JPH0584497B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は蓄積性螢光体に放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録
された画像情報に応じて輝尽発光する光を検出し
て画像情報を読取り電気信号に変換する放射線画
像情報記録読取装置に関し、さらに詳細には蓄積
性螢光体のシートが装置内で循環再使用され、し
かもこの循環再使用されるシートが画像記録部に
おいて分割送りされて、シートへの分割撮影を可
能にした放射線画像情報記録読取装置に関するも
のである。

（発明の技術的背景および先行技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線のエネルギーの一部がその螢光体中に蓄積さ
れ、その後その螢光体に可視光等の励起光を照射
すると、蓄積されたエネルギーに応じて螢光体が
輝尽発光を示す。このような性質を示す螢光体を
蓄積性螢光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに
記録し、これを励起光で走査して輝尽発光させ、
この輝尽発光光を光電的に読み取つて画像信号を
得、この画像信号を処理して診断適性の良い被写
体の放射線画像を得る放射線画像情報記録再生方
法が提案されている（例えば特開昭55−12429号、
同56−11395号、同55−163472号、同56−104645
号、同55−116340号など）。この方法において、
最終的な画像はハードコピーとして再生したもの
でもよいし、CRT上に再生したものでもよい。
とにかく、このような放射線画像情報記録再生方
法においては、蓄積性螢光体シートは最終的に画
像情報を記録せず、上記のような最終的な記録媒
体に画像を与えるために一時的に画像情報を担持
するものであるから、この蓄積性螢光体シートは
繰り返し使用するようにしてもよく、またそのよ
うに繰返し使用すれば極めて経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーシ
ヨンに蓄積性螢光体シートを使用する放射線画像
情報記録読取装置を装備し、集団検診のために各
所へ出張してＸ線の撮影をするような場合には、
蓄積性螢光体シートを多数車に積載して行くのは
不便であり、また移動車に積載できるシートの数
には限りがある。従つて、蓄積性螢光体シートを
繰返し使用可能なようにして移動車に搭載し、こ
れに被写体毎の放射線画像情報を記録し、それを
読み出して得た画像信号を磁気テープ等の記憶容
量の大きい記録媒体に写し、蓄積性螢光体シート
を循環再使用するようにすれば移動車によつて多
数の被写体の放射線画像を撮影することができる
ので実用上極めて有用である。さらに、この循環
再使用により、連続撮影を行なえば、集団検診に
おいて撮影のスピードを上げることもできる。

このような要望に鑑みて本出願人は、前述のよ
うな蓄積性螢光体シートを複数枚所定の循環通路
に沿つて互いに独立して搬送可能な循環搬送手段
と、前記循環通路にあつて、前記シートに被写体
を通して放射線を照射することにより、このシー
ト上に被写体の放射線透過画像を蓄積記録する画
像記録部と、前記循環通路にあつて、前記画像記
録部において放射線画像を蓄積記録されたシート
を走査する励起光を発する励起光源と、この励起
光により走査されたシートから発せられた輝尽発
光光を読み取つて画像信号を得る光電読取手段と
を有する画像読取部と、この画像読取部において
画像読取が行なわれた後のシートに画像記録がな
されるのに先行してこのシート上の残存放射線エ
ネルギーを放出させる消去部とからなる放射線画
像情報記録読取装置について既に特許出願した
（特願昭58−66730号）。なお前記消去部は、例え
ば特開昭56−11392号、同56−12599号に示される
ような方法を実施するものである。この放射線画
像情報記録読取装置によれば、前述した数々の要
望が満たされ、放射線画像撮影およびその再生処
理作業は著しく能率化される。

ところで、放射線撮影には、例えば正面と側面
から人体を撮影する場合、あるいは造影剤注入前
後の撮影等の組撮影をする場合のように、同一の
被写体を２回異なつた条件、方法で撮影して２枚
の画像を比較して観察したい場合があり、このと
きは１枚のシートに２つの画像を半分ずつ記録す
ることが望まれる。もちろん、上記のような装置
では、組撮影の各画像を別のシートに記録して
も、再生時に１枚のフイルム上に２つの画像を並
べて再生することも可能であるが、シートの節約
（ランニングコストの低減）および処理時間の短
縮の観点からすれば撮影時にも１枚のシートに２
つの画像を半分ずつ記録する方が好ましい。

