JPH02230148A - 乾燥制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 く産業上の利用分野〉 本発明は、湿式処理後の感光材料を乾燥するための乾燥
装置に関する。

く従来の技術〉 湿式処理を行う感光材料処理装置として、例えば、銀塩
写真式複写機、自動現像機等がある。

銀塩写真式複写機は、給紙部から供給された感光材料（
例えばシート状力ラーベーバー）を露光部へ送って露光
し、露光後の感光材料を処理部へ．送って、現像、漂白
・定着および水洗処理を順次行い、その感光材料を乾燥
部にて乾燥して原稿画像の複写物を得るものである。

また、自動現像機は、撮影済の感光材料（例えばカラー
ネガフィルム）を処理部において現像、漂白、定着、水
洗および安定化処理を順次行い、次いでその感光材料を
乾燥部にて乾燥し、ネガ像またはボジ像を得るものであ
る。

このような感光材料処理装置の乾燥部に設けられた乾燥
装置は、感光材料の搬送経路の周囲を囲むダクトと、該
ダクト内へ温風を供給するためのファンおよびヒータと
を有し、ダクト内を搬送される湿潤状態の感光材料に温
風を吹き付けて乾燥を行うものである。

しかるに、このような従来の乾燥装置では、ダクトの内
部空間の容積が大きいために多量の温風を供給するにも
かかわらず、実際に感光材料の表面にあたり水分の除去
に寄与する温風の量は少な《、よって乾燥時間が長くか
かるという欠点がある。

特に、湿式の複写機や自動現像機においては、乾燥時間
が長くかかることが、全体の処理時間を短縮化する上で
大きな障害となっている。

また、多量の空気を加温する．ため、消費エネルギが大
きく、また、外部への排熱量が多く、装置の設置環境に
温度、湿度上昇等の悪影響を与え、さらに、処理開始の
際にヒートアップ（予熱）に時間がかかるという欠点も
ある。

なお、予熱時間が長くかかるため、感光材料の処理を行
う度に乾燥装置をＯＮ．ＯＦＦすることはできず、感光
材料の処理時、非処理時にかかわらず、乾燥装置を作動
させ続けておかねばならなかったので、この点において
も消費エネルギの増大を招いていた。

また、従来の乾燥装置では、感光材料の乳剤層に関する
次のような欠点もある。

従来の乾燥装置では、ダクト内へ供給され、乾燥に寄与
した温風は、その７０〜９５％程度が回収され、再びダ
クト内へ供給されるようになっている。　従って、感光
材料を連続処理した場合、高温の温風で乾燥がなされる
こととなり、感光材料の乳剤面にレチキュレーション（
ひび割れ）等の膜質不良が生じるという欠点がある。

〈発明が解決しようとする課題〉 本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を解消し、乾
燥効率が良く、特に乾燥時間が短く、さらに、消費エネ
ルギが少な《、装置の小型化が図れる乾燥装置を提供す
ることにある。

また、本発明の他の目的は、感光材料の乳剤面にレチキ
エレーション等の膜質不良が生じるのを防止しつる乾燥
装置を提供することにある。

く課題を解決するための手段〉 このような目的は、以下の本発明により達成される。

即ち、本発明は、筺体の内部空間に乾燥用気体を供給し
つつ、前記筺体の内部空間に感光材料を通過させて該感
光材料を乾燥する乾燥装置であって、 前記筺体の内部空間は、感光材料の厚さ方向の厚さが薄
いスリット状をなしており、前記内部空間内における乾
燥開始部付近の相対湿度と、乾燥終了部付近の相対湿度
との差が３０％ＲＨ以上であることを特徴とするＩ２燥
装置である。

また、本発明は、前記乾燥装置に、乾燥開始時に乾燥装
置が作動し、乾燥終了時にその作動が停止するよう制御
する制御手段を設けた乾燥装置である。

これらの乾燥装置において、筺体の内部空間の感光材料
乳剤面側に供給された乾燥用気体の温度が７０℃以上で
ある乾燥装置であるのが好ましい。

また、前記乾燥用気体から水分を除去する除湿手段を有
する乾燥装置であるのが好ましい。

なお、本発明と同様の技術分野において、実開昭４８−
４４３３１号に開示された写真処理用乾燥装置がある。

この写真処理用乾燥装置は、 「感光材料の送り込みローラーと送り出しローラ一間に
て熱風乾燥を行う装置において、熱風乾燥装置内部の感
光材料面に熱風となした乾燥用空気を流動させて乾燥せ
しめ、乾燥工程を完了して湿気を含有した乾燥用空気を
該熱風乾燥装置の一部より排出すべき排出装置を設けた
ことを特徴とする写真処理用乾燥装置。」である。

しかるに、この写真処理用乾燥装置では、短時間乾燥や
空気流による搬送通路（本発明のスリット状内部空間に
相当》内での感光材料の自動搬送を目的としており、本
発明のように乾燥開始部と乾燥終了部との湿度差に着目
したものではない。

特に、この写真処理用乾燥装置の搬送通路の全長は短く
、ノズルの吹出部の合計長さに比べて２〜３倍程度しか
ない。　さらに、供給する空気の除湿手段も設けられて
いない， 従って、この写真処理用乾燥装置では、搬送通路内での
乾燥開始部付近の相対湿度と、乾燥終了部付近の相対湿
度との差を３０％ＲＨ以上とすることはできず、よって
、感光材料乳剤面のレチキュレーション等を防止するこ
とはできない。

く作用〉 このような構成の本発明では、感光材料が通過する筺体
の内部空間を、感光材料の厚さ方向の厚さが薄いスリッ
ト状とすることにより、その容積を大幅に減少し、小量
の乾燥用気体を高速で流すことができ、その結果、短い
搬送経路で短時間に乾燥ができ、またエネルギの節減、
室内環境への悪影響防止、および装置の小型化も図れる
。

