JPH0620234A - 大容量外部記憶装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 装置自身が自動的にヘッドをクリーニングす
ることができる大容量外部記憶装置を提供する。 【構成】 キャリア部７により、媒体収容部４に収容さ
れた記録媒体３を記録再生部５との間で受け渡しを行っ
てデータの記録再生を行う大容量外部記憶装置におい
て、上記キャリア部７の移動範囲内に内部にクリーニン
グテープ１４を収容したクリーニングテープ収容部１３
を設ける。そして、主制御部１５において記録再生部５
の使用状況を監視し、この記録再生部５が所定の時間以
上使用されたことに応答して、クリーニングテープ１４
を記録再生部５へ挿入し、このテープを回転させること
によりヘッド６を自動的にクリーニングする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータ等に接続
されるＤＡＴチェンジャライブラリ装置等の大容量外部
記憶装置に係り、特に、自動的にクリーニング動作を行
う大容量外部記憶装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、コンピュータ用磁気テープ装
置、例えばＤＡＴ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｕｄｉｏ Ｔａ
ｐｅ）チェンジャライブラリ装置等の大容量外部記憶装
置は、外部のホストコンピュータに接続されて、画像デ
ータ等の大量のデータの保存に使用される。この種の装
置にあっては、例えば多数のＤＡＴテープカートリッジ
が格納場所に収容されており、外部のコンピュータ或い
は内部におけるコンピュータからの指令に応じてキャリ
アがカートリッジ格納場所と記録再生部としてのＤＡＴ
ドライブとの間でＤＡＴテープカートリッジの受け渡し
を行い、必要な情報の記録再生を行う。

【０００３】ところで、この種の記憶装置は、性能が向
上して磁気ヘッドにはゴミが付着しにくくなっている
が、長期間の使用により装置の磁気ヘッドにゴミが付着
し、基本性能が劣化することは避けられない。そこで、
装置の使用者は、定期的或いは不定期的に磁気ヘッド等
のクリーニング処理を施さねばならない。この場合、使
用者自体が自発的にクリーニングテープを用いて磁気ヘ
ッドをクリーニングしたり、或いは装置自体が、クリー
ニング要求を使用者に発するのを待ってクリーニング処
理を行うようになっている。また、装置のドライブ自身
がクリーニング機構を有しており、これを用いて使用者
がマニュアルでクリーニング処理を行うようになされた
ものも知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たクリーニング操作にあっては、使用者が自らクリーニ
ング操作に関する制御を必ず行わなければならず、煩雑
であるのみならず、時には使用者がクリーニングを行う
のを忘れてしまう場合すらあった。特に、ＤＡＴチェン
ジャライブラリ装置のように全体が１つの筐体内に組み
込まれて使用者がドライブに直接さわることのできない
装置等の場合にはクリーニング操作を実行することが非
常に困難になるという問題点があった。本発明者は、以
上のような問題点に着目し、これを有効に解決すべく創
案されたものであり、その目的は、装置自身が自動的に
ヘッドをクリーニングすることができる大容量外部記憶
装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題点を
解決するために、複数の記録媒体を収容する媒体収納部
と、前記記録媒体に対して情報の記録再生を行うための
ヘッドを有する記録再生部と、前記記録再生部と前記媒
体収納部との間で、前記記録媒体の受け渡しを行うキャ
リア部と、前記キャリア部の動きを制御するキャリア制
御部と、外部のホストコンピュータとの間のインタフェ
ースを行いつつ前記媒体収納部、記録再生部、キャリア
部及びキャリア制御部の動作を一部或いは全てを管理す
る主制御部とを有する大容量外部記憶装置において、前
記キャリア部の移動範囲内に、前記記録再生部内の前記
ヘッドをクリーニングするためのクリーニングテープを
収容するクリーニングテープ収容部を設け、前記主制御
部は、前記記録再生部が所定の時間以上使用されたこと
に応答して、前記クリーニングテープを前記記録再生部
内へ挿入するように前記キャリア部を動作させ、その
後、前記記録再生部を駆動させることにより前記ヘッド
をクリーニングするように制御したものである。

【０００６】

【作用】本発明は、以上のように構成したので、主制御
部は記録再生部がどの程度の時間使用されたかを管理し
ており、所定の時間だけ記録再生部が使用されると、主
制御部からの指令によりキャリア制御部はキャリア部を
駆動し、クリーニングテープ収容部に収容してあるクリ
ーニングテープを記録再生部に装填する。そして、この
記録再生部を駆動することによりヘッドのクリーニング
処理を自動的に行うことになる。

