JPH05246122A - インクシートの再生法およびその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 プレ電極１７により、インクシート１のイン
ク層３に所定の電荷を注入した後、インクシート１をイ
ンク搬送体１０上の導電性インク７に接触させる。イン
ク搬送体１０の導電層１１と電極１６との間に所定の電
圧を印加することにより、導電性インク７をインクシー
ト１の転写部４にのみ選択的に供給し、インクシート１
を再生する。 【効果】 多数回画像形成・インクシート再生を繰り返
しても常に一定膜厚のインクシートを再生し、画像品質
の良好なインクシートの再生法およびその装置を提供す
ることができた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクシートの再生法
およびその装置に関する。より詳細には、プリンタ、複
写機、ディスプレイ、ファクシミリなどの画像出力に用
いられ、インク層の一部が転写され抜け落ちたインクシ
ートを再生する方法およびその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ベース層上にインク層を形成したインク
シートがプリンタ装置などの画像形成用に広く用いられ
ている。このインクシートのインク層は、熱溶融や通電
熱転写などの方法によってベース層から被画像形成体、
例えば紙、に転写される。画像として形成される情報の
多くは文字若しくは線図であるので、インクシートのイ
ンク層の大部分は転写されずにベース層上に残る。従っ
て、インクシートの一部が転写されたインクシートを再
生することができれば経済性の面から好ましい。インク
層の一部が転写されたインクシートを再生する方法とし
ては、ＳＩＤ１９８５Ｄｉｇｅｓｔ、Ｐ１４３〜１４５
に記載の方法、米国特許第４４６７３３２号公報記載の
方法、特開平３−１５５９７５号公報記載の方法が提案
されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ＳＩＤ１９８
５Ｄｉｇｅｓｔ１４３〜１４５ページに記載の方法は、
インクを溶融させるためのウォーミングアップ時間が必
要である、インクを溶融させておくために必要な消費電
力が大きい、インク層の転写部のみに選択的にインクを
供給することができない、再生インク層の膜厚を一定に
するための付加機構が必要である、メンテナンスが複雑
である等々、装置が大型化する、機構が複雑であるとい
う問題点を有していた。

【０００４】また、米国特許第４４６７３３２号公報記
載の方法は、導電性ベース上にインク層が形成されたイ
ンクシートの構成であり、インク層の付着部にはインク
層が残留している分の電圧降下が生じるため、インク層
の転写部と付着部とでの粉体インクの付着量は変えるこ
とができるが、インク層の付着部にも粉体インクが付着
する。また、インク層の転写部と付着部との界面に電位
分布が生じ（いわゆるエッジ効果）、界面付近の粉体イ
ンクの付着が多くなる。つまり、粉体インクを選択的に
インク層転写部に付着させることが困難であり、また、
粉体インクの付着ムラが生じる。従って、再生されたイ
ンクシートのインク層の膜厚を制御することが困難であ
る、インク層に凹凸が生じるという問題点を有してい
た。

【０００５】ところが、特開平３−１５５９７５号公報
では、簡単な構成で、粉体上の導電性インクをインクシ
ートのインク転写部のみに選択的に供給できる、優れた
インクシートの再生方法を提供している。さらに、その
方法によれば、再生されるインクシートがモノクロのイ
ンクシートのみでなくカラーのインクシートにまで応用
可能である。

【０００６】そこで本発明は、特開平３−１５５９７５
号公報を発展させたものであって、その目的は、インク
シートの利用効率を大幅に改善し、ランニングコストを
低減することにある。他の目的は、インクシートの転写
部のみに選択的にインクを供給することにある。他の目
的は、多数回画像形成・インクシート再生を繰り返して
も常に一定膜厚のインクシートを再生し、画像品質の良
好なインクシートの再生法およびその装置を提供するこ
とにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のインクシートの
再生法は、インク層の一部が転写された転写部とインク
層が転写されずに残った未転写部とを有する、絶縁層上
に導電性インク層を形成してなるインクシートの再生法
であって、（ａ） 前記インクシートの絶縁層に電極を
接触させる工程と、（ｂ） 少なくとも導電層上に誘電
層を積層してなるインク搬送体上に導電性インクを薄層
状態で保持させるために、前記導電性インクに電荷を注
入する工程と、（ｃ） 前記インクシートが前記インク
搬送体上の前記導電性インクに接触する前に、前記イン
クシートのインク層に電荷を注入する工程と、（ｄ）
前記インクシートと前記インク搬送体上の前記導電性イ
ンクとを接触させる工程と、（ｅ） 前記インク搬送体
上の前記導電性インクを前記インクシートの転写部に供
給する工程と、からなることを特徴とする。

