JPH0690407B2 - 放射線画像情報記録読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、蓄積性螢光体シートに放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録された
画像情報に応じて輝尽発光する光を検出して画像情報を
読取り電気信号に変換する放射線画像情報記録読取装置
に関し、さらに詳細には蓄積性螢光体シートを装置内で
再使用するようにした放射線画像情報記録読取装置に関
するものである。

（発明の技術的背景および先行技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫
外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギ
ーの一部がその螢光体中に蓄積され、その後その螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ
ーに応じて螢光体が輝尽発光を示す。このような性質を
示す螢光体を蓄積性螢光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシート（以下、蓄積性螢
光体シートと称する）に記録し、これを励起光で走査し
て輝尽発光させ、この輝尽発光光を光電的に読み取って
画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性の良い
被写体の放射線画像を得る放射線画像情報記録再生シス
テムが提案されている（例えば特開昭55−12429号、同5
5−116340号、同55−163472号、同56−11395号、同56−
104645号など）。この最終的な画像はハードコピーとし
て再生したり、あるいはCRT上に再生したりすることが
できる。とにかく、このような放射線画像情報記録再生
システムにおいては、蓄積性螢光体シートは最終的に画
像情報を記録せず、上記のような最終的な記録媒体に画
像を与えるために一時的に画像情報を担持するものであ
るから、この蓄積性螢光体シートは繰り返し使用するよ
うにしてもよく、またそのように繰返し使用すれば極め
て経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーシヨンに蓄
積性螢光体シートを使用する放射線画像情報記録読取装
置を装備し、集団検診のために各所へ出張してＸ線撮影
をするような場合には、蓄積性螢光体シートを多数車に
積載して行くのは不便であり、また移動車に積載できる
シートの数には限りがある。従って、蓄積性螢光体シー
トを繰返し使用可能なようにして移動車に積載し、これ
に被写体毎の放射線画像情報を記録し、それを読み出し
て得た画像信号を磁気テープ等の記憶容量の大きい記録
媒体に写し、蓄積性螢光体シート等を循環再使用するよ
うにすれば移動車によって多数の被写体の放射線画像を
撮影することができるので実用上極めて有用である。さ
らに、この循環再使用により、連続撮影を行えば、集団
検診において撮影のスピードを上げることもでき、実用
上の効果は極めて大きい。

上記のように蓄積性螢光体シートを再使用するには、輝
尽発光光が読み取られた後の蓄積性螢光体シートに残存
する放射線エネルギーを、例えば特開昭56−11392号、
同56−12599号に示されるようにシートに光や熱を照射
することによって放出させて残存放射線画像を消去し、
この蓄積性螢光体シートを再度放射線画像記録に使用す
ればよい。

そこで本出願人は、放射線画像を蓄積記録しうる蓄積性
螢光体シートを所定の循環通路に沿って搬送する循環搬
送手段と、前記循環通路にあって、前記シートに被写体
を通して放射線を照射することにより、このシート上に
被写体の放射線画像情報を蓄積記録する画像記録部と、
前記循環通路にあって、前記画像記録部において放射線
画像情報を蓄積記録されたシートを走査する励起光を発
する励起光源およびこの励起光により走査されたシート
から発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る
光電読取手段からなる画像読取部と、前記循環通路にあ
って、前記画像読取部において画像読取りが行なわれた
後のシートに画像記録がなされるのに先行してこのシー
トに残存する放射線エネルギーを放出させる消去部とを
１つの装置に組み込み、上記蓄積性螢光体シートを上記
各部間を循環させて繰り返し使用するようにした放射線
画像情報記録読取装置を先に提案した（特開昭59−1922
40号）。このような構造の放射線画像情報記録読取装置
によれば、放射線画像情報の記録、読取りを連続的に能
率的に行なうことができる。

ところで上記放射線画像情報記録読取装置においては、
例えば画像記録部における放射線画像情報記録（撮影）
が明らかに失敗であったと判った場合には、その記録に
供された蓄積性螢光体シートを画像読取りにかけないで
直ちに消去部に送って再使用に備えさせたい、という要
求がある。またすでに撮影はされたがまだ読取りの終了
していない蓄積性螢光体シートが数枚ある場合、これら
の蓄積性螢光体シートよりも時間的に優先して緊急の撮
影および読取りを行なって結果を早く見たい、という要
求もある。更に前記消去部における消去すなわち残存放
射線エネルギーの放出が済んだ後、直ちに放射線画像情
報記録に用いられずに長時間放置された蓄積性螢光体シ
ートは、いわゆる残像の浮上り現象等により、ノイズ成
分となる放射線エネルギーを蓄積していることがあるの
で、このような蓄積性螢光体シートはそのまま次回の放
射線画像情報記録には使用せず、直ちに消去部に送り消
去（いわゆる２次消去）を行なって再使用に備えさせた
い、という要求もある。