そして、筺体の内部空間内における乾燥開始部付近の相
対湿度と、乾燥終了部付近の相対湿度との差が３０％Ｒ
Ｈ以上であることから、感光材料の乳剤面にレチキュレ
ーション等の膜質不良が生じない。

また温風で乾燥する場合でも、加温する乾燥用気体の量
が少ないため、瞬時に予熱することができ、よって、乾
燥開始直前に送風を開始し、乾燥終了後送風を停止する
といった制御を行うことができる。　これにより、乾燥
時にのみ送風が行われ、さらなる消費エネルギの節減お
よび装置を設置する室内環境への悪影響の防止が図れる
。

く実施例〉 以下、本発明の乾燥装置を添付図面に示す好適実施例に
ついて詳細に説明する。

第１図〜第８図は、それぞれ本発明の乾燥装置の構成例
を示す縦断面図である。　なお、各図中同一の部材は同
符号で示し、また、同様の事項にっていてはその説明を
省略する。

第１図に示すように、本発明の乾燥装置１ａは、横断面
が四角形の箱状をなす筺体２を有しており、この筺体２
の図中左端には感光材料Ｓの入口４、図中右端には感光
材料Ｓの出口５がそれぞれ形成されている。　なお、本
明細書では、入口４側を「前方」、出口５側を「後方」
として説明する。

筺体２には、入口４から出口５まで貫通する内部空間３
が形成され、この内部空間３は、通過する感光材料Ｓの
厚さ方向（図中上下方向）の厚さＴが薄いスリット状を
なしている。　即ち、内部空間３の横断面はスリット状
をなしている。　この内部空間３の寸法については、後
に詳述する。　なお、図示の例では、内部空間３は平坦
な形状であるが、本発明では、感光材料Ｓの通過に支障
をきたさない限り、内部空間３が適宜湾曲した形状のも
のでもよい。

筺体２の入口４付近であって、感光材料Ｓの表面（乳剤
面）ＳＡ側および裏面ＳＳ側（図中上側および下側）に
は、それぞれ内部空間３に連通ずる一対のノズル８が設
置されている。

これらのノズル８の先端にはスリット状の吹出し開口が
形成され、またノズル８の基端には、ファン（送風機）
６の排気口７が接続されている。

また、ノズル８は、その先端が、後方に向けて傾斜した
状態で設置され、ファン６の作動により排気口７より送
り出された乾燥用気体（空気またはその他の不活性気体
が挙げられ、以下、空気で代表する）がノズル８の先端
から内部空間３内に噴出され、筺体の内部空間３におい
て後方へ向けて高速流を形成する。　内部空間３を通過
した空気は、出口５より排出される。

このように、内部空間３を前方から後方へ向けて空気を
高速で流しつつ、一対の搬送ローラ３０にて扶持搬送さ
れた湿潤状態の感光材料Ｓを入口４へ導入し、内部空間
３を通過させると、感光材料Ｓの表面ＳＡおよび裏面Ｓ
Ｂから水分が除去され、乾燥される。

この場合、内部空間３内の雰囲気の湿度は、前方から後
方へ向けて徐々に高《なっている．即ち、本発明では、
乾燥開始部Ｘ付近の相対湿度と、乾燥終了部Ｙ付近の相
対湿度との差（絶対値）を３０％ＲＨ以上、好ましくは
５０〜９０％ＲＨ程度とする。

これにより、感光材料Ｓの表面（乳剤面）ＳＡの膜質不
良、特にレチキュレーションが防止される． なお、第１図に示す構成例において、乾燥開始部Ｘの位
置は、ノズル８の空気吹込口近傍であり、乾燥終了部Ｙ
の位置は、筺体２の出口５近傍である。　後述する第２
図および第７図に示す構成例のように、ノズルが筺体長
手方向に沿って複数対設置されている場合には、乾燥開
始部Ｘの位置は、最も前方にあるノズルの空気吹込口近
傍とする。

なお、入口４には、感光材料Ｓを導入し易《するために
、感光材料の表面ＳＡ側および裏面Ｓ．側に、後方へ向
けて傾斜する傾斜面が形成され、また、その傾斜面４ａ
の先端には、ノズル８から噴出された空気が前方へ逆流
し、人口４から出るのを抑制するためのかえし（段部）
が形成されている。

また、ノズル８の傾斜角度αは、５＃〜６０”程度とす
るのが好ましい。　αを５゜未満とすると筺体２のサイ
ズが大きくなるのでコンパクト設計上困難であり、また
αが６０゜を超えると、入口４への逆流が生じ易《なる
からである。

本構成例では、感光材料Ｓの表面側および裏面側からそ
れぞれ空気を供給することにより、内部空間３を通過感
光材料Ｓの表面ＳＡと筺体内壁２ａとの間および裏面Ｓ
３と筺体内ｇ２ｂとの間に、それぞれ空気流が形成され
、よって、感光材料Ｓが筺体内壁２ａ、２ｂに密看する
の防止することができる。　このような感光材料Ｓの密
着防止を考慮した場合、空気流の均衡を保つために、感
光材料Ｓの表面側と裏面側とに設置されるノズル８の形
状や設置角度αは対称とし、空気供給量も等しくするの
が好ましい。

第９図は、第１図中のＩＸ−ＩＸ線での断面図である。

　同図に示すように、ノズル８の吹出口の横幅ＷＨと、
感光材料Ｓの幅Ｗ．とけ、Ｗ　ｓ　＜　Ｗ　ｓなる関係
とするのが好ましい。

これにより、上下の各ノズル８から噴出された空気は、
感光材料Ｓの表面ＳＡおよび裏面Ｓ，に当り、図中矢印
で示すように、感光材料Ｓの両端部の方向へ分流される
ので感光材料Ｓと、筺体内壁２ａ側および筺体内壁２ｂ
側との間の空気流の均衡が保たれ、よって感光材料Ｓの
図中上下方向および左右方向の揺動が抑制され、安定化
が図れる。

