JPH04365076A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子複写機やプリンタ
ー等の画像形成装置に用いられ、トナーカートリッジと
トナーホッパとからなるトナー補給装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば電子複写機の現像部は図８
に示すように現像装置１とその現像装置１へのトナー補
給を行うトナー補給装置のトナーホッパ２とで構成され
ており、先ず現像装置１はトナーホッパ２から補給され
る乾式トナーを混合ローラ３によって現像ハウジング４
内に収容された現像剤（キャリヤ（鉄粉等）とトナーを
一定割合で混合した二成分現像剤）と混合した後、撹拌
パドル５で撹拌すると共に、この撹拌によってキャリヤ
とトナーとを摩擦帯電した現像剤を感光体ドラム６と対
向して配された現像ローラ７側に搬送し、搬送された現
像剤を現像ローラ７によって感光体ドラム６に摺擦させ
ることで、感光体ドラム６上に形成された潜像にトナー
を付着させて現像するようになっている。ここで、現像
ローラ７は内部固定の磁石構成体の外側に現像スリーブ
を回転自在に設けた構成となっており、その磁石構成体
からの磁気力によって現像スリーブ表面にトナーが静電
力付着されたキャリヤの磁気ブラシを形成し、この磁気
ブラシを現像スリーブの回転によって感光体ドラム６に
摺擦させ、トナーを付着させるようになっている。尚、
８は磁気ブラシの高さを規制する穂切り板、９は現像仕
切板である。

【０００３】そして、トナーが付着消費されることによ
って現像剤中のキャリヤ量の比率が基準よりも増加した
ことがトナーセンサ１０で検知されると、トナーホッパ
２からトナーが補給されるようになっている。即ち、ト
ナー補給ローラ（スポンジローラ）１１が回転して、ト
ナーホッパ２内のトナーを補給口１２より現像装置１の
現像ハウジング４内に補給するようになっている。この
時、トナー撹拌棒１３、１４、１５を回転させることに
よってトナーホッパ２内のトナーを撹拌し、凝固（ブロ
ッキング）及び空洞（ブリッジング）を防止するように
している。そして、このトナーホッパ２内へのトナーの
補給は、補給用のトナーを収容しているトナーカートリ
ッジ１６をトナーホッパ２のトナー受入れ用開口１７を
形成したホッパカバー２Ａ上に装着して、そのトナーカ
ートリッジ１６内のトナーをトナーホッパ２内に落し込
むようにしていた。ここで、１８はトナーホッパ２のト
ナー受入れ用開口１７を開閉するホッパ蓋で、常時は閉
成状態にロックされていて、トナーカートリッジ１６の
装着時にロックが解除されて開放されるようになってお
り、このトナー受入れ用開口１７と対向するトナーカー
トリッジ１６のトナー補給用開口１９もシャッター２０
によって開閉されるようになっている。尚、２１はカー
トリッジ蓋である。そして、そのトナー補給の際にトナ
ーホッパ２内にトナーが片寄って補給されそのトナー受
入れ用開口１７付近に山状にトナーが積もらないように
、所謂トナーの山が生じないようにする必要があり、そ
のために従来ではトナーホッパ２内に補給されたトナー
を均す均し板を設けていた（例えば、特開昭５９−３４
５６４号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のよう
なトナー補給装置のトナー均し構成では、単一の均し板
の一方向へのスライドのみで、またその均す速度を変え
ることなく流動性の悪い密になったトナーの山を崩し均
すようにしているため、近年の複写機の高速化によるト
ナー消費量の増大に伴ってトナーホッパ内に補給される
トナーが大量になり、そのトナーの山が大きくなった場
合には、そのトナーの山を崩しきれず、片寄った状態に
なったり或いはトナーホッパ内に収まりきれず外部に流
出飛散してトナー汚れを生じるといった問題があった。 本発明はこのような点に鑑み成されたものであって、ト
ナーの山を効率良く確実に崩して均し、またその均した
トナーを飛散させることなくトナーホッパ内に均一に収
めることができるトナー補給装置を提供することを目的
とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ため本発明では、補給用のトナーを収容したトナーカー
トリッジと、トナーカートリッジが装着されそのトナー
カートリッジ内のトナーが補給されるトナーホッパとか
らなるトナー補給装置において、トナーホッパ内に補給
されたトナーを均す速度が可変される均し部材を設けた
ものであり、具体的に前記均し部材はトナーカートリッ
ジの着脱又はそのトナーカートリッジのトナー補給用開
口を開閉するシャッターの開閉動作に伴ってトナーホッ
パ内を移動し、その均す速度がカートリッジの着脱又は
シャッターの開閉動作の始めと終わりとで遅くなりそれ
以外で速くなるようにしたものである。