しかし上記放射線画像情報記録読取装置においては、シ
ート循環通路に沿って画像記録部と画像読取部と消去部
とが配置されているので、上述のように放射線画像情報
記録や読取りが不要の場合でも、蓄積性螢光体シートは
各部を順次通さないと消去部に戻され得ず、そのために
余計な時間が費されて待ち時間が長くなるという不都合
が生じる。また撮影順にしか処理ができないため緊急の
処理ができないという不都合も生ずる。

（発明の目的） そこで本発明は、上記の不都合を生じることなく、蓄積
性螢光体シートを繰返し使用することができる放射線画
像情報記録読取装置を提供することを目的とするもので
ある。

（発明の構成） 本発明の放射線画像情報記録読取装置は、先に述べたよ
うな画像記録部と画像読取部と消去部とに加えて、蓄積
性螢光体シートを各々１枚ずつ収納する複数の収納室を
有するシート収納部が設けられるとともに、さらに蓄積
性螢光体シートを上記各部との間で受渡し自在に保持す
るシート保持機構を有し、該シート保持機構を、保持し
た蓄積性螢光体シートの記録面と平行な方向および該方
向と異なる方向に直線移動させ、また回転させることに
より、該蓄積性螢光体シートを屈曲させることなく上記
各部の間を任意の順路で移動させうるシート搬送手段が
設けられたことを特徴とするものである。

（作用） 上記シート保持機構を備えたシート搬送手段により、蓄
積性螢光体シートは上記各部に任意の順序で送られうる
ようになる。すなわち、上記各部のうちの不要部には蓄
積性螢光体シートを送らないようにすることが可能とな
ると共に、蓄積性螢光体シートの処理順序を変更するこ
とも可能となり、前述の不都合が解消される。

（実施態様） 以下、図面に示す実施態様に基づいて本発明を詳細に説
明する。

第１図は本発明の第１実施態様による放射線画像情報記
録読取装置を示すものである。この放射線画像情報記録
読取装置は、シート収納部10と、画像記録部20と、画像
読取部30と、消去部50と、制御部60と、シート搬送手段
70とを有している。

上記シート収納部10は水平の棚板11が複数段（本実施態
様では一例として５段）設けられてなるものであり、各
棚板11上に蓄積性螢光体シート５がそれぞれ載置され
る。この蓄積性螢光体シート５は第２図に示すように、
前述したような蓄積性螢光体シートの本体5Aが、補強板
5B上に例えば貼着固定されてなるものである。なお蓄積
性螢光体シートとは本来上記シート本体5Aを言うもので
あるが、ここでは便宜上、上記の通り補強板5Bを含めて
称することとする。この蓄積性螢光体シート５は第１図
に示されるように、その一端部（第２図において補強板
5B）の左端部）が多少はみ出した状態で棚板11上に載置
される。

画像記録20は、蓄積性螢光体シート５を挾持搬送すると
共に、撮影位置に位置決め保持するエンドレスベルト2
1,22を有しており、これらエンドレスベルト21,22の間
に保持された上記蓄積性螢光体シート５に対向するよう
に配された撮影台23と、この撮影際台23から離れて該撮
影台23と向き合う例えばＸ線管球等の放射線源24とから
構成されている。

画像読取部30は、下方にエンドレスベルト31が配されて
おり、蓄積性螢光体シートを所定の読取り位置（後述す
るレーザ光の主走査位置）まで第１図矢印Ｄ方向に搬送
し、更に読取り位置において後述するレーザ光の主走査
方向と略垂直な方向（前記矢印Ｄ方向）に一定の速度で
副走査送りを行なうようになっている。このエンドレス
ベルト31の上方にはレーザ光源32が設置され、またその
出力レーザ光33をエンドレスベルト31上のシート５上に
おいてその幅方向に走査させるためのミラー34およびガ
ルバノメータミラー35が設けられている。このガルバノ
メータミラー35の往復揺動により、レーザ光33が、放射
線画像の蓄積記録された蓄積性螢光体シート５上を主走
査する。シート５上のレーザ光33の走査位置には、主走
査線に沿って集光用反射ミラー36と集光光学素子37が配
されている。レーザ光33が照射されたシート５から放射
され直接上記集光光学素子37に進む輝尽発光光と、同じ
くシート５から放射され集光用反射ミラー36で反射され
た輝尽発光光は、集光光学素子37の入射端面37Aからこ
の集光光学素子37に入射し、その中を全反射を繰返して
進み、該素子37の射出端面37Bに接続されたフォトマル
チプライヤー38に受光される。こうして上記輝尽発光光
は、フォトマルチプライヤー38によって光電的に読み取
られる。ここで上記のようにレーザ光33の主走査が行な
われるのと同時に、前述したように副走査がなされ、シ
ート５の全面に亘って蓄積放射線画像情報が読み取られ
る。この放射線画像情報を担持するフォトマルチプライ
ヤー38の出力信号（読取画像信号）Ｓは、画像処理回路
39に送られ必要な画像処理が施された上、画像再生装置
40へ送られる。前述のようにこの再生装置は、CRT等の
ディスプレイでもよいし、感光フィルムに光走査記録を
行なう記録装置でもよいし、あるいはそのために一旦磁
気テープ等の記録装置に記録するものに置き換えてもよ
い。