【０００８】また、本発明のインクシートの再生装置
は、インク層の一部が転写された転写部とインク層が転
写されずに残った未転写部とを有する、絶縁層上に導電
性インク層を形成してなるインクシートの再生装置であ
って、（ａ） 前記インクシートの絶縁層に接触する電
極と、（ｂ） 少なくとも導電層上に誘電層を積層して
なるインク搬送体と、（ｃ） 前記インク搬送体の導電
層と、導電性インクとの間に所定の電圧Ｖａを印加し、
前記導電性インクに電荷を注入する電荷注入手段と、
（ｄ） 前記インクシートが前記インク搬送体上の前記
導電性インクに接触する手前の位置で、前記電極と前記
インクシートのインク層との間に所定の電圧Ｖｂを印加
し、前記インク層に電荷を注入する電荷注入手段とを構
成要素として含み、前記インクシートと前記インク搬送
体上の前記導電性インクとが接触する位置で、前記電極
と前記インク搬送体の導電層との間に所定の電圧Ｖｃを
印加することにより、前記インクシートの転写部に前記
導電性インクを供給することを特徴とする。

【０００９】また、本発明の好ましい態様によれば、前
記電圧Ｖａと前記電圧Ｖｃとが、−Ｖａ＜Ｖｃ＜Ｖａで
あり、かつ、前記インク搬送体の誘電層の厚みｄｕ、比
誘電率εｕ、前記インクシートの絶縁層の厚みｄｚ、比
誘電率εｚとしたとき、（ｄｚ／εｚ）＜（ｄｕ／ε
ｕ）であり、かつ、Ｖａ×εｕ／ｄｕ＞１０［volt／μ
ｍ］であることを特徴とする。

【００１０】さらに本発明の好ましい態様によれば、前
記電圧Ｖａと前記電圧Ｖｂとの極性を同じにし、かつ、
｜０．５×Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜１．５×Ｖａ｜である
ことを特徴とする。

【００１１】

【実施例】

（実施例１）図１は、本発明によるインクシートの再生
装置の実施例１の概略を示す図である。

【００１２】図１において、インクシート１は、絶縁層
２とインク層３とで構成されている。このインクシート
１には、サーマルヘッドなどの印字手段によりインク層
が転写された転写部４とインク層が転写されなかった付
着部５が存在する。この転写部４に以下の方法によって
導電性インクを供給し、インクシートを再生する。

【００１３】はじめに、インク搬送体上に導電性インク
を薄層状態で保持させる工程について説明する。

【００１４】ホッパー６内の導電性インク７は、アジテ
ータ８が回転することにより蓄積部材９上に供給され
る。インク搬送体１０は円筒状の導電層１１上に誘電層
１２を積層した構成であり、矢印１３ａ方向に回転して
いる。それにともない、蓄積部材９上に蓄えられた導電
性インク７は順次インク搬送体１０と電荷注入部材１４
との間に送り込まれる。図１では、電荷注入部材１４を
導電性の弾性板とし、それ自身がたわむことによって働
く弾性力にて、インク搬送体１０を押しつけている。ま
た、蓄積部材９をフィルム状とし、蓄積部材９とインク
搬送体１０との隙間から導電性インク７が漏れないよう
にシールとしての役割も兼ねている。

【００１５】電荷注入部材１４とインク搬送体の導電層
１１との間に、第１の電源１５ａによって電圧Ｖａを印
加する。それにより、導電性インク７はインク搬送体１
０上に薄層状態で保持される。

【００１６】電荷注入部材１４とインク搬送体の導電層
１１との間に電圧Ｖａを印加すると、電荷注入部材１４
と導電層１１との間に電界が発生する。従って、電荷注
入部材１４とインク搬送体１０間に挿入した導電性イン
クには電荷が注入される。その電荷量はインク搬送体１
０の誘電層１２の静電容量と電圧Ｖａとの積に比例した
大きさであり、インク搬送体１０の表面に接触している
導電性インク（以下、表面上の導電性インクと記述す
る）のみに注入される。それ以外の導電性インクはただ
単に電荷の通り道（電気的導通路）となるだけで電荷は
注入されない。

【００１７】表面上の導電性インクは静電気力にてイン
ク搬送体１０表面に吸着するため、インク搬送体１０が
矢印１３ａ方向に回転することにより、表面上の導電性
インクは電荷注入部材１４とインク搬送体１０との間を
通過する。しかし、表面上の導電性インク以外の導電性
インクは静電気力が発生せず、インク搬送体１０側に吸
引力が働かないため、電荷注入部材１４とインク搬送体
１０との間を通過することができない。仮に、表面上の
導電性インクの上にさらに導電性インク（以下、インク
上の導電性インクと記述する）が粘着力等の力で付着し
ていたとしても、電荷注入部材１４にはインク搬送体を
押す方向に弾性力が働いているため、インク上の導電性
インクはホッパー側に掻き落とされる。従って、インク
搬送体１０上に導電性インク７のほぼ一層分の薄層が形
成される。