また、上記のような組撮影でなくても、単に１
枚のシートに２つの画像（あるいは３つ以上の画
像）を記録することができれば、ランニングコス
トの節約という点で好ましい。

このような２つあるいは３つ以上の画像を１枚
のシート上に分割して記録する分割撮影のために
は、照射野絞りを移動させる方法、管球を移動さ
せる方法、シートを移動させる（照射野絞りは移
動せず、絞りの大きさだけ分割撮影のときに小さ
くする）方法等が考えられるが、この中では最後
の方法が実際上容易であり、装置の構成上も複雑
化しないので望ましい。

（発明の目的） 本発明は上記のような要望に応え、蓄積性螢光
体シートを循環使用して放射線画像の記録、読取
りを行なうことが可能であるとともに、シートに
分割撮影ができるようにした放射線画像情報記録
読取装置を提供することを目的とするものであ
る。

（発明の構成） 本発明の放射線画像情報記録読取装置は、前述
したような複数枚の蓄積性螢光体シートを所定の
循環通路に沿つて互いに独立して搬送可能な循環
搬送手段と、上記循環通路上に配された画像記録
部と、画像読取部と、消去部とを備えてなる放射
線画像情報記録読取装置において、前記画像記録
部にあるシートの上方に分割撮影時に、該シート
への放射線の照射を部分的に遮蔽するシヤツタを
設け、またこのシヤツタの移動を制御するシヤツ
タ操作手段を前記装置内に設け、さらに、分割撮
影の指令により、このシヤツタ操作手段を作動さ
せてシヤツタを遮蔽位置へ移動させるとともに、
前記画像記録部においてシートを分割送りするよ
うに前記循環搬送手段を制御する分割撮影操作手
段を設けたことを特徴とするものである。このシ
ヤツタは前記シートの少なくとも一部への放射線
の照射を防止する遮蔽位置と、前記シートの全面
への放射線の照射を許す退避位置とを、移動可能
に設けられ、少なくとも前記シートの半分を覆う
大きさを有し放射線吸収能の高い材料、例えば鉛
等で作られている。

分割撮影時の分割は、シート全体を半分に分割
する以外に、送り方向に３分割以上に分割する場
合も含むものとする。その場合は、上記遮蔽用の
シヤツタは撮影する部分のみを開いて、他の半分
以上の部分を遮蔽する大きさが必要である。例え
ば３分割の場合は送り方向にシートを３分割して
シートの３分の２の部分を遮蔽し、３分の１のみ
開いた大きさとする。この遮蔽用シヤツタは、分
割撮影のときは上記のようにシートの半分以上を
遮蔽する位置に移動されるが、分割撮影をしない
場合はシート全面に放射線に露出する位置に退避
する。

また、分割撮影の形態としては、上記のように
シートを均等に分割するもの以外に、不均等に分
割するものと考えられる。すなわち、例えばシー
トを３分の１と３分の２に分割し、３分の１の領
域に撮影するときは残りの３分の２の領域をシヤ
ツタで遮蔽し、次いで撮影済の３分の１の領域を
シヤツタで遮蔽して残りの３分の２の領域に撮影
を行なうことも可能である。（もちろん、撮影の
順序はこの逆でもよい） このように、照射野がシート全体に及ぶとき
は、分割撮影する場合、必ずシートの半分以上の
大きさを有するシヤツタが必要になる。なお、照
射野がシートの一部に絞られるような形態におい
ては、シヤツタの大きさは必ずしもシートの半分
以上を遮蔽するものでなくてもよく、分割された
照射領域の、隣接する他の領域との境界近辺にお
いて、他の領域の少なくとも一部（隣接部分）を
遮蔽する大きさを有していればよい。

なお、シヤツタの形態としては、何枚使用する
場合でも、その各々が必ずしも単一のシヤツタ部
材からなつている必要はなく、一枚のシヤツタが
複数のシヤツタ部材（継目が十分な遮蔽性を有す
るように連接可能な分割型シヤツタ）からなつて
いてもよい。