【０００７】

【実施例】以下に、本発明に係る大容量外部記憶装置の
一実施例を詳述する。図１は、本発明に係る大容量外部
記憶装置の一実施例を示す概略構成図、図２は図１に示
す記憶装置を示す斜視図、図３は図２に示す記憶装置の
概略正面図、図４は図３において媒体収容部を取り外し
たときの記録再生部の配置を示す図（キャリア部は省
略）、図５は図２に示す装置内の概略構成を示す斜視
図、図６は本発明装置に用いるキャリア部の動作を説明
するための説明図、図７は図６に示すキャリア部を示す
斜視図である。

【０００８】本実施例にあっては大容量外部記憶装置と
してＤＡＴチェンジャライブラリ装置を例にとって説明
する。図示するようにこのチェンジャライブラリ装置１
は、全体が矩形状の筐体２に被われており、この表側に
は記録媒体として例えば多数のＤＡＴテープカートリッ
ジ３を収容するための媒体収納部４が設けられる。この
媒体収容部４は、４つのブロック４Ａに分割されて各ブ
ロック４Ａは前方へ着脱可能にスライドされる（図６参
照）。各ブロック４Ａには、例えば１２巻のカートリッ
ジ３が収容可能であり、従って、媒体収容部４全体とし
て４８巻のカートリッジを収容し得る。筐体２の内部に
は、上記テープカートリッジ３のテープに対して情報の
記録再生を行う記録再生部としての複数の例えば本実施
例にあっては３つのドライブ５が設けられており、各ド
ライブ５にはテープに接触して記録再生を行うヘッド６
が設けられている。

【０００９】そして、この媒体収納部４と上記ドライブ
５との間には、リニアモータ等の移動機構９により上下
方向及び水平方向へ移動可能になされたキャリア部７が
設けられており、媒体収容部４とドライブ５との間でテ
ープカートリッジ３の受け渡しを行い得るように構成さ
れている。このキャリア部７は、例えばマイクロコンピ
ュータ等よりなるキャリア制御部８からの指令によりそ
の動作の制御が行われる。上記キャリア部７は、図７に
も示すように、カートリッジをその前後方向へ通過可能
に保持するカートリッジ通過経路１０を有しており、こ
の通過経路１０の両側には、ギア１１に連結されて相互
に逆方向へ回転可能になされた２つのベルト１２が設け
られる。そして、これらベルト１２を正逆回転させるこ
とにより、キャリア部７内にカートリッジ３を引き込ん
だり、これより押し出したりし得るように構成される。

【００１０】また、上記キャリア部７の移動範囲内に
は、クリーニングテープ収容部１３が設けられると共に
この収容部１３内には上記ドライブ５内のヘッド６をク
リーニングするためにその外観構成が上記テープカート
リッジ３と同様に構成されたクリーニングテープ１４が
収容されており、必要に応じてこのクリーニングテープ
１４をキャリア部７により搬送して所定のドライブ５へ
装填する。クリーニングテープ収容部１３の設置場所と
しては、媒体収容部４の一部を用いるようにしてもよい
し、また、ドライブ５と並設させて設置するようにして
もよく、いずれにしてもキャリア部７がクリーニングテ
ープ１４を受け渡しできる範囲内とする。また、上記媒
体収納部４、ドライブ５、キャリア部７及びキャリア制
御部８の動作の一部或いは全てを管理するために例えば
マイクロコンピュータ等を内蔵する主制御部、すなわち
本実施例にあってはＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕ
ｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）アダプタ
１５が設けられている。

【００１１】このアダプタ１５は、筐体２の裏側に設け
たコネクタ１６を介して外部のホストコンピュータ１７
と電気的に接続されてインタフェースとしての機能を発
揮するものであり、ＳＣＳＩにより規定される範囲内で
ホストコンピュータ１７からの指令により装置全体が制
御される。従って、本実施例では主制御部とは、ホスト
コンピュータ１７からの指令を解釈するインタフェース
として規定される。このＳＣＳＩは、１９８６年にアメ
リカ規格協会（ＡＮＳＩ）で規格化され、その後、国際
標準化機構（ＩＳＯ）でも規格化された汎用インタフェ
ースであり、現在多くのコンピュータ、外部接続機器で
採用されており、電気信号及びタイミングから命令コー
ド、エラー内容のハード及びソフトがデバイス別に規格
化されている。