また、消去部50は遮光性材料により形成され一部（図中
左下端）に蓄積性螢光体シート５を内部に入れ出し可能
なスリット状の開口51aを有する函体51と、該函体51内
に多数並べられたシート５を構成する蓄積性螢光体の励
起光波長領域の光を主に発する螢光灯、ハロゲンラン
プ、タングステンランプ、クセノンランプ等の消去光源
52と、前記開口51aに対向して設けられ、開口51aを開閉
自在なシャッタ53と開口51aから挿入されたシート５を
函体内に搬送する為のローラ対54,55およびガイド板56
から構成されている。

シート搬送手段70は第３図にも詳しく示されるように、
垂直に配されその長軸まわり（矢印Ａ方向）に回転自在
に支持されたスクリューロッド71と、このスクリューロ
ッド71を回転させるモータ72と、スクリューロッド71に
螺合したナット部73を有しこのスクリューロッド71とガ
イドロッド85に沿って移動する上下動台74と、この上下
動台74上に水平に配されその長軸まわりに（矢印Ｂ方
向）回転自在に支持されたスクリューロッド75と、この
スクリューロッド75を回転させるモータ76と、上記スク
リューロッド75に螺合したナット部77を有するシート保
持機構78から構成されている。上記スクリューロッド71
は、シート収納部10、画像記録部20、画像読取部30およ
び消去部50の側方（第１図において手前側）に配されて
おり、したがってモータ72が駆動されてスクリューロッ
ド71が回転されると、上下動台74は上記各部10、20、30
および50の側方において上下動する。またモータ76が駆
動されてスクリューロッド75が回転されると、シート保
持機構78は水平方向に移動する。

このシート保持機構78は上記ナット部77に固定されたロ
ータリーソレノイド79と、このロータリーソレノイド79
の回動軸79aに固定された保持板80と、この保持板80上
に取り付けられたロータリーソレノイド81と、このロー
タリーソレノイド81の回動軸81aに固定されたアーム82
とからなる。

制御部60は、図示しないセンサー群からの入力およびコ
ンソール90等からの指示により、記録部20のエンドレス
ベルト21,22、読取部30のエンドレスベルト31、レーザ
光源32、ガルバノメータミラー35、消去部50の消去光源
52、シャッタ53、ニップローラ54,55およびシート搬送
手段70のモータ72,76、ロータリーソレノイド79,81等の
駆動制御を夫々行なっている。前記コンソール90には通
常の放射線画像情報の記録を行なう為のスイッチの他、
前述した収納部、記録部、読取部、消去部の各部にマニ
ュアルで蓄積性螢光体シートを搬送する為のそれぞれ
「収納部」「記録部」「読取部」「消去部」の表示がな
されたマニュアル搬送スイッチ等が設けられている。

