JPH03295664A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出させて
被記録材に画像を記録するインクジェット式の画像記録
装置に関する。

〔従来の技術］ プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像記録装置は、
画像情報に基づいて、紙やプラスチック薄板等の被記録
材上にドツトパターンから成る画像を記録していくよう
に構成されている。

前記画像記録装置は、記録方式により、インクジェット
式、ワイヤドツト式、サーマル式、レーザービーム式等
に分けることができ、そのうちのインクジェット式は、
被記録材にインクを吐出させて記録を行なうように構成
されている。

インクジェット式の画像記録装置は、ノンインパクト方
式であるため記録時における騒音発生が無視できるほど
小さいという利点があり、また、高速記録が可能であり
、かつ、所謂普通紙に対し特別の処理を必要とせずに記
録でき、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を
記録するのが容易であるなど、非常に有利な特徴を有し
ている。

このインクジェット式の画像記録装置（通常、インクジ
ェット記録装置とも呼ばれる）で使用される記録ヘッド
は、一般に、被記録材に対面する吐出口面に形成された
微細なインク吐出口と、各吐出口に通じるインク（記録
液）の液路と、該液路の一部に設けられるエネルギー作
用部と、該エネルギー作用部を介してインクに液滴吐出
エネルギーを付与するエネルギー発生手段とを備えてい
る。

このようなエネルギーを発生するエネルギー発手段とし
ては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いるもの、レ
ーザ等の電磁波を照射して、そこにあるインクに吸収さ
せ、その時の発熱作用で液滴を吐出、飛翔させるエネル
ギー発生手段を用いるもの、あるいは電気熱変換体によ
ってインクを加熱してインクを吐出させるエネルギー発
生手段を用いるもの等がある。

その中でも、熱エネルギーによってインクを吐出させる
インクジェット式の画像記録装置に用いられる記録ヘッ
ドは、記録用のインクを吐出して飛翔用液滴を形成する
ための吐出口を高密度に配列できるので、高解像力の記
録を行なうことが可能である。

また、この電気熱変換体をエネルギー発生手段として用
いた記録ヘッドは、全体的なコンパクト化が容易であり
、かつ、最近の半導体分野における技術の進歩と信鎖性
の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十
二分に活用でき、長尺化および面状化（２次元化）が容
易である。

したがって、吐出口のマルチ化および高密度実装化が容
易であり、しかも、多量生産性に優れており、製造コス
トが安価なインクジェット式の記録ヘッドを提供するこ
とが可能である。

このように、エネルギー発生手段に電気熱変換体を使用
し、半導体製造プロセスを経て製造されたインクジェッ
ト式の記録ヘッドにおいては、般に、各吐出口に対応し
た複数の液路が設けられ、該液路ごとに、その中を満た
すインクに熱エネルギーを作用させることにより、対応
する吐出口よりインクを吐出して飛翔用液滴を形成する
手段としての電気熱変換体が設けられ、各液路には、各
液路に連通している共通液室よりインクが供給される構
造が採用されている。

このような記録ヘッドでは、非記録時には、液路など吐
出口内部にインクが残留したまま放置されることになる
。

また、記録時であっても、インク吐出に全熱使用されな
い吐出口の内部では、同様にインクが残留したまま放置
されることになる。

この際、吐出口内のインク（記録液）の乾燥や粘度増加
が生じ、記録時に吐出口からの吐出不良が生じる。

この吐出不良に対しては、記録ヘッドの全吐出口を駆動
し、被記録材（記録紙やプラスチック薄板など）に画像
記録を行なう時と同様にインクを吐出させる吐出回復処
理が必要になる。

この場合のインク吐出は、画像を記録するためではない
ので、空吐出と呼ばれる。

空吐出に際しては、吐出口からインクが排出されるので
、この排出したインク（以下これを廃インクという）を
吸収しかつ貯留する部材を設けることが望ましいことに
なる。

具体的には、吐出口から流出した廃インクを瞬時に吸収
する吸収部材としては、高分子から成る多孔質体等が使
用され、貯留部材としては、吸収部材により一時的に捕
捉された廃インクを貯留するための貯留容器または廃液
タンクが使用されるのが一般的である。

前記吸収部材は、その機能上から、吐出口に対面し得る
位置に配設され、所定の位置に設けられた廃液タンクと
はフレキシブルチューブ等を介して連通がなされる。

〔発明が解決しようとする技術的課題〕しかし、インク
ジェット式の画像記録装置においては、記録面を規制す
る被記録材搬送手段がインク吐出口（吐出口面）に近接
対面して設けられるので、前記空吐出を行なう際には搬
送手段とインク吸収部材との置き換えを行なう必要があ
る。

