JPH04372969A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子複写機やプリンタ
ー等の画像形成装置に用いられ、トナーカートリッジと
トナーホッパとからなるトナー補給装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば電子複写機の現像部は図１
０に示すように現像装置１とその現像装置１へのトナー
補給を行うトナー補給装置のトナーホッパ２とで構成さ
れており、先ず現像装置１はトナーホッパ２から補給さ
れる乾式トナーを混合ローラ３によって現像ハウジング
４内に収容された現像剤（キャリヤ（鉄粉等）とトナー
を一定割合で混合した二成分現像剤）と混合した後、撹
拌パドル５で撹拌すると共に、この撹拌によってキャリ
ヤとトナーとを摩擦帯電した現像剤を感光体ドラム６と
対向して配された現像ローラ７側に搬送し、搬送された
現像剤を現像ローラ７によって感光体ドラム６に摺擦さ
せることで、感光体ドラム６上に形成された潜像にトナ
ーを付着させて現像するようになっている。ここで、現
像ローラ７は内部固定の磁石構成体の外側に現像スリー
ブを回転自在に設けた構成となっており、その磁石構成
体からの磁気力によって現像スリーブ表面にトナーが静
電力付着されたキャリヤの磁気ブラシを形成し、この磁
気ブラシを現像スリーブの回転によって感光体ドラム６
に摺擦させ、トナーを付着させるようになっている。 尚、８は磁気ブラシの高さを規制する穂切り板、９は現
像仕切板である。

【０００３】そして、トナーが付着消費されることによ
って現像剤中のキャリヤ量の比率が基準よりも増加した
ことがトナーセンサ１０で検知されると、トナーホッパ
２からトナーが補給されるようになっている。即ち、ト
ナー補給ローラ（スポンジローラ）１１が回転して、ト
ナーホッパ２内のトナーを補給口１２より現像装置１の
現像ハウジング４内に補給するようになっている。この
時、トナー撹拌棒１３、１４、１５を回転させることに
よってトナーホッパ２内のトナーを撹拌し、凝固（ブロ
ッキング）及び空洞（ブリッジング）を防止するように
している。そして、このトナーホッパ２内へのトナーの
補給は、補給用のトナーを収容しているトナーカートリ
ッジ１６をトナーホッパ２のトナー受入れ用開口１７を
形成したホッパカバー２Ａ上に装着して、そのトナーカ
ートリッジ１６内のトナーをトナーホッパ２内に落し込
むようにしていた。ここで、１８はトナーホッパ２のト
ナー受入れ用開口１７を開閉するホッパ蓋で、常時は閉
成状態にロックされていて、トナーカートリッジ１６の
装着時にロックが解除されて開放されるようになってお
り、このトナー受入れ用開口１７と対向するトナーカー
トリッジ１６のトナー補給用開口１９もシャッター２０
によって開閉されるようになっている。尚、２１はカー
トリッジ蓋である。そして、そのトナー補給の際にトナ
ーホッパ２内にトナーが片寄って補給されそのトナー受
入れ用開口１７付近に山状にトナーが積もらないように
、所謂トナーの山が生じないようにする必要があり、そ
のために従来ではトナーホッパ２内に補給されたトナー
を均す均し板を設けていた（例えば、特開昭５９−３４
５６４号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のよう
なトナー補給装置のトナー均し構成では、単一の均し板
の一方向へのスライドのみで流動性の悪い密になったト
ナーの山を崩し均すようにしているため、近年の複写機
の高速化によるトナー消費量の増大に伴ってトナーホッ
パ内に補給されるトナーが大量になり、そのトナーの山
が大きくなった場合には、そのトナーの山を崩しきれず
、片寄った状態になったり或いはトナーホッパ内に収ま
りきれず外部に流出飛散してトナー汚れを生じるといっ
た問題があった。また、単一の均し板による一方向への
スライドのみでトナーの山を崩すようにしているため、
トナーの山が押しつぶされて凝固し、その流動性が損な
われるといった問題も生じていた。本発明はこのような
点に鑑み成されたものであって、トナーの山をその流動
性をあげながら効率良く確実に崩してトナーホッパ内に
均一に収めることができるトナー補給装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ため本発明では、補給用のトナーを収容したトナーカー
トリッジと、トナーカートリッジが装着されそのトナー
カートリッジ内のトナーが補給されるトナーホッパとか
らなるトナー補給装置において、トナーホッパ内に補給
されたトナーを回転しながら均す均し部材を設けたもの
であり、具体的に前記均し部材は羽根車であり、トナー
カートリッジの着脱又はそのトナーカートリッジのトナ
ー補給用開口を開閉するシャッターの開閉動作に伴って
トナーホッパ内を回転しながら移動させるようにしたも
のである。