以下に上述した放射線画像情報記録読取装置の動作を説
明する。まず通常に放射線画像情報の記録（撮影）を行
なう際には、例えば制御部60に接続されたコンソール90
等からの指示によりモータ72が所定量回転され、上下動
台74はシート収納部10側方の所定の上下位置に設定され
る。次いでモータ76が所定量回転され、シート保持機構
78は第１図においてシート収納部10から左方に離れた位
置から右方に移動され、その保持板80が所定の蓄積性螢
光体シート５の前記はみ出した部分（第２図における左
端部）の下方に来る位置に設定される（なおこのときア
ーム82は、先端が保持板80から上方に離れた状態に設定
されている）。そして次にロータリーソレノイド81が駆
動されてアーム82は、その先端が保持板80側に倒れるよ
うに回動される。すると蓄積性螢光体シート５の端部
（補強板5Bの部分）は、このアーム82と保持板80とによ
って挟持される。この状態でモータ76が上記の場合とは
反対方向に回転され、それによりシート保持機構78は第
１図において左方に移動され、上記挟持された１枚の蓄
積性螢光体シート５がシート収納部10から取り出され
る。この蓄積性螢光体シート５がシート収納部10から完
全に取り出された後、ロータリーソレノイド79の回動軸
79aが第３図の矢印Ｃ方向に90°回動され、取り出され
た蓄積性螢光体シート５は第１図における水平状態での
右端が上端となるように垂直に立てられる。それととも
にモータ72が回転され、上下動台74は上記蓄積性螢光体
シート５の上端が、画像記録部20の１対のエンドレスベ
ルト21、22の下方に来る所定位置まで下げられる。そし
てモータ76は、上記蓄積性螢光体シート５の上端がちょ
うど上記エンドレスベルト21、22の間に来る位置までシ
ート保持機構78を左方に移動させると、そこで停止され
る。この状態で今度は、上下動台74を上昇させる方向に
モータ72が回転される。こうして上下動台74が上昇する
と、シート保持機構78に保持されている蓄積性螢光体シ
ート５の上端は、上記エンドレスベルト21、22の間に挿
入される。蓄積性螢光体シート５の上端がエンドレスベ
ルト21、22の間に挿入されると、その状態が例えば光電
式のセンサ（図示せず）等によって検出され、その検出
信号は制御部60に入力される。制御部60がこの検出信号
を受けるとモータ72が停止されて上下動台74が停止さ
れ、それとともにロータリーソレノイド81が前記とは反
対方向に駆動され、アーム82はその先端が保持板80から
離れるように回動される。こうして保持板80とアーム82
による蓄積性螢光体シート５の挟持が解除されるが、同
時に上記制御部60に制御されてエンドレスベルト21、22
の駆動モータ（図示せず）が駆動され、蓄積性螢光体シ
ート５はシート保持機構78から離れ、これらエンドレス
ベルト21、22の間を上方に引き上げられる。上記エンド
レスベルト21、22の駆動モータは、蓄積性螢光体シート
５が所定の上下位置（第１図図示の位置）まで引き上げ
られると停止される。

この後、該被検者25は撮影台23の前面に配され、放射線
源24が作動される。それによりこの被検者25を透過した
放射線のエネルギーが蓄積性螢光体シート５に蓄積さ
れ、被検者25の放射線画像情報が該シート５に蓄積記録
される。

この放射線撮影が終了すると、エンドレスベルト21、22
とロータリーソレノイド81が前述とは反対の順序および
駆動方向で駆動され、放射線撮影済みの蓄積性螢光体シ
ート５はシート保持機構78の保持板80とアーム82に挾持
される。次いでモータ72が駆動されてシート保持機構78
が下降し、シート５の上端がエンドレスベルト21,22か
ら離れたところでロータリーソレノイド79の回動軸79a
が前記とは反対の方向（第３図の矢印Ｃと反対方向）に
90°回動され、蓄積性螢光体シート５は再度水平に保持
される。その後もモータ72は駆動され続けシート保持機
構78は下降し、それとともにモータ76が駆動されてシー
ト保持機構78は第１図において所定距離右方に移動され
る。モータ72は、装置下部に水平に配された画像読取部
30のエンドレスベルト31上に蓄積性螢光体シート５が載
置されると（第４図の状態）停止される。またこのよう
にモータ72が停止されるとロータリーソレノイド81が駆
動され、アーム82は蓄積性螢光体シート５の挟持を解除
する方向に回動される。なおこの場合も、モータ72の停
止やロータリーソレノイド81の駆動は、例えば蓄積性螢
光体シート５がエンドレスベルト31上に載ったことを検
出するセンサ等を利用して、制御部60によって制御され
る。また蓄積性螢光体シート５をエンドレスベルト31上
に移載する際のシート保持機構78の左右方向位置は、第
４図に示されるように、蓄積性螢光体シート５の左端
（挟持される端部）がエンドレスベルト31から多少左方
にはみ出る位置に設定されている。それによりシート保
持機構78は、エンドレスベルト31と非接触で蓄積性螢光
体シート５を該ベルト31上に移載できる。

この蓄積性螢光体シート５は、シート保持機構78から移
載された後エンドレスベルト31が第１図の矢印Ｄ方向に
駆動されることにより、所定の読取り位置まで移動され
る。ここでレーザ光源32およびガルバノメータミラー35
が作動し、レーザ光33の主走査が行なわれるのと同時
に、蓄積性螢光体シート５はエンドレスベルト31により
前記矢印Ｄ方向（すなわち上記主走査の方向と略直角な
方向）に搬送されて副走査がなされ、シート５の全面に
亘って蓄積放射線画像情報がフォトマルチプライヤー38
で光電的に読み取られる。この放射線画像情報を担持す
るフォトマルチプライヤー38の出力信号（読取画像信
号）Ｓは、画像処理回路39に送られ必要な画像処理が施
された上、画像再生装置40へ送られる。

