JPH077203B2 - 画像形成用溶媒塗布装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、シート状記録材料に画像形成用溶媒を塗布す
るための画像形成用溶媒塗布装置（以下において塗布装
置とする）に関し、特にシート状記録材料にカラー画像
を記録する画像記録装置への適用が好適なものである。

〔従来の技術〕

画像記録材料として、熱現像感光材料は公知であり熱現
像感光材料とそのプロセスについては、例えば写真工学
の基礎非銀塩写真編（1982年コロナ社発行）の242頁〜2
55頁、1978年４月発行映像情報40頁、ネブレッツ ハン
ドブック オブ フォトグラフィー（Neblett′s Handb
ook of Photography and Reprography）第７版（7th E
d.）ファン ノストランド ラインホールド カンパニ
ー（Van Nostrand Reinhold Company）の32〜33頁に記
載されている。

また、熱現像で色画像（カラー画像）を得る方法につい
ては、多くの方法が提案されている。

これは、加熱により画像状に可動性の色素を放出させ、
この可動性の色素を水などの溶媒によって媒染剤を有す
る色素固定材料（受像材料）に転写する方法、高沸点有
機溶剤により色素固定材料に転写する方法、色素固定材
料に内蔵させた親水性熱溶剤により色素固定材料に転写
する方法、可動性の色素が熱拡散性または昇華性であ
り、支持体等の色素受容材料に転写する方法が提案され
ている。（米国特許第4,463,079号、同第4,474,867号、
同第4,478,927号、同第4,507,380号、特開昭58−149046
号、同58−149047号、同59−152440号、同59−154445
号、同59−165054号、同59−180548号、同59−168439
号、同59−174832号、同59−174833号、同59−174834
号、同59−174835号など） この種の画像形成方法を実施するための装置として、例
えば、特開昭59−75247号公報に開示されているよう
に、露光部で露光ヘッドを用いて熱現像感光材料へカラ
ー画像を露光した後に、熱現像感光材料に例えは水等の
画像形成溶媒をローラ塗布し、これを熱現像部へと送
り、熱現像後の熱現像感光材料に受像材料を密着して転
写部へと送り、転写部で受像材料へ画像を熱転写する画
像記録装置が提案されている。

前記画像形成溶媒を塗布する他の塗布装置としては、例
えば、水槽内に収容した画像形成溶媒中に熱現像感光材
料を浸漬しながら搬送し、一対のスクイズローラ間に前
記熱現像感光材料を挟持し、膨潤した熱現像感光材料か
ら余分な画像形成溶媒を掻き取る構成のものが考えられ
る。

〔発明が解決しようとする課題〕

前記画像記録装置により長期間にわたって画像記録を行
うと、前記スクイズローラの周面が汚れ、この汚れが熱
現像感光材料に付着し画像に悪影響を及ぼす用になる。

そこで、従来の塗布装置は、画像記録装置に着脱自在に
構成され、前記画像形成溶媒の交換、前記水槽及びスク
イズローラの清掃等のメンテナンスを行い得るように構
成されている。

ここで、前記水槽内底面には、画像形成溶媒を所定の温
度に制御するための加熱器、温度検出素子等が防水して
設けられ、これらは水槽の底面又は側部より図示してい
ない温度制御回路に接触されている。

従って、メンテナンス時には、加熱器及び温度検出素子
の接続を外し、所定の作業を行った後に再び接続を行う
必要があり、メンテナンスに手間がかかり、さらには漏
電の危険もあった。

本発明は、前記問題点を解決するものであって、その目
的は保守点検の容易な塗布装置を提供することにある。

〔課題を解決するための手段および作用〕

本発明に係る上記目的は、シート状記録材料を水槽内の
画像形成溶媒中に浸漬しながら搬送し、対のスクイズロ
ーラ間に前記シート状記録材料を挟持して余分な画像形
成溶媒を掻取る画像形成用溶媒塗布装置であって、前記
水槽内で前記シート状記録材料を前記スクイズローラへ
導く一対のガイド部材を有し、該ガイド部材のうち重力
方向に対して上にあり溶媒の液面に接する上ガイド部材
が前記シート状記録材料の搬送経路付近を画像形成溶媒
を所定温度に加熱する加熱器を具備した画像形成用溶媒
塗布装置によって達成される。

すなわち、前記上ガイド部材に加熱器を設けることによ
って、該上ガイド部材のみ画像記録装置のハウジングに
取りつけて、前記塗布装置の水槽と加熱器を分離するこ
とが可能となり、塗布装置取り外し時に接続線等の取り
外し作業が不要になり、メンテナンス作業が容易にな
る。