【００１８】次に、インクシートの転写部にのみ選択的
に導電性インクを供給する工程について説明する。

【００１９】電極１６とインク搬送体１０との間に矢印
１３ｂ方向にインクシート１を搬送する。その際、イン
クシートの絶縁層２が電極１６に接し、かつ、インクシ
ートのインク層３（転写部では絶縁層２）がインク搬送
体１０上の導電性インク７に接触するように配置する。
また、インクシート１がインク搬送体上の導電性インク
７に接触する前に、あらかじめ、プレ電圧印加手段によ
り付着部５のインク層に電荷を注入させておく。実施例
では、プレ電圧印加手段としてプレ電極１７を用い、電
極１６と対向する位置でインクシート１のインク層３に
接触するようにプレ電極１７を配置し、第２の電源１５
ｂにより電圧Ｖｂを印加することにより付着部５のイン
ク層に電荷を注入させている。

【００２０】以上の構成で、第３の電源１５ｃによりイ
ンク搬送体の導電層１１と電極１６との間に電圧Ｖｃを
印加すると、導電性インク７は転写部４の絶縁層２のみ
に付着し（付着部５のインク層３には付着しない）、す
なわち、導電性インク７は転写部４のみに選択的に供給
される。その理由の一つとして考えられることを以下に
述べる。

【００２１】インク搬送体１０と電極１６との間にイン
クシートの転写部４が搬送されている場合は、インク搬
送体の導電層１１と電極１６との間に電圧Ｖｃを印加す
ることによって、転写部４の絶縁層２に導電性インク７
が付着する。

【００２２】インク搬送体の導電層１１と電極１６との
間に第３の電源１５ｃにより電圧Ｖｃが印加されると、
転写部４に近づいた導電性インク７は、電圧Ｖａと電圧
Ｖｃ、さらに、インク搬送体の誘電層１２の容量ｃ、絶
縁層２の合成容量Ｃとで決まる電荷Ｑ_total ＝Ｑ₁ −Ｑ
₂ （−Ｑ₁ は、インク搬送体の導電層１１に誘起される
電荷を、Ｑ₂ は電極１６に誘起される電荷を示す）を有
する。

【００２３】ここで、導電性インク７のインク搬送体１
０への拘束力ｆと導電性インク７のインクシート１への
吸引力Ｆは、 ｆ＝ｋ₁ Ｑ₁ ² Ｆ＝ｋ₂ Ｑ₂ ² （ｋ₁ 、ｋ₂ は定数）で表されるから、Ｆとｆとの力の
比Ｆ／ｆが１よりも大きければ導電性インク７は転写部
４の絶縁層２に付着する。

【００２４】インク搬送体１０の周速度とインクシート
１の搬送速度とを等しくすることにより、インク搬送体
１０上の導電性インク７は全て転写部４の絶縁層２に付
着する。また、インク搬送体１０により搬送される導電
性インク７の量は一定であるため、転写部４には常に一
定量の導電性インクを供給できる。インク搬送体１０の
周速度とインクシート１の搬送速度とは等しいことが好
ましいが、搬送速度が多少異なっても両者が常に一定速
度であれば、導電性インク７は常に一定量供給され、イ
ンク層３の厚みは一定に保たれる。

【００２５】インク搬送体１０の周速度がインクシート
１の搬送速度よりも速い場合は、インクは過供給となる
が、インクが導電性であるため、絶縁層２上に付着した
導電性インクの上にさらに導電性インクは付着せず、余
分な導電性インクはインク搬送体１０上に保持されたま
まである。従って、インク層の厚みは導電性インクの粒
径で決まる上限値が存在する。

【００２６】一方、インク搬送体１０と電極１６との間
にインクシートの付着部５が搬送されている場合は、イ
ンク搬送体１０上の導電性インク７がインク層３に接触
しても、導電性インク内の電荷がインク層３に流れ込む
だけで導電性インク７にはインク層３への静電的な付着
力は生じず、従って、導電性インク７はインク層３には
付着しない。さらに本発明では、既に付着部５のインク
層３に予め電荷が注入されているため、導電性インク７
に注入されている電荷はインク層３に余り移動せず、従
って、導電性インク７のインク搬送体１０への拘束力ｆ
は弱まることなく保持される。尚、導電性インクのイン
ク搬送体１０への拘束力ｆを弱めることなく保持するに
は、プレ電極１７に印加する電圧Ｖｂの大きさを、プレ
電極１７により電荷が注入された後のインク層の電位が
インク搬送体１０上の導電性インクの電位に等しくなる
ように設定すればよい。画質向上を図る等の目的で、導
電性インク７の材料に粘着性のものを用いる場合、粘着
力により導電性インク７がインク層３に付着することが
考えられる。しかし、本発明のようにプレ電圧印加手段
によりあらかじめインク層３に電荷を注入させておけば
常に拘束力ｆを維持できるため、電圧Ｖａを最適化する
ことにより粘着力による導電性インク７のインク層３へ
の付着を防止できる。

