JPH02197875A - 画像形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、レーザビームプリンタ・複写機等の画像形成
装置に着脱自在とされるプロセスカートリッジに関する
ものである。

［従来の技術］ 従来より、電子写真方法を用いた画像形成装置では、そ
の使用が長時間に及ぶと感光体ドラムの交換、現像剤の
補給や交換、その他の調整・清掃・交換が必要となるが
、この様な保守作業は専門知識を有するサービスマン以
外では事実上困難であった。この不具合を解決する手段
として、像担持体（感光ドラム）、現像装置、クリーニ
ング装置等の画像形成プロセス手段をユニットとして一
体化したプロセスカートリッジが製品化されている。こ
れにより、使用者が自ら簡単に保守・交換を行うことが
可能となり、高品質な画質を安価に、また、容易に得る
ことができる様になった。

一方、プロセスカートリッジの普及に伴ないランニング
コストの低減等の要求により、現像剤の量を増加させる
ことが望まれてきた。このために、現像剤容器の容積を
大きくすると共に、現像剤の滞留を防ぐ為に現像剤容器
内に攪拌部材を設け、該攪拌部材の回転搬送力により現
像剤を現像部内へ送り込むようにしたプロセスカートリ
ッジも考えられている。

［発明か解決しようとしている問題点］しかしながら上
記従来例では、現像剤を増加させると、次の様な欠点か
あった。

（１）現像剤の滞留を防ぐ為に設けられた攪拌部材の回
転微力に大きな負荷かかかり、駆動モータのトルクアッ
プか必要となる。

（２）現像部の現像剤の密度か高くなると、現像剤の循
環か防げられ、新鮮な現像剤による現像か行われず、現
像不良１画質低下か生じる。

（３）現像剤の残量の検出は、現像剤の増加に伴ない検
出か困難となり、使用者か現像剤の残量が認識しにくい
。

［問題点を解決するための手段及び作用］本発明は、画
像形成装置に着脱自在とされるプロセスカートリッジに
おいて、現像部に供給する現像剤を収容する現像剤収容
部を複数に分け、各現像剤収容部を順次開封して開封さ
れた各現像剤収容部内の現像剤を現像部へ供給するよう
にすると共に、未使用の現像剤収容部を表示するように
しだものである。これにより、本発明は現像ローラの負
荷を軽減でき、良好な現像と画質を提供し、現像剤の残
量をも使用者に容易に知らせるようにしたものである。

［実施例］ 以下に、本発明を図示の実施例に基づいて説明する。

第１図は、本発明に従って構成された具体例であり、プ
ロセスカートリッジ１の断面図である。本実施例のプロ
セスカートリッジ１は、像担持体２と、この像担持体２
を帯電する帯電器５と、現像剤ｔｔ、ｔ２．ｔ：＋をぞ
れぞれ収容する現像剤収容容器１０，１１．１２と、現
像を行う現像部３と、像担持体２の表面に残った現像剤
を回収するクリーニング部１４とを有し、これらの作像
プロセス機器はユニットとして一体化されている。また
画像形成方法としては周知の電子写真プロセスか用いら
れている。

レーザ光学系（不図示）より画像形成信号によって発せ
られたレーザビームしは帯電器５によって帯電された像
担持体２に照射され、静電潜像が作られる。一方現像剤
１．は現像剤収容容器ｌＯから供給され、攪拌部材４に
よって現像部３内へ送り込まれ、現像部３内の現像ロー
ラにより像担持体２表面に供され潜像が顕像化される。

また、シート材Ｓは不図示の給送装置より、画像信号と
所定のタイミングで搬送され、転写手段８によって現像
剤ｔ１が転写される。最後にシート材Ｓは定着部（不図
示）によって画像定着され、機外へと排出される。また
像担持体２表面上の転写の残りの現像剤ｔ。