また、画像記録中は前記上ガイド部材によって前記水槽
の開口部が覆われるので、前記水槽内の例えば水等の画
像形成溶媒の蒸発を低減することができる。

従って、加熱器を用いて画像形成溶媒の温度を上昇さ
せ、膨潤度を上げるようにしても、画像形成溶媒の蒸発
による減少を抑え供給頻度及び供給量を少なくすること
ができる。

また、上記画像形成溶媒としては、例えば水があり、こ
の水は、いわゆる純水に限らず、広く慣習的に使われる
意味での水を含む。また、純水とメタノール、DMF、ア
セトン、ジイソブチルケトンなどの低沸点溶媒との混合
溶媒でもよい。さらに、画像形成促進剤、カブリ防止
剤、現像停止剤、親水性熱溶剤等を含有させた溶液でも
よい。

〔実施態様〕

次に、本発明に係る塗布装置について好適な実施態様を
挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。

なお、実施態様の説明にあたっては、発明の理解を容易
にするために、塗布装置が適用される画像記録装置全体
の構造、作用を説明し、次いで要部の説明を行う。

第１図は、本発明実施態様の塗布装置を備えた画像記録
装置の概略構成図である。なお、本実施態様において、
シート状記録材料としては、熱現像工程を必要とし、水
等の画像形成溶媒の存在下で、受像層を有する受像材料
に画像を転写形成するタイプの感光材料を用いる場合を
示す。

画像記録装置を構成するハウジング12内には、感光材料
Ａを収納した感光材料供給部13、原稿Ｓに担持された画
像情報を読み取る画像読取部15、感光材料Ａに対して潜
像を形成する露光部16、感光材料Ａに対して水を塗布す
る水塗布部17、受像紙Ｃを収納した受像紙供給部41、感
光材料Ａに対して受像紙Ｃを重ね合わせる重ね合わせ部
19、感光材料Ａ及び受像紙Ｃに対して加熱処理を行う加
熱現像転写部21、感光材料Ａから受像紙Ｃを剥離する剥
離部23がそれぞれ設けられる。

ハウジング12の上面部には原稿Ｓを載置する透明な原稿
支持ガラス板14が配置され、この原稿支持ガラス板14の
下方には前記画像読取部15が配置される。

即ち、画像読取部15は原稿支持ガラス板14の全面を一体
で走査する光源18、ミラー20aおよび結像レンズ・フィ
ルタユニットの組立体30、さらに上記光源18等の走査距
離の1/2だけ同一方向に移動するミラー20b,20cおよび固
定ミラー20d,20e,20fとを含み、これらは隔壁22によっ
て囲繞され、他の部分と光学的に遮断される。但し、こ
の場合、隔壁22には、固定ミラー20fによって反射され
た画像読取部15の光軸32が通過する部分に前記感光材料
Ａの露光部16に係る露光用開口部34が画成され、当該露
光用開口部34にはシャッター装置35およびシャッター制
御装置36が配置される。

また、原稿支持ガラス板14の近傍には、光源18に露光さ
れ得るように標準白色板302が備えられている。

一方、前記感光材料供給部13はハウジング12内の左側部
に設けられ光密に保持される。この感光材料供給部13に
は感光材料Ａを巻装した取り出し自在の感材マガジン54
が装填される。

感光材料供給部13は感光材料Ａをマガジン54から前記露
光部16まで搬送するローラ対56a〜56dを有する。この場
合、ローラ対56a,56b間には感光材料Ａを所定長毎に切
断するカッター58が配設される。また、ローラ対56c,56
d間に配設される露光台60は画像読取部15を囲繞する隔
壁22の底面部に画成した前記露光用開口部34に臨む。

露光部16の前方（以下、前方とは感光材料等の進行方向
に関して下流側を示すものとする。）には、ローラ対56
e及びガイド板からなる搬送路が設けられている。

前記露光部16は、感光材料Ａに像様露光を行い潜像を形
成し、潜像が形成された感光材料Ａは前記搬送路を介し
て水塗布部17へ搬送される。

水塗布部17は、感光材料Ａに形成された潜像の転写を容
易にするためのものであり、ローラ対56f、スクイズロ
ーラ対176、ガイド板172及び水槽174からなる。そし
て、水槽174内に水を満たし、該水中に感光材料Ａを浸
漬しつつ搬送する。