【００１２】上記アダプタ１５には、前記ドライブ５が
所定の時間以上使用されたことに応答して前記クリーニ
ングテープ１４をドライブ５内へ挿入するように前記キ
ャリア部７を動作させて、その後、このドライブ５を駆
動させることにより対応するヘッド６をクリーニングす
るように制御するためのプログラムが組み込まれてお
り、その時の時間的条件を判断するためにこのアダプタ
１５には各ドライブ５の使用時間をカウントする使用時
間用カウンタ１８やカートリッジを取り出した後の未使
用時間をカウントする未使用時間用カウンタ１９が組み
込まれている。ここで、使用状況の把握方法としては、
図１に示す形式のＳＣＳＩアダプタにおいては「ＤＡＴ
ドライブにテープカートリッジを挿入した」という点に
ついては、判断可能であるが、「その挿入されたテープ
カートリッジが使用されたか（データの書込み又は読出
しが行われたか）？」という点については、ホストコン
ピュータ１７とドライブ５との間で直接行われるために
判断できない。そこで、図１に示す形式のＳＣＳＩアダ
プタにおいてはテープカセットをドライブに挿入してい
る時間の所定の割合、例えば４０％を実際の使用時間で
あると規定して判断の基礎としており、これをもってク
リーニング動作の開始条件とする。本実施例にあっては
ドライブにテープカートリッジが挿入された累積時間が
５０時間以上経過した時に「所定の時間以上使用され
た」と判断して、クリーニング動作に移行する。従っ
て、実際の使用時間が２０時間に達したときにクリーニ
ング動作に移行することになる。また、この場合、ドラ
イブが頻度良く使用されている状況下においてはクリー
ニング動作の着手を延長するために、テープカセットが
ドライブから取り出された後、所定時間、例えば２分間
以上次のテープカセットが挿入されない時に、クリーニ
ング動作に着手するように構成される。

【００１３】また、筐体２の表側には、この前面を被う
前面カバー２０が上下方向にスライド可能に設けられる
と共に、この筐体２０の前面側部には、上記前面カバー
２０をロックするためのキー２１が設けられており、こ
のライブラリ装置使用中に前面カバー２０をロックして
テープカートリッジ３の交換ができないようになされて
いる。

【００１４】次に、以上のように構成された本実施例の
動作について説明する。まず、図８に示すフローに基づ
いてクリーニング動作の概要について説明する。本実施
例においては、ＳＣＳＩアダプタ１５は、前述のように
ＳＣＳＩというインタフェース仕様でホストコンピュー
タ１７と接続されており、各ドライブ５と同じＳＣＳＩ
というインタフェースで接続されている。従って、ホス
トコンピュータ１７と各ドライブ５はＳＣＳＩにより直
接接続されていることになる。このライブラリ装置の動
作は、全てホストコンピュータ１７からの命令をＳＣＳ
Ｉを通してアダプタ１５が受け取り、実行される。この
場合のカートリッジ３の媒体収納部４への格納場所及び
クリーニングテープ１４の格納場所は、ホストコンピュ
ータ１７からの命令により決定され、主に次のような動
作が行われる。

【００１５】（１）キャリア制御部８はキャリア部７を
駆動することにより媒体収納部４から所望のＤＡＴテー
プカートリッジ３を取り出し、これを所望のドライブ５
へ挿入する。 （２）ドライブ５における記録、再生が終了したなら
ば、キャリア部７を駆動することによりドライブ５から
カートリッジ３を受け取り、これを媒体収容部４の元の
或いは所望の格納場所へ戻す。 （３）キャリア部７を駆動することにより媒体収容部４
の格納場所からカートリッジ３を取り出し、これを別の
格納場所へ移動させる。

【００１６】このような状況下において、アダプタ１５
は各ドライブ５の使用状況をウォッチし（Ｓ１）、クリ
ーニングをすべき時期か否か判断する（Ｓ２）。この場
合、アダプタ１５に内蔵される使用時間用カウンタ１８
の各ドライブの使用累積時間（実際にドライブが使用さ
れていた累積時間を用いてもよいし、ドライブにカート
リッジ３が挿入されていた累積時間を用いてもよい）が
所定の時間例えば５０時間に達したときに、クリーニン
グをすべき時期と判断する。クリーニングをすべき時
期、すなわちＹＥＳならば、アダプタ１５は、該当する
ドライブ５からカートリッジ３が取り出されたか否か判
断し（Ｓ３）、ＹＥＳならば、すなわちカートリッジ３
が取り出されたならば、その後、該当するドライブ５に
カートリッジ３が挿入されたか否か、すなわちドライブ
５が使用されているか否かを未使用時間用カウンタ１９
を用いて判断する（Ｓ４）。ＹＥＳの場合すなわちカー
トリッジ３が挿入されてドライブが使用されている場合
には、再度ステップＳ３に戻り、ＮＯの場合すなわちカ
ートリッジ３が挿入されておらずドライブ５が使用され
ていない場合には、クリーニング操作を実行に移すべく
キャリア部７を駆動してクリーニングテープ収容部１３
からクリーニングテープ１４を該当するドライブ５に挿
入し、クリーニング操作を行う（Ｓ５）。そして、クリ
ーニングを行うドライブ５の使用状況、すなわち使用時
間用カウンタ１８の内容をクリアする（Ｓ６）。