（発明の効果） 本発明によれば、循環使用される蓄積性螢光体
シートを用いて放射線画像を記録読取するシステ
ムにおいて、必要に応じて記録部におけるシート
の送りを分割送りとし、１枚のシートに分割撮影
をすることが可能になるので、シートの使用効率
が良くなり、ランニングコストも低減して、実用
上有利になる。また、組撮影のときには１枚のシ
ートに２つ以上の画像を記録することにより、読
取、再生等において特別な操作をすることなく、
１枚の再生フイルムに組撮影の画像をともに再生
することができるので好都合である。

また、本発明に係る装置は、上記の如く、シー
トの循環搬送手段が複数枚の蓄積性螢光体シート
を互いに独立して搬送可能に構成されており、従
つて上記画像記録部と画像読取部と消去部とでは
シートの搬送速度や搬送するか否か等の搬送条件
を異ならせることができ、それによつて搬送条件
が異なる画像記録部と画像読取部と消去部とで同
時に画像記録（撮影）と読取と消去とを行うこと
ができ、撮影読取消去時間を大巾に短縮可能であ
ると共に、シートの搬送を適宜調整することによ
り撮影と読取と消去とを互いに無関係に自由なタ
イミングで行うことができ、もつて撮影読取消去
の能率を大巾に向上させることができる。

また、特に本発明の様に必要に応じてシートを
分割送りするものにおいては、上記の様に複数枚
のシートを互いに独立して搬送可能に構成するこ
とにより、分割撮影時に全てのシートを一緒に分
割送りすることなく、撮影に供されるシートのみ
を分割送りすることが可能であり、極めて好都合
である。

（実施態様） 以下、図面を参照して本発明の実施態様を説明
する。

第１図は、被検者が背臥した状態で胸部、腹部
等の放射線透過画像を撮影記録する放射線画像情
報記録読取装置の基本的構成を概略的に示すもの
である。装置１内にはエンドレスベルト２，３，
４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２，１
３と、エンドレスベルト３，４，７，１０，１
１，１２，１３に従動回転する案内ローラ１４，
１５，１６，１７，１８，１９，２０と、ガイド
板２１，２２，２３，２４，２５，２６と、ニツ
プローラ２７，２８とからなり、循環通路を構成
し、複数枚の蓄積性螢光体シート３０を互いに独
立して搬送可能なシート循環搬送系（循環搬送手
段）が設けられている。このシート循環搬送系に
おいては、一例として６枚の蓄積性螢光体シート
３０が互いに適宜間隔をおいて、図中の矢印方向
に循環搬送されるようになつている。

前記循環搬送系の最上位に配されたエンドレス
ベルト２の上方には撮影台４１が設けられ、また
この撮影台４１を間において前記エンドレスベル
ト２上の撮影位置に対向する位置には例えばＸ線
源等の放射線源４２が設けられて、これら撮影台
４１と放射線源４２により画像記録部４０が構成
されている。また前記撮影台４１と前記エンドレ
スベルト２の間には、駆動モータ１０２によつて
駆動され、少なくともシート３０の半分を覆う大
きさを有する鉛製のシヤツタ１０１が設けられて
おり、前記撮影台４１と平行に設けられたシヤツ
タガイド１０３に沿つて移動可能となつている。

被検者４３の通常の放射線撮影時、撮影に使用
されるシート３０は図示のようにエンドレスベル
ト２上の撮影位置に配置され、被検者４３が撮影
台４１の上に背臥した状態で放射線源４２よりＸ
線が照射される。それにより被検者４３の透過放
射線画像がシート３上に投影され、被検者４３の
放射線画像情報が該シート３０に蓄積記録され
る。またこの時前記シヤツタ１０１は撮影位置に
あるシート３０と重ならない待避位置にあつてシ
ート３０へのＸ線の照射を許すようになつてい
る。