【００２７】以上の理由で、導電性インク７はインクシ
ートの転写部４のみに選択的に供給される。

【００２８】インクシートの転写部４に供給された導電
性インク７は図示していないがインク固定手段により固
定化される。以上の行程を経てインクシート１は再生さ
れる。

【００２９】さらに、導電性インク７をインクシート１
に供給し終わった後のインク搬送体１０は、必要に応じ
て、残留している導電性インク、および、残留電荷の除
去が行われる。

【００３０】このようにして再生されたインクシート１
は、再び、画像形成に使用される。本実施例では、導電
性インク７を攪拌供給するアジテータ８を設けたが、ア
ジテータ８をなくして、導電性インク７に加わる重力の
みで導電性インク７をインク搬送体１０に供給する構成
にしてもよい。また、電荷注入部材として弾性板を用い
る場合、図１では電荷注入部材１４を逆方向に取り付け
たが順方向に取り付けてもよい。

【００３１】電荷注入部材１４としては、少なくとも導
電性インクと接触する部分が導電性であればよく、イン
ク搬送体１０に対し、非接触で取り付けても圧接させて
もよい。さらに、電荷注入部材１４をインク搬送体１０
に圧接させる場合は、電荷注入部材１４は弾性部を有し
たものが好ましく、一例としては、りん青銅、黄銅、ス
テンレス等の金属薄片体、あるいはウレタン、シリコー
ン等の弾性体に金属メッキ等の導電化処理を施したも
の、バネ等の弾性体で支えた金属剛体等が挙げられる。

【００３２】インク搬送体１０は、少なくとも、表面に
誘電層と、誘電層の直下の導電層とを構成要素として含
めばよい。尚、誘電層は、体積抵抗率１０¹²Ωｃｍ以上
である材料（例えば、フッソ樹脂、ポリエステル、ポリ
アラミド、ＳｉＯ₂ 、ＳｉＣ、Ｓｉ₃ Ｎ₄ ）が望まし
く、さらに、導電性インクに対して濡れ性の悪い（濡れ
難い）材料（例えば、フッソ樹脂）が望ましい。

【００３３】導電性インク７は、カーボンブラック（例
えば、ファーネスブラック、アセチレンブラック）、金
属酸化粉（例えば、ＩＴＯ粉、ＳｎＯ₂ 粉）、金属粉
（例えば、Ａｇ粉、Ａｌ粉）、塩（例えば、四級アンモ
ニウム塩）、導電性を有する樹脂（例えば、ポリアセチ
レン、ポリピロール）等の導電剤を少なくとも一種含有
し、さらに必要に応じて、以下に挙げる物質群の中より
選ばれる物質を含有する。

【００３４】１）キャンデリラワックス、カルナバワッ
クス、ライスワックス、みつろう、ラノリン、モンタン
ワックス、オゾケライト、パラフィンワックス、マイク
ロクリスタリンワックス、ペロトラタム、ポリエチレン
ワックス、フィッシャー・トロプシュワックス、モンタ
ンワックス誘導体、パラフィンワックス誘導体、硬化ひ
まし油、合成ワックス等のワックス類、ステアリン酸、
パルミチン酸等の高級脂肪酸類、低分子量ポリエチレ
ン、酸化ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフ
ィン類、エチレン・アクリル酸共重合体、エチレン・ア
クリル酸エステル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重
合体等のオレフィン共重合体類の中から選ばれる単一
物、あるいは、複合物。

【００３５】２）ポリアクリレート、ポリメタクリレー
ト等のアクリル樹脂、ポリスチレン、ポリ−１−メチル
スチレン等のスチレン樹脂、ブチラール樹脂、ポリビニ
ルクロライド、ポリビニリデンクロライド、ポリビニル
フルオライド、ポリビニリデンフルオライド、ポリエス
テル樹脂、ポリカーボネート樹脂、セルロース樹脂、ポ
リアリレート樹脂、ポリエチレン樹脂等の熱可塑性樹脂
から選ばれる樹脂の単体、共重合体、混合体。

【００３６】３）ポリビニルアルコール、ポリアリルア
ルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアミン、
ポリアリルアミン、ポリビニルアクリル酸、ポリビニル
メタクリル酸、ポリビニル硫酸、ポリ乳酸、ガゼイン、
ヒドロキシプロピルセルロース、デンプン、アラビアゴ
ム、ポリグルタミン酸、ポリアスバラギン酸、ナイロン
樹脂等の水溶性樹脂の中から選ばれる樹脂の単体、共重
合体、混合体。

【００３７】４）エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ウレ
タン樹脂、メラミン樹脂、アルキド樹脂等の熱硬化性樹
脂から選ばれる樹脂。

【００３８】５）ファーネスブラック、ランプブラッ
ク、アセチレンブラック、ニグロシン等の黒色色素（染
・顔料）、銅フタロシアニン等のシアン色素、カーミン
６Ｂ等のマゼンダ色素、ジスアゾイエロー等のイエロー
色素等の着色剤。