【０００６】

【作用】このような構成によると、トナーカートリッジ
からトナーが補給された際に、均し部材としての羽根車
がトナーホッパ内を回転しながら移動して、トナー補給
によって生じたトナーの山を撹拌しながら掻き崩すこと
になる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明のトナー補給装置について図面
と共に説明する。尚、従来と同一部分については同一符
号を付すと共にその説明を省略する。本実施例では、図
１に示すようにトナーホッパ２のトナー受入れ用開口１
７を開閉するホッパ蓋１８に均し部材としての羽根車２
２、２３を回転自在に設け、この羽根車２２、２３をト
ナーカートリッジ１６の着脱に伴ってホッパ蓋１８が開
閉動作する際に回転しながら移動させるように構成した
ものである。ここで、ホッパ蓋１８はホッパカバー２Ａ
のレール部分２４、２５に感光体ドラム６の軸方向にス
ライド自在に組み合わされてトナー受入れ用開口１７を
開閉するようになっており、トナーカートリッジ１６を
ホッパカバー２Ａの載置面２ＡＢに上方から載置してス
ライド装着する（即ち、その鍔部２６、２７をレール部
分２４、２５に組み合わせて矢印Ａ方向にスライドさせ
る）際にホッパ蓋１８側の突壁２８とトナーカートリッ
ジ１６側の凹部２９との嵌入関係により開放されるよう
になっている。そして、羽根車２２、２３はホッパ蓋１
８に回転自在に軸支された回転軸３０、３１にホッパ蓋
１８の下面側において固定されており、その回転軸３０
、３１にホッパ蓋１８の上面側において固定されたピニ
オン歯車３２、３３とレール部分２４、２５に形成され
たラック部２４Ａ、２５Ａとの噛合関係により回転され
るようになっている。

【０００８】従って、トナーカートリッジ１６からトナ
ーホッパ２内へのトナーの補給は、先ずトナーカートリ
ッジ１６を図１に示すように上方よりホッパカバー２Ａ
の載置面２ＡＢ（図２参照）に載置して、その凹部２９
に突壁２８を嵌入させると共にその鍔部２６、２７をレ
ール部分２４、２５に対向させる。そして、その状態（
カートリッジ離脱位置）でトナーカートリッジを矢印Ａ
方向にスライドさせると、凹部２９と突壁２８との嵌入
関係によりホッパ蓋１８も矢印Ａ方向にスライドされて
トナー受入れ用開口１７を開放し始めると共にその鍔部
２６、２７がレール部分２４、２５と組み合ってトナー
ホッパ２からの外れが防止されることになる。そして、
この組み合った状態で更にトナーカートリッジ１６を矢
印Ａ方向にスライドさせると、トナーカートリッジ１６
のトナー補給用開口１９がトナー受入れ用開口１７と対
向した規定のカートリッジ装着位置に持ち来されると共
にホッパ蓋１８がトナー受入れ用開口１７を完全に開放
することになる。この時、羽根車２２、２３もホッパ蓋
１８と共にピニオン歯車３２、３３とラック部２４Ａ、
２５Ａとの噛合関係により回転しながら矢印Ａ方向に移
動されることになる。