以上のようにして画像読取りが終了すると、エンドレス
ベルト31は前記とは反対方向に駆動され、蓄積性螢光体
シート５を第４図図示の位置、つまりシート保持機構78
からエンドレスベルト31に移載されたときの位置まで戻
すと停止される。エンドレスベルト31が停止された後、
アーム82の先端が保持板80側に倒れるようにロータリー
ソレノイド81が駆動されると、エンドレスベルト31から
図中左方にはみ出している蓄積性螢光体シート５の端部
がアーム82と保持板80とによって挟持される。

なお、蓄積性螢光体シート５が画像読取部30のエンドレ
スベルト31に移載された後、前記コンソール90等から次
の放射線画像情報記録（撮影）の指示が与えられた場合
にはシート保持機構78をシート収納部10に戻し、前述と
同様にして新たな蓄積性螢光体シート５を画像記録部20
に供給し、放射線画像記録を行なった後、後述するシー
ト収納部10への蓄積性螢光体シート５の収納動作と同様
にして一旦、放射線画像情報記録がなされた新たな蓄積
性螢光体シート５をシート搬送手段70によりシート収納
部10に戻し、先行する蓄積性螢光体シート５の画像読取
りが終了するのを待つ。したがってこの場合シート保持
機構78は、画像読取りが終了した蓄積性螢光体シート５
を保持するためにシート収納部10から画像読取部30に戻
され、上記と同様にしてエンドレスベルト31上のシート
５の端部を保持板80とアーム82によって挾持する。

以上のようにしてシート保持機構87が蓄積性螢光体シー
ト５を保持すると、モータ72が駆動されて上下動台74す
なわちシート保持機構78が上昇される。このモータ72
は、シート保持機構78に水平に保持されている蓄積性螢
光体シート５が、消去部50にニップローラ54と向き合う
所定高さまで達すると停止される。ここで、シャッタ53
が開かれ、次いでシート搬送手段70のモータ76が回転さ
れてシート保持機構78が第１図中右方に移動され、そこ
に保持されている蓄積性螢光体シート５の端部がニップ
ローラ54間に挿入されるとモータ76が停止され、それと
ともにロータリーソレノイド81が駆動されてアーム82が
シート５の挟持を解除する方向に回動される。この後、
ニップローラ54,55が駆動され、該シート５は函体51内
に搬送される。蓄積性螢光体シート５が函体51内に送ら
れるとニップローラ54,55が駆動停止し、上記シャッタ5
3が閉じられる。ここで函体51内の消去光源52が点灯さ
れ、該シート５からそれに残存していた放射線エネルギ
ーが放出される。なおこのとき前記シャッタ53が閉じら
れているので、消去光が漏れて画像読取部30に侵入し読
取信号にノイズを発生させることがない。

こうして再び放射線画像情報の記録が可能な程度に画像
（残像）消去がなされたシート５は、消去光源52が消灯
された後ニップローラ54、55が上記とは反対方向に駆動
され、またシャッタ53が開かれることにより、函体51外
に排出される。こうして蓄積性螢光体シート５が函体51
外に排出されると、該函体51内に該シート５を送り込ん
だときの位置に設定されているシート保持機構78のロー
タリーソレノイド81が駆動され、アーム82は保持板80側
に倒される。それに蓄積性螢光体シート５の端部はこれ
ら保持板80とアーム82とによって挟持される。それとと
もにモータ76が回転されてシート保持機構78が第１図に
おいて左方に移動され、蓄積性螢光体シート５が消去部
50から完全に取り出される。ここでシャッタ53は再び閉
じられる。

なお前述した如く前述の蓄積性螢光体シート５が画像読
取部30に送られた後に放射線画像情報記録の指示が与え
られ、放射線画像情報記録が行なわれた後にシート収納
部10に戻され一旦待機している蓄積性螢光体シート５
は、前のシート５が消去部50で消去が行なわれている間
に画像読取部30に移送され、前述したのと同様に画像読
取りが行なわれる。したがってこの場合にはシート保持
手段78は消去部50からシート収納部10に移動して待機し
ているシート５を挾持して画像読取部30のエンドレスベ
ルト31上にシート５を載置した後、再び消去部50に戻
る。

蓄積性螢光体シート５が消去部50から取り出されたとこ
ろでモータ76が停止され、次いでモータ72が回転されて
上下動台74すなわちシート保持機構78が下降される。こ
うしてシート保持機構78に水平に保持されている蓄積性
螢光体シート５が、該シート個有の棚板11のやや上方の
位置まで達するとモータ72が停止される。次いでモータ
76が所定量回転され、シート保持機構78は第１図におい
て右方に所定距離移動される。このようにシート保持機
構78が移動されると、そこに保持されている蓄積性螢光
体シート５は、前述したようにその一端部（保持板80と
アーム82とによって挟持されている部分）が多少はみ出
した状態で棚板11上に位置するようになる。そこでロー
タリーソレノイド81を駆動させて、アーム82をシート５
の挟持を解除する方向に回動させるとともに、モータ72
を微少量回転させてシート保持機構78を若干下降させな
がら、モータ76を回転させてシート保持機構78を第１図
において左方に移動させると、蓄積性螢光体シート５は
シート保持機構78から棚板11上に移載される。このよう
にして蓄積性螢光体シート５はシート収納部10に再収納
される。またシート収納部10から離れたシート保持機構
78は該シート収納部10の近傍において停止され、次のシ
ート取出しのために待機し、あるいはこのとき前記画像
読取部30に蓄積性螢光体シート５が送り込まれている場
合にはそのシート５を消去部50に搬送するために画像読
取部30に移動される。