【００１７】以上の一連の動作を図９に示すフローに基
づいて更に詳述する。本実施例においては、クリーニン
グの動作条件として、次の〜に示すように設定され
る。 クリーニングテープ収容部１３にクリーニングテープ
１４が格納されているか、クリーニングテープ収容部１
３にクリーニングテープ１４を格納した。 ドライブ５にカートリッジ３を挿入して所定の時間、
例えば５０時間以上経過したか、ドライブ５にカートリ
ッジ３を挿入している時間が積算して５０時間以上経過
した。 ドライブ５からカートリッジ３が取り出された後所定
の時間、例えば２分間以上の間、カートリッジ３が再度
挿入されない。

【００１８】まず、ホストコンピュータ１７からの命令
は、コネクタ１６を介してアダプタ１５に入力され、各
構成部材の動作が制御される。ホストコンピュータ１７
からの指令によりアダプタ１５を介してキャリア制御部
８はキャリア部７を駆動することにより媒体収納部４よ
り所望のＤＡＴテープカートリッジ３を取り出し、これ
を所望のドライブ、例えばｎ番目（本実施例においては
ｎ＝１〜３）のドライブ５へ挿入する（Ｓ１）。このよ
うに挿入が完了したならば、アダプタ１５はｎ番目用の
未使用時間用カウンタ１９のカウントを禁止すると共に
この内容をクリアする。この操作と同時に、ドライブの
使用時間及びカートリッジ挿入積算時間をカウントする
ためにｎ番目用の使用時間用カウンタ１８のタイムカウ
ントを開始する（Ｓ２）。そして、上記挿入されたテー
プカートリッジ３に対する記録や再生が終了すると、ア
ダプタ１５はキャリア制御部８を介してキャリア部７を
駆動し、ｎ番目のドライブ５からカートリッジを取り出
す（Ｓ３）。すると、ホストコンピュータからの指令に
従い、アダプタ１５は、ｎ番目用の使用時間用カウンタ
１８のタイマカウントを禁止すると共にｎ番目用の未使
用時間用カウンタ１９のタイマカウントを開始する（Ｓ
４）。

【００１９】次に、アダプタ１５は、ｎ番目用の使用時
間用カウンタ１８の値、すなわちカートリッジ挿入累積
時間が所定の時間、例えば５０時間（Ｈ）に達したか否
か判断する（Ｓ５）。ＮＯの場合、すなわち５０時間に
達していない場合にはそのまま終了し、ＹＥＳの場合、
すなわち５０時間に達している場合には、クリーニング
テープ１４がクリーニングテープ収容部１３に格納済み
か否かが判断され（Ｓ６）、ＮＯの場合、すなわちクリ
ーニングテープ１４が収納されていない場合には、その
まま終了し、ＹＥＳの場合、すなわちクリーニングテー
プ１４が収納されている場合には、次に、クリーニング
対象となるべきｎ番目のドライブ５にカートリッジ３が
挿入されたか否かが判断される（Ｓ７）。ここでＹＥＳ
の場合、すなわちカートリッジ３が挿入された場合に
は、ステップＳ１に戻り、ＮＯの場合、すなわちカート
リッジ３がドライブ５に挿入されていない場合には、未
使用時間用カウンタ１９の値が所定の時間、例えば２分
以上カウントしたか否かを判断する（Ｓ８）。ＮＯの場
合、すなわち２分以上経過していない場合には、ステッ
プＳ７へ戻り、ＹＥＳの場合、すなわち２分間以上経過
している場合には、実際にクリーニング操作に移行する
と共にｎ番目用の使用時間用カウンタ１８の内容をクリ
アしてゼロにする（Ｓ９）。すなわち、キャリア部７を
駆動することによりクリーニングテープ収容部１３から
クリーニングテープ１４を取り出してこれを使用時間が
５０時間以上となったｎ番目のドライブＳに挿入し、ク
リーニングテープ１４を回転させる。これによりドライ
ブ５内のヘッド６はクリーニングされることになる。所
定時間クリーニング操作が行われた後は、上記キャリア
部７を逆方向に操作することによりクリーニングテープ
１４を元のクリーニングテープ収容部１３に戻すことに
なる。