なお、図示されていないが、感光材料の密着防止手段と
して、筺体内ＩＪ２ａ．２ｂに、例えば特願昭６２−２
７７６７８号に示す「内部に向かって突出する柔軟な部
材（例えば、ループ状繊維）」と同様のものを設けるこ
と、あるいは、感光材料の揺動防止手段として、筺体内
壁２ａ、２ｂに筺体長手方向に延在する凸部や溝部また
はその他のガイド部材を設けることが可能である． 感光材料Ｓの筺体２内の搬送は、次のようにして行われ
る。

感光材料Ｓの長さが、筺体２の長さ（正確には、入口４
側搬送ローラ３０と出口５側搬送ローラ３１との距離）
より長い場合には、搬送ローラ３０および３１の回転力
により行われる。

即ち、感光材料Ｓの後端（前方側の端部）が搬送ローラ
３０から外れないうちに、感光材料Ｓの先端（後方側の
端部）が搬送ローラ３１に扶持されるので、感光材料Ｓ
は、筺体の内部空間３を搬送ローラ３０、３１の少なく
とも一方にて扶持され、搬送される。

感光材料Ｓの長さが、筺体２の長さより短い場合には，
感光材料Ｓの後端が搬送ローラ３０から外れた後、感光
材料Ｓは、内部空間３を流れる高速の空気流より後方へ
搬送され（以下、空気搬送という）、感光材料Ｓの先端
が搬送ローラ３１に到達した後は、該ローラ３１により
挟持、搬送される。　なお、この場合でも、内部空間３
に、駆動回転する搬送ローラ対または、循ＩＭするエン
ドレスベノレトのようなローラ搬送系またはベルト搬送
系等を設けてもよい。

筺体２の内部空間３の横幅は、感光材料Ｓの幅Ｗｌ　（
最大のもの）より大きいものとし、また、内部空間３の
厚さＴは、感光材料Ｓの厚さの３〜１０００倍程度、特
に５〜１００倍程度とするのが好ましい。

感光材料Ｓの厚さの３倍未満であると乾燥中に接着故障
や感光材料Ｓへのギズ発生等のトラブルが生じ易く、ま
た１０００倍を超えると内部空間３の容積が大きくなり
、乾燥の条件によっては、本発明の効果を十分に発揮す
ることができなくなる場合があるからである。

なお、内部空間３の厚さＴが、前方から後方に向けて漸
増または漸減するもの、即ち内部空間３がテーバ状とな
っているものでもよい。

これにより内部空間３の長手方向における空気の流速に
変化を与えろことができる。　例λば、乾燥前半部にお
ける空気の流速が大である場合（Ｔが後方に向けて漸増
）には、乾燥後半部が徐乾となり、特に硬膜剤が少ない
感光材料や乳剤層が厚い感光材料に対しては膜質劣化防
止効果がある．　その逆の場合（Ｔが後方に向けて漸減
）には、乾燥後半部でもやや急乾傾向となり、特に乳剤
層の薄い感光材料には乾燥バス（時間）が短くなり好適
である。

第２図に示す乾燥装置１ｂは、筺体２の長手方向に沿っ
て複数のノズルを設けた構成のものである。　同図に示
すように、筺体２の上下には、それぞれ前方から後方へ
向って順に、ノズル８、８′および８″が設置され、フ
ァン６の排気口７付近から分岐した分岐ダクト９がノズ
ル８′および８″の基端に接続されている。

このノズル８′および８″は、前述したノズル８と同様
のものである。

なお、前記と同様の理由から、感光材料Ｓの表面側およ
び裏面側において、各ノズルの形状、設置角度、配置等
を対称とし、また、空気の供給総量も等しくするのが好
ましい。

このように、複数対のノズルを設けた場合には、ノズル
８から噴出された空気流が、圧力損失により減衰したと
き、ノズル８′さらにはその後方のノズル８″により新
たな空気を噴出することにより、これを回復することが
できる。

よって、このような構成は、筺体２の長さが比較的長い
場合、感光材料Ｓの空気搬送が行われる場合、乾燥効率
を高める場合に適用するのが有利である。

なお、乾燥装置１ｂにおいて、筺体２の全長は，各ノズ
ル８．８′　８″の空気吹出部の合計長さに比べ、十分
に長いもの、好まし《は３０倍以上、より好ましくは１
００〜１０００倍とする。　これにより、前述した乾燥
開始部Ｘと乾燥終了部Ｙとの湿度差を容易に達成するこ
とができる。

第３図および第４図に示す乾燥装置１ｃおよび１ｄは、
乾燥用空気を加熱する加熱手段を有し、温風により感光
材料Ｓを乾燥するものである。　これにより、前記乾燥
装置１ａおよび１ｂに比べ乾燥効率が向上する。

乾燥装置１ｃは、ファン６の排気口７内に、ヒータ１０
を設置し、該ヒータ１０により加湿された空気をノズル
８より、筺体２の内部空間３内に噴出するものである（
第３図参照）。

内部空間３内へ供給される温風の温度は特に限定されず
、例えば４０〜１５０℃程度のものでもよいが、少なく
とも感光材料Ｓの表面Ｓ１側に供給される温風の温度は
７０℃以上であるのが好ましい。

また、内部空間３内における雰囲気の叢高温度Ｔ１，．
と最低温度Ｔ１，，との差Ｔ　ｓａウＴ　＋ａ　ｌ　ｎ
が２０〜１００℃程度とするのが好ましい。　このよう
な温度差（特に４０℃以上）とすれば、乳剤面のレチキ
ュレーションが確実に防止されるからである。

乾燥装置１ｄは、筺体２の感光材料Ｓの表面側および裏
面側の外壁に、それぞれバネルヒータ（面状発熱体）１
１を設置して筺体を加熱し、ノズル８から噴出された空
気がパネルヒータ１１を設置した部分の内部空間３を通
過する際に、筺体内壁から熱を受けて、加温されるもの
である（第４図参照）。　この場合の温度についても前
記と同様である。