なお以上述べた複数の蓄積性螢光体シート５としては、
感度やサイズ（蓄積性螢光体シート本体5Aのサイズであ
る）がすべて共通のものを使用するようにしてもよい
し、あるいは撮影部位や目的等に応じて最適のシートが
使用できるように何種類かのものを使用するようにして
もよい。前者の場合には、各シート５が均等に使用され
るように、シート搬送手段70がシート収納部10の各棚板
11のシート５を順次取り出すように制御部60を構成して
おくのが好ましい。また後者の場合には、前記コンソー
ル90から制御部60に所望の蓄積性螢光体シート５を指定
する信号を入力するようにし、シート収納部10からのシ
ート取出し時、該制御部60がこの信号に応じてシート搬
送手段70の作動（具体的にはモータ72の回転量）を制御
するようにしておけば、所望の蓄積性螢光体シート５を
用いることが可能になる。

以上、通常のシーケンスに従って蓄積性螢光体シート５
がシート収納部10→画像記録部20→（シート収納部10
→）画像読取部30→消去部50→シート収納部10と搬送さ
れる場合について説明したが、該シート５を保持するシ
ート保持機構78は、以上説明した以外の任意の順路でこ
れら各部10、20、30、50の間を移動自在とされている。
すなわち制御部60には前述のコンソール90等から、シー
ト保持機構78が次に移動すべき部10、20、30あるいは50
を示す信号が入力されるようになっている。この信号
は、前述したコンソール90に設けられた各々「収納
部」、「記録部」「読取部」「消去部」の表示がなされ
たマニュアル搬送スイッチを押すことによって制御部60
に入力される。

そこで例えば、通常のシーケンスに従って画像記録部20
に蓄積性螢光体シート５を供給し放射線画像情報記録
（撮影）を行なったが、この記録が明らかに失敗である
と判ったような場合には、上記マニュアル搬送スイッチ
「消去部」が押される。すると制御部60に制御されてシ
ート搬送手段70のモータ72、76は、蓄積性螢光体シート
５がエンドレスベルト21、22からシート保持機構78に移
載されたのち、該シート保持機構78を消去部50に送るよ
うに駆動する。こうしてシート保持機構78が消去部50に
移動されると、後は前述した通常のシーケンスによる場
合と同様にシート保持機構78から消去部50に蓄積性螢光
体シート５が送り込まれ、該シート５は前記の消去を受
ける。ここでマニュアル搬送を解除しておけば、消去後
の蓄積性螢光体シート５は前述の場合と同様にして自動
的にシート収納部10に送られる。

また例えば、消去部50において消去を受けシート収納部
10に収納された蓄積性螢光体シート５が長時間使用され
なかった場合、該シート５には、前述したようにノイズ
成分となる放射線エネルギーが蓄積していることがあ
る。そこでこのような恐れがある場合には、装置使用開
始時に前記マニュアル搬送スイッチ「収納部」、「消去
部」、「記録部」がこの順に押される。すると制御部60
に制御されたモータ72、76によりシート保持機構78は、
まずシート収納部10に移動して蓄積性螢光体シート５を
１枚取り出し、次にこのシート５を消去部50に送って消
去（残存放射線エネルギーの放出）を受けさせ、次いで
このシート５を画像記録部20に供給するように移動され
る。このようにして上記消去（いわゆる２次消去）を受
けた蓄積性螢光体シート５を放射線画像情報記録に使用
すれば、上記残存放射線エネルギーによるノイズの無い
高画質の再生放射線画像が得られる。

さらに、前述したように複数の蓄積性螢光体シート５と
して多種類のものが用いられる場合、撮影部位や撮影目
的等により、ある特定のシート５を連続して使用したい
ことがある。このような場合には、その特定の蓄積性螢
光体シート５が消去部50において消去を受けているとき
に、マニュアル搬送スイッチ「記録部」が押される。す
ると消去を受けた上記特定の蓄積性螢光体シート５はシ
ート収納部10を経由せずに、消去部50から直接画像記録
部20に送られ、放射線画像情報記録読取処理のスピード
アップが実現される。