水が塗布された感光材料Ａは、スクイズローラ対176に
より重ね合わせ部19に搬送される。

一方、ハウジング12の右側部には受像紙Ｃを供給する受
像紙供給部41が設けられている。該受像紙供給部41は、
巻回した受像紙Ｃを収納した受像紙マガジン43が装填さ
れる。マガジン43内の受像紙Ｃはローラ対56hにより繰
り出され、該ローラ対56hの前方に配置されたカッター4
4により所定長に切断される。

切断された受像紙Ｃは、ローラ対56iにより前記重ね合
わせ部19に搬送される。

重ね合わせ部19の前方には、重ね合わせた感光材料Ａ及
び受像紙Ｃを加熱し、感光材料Ａ上の潜像を現像して受
像紙Ｃ上に転写する加熱現像転写部21が設けられる。

加熱現像転写部21は、断熱性の隔壁62によって囲繞され
ており、ハロゲンランプ72を内包する中空円筒状の加熱
ドラム74と、この加熱ドラム74の外周面に約270゜の角
度で巻き付けられ、４つのベルト支持ローラ76,77,78,8
0によって支持されるエンドレスベルト84とを含み、感
光材料Ａ及び受像紙Ｃを重ね合わせた状態で加熱する。
この加熱により、感光材料Ａ上の潜像が現像されるとと
もに受像紙Ｃ上に転写されて発色する。

隔壁62内には剥離部23が設けられ、該剥離部23は、感光
材料Ａを受像紙Ｃから剥離するための第１剥離爪232
と、受像紙Ｃを加熱ドラム74から剥離するための第２剥
離爪234と、受像紙Ｃを隔壁62外に排出するローラ56jと
からなる。

加熱現像転写部21の一方の前方には、剥離爪232により
受像紙Ｃから剥離された加熱後の感光材料Ａを廃棄する
廃棄トレイ118及び該廃棄トレイ118内に感光材料Ａ投入
するローラ対56kが設けられる。該廃棄トレイ118は加熱
現像転写部21の下方に設けられる。また、加熱現像転写
部21の他方の前方には、加熱後の受像紙Ｃを収容する取
り出しトレイ120及び該取り出しトレイ120に搬送するロ
ーラ対56l,56m,56nが設けられ、画像を転写された受像
紙Ｃは該取り出しトレイ120に導出される。

さらに、ローラ対56m,56n間には受像紙Ｃの画像の色濃
度を検出する色濃度検出ユニット124が配置される。当
該色濃度検出ユニット124は受像紙Ｃの画像面を照明す
る照明装置126と、この照明による受像紙Ｃからの反射
光を受光するカラーフォトセンサ128とからなる。

本装置には、さらに、前記結像レンズ・フィルタユニッ
トの組立体30とフォトセンサ128に接続されてハウジン
グ12内の適所に配置された色濃度制御ユニット150と、
当該色濃度制御ユニット150、感光材料供給部13、画像
読取部15、画像読取部15の駆動系（図示せず）、受像紙
供給部41、カッター44,58、シャッター制御装置36、水
塗布部17、加熱現像転写部21、剥離部23に接続されて装
置全体を制御するシステム制御装置（図示せず）が備え
られている。

次に、第２図、第３図を参照して前記水塗布部17につい
て説明する。

第２図は水塗布部17の概略構成図である。

水塗布部17は、水を収容した水槽174と、感光材料Ａを
水中に案内する上下一対のガイド部材172a、172bと、感
光材料Ａをガイド部材172a、172bに沿って搬送するロー
ラ対56fと、水を塗布されて膨潤した感光材料Ａから余
分な水を掻き取るスクイズローラ対176、更に前記上ガ
イド部材172aの上部に固定された加熱器（ヒータ）180
とからなる。

なお、スクイズローラ176は、例えば、金属、樹脂等に
よって成形される。

上ガイド部材172aの全体形状は板上であり、感光材料Ａ
の搬送方向に沿って水槽174の底面に向かって湾曲した
形状に成されている。そして、曲面の広さは、前記水槽
174の上部開口をほぼ覆うように構成され、いわば水槽1
74に対して蓋体として作用しうるように構成されてい
る。

従って、上ガイド部材172aが水槽174の上部開口を覆っ
ている状況では、上下一対のガイド部材172a、172bによ
ってガイドが行われ、かつ上ガイド部材172aによって水
槽174の上部開口からの水の蒸発を低減することができ
る。

一方、上ガイド部材172aの一側辺は、例えば第２図のＸ
位置で前記ハウジング12の一部に回動自在に取りつけら
れている。従って、水槽174を画像記録装置外に取り出
す場合は、上ガイド部材172aを矢印Ｙのように回動さ
せ、上ガイド部材172aと分離して水槽174を取り出すこ
とができる。