なお、乾燥効率の向上、感光材料Ｓの乳剤層の膜質向上
の観点から、パネルヒータ１ｌは少なくとも乾燥の前半
部、即ち、筺体２の前方側に設置するのが好ましい。

このような乾燥装置ＩＣおよび１ｄにおいては、感光材
料Ｓの表面ＳＡ側と裏面Ｓ，側の乾燥温度（乾燥用空気
の温度）は等しくしてもよいが、表面ＳＡ側の乾燥温度
を裏面Ｓ，側の乾燥温度より高くするのが好ましい。

具体的には、裏面ＳＩｌ側の乾燥温度を４０℃以上７０
℃未満とし、表面ＳＡ側の乾燥温度を７０℃以上１５０
℃以下とする場合が挙げられる。

このような感光材料の表、裏側で乾燥温度に差異を設け
る理由は、第１に、本来、乳剤層のある感光材料の表面
ＳＡを優先的に乾燥すること、第２に、感光材料のカー
リングを防止し、筺体２内での搬送性を向上させること
にある。

なお、乾燥温度の好適値および乾燥温度に差異を設ける
ことは、後述する各構成例においても同様である。

第５図および第６図に示す乾燥装置１ｅおよび１ｆは、
乾燥用空気から水分を除去する除湿手段および乾燥用空
気を加熱する加熱手段を有し、乾燥を行った後の空気を
循環させて再使用するものである． このような除湿手段を設けることにより、前述した乾燥
開始部Ｘと乾燥終了部Ｙとの湿度差を容易に達成するこ
とができる。

第５図に示す乾燥装置１ｅは、筺体２の感光材料表面側
および裏面側に、それぞれ対称構造の空気循環系を有し
ている。　この空気循環系は、ダクト１２を有し、筺体
２の出口５付近には、ダクト１２の後方端である回収口
ｌ３が設置されている。　また、その側部には、感光材
料Ｓが通過するためのスリット状の開口１２１が形成さ
れている。　この間口１２１は、感光材料Ｓが通過し易
く、かつ，空気の漏れが少ないように、収斂形状をなし
ている。

ダクト１２の途中には除湿器ｌ４が設置され、，さらに
その前方のダクト１２の内部空間が拡大した部分には、
プロペラ式のファン１５が設置されている。　さらに、
ファン１５より前方のダクトｌ２内には、ヒータ１６が
設置され、ダクト１２の前方端は前記ノズル８の基端に
接続されている。

なお、除湿器１４は例えば、エアコンのような通常の冷
媒を用いたもの、ペルチェ効果を利用した電子冷却素子
によるもの（特願昭６３−２２１７９６号冫　あるいは
、塩化カルシウム、シルカゲル等の乾燥剤（吸湿剤）を
置き、これに湿気を含む空気を通過させるといった簡易
な構成のもの等、種々の構成のものが使用可能である．
　このうち、電子冷却素子による除湿器の構成について
代表的に説明する。

第１０図に示すように、除湿器ｌ４は、中空状の本体４
０を有し、この本体４０内には、ベルチェ効果を利用し
たベルチェ素子（電子冷却素子）４１が設置されている
． このペルチェ素子は、第１０図中右側が吸熱部４２、左
側が放熱部４３となるように配置されている。

また、本体４０の吸熱部４２側には、ペルチェ素子４１
と対面する位置に開口４４が形成され、一方、本体４０
の放熱部４３側には、ベルチェ素子４１と対面する位置
に開口４５が形成されている。　これらの開口４４およ
び４５には、ダクトｌ２が接続されている。

また、ペルチェ素子４１の吸熱部４２側下端には、受け
皿４６を有する排水管４７が設置され、吸熱部４２にお
いて結露により生じた水滴を受け皿４６および排水管４
７を通じて本体４０外へ排出し、タンク４８に貯留する
ようになっている。

このような構成の除湿器１４では、第１０図中の矢印で
示すように、多くの湿気を含む空気がファン１５の作用
により開口４４から本体４０内の吸熱部４２に流入し、
ベルチェ素子４１に衝突して図中上下方向に分流される
。

この空気は吸熱部４２を通過する際に冷却され、ベルチ
ェ素子４１の表面に結露を生じる。

この結露により生じた水滴は、自重により流下し、受け
皿４６および排水管４７を経てタンク４８に貯留される
． 吸熱部４２にて冷却、除湿された空気は、本体上下の湾
曲部を通って、放熱部４３へ導かれ、ここにおいて再び
加温されろ。

放熱部４３で加温された乾燥空気は、開口４５から本体
４０外へ排出される。　この排出された空気の湿度は、
例えば５〜２０％ＲＨとなっている。

なお、タンク４８は、各除湿器毎に独立して設けられて
いても、各除湿器に共通のものでもよい。

このような電子冷却素子による除湿器は、小型で、除湿
能力も高く，消費電力も少ないため好ましい。

このような乾燥装置１ｅでは、空気の循環は、次のよう
にして行われる．　ファン１５を作動させると回収口１
３内は負圧となり、出口５から排出された乾燥後の湿気
を多《含む空気は、筺体２の上下の回収口１３にそれぞ
れ吸引され、ダクト１２内を通過して除湿器ｌ４へ至る
。　この空気は、除湿器１４により除湿され、その後フ
ァンｌ５を通過し、ヒータｌ６により好まし《は７０〜
１５０℃程度に加熱され、再びノズル８より筺体２の内
部空間３へ噴出され、高速流を形成する。