【００３９】６）Ｆｅ₃ Ｏ₄ 、Ｆｅ₂ Ｏ₃ 、Ｆｅ、Ｃ
ｒ、Ｎｉ等の磁性粉。

【００４０】７）金属石鹸、ポリエチレングリコール等
の界面活性剤あるいは分散剤。

【００４１】８）電子受容性の有機錯体、塩素化ポリエ
ステル、ニトロフニン酸、第四級アンモニウム塩、ピリ
ジニウム塩等の帯電制御剤。

【００４２】９）タルク等の充填剤。

【００４３】１０）ＳｉＯ₂ 、ＴｉＯ₂ 等の流動性向上
剤。

【００４４】本発明によれば、プレ電圧印加手段により
インク層にあらかじめ電荷が注入されているため、導電
性インク内の電荷がインク層に移動するのを抑えること
ができ、導電性インクのインク搬送体への拘束力ｆは弱
まることなく維持される。従って、導電性インクに粘着
性の材料を使用することによりインク層と導電性インク
との間に粘着力が生じても、電圧Ｖａを最適化すれば粘
着力に打ち勝つだけの十分な拘束力を導電性インクに持
たせることができるため、導電性インクのインク層への
付着を防止できる。そのため、本発明のインクシートの
再生装置に用いられる導電性インクの設計自由度が広が
り、インク材料面からの画質の向上を図ることができ
る。

【００４５】導電性インク７の体積抵抗率は、１０ｋｇ
／ｃｍ² の圧力下で１ｋＶ／ｍｍの電圧を印加した状態
でのいわゆる圧力セル抵抗値より換算すると、１０¹⁰Ω
ｃｍ以下、望ましくは、１０⁷ Ωｃｍ以下であり、導電
性インク７の形態は、粉体状インク、ペースト状イン
ク、溶融・溶解状態のインク、半溶融・半溶融状態のイ
ンクいずれの場合も可能であるが、望ましくは、粉体状
インクがよい。（図１は粉体状インクで記載）電荷注入
部材１４が圧接ではなく、インク搬送体１０に対して非
接触状態で配置しても、導電性インク７を薄層状態でイ
ンク搬送体１０上に付着させることができる。しかし、
導電性インク７の特性が以下のものについては、長期に
渡り使用すると導電性インクの劣化によりインク搬送体
１０上に多層状態で付着する場合がある。

【００４６】ア）導電性インク７の体積抵抗率が比較的
高い（概ね１０⁸ 〜１０¹⁰Ωｃｍ）場合、もしくは、イ
ンク搬送体３の搬送速度が比較的速い（概ね２０ｃｍ／
ｓｅｃ以上）場合等の、導電性インク７への電荷の注入
時定数が大きい場合 イ）導電性インク７が粘着性の強い材料で形成された場
合等の、導電性インク７の粘着性が大きい場合 このような場合、電荷注入部材１４をインク搬送体１０
に圧接させれば、薄層化状態をより良好にでき、また、
材料、条件、環境等変化しても安定的に薄層化状態を維
持できる。

【００４７】インクシート１は、少なくとも、導電性を
有するインク層と、インク層の直下の絶縁層とを構成要
素として含めばよい。つまり、絶縁層が支持体であって
も、絶縁層が多層構成であっても、導電性ベース上に絶
縁層とインク層とが積層された構成でもよい。また、イ
ンクシート１のインク層でない側に耐熱層、耐摩耗層等
を形成してもよい。尚、絶縁層は耐熱性があり、フィル
ム形成容易であるフィルム（例えば、ポリエステル、ポ
リサルフォン、ポリイミド、ポリアラミド）がよい。ま
た、インク層の体積抵抗率は、１０¹²Ωｃｍ以下、望ま
しくは、１０⁹Ωｃｍ以下である。

【００４８】インクシート１のプレ電圧印加手段は、選
択的に付着部のインク層のみに電荷を注入できる手段で
あれば最も望ましいが、インク層の付着部とインク層の
転写部とで注入電荷量に差を持たせられる手段でもよ
い。例えば、電圧を印加した一対のローラ間にインクシ
ートを搬送すれば、注入電荷量に差を持たせることがで
きる。また、電圧を印加した導電性のブラシをインクシ
ートのインク層面に当ててもよい。

【００４９】インク層の転写部のみに選択的に導電性イ
ンクを供給するには、インク層の付着部とインク層の転
写部との注入電荷量の差が大きいほど望ましい。付着部
と転写部との注入電荷量の差を大きくするには、電荷注
入部材として導電性のローラを用い、ローラの周速度と
インクシートの搬送速度とを一致させればよい。ローラ
の材質としては、導電性の材質であればよく、アルミ、
銅等の金属、カーボンブラック等の導電性物質を分散さ
せた樹脂もしくはゴム等があげられる。さらに、ローラ
を導電性のスポンジもしくはフォーム材で形成すること
により付着部と転写部との注入電荷量の差をいっそう大
きくすることができる。