つまり、上ガイド部材172aにヒータ180が取りつけられ
ているので、水槽174を取り出すにあたり、ヒータ180と
の接続線を外すなどの作業が不要になり、作業性が向上
するとともに、漏電などの危険性もない。

そして、水槽174の清掃等が終了した後に、水槽174を元
の位置に収納固定し、上ガイド部材172aを再び元の位置
に回動させることにより、画像記録可能になる。従っ
て、この時もヒータ180の接続には無関係であり、作業
性が向上している。

ところで、前記感光材料Ａが水を含んだ時の膨潤量Ｑ
は、15g/m²から17g/m²程度の時が適性量であることが知
られている。そして、この適性量は第３図に示すように
30℃から40℃の水温で達成されるためヒータ180を使用
して調整される。

このように、ヒータ180は不可欠のものであり、本実施
態様のように蓋体として機能する上ガイド部材172aにこ
のヒータ180を取りつけることで、ヒータ180のマイナス
要素を解消することができる。

また、ヒータを接続するためのコネクタ等が不要にな
り、この分の低コスト化を図ることができる。

以上に、本発明の実施態様を説明したが、本発明はこれ
に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。

例えば、蓋体となる上ガイド部材172aの一部に把手を設
け、前記回動作業を容易に行いうるようにしてもよい。

また、蓋体となる上ガイド部材172aは、水槽174の上部
で上下に移動する構造であってもよい。この場合、ヒー
タ180の接続は上下の移動量に合わせて余裕を持った長
さに設定すればよい。

さらに、上ガイド部材172aとヒータ180を一枚のヒータ
によって兼用させてもよい。

水槽174のみの取り外しの他、スクイズローラをも同時
に取り外す構成とすることも可能である。

本発明は、上記実施態様に限定されることはなく、受像
材料に画像形成溶媒を塗布する装置であってもよい。

〔発明の効果〕

本発明によれば、上述のようにの上ガイド部材に加熱器
を設け、該上ガイド部材を画像形成溶媒を収容するため
の水槽の画像記録装置からの着脱操作とは独立の操作に
よって前記水槽の開口部を開閉する蓋体となるようにす
ることで、前記水槽の着脱時において前記加熱器のため
の接続線の取り外しや再接続が不要となり、メンテナン
ス作業が容易になる。

しかも、上ガイド部材は前述のように蓋体を兼用してい
るので、塗布装置の構造が簡略化されるうえ、該塗布装
置を適用した画像記録装置全体の構造をも簡略化するこ
とができ、コストダウンが期待できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明実施態様の塗布装置を備えた画像記録
装置の概略構成図、 第２図は、塗布部の概略構成図、 第３図は、浸漬時間に対する膨潤量を示すグラフであ
る。 図中符号： 10……画像記録装置、12……ハウジング 13……感光材料供給部 14……原稿支持ガラス板、15……画像読取部 17……水塗布部、18……光源 19……重ね合わせ部 21……加熱現像転写部、23……剥離部 30……結像レンズ・フィルタユニットの組立体 32……光軸 36……シャッター制御装置 41……受像紙供給部、43……受像紙マガジン 44,58……カッター、54……感材マガジン 56a〜56n……ローラ対 60……露光台 72……ハロゲンランプ 74……加熱ドラム 76,77,78,80……ベルト支持ローラ 84……エンドレスベルト 118……廃棄トレイ 120……取り出しトレイ 124……色濃度検出ユニット 126……照明装置 128……カラーフォトセンサ 150……色濃度制御ユニット 172a……上ガイド板、172b……下ガイド板 174……水槽 176……スクイズローラ 180……ヒータ 232,234……剥離爪 302……白色板 Ａ……感光材料、Ｃ……受像紙 Ｘ……回動位置、Ｙ……回動方向

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】シート状記録材料を水槽内の画像形成溶媒
   中に浸漬しながら搬送し、対のスクイズローラ間に前記
   シート状記録材料を挟持して余分な画像形成溶媒を掻取
   る画像形成用溶媒塗布装置であって、前記水槽内で前記
   シート状記録材料を前記スクイズローラへ導く一対のガ
   イド部材を有し、該ガイド部材のうち重力方向に対して
   上にあり溶媒の液面に接する上ガイド部材が前記シート
   状記録材料の搬送経路付近の画像形成溶媒を所定温度に
   加熱する加熱器を具備した画像形成用溶媒塗布装置。