第６図に示す乾燥装置１ｆは、前記乾燥装置１ｅと比べ
、除湿手段の構成が異なるものである。

即ち、筺体２の後方側（乾燥後半部）の感光材料表面側
および裏面側には、それぞれ開口１７が形成され、これ
らの開口１７には、除湿手段として、水蒸気の透過性ま
たは選択透過性を有する水蒸気透過部材１８が装着され
ている。　この水蒸気透過部材ｌ８の具体例としては、
例えば、金属細線または耐熱性繊維（例＾ばガラス繊維
、カーボンファイバー等）による目の細かい網状体、織
布、不織布、石綿、耐熱性樹脂による多孔質材、素焼の
板、発泡性セラミックスあるいはその他の耐熱性多，孔
質材が挙げられる．　また、通過する空気の温度が低温
（特に、６０℃以下）の場合には、耐熱性を必要としな
いため、上記の他に、水蒸気選択透過性布（商品名：ゴ
アテックス）、多孔質プラスチック（例えば、グロスロ
ック社製「ボーレックス」　；材質／超高分子ポリエチ
レン、ボリブロビレン、ボリフッ化ビニリデン等）、微
多孔フィルム（例えば、積水化学工業社製「セルボア」
　；材質／ボリオレフィン系プラスチックス）等も使用
可能である． このような乾燥装置１ｆでは、空気の循環は次のように
して行われる。　ノズル８より噴出された空気は、感光
材料Ｓの両面から水分を除去し、後方へ向うに従って湿
度が高くなる。

この高温の空気が水蒸気透過部材１８の存在する内部空
間３を通過する際に、空気中の水蒸気または水蒸気と空
気の一部とが水蒸気透過部材１８を透過して筺体２の外
部へ排出される。

これにより、後方へ向うに従って空気中の湿度が除々に
低下し、出口５から低湿の空気が排出される．　その後
、この低湿の空気は、負圧を生じている上下の回収口ｌ
３にそれぞれ吸弓され、ダクト１２内を経てファン１５
を通過し、ヒータ１６により前記と同様の温度に加熱さ
れ、再びノズル８より筺体２の内部空間３へ噴出され、
高速流を形成する。

この場合、乾燥終了部Ｙは、水蒸気透過部材１８の前方
端または前半部の位置となる。

なお、前記水蒸気透過部材１８は、ダクト１２の途中部
分（例えば、第６図中の記号Ａで示す部分）に設けても
よい。　この場合には、乾燥終了部Ｙは、回収口１３の
付近となり、筺体２の全長にわたって、湿度が漸増する
勾配が形成されるので、前述した乾燥開始部Ｘと乾燥終
了部Ｙとの湿度差が得易くなる。

このような乾燥装置１ｅ、１ｆにおいて、感光材料Ｓの
表面側と裏面側とで、除湿の度合に差異を設けてもよい
。　この場合、感光材料Ｓの乳剤面側に、より低湿の空
気を供給するのが好ましい。

以上説明した乾燥装置１８〜１ｆを類別すると、 ■　乾燥装置１ａおよび１ｂは、加温しない常温の空気
を循環せずに供給する冷風供給開放型、 ■　乾燥装置ＩＣおよび１ｄは、加温された空気を循環
せずに供給する温風供給開放型、■　乾燥装置１ｅおよ
び１ｆは、除湿かつ加温された空気を循環して供給する
除湿温風供給循環型となる。

なお、本発明では、上記■〜■以外のもの、例えば、除
湿冷風供給開放型、除湿温風供給開放型、冷風供給循環
型、温風供給循環型、除湿冷風供給循環型等の乾燥装置
またはこれらを組み合せた乾燥装置でもよいことは言う
までもない。

第７図に示す乾燥装置１ｇは、乾燥の前半と後半とで異
なる形態の乾燥を行うものである。

乾燥装置１ｇは、筺体２の第７図中左側（乾燥前半部）
の感光材料表面側および裏面側に、それぞれ対称構造の
空気循環系を有している。

この空気循環系は、ダクト５０を有し、その後方端は、
筺体２の途中に回収口５１を介して接続されている。

ダクト５０の途中には除湿器１９が設置され、さらにそ
の前方には、前記と同様のファン６が設置されている。

　さらに、ファン６の排気口７はノズル８の基端に接続
され、このノズル８の先端は筺体２内に連通ずるよう設
置されている。

また、ファン６の排気口７内には、ヒータ１０が設置さ
れている。

なお、除湿器１９は、前述した除湿器１４と同様のもの
であり、特に第１０図に示す電子冷却素子による除湿器
を用いるのが好ましい。

また、ダクト５０の回収口５１付近の筺体２内には、一
対の中継用の搬送ローラ３２が設置されている． 一方、筺体２の第７図中右側（乾燥後半部）の感光材料
表面側および裏面側には、前記と同様の一対のノズル８
が設置され、このノズル８の基端には、排気口７を介し
てファン６が接続されている。

また、ファン６の排気口７内にはヒータ１０’が設置さ
れている。

このような乾燥装置１ｇにおいて、乾燥前半部では、フ
ァン６の作動により筺体２の内部空間３およびダクト５
０内を空気が循環する。

即ち、乾燥に供給された空気は、回収口５１からダクト
５０内へ導入され、ダクト５０の途中の除湿器１９にて
除湿され、ヒータ１０により好まし《は７０℃以上に加
温されて再びノズル８より乾燥開始部Ｘへ供給される。

従って、乾燥前半部では、比較的高温でかつ低湿（例え
ば、平均湿度１〜２０％ＲＨ程度）の空気により乾燥が
なされる。

一方、乾燥後半部では、ファン６の作動により外部より
取り入れられた空気は、ヒータ１０′により加温され、
ノズル８より内部空間３へ供給され、内部空間３内を後
方へ向って流れ、出口５より排気される。　ここで、ヒ
ータ１０′により加温された空気の温度を、前記ヒータ
１０によるそれと比べて低いものとしておくのが好まし
い。　即ち、ヒータ１０’の発熱量をヒータ１０の発熱
量に比べて低くするか、あるいはヒータ１０′をＯＦＦ
としておく（冷風供給）。

これにより乾燥後半部では、比較的低温（常温〜６０℃
程度）でかつ高温または中湿（例久ば、平均湿度４０〜
９０％ＲＨ程度）の空気により乾燥がなされる。

このように、乾燥前半部においては高温低湿で、乾燥後
半部においては低温高〆Ｗ（中〆Ｂ）で乾燥されること
は、感光材料乳剤面のレチキュレーション等の防止にと
って最も好ましい。

