JPH04369670A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子複写機やプリンタ
ー等の画像形成装置に用いられ、トナーカートリッジと
トナーホッパとからなるトナー補給装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば電子複写機の現像部は図９
に示すように現像装置１とその現像装置１へのトナー補
給を行なうトナー補給装置のトナーホッパ２とで構成さ
れており、先ず現像装置１はトナーホッパ２から補給さ
れる乾式トナーを混合ローラ３によって現像ハウジング
４内に収容された現像剤（キャリヤ（鉄粉等）とトナー
を一定割合で混合した二成分現像剤）と混合した後、撹
拌パドル５で撹拌すると共に、この撹拌によってキャリ
ヤとトナーとを摩擦帯電した現像剤を感光体ドラム６と
対向して配された現像ローラ７側に搬送し、搬送された
現像剤を現像ローラ７によって感光体ドラム６に摺擦さ
せることで、感光体ドラム６上に形成された潜像にトナ
ーを付着させて現像するようになっている。ここで、現
像ローラ７は内部固定の磁石構成体の外側に現像スリー
ブを回転自在に設けた構成となっており、その磁石構成
体からの磁気力によって現像スリーブ表面にトナーが静
電力付着されたキャリヤの磁気ブラシを形成し、この磁
気ブラシを現像スリーブの回転によって感光体ドラム６
に摺擦させ、トナーを付着させるようになっている。 尚、８は磁気ブラシの高さを規制する穂切り板、９は現
像仕切板である。

【０００３】そして、トナーが付着消費されることによ
って現像剤中のキャリヤ量の比率が基準よりも増加した
ことがトナーセンサ１０で検知されると、トナーホッパ
２からトナーが補給されるようになっている。即ち、ト
ナー補給ローラ（スポンジローラ）１１が回転して、ト
ナーホッパ２内のトナーを補給口１２より現像装置１の
現像ハウジング４内に補給するようになっている。この
時、トナー撹拌棒１３、１４、１５を回転させることに
よってトナーホッパ２内のトナーを撹拌し、凝固（ブロ
ッキング）及び空洞（ブリッジング）を防止するように
している。そして、このトナーホッパ２内へのトナー補
給は、補給用のトナーを収容しているトナーカートリッ
ジ１６をトナーホッパ２のトナー受入れ用開口１７を形
成したホッパカバー２Ａ上に装着して、そのトナーカー
トリッジ１６内のトナーをトナーホッパ２内に落し込む
ようにしていた。ここで、１８はトナーホッパ２のトナ
ー受入れ用開口１７を開閉するホッパ蓋で、常時は閉成
状態にロックされていて、トナーカートリッジ１６の装
着時にロックが解除されて開放されるようになっており
、このトナー受入れ用開口１７と対向するトナーカート
リッジ１６のトナー補給用開口１９もシャッター２０に
よって閉成されるようになっている。尚、２１はカート
リッジ蓋である。

【０００４】そして、そのトナー補給の際にトナーホッ
パ２内にトナーが片寄って補給されそのトナー受入れ用
開口１７付近に山状にトナーが積もらないように、所謂
トナーの山が生じないようにする必要があり、そのため
に従来ではトナーホッパ２内に補給されたトナーを均す
均し板を設けていた（例えば、特開昭５９−３４５６４
号公報参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のよう
なトナー補給装置のトナー均し構成では、単一の均し板
の一方向へのスライドのみで流動性の悪い密になったト
ナーの山を崩し均すようにしているため、近年の複写機
の高速化によるトナー消費量の増大に伴なってトナーホ
ッパ内に補給されるトナーが大量になり、そのトナーの
山が大きくなった場合には、そのトナーの山を崩しきれ
ず、片寄った状態になったり或いはトナーホッパ内に収
まりきれず外部に流出飛散してトナー汚れを生じるとい
った問題があった。また、単一の均し板による一方向へ
のスライドのみでトナーの山を崩すようにしているため
、トナーの山が押しつぶされて凝固し、その流動性が損
なわれるといった問題も生じていた。本発明はこのよう
な点に鑑み成されたものであって、トナーの山を凝固を
生じないように効率よく確実に崩して、トナーホッパ内
に万遍無く均一に収めることができるトナー補給装置を
提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ため本発明では、補給用のトナーを収容したトナーカー
トリッジと、トナーカートリッジが装着されそのトナー
カートリッジ内のトナーが補給されるトナーホッパとか
らなるトナー補給装置において、トナーホッパ内を互い
に逆方向に移動して補給されたトナーを均す均し手段を
設けたものであり、具体的に前記均し手段を、トナーカ
ートリッジの装着に伴なってトナーホッパのトナー受入
れ用開口の両端部から夫々そのトナー補給の中心部に移
動し、トナーカートリッジの離脱に伴なってトナー受入
れ用開口のトナー補給の中心部から夫々その両端部に移
動する一対の均し板としたものである。