【０００６】

【作用】このような構成によると、トナーカートリッジ
からトナーが補給された際に、均し部材がその均す速度
を変えながらトナーホッパ内を移動して、トナー補給に
よって生じたトナーの山を崩し均すことになる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明のトナー補給装置について図面
と共に説明する。尚、従来と同一部分については同一符
号を付すと共にその説明を省略する。本実施例では、図
１に示すようにホッパカバー２Ａの下面側に均し部材と
しての均し板２２の一端側を回動自在に軸支２３して設
け、この均し板２２をトナーカートリッジ１６の着脱に
伴ってホッパ蓋１８が開閉動作する際にその角速度を可
変しながら回動させるように構成したものである。ここ
で、ホッパ蓋１８はホッパカバー２Ａのレール部分２４
、２５に感光体ドラム６の軸方向にスライド自在に組み
合わされてトナー受入れ用開口１７を開閉するようにな
っており、トナーカートリッジ１６をホッパカバー２Ａ
の載置面２ＡＢに上方から載置してスライド装着する（
即ち、その鍔部２６、２７をレール部分２４、２５に組
み合わせて矢印Ａ方向にスライドさせる）際にホッパ蓋
１８側の突壁２８とトナーカートリッジ１６側の凹部２
９との嵌入関係により開放されるようになっている。 そして、均し板２２はその長手方向に沿って形成された
連結用長孔３０とホッパ蓋１８の下面側に設けられた連
結ピン３１との嵌入関係により回動されるようになって
おり、その連結ピン３１がホッパ蓋１８の開放或いは閉
成に伴って連結用長孔３０内を他端側→一端側（軸支２
３側）→他端側にスライド変位しながら均し板２２を回
動させることによって、ホッパ蓋１８のスライドに対す
る均し板２２の回動角速度（回動量）を可変させるよう
になっている。即ち、ホッパ蓋１８が図５に示すように
一点鎖線位置から実線位置に（矢印Ａ方向に）スライド
されて開放される際には、例えばその連結ピン３１のＱ
１からＱ８位置への等間隔（Ｈ）移動に対して、均し板
２２はＰ１からＰ８位置へとその回動量を小→大→小と
可変しながら回動されることになる。同様に、ホッパ蓋
１８が実線位置から一点鎖線位置に（矢印Ｂ方向に）ス
ライドされて閉成される際にも、その連結ピン３１のＱ
８からＱ１位置への等間隔移動に対して、均し板２２は
Ｐ８からＰ１位置へとその回動量を小→大→小と可変し
ながら回動されることになる。

【０００８】従って、トナーカートリッジ１６からトナ
ーホッパ２内へのトナーの補給は、先ずトナーカートリ
ッジ１６を図１に示すように上方よりホッパカバー２Ａ
の載置面２ＡＢ（図２参照）に載置して、その凹部２９
に突壁２８を嵌入させると共にその鍔部２６、２７をレ
ール部分２４、２５に対向させる。そして、その状態（
カートリッジ離脱位置）でトナーカートリッジを矢印Ａ
方向にスライドさせると、凹部２９と突壁２８との嵌入
関係によりホッパ蓋１８も矢印Ａ方向にスライドされて
トナー受入れ用開口１７を開放し始めると共にその鍔部
２６、２７がレール部分２４、２５と組み合ってトナー
ホッパ２からの外れが防止されることになる。そして、
この組み合った状態で更にトナーカートリッジ１６を矢
印Ａ方向にスライドさせると、トナーカートリッジ１６
のトナー補給用開口１９がトナー受入れ用開口１７と対
向した規定のカートリッジ装着位置に持ち来されると共
にホッパ蓋１８がトナー受入れ用開口１７を完全に開放
することになる（図３参照）。この時、均し板２２もホ
ッパ蓋１８と共に連結用長孔３０と連結ピン３１との嵌
入関係によりホッパ蓋１８の開き始めと終りとで遅く且
つその中間部分で速くなるようにその回動角速度を可変
しながら図３の実線位置に回動されることになる。 尚、この時まだトナーが補給されていないため、均し板
２２によるトナー均しは行われない。