そこで、前記空吐出は、記録ヘッドまたは搬送手段を移
動させた状態で、インク吸収部材を記録ヘッドに対面さ
せて行われている。

しかしながら、前記空吐出は、記録中であっても、全て
の吐出口から吐出していない場合も考慮して、インク吐
出に使用されない吐出口の吐出不良を防止するために、
記録中にも行なう必要がある。

その場合、記録ヘッド部または搬送手段の移動時間中で
は記録を行なうことができないため、特に、−度に複数
枚の連続記録を行なう際などには、記録動作を一旦中断
して空吐出を行わな（ではならず、記録時間が長くなり
、スループットが低下するという問題があった。

しかも、記録ヘッド部または搬送手段の移動中は、記録
はもとより、回復動作さえ行なうことができない。

したがって、従来のインクジェット式の画像記録装置に
おける空吐出動作は、他の全ての動作を中断するととも
にその前後に部材の移動動作が必要であり、かなりの実
質的に無駄な時間を要するものであった。

特に、２つの部材の相互位置関係を維持するためには、
複雑な構成を必要とし、また、その安定化のための時間
が増大するので、前記無駄な時間が益々増加していた。

本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたもの
であり、無駄な時間を必要とせずに、しかも簡単な構成
で、空吐出動作を行なうことができ、吐出口の迅速かつ
確実な回復処理を行い得るインクジェット式の画像記録
装置を提供することを目的とする。

〔課題解決のための手段〕

本発明は、記録ヘッドからインクを吐出させて被記録材
に画像を記録する画像記録装置において、シート状のイ
ンク吸収体を収納した収納手段と、前記インク吸収体が
記録ヘッドに対面する時に前記記録ヘッドからインクを
排出させて吐出回復処理を行なう回復処理手段と、を有
する構成とすることにより、記録時間の遅延を生じるこ
となく、しかも簡単な構成で、空吐出動作を行なうこと
ができ、吐出口の迅速かつ確実な回復処理を行い得るイ
ンクジェット式の画像記録装置を提供するものである。

〔作用〕

本発明によれば、空吐出に際して、通常画像を記録する
ための被記録材に代えて、空吐出専用のシート（インク
吸収体）を被記録材搬送手段を利用して搬送しながら、
記録ヘッドの吐出口から吐出（排出）させたインクを該
シートに吸収させるので、無駄な時間を大幅に削減でき
、確実な回復動作を行なうことができる。

すなわち、空吐出に関連して記録ヘッド部や搬送手段を
移動させる時間が不要となり、さらに、記録中に行なわ
れる空吐出に際しては、被記録材間で空吐出専用シート
を搬送するので、記録時間の遅延を生じることがなく、
これらの部分の大型化や複雑化もほとんど生じない。

〔実施例〕

以下、図面を参照して本発明を具体的に説明する。

第１図は本発明によるインクジェット式の画像記録装置
の一実施例を示す縦断面図である。

第１図を用いて、まず、本実施例の画像記録装置の概略
を説明する。

第１図において、３０１は、原稿を読み取り、ソレヲ電
気信号に変換するスキャナ一部である。

そこで変換された信号は記録装置部３０２の記録ヘッド
部３０５にドライブ信号として与えられる。

給紙部３０３には画像記録用のシート状の被記録材が収
納されており、該被記録材は必要時−枚づつベルト搬送
部３０４へ向かって送り出される。

被記録材（記録紙またはプラスチック薄板等）は、前記
ベルト搬送部３０４を通過する際に前記記録ヘッド部３
０５により画像を記録され、定着排紙部３０７を経た後
、トレイ３０８へ送り出される。

なお、３０６は、回復キャップ部であり、前記記録ヘッ
ド部３０５を常時記録可能な状態に保つ機能を有してい
る。

ここで、記録ヘッド部３０５には、吐出口をライン状に
マルチ化し、被記録材の紙幅を覆う程度に長尺化された
ラインタイプの記録へラド１が複数本（例えば、４本）
配置され、高速のフルカラー記録が可能となっている。

前記記録ヘッドＩＣ，ＩＭ、ＩＹ、ＩＢｋは、熱エネル
ギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録ヘ
ッドであって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。

また、前記インクジェット記録ヘッドＩＣ１ＩＭ、ＩＹ
、ＩＢｋは、前記電気熱変換体によって印加される熱エ
ネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長によって
、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行なうものであ
る。