【００５０】導電性インク７の固定化手段は、導電性イ
ンク７が、特に粉体状である場合は必要であって（ペー
スト状インク、溶融・溶解状態のインク、半溶融・半溶
融状態のインクの場合は、不必要な場合もある）、固定
化の方法は、内蔵されたランプにより加熱されたローラ
をインクシートの背面に押し当てる、内蔵されたランプ
により加熱されたローラとゴムローラ間にインクシート
を通過させる、ランプをインク層側より照射する、一対
の加圧された金属ローラ間にインクシートを通過させる
等が挙げられる。

【００５１】また、残留している導電性インクの除去
は、インク搬送体１０に押しあてられたクリーニング部
材を用いる、粘着物質が表面に付着した粘着ローラを用
いる、吸引による方法等が挙げられる。残留電荷の除去
は、除電ローラを用いる、導電性ブラシを用いる、ＡＣ
コロナ照射を行う、ＤＣコロナ照射（誘電層に残留した
電荷とは逆極性の電荷を照射）を行う等が挙げられる。

【００５２】尚、本発明は、本実施例に限定されない。

【００５３】（実施例２）図２は、本発明によるインク
シートの再生装置の実施例２の概略を示す図である。実
施例１との違いは、インクシート２１としてインク層３
と絶縁層２と導電層２２の順で積層された三層構造のも
のを用いた点である。導電層２２がインク搬送体１０と
対向する電極の役割を果たしており、電源１５ｃは導電
層２２に接しているガイドローラ２３ａに接続され、ガ
イドローラ２３ａを通じて導電層２２に電圧Ｖｃが印加
されている。従って、実施例２ではガイドローラ２３
ａ、２３ｂのうち２３ａは導電性のローラを用いてい
る。

【００５４】インクシート２１には、サーマルヘッドな
どの印字手段によりインク層が転写された転写部４とイ
ンク層が転写されなかった付着部５が存在する。この転
写部４に以下の方法によって導電性インクを供給し、イ
ンクシートを再生する。

【００５５】インク搬送体上に導電性インクを薄層状態
で保持させる工程については実施例１と同様である。

【００５６】インクシートの転写部にのみ選択的に導電
性インクを供給する工程について説明する。

【００５７】ガイドローラ２３ａ、２３ｂとインク搬送
体１０との間に矢印１３ｂ方向にインクシート２１を搬
送する。その際、インクシートの導電層２２がガイドロ
ーラ２３ａ、２３ｂに接し、かつ、インクシートのイン
ク層３（転写部では絶縁層２）がインク搬送体１０上の
導電性インク７に接触するように配置する。図２では、
インクシート２１の張力により、インクシート２１はイ
ンク搬送体１０側に押しつけられている。また、インク
シート２１がインク搬送体１０上の導電性インク７に接
触する前に、あらかじめ、プレ電圧印加手段であるプレ
電極１７により付着部５のインク層に電荷を注入させて
おく。第２の電源１５ｂにより電圧Ｖｂを印加すること
により付着部５のインク層に電荷を注入させている。

【００５８】以上の構成で、第３の電源１５ｃによりイ
ンク搬送体の導電層１１と、ガイドローラ２３ａを通じ
て導電層２２との間に電圧Ｖｃを印加すると、導電性イ
ンク７は転写部４の絶縁層２のみに付着し（付着部５の
インク層３には付着しない）、転写部４のみに選択的に
供給される。選択的に供給される理由は実施例１で述べ
た通りである。

【００５９】インクシートの転写部４に供給された導電
性インク７は図示していないがインク固定手段により固
定化される。以上の行程を経てインクシートは再生され
る。本発明のインクシートの再生装置を実施例２のよう
に構成することにより、インクシート１と、導電性イン
ク７が搬送されているインク搬送体１０との接触領域を
広くすることができるため、インクシート１と導電性イ
ンク７との接触圧力を抑えることができる。導電性イン
クの材料として粘着性のものを用いると、接触圧力が大
きいほど導電性インク７はインク層３に付着する傾向が
あり、従って、実施例２のように構成することにより、
導電性インクの材料として粘着性のものを使用しても、
インク層３への導電性インク７の付着を防止することが
できる。

【００６０】（実施例３）サーマルヘッドを画像形成手
段として用い、図１の構成よりなるインクシートの再生
部を有した画像形成装置にて、画像形成およびインクシ
ートの再生を行った。電荷注入部材１４として、厚みが
０．１ｍｍのりん青銅を用い、インク搬送体１０上に圧
接するように取り付けた。誘電層１２および絶縁層２の
材質はポリエチレンテレフタレート（比誘電率３．３）
を用いた。電極１６として、カーボンブラックにより導
電化されているクロロプレンゴムローラ、プレ電極１７
として導電性スポンジローラを用いた。その他の条件
は、以下の通りである。