また例えば被検者25の都合等により、放射線画像情報読
取りは後回しにして、急いで何枚かの蓄積性螢光体シー
ト５に放射線画像情報記録を行ないたいこともある。こ
のような場合には、マニュアル搬送スイッチ「記録部」
と「収納部」とが交互に押される。こうすることによ
り、記録済みの蓄積性螢光体シート５をシート収納部10
に一時的に収納しながら、何枚かの蓄積性螢光体シート
５に連続的に放射線画像情報記録を行なうことが可能と
なる。更に、この放射線画像記録を行なった後、緊急の
患者があり最優先で診断を行ないたい場合にはマニュア
ル搬送スイッチを「記録部」「読取部」「消去部」「収
納部」の順に押すことにより即に記録が行なわれ、収納
部10に一時的に収納されている何枚かの蓄積性螢光体シ
ート５に優先して新たなシート５に放射線画像記録を行
なった後、すぐに読取部30に送り、読取りを行ない、消
去部50で消去し、収納部10に収納するという一連の処理
を行なうことができる。

以上コンソール90からのマニュアルスイッチでの動作を
説明したが、これらのシーケンス動作は制御部60に適当
なマイクロコンピュータ等を使用すればプログラムによ
り自動的に最適な動きをさせることが可能である。

次に第５図を参照して、本発明の第２実施態様による放
射線画像情報記録読取装置について説明する。なおこの
第５図において、前記第１〜４図に示された要素と同等
の要素には同番号を伏し、それらについては特に必要の
ない限り説明を省略する。この第５図の放射線画像情報
記録読取装置は画像記録部20がいわゆるベッドタイプに
形成されたものであり、この画像記録部20において蓄積
性螢光体シート５はエンドレスベルト21上に水平に載置
される。このエンドレスベルト21と、シート搬送手段70
のシート保持機構178との間でのシート５の受渡しは、
画像読取部30のエンドレスベルト31とシート保持機構17
8との間のシート受渡し（既述の通りである）と同様に
して行なわれる。

この第２実施態様装置においては、上述のように画像記
録部20内で蓄積性螢光体シート５が水平に保持され、ま
たシート収納部10、画像読取部30および消去部50内でも
該シート５は水平に配されるので、このシート５の姿勢
を変える必要がない。そこでこの装置のシート搬送手段
70のシート保持機構178は、前記第３図に示したシート
保持機構78からロータリーソレノイド79を取り除いたも
の（すなわち保持板80が直接ナット部77に固定されてい
る）として形成されている。

以上、蓄積性螢光体シート５の端部を保持板80とアーム
82とで挟持して該シート５を保持するシート搬送手段を
備えた２つの実施態様について説明したが、上記以外の
機構によって蓄積性螢光体シート５を保持することも勿
論可能である。例えばエアサクションカップによって蓄
積性螢光体シート５を吸着保持することも可能である
し、また蓄積性螢光体シート５を下方から例えば４点支
持して保持することも可能である。

またシート搬送手段70と同様の構成のシート搬送手段を
もう一組設ければ、更に効率的にシートを搬送すること
ができる。

更にシート搬送手段70にスクリューロッド71,75を用い
たがチェーンあるいはベルト等を用いて上下動台74およ
びシート保持機構78を移動させるようにすることもでき
る。

また蓄積性螢光体シート５も、前述したように蓄積性螢
光体シート本体5Aを補強板5Bに固定したものに限らず、
蓄積性螢光体シート本体のみからなるものも使用可能で
ある。そのような場合、シート搬送のトラブルを防止す
る上では、なるべく剛性の高い支持体に蓄積性螢光体が
担持されてなる蓄積性螢光体シートを用いるのが好まし
い。一方上記のように蓄積性螢光体シート本体5Aと補強
板5Bとからなる蓄積性螢光体シート５を採用する場合に
は、補強板5Bの一部に決置決め用のディテントを設け、
該ディテントを利用してシート収納部10、画像記録部2
0、画像読取部30および消去部50におけるシート位置決
めをより高精度化することも可能である。さらには補強
板5Bの部分に磁石を取り付け、画像記録部20におけるシ
ート保持はこの磁石を利用して行なうようにして、画像
記録部20のシート保持機構を簡略化することも可能であ
るし、また補強板5Bにシートのサイズや感度等の種類を
示すバーコード等を記録し、このバーコード等を装置内
におけるシート管理に利用することもできる。