なお、本発明の乾燥装置において、筺体２の構成材料は
特に限定されないが、上記■および■のごとく温風供給
型の場合には、耐熱性を有する材料であって、好まし《
は断熱性を有するものを用いるのがよい。　その具体例
としては、筺体２をアルミナ、ジルコニア、石綿、ガラ
スウール等の各種セラミックスやステンレス、ハステロ
イ、銅または銅系合金等の金属で構成し、あるいは、上
記金属製の筺体の外壁に石綿、フェルト、アルミ箔、ガ
ラスウール等の断熱材を接合する場合が挙げられる。

また、第４図に示す乾燥装置１ｄにおけるバネルヒータ
１１の接合部分の筺体は、熱伝導性の良い材料（例えば
銅または銅系合金等による金属）とするのが好ましい。

本発明の乾燥装置における筺体２の内部空間３の空気の
平均流速（線速）の好適な範囲を各構成例毎に示すと、
下記表１の通りとなる。

なお、表１中の最下段は、従来の乾燥装置におけるダク
ト内の空気の平均流速を示す。

また、表１中の空気の平均流速は、下記式から算出され
る。

Ｕ＝Ｖ／Ｓ Ｕ：空気の平均流速 ■：空気供給量（流量） Ｓ；内部空間３の横断面積 表　　　　　１ なお、乾燥装置１ａ−１ｈにおいて、空気搬送を行う場
合には、表１中の平均流速は０〜２０％増とするのが好
ましい。

本発明の乾燥装置は、筺体の内部空間が、厚さの薄いス
リット状であるため、その容積が従来装置に比べ大幅に
減少している。　これにより、筺体の内部空間に小量の
空気を高速で（表１参照）流すことができる。

高速で流れる空気中に感光材料Ｓを通過すると、感光材
料表面に衝突する単位時間当りの空気量が多くなるので
、従来に比べより短時間で乾燥することができ、また、
乾燥装置１ａ、１ｂのごとき冷風供給型であっても感光
材料Ｓの乾燥が可能となる。

また、乾燥に用いる空気量は、小量であるため、乾燥装
置１０〜１ｇのごとく、空気を加温する場合でも、加温
のための消費エネルギが少な《、また乾燥開始時におけ
る予熱時間が短い。　さらに、乾燥装置ＩＣ、１ｄ．ｌ
ｇ（後半）のごと《、温風供給開放型であっても、外部
への排気量、排熱量が少ないため、装置を設置した室内
の環境（以下、室内環境という）に悪影響（温度上昇等
）を及ぼさない。

また、乾燥装置１ｅ、１ｆ、Ｉｇ（前半）のごとき循環
型の場合には、乾燥後の空気が持っている熱を再利用す
るため、消費エネルギのさらなる節減が図れ、しかも、
外部への排気、排熱がほとんどないため、室内環境への
悪影響の問題は全《ない。

さらに、除ｉＢ手段を設けた場合には、乾燥効率が大幅
に向上する。　特に、除湿手段および加熱手段を設けた
場合には、少なくとも乾燥初期に高温低湿の空気にて乾
燥が行われるため、感光材料乳剤面にレチキュレーショ
ン（ひび割れ）または光沢不良が生じるといった膜質不
良を防止することができる。

第８図に示す乾燥装置１ｈは５感光材料Ｓの筺体２内の
通過、非通過に対応して、乾燥装置の作動、停止を制御
する制御手段を設けた構成例である。　この制御手段の
構成を以下に説明する。

筺体２前方の入口４の近傍には、感光材料Ｓの存在を検
出しうるセンサ２０が設置されており、該センサ２０は
、例えばマイクロコンピュータ等で構成される制御部２
ｌに接続されていろ。　また、この制御部２１は、感光
材料Ｓの表面側および裏面側における除湿器１４の電源
２２、ファンｌ５の電源２３およびヒ：タｌ６の電ａ２
’４にそれぞれ接続されている。

なお、センサ２０は、タッチセンサ、光センサ等いかな
る種類のものでもよい。

感光材料Ｓの先端がセンサ２ｏの部分を通過すると、セ
ンサ２０により感光材料Ｓの存在が検出され、その検出
信号が制御部２１にデジタル化されて入力される。　制
御部２１においては、この入力信号に基づいて、各電＃
ｉ２２、２３および２４をＯＮの状態にするような命令
信号を出力する。　これにより、除湿器１４、ファン１
５およびヒータ１６が、ほぼ同時に作動し、乾燥が開始
する。

制御部２１には、タイマーが内蔵されており、各電源を
ＯＮとした時から一定時間（以下、作動時間という）経
過した後、各電源２２、２３および２４をＯＦＦの状態
にするような命令信号を出力する。　なお、作動時間は
、感光材料Ｓの乾燥が終了するまで、即ち、感光材料Ｓ
の後端が出口５を通過するまでの時間またはそれより若
干長い時間とし、感光材料Ｓの長さ、搬送速度等の諸条
件を考慮し，て例えば最長のものを予め設定しておくか
、または、前記諸条件に応じてその都度マニュアル操作
によりまたは自動的に設定することができる。

ここで、後者の場合、制御部２１内に、前記諸条件に応
じた作動時間をテーブル化してメモリーし、最適値を選
択するような構成としておけばよい。

なお、各電源２２、２３および２４をＯＦＦの状態とす
るタイミングは、上記タイマーによるものに限らず、例
λば、感光材料Ｓの出側後方の所定位置に前記と同様の
センサ（図示せず）を設け、該センサにより感光材料Ｓ
の筺体２内の通過が終了したことを検出し、この検出信
号に基づいて制御部２１から各電源２２、２３および２
４をＯＦＦの状態とする命令信号を出力し、これを実行
するような構成としてもよい。

また、本発明において、制御手段の構成は、上記感光材
料Ｓの存在を検出するものに限らず、例えば搬送ローラ
３０、３１の回転を機械的または電気的に検出し、前記
と同様の制御部２ｌにより各電源２２〜２４のＯＮ．Ｏ
ＦＦ制御を行うような構成としてもよい。