シート循環搬送系の図中右端位置には、画像読
取部５０が設けられている。この画像読取部５０
において、該読取部５０を構成するエンドレスベ
ルト８の上方にはレーザ光源５１が設置され、ま
たその出力レーザ光５２をエンドレスベルト８上
のシート３０の幅方向に走査させるためのミラー
５３、ガルバノメータミラー５４、ミラー５５、
ミラー５６が設けられており、ガルバノメータミ
ラー５４の往復揺動により、レーーザ光５２が、
放射線画像を蓄積記録したシート３０上に主走査
される。なおこのシート３０は、前記画像記録部
４０において放射線画像が記録された後、シート
循環搬送系の駆動によりこの画像読取部５０に搬
送されて来る。またレーザ光５２のシート３０上
の走査位置に、主走査線に沿つて集光用反射ミラ
ー５７が配され、レーザ光５２の照射によつてシ
ート３０から放射される輝尽発光光が直接あるい
は集光用反射ミラー５７で反射された後集光光学
素子５８の入射端面５８Ａからこの集光光学素子
５８に入射し、この中を全反射により案内されな
がらこの素子５８の射出端面５８Ｂに接続された
フオトマル５９に受光され、輝尽発光光が光電的
に読取られる。上記のようにレーザ光５２の主走
査が行なわれるのと同時に、シート３０はエンド
レスベルト８により図中矢印方向（すなわち前記
主走査の方向を略直角な方向）に搬送されて副走
査がなされ、シート３０の全面に亘つて蓄積放射
線画像情報が読取られる。フオトマル５９によつ
て読取られた画像信号は、図示せぬ画像処理回路
に送られ必要な画像処理が施された後、必要な画
像再生装置へ送られる。前述のように、この再生
装置は、CRT等のデイスプレイでもよいし、感
光フイルムに光走査記録を行なう記録装置でもよ
いし、あるいはそのために一旦磁気テープ等の記
憶装置に記録するものでもよい。

なお１枚のシート３０からの放射線画像情報の
読取りに要する時間は、一般に該シート３０に放
射線画像情報を記録する（撮影）のに要する時間
よりも長いが、記録済みのシート３０を例えばエ
ンドレスベルト７，６，５，４，２上に１枚ずつ
残しておくことにより、６枚のシート３０を次々
に使用してとりあえず記録だけは短時間内に済ま
してしまうことができる。また例えば特開昭58−
89245号に示されるように、観察読影のための可
視像を得る上記のような読取り操作（本読み）に
先行して、該本読みにおいて照射すべき励起光よ
りも低レベルの励起光を用いて、予め蓄積性螢光
体シートに蓄積記録されている放射線画像情報の
蓄積記録情報を把握するための読取り操作（先読
み）を行なつて、放射線画像情報の蓄積記録情報
を把握し、しかる後に本読みを行なつて、前記先
読み情報に基づいて読取ゲインを適当に調節し、
或いは適当な信号処理を施せば、撮影条件の変動
による影響をなくし、或いは観察読影適性の優れ
た放射線画像を得ることができるが、本装置にお
いても画像読取り後エンドレスベルト９上に送ら
れたシート３０を、該エンドレスベルト９および
エンドレスベルト７，８を逆転させて画像読取り
位置まで戻すことにより、上記「先読み」、「本読
み」を行なうことができる。

画像読取りが終了したシート３０は、エンドレ
スベルト９により消去部７０に送られる。この消
去部７０は函体７１と、この函体７１の内部に多
数並べられた螢光灯、タングステンランプ、ナト
リウムランプ、クセノンランプ、ヨウ素ランプ等
の消去光源７２とからなるものであり、シート３
０はシヤツタ７３が開かれてから、その先端がニ
ツプローラ２７に接するまで前記エンドレスベル
ト９により搬送される。そして回転するニツプロ
ーラ２７によりシート３０は函体７１内に送られ
る。シート３０が函体７１内に送られると、前記
シヤツタ７３が閉じられる。函体７１内の消去光
源７２は、シート３０の蓄積性螢光体の励起波長
領域の光を主に発するものであり、前記画像読取
り後にシート３０に残存していた放射線エネルギ
ーは、シート３０にこのような光が照射されるこ
とにより該シート３０から放出される。なおこの
とき前記シヤツタ７３が閉じられているので、消
去光が漏れて画像読取部５０に侵入して読取信号
にノイズを発生させることがない。