各記録ヘッドＩＣ，ＬＭ、ＩＹ、ＩＢｋは、非記録時に
は、その吐出口の内部にインクを残したまま放置される
ことになる。

このため、記録ヘッドＩＣ，ＩＭ、ＩＹ、ＩＢｋの吐出
口面に接合可能なキャッピング手段（回復キャップ部３
０６）を設け、非記録時には該キャッピング手段を接合
（または圧接）することにより、記録ヘッドに蓋を被せ
た状態で周囲の雰囲気から密封し、かつ、接合内部の空
気層をインクの蒸気で満たして飽和蒸気圧にすることに
よって、吐出口内部のインクの乾燥および粘度増加を防
止する方法が採られている。

さらに、このようなキャッピング手段のみでは、低湿度
の環境下や記録の長期間休止の場合には、乾燥防止を図
ってもインクの粘度増加は避けられず、そのため、記録
に際しての吐出口からのインク不吐出を防止するのが困
難である。

このような記録休止後の最初の記録時にインクが吐出す
るかしないかの問題に対しては、回復ポンプを駆動して
インクを加圧循環させ、記録ヘッドの全吐出口からイン
クを排出させるインク加圧循環回復方法も併用されてい
る。

また、前述の不吐出の状態が軽微なものに対しては、記
録ヘッドの全吐出口に対応する吐出エネルギー発生体を
駆動し、被記録材に記録を行なうのと同様にインクを吐
出する方法が採られている。

このようなインク吐出は、画像記録を行なうための吐出
ではないので、通常、空吐出と呼ばれている。

次に、第１図の画像記録装置を参照して電源投入後の画
像記録のシーケンスを説明する。

まず、画像記録装置の電源が投入されると、前述したイ
ンク加圧循環による不吐出回復動作が行なわれる。

この一連の動作により、電源投入前に長時間の記録停止
状態が続き、インクの増粘（乾燥等により粘度が増すこ
と）による固着やインク内の泡の発生によるインクの不
吐出を防止することができる。

このインクの加圧循環動作が行なわれるのは、電源投入
直後に限られるものではない。

例えば、インクの増粘等が生じ易い高温、高湿の環境下
で使用する場合、あるいは、電源投入後に再び長時間の
非使用放置状態になる場合があり、このような場合にも
前述のインク固着や気泡発生等の問題があることに鑑み
、タイマー手段等により一定時間（上記問題が生じない
許容時間内、以後サイクル時間と呼ぶ）ごとに上記イン
ク加圧循環動作を行なう方法がある。

さらに、記録ヘッド部３０５の近傍に湿度センサを設け
、その信号により前記インク加圧循環動作を何時間ごと
に行なうか、あるいはインク加圧時間を何秒にするかな
どの制御が行なわれる。

すなわち、低湿度状態で使用する場合には、サイクル時
間を短くするか、インク加圧時間を長くするような制御
が行なわれる。

また、サイクル時間および加圧時間の双方を同時に制御
すれば、−層効果的であることも確認されている。

記録開始の信号が入力されると、全記録ヘッドの全吐出
口に対して吐出パルスを一定数与え、インクを吐出させ
る空吐出を行なうことにより、記録直前の吐出不良が防
止される。

この空吐出のパルス数も、前述のインク加圧循環動作時
と同様に、前舵湿度センサの信号により制御される。

すなわち、低湿度の状態では、空吐出のパルス数を増加
させる。

インク加圧循環動作および空吐出動作の不吐出防止効果
の差は、前者の方が太き（、したがって、空吐出動作を
行なう場合でも、通常、インクの増粘、固着による不吐
出発生時間が、インク加圧循環動作のサイクル時間の決
定要因となる。

したがって、非使用時に、前記キャッピング手段により
記録ヘッドの吐出口面を外気より遮断してインクの乾燥
および固着をある程度防止し、空吐出動作のみで記録ヘ
ッドの全ての吐出口が吐出可能となるように制御するこ
とも行われている。

第１図において、被記録材に対する画像記録を開始する
ため、カセット４１１に収納されている被記録材は、ピ
ックアップローラ４１２により給送され、搬送ローラ４
１３．４１４およびガイド部４１９を経て、停止してい
るレジスタローラ対４１５．４１６のニップ部へ送り込
まれている。

ここで、被記録材は、レジスタローラ対４１５．４１６
のニップ部にその先端が当接した後、さらに若干の時間
、搬送ローラ４１３．４１４によりさらに送り出され、
その分によりガイド部４１９内に被記録材のループが形
成される。