【００２０】ドライブの使用状況のウォッチは、３台の
各ドライブ５にて行われ、それぞれ上記した条件を満た
した時にクリーニング操作が行われることになる。尚、
クリーニング操作実行中においては、ホストコンピュー
タからの指令がクリーニング操作実行中のドライブを所
望した場合、アダプタ１５はホストコンピュータ１７に
対してＢＵＳＹ信号を返している。このように、本実施
例においては、各ドライブ５の使用状態をウォッチし、
所定の時間的条件を満たした時に予め収納してあるクリ
ーニングテープ１４は対応するドライブ５に挿入される
ので、ヘッドを自動的にクリーニングすることが可能と
なる。上記カウンタ１８、１９の値の判断時間である５
０時間、２分間はこれに限定されず、任意に変更できる
のは勿論である。

【００２１】尚、本発明は図１に示すハード構成のもの
に限定されず、ＳＣＳＩまたは現在検討中のＳＣＳＩ−
２による「Ｍｅｄｉｕｍ Ｃｈａｎｇｅｒ Ｄｅｖｉｃ
ｅ」を有する機種であればどのようなものでも適用し得
る。例えば図１０は図１とは異なるハード構成を有する
装置を示す図であり、ＳＣＳＩアダプタ１５はホストコ
ンピュータ１７からの命令により、キャリア部７を管理
するものとドライブ５に対する内部ＳＣＳＩを管理する
ものとに自動的に切換えられる。この種の装置では、ド
ライブの使用状況の把握方法が異なり、カートリッジ３
が実際に使用されたか、すなわちデータの書き込み又は
読み出しが行われたかという点につき判断することがで
きる。このため、実際にカートリッジを使用した時間を
一層正確に計測することができ、クリーニング開始時期
を的確に決定することが可能となる。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の大容量外
部記憶装置によれば、次のような優れた作用効果を発揮
することができる。記録再生部の使用状況を監視してこ
れが所定の時間使用されたときに、自動的にクリーニン
グテープを挿入してヘッドをクリーニングすることがで
きる。従って、クリーニングのために使用者を煩わせる
ことがなく、適切な時期にクリーニングを行うことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る大容量外部記憶装置の一実施例を
示す概略構成図である。

【図２】図１に示す記憶装置を示す斜視図である。

【図３】図２に示す記憶装置の概略正面図である。

【図４】図３において媒体収容部を取り外したときの記
録再生部の配置を示す図（キャリア部は省略）である。

【図５】図２に示す装置内の概略構成を示す斜視図であ
る。

【図６】本発明に用いるキャリア部の動作を説明するた
めの説明図である。

【図７】図６に示すキャリア部を示す斜視図である。

【図８】本発明の概略的動作を説明するためのフローで
ある。

【図９】本発明の詳しい動作を説明するためのフローで
ある。

【図１０】本発明を実施するための他の装置を示す概略
構成図である。

【符号の説明】

１…チェンジャライブラリ装置（大容量外部記憶装
置）、３…ＤＡＴテープカートリッジ（記録媒体）、４
…媒体収納部、５…ドライブ（記録再生部）、６…ヘッ
ド、７…キャリア部、８…キャリア制御部、１３…クリ
ーニングテープ収容部、１４…クリーニングテープ、１
５…ＳＣＳＩアダプタ（主制御部）、１７…ホストコン
ピュータ、１８…使用時間用カウンタ、１９…未使用時
間用カウンタ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録媒体を収容する媒体収納部
   と、前記記録媒体に対して情報の記録再生を行うための
   ヘッドを有する記録再生部と、前記記録再生部と前記媒
   体収納部との間で、前記記録媒体の受け渡しを行うキャ
   リア部と、前記キャリア部の動きを制御するキャリア制
   御部と、外部のホストコンピュータとの間のインタフェ
   ースを行いつつ前記媒体収納部、記録再生部、キャリア
   部及びキャリア制御部の動作を一部或いは全てを管理す
   る主制御部とを有する大容量外部記憶装置において、前
   記キャリア部の移動範囲内に、前記記録再生部内の前記
   ヘッドをクリーニングするためのクリーニングテープを
   収容するクリーニングテープ収容部を設け、前記主制御
   部は、前記記録再生部が所定の時間以上使用されたこと
   に応答して、前記クリーニングテープを前記記録再生部
   内へ挿入するように前記キャリア部を動作させ、その
   後、前記記録再生部を駆動させることにより前記ヘッド
   をクリーニングするように制御することを特徴とする大
   容量外部記憶装置。