はクリーニング部１４によって集められる。

一方、現像剤ｔ１の残量を検出する為のセンサ１５が現
像部内に設けられており、使用者が残量を認識すること
ができる。本発明では、現像剤収容容器が１０．１１．
１２と分けられて、それぞれの容器内には現像剤ｔＩ＋
ｔ２＋ｔ３が収容されている。

第２図は本発明のプロセスカートリッジの斜視図である
。まず初め使用者は、現像剤収容容器１０の隔壁を構成
するシール部材２１を第２図の矢印の方へ、像担持体２
と平行に引き抜くと、現像剤収容容器１０内に収容され
ていた現像剤ｔ１が図の下方の攪拌部材４か設けられて
いる現像部内へ送り出され、前述のプロセスに従い画像
か形成される。使用者は現像剤の残量検出センサにより
、現像剤１．の残量を認識し、現像剤１．の残量か少な
くなった時、現像剤収容容器１１の隔壁を構成するシー
ル部材２２を先のシール部材２１と同様の手順に従い引
き抜くことで現像剤ｔ２を使用することができる。また
シール部材２１，２２．２３には、番号あるいは色等を
表示し使用者か現像剤収容容器の残りの個数（未使用の
もの）が認識できるようにしである。

つまり、現像剤を各現像剤収容容器に分けて収容し、使
用者か順次開封することて、攪拌部■４か設けられてい
る現像部内には１、所定の現像剤賃は超えない構成とな
っている。

［他の実施例］ 第３図は本発明の第２の実施例を示すプロセスカートリ
ッジの斜視図である。前記第１の実施例と同様部材には
同一の符号を付して再度の説明を省略し、異なる構成の
部分の説明を行う。

第１の実施例において現像剤収容容器を水平方向に分け
たが、本実施例では垂直方向に分けた構成となっている
。現像剤収容容器は３４゜３５．３６に垂直方向に分け
られ、それぞれに現像剤１．　１．．１３が収容されて
いる。現像剤収容容器は３１，３２．３３のシール部材
で隔てられている。シール部材３１は第３図の矢印の方
に引き抜くと、シール部材３１の後方はシール部材３２
の前方と接着されており、シール部材３２の前方かプロ
セスカートリッジの外部へ引き出され、現像剤ｔ□の残
量が少なくなった時にシール部材３１を引き抜いた所か
ら同様にシール部材３２を引き抜き、現像剤ｔ２を使用
することができる。シール部材３３についても同様であ
る。

［発明の効果］ 本発明は、以上の構成からなるものて、順次開封可能な
現像剤収容容器を複数設けることにより次のような効果
がある。

現像剤の増加に伴う、攪拌部材の回転に必要な駆動モー
タのコストタウン、伝達手段の簡素化が図れる。

現像剤の残量検出は、必要最小限の現像剤に関して行え
ばよいのでより正確な残量検出を行うことかできる。

必要最小限の現像剤を攪拌することにより、常に新鮮な
現像剤を現像部へ供給することかてき、よりよい現像と
画質を提供することかてきる。

未使用の現像剤収容容器を表示することて、使用者は現
像剤の使用状況を把握することかてきる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を実施したプロセスカートリッジの概略
断面図 第２図は第１図のプロセスカートリッジの斜視図、 第３図は本発明の他の実施例を示すプロセスカートリッ
ジの斜視図である。 図において、ｌはプロセスカートリッジ、２は像担持体
、４は攪拌部材、　１０，１１，１２，３４゜３５．３
６は現像剤収容容器、　２１，２２，２３，３１．：１
２，３：１は各現像剤収容容器の開封可能なシール部材
を示している。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 像担持体と、この像担持体に形成される潜 像を現像する現像部とを有し、画像形成装置に着脱自在
   とされるプロセスカートリッジにおいて、上記現像部へ
   供給する現像剤を収容する複数の現像剤収容部と、この
   複数の現像剤収容部を順次開封し、現像部への現像剤を
   供給可能とする手段と、未使用の現像剤収容部を表示す
   る手段と、を有することを特徴とするプロセスカートリ
   ッジ。