【０００７】

【作用】このような構成によると、トナーカートリッジ
からのトナー補給の際に、一対の均し板をトナー受入れ
用開口のトナー補給の中心部に位置させ、その状態から
夫々そのトナー受入れ用開口の両端部に移動させること
により、トナー補給によって生じるトナーの山を２分し
て互いに逆方向に効率よく崩し均すことになる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明のトナー補給装置について図面
と共に説明する。尚、従来と同一部分については同一符
号を付すと共にその説明を省略する。本実施例では、図
１及び図２に示すようにトナー受入れ用開口１７の左右
においてそのホッパカバー２Ａ下面側にピニオン歯車２
２を回転自在に配した支持片部２３とレール部分２４と
を夫々設け、一対の均し板２５、２６の一端２５Ａ、２
６Ａ側をこのレール部分２４に夫々スライド自在に組み
合わせると共にその他端２５Ｂ、２６Ｂ側を支持片部２
３に載置してそのラック部分２７、２８をピニオン歯車
２２に夫々噛み合わせて設けたものである。そして、ト
ナーカートリッジ１６の装着に伴なってこの各均し板２
５、２６をトナーホッパ２のトナー受入れ用開口１７の
前後端部から夫々そのトナー補給の中心部に移動させ、
トナーカートリッジ１６の離脱に伴なって各均し板２５
、２６をトナー受入れ用開口１７のトナー補給の中心部
から夫々その前後端部に移動させるようにしたものであ
る。ここで、一方の均し板２５はその連結ピン２９とト
ナーカートリッジ１６側の連結用長孔３０との嵌入関係
によりトナーカートリッジ１６と共にその着脱方向であ
るトナー受入れ用開口１７の前後方向（矢印Ａ、Ｂ方向
）に移動されるようになっており、そのため例えばトナ
ーカートリッジ１６の装着の際にその装着途中（矢印Ａ
方向へのスライド途中）において連結ピン２９と連結用
長孔３０端部との当接により一方の均し板２５が矢印Ａ
方向に移動されると、その他方の均し板２６が噛合関係
にあるラック部分２７−ピニオン歯車２２−ラック部分
２８を介して矢印Ｂ方向に移動されるようになっている
。そして、ホッパ蓋１８はホッパカバー２Ａ上面側のレ
ール部分３１、３２に感光体ドラム６の軸方向にスライ
ド自在に組み合わされてトナー受入れ用開口１７を開閉
するようになっており、トナーカートリッジ１６をホッ
パカバー２Ａの載置面２ＡＢに上方から載置してスライ
ド装着する（即ち、その鍔部３３、３４をレール部分３
１、３２に組み合わせて矢印Ａ方向にスライドさせる）
際にホッパ蓋１８側の突壁３５とトナーカートリッジ１
６側の凹部３６との嵌入関係により開放されるようにな
っている。

【０００９】従って、トナーカートリッジ１６からトナ
ーホッパ２内へのトナーの補給は、先ずトナーカートリ
ッジ１６を図１に示すように上方よりホッパカバー２Ａ
の載置面２ＡＢ（図３参照）に載置して、その凹部３６
に突壁３５を嵌入させると共にその鍔部３３、３４をレ
ール部分３１、３２に対向させる。そして、その状態（
カートリッジ離脱位置）でトナーカートリッジ１６を矢
印Ａ方向にスライドさせると、凹部３６と突壁３５との
嵌入関係によりホッパ蓋１８も矢印Ａ方向にスライドさ
れてトナー受入れ用開口１７を開放し始めると共にその
鍔部３３、３４がレール部分３１、３２と組み合ってト
ナーホッパ２からの外れが防止されることになる。そし
て、この組み合った状態で更にトナーカートリッジ１６
を矢印Ａ方向にスライドさせると、トナーカートリッジ
１６のトナー補給用開口１９がトナー受入れ用開口１７
と対向した規定のカートリッジ装着位置（図６参照）に
持ち来されると共にホッパ蓋１８がトナー受入れ用開口
１７を完全に開放することになる。この時、均し板２５
はその連結ピン２９が嵌入関係にある連結用長孔３０端
部とその装着途中（矢印Ａ方向へのスライド途中）にお
いて当接することにより（図４参照）、途中からトナー
カートリッジ１６と共に矢印Ａ方向に移動され、それに
伴なって均し板２６もラック部分２７−ピニオン歯車２
２−ラック部分２８の噛合関係により矢印Ｂ方向に移動
されることになるので（図５参照）、夫々トナー受入れ
用開口１７の前後端部から互いに逆方向に移動されてそ
のトナー補給の中心部に位置することになる。