こうして再び放射線画像情報の記録が可能な程
度に残像消去がなされたシート３０は、ニツプロ
ーラ２８を回転させて消去部７０外に排出され
る。排出されたシート３０はエンドレスベルト１
０，１１，１２，１３により前記画像記録部４０
のエンドレスベルト２上まで搬送されるが、先に
他のシート３０がつかえていれば順次エンドレス
ベルト１３，１２，１１，１０上に載置されて待
機する。また画像記録および読取り作業がひとま
ず終了した際に最後のシート３０は消去部７０に
おいて残像消去を受けたのち、ニツプローラ２７
が前記とは逆の向きに回転されることによりエン
ドレスベルト９上に送られ該ベルト９上で待機す
る。

以上説明したように、シート循環搬送系を構成
するエンドレスベルト２〜１３、およびニツプロ
ーラ２７，２８は、画像記録部４０、画像読取部
５０、および消去部７０の操作と関連させて制御
され（これは公知のシーケンス制御を採用すれば
よい）、シート３０を搬送、あるいは載置する。

ところで、前述のように同じ被写体４３に対し
て１枚のシートに分割撮影をしたい場合がある。
このときは、例えば第２図に示すように外部のコ
ントローラ９０に分割撮影の入力をすることによ
り、本体装置１側にその指令が入力され、同時に
放射線源４２にもその指令が伝達されて、シート
３０は第３図に示すように半分ずつ（２分割の場
合）搬送され、半分ずつに放射線が照射される。
このとき、シヤツタ１０１はシート３０の各半分
の照射部分のみ露出し、残りの半分を遮蔽するよ
うに、駆動モータ１０２によりシヤツタガイド１
０３に沿つて移動される。

外部のコントローラ９０は、第１図においては
本体装置１の一端に装着され、その一部に手動操
作ボタン８０，８１を備えたものとして示されて
いる。このボタンは外部からの操作により、シヤ
ツタ１０１の移動を指示する。手動操作ボタン８
０が押されると前記駆動モータ１０２が作動して
前記シヤツタ１０１は待避位置から遮蔽位置へ前
記シヤツタガイド１０３に沿つて移動して分割撮
影を可能にし、手動操作ボタン８１が押されると
前記シヤツタ１０１は遮蔽位置から待避位置へと
戻つて通常の全面撮影を可能にする。この手動操
作ボタン８０，８１、駆動モータ１０２、シヤツ
タガイド１０３によりシヤツタ１０１の操作手段
が構成されている。

勿論、このコントローラ９０は第２図に示すよ
うに操作室に配され制御できるようになつていて
もよい。

次に、分割撮影のときのシート３０の送りの制
御について、第４Ａ，４Ｂ図および第５図を用い
てその一例を詳細に説明する。

第４Ａ，４Ｂおよ５図は、エンドレスベルト２
によつてシート３０を搬送する際、２組のセンサ
２Ａ，２Ｂによつてシート３０の停止位置を制御
する例を示す。この図示の例では、シヤツタは１
０１Ａ，１０１Ｂの２枚に分割された形式のもの
を示す。まず、コントローラ９０において分割撮
影の指定がなされると、シヤツタ１０１Ａ，１０
１Ｂが分割撮影をするためシート３０の半分を遮
蔽する位置に移動する。同時に送られてきたシー
ト３０の先端３０Ａを分割撮影領域Ａの前端に配
された第１のセンサ２Ａで検出し、検出位置でシ
ート３０を停止させる。（第４Ａ図）そして、こ
の位置で第１の撮影を行ない、シート３０の前半
部に第１の画像を蓄積記録する。次にエンドレス
ベルト２を駆動し、シート３０の後端３０Ｂを分
割撮影領域Ｂの後端に配された第２のセンサ２Ｂ
で検出し、検出位置でシート３０を停止させる。
（第４Ｂ図）そして、この位置で第２の撮影を行
ない、シート３０の後半部に第２の画像を蓄積記
録する。第２の撮影が終了した後、シート３０は
画像記録部から排出され、次の工程へ搬送され
る。