また、乾燥装置の作動、停止は、上記各例のごとき自動
制御に限らず、感光材料Ｓの乾燥を開始する際に各電源
２２〜２４を入れ、乾燥が終了した際に各電源２２〜２
４を切るという手動制御によるものでもよい。

このような制御において、各電源２２、２３および２４
のＯＮ、ＯＦＦは、全て同時に行う場合に限らず、相互
に時間差を設けてもよい。

例えば、除湿器１４およびヒータ１６を停止し、所定時
間経過後にファン１５を停止するよう制御すれば、ダク
ト１２内における部分的な湿気の停留および加熱を防止
することができ、好ましい。　また、ファン１５は常時
運転し、除湿器１４およびヒータ１６を前記と同様にＯ
Ｎ、ＯＦＦ制御するようにしてもよい。

このような制御手段を有する乾燥装置１ｈによれば、感
光材料Ｓの乾燥時にのみ装置を作動させるので、消費エ
ネルギが大幅に減少し、また、室内環境に与える影響も
皆無となる。

なお、このような制御が可能となった理由は、次の通り
である。　従来の乾燥装置では、感光材料が通過するダ
クトの容積が大きいため、多量の空気を加温しなければ
ならず、そのため、予熱に長時間を要することから、感
光材料を乾燥する度に乾燥装置を作動、停止することは
できなかった。

これに対し、本発明の乾燥装置では、上述したように冷
風乾燥が可能であるため、予熱時間を考慮する必要がな
いこと、または温風乾燥による場合でも、加温する空気
量が少ないため、予熱時間が極めて短いことから、感光
材料を乾燥する度に乾燥装置を作動、停止することがで
きるようになった。

本発明の乾燥装置により乾燥される感光材料Ｓの種類は
特に限定されず、例えば、カラーネガフィルム、カラー
反転フィルム、カラー印画紙、カラーボジフィルム、カ
ラー反転印画紙、製版用写真感光材料、Ｘ線写真感光材
料、黒白ネガフィルム、黒白印画紙、マイクロ用感光材
料等の各種感光材料等が挙げられる。

また、本発明の乾燥装置は、それ自体単独で、あるいは
、自動現像機、湿式のカラーコピー機（ＡＰＣ）．　ビ
デオプリンタープロセッサー、検版用カラーペーパー処
理機等の各種感光材料処理装置に組み込んだ状態で用い
ることができる。

以上、いくつかの構成例を挙げて本発明の乾燥装置の構
成を説明したが、本発明はこれらに限定されるものでは
なく、例えば、前記乾燥装置１８〜１ｈの任意のものの
構成を組み合せたもの、あるいはその他の構成のもので
もよい。

また、前記乾燥装置１ａ〜１ｈは、いずれも感光材料Ｓ
の表面ＳＡ側および裏面Ｓｌｌ側にそれぞれ独立した空
気供給系（ファン、ダクト、ヒータ、除湿器）を有して
いるが、これに限らず、単一の空気供給系を有し、この
空気供給系から、感光材料表面側および裏面側のノズル
８に分流して空気を供給するような構成としてもよい。

〈実験例〉 以下、本発明の乾燥装置の具体的な実験例について説明
する。

（本発明例１） 第２図に示す構造の乾燥装置を製造し、これを用いて湿
式処理後の感光材料の乾燥を行った。　その条件は、次
の通りである。

筺体／ 全長　　　　　：１２００ｍｍ 内部空間幅　　：　　１００＋＋ｍ 内部空間厚さＴ：　　　　４＋＋＋ｍ 材質　　　　　：ステンレス ノズル／ 配置　　　　：３対、上下対称 傾斜角度α　：３０゜　（各ノズル同一）吹出口横幅Ｗ
Ｎ：８０１Ｑｌ（各ノズル同一）吹出口合計長：　　３
　ｍａ＋　（　１　ｍｍＸ　３　）乾燥用気体／ 供給空気温度：常温（約２４℃） 供給空気湿度：常湿（約５５％ＲＨ） 筺体内流速　：１２ｍ／ｓ 感光材料／ 種類：富士写真フイルム社製 カラーペーパータイプ０３ 寸法二幅８９ｍｍＸ長さ２０ｍ×厚さ　２２０一感光材
料搬送速度／ｌ．Ｏｍ／分 （本発明例２） 第３図に示す構造の乾燥装置を製造し、これを用いて湿
式処理後の感光材料の乾燥を行った。　その条件は、次
の通りである。

筺体／ 全長　　　　　：５００ｍｍ 内部空間幅　　：２２０ｍｍ 内部空間厚さＴ：　　　３ｍｍ 材質　　　　　：石綿材 ノズル／ 配置　　　　：１対、上下対称 傾斜角度α　：４５゜ 吹出口横幅Ｗｓ：１９０＋ｎｍ 吹出口長　　・　　１ｍｍ 乾燥用気体／ 供給空気温度＝８０℃ 供給空気湿度：常湿（２４℃で５５％ＲＨ）筺体内流速
　：　２　３　ｍ／ｓ 感光材料／幅２０３ｍｍとした以外は本発明例１と同様 感光材料搬送速度／０．５ｍ／分 （本発明例３） 第７図に示す構造の乾燥装置を製造し、これを用いて湿
式処理後の感光材料の乾燥を行った。　その条件は，次
の通りである。