この動作は、電子写真複写機等で通常行われているレジ
スト合わせであり、該動作により、ループ力による先端
レジスト合わせおよび被記録材斜行の矯正が行なわれる
。

次に、レジスタローラ対４１５．４１６が回転を開始し
、被記録材は、ガイド４１７．４１Ｂを経て、搬送ベル
ト１０１上へ送り出される。

この時、レジスタローラ対４１５．４１６の回転開始の
信号に基づいて、原稿４０１の走査開始の信号および各
記録ヘッドＩＣ１ＩＭ、ＩＹ、ＩＢｋの記録開始信号が
発せられる。

搬送ベルト１０１上に送り込まれてきた被記録材は、静
電吸着力により、その先端から順次搬送ベルト１０１の
表面上に密着され、記録ヘッドＩＣ１ＩＭ、ＩＹ、ＩＢ
ｋの直下を通過する際に記録が行なわれる。

その後、被記録材は、搬送ベル）１０１上から定着、排
紙部３０７へ搬送されるが、この場合、搬送ベルト１０
１の先端部に配置された駆動ローラ１０２の直径を比較
的小さく設定し、被記録材の腰の強さにより自然分離さ
せる曲率分離方法が採用されている。

すなわち、被記録材は、上記曲率分離方法により、搬送
ベルト１０１上からガイド２１３上へ受は渡される。

前記駆動ローラ１０２の直径は、例えば、その一回転に
より摩擦駆動される搬送ベルト１０１の表面の移動距離
が、第１番目の記録ヘッドＩＣの吐出口と第４番目（最
後）の記録ヘッドＩＢｋの吐出口との間隔と等しくなる
ように設定されている。

これは、駆動ローラ１０２の直径に偏心成分がある場合
に、これが画像上のレジズレとして現れることを防止す
るためである。

搬送ベルト１０１の表面は、駆動ローラ１０２の一回転
により、隣り合う記録ヘッドの吐出口間の間隔分だけ移
動するのが理想的であるが、駆動ローラ１０２の直径を
そこまで小さくすると機械的強度が問題になるので、こ
れを考慮して、できるだけ小さな値に設定することが好
ましい。

こうして画像記録された被記録材は、前記定着、排紙部
３０７から、排紙ローラ２１５．２１６により搬送され
、さらに蹴り出されてトレイ３０８に積載される。

次に、前述した不吐出防止のシーケンスについて説明す
る。

第２図は画像記録動作および吐出回復動作のタイミング
チャートであり、第３図は画像記録動作および吐出回復
動作のフローチャートである。

第１図〜第３図において、前述のように、記録装置に電
源が投入された際、非記録状態に長時間放置されていた
場合を考慮して、ステップＳ１でインクの循環回復動作
が行なわれる。

その後、キャンピングした状態で記録開始の信号が入力
されるまで待機するが、その間に、ステップＳ２で固着
タイマー手段が作動すると、再びステップＳ１に戻って
循環回復動作が行なわれる。

この固着タイマー手段およびその設定時間は、電源投入
後であっても、非記録状態が長時閲読いた場合のインク
粘度増加による不吐出を防止するためのものであり、イ
ンクの特質および使用環境によっても異なるが、例えば
、何時間というオーダーである。

次に、固着タイマー手段が作動せず、ステップＳ３で記
録開始の信号が入力されると、カセット５０に収納され
た空吐出専用シート（例えば、紙等のインク吸収体）が
、前述した画像記録の場合と同様に搬送され、該空吐出
専用シートが各記録へラドｌの直下を通過する際に空吐
出が行なわれる（ステップＳ４）。

空吐出されたインクを吸収したインク吸収体（空吐出専
用シート）は、前述の画像記録された被記録材の場合と
同様にベルト搬送された後、トレイ３０８に排出される
。

この時、ブザー等の報知手段により、空吐出が行なわれ
たことを報知し、空吐出されたシートは使用者により廃
棄される。

他の実施例としては、通常の複写機において両面複写を
行なう場合と同様の搬送経路を設け、通常の画像記録さ
れた被記録材のみを前記トレイ３０８に排出し、空吐出
されたインク吸収体（空吐出専用シート）はトレイ３０
８に排出せずに、記録装置本体内の別の収納手段に収納
するように構成することができる。