【００１０】そして、このカートリッジ装着状態でシャ
ッター２０の把手２０Ａに手指を引っ掛けてシャッター
を矢印Ｂ方向にスライドさせ、トナー補給用開口１９を
開放させるとトナーカートリッジ１６内のトナーがトナ
ー補給用開口１９及びトナー受入れ用開口１７を通じて
トナーホッパ２内に落下補給されることになる。この時
、各均し板２５、２６がトナー受入れ用開口１７のトナ
ー補給の中央部に位置しているので、この各均し板２５
、２６によりトナーが２つに分散されて落下することに
なる。そして、トナー補給が終了すると、シャッター２
０を矢印Ａ方向に再びスライドさせてトナー補給用開口
１９を閉成した後、トナーカートリッジ１６を取り外す
べく矢印Ｂ方向にスライドさせると、それに伴なってホ
ッパ蓋１８も凹部３９と突壁３８との嵌入関係により矢
印Ｂ方向にスライドしてトナー受入れ用開口１７を閉成
し始めることになる。この時、均し板２５はその連結ピ
ン２９が嵌入関係にある連結用長孔３０端部とその離脱
途中（矢印Ｂ方向へのスライド途中）において当接する
ことにより（図７参照）、途中からトナーカートリッジ
１６と共に矢印Ｂ方向に移動され、またそれに伴なって
均し板２６もラック部分２７−ピニオン歯車２２−ラッ
ク部分２８の噛合関係により矢印Ａ方向に移動されるこ
とになるので（図８参照）、そのトナー受入れ用開口１
７付近に生じたトナーの山が各均し板２５、２６により
丁度２分されてトナー受入れ用開口１７の前後方向に効
率よく崩されていくことになる。そのため、トナーカー
トリッジ１６が矢印Ｂ方向にスライドされてカートリッ
ジ離脱位置（図３参照）に持ち来されると、トナーホッ
パ２のトナー受入れ用開口１７はホッパ蓋１８によって
閉成された状態になると共にその内部のトナーもトナー
受入れ用開口１７の前後方向、即ち感光体ドラムの軸方
向に万遍無く均一に均された状態となり、この時各均し
板２５、２６はトナー受入れ用開口１７の前後端部に夫
々位置した状態となっている。尚、本実施例ではトナー
カートリッジの着脱に伴なって一対の均し板を互いに逆
方向に移動させるようにしたが、シャッターの開閉に伴
なって互いに逆方向に移動させるようにしても良く、ま
たその数や形状等もこれに限定されるものではなく、例
えば板に替えて一対の羽根車を互いに逆方向に回転移動
させるようにしても良い。更に、本実施例ではトナーの
山の崩しのみについて述べたが、各均し板にトナーホッ
パ内下方に延びる垂下片を形成してトナーの山の崩しと
共にその内部撹拌を行なわせるようにしても良い。

【００１１】

【発明の効果】上述したように本発明のトナー補給装置
に依れば、トナーカートリッジからのトナー補給の際に
、一対の均し板をトナー受入れ用開口のトナー補給の中
心部に位置させ、その状態から夫々そのトナー受入れ用
開口の両端部に移動させることによってトナーの山を２
分して互いに逆方向に崩すようにしているので、トナー
ホッパ内においてトナーを効率良く確実に均して、万遍
無く均一に収めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明のトナー補給装置の一例を示す概略
断面図。

【図２】　　その要部斜視図。

【図３】　　トナーカートリッジの装着開始を示す要部
上面図。

【図４】　　そのトナーカートリッジの装着途中を示す
要部上面図。

【図５】　　その均し板の移動を示す要部上面図。

【図６】　　そのトナーカートリッジの装着状態を示す
要部上面図。

【図７】　　そのトナーカートリッジの離脱途中を示す
要部上面図。

【図８】　　その均し板の移動を示す要部上面図。

【図９】　　従来のトナー補給構成例を示す図。

【符号の説明】

２　　トナーホッパ １６　　トナーカートリッジ １７　　トナー受入れ用開口 １８　　ホッパ蓋 １９　　トナー補給用開口 ２０　　シャッター ２５、２６　　均し板 ２７、２８　　ラック部分 ２９　　連結ピン ３０　　連結用長孔

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　補給用のトナーを収容したトナーカー
   トリッジと、トナーカートリッジが装着されそのトナー
   カートリッジ内のトナーが補給されるトナーホッパとか
   らなるトナー補給装置において、トナーホッパ内を互い
   に逆方向に移動して補給されたトナーを均す均し手段を
   設けたことを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】　　前記均し手段は、トナーカートリッジ
   の装着に伴なってトナーホッパのトナー受入れ用開口の
   両端部から夫々そのトナー補給の中心部に移動し、トナ
   ーカートリッジの離脱に伴なってトナー受入れ用開口の
   トナー補給の中心部から夫々その両端部に移動する一対
   の均し板であることを特徴とする請求項１に記載のトナ
   ー補給装置。