筺体／ 全長　　　　　＋６０Ｏｎ＋ｍ 内部空間幅　　：　　４３ｍｍ 内部空間厚さＴ：　　　５ｍｍ 材質　　　　　：ステンレス ノズル／ 配置　　　　：２対、上下対称 傾斜角度α　：３０゜　（各ノズル同一）吹出口横幅Ｌ
：２５ｍｍ（各ノズル同一）吹出口合計長：　　２ｍｍ
（］ｍｍＸ２）除湿器／ 構造　　　　：第１０図に示す構造 ペルチェ素子：新日本製鉄社製 ＮＳＥＬＥＣＯＯＬ．Ｍｏｄｅｌ　ＴＥＣＦ−４０．４
０Ｗ　（３４ＫＣａｌ／時間）　ＤＣ　４Ａ２４Ｖ除湿
能力１．１　１／１０時間 乾燥用気体（乾燥前半部）／ 供給空気温度：７０℃ 供給空気湿度：　２％ＲＨ以下（７０℃）筺体内流速　
：　２　０　ｍ／ｓ 乾燥用気体（乾燥後半部）／ 供給空気温度＝４５℃ 供給空気湿度二６０％ＲＨ　　（常温）、３　２％ＲＨ
（４５　℃） 筺体内流速　：１３＋ｏ／ｓ 感光材料／幅３５ｍｍとした以外は本発明例ｌと同様 感光材料搬送速度／０．５ｍ／分 （比較例１） 筺体の全長を３　０　０　ｍｍ、内部空間厚さＴを４０
ｍｍ（流速１．２ｍ／ｓ）．ノズル吹出口合計長を３０
＋ｎｍ、感光材料搬送速度を０．２５ｍ／分とした以外
は本発明例１と同様の乾燥装置を用い、同様の条件で感
光材料の乾燥を行った。

（比較例２） 筺体の全長を２００ｍｍ、内部空間厚さＴを６　０　ｍ
ｍ　（流速１．１ｍ／ｓ）．ノズル吹出口合計長さを１
０ｍｍ，感光材料搬送速度を０．２ｍ／分とし、供給空
気温度を６０℃とした以外は本発明例２と同様の乾燥装
置を用い、同様の条件で感光材料の乾燥を行った。

上記本発明例１、２、３および比較例ｌ、２について、
感光材料各４０ｍを連続乾゜燥し、乾燥開示部Ｘおよび
乾燥終了部Ｙにおける相対湿度を測定した。　その結果
を下記表２に示す。

なお、湿度の測定は精密ディジタル温湿度計（本体ＴＲ
｝ｌ−１ＯＡ　．センサーＴＨＰ−１２）を用いて行っ
た。

また、乾燥後の感光材料の最後端より１ｍ、３ｍ，１０
ｍの各１０ケ所について、乳剤面をルーペにより観察し
、レチキュレーションの発生状況を調べた。　その判定
基準を下記に示す。

０・・・レチキエレーション全くなし Ｏ・・・レチキュレーションほとんどなし△・・・レチ
キュレーションあり ×・・・レチキュレーションかなりあり本発明例１、２
および３では、乾燥開始部Ｘと乾燥終了部Ｙとの湿度差
が３０％ＲＨ以上となっている。

これに対し、比較例１および２では筺体全長／ノズル吹
出口合計長の値が小さ《、かつ除湿器も設置されていな
いため、湿度差が３０％ＲＨ未満となっている。

また、本発明例１、２および３では、いずれもレチキュ
レーションの発生がなく、特に除湿器を有する本発明例
３ではレチキュレーションは全く発生していない。

これに対し、比較例１および２では、レチキュレーシ式
ンが発生し、特に比較例１では、その発生が著しい。　
これは、乾燥開始部Ｘと乾燥終了部Ｙとの湿度差３０％
ＲＨ以上が達成されていないためであると考えられる。

く発明の効果〉 以上述べた通り、本発明の乾燥装置によれば、感光材料
が通過する筺体の内部空間を感光材料の厚さ方向の厚さ
が薄いスリット状としたことにより、乾燥効率が良く，
特に乾燥時間の短縮が図れる。

また、乾燥用気体に付与する熱量の減少、乾燥装置のＯ
Ｎ．ＯＦＦ制御等が可能であるという理由から、消費エ
ネルギを節減することができる。

また、筺体の薄肉化、乾燥用気体の供給量減に基づくフ
ァン、ヒータ等のサイズダウン等により、装置全体の小
型化が図れる。

また、乾燥用気体の湿度や温度の条件設定により、感光
材料乳剤面のレチキュレーション等を防止し、その膜質
を良好なものとすることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第８図は，それぞれ本発明の乾燥装置の構成例
の概略を示す縦断面図である。 第９図は、第１図中のＩＸ−ＩＸ線での断面図である． 第１０図は、電子冷却素子を用いた除湿器の構成例を示
す部分断面正面図である。 符号の説明 １８〜１ｈ・・・乾燥装置 ２・・・筺体 ２ａ、２ｂ・・・筺体内壁 ３・・・内部空間 ４・・・入口 ４ａ・・・傾斜面 ５・・・出口 ６・・・ファン ７・・・排気口 ８、８′　８″・・・ノズル ９・・・分岐ダクト ０，１０’　・・・ヒータ １・・・バネルヒータ ２・・・ダクト ２１・・・開口 ３・・・回収口 ４、１９・・・除湿器 ５・・・ファン ６・・・ヒータ ７・・・開口 ８・・・水蒸気透過部材 ０・・・センサ １・・・制御部 ２、２３、２４・・・電源 ０、３１、３２・・・搬送ローラ ０・・・本体 ｌ・・・ペルチェ素子 ２・・・吸熱部 ３・・・放熱部 ４、４５・・・開口 ４６・・・受け皿 ４７・・・排水管 ４８・・・タンク ５０・・・ダクト ５１，・・・回収口 Ｓ・・・感光材料 ＳＡ・・・表面 Ｓ，・・・裏面 Ｘ・・・乾燥開始部 Ｙ・・・乾燥終了部 Ｆ　Ｉ　Ｇ．３

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）筺体の内部空間に乾燥用気体を供給しつつ、前記
   筺体の内部空間に感光材料を通過させて該感光材料を乾
   燥する乾燥装置であって、前記筺体の内部空間は、感光
   材料の厚さ方向の厚さが薄いスリット状をなしており、 前記内部空間内における乾燥開始部付近の相対湿度と、
   乾燥終了部付近の相対湿度との差が３０％ＲＨ以上であ
   ることを特徴とする乾燥装置。