上記空吐出を行なった後、ステップｓ５において、通常
の画像記録が行なわれる。

ステップＳ６で発−タイマーの作動を監視し、記録中に
発−タイマーが作動した場合には、再び前述の方法で空
吐出を行ない、その後記録を継続する（ステップＳ４お
よびステップＳ５）。

通常、被記録材は５０〜１５０１程度の間隔を開けて搬
送されるが、空吐出専用シート（インク吸収体）はこの
被記録材間隔より短い寸法（長さ）を有している。　空
吐出は、この空吐出専用シートを被記録材の間で搬送し
、該空吐出専用シートに向けて行なわれる。

このため、空吐出動作時に画像記録を中断する必要はな
い。

また、記録中に空吐出を行なう際には、ヘッドアップや
キャッピング等の時間を要する動作をせず、通常の画像
記録のシーケンスの中で行なうことができ、記録時間の
遅延は生じない。

前述の発−タイマーは、記録中に全ての吐出口から吐出
されない場合を考慮して、記録に使用しない吐出口が不
吐出となるのを防止するため、タイマー手段により前回
の空吐出から一定時間後に空吐出を行なうように制御さ
れる。

この場合の空吐出は、比較的軽微な不吐出を回復させる
ものであり、その時間間隔も比較的短時間の何分という
オーダーものである。

さらに、ステップＳ７で発−残タイマーの作動の有無を
監視し、設定枚数骨の画像記録が終了し、発−残タイマ
ーが作動すると、該発−残タイマーの設定時間のある一
定時間は、ヘッドダウンの状態を保ち、次の記録開始の
入力信号を待つ。

ここで、発−残タイマーの設定時間内に記録開始の信号
が入力されない場合には、ステップｓ８において、ヘン
ドアツブしキャッピング状態にする。

また、設定時間内に記録開始の信号が入力された場合に
は、そのまま記録を開始して前述のような画像記録のシ
ーケンスに入る。

ここで、発−残タイマーとは、前回の空吐出から画像記
録終了までの時間を発−タイマー時間から差し引いた時
間のことであり、記録ヘッドがヘッドダウン状態でキャ
ッピングされていない状態での待機時間である。

そのため、この発−残タイマーは、インクが乾燥し易い
ことを考慮して、計真上の差し引き時間よりも若干短く
設定される。

以上説明した実施例によれば、空吐出に際して、通常の
画像記録を行なう被記録材に代えて、空吐出専用シート
（インク吸収体）を被記録材間で搬送しながら空吐出を
行なうので、記録動作中に行なう空吐出も、記録動作を
中断することなく行なうことができ、記録動作の遅延を
生じることなく記録ヘッドのインク不吐出の防止および
回復を行ない得る画像記録装置が得られた。

また、吐出回復装置に関する部分の構造の簡単化および
小型化を図り得る画像記録装置が得られた。

なお、以上の実施例では、本発明を、複数のライン型記
録ヘッドを有するインクジェット式の画像記録装置Ｃ以
下、インクジェット記録装置と呼ぶ）に適用する場合を
例に挙げて説明したが、本発明は、１個の記録ヘッドを
使用する場合、あるいは、キャリッジに記録ヘッドを搭
載するシリアルスキャン型のインクジェット記録装置の
場合など、記録ヘッドの数、あるいは記録時の走査方式
の相違などに関係熱〈実施することができ、同様の作用
効果を達成し得るものである。

本発明は、特にインクジェット記録方式の中ても膜沸騰
を用いたバブルジェット方式のインクジェット記録ヘッ
ドを用いる画像記録装置（インクジェット記録装置）に
おいて、優れた効果をもたらすものである。

その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許
第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細
書に開示されている基本的な原理を用いて行なうのが好
ましい。

この方式は、所謂オンデマンド型、コンティニュアス型
のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型
の場合には、液体（インク）が保持されているシートや
液路に対して配置されている電気熱変換体に、記録情報
に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える
少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電
気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの
熱作用面に膜沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対
一対応し液体（インク）内の気泡を形成出来るので有効
である。

二の気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（
インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する
。

この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の
成長収縮が行なわれるので、特に応答性に優れた液体（
インク）の吐出が達成でき、より好ましい、このパルス
形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号
明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されている
ようなものが適している。

尚、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、更に優れた記録を行なうことができる。

記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示され
ているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ
構成（直線状液流路又は直角液流路）の他に熱作用部が
屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許
第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００
号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。

加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリッ
トを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭
５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を
吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開
昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた構成としても
本発明は有効である。

更に、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応し
た長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては
、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッ
ドの組み合わせによって、その長さを満たす構成や一体
的に形成された一個の記録ヘッドとしての構成のいずれ
でも良いが、本発明は、上述した効果を一層有効に発揮
することができる。