【０００９】そのため、このカートリッジ装着状態でシ
ャッター２０の把手２０Ａに手指を引っ掛けてシャッタ
ーを矢印Ｂ方向にスライドさせ、トナー補給用開口１９
を開放させるとトナーカートリッジ１６内のトナーがト
ナー補給用開口１９及びトナー受入れ用開口１７を通じ
てトナーホッパ２内に落下補給されることになる。そし
て、トナー補給が終了すると、シャッター２０を矢印Ａ
方向に再びスライドさせてトナー補給用開口１９を閉成
した後、トナーカートリッジ１６を取り外すべく矢印Ｂ
方向にスライドさせると、それに伴ってホッパ蓋１８も
凹部２９と突壁２８との嵌入関係により矢印Ｂ方向にス
ライドしてトナー受入れ用開口１７を閉成し始めること
になる。この時、羽根車２２、２３もホッパ蓋１８と共
にピニオン歯車３２、３３とラック部２４Ａ、２５Ａと
の噛合関係により回転しながら矢印Ｂ方向に移動するこ
とになるので、この羽根車２２、２３によりトナー補給
によって生じるトナー受入れ用開口１７付近でのトナー
の山が撹拌されながら掻き崩されて均されることになる
。即ち、カートリッジ装着位置からトナーカートリッジ
１６を図３及び４に示すように少し矢印Ｂ方向にスライ
ドさせると、羽根車２２、２３も補給によって生じたト
ナーの山方向に移動することになり（図６参照）、この
状態でトナーカートリッジ１６を図５のように更にスラ
イドさせると、羽根車２２、２３が図７のようにトナー
の山を掻き崩しながら移動していくことになる。そのた
め、トナーカートリッジ１６が矢印Ｂ方向にスライドさ
れてカートリッジ離脱位置に持ち来されると、トナーホ
ッパ２のトナー受入れ用開口１７はホッパ蓋１８によっ
て閉成された状態になると共にその内部のトナーも流動
性良く感光体ドラム６の軸方向に均一に均された状態と
なる。尚、本実施例においては、トナーをホッパ蓋１８
の移動方向に対して垂直な方向の軸線回りに羽根車２２
、２３により撒き散らして均すように構成しているため
に、従来技術のようにトナーの山を開閉蓋（ホッパ蓋に
相当）の移動方向の一方向に均すものに比して、トナー
をトナーホッパ２内部により均一かつ確実に均すことが
できる。更に、本実施例では、トナーの山の上層部付近
のトナーを積極的に羽根車２２、２３により均すように
構成しているために、従来技術のようにトナーの山自体
を均すものに比して、トナー均し作業時の作業者の負荷
が軽減できることになる。

【００１０】尚、本実施例では羽根車２２、２３を横一
列に並べて設けたが、前後にズラせて設けても良く、ま
たその羽根の数、形状、角度、回転方向等もこれに限定
されるものではない。また、本実施例ではトナーカート
リッジ１６の着脱に伴って羽根車２２、２３を回転させ
ながら移動させるようにしたが、例えば図８に示すよう
にホッパ蓋１８と別体の支持板Ｌに回転自在に支持され
た羽根車２２、２３の回転軸３０、３１にシャッター２
０側の突起２０Ｂを嵌入させることで、シャッター２０
に伴って移動させるようにしても良い。更に、羽根車２
２、２３の少なくとも１つを図９に示すように上下２段
にすることによって（この場合、２２Ａ、２２Ｂとする
ことによって）トナーの山の崩しと共に内部撹拌を行わ
せるようにしても良い。

【００１１】

【発明の効果】上述したように本発明のトナー補給装置
に依れば、トナーカートリッジからのトナー補給の際に
、均し部材を回転させることによってトナーの山を撹拌
しながら掻き崩すようにしているので、トナーホッパ内
においてトナーをその流動性をあげながら効率良く確実
に均すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明のトナー補給装置の一例を示す概略
断面図。

【図２】　　その現像部の概略斜視図。

【図３】　　そのトナーカートリッジの取り外し過程を
説明するための上面図。

【図４】　　その要部側面図。

【図５】　　そのトナーカートリッジのスライド終了直
前を示す要部側面図。

【図６】　　その羽根車によるトナー均し直前の状態を
示す図。

【図７】　　その羽根車によるトナー均し状態を示す図
。

【図８】　　その他の実施例を示す図。

【図９】　　その他の実施例を示す図。

【図１０】　　従来のトナー補給構成例を示す図。

【符号の説明】

２　　トナーホッパ １６　　トナーカートリッジ １７　　トナー受入れ用開口 １８　　ホッパ蓋 １９　　トナー補給用開口 ２０　　シャッター ２２、２３　　羽根車

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】補給用のトナーを収容したトナーカートリ
   ッジと、トナーカートリッジが装着されそのトナーカー
   トリッジ内のトナーが補給されるトナーホッパとからな
   るトナー補給装置において、トナーホッパ内に補給され
   たトナーを回転しながら均す均し部材を設けたことを特
   徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】前記均し部材は羽根車であり、トナーカー
   トリッジの着脱又はそのトナーカートリッジのトナー補
   給用開口を開閉するシャッターの開閉動作に伴ってトナ
   ーホッパ内を回転しながら移動することを特徴とする請
   求項１に記載のトナー補給装置。