更に、前記画像読取部30としては、前述した特開昭59−
192240号にも開示した如く観察読影のための可視像を得
る読取り操作（以下、「本読み」という。）の際に照射
すべき励起光のエネルギーよりも低いエネルギーの励起
光を用いて、前記本読みに先立って予め蓄積性螢光体シ
ートに蓄積記録されている放射線画像情報の蓄積記録情
報を把握するための読取り操作（以下、「先読み」とい
う。）を行ない、放射線画像情報の蓄積記録情報を把握
し、しかる後に本読みを行なって、前記先読み情報に基
づいて読取ゲインを適当に調節し、或いは適当な信号処
理を施すことが望ましい。この場合には先読み手段と本
読み手段を別途設けてもよいが、両者を共用することが
でき本実施態様における画像読取部30ではエンドレスベ
ルト31により蓄積性螢光体シート５を一旦矢印Ｄ方向に
搬送し副走査を行ない、先読みを行なった後、シート５
を矢印Ｄ方向と反対方向に読取り位置まで戻し、再び矢
印Ｄ方向に搬送して副走査を行ない、本読みを行なう
か、あるいは往復搬送副走査（矢印Ｄ方向の搬送による
副走査により先読みを行ない、矢印Ｄ方向と反対方向の
搬送による副走査によって本読みを行なう）することに
よってもよい。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の放射線画像情報記録読
取装置においては、蓄積性螢光体シートを保持するシー
ト保持機構を、シート収納部、画像記録部、画像読取部
および消去部の間を任意の順路で移動させうるシート搬
送手段によって蓄積性螢光体シートを搬送するようにし
たから、必要に応じて上記各部のうちの不要な部分を経
由させないで蓄積性螢光体シートを搬送することが可能
になり、記録読取処理のスピードアップが実現される。
また本発明装置においては、上記のようにシート搬送手
段のシート保持機構で蓄積性螢光体シートを保持して、
該シートを屈曲させることなく搬送するようにしている
ので、上記各部を例えばベルトコンベアや搬送ローラ等
によって接続して蓄積性螢光体シートを循環搬送するよ
うにした装置に比べれば、シート搬送時に該シートに傷
が付いたり、静電気が発生することも起こり難くなり、
蓄積性螢光体シートの寿命を延ばす効果も得られる。

さらに本発明装置においては、シート収納部を、蓄積性
螢光体シートを各々１枚ずつ収納する複数の収納室から
構成したから、各収納室から任意に蓄積性螢光体シート
を取り出し、また各収納室に任意に蓄積性螢光体シート
を収納できるようになり、したがって本装置によれば、
緊急に撮影・読取りを行ないたい場合には、既に撮影済
みの蓄積性螢光体シートを一旦シート収納部に退避させ
ておき、このシート収納部から消去済みの別の蓄積性螢
光体シートを取り出して画像記録部、画像読取部へと搬
送して、優先的に処理することも可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１実施態様装置を示す概略側面図、 第２図は上記実施態様装置において用いられる蓄積性螢
光体シートを示す斜視図、 第３図および第４図はそれぞれ、上記実施態様装置の一
部を示す斜視図と側面図、 第５図は本発明の第２実施態様装置を示す概略側面図で
ある。 ５…蓄積性螢光体シート 10…シート収納部、20…画像記録部 21、22、31…エンドレスベルト 23…撮影台、24…放射線源 25…被検者、30…画像読取部 32…レーザ光源、33…レーザ光 35…ガルバノメータミラー、37…集光光学素子 38…フォトマルチプライヤー 50…消去部、52…消去光源 54、55…ニップローラ、60…制御部 70…シート搬送手段 71、75…スクリューロッド 72、76…モータ、73、77…ナット部 74…上下動台、78、178…シート保持機構 79、81…ロータリーソレノイド 80…保持板、82…アーム

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】放射線画像情報を蓄積記録しうる複数の蓄
   積性螢光体シートを各々１枚ずつ収納する複数の収納室
   を有するシート収納部、 前記シートに画像情報を有する放射線を照射することに
   より、このシート上に該放射線画像情報を蓄積記録する
   画像記録部、 前記画像記録部において放射線画像情報が蓄積記録され
   たシートを走査する励起光を発する励起光源と、この励
   起光により走査されたシートから発せられた輝尽発光光
   を読み取って画像信号を得る光電読取手段とを有する画
   像読取部、 前記画像読取部において画像読取りが行なわれた後のシ
   ートに画像記録がなされるのに先行してこのシートに残
   存する放射線エネルギーを放出させる消去部、および 前記蓄積性螢光体シートを、前記シート収納部と画像記
   録部と画像読取部と消去部の各部との間で受渡し自在に
   保持するシート保持機構を有し、該シート保持機構を、
   保持した蓄積性螢光体シートの記録面と平行な方向およ
   び該方向と異なる方向に直線移動させ、また回転させる
   ことにより、該蓄積性螢光体シートを屈曲させることな
   く前記各部の間を任意の順路で移動させうるシート搬送
   手段からなる放射線画像情報記録読取装置。