加えて、装置本体に装着されることで、装置本体との電
気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる
交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘ
ッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記
録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

又、本発明の記録装置の構成として設けられる、記録ヘ
ッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので好ましいも
のである。

これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対しての、キ
ャッピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段
、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの
組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行
なう予備吐出モードを行なうことも安定した記録を行な
うために有効である。

更に、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色の
みの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構
成するか複数個の組み合わせによってでもよいが、異な
る色の複色カラー又は、混色によるフルカラ７の少なく
とも一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

以上説明した本発明実施例においては、インクを液体と
して説明しているが、室温やそれ以下で固化するインク
であって、室温で軟化もしくは液体、あるいは上述のイ
ンクジェットではインク自体を３０℃以上７０℃以下の
範囲で温度調整を行なってインクの粘性を安定吐出範囲
にあるように温度制御するものが一般的であるから、使
用記録信号付与時にインクが液状をなすものであればよ
い。

加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固
形状態から液体状態への態度化のエネルギーとして使用
することで防止するか、または、インクの蒸発防止を目
的として、放置状態で固化するインクを用いるかして、
いずれにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与
によってインクが液化してインク液状として吐出するも
のや、被記録材に到達する時点で既に固化し始めるもの
等のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質
のインク使用も本発明には適用可能である。

このような場合、インクは、特開昭５４−５６８４７号
公報のように、多孔質シートの凹部または貫通孔に液状
または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に
対して対向するような形態としてもよい。

本発明においては、上述したインクに対して最も有効な
ものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので、上述の
記録信号が与えられずに吐出しない範囲の加熱信号が供
給される電気熱変換体への加熱信号は、膜沸騰を生じな
い範囲がよく、好ましくは核沸騰を生じない範囲がよい
。

〔発明の効果〕

以上の説明から明らかなごとく、本発明によれば、記録
ヘッドからインクを吐出させて被記録材に画像を記録す
る画像記録装置において、シート状のインク吸収体を収
納した収納手段と、前記インク吸収体が記録ヘッドに対
面する時に前記記録ヘッドからインクを排出させて吐出
回復処理を行なう回復処理手段と、を有する構成とした
ので、記録時間の遅延を生じることなく、しかも簡単な
構成で、空吐出動作を行なうことができ、吐出口の迅速
かつ確実な回復処理を行い得るインクジェット式の画像
記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による画像記録装置の一実施例を示す縦
断面図、第２図は第１図の画像記録装置の記録動作およ
び吐出回復動作のタイミングチャート、第３図は第１図
の画像記録装置の記録動作および吐出回復動作のフロー
チャートである。 以下に、図面中の主要な構成部分を表す符号を列挙する
。 １　（ＩＣｌＩＭ、ＩＹ、ＩＢｋ）　　・−・−記録ヘ
ッド、５０・・−−−−−インク吸収体（空吐出専用シ
ート）の収納手段、１０１−・・−搬送ベルト、１０２
−・−・・−駆動ローラ、２１３−・−ガイド、２１５
．２１６・−・−・排紙ローラ、３０２・−・−両像記
録装置部、３０３・−・−給紙部、３０４−−−−−一
・ベルト搬送部、３０５−・−記録ヘッド部、３０６−
・−・・回復キャップ部、３０７−・−−−−一排紙定
着部、３０８−・−・−・−トレイ、４１１−一−−−
・・給紙カセット、４１５．４１６・・−・・−・レジ
スタローラ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）記録ヘッドからインクを吐出させて被記録材に画
   像を記録する画像記録装置において、シート状のインク
   吸収体を収納した収納手段と、前記インク吸収体が記録
   ヘッドに対面する時に前記記録ヘッドからインクを排出
   させて吐出回復処理を行なう回復処理手段と、を有する
   ことを特徴とする画像記録装置。
2. （２）前記吐出回復処理により排出されたインクを吸収
   した前記インク吸収体を収納する第２の収納手段を有す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. （３）前記記録ヘッドが、熱エネルギーを利用してイン
   クを吐出する記録ヘッドであって、熱エネルギーを発生
   するための電気熱変換体を備えているインクジェット記
   録ヘッドであることを特徴とする請求項１に記載の画像
   記録装置。
4. （４）前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギ
   ーにより生じる膜沸騰による気泡の成長によって、吐出
   口よりインクを吐出させることを特徴とする請求項３に
   記載の画像記録装置。