【０００９】そして、このカートリッジ装着状態でシャ
ッター２０の把手２０Ａに手指を引っ掛けてシャッター
を矢印Ｂ方向にスライドさせ、トナー補給用開口１９を
開放させると、トナーカートリッジ１６内のトナーがト
ナー補給用開口１９及びトナー受入れ用開口１７を通じ
てトナーホッパ２内に落下補給されることになる。そし
て、トナー補給が終了すると、シャッター２０を矢印Ａ
方向に再びスライドさせてトナー補給用開口１９を閉成
した後、トナーカートリッジ１６を取り外すべく矢印Ｂ
方向にスライドさせると、それに伴ってホッパ蓋１８も
凹部２９と突壁２８との嵌入関係により矢印Ｂ方向にス
ライドしてトナー受入れ用開口１７を閉成し始めること
になる。この時、均し板２２もホッパ蓋１８と共に連結
用長孔３０と連結ピン３１との嵌入関係によりホッパ蓋
１８の閉り始めと終りとで遅く且つその中間部分で速く
なるように回動角速度を可変しながら図５の実線位置か
ら一点鎖線位置（Ｐ１位置）に回動されることになるの
で、この均し板２２によりトナー補給によって生じるト
ナー受入れ用開口１７付近でのトナーの山が崩されて均
されることになる。即ち、均し板２２はトナーの山を最
初はゆっくりと均し、そしてそのトナー山の中央付近で
は早く均して一気にトナー山を崩し、最後に再びゆっく
りと均すことになる。その結果、その均したトナーをト
ナー受入れ用開口１７より飛散させることなく、確実に
トナーの山を崩し均すことができる。そのため、トナー
カートリッジ１６が矢印Ｂ方向にスライドされてカート
リッジ離脱位置に持ち来されると、トナーホッパ２のト
ナー受入れ用開口１７はホッパ蓋１８によって閉成され
た状態になると共にその内部のトナーも感光体ドラム６
の軸方向に均された状態となる。

【００１０】尚、本実施例ではトナーカートリッジ１６
の着脱に伴って均し板２２を回動させるようにしたが、
例えば図６に示すように連結用長孔３０にシャッター２
０側の突軸３２を嵌入させることで、シャッター２０の
開閉に伴って回動させるようにしても良く、またそのホ
ッパカバー２Ａ下面側での軸支位置を開閉方向にずらせ
てその回動角速度の可変タイミングを変えるようにして
も良い。更に、本実施例では均し板２２の回動角速度を
可変させることによってトナーを均す速度を可変させる
ようにしているが、例えば図７に示すようにホッパ蓋１
８の開閉に伴って回転しながら移動する均し部材として
の羽根車３３の回転速度や移動速度（この場合は、回転
速度）を可変させることによって、均す速度を可変させ
るようにしても良い。即ち、図７に示すようにホッパ蓋
１８の閉め始めは大径ピニオン歯車３４とラック部３５
との噛合関係により羽根車３３を比較的ゆっくりと回転
させながら移動させ、途中から小径ピニオン歯車３６と
ラック部３７との噛合関係に移って早く回転させながら
移動させるようにしても良い。

【００１１】

【発明の効果】上述したように本発明のトナー補給装置
に依れば、トナーカートリッジからのトナー補給時に、
そのトナーを均す速度が、例えばカートリッジの着脱又
はシャッターの開閉動作の始めと終りとで遅くなりそれ
以外で速くなるように可変される均し部材によってトナ
ーの山を崩し均しているので、トナーホッパ内において
トナーを効率良く確実に均し、またその均したトナーの
外部への飛散を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明のトナー補給装置の一例を示す概略
断面図。

【図２】　　その現像部の概略斜視図。

【図３】　　そのトナーカートリッジの装着状態を示す
上面図。

【図４】　　その要部側面図。

【図５】　　その均し板の回動を説明するための図。

【図６】　　その他の実施例を示す図。

【図７】　　その他の実施例を示す図。

【図８】　　従来のトナー補給構成例を示す図。

【符号の説明】

２　　トナーホッパ １６　　トナーカートリッジ １７　　トナー受入れ用開口 １８　　ホッパ蓋 １９　　トナー補給用開口 ２０　　シャッター ２２　　均し板 ３０　　連結用長孔 ３１　　連結ピン

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】補給用のトナーを収容したトナーカートリ
   ッジと、トナーカートリッジが装着されそのトナーカー
   トリッジ内のトナーが補給されるトナーホッパとからな
   るトナー補給装置において、トナーホッパ内に補給され
   たトナーを均す速度が可変される均し部材を設けたこと
   を特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】前記均し部材はトナーカートリッジの着脱
   又はそのトナーカートリッジのトナー補給用開口を開閉
   するシャッターの開閉動作に伴ってトナーホッパ内を移
   動し、その均す速度がカートリッジの着脱又はシャッタ
   ーの開閉動作の始めと終わりとで遅くなりそれ以外で速
   くなることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給装
   置。