nervure 69 dans la position de verrouillage vers le bas (en traits pleins) de la figure 6, empêche une ouverture par inadvertance du passage de décharge. L'élément annulaire 55 est façonné de manière solidaire au capuchon de fermeture, la paroi 62 qui fait saillie vers le bas à partir du couvercle entrant en prise de manière étanche avec cet élément annulaire entre les positions déplacées vers l'intérieur et vers l'extérieur du couvercle.
Le fonctionnement est essentiellement le même que celui du dispositif 10B. Et lorsque l'emballage est utilisé avec l'axe central du capuchon dans une position autre que verticale, tout produit qui serait abandonné sur un bord ou surface externe de l'orifice de décharge à la fin de la distribution doit être empêché de s'égoutter ou de s'écouler dans la chambre
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d'aération 53 où il pourrait provoquer un bouchage par du produit séché et interférer dans l'aération.
Cela est réalisé par l'agencement, comme sur la figure 5, de l'orifice de décharge de la soupape de façon qu'elle soit, dans sa position la plus intérieure, à l'extérieur de la position externe de l'ouverture 64 dans le couvercle qui l'entoure. Ainsi, il est garanti qu'à l'orifice de décharge 68 toute goutte ou bavure de produit ou pressage indûment lent du flacon n'entraînera pas de retour du produit dans la cavité d'aération du couvercle. Comme sur la figure 5, cela peut être augmenté par la prévision d'une lèvre ou bourrelet 71 autour du bord externe du rebord 67 qui fonctionne de manière semblable à celui d'un bec sans égouttement.
Des exemples de plusieurs formes de demi-soupapes 48a à 48f sont représentés sur les figures 7A à 7F. Les soupapes à membrane 31 et 65 peuvent être façonnées d'une manière correspondante et encore d'autres formes sont possibles sans sortir du cadre de la présente invention.
Il ressort de ce qui précède que les fonctions d'obturation suivant chacune des formes de réalisation décrites de dispositif de distribution sont séparées et unidirectionnelles pendant le mode de fonctionnement en distribution et le mode de fonctionnement en aération, en permettant une ouverture de la soupape uniquement dans un seul sens et une fermeture positive de la soupape contre son siège de soupape correspondant dans le sens opposé, d'une manière semblable à celle d'une soupape de rete-
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nue à une voie.
Chaque soupape à membrane est sous la forme d'une rondelle élastique précontrainte qui n'est attachée ni au couvercle ni au capuchon de fermeture, et qui ne présente pas d'exigences de montage comme il n'y a pas de fixations, cette soupape n'étant pas tendue dans un sens quelconque mais étant intercalée de manière non assujettie entre le couvercle et le capuchon de fermeture ou entre le capuchon et un élément annulaire prévu sur ce dernier, qui appliquent des forces opposées dans des directions axiales agissant sur ou à proximité du diamètre interne de l'élément de soupape et sur son diamètre externe.
Le diamètre interne et le diamètre externe de la soupape à membrane sont tous deux exempts d'un quelconque joint radial avec soit le couvercle soit le capuchon de fermeture, en laissant uniquement une compression axiale au bord de la soupape et au trou central de celle-ci ou à une partie adjacente de ce trou, lorsque les forces agissent sur la soupape, avant l'utilisation. Donc, la soupape fonctionne par pure flexion et elle peut accepter différentes valeurs de précontrainte pour différentes applications.
Puisqu'il n'y a pas de tension radiale sur la soupape, les charges axiales appliquées au diamètre interne et au diamètre externe sont assimilées par une défor-
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mation élastique des deux contours de surface toroïdale qui sont continus et sont centrés dansdes sens opposés. Cette forme est importante en permettant un type de flexion par enroulement en réponse à des différences de pression de part et d'autre de l'élément de soupape, dans un sens au bord externe et dans
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le sens opposé à son ouverture centrale. Cette fonction de soupape est par conséquent indépendante de toute tige centrale ou de tout autre élément central et elle est fonction uniquement d'un siège de soupape approprié.
La totalité de la section à la fois du couvercle et du capuchon de fermeture concerne exclusivement une soupape rotative séparée dans une forme de réalisation destinée au transport et à l'entreposage et ils ne coopèrent en aucune manière avec la soupape à membrane. Dans d'autres formes de réalisation, le couvercle peut être déplacé entre des positions de verrouillage vers le bas et d'utilisation pour la distribution. Par extension de l'extrémité de l'orifice de décharge de la soupape dans l'ouverture de couvercle qui l'entoure, la pénétration de produit dans la chambre d'aération en dessous du couvercle est empêchée.
Suivant une autre caractéristique de l'invention, lorsque le mode de fonctionnement en distribution est achevé, l'orifice de décharge se ferme automatiquement sur un bouton de soupape pour purger l'orifice afin d'empêcher une obturation par du produit séché et de refermer de manière étanche l'orifice de décharge contre toute évacuation par inadvertance.
D'une autre manière, une ouverture de grande dimension dans le couvercle dans laquelle la soupape fait saillie peut être fermée de manière étanche pour le transport et l'entreposage par une languette adhésive qui peut être enlevée manuellement.
Il doit être entendu que la présente invention n'est en aucune façon limitée aux formes de réalisa-
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tion décrites ci-dessus et que bien des modifications peuvent y être apportées sans sortir du cadre du présent brevet.
Par exemple un orifice central 30 dans le couvercle pourrait être fermé et un ou plusieurs orifices de décharge pourraient être façonnés dans la paroi externe du couvercle pour effectuer un écoulement décentré. Les trous 19 dans la paroi 18 pourraient par conséquent être éliminés et, au lieu de cela, un trou central pourrait être prévu dans la paroi 18. Cela demanderait une soupape à membrane inversée ayant son diamètre interne situé en aval de son diamètre externe avec les surfaces de soupape à ses périphéries interne et respectivement externe en appui avec des sièges annulaires plats sur le couvercle et sur le capuchon de fermeture, tout cela sans sortir du cadre de la présente invention.