【００６１】 インク搬送体の誘電層１２の厚み ２５μｍ インクシートの絶縁層２の厚み ６μｍ インク搬送体１０の周速度 ４ｃｍ／ｓｅｃ インクシート１の搬送速度 ４ｃｍ／ｓｅｃ 電源１５ａの電圧Ｖａ ３００ｖｏｌｔ 電源１５ｂの電圧Ｖｂ ３００ｖｏｌｔ 電源１５ｃの電圧Ｖｃ −２００ｖｏｌｔ また、導電性インク７としては以下に示す手順で作成し
たものを使用した。

【００６２】 スチレンアクリル共重合体 ６０ｗｔ％ エチレン酢酸ビニル共重合体 ２０ｗｔ％ 銅フタロシアニン ２０ｗｔ％ を混合、混練し、粒径１０μｍのシアン色を呈する母粒
子を作製した。さらに、粒径０．１μｍのＩＴＯ粉を、
母粒子１の１００重量部に対して２重量部となる量を、
スーパーミキサーに入れ、ＩＴＯ粉を一次粒子に解砕し
た後、母粒子を機内に混合し、母粒子の回りにＩＴＯ粉
を付着、固定化させたものを用いた。作製後、導電性イ
ンク７の体積抵抗率を測定したところ１０⁸ Ωｃｍ（圧
力セル抵抗値より換算）であった。

【００６３】以上の条件にて、画像形成およびインクシ
ートの再生を行ったところ、繰り返し画像形成・再生を
１００回行っても再生品質のよいインクシートが得ら
れ、画像品質も良好であった。

【００６４】また、電圧Ｖａと電圧Ｖｃ、および、イン
ク搬送体の誘電層の厚みｄｕ、比誘電率εｕ、インクシ
ートの絶縁層の厚みｄｚ、比誘電率εｚとを変えて、イ
ンクシートの再生を試みたところ、−Ｖａ＜Ｖｃ＜Ｖ
ａ、かつ、（ｄｚ／εｚ）＜（ｄｕ／εｕ）、かつ、Ｖ
ａ×εｕ／ｄｕ＞１０［volt／μｍ］の条件のとき、イ
ンクシートは良好に再生できた。それ以外の条件では、
インク搬送体上に導電性インクが付着せず導電性インク
が搬送できない、インク搬送体上に搬送された導電性イ
ンクがインクシートの転写部に供給されないという不具
合が生じた。

【００６５】さらに、電圧ＶａとＶｂとの極性を同じに
し、かつ、｜０．５×Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜１．５×Ｖ
ａ｜となるように設定することにより、導電性インクに
粘着性の材料を用いても、常に一定の厚みのインク層を
有するインクシートが再生できた。

【００６６】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によるイ
ンクシートの再生法は、インク層の一部が転写された転
写部とインク層が転写されずに残った未転写部とを有す
る、絶縁層上に導電性インク層を形成してなるインクシ
ートの再生法であって、（ａ） 前記インクシートの絶
縁層に電極を接触させる工程と、（ｂ） 少なくとも導
電層上に誘電層を積層してなるインク搬送体上に導電性
インクを薄層状態で保持させるために、導電性インクに
電荷を注入する工程と、（ｃ） 前記インクシートが前
記インク搬送体上の前記導電性インクに接触する前に、
前記インクシートのインク層に電荷を注入する工程と、
（ｄ） 前記インクシートと前記インク搬送体上の前記
導電性インクとを接触させる工程と、（ｅ） 前記イン
ク搬送体上の前記導電性インクを前記インクシートの転
写部に供給する工程とからなることを特徴とする。

【００６７】また、本発明のインクシート再生装置は、
インク層の一部が転写された転写部とインク層が転写さ
れずに残った未転写部とを有する、絶縁層上に導電性イ
ンク層を形成してなるインクシートの再生装置であっ
て、（ａ） 前記インクシートの絶縁層に接触する電極
と、（ｂ） 少なくとも導電層上に誘電層を積層してな
るインク搬送体と、（ｃ） 前記インク搬送体の導電層
と、導電性インクとの間に所定の電圧Ｖａを印加し、前
記導電性インクに電荷を注入する電荷注入手段と、
（ｄ） 前記インクシートが前記インク搬送体上の前記
導電性インクに接触する手前の位置で、前記電極と前記
インクシートのインク層との間に所定の電圧Ｖｂを印加
し、前記インク層に電荷を注入する電荷注入手段とを構
成要素として含み、前記インクシートと前記インク搬送
体上の前記導電性インクとが接触する位置で、前記電極
と前記インク搬送体の導電層との間に所定の電圧Ｖｃを
印加することにより、前記インクシートの転写部に前記
導電性インクを供給することを特徴とする。