上記例では２組のセンサ２Ａ，２Ｂを使用して
いるが、これを１組のセンサ２Ｃに置き換えた例
を第６Ａ〜６Ｄ図および第７図により説明する。

この例では、１組のセンサ２Ｃが、分割撮影領
域Ａより手前に配され、シート３０の先端３０Ａ
をこのセンサ２Ｃで検出してから（第６Ａ図）、
第１の所定時間（このセンサ２Ｃの位置から分割
撮影領域Ａの前端Ａ１までシート３０の前端３０
Ａが移動するのに要する時間）経過後、エンドレ
スベルト２を停止させて第１の撮影を行なう。
（第６Ｂ図）次に、シート３０の後端３０Ｂを前
記センサ２Ｃで検出してから（第６Ｃ図）、第２
の所定時間（このセンサ２Ｃの位置から分割撮影
領域Ａの後端Ａ２までシート３０の後端３０Ｂが
移動するのに要する時間）経過後、エンドレスベ
ルト２を停止させて第２の撮影を行なう。（第６
Ｄ図）この第２の撮影の終了後、シート３０は次
工程へ搬出される。

なお、上記２つの例では、いずれも２分割の例
を示したが、３分割以上も同様にして可能である
ことは言うまでもない。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による放射線画像情報記録読取
装置の基本的構成を示す概略図、第２図は本発明
による分割撮影時の指定系統の例を示す概略図、
第３図は本発明による分割撮影によりシートを２
分割して２つの画像を撮影する様子を示す概略
図、第４Ａ図および第４Ｂ図は本発明の第１の実
施態様における分割撮影時のシート送りの制御例
を示す側面図、第５図は上記第１の実施態様にお
ける制御のフローを示すブロツク図、第６Ａ，６
Ｂ，６Ｃおよび６Ｄ図は本発明の第２の実施態様
における分割撮影時のシート送りの制御の例を示
す側面図、第７図は上記第２の実施態様における
制御のフローを示すブロツク図である。 １…放射線画像情報読取装置、２〜１３…エン
ドレスベルト、１４〜２０…案内ローラ、２１〜
２６…ガイド板、２７，２８…ニツプローラ、３
０…蓄積性螢光体シート、４０…画像記録部、４
１…撮影台、４２…放射線源、４３…被検者（被
写体）、５０…画像読取部、５２…レーザ光、５
１…レーザ光源、５３，５５，５６，５７…ミラ
ー、５４…ガルバノメータミラー、５８…集光光
学素子、５９…フオトマル、７０…消去部、７２
…消去光源、８０，８１…手動操作ボタン、１０
１…シヤツタ、１０２…駆動モータ、１０３…シ
ヤツタガイド、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…センサ、Ａ…
分割撮影領域、３０Ａ…シート先端、３０Ｂ…シ
ート後端。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像を蓄積記録しうる複数枚の蓄積性
   螢光体シートを、所定の循環通路に沿つて互いに
   独立して搬送可能な循環搬送手段、 前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を
   通して放射線を照射することにより、このシート
   上に被写体の放射線透過画像を蓄積記録する画像
   記録部、 前記循環通路にあつて、前記画像記録部におい
   て放射線画像が蓄積記録されたシートを走査する
   励起光を発する励起光源と、この励起光により走
   査されたシートから発せられた輝尽発光光を読み
   取つて画像信号を得る光電読取手段とを有する画
   像読取部、 前記循環通路にあつて、前記画像読取部におい
   て画像読取が行なわれた後のシートに画像記録が
   なされるのに先行してこのシート上の残存放射線
   エネルギーを放出させる消去部、 前記画像記録部の前記シートの上方に設けら
   れ、前記シートの少なくとも一部を覆う大きさを
   有し、前記シートの少なくとも一部への放射線の
   照射を防止する遮蔽位置と、前記シート全面への
   放射線の照射を許す退避位置との間を移動可能に
   されたシヤツタ、 外部からの操作により、前記シヤツタを前記遮
   蔽位置と前記退避位置との間で移動させるシヤツ
   タ操作手段、および 分割撮影の指令により、前記シヤツタ操作手段
   を作動させて前記シヤツタを前記遮蔽位置へ移動
   させるとともに、前記画像記録部において前記シ
   ートを分割送りするように前記循環搬送手段を制
   御する分割撮影操作手段を備えたことを特徴とす
   る放射線画像情報記録読取装置。