【００６８】また、本発明の好ましい態様によれば、前
記電圧Ｖａと前記電圧Ｖｃとが、−Ｖａ＜Ｖｃ＜Ｖａで
あり、かつ、前記インク搬送体の誘電層の厚みｄｕ、比
誘電率εｕ、前記インクシートの絶縁層の厚みｄｚ、比
誘電率εｚとしたとき、（ｄｚ／εｚ）＜（ｄｕ／ε
ｕ）であり、かつ、Ｖａ×εｕ／ｄｕ＞１０［volt／μ
ｍ］であることを特徴とする。

【００６９】さらに本発明の好ましい態様によれば、
前記電圧Ｖａと前記電圧Ｖｂとの極性を同じにし、か
つ、｜０．５×Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜１．５×Ｖａ｜で
あることを特徴とするので、インクシートの利用効率を
大幅に改善し、ランニングコストを低減できた。また、
多数回画像形成・インクシート再生を繰り返しても常に
一定膜厚のインクシートを再生し、画像品質の良好なイ
ンクシートの再生装置を提供することができた。さら
に、インク材料として粘着性の強いものも使用できる
等、インク材料の選択性が広がるという効果を有する。

【００７０】本発明のインクシートの再生方法およびそ
の装置をプリンタ、ビデオプリンタ、ファクシミリ、複
写機、ディスプレイ等の画像出力機器に応用すれば特に
有効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるインクシートの再生装置の実施例
１の概略を示す図である。

【図２】本発明によるインクシートの再生装置の実施例
２の概略を示す図である。

【符号の説明】

１ インクシート ２ 絶縁層 ３ インク層 ４ 転写部 ５ 付着部 ７ 導電性インク １０ インク搬送体 １１ 導電層 １２ 誘電層 １４ 電荷注入部材 １５ａ 第１の電源 １５ｂ 第２の電源 １５ｃ 第３の電源 １６ 電極 １７ プレ電極

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク層の一部が転写された転写部とイ
   ンク層が転写されずに残った未転写部とを有する、絶縁
   層上に導電性インク層を形成してなるインクシートの再
   生法であって、（ａ） 前記インクシートの絶縁層に電
   極を接触させる工程と、（ｂ） 少なくとも導電層上に
   誘電層を積層してなるインク搬送体上に導電性インクを
   薄層状態で保持させるために、前記導電性インクに電荷
   を注入する工程と、（ｃ） 前記インクシートが前記イ
   ンク搬送体上の前記導電性インクに接触する前に、前記
   インクシートのインク層に電荷を注入する工程と、
   （ｄ） 前記インクシートと前記インク搬送体上の前記
   導電性インクとを接触させる工程と、（ｅ） 前記イン
   ク搬送体上の前記導電性インクを前記インクシートの転
   写部に供給する工程とからなることを特徴とするインク
   シートの再生法。
2. 【請求項２】 インク層の一部が転写された転写部とイ
   ンク層が転写されずに残った未転写部とを有する、絶縁
   層上に導電性インク層を形成してなるインクシートの再
   生装置であって、（ａ） 前記インクシートの絶縁層に
   接触する電極と、（ｂ） 少なくとも導電層上に誘電層
   を積層してなるインク搬送体と、（ｃ） 前記インク搬
   送体の導電層と、導電性インクとの間に所定の電圧Ｖａ
   を印加し、前記導電性インクに電荷を注入する電荷注入
   手段と、（ｄ） 前記インクシートが前記インク搬送体
   上の前記導電性インクに接触する手前の位置で、前記電
   極と前記インクシートのインク層との間に所定の電圧Ｖ
   ｂを印加し、前記インク層に電荷を注入する電荷注入手
   段とを構成要素として含み、前記インクシートと前記イ
   ンク搬送体上の前記導電性インクとが接触する位置で、
   前記電極と前記インク搬送体の導電層との間に所定の電
   圧Ｖｃを印加することにより、前記インクシートの転写
   部に前記導電性インクを供給することを特徴とするイン
   クシートの再生装置。
3. 【請求項３】 前記電圧Ｖａと前記電圧Ｖｃとが、−Ｖ
   ａ＜Ｖｃ＜Ｖａであり、かつ、前記インク搬送体の誘電
   層の厚みｄｕ、比誘電率εｕ、前記インクシートの絶縁
   層の厚みｄｚ、比誘電率εｚとしたとき、（ｄｚ／ε
   ｚ）＜（ｄｕ／εｕ）であり、かつ、Ｖａ×εｕ／ｄｕ
   ＞１０［volt／μｍ］であることを特徴とする請求項２
   記載のインクシートの再生装置。
4. 【請求項４】 前記電圧Ｖａと前記電圧Ｖｂとの極性を
   同じにし、かつ、｜０．５×Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜１．
   ５×Ｖａ｜であることを特徴とする請求項３記載のイン
